府中出現時疫,沁芳樓被封鎖,但凡與陳賢樂接觸過的人都不能隨意走動。


    公廚熬煮了大量防治湯藥分發給府裏的仆人服用。


    許氏曾經曆過時疫肆虐,害怕得要命,一天兩碗湯藥不斷。


    她一個勁發牢騷,罵罵咧咧道:“那陳五娘簡直是個禍害,都要出府了,還弄了這麽一出。”


    陳皎不痛快道:“倘若她沒能熬過去,嫁交州一事,勢必會落到我頭上。”


    聽到這話,許氏著急道:“那怎麽行?!”


    陳皎無奈道:“阿娘仔細想想,她若沒了,下一個是不是就輪到我了?”


    許氏頓時炸了,“天菩薩!合著這一劫還沒渡過?!”


    陳皎閉嘴不語。


    與此同時,沁芳樓的陳賢樂反複高熱,咳嗽不止。


    院裏伺候的所有家奴都戴上麵罩,防止傳染。


    無奈病症委實來得厲害,就算大夫用了藥,施了銀針,都還不見絲毫好轉。


    鄭氏心疼不已,卻束手無策。


    這場時疫暫且把婚事擱置,短短兩日,公廚那邊也出現了第二個被時疫感染的仆人。


    馬春在公廚當差,也未能躲過傳染。


    江婆子得知女兒染病,心急如焚去探望。


    她原本想著求助陳皎想法子請大夫看診,不曾想一個傳一個。


    當天晚上江婆子就覺得喉嚨不大舒服,結果第二日就起不來了。


    在這個節骨眼上生病,著實不好處理。


    虧得陳皎惦念她當初幫忙安排會見崔玨的功勞,以主子的身份請大夫替她看診。


    這些日尤大夫跑斷了腿。


    城內發生時疫,所有大夫都忙得焦頭爛額。


    他都七十多的年紀,在王府裏轉得像陀螺,一把老骨頭委實經不起折騰。


    江婆子高熱咳嗽的症狀跟時疫一模一樣。


    尤大夫沒法根治,隻能用藥物壓製。


    陳皎戴著麵罩站在外頭,待尤大夫出來後,與他隔著距離行禮。


    尤大夫佝僂著背,臉上也蒙著紗布,看不清麵容,隻能見渾濁的眼中寫滿了疲憊。


    陳皎關切問道:“尤大夫,江媽媽現今情況如何?”


    尤大夫擺手,無奈道:“恕老朽無能,時疫之症,恐難醫治。”


    陳皎暗叫不好。


    如果無法醫治,那陳賢樂身上的鍋勢必會甩到自己頭上。


    她不由得急了,忍不住問:“這到底是什麽時疫,竟這般厲害?”


    尤大夫耐著性子道:“此乃肺癰。”


    陳皎:“???”


    尤大夫:“肺癰在冬日為高發,凡染上者,初見寒戰高熱,並伴咳嗽。


    “這時候就算及時用藥醫治,多數成效也不太理想。


    “不過身強力壯,年輕者,未必不能扛下來。


    “待過旬日,外邪入侵,咳嗽氣急,胸滿作痛,熱毒瘀結,咯膿濁痰,喉間見腥,此時肺癰已經形成。


    “再晚些時日,便會出現血敗肉腐,膿瘍血痰。


    “這時候病患身熱麵赤,日夜不能眠。且年老者和稚子是死亡最多的人群,尋常百姓一旦染上,大多在劫難逃。”


    聽他一番細心解釋,陳皎對肺癰有了一定的了解。


    待尤大夫離去後,她迴到自己的廂房。


    剛才尤大夫說過,老人和小兒是死亡高發人群。


    江婆子顯然很難躲過這一劫。


    她並不是一個無情之人,但自身力量甚微,連大夫都解決不了的事,對江婆子的關照也隻能到此。


    不過陳賢樂始終令她忐忑不安,如果沒能熬下去,那她也要跟著倒黴。


    陳皎在屋裏憂心忡忡地來迴踱步。


    從殺人埋屍開始,她的路每一步都走得極不容易。


    先前靠著威脅崔玨苟贏了這場替嫁,如今麵對時疫,她要對抗的不再是人力了,而是天意。


    去他娘的天意!


    肺癰是什麽玩意兒?


    如果有現代醫學,會不會就不是一道無法攻克的難題?


    陳皎滿腹牢騷,卻無從發泄。


    中午公廚那邊送來飯食,因著時疫的緣故,天天都有一道燉煮的芥菜湯,雷打不動送來。


    許氏不知其故,早吃厭了,嫌棄道:“怎麽又有芥菜湯?”


    婢女丁香解釋說:“娘子有所不知,這道菜是府裏的必備,各房都有。”


    陳皎好奇問:“有什麽講究嗎?”


    丁香:“奴婢聽公廚娘子說,這是尤大夫讓做的,說芥菜通肺豁痰,利隔開胃。


    “現下時疫肆虐,用芥菜有食療之效。”


    聽她這一說,許氏連忙道:“既是這般好的東西,怎不早說!”


    那道芥菜湯得到了許氏的青睞,哪怕是白水煮的,連湯帶菜皆被用得一幹二淨。


    當時陳皎並未把芥菜湯放到心上,畢竟對於華國人民來說,世上隻有兩種吃的。


    能吃的做菜,不能吃的做藥。


    晚上仍舊有芥菜的一席之地,不過換了花樣,是醃製的芥菜。


    吃起來脆嫩爽口。


    許氏給陳皎夾了不少,說道:“我兒多用些,丁香說此物通肺豁痰,咱們娘倆可不能遭殃。”


    陳皎拿起筷子嚐了嚐,點頭道:“比煮湯好吃。”


    許氏也覺得不錯。


    二人用到一半時,陳皎似想到了什麽,忽地盯著碗裏的醃芥菜。


    時下流行的肺癰,會不會就是現代的肺炎?


    見她愣怔,許氏好奇問:“阿英怎麽了?”


    陳皎迴過神兒,看了她一眼,又看了一眼碗裏的醃芥菜。


    如果肺癰就是肺炎,那會不會要用到抗生素。


    想到抗生素,她又看向醃芥菜。


    生平第一次,她忽然體驗到作為現代人在這個落後時代的非凡意義。


    “阿娘,我要去找尤大夫,有話要問他。”


    許氏愣了愣,不解道:“有什麽話明日問也不遲。”


    陳皎壓下心中的振奮,起身道:“我一刻也等不了!”


    此時夜幕降臨,她不顧許氏勸阻,執意要去尋尤大夫。


    許氏拿她沒法,隻得差兩名仆人陪她出去。


    晚上外頭寒冷,陳皎披上禦寒的兜帽鬥篷,手裏抱著暖爐,許氏才放心她離去。


    丁香提著燈籠在前頭引路,另一名婢女則攙扶陳皎前行。


    聽說尤大夫在八房秋水齋那邊,她親自過去了一趟。


    府裏最小的兩位妹妹都養在八房,一位四歲,一位才兩歲。


    這會兒兩歲那個不幸染上時疫,情況很不樂觀。


    陳皎過來尋人時,苗翠萍兩眼通紅。


    她才二十六的年紀,生得溫婉可人,典型的江南女子柔弱模樣。


    眼見女兒病重,卻無計可施,隻得以淚洗麵。


    陳皎並沒心思關心八房的情況,與苗氏寒暄了幾句,便問起尤大夫關於肺癰的種種。


    尤大夫耐心極好,同她細敘相關病症與用藥,以及各種常見情況。


    陳皎認真傾聽,愈發覺得肺癰跟肺炎似乎差不多。


    想到每天用的芥菜,她問道:“芥菜有通肺豁痰之效,是否可以用藥?”


    尤大夫應答道:“此物隻起輔助之用。”


    陳皎輕輕的“哦”了一聲。


    忽聽隔壁十三娘陳恬哭鬧不休,尤大夫起身去看情形。


    陳皎不作逗留,打算去一趟公廚。


    丁香不解她的舉動,在去往公廚途中忍不住問:“小娘子這時候去公廚作甚?”


    陳皎答道:“今晚的醃芥菜不錯,我去看看還有沒有。”


    丁香:“???”


    夜色濃重,公廚裏還留著人值夜。


    哪怕是晚上,灶膛裏仍舊燃著柴塊,熬藥的熬藥,備水的備水,熱氣騰騰。


    陳皎過來,恰逢公廚的管事婆子在。


    見小主子大晚上的前來,忙熱絡迎了上前,行禮道:


    “這風寒夜冷的,小娘子有什麽差事吩咐下人就好,怎到這兒來了,可莫要凍著!”


    陳皎道:“你們做的醃芥菜好吃,我來瞧瞧。”


    管事婆子:“???”


    陳皎不理會她一臉懵,問道:“還有醃芥菜的缸子麽?”


    管事婆子忙道:“有、有。”


    陳皎:“放哪兒的呢,我去瞧瞧。”


    管事婆子連忙叫人把主仆領到地窖。


    地窖冬暖夏涼,儲存著不少物什。


    一行人從石梯下來,角落裏果然放著幾口大缸,裝的皆是醃製之物。


    引她們前來的廚娘一一介紹。


    這口裝的是醃蘿卜,那口是泡酸筍,最裏頭那兩口才是醃芥菜。


    陳皎讓她打開看一看。


    瓦缸太大,得搭矮梯才能掀開蓋子。


    廚娘上去把蓋子揭了,陳皎好奇上去看缸裏的芥菜。


    管事婆子提醒道:“小娘子且小心腳下,莫要踩滑了。”


    陳皎應聲曉得。


    缸裏還有半缸芥菜,裏頭有不少鹽漬出來的鹵汁,聞著有一股子發酵後的酸香味兒,並沒有長綠毛。


    “這是何時醃製的?”


    廚娘答道:“今年醃製的。”


    “往年的呢,還有嗎?”


    “去年的有一缸,沒動過。”


    “缸裏頭有長毛嗎,綠色的那種。”


    聽到這話,廚娘不禁露出奇怪的表情。


    底下的管事婆子接話道:“小娘子真會開玩笑,這可是入口的東西,斷不能用壞掉的。”


    陳皎有些失望,她小心翼翼下來。


    傳說中的陳芥菜鹵隻有長過綠毛的才管用。


    所謂綠毛,也就是黴變後的青黴,華國最早發現的青黴素。


    她依稀記得,陳芥菜鹵汁乃明朝天寧寺僧人所創,用它治療肺炎有奇效。


    這個知識點還是從某部電視劇上看到的。


    當時隻覺得稀奇。


    如今看來,此次的時疫說不定是她翻身的機會。


    如果能利用陳芥菜鹵破解肺癰,拯救這場災難,淮安王勢必對她刮目相看,那往後在府裏的路肯定要順遂許多。


    心中一番利弊權衡,陳皎果斷去了一趟淮安王的碧華堂。


    就算冒著染病的風險,也要搏一迴前程!

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