沒隔多久,克拉克再次迴到了星球日報的大樓。


    前後兩次心情截然不同,即使有興衝衝的少女拽著他一往直前,他的雙腿仍像灌了鉛般沉重,嚴重拖慢了步伐。


    不出所料,進門之後,一切發展都和他昨天剛來時一樣。


    “嗨,克拉克!”


    “佩裏叫你去他的辦公室,快去吧,我會打從心底祝福你的,兄弟。”


    “你迴來了,克拉克!打起精神來,佩裏對你的態度一直如此,忍忍,沒什麽大不了的,對不對?”


    貓咪們在百忙之中抽空跟他打招唿,態度溫和而親切,仿佛他們真是一家人,他隻是隔了許久才迴家而已。


    這一迴,克拉克留了更多心去觀察他們,哪怕他發自內心抵觸這麽做,不明來源的雜聲嘈雜至巔峰,讓他無時無刻不頭痛欲裂。


    他走得越來越慢,逼迫自己去看,也就終於發現了那些第一遍忽略的細節。


    ……錯了,根本不用看。


    他隻是想起來了。


    報社的日常,每個人的桌子上從來沒有幹淨過,但僅限於堆滿各式各樣的文件報刊,他們擁有一位極度潔癖的同事,那位可敬的女士不管自己忙不忙,都想方設法消滅視線範圍內的所有垃圾及灰塵,不需要道謝。


    每個人都需要一個方便的報時工具,因為他們的職業需要爭分奪秒,辦公室絕不允許有壞掉的時鍾出現。


    辦公室的咖啡機早就壞了,吝嗇的上司拖著不肯批複維修公費,大家一忙,暫時就把它忘了個幹淨。


    還有更多隱藏在安逸之下的線索,可克拉克已無法再往下想。


    大都會是什麽?他為什麽會對這一切感到熟悉?為什麽,大家都成了貓咪?


    光是接觸到這些疑問的邊緣,已令他止不住地戰栗。


    “你害怕了嗎,【】先生?”


    牽著他的少女停下腳步,她迴頭,綠眸中浮現起單純的疑惑,並沒有任何錯愕、嫌棄、不耐,就像……就像是——


    在她眼裏,因恐懼而退縮的克拉克是不存在的。


    她自始至終隻看到了一個固定的模樣,他畏縮隻是因為近鄉情怯,亦或者幹脆害羞了,那作為他最最最好的朋友,她就安慰他:“放心啦,辦公室裏不會有比蝙蝠更可怕的東西,就算有壞東西,我倆加一起肯定能打扁它,嗯,你所向披靡,我負責給你加油!”


    克拉克瞪大雙眼,不知道少女怎麽能比自己更自信。但不得不承認,有了她的鼓勵,他的確提起了勇氣。


    無論如何,他總得去麵對真相,假設有危險,他會義無反顧地保護身邊唯一需要保護的人。蝙蝠們肯定不需要他的保護,他們自己就行。


    總之,克拉克還是走進了底層小員工從沒去過的老板辦公室。


    厚重的窗簾關攏,室內充斥著陰暗色調,老板椅背對著來客,就在來者發出聲音前,椅子倏然轉了過來。


    壓抑的陰翳凝結成蝙蝠的形狀,端坐在報社老板的專座。這隻蝙蝠論體型不比身邊的大蝙蝠差多少,唯獨高高立起的尖耳缺了一隻。


    “克拉克·肯特。”


    缺耳朵蝙蝠喑啞地叫住克拉克,徑直無視同時出現的其他會喘氣的生物。他正前方的桌上,壓著一張早已過期的舊報紙。


    報紙的正麵朝向來者,頭條新聞的標題駭然入目:【xx之死!】


    血淋淋的字體,被墨水打濕的文字。


    紙張被人為撕碎又重新拚貼的痕跡。


    不顧克拉克當即如遭雷劈,丟了魂般怔在原地,缺耳朵蝙蝠命令道:“你出差,去哥譚,采訪還留在那裏的蝙蝠俠,要做什麽都聽他的安排。”


    克拉克失魂落魄:“對不起、我不知道該怎麽……”


    缺耳朵蝙蝠根本不允許克拉克拒絕,催促的語氣不通人情:“哥譚就在大都會對麵,你隻需要跨過那片海。現在、立刻,沒有時間了。”


    當然,再冷酷的蝙蝠,胸大肌也是溫暖的。


    一隻被無視的毛茸茸物體突然展現出無與倫比的熟稔——指絲滑無阻地摸到缺耳朵蝙蝠的爪邊,一蹲再往上一鑽,剛好完美地依偎進蝙蝠冷冰冰的懷抱裏。


    “我好想你啊,缺耳朵蝙蝠先生。”少女甜甜地打招唿,不忘拽拽大翅膀,“我能去你家吃冰淇淋嗎?現在就去,你答應的,一年份!”


    缺耳朵蝙蝠:“?”


    他確信自己不認識這個自來熟的紅發少女,雖然對方莫名有些眼熟……嗯?似乎有不存在的記憶出現了。


    “管管她。”缺耳朵蝙蝠下意識對自己無語的同類說,“順便,你連冰淇淋都不舍得請她吃?”


    大蝙蝠:“第二次了。你自己同意的,別想賴給我,缺耳朵。”


    “噗。”


    “誰!”


    缺耳朵蝙蝠眼神頓凝,辦公室內出現了奇怪的笑聲,這聲音不屬於在場之人。


    沉默,沉默。


    少女頭頂的小蝙蝠勉強出聲,怒氣衝衝:“是幾個隻知道看戲不幫忙的家夥,不必管。”


    缺耳朵蝙蝠的理智是要他追究到底的,可不知哪裏出了問題,某種古怪的信任驅使他放過了這個疑點。


    “冰淇淋——可以。”哥譚當然有足夠多的冰淇淋。


    雖然他完全不明白自己為什麽要這麽做,但他的身體卻很誠實,話音落下,不需要克拉克愁眉苦臉想辦法找路了,從大都會海岸直達對麵哥譚的遊輪已然到位。


    克拉克聽見一起上船的少女偷偷跟大蝙蝠得意:“我又不傻,外麵的哥譚已經沒有冰淇淋了,隻能在這裏找他要啦。”


    突然會說話的大蝙蝠頓了頓,對少女許諾,就算對方賴債也沒關係,迴去以後他會給她買更多,不止冰淇淋。


    原以為會驚喜的少女把自己皺成包子臉:“謝謝爸爸,可你沒布魯斯有錢,我們還是讓布魯斯養我們吧。對了,韋恩先生也很有錢,就讓布魯斯養我,韋恩先生養你,怎麽樣!”


    大蝙蝠似乎被深深地傷害了:“?不,我也很有錢。”


    少女:“沒關係的爸爸,我愛你,我不嫌棄你。”


    “??撒拉,我是認真的,我,非常富有!”


    “好的爸爸,你最棒了!趁缺耳朵蝙蝠先生還沒跑掉,我可以在這兒多吃點嗎?”


    小蝙蝠一聲不吭,故意不去提醒沉浸在無限循環中的兩人(還不肯當麵承認自己就是布魯斯·韋恩的b純屬活該),美鈔在迦勒底就是廢紙一張,根本沒處可用。


    如果還想不到辦法自救,他們隻能迴去啃甜餅、甜餅、無休無止的甜餅。


    “……”


    身為真正的局外人,克拉克將這一幕收入眼底。


    他沒發現自己忍不住笑了,仿佛遊輪並不曾靠岸,未知的真相還很遙遠。


    就算他什麽都不記得,他也相信了。


    他和少女一定是很好很好的朋友,因為她那麽招人喜歡。即使過去不是,如今也來得及。


    她叫撒拉。克拉克鄭重地記下了這個名字。

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