日暮的餘暉如無聲的潮汐，緩緩湧向大地，宏偉的斯洛姆城像一幅寧靜的畫卷，在如薄紗的黃昏籠罩下緩緩鋪開。
王宮之中，一座恢宏的祭台矗立於夕陽之下，它由九十九級白石階梯通向頂端的平台，平台足有一百平方公尺之大，三邊以等長的間距放置著九隻王冠狀的巨大石製火炬。
它的名字叫做［王者祭壇］。
祭壇中央的圓形日冕石台上，一枚刻滿奇異花紋的銀蛋安靜地躺在中央。
奧德利克王威爾仕二十世站在祭壇之上，戈勒皇子柯蘭跟在他的身旁。
在他們二人的身後站著一名銀色長發的女將軍，一位白發蒼蒼的老者和一位金發棕眼的白甲女騎士。他們分別是：
城衛軍將軍，［銀色姬］希爾曼?文林。
前國王騎士侯，［太陽之角］康納琉斯?克*林頓。
國王騎士侯，［淨天使］哈麗雅特?洛佩茲。
“一切都已經準備好，陛下。”柯蘭微笑著說，“按照契約，我的人已在王宮內等候出發。”
卡文迪許?威爾仕負著雙手，看向祭壇中央的銀蛋，緩緩說：“降臨之後，它將停留多久？”
“三天。”柯蘭迴答說，“根據約定，戈勒帝國總共將派出一百名士兵。”
卡文迪許微笑著說：“奧德利克也隻調遣一百人。”
“您是一位守信用的君王。”柯蘭用右拳砸在左胸上，“再次感謝您的慷慨。”
“客套的話就不必多說了，柯蘭皇子。”卡文迪許看向頭頂的天空，“我們已經等得夠久了。”
“如您所願。”柯蘭恭敬地說。
他轉過身，看向希爾?曼文林，後者也不含糊，從腰間取下龍角長弓［殤觸］，麵無表情地遞向他手中。
禮貌地點頭示意之後，柯蘭接過長弓，第一反應便是覺得這件聖物沒有看上去那麽沉重，反而令持有者體會到一絲微妙的協調感，仿佛這柄弓與人心意相通。
“聖物果然不簡單。”
鄭重地稱讚了一句，柯蘭走到寒霜之王的龍蛋之前，用兩隻手將長弓抬起，平舉於胸口。
如同有感應似的，長弓的弓弦微微顫抖起來，發出一絲悠長的龍吟之聲，而龍蛋上的神秘花紋也亮了起來。
“初步的匹配沒有問題，接下來就是讓龍魂與軀殼合一了。”柯蘭低聲說，“需要的時間可能不會太短，請陛下耐心等候。”
卡文迪許點點頭，抬起一隻手說：“請開始吧，柯蘭皇子。”
柯蘭微微頷首，眼神變得凝重起來。他深深吸了一口氣，開始念誦祈禱詞：
“我祈求您的靈魂歸於肉體
讓冰冷的身軀變得更加冰冷
讓灼熱的心變得更加灼熱
以巨龍之神斯瑞克的名義
我祈求您的意誌重歸於您的名字
您是凜冬的使者、酷寒之境的學者
您是震蕩心靈的詩人
您是寒霜之王——歐爾諾絲！”
隨著第一節的祈禱結束，寒冷刺骨的氣息從龍角弓上湧出，在這股磅礴的寒意麵前，斯洛姆的雪花都不再冰冷，北風都變得溫順宜人。
寒霜之王的龍蛋像是活過來了一般，從祭壇上豎了起來，就像一個華貴優雅的不倒翁，體表溢出的銀光明滅不定。
第二節祈禱詞開始了，祈禱的對象也已變更為陵墓的主人。
“來自地獄的黑色花朵
痛苦與歡愉的玩弄者
影之國的偉大女王
穹頂殿中至高無上的女主人
萬王之王的第一位妻子
我無意打擾您的沉眠
請接受我的獻祭
泰瑞拉?克利奧帕特拉
準允我朝拜您的國！”
“我不要。”泰瑞拉說。
“可是……既然我收到了十一枚金幣外加四枚銀幣的貢品，難道不能稍微買兩件衣服嗎？”李維斯苦口婆心地說，“你搞清楚，我可不是給自己買衣服。”
泰瑞拉站在李維斯麵前，有些不耐煩地說：“你的要求真的很多，不是嗎？”
她早已恢複了正常的大小，除了五官和發色沒變，耳朵和皮膚都換成了普通人的模樣，身上穿著用頭發“織”成的冰藍色薄裙，舉手投足之間都散發出飽滿而成熟的魅力。
“我認為我的要求十分合理。”李維斯說，“我隻是建議你穿上衣服、收起尖耳朵，並且換一個白膚色……難道你想引起騷亂嗎？”
“這個時代已經很難看到魔女了嗎？”泰瑞拉滿不在乎地說，“我已經照你說得做了，現在可以去吃飯了嗎？”
“太陽都沒落山，吃飯的話時間太早了。”李維斯說，“重點不是時間，現在是寒冷的冬季，你穿著一身與頭發顏色一模一樣的紗裙，難道不引人注目嗎？”
“那你把你的袍子給我吧。”
“我的袍子……”李維斯痛心疾首地抓起寬鬆的衣襟，說，“你是王後，應該注意一下儀表，換一身得體的服裝難道不會神清氣爽嗎？”
他的腦中深深烙印著泰瑞拉穿學士袍的樣子，不得不說別有一番風味，但這讓他想起某些奧德利克貴族的特殊喜好……聽說有一位子爵尤為喜歡女騎士，所以給自己的情人買了十套敞著胸口、露著大腿的騎士鎧甲，每天換著花樣辦事，成為了貴族圈中一樁趣談。
“我覺得你不能再穿我的衣服了……也不可以用頭發做衣服。”李維斯嚴肅地說。
泰瑞拉看著李維斯的眼睛，認真考慮了一下，迴答說：“好吧，我確實很討厭這個顏色。”
她提了提冰藍色的裙子，露出了裙擺下赤著的雙腳，這雙充滿了骨感美的腳丫踩在白雪上，竟給李維斯帶來了一絲奇妙的藝術靈感，如果有筆和紙的話，他有興趣當場為這雙腳作一幅油畫。
泰瑞拉向著街道中間走去。
“你要去哪裏？”李維斯迴過神來，快步追了上去，與她並肩行走。
“你不是說要買衣服嗎？”她瞥了一眼李維斯，昂首闊步、腳步輕快地穿過了街頭。
二人所在的位置是滄瀾河畔的針線巷，最不缺少的便是裁縫鋪。隨便找了一間規模中等的鋪子，李維斯拉著泰瑞拉就闖了進來，店鋪的老板兼裁縫看見打扮清涼、雙足赤裸的泰瑞拉，險些沒把眼睛給揉下來。
“日安。”李維斯來到櫃台前，“請給我推薦一些黑色的女裝。”
年紀不小的裁縫又看了一眼泰瑞拉，這才點點頭，將二人往裏間引去。
“你很擅長觀察女人？”泰瑞拉跟在李維斯身後，頗感新鮮地打量著店裏衣架上的服裝。
“為什麽這麽說？”李維斯問。
“你猜對了我喜歡的顏色。”泰瑞拉說，“其實除了黑色，我也喜歡緋紅色。”
“我可猜不出來。”李維斯摸了摸鼻子，說，“我隻是猜測你至少不討厭黑色。”
拉開裏間的簾子，裁縫指著琳琅滿目的衣架說：“這些都是斯洛姆貴族小姐們最喜歡的款式，還有一些冬季時興的外套……”
他取出一件純黑的高拉夫領的束腰裙，裙撐看上去十分誇張：“這一件就很不錯，你看看這個裙撐是用鯨魚須做的……”
“很醜。”泰瑞拉皺著眉說。
裁縫一怔，他微笑著將裙子放迴去，又拿起一件開著大領口並打著稀碎褶裝、袖管如同泡泡一樣的黑色蓬鬆長裙，說：“這條裙子的特點在於臀墊……”
“醜。”這一次泰瑞拉連表情都沒有，隻是吐出了一個單詞。
“讓我們自己挑選吧。”李維斯笑著對裁縫說。
裁縫摸了摸有些發汗的腦門，一邊點頭一邊向外麵走去，還識趣地幫忙拉上了圍簾。他也不知道為什麽，自己打心底對那位美豔女士感到害怕，但她的評價越是刻薄，他便越是愉悅……裁縫坐迴櫃台後，有些摸不著頭腦。
看了一眼厚厚的紅色簾幕，李維斯對泰瑞拉說：“你隨便挑一件吧。”
泰瑞拉的目光快速掃過這些衣服，緩緩說：“你知道我最討厭什麽顏色嗎？”
李維斯琢磨了一會兒，說：“白色？”
“你又猜對了。”泰瑞拉展顏一笑，走到衣架前，伸出手翻看起來。
李維斯站在她身後，背靠簾幕，很有耐心地等候著。
“奧德利克的審美喜歡突出女性的身體線條。”泰瑞拉得出一個結論，“尤其是腰肢，我不明白綁著這麽緊的東西該叫人怎麽唿吸？”
她從一堆衣架中拿起一件緊身胸衣，將它在李維斯的眼前晃了晃，然後隨手丟掉。
“你喜歡什麽樣的衣服？”李維斯閑著也是閑著，隨口問了一句。
“暴露，野性，疼痛。”泰瑞拉用三個單詞迴答了李維斯，然後拿起一條幾乎前後通透的禮服長裙，“就這件了。”
“疼痛是什麽意思？”李維斯聽不懂泰瑞拉的形容，看見她手中的裙子後，他揉了揉太陽穴，說，“你喜歡就好，但穿成這樣出去太冷了，你得再買一件外套。”
他四處看了看，拿了一件皮質的黑色短外套，泰瑞拉看了一眼，沒有反對。
臨付賬的時候，李維斯看著泰瑞拉沾上泥的雙腳，沉默了一會兒，對裁縫說：“請再拿一雙女士短靴，二十三公分。”
花費一枚銀幣結賬，等泰瑞拉在裏間換好衣服、穿上新鞋之後，李維斯這才有勇氣和影王後一同走上街頭。
“你用眼睛就能看出來我的腳多大？”泰瑞拉好奇地問了一句。
“差不多。”李維斯說，“如果目測出了錯，你自己變小就好了。”
冬季的夜晚降臨得很早，李維斯和泰瑞拉來到城南一間臨河的高層餐廳，名字叫做［漢密爾頓的土豆農莊］，最早以各種油炸土豆的菜品聞名，店主是一位退休的王家廚師。
斯洛姆的城南是權貴的聚居地，無論是榆木山大街還是主教巷，子爵以下的貴族都不好意思住在裏麵。
餐廳裏人不多，李維斯挑選了一個靠窗的位置，在溫暖明亮的黃色燈光下眺望著寬廣的滄瀾河。
壁爐的火燒得很旺，一身黑色衣裙的泰瑞拉脫掉了外套，展現出她親自挑選的長裙，裙子的領口幾乎開叉到肚臍的位置。
“我很好奇，你的目的究竟是什麽，李維斯？”泰瑞拉看了一眼造型別致的玻璃燈飾，“花了這麽大的心思去欺騙朋友，然後捏造出一個不存在的人物。”
李維斯正在認真地看酒單，他說：“你的目的又是什麽呢？你身上的謎團太多了……甚至不應該出現在這個時代。”
泰瑞拉將手肘擱在白色桌布上，一手托腮一手平放，食指輕輕撫摩著桌布：“算了，我不清楚你的目的，你也不清楚我的目的，這樣也不錯。”
“在你的時代有什麽好酒嗎？”李維斯忽然問。
泰瑞拉思索了一下，迴答說：“不好說，高地人喜歡喝雷霆烈酒，冰川的鐵山一族喜歡火燒酒，南方群島有珍貴的龍息釀，影之國的傳統美酒則是厄澤血酒。”
“你呢，你喜歡喝哪一種？”李維斯聽得有些神往。
“血酒。”泰瑞拉理所當然地說。
李維斯合上酒單，說：“血酒的釀製方法已經失傳了，但是應該與夏美爾的葡萄酒口感相近……我看了一下，在這裏喝不到頂尖的葡萄酒。”
泰瑞拉翹起嘴角，說：“那麽換一家？”
“不，還是算了……就算有頂尖的酒我們也喝不起。”李維斯說，“我認為隻有兩個選擇，奧德利克傳統的橡木酒或者是低年份荷露絲葡萄酒。”
“荷露絲。”泰瑞拉擺了擺手，“聽起來好像更好喝。”
李維斯點點頭，說：“那麽今天的主菜就選牛肉。”
兩名講究的老饕相視一笑。
侍應生推著手推車來到餐桌前，擺上一道道香氣四溢的菜品：油炸小山鶉、南方烤牛肉、香煎小牛排還有麥芽漿和洋蔥濃湯……隨後等待著他們的還有蒸糖漿布丁和幹酪吐司。
李維斯習慣細嚼慢咽，泰瑞拉則不太講究餐桌禮儀，相比雙手持餐具，她更喜歡用一柄餐刀解決一切，不過這並不會使她看上去粗鄙不堪，反而體現出一股瀟灑不羈的風情。
“荷露絲酒莊產的葡萄酒受年份影響不太嚴重。”李維斯用餐巾擦了擦嘴，說，“與其他葡萄酒的濃烈口感不同，荷露絲葡萄酒有一股清爽的味道。”
泰瑞拉已經是第三次向杯中倒酒，她總是小口啜飲，卻會一飲而盡：“不是我喜歡的風格，但偶爾嚐一次也不錯。”
兩人吃得不快、喝得不慢，時間一長，泰瑞拉倒還好，李維斯的臉上則升起一抹緋紅。
“你的酒量不是很好啊。”泰瑞拉說。
李維斯笑著說：“肯定不如你。”
“吃飽了……聊聊天吧，我已經太長時間沒有與人閑聊了。”
“昨天聊了一晚上，不是嗎？”
“不是聊那些事情，而是換一些有意思的話題。”泰瑞拉身體微微前傾，胸口斜壓在桌布上，擠出一道溝壑，“放輕鬆一些。”
李維斯微微放鬆了肩膀，靠在椅背上，說：“今晚我確實感到很輕鬆。”
“那麽開始吧。”泰瑞拉眯起眼睛，“你喜歡什麽樣的女人？”
李維斯沉默了一會兒，舉起酒杯喝了一口，抿了抿嘴唇。
尼尼微對自己說的第一句話是什麽？
那個瘦弱卻神情沉靜的女孩，初次見麵時的黑發幹枯而淩亂，眼睛卻亮得像天上的星星。
“你看上去很累。”
她望著自己，明明身份很卑微，卻像是……卻像是不屬於這片天地，不屬於這方世界，不屬於這個時空，仿佛置身世外的一顆微塵。
“可我每天都睡得很久，直到天亮才醒。”他微笑說。
她微微偏過腦袋，眼神裏似乎什麽都沒有，她的眼睛是空空如也，也是一片虛無。
“你有心嗎？”
這是她說的第二句話。
李維斯摸了摸鼻子，看著麵前的泰瑞拉，這位美豔女人在靜靜等著他的迴答，那雙紅色的眼睛裏如同填滿了浩瀚的海洋，深不見底卻又波瀾壯闊。
這不是空空如也的眼神，不是尼尼微那樣的眼睛。
“我喜歡……聰明而不自認聰明的女人，無知卻不淺薄的女人，有求卻無欲望的女人，是人卻不似人的女人。”李維斯緩緩說。
“聽上去，你一定很喜歡那個女人。”
泰瑞拉點點頭，沒有發表其它評價，她用餐刀戳在一小塊布丁上，放進嘴裏嚼起來。
“你呢，你喜歡什麽樣的男人？”李維斯微笑著反問。
泰瑞拉挑了挑眉毛，盯著吃了大半的山鶉說：“嗯……反正不是你這樣的男人，你太單薄了，還是個陰沉的家夥。”
“很正常，我沒有什麽女人緣。”李維斯無所謂地說。
泰瑞拉瞥了他一眼，然後將目光放低，繼續看著山鶉說：“那隻是因為你沒有把身邊的女人當作女人。”
“你是指我可以把你當作女人欣賞？”
“你當然可以，不過我指的不是我。”泰瑞拉拿起刀，插在一小塊山鶉胸脯肉上，塞進了嘴裏，“你至少能看出來你的小房東喜歡你吧？”
李維斯不置可否地笑了一聲，沒有搭話。
“看來不管年紀多大的女人都喜歡談論情愛。”他無奈地說，“即使是像你這樣活了至少一千歲的女人。”
“嗬嗬，我知道你在套我的話……混沌的沉眠可不能算是活著。”泰瑞拉心滿意足地咂咂嘴巴，輕蔑地笑了笑。
李維斯眯起眼睛，說：“其實你很有魅力，為什麽薩拉丁沒有對你愛的死去活來，反而娶了一大堆女人？”
泰瑞拉根本不為李維斯的話所動，隻是舉起酒杯，一口飲盡，然後伸出鮮紅的舌頭舔了舔嘴唇。
“你想知道嗎？”
“願聞其詳。”
“他害怕我的性癖。”
泰瑞拉眯眼笑著說。
李維斯的嘴角抽動了一下，勉強笑了笑。
“厲害。”他表示認輸。
“過獎。”泰瑞拉毫不謙虛。
斯洛姆城的天空之上忽然傳來低沉的悶雷聲。
一縷一縷藍色的綺麗光帶交織於夜空之上，如同一幅奇妙的畫卷，又像是一片波光粼粼的海麵，倒置於斯洛姆的上空。
無數星辰在藍光之後閃爍、律動，散發著恆久雋永的光芒，而這深邃藍色的星空之中，一片巨大的蒼白色陰影墜落下來——
“怎麽會這樣？”
柯蘭失聲說。
他望著頭頂的宏偉宮殿，這一片比斯洛姆城還要龐大的建築群倒立於夜空之上，被不屬於漆黑夜空的藍色星海包裹著。
蒼白建築群的正中央，一扇巨大的冰霜之門靜靜懸浮著，處於藍色星海與漆黑夜幕的交界之處。
這就是姬陵，整座斯洛姆都在它的陰影之下。
“為什麽它沒有全部降臨？”卡文迪許?威爾仕神情變幻不定。
他看了一眼冰霜大門，又看了一眼柯蘭，質問說：“我沒記錯的話，你說姬陵的大門會降臨至這座王者祭壇上，現在是什麽情況，柯蘭皇子？”
手中還緊握著［殤觸］，柯蘭仰望著那座如山嶽般雄偉的宮殿，一時半會說不出話來。
［太陽之角］康納琉斯靜靜看著那塊仿佛被撕下一大塊的夜空，蒼老的眼神裏流露出一絲震撼之情，感概說：“這就是虛無之殿嗎？”
忽然，祭壇上傳來一陣細密的“哢擦”聲。
包括國王卡文迪許和皇子柯蘭在內，所有人都轉頭看向祭壇中間——
那枚寒霜之王的龍蛋遍布裂紋，轟然碎裂，無數蛋殼化作大小不等的碎片灑落在祭台中。
蛋殼之內，空空如也。
“龍蛋裏什麽都沒有？”柯蘭用不可思議地眼神看向祭台，他快速走過去，卻無法改變龍蛋破裂的事實，也沒能在蛋殼中發現任何東西。
卡文迪許王走到柯蘭身邊，靜靜注視著碎落一地的蛋殼，忽然輕輕笑了一聲。
“真是有趣的禮物，這就是戈勒人的誠意嗎？”他緩緩說。
柯蘭微微攥緊了拳頭，心情平複了下來。
“陛下，我事先也不知情。”他轉過身來，看向卡文迪許?威爾仕，“就算隻降臨了一半，但我終歸是幫您找到了姬陵。”
卡文迪許眯起眼睛，沉默了一會兒，笑著說：“你說得對，那我們要怎樣進入姬陵呢，柯蘭皇子？”
柯蘭沉思片刻，迴答說：“原先的計劃已經不可用，但既然姬陵已經降臨於頭頂，一定有辦法能夠進入，隻是不再像原計劃那麽方便罷了。”
“這麽說，你有辦法？”卡文迪許問。
“對於姬陵，我在戈勒時就已經研究了很久。”柯蘭將拳頭抵在胸口，說，“雖然打開大門的鑰匙有缺失，但它畢竟仍是鑰匙……請再給我一些時間。”
“時間是有限的，它隻會停留三天，然後又將隱沒於虛空亂流之中。”卡文迪許緩緩說。
“請陛下放心，我不會花太長時間。”柯蘭皇子嚴肅地說，“請允許我告辭，我將立刻去尋找打開大門的辦法。”
卡文迪許負起雙手，點了點頭。
柯蘭再行一禮，從祭台上取走一塊蛋殼碎片，然後將龍角長弓交還給希爾?曼文林，頭也不迴地快步離開了祭壇之上。
看著柯蘭走下王者祭壇，卡文迪許再次將目光投注於天空中。
“這就是姬陵嗎……真是壯觀的陵寢。”他緩緩說。
“在虛無中存在千年，不知道裏麵存在何種變數。”康納琉斯低聲說。
銀色姬看了一眼手中的殤觸，伸出手輕輕撫摩著弓弦。
“薩拉丁修建的宮殿，真的有那麽神秘嗎？”卡文迪許笑了笑，“哈麗雅特，去看一看吧。”
全程隻是安靜注視著夜空的女騎士哈麗雅特?洛佩茲點了點頭，她的白色鎧甲背後忽然折射出一對金色的弧光雙翼，看起來如同天使的翅膀。
“遵命，陛下。”
餐廳中的食客為窗外夜空的景色所震撼，紛紛走到窗邊仰望頭頂，氣氛變得有些不安與凝重。
李維斯和泰瑞拉從餐桌兩旁站了起來，緩緩走到窗前，靜靜凝視著頭頂的蒼白巨影與藍色星海。
“這是……虛空的遺跡嗎？”李維斯喃喃說，他瞬間想明白了遺跡的來曆，轉頭看向泰瑞拉。
泰瑞拉隻是仰著頭，靜靜望向夜空中，鮮紅的瞳孔裏倒映著那片綺麗光芒。
黑色的夜空就像出現了缺口的畫布，缺口處露出深藍色的神秘星海，星海中倒垂著蒼白的巨殿——這座龐然大物如同從畫布上跳了出來，懸在斯洛姆城頂上。
“明知道我最討厭白色，卻為我修建了這樣的陵墓嗎？”泰瑞拉忽然嗤笑了一聲，“真是令人作嘔啊，睚眥必報的薩拉丁。”
李維斯靜靜消化著她的話，忽然看見一道金色的光芒從東方直衝天上，以肉眼可見的速度靠近著倒垂之殿。
“她是什麽人？”看著那道光，泰瑞拉平靜地問，“那隻長著金色翅膀的鳥。”
“金色的翅膀嗎？”李維斯思索了兩秒鍾，迴答說，“那應該隻可能是奧德利克王的騎士侯，國王騎士［淨天使］。”
凝視著倒懸之殿，泰瑞拉端起酒杯，輕輕抿了一口，將杯中殘酒飲盡。
“雖然看起來不遠，但她永遠也穿越不了那片藍色星空。”她淡淡說，“因為那是虛空亂流，無論飛多久，她與宮殿的距離都不會縮短。”
李維斯的手指輕輕在桌上敲打，他望著玻璃外的壯觀夜空，說：“你要我做的那件事與姬陵有關嗎？”
泰瑞拉抱著胳膊，身上的黑色長裙剪裁大膽，露出一大片光潔的後背。
“到時候你就會知道。”她低聲說。
（“向逝去的美麗懺悔，向萬古的主宰懺悔，向卑鄙的毒藥懺悔。”——《隱秘的記錄》）
王宮之中，一座恢宏的祭台矗立於夕陽之下，它由九十九級白石階梯通向頂端的平台，平台足有一百平方公尺之大，三邊以等長的間距放置著九隻王冠狀的巨大石製火炬。
它的名字叫做［王者祭壇］。
祭壇中央的圓形日冕石台上，一枚刻滿奇異花紋的銀蛋安靜地躺在中央。
奧德利克王威爾仕二十世站在祭壇之上，戈勒皇子柯蘭跟在他的身旁。
在他們二人的身後站著一名銀色長發的女將軍，一位白發蒼蒼的老者和一位金發棕眼的白甲女騎士。他們分別是：
城衛軍將軍，［銀色姬］希爾曼?文林。
前國王騎士侯，［太陽之角］康納琉斯?克*林頓。
國王騎士侯，［淨天使］哈麗雅特?洛佩茲。
“一切都已經準備好，陛下。”柯蘭微笑著說，“按照契約，我的人已在王宮內等候出發。”
卡文迪許?威爾仕負著雙手，看向祭壇中央的銀蛋，緩緩說：“降臨之後，它將停留多久？”
“三天。”柯蘭迴答說，“根據約定，戈勒帝國總共將派出一百名士兵。”
卡文迪許微笑著說：“奧德利克也隻調遣一百人。”
“您是一位守信用的君王。”柯蘭用右拳砸在左胸上，“再次感謝您的慷慨。”
“客套的話就不必多說了，柯蘭皇子。”卡文迪許看向頭頂的天空，“我們已經等得夠久了。”
“如您所願。”柯蘭恭敬地說。
他轉過身，看向希爾?曼文林，後者也不含糊，從腰間取下龍角長弓［殤觸］，麵無表情地遞向他手中。
禮貌地點頭示意之後，柯蘭接過長弓，第一反應便是覺得這件聖物沒有看上去那麽沉重，反而令持有者體會到一絲微妙的協調感，仿佛這柄弓與人心意相通。
“聖物果然不簡單。”
鄭重地稱讚了一句，柯蘭走到寒霜之王的龍蛋之前，用兩隻手將長弓抬起，平舉於胸口。
如同有感應似的，長弓的弓弦微微顫抖起來，發出一絲悠長的龍吟之聲，而龍蛋上的神秘花紋也亮了起來。
“初步的匹配沒有問題，接下來就是讓龍魂與軀殼合一了。”柯蘭低聲說，“需要的時間可能不會太短，請陛下耐心等候。”
卡文迪許點點頭，抬起一隻手說：“請開始吧，柯蘭皇子。”
柯蘭微微頷首，眼神變得凝重起來。他深深吸了一口氣，開始念誦祈禱詞：
“我祈求您的靈魂歸於肉體
讓冰冷的身軀變得更加冰冷
讓灼熱的心變得更加灼熱
以巨龍之神斯瑞克的名義
我祈求您的意誌重歸於您的名字
您是凜冬的使者、酷寒之境的學者
您是震蕩心靈的詩人
您是寒霜之王——歐爾諾絲！”
隨著第一節的祈禱結束，寒冷刺骨的氣息從龍角弓上湧出，在這股磅礴的寒意麵前，斯洛姆的雪花都不再冰冷，北風都變得溫順宜人。
寒霜之王的龍蛋像是活過來了一般，從祭壇上豎了起來，就像一個華貴優雅的不倒翁，體表溢出的銀光明滅不定。
第二節祈禱詞開始了，祈禱的對象也已變更為陵墓的主人。
“來自地獄的黑色花朵
痛苦與歡愉的玩弄者
影之國的偉大女王
穹頂殿中至高無上的女主人
萬王之王的第一位妻子
我無意打擾您的沉眠
請接受我的獻祭
泰瑞拉?克利奧帕特拉
準允我朝拜您的國！”
“我不要。”泰瑞拉說。
“可是……既然我收到了十一枚金幣外加四枚銀幣的貢品，難道不能稍微買兩件衣服嗎？”李維斯苦口婆心地說，“你搞清楚，我可不是給自己買衣服。”
泰瑞拉站在李維斯麵前，有些不耐煩地說：“你的要求真的很多，不是嗎？”
她早已恢複了正常的大小，除了五官和發色沒變，耳朵和皮膚都換成了普通人的模樣，身上穿著用頭發“織”成的冰藍色薄裙，舉手投足之間都散發出飽滿而成熟的魅力。
“我認為我的要求十分合理。”李維斯說，“我隻是建議你穿上衣服、收起尖耳朵，並且換一個白膚色……難道你想引起騷亂嗎？”
“這個時代已經很難看到魔女了嗎？”泰瑞拉滿不在乎地說，“我已經照你說得做了，現在可以去吃飯了嗎？”
“太陽都沒落山，吃飯的話時間太早了。”李維斯說，“重點不是時間，現在是寒冷的冬季，你穿著一身與頭發顏色一模一樣的紗裙，難道不引人注目嗎？”
“那你把你的袍子給我吧。”
“我的袍子……”李維斯痛心疾首地抓起寬鬆的衣襟，說，“你是王後，應該注意一下儀表，換一身得體的服裝難道不會神清氣爽嗎？”
他的腦中深深烙印著泰瑞拉穿學士袍的樣子，不得不說別有一番風味，但這讓他想起某些奧德利克貴族的特殊喜好……聽說有一位子爵尤為喜歡女騎士，所以給自己的情人買了十套敞著胸口、露著大腿的騎士鎧甲，每天換著花樣辦事，成為了貴族圈中一樁趣談。
“我覺得你不能再穿我的衣服了……也不可以用頭發做衣服。”李維斯嚴肅地說。
泰瑞拉看著李維斯的眼睛，認真考慮了一下，迴答說：“好吧，我確實很討厭這個顏色。”
她提了提冰藍色的裙子，露出了裙擺下赤著的雙腳，這雙充滿了骨感美的腳丫踩在白雪上，竟給李維斯帶來了一絲奇妙的藝術靈感，如果有筆和紙的話，他有興趣當場為這雙腳作一幅油畫。
泰瑞拉向著街道中間走去。
“你要去哪裏？”李維斯迴過神來，快步追了上去，與她並肩行走。
“你不是說要買衣服嗎？”她瞥了一眼李維斯，昂首闊步、腳步輕快地穿過了街頭。
二人所在的位置是滄瀾河畔的針線巷，最不缺少的便是裁縫鋪。隨便找了一間規模中等的鋪子，李維斯拉著泰瑞拉就闖了進來，店鋪的老板兼裁縫看見打扮清涼、雙足赤裸的泰瑞拉，險些沒把眼睛給揉下來。
“日安。”李維斯來到櫃台前，“請給我推薦一些黑色的女裝。”
年紀不小的裁縫又看了一眼泰瑞拉，這才點點頭，將二人往裏間引去。
“你很擅長觀察女人？”泰瑞拉跟在李維斯身後，頗感新鮮地打量著店裏衣架上的服裝。
“為什麽這麽說？”李維斯問。
“你猜對了我喜歡的顏色。”泰瑞拉說，“其實除了黑色，我也喜歡緋紅色。”
“我可猜不出來。”李維斯摸了摸鼻子，說，“我隻是猜測你至少不討厭黑色。”
拉開裏間的簾子，裁縫指著琳琅滿目的衣架說：“這些都是斯洛姆貴族小姐們最喜歡的款式，還有一些冬季時興的外套……”
他取出一件純黑的高拉夫領的束腰裙，裙撐看上去十分誇張：“這一件就很不錯，你看看這個裙撐是用鯨魚須做的……”
“很醜。”泰瑞拉皺著眉說。
裁縫一怔，他微笑著將裙子放迴去，又拿起一件開著大領口並打著稀碎褶裝、袖管如同泡泡一樣的黑色蓬鬆長裙，說：“這條裙子的特點在於臀墊……”
“醜。”這一次泰瑞拉連表情都沒有，隻是吐出了一個單詞。
“讓我們自己挑選吧。”李維斯笑著對裁縫說。
裁縫摸了摸有些發汗的腦門，一邊點頭一邊向外麵走去，還識趣地幫忙拉上了圍簾。他也不知道為什麽，自己打心底對那位美豔女士感到害怕，但她的評價越是刻薄，他便越是愉悅……裁縫坐迴櫃台後，有些摸不著頭腦。
看了一眼厚厚的紅色簾幕，李維斯對泰瑞拉說：“你隨便挑一件吧。”
泰瑞拉的目光快速掃過這些衣服，緩緩說：“你知道我最討厭什麽顏色嗎？”
李維斯琢磨了一會兒，說：“白色？”
“你又猜對了。”泰瑞拉展顏一笑，走到衣架前，伸出手翻看起來。
李維斯站在她身後，背靠簾幕，很有耐心地等候著。
“奧德利克的審美喜歡突出女性的身體線條。”泰瑞拉得出一個結論，“尤其是腰肢，我不明白綁著這麽緊的東西該叫人怎麽唿吸？”
她從一堆衣架中拿起一件緊身胸衣，將它在李維斯的眼前晃了晃，然後隨手丟掉。
“你喜歡什麽樣的衣服？”李維斯閑著也是閑著，隨口問了一句。
“暴露，野性，疼痛。”泰瑞拉用三個單詞迴答了李維斯，然後拿起一條幾乎前後通透的禮服長裙，“就這件了。”
“疼痛是什麽意思？”李維斯聽不懂泰瑞拉的形容，看見她手中的裙子後，他揉了揉太陽穴，說，“你喜歡就好，但穿成這樣出去太冷了，你得再買一件外套。”
他四處看了看，拿了一件皮質的黑色短外套，泰瑞拉看了一眼，沒有反對。
臨付賬的時候，李維斯看著泰瑞拉沾上泥的雙腳，沉默了一會兒，對裁縫說：“請再拿一雙女士短靴，二十三公分。”
花費一枚銀幣結賬，等泰瑞拉在裏間換好衣服、穿上新鞋之後，李維斯這才有勇氣和影王後一同走上街頭。
“你用眼睛就能看出來我的腳多大？”泰瑞拉好奇地問了一句。
“差不多。”李維斯說，“如果目測出了錯，你自己變小就好了。”
冬季的夜晚降臨得很早，李維斯和泰瑞拉來到城南一間臨河的高層餐廳，名字叫做［漢密爾頓的土豆農莊］，最早以各種油炸土豆的菜品聞名，店主是一位退休的王家廚師。
斯洛姆的城南是權貴的聚居地，無論是榆木山大街還是主教巷，子爵以下的貴族都不好意思住在裏麵。
餐廳裏人不多，李維斯挑選了一個靠窗的位置，在溫暖明亮的黃色燈光下眺望著寬廣的滄瀾河。
壁爐的火燒得很旺，一身黑色衣裙的泰瑞拉脫掉了外套，展現出她親自挑選的長裙，裙子的領口幾乎開叉到肚臍的位置。
“我很好奇，你的目的究竟是什麽，李維斯？”泰瑞拉看了一眼造型別致的玻璃燈飾，“花了這麽大的心思去欺騙朋友，然後捏造出一個不存在的人物。”
李維斯正在認真地看酒單，他說：“你的目的又是什麽呢？你身上的謎團太多了……甚至不應該出現在這個時代。”
泰瑞拉將手肘擱在白色桌布上，一手托腮一手平放，食指輕輕撫摩著桌布：“算了，我不清楚你的目的，你也不清楚我的目的，這樣也不錯。”
“在你的時代有什麽好酒嗎？”李維斯忽然問。
泰瑞拉思索了一下，迴答說：“不好說，高地人喜歡喝雷霆烈酒，冰川的鐵山一族喜歡火燒酒，南方群島有珍貴的龍息釀，影之國的傳統美酒則是厄澤血酒。”
“你呢，你喜歡喝哪一種？”李維斯聽得有些神往。
“血酒。”泰瑞拉理所當然地說。
李維斯合上酒單，說：“血酒的釀製方法已經失傳了，但是應該與夏美爾的葡萄酒口感相近……我看了一下，在這裏喝不到頂尖的葡萄酒。”
泰瑞拉翹起嘴角，說：“那麽換一家？”
“不，還是算了……就算有頂尖的酒我們也喝不起。”李維斯說，“我認為隻有兩個選擇，奧德利克傳統的橡木酒或者是低年份荷露絲葡萄酒。”
“荷露絲。”泰瑞拉擺了擺手，“聽起來好像更好喝。”
李維斯點點頭，說：“那麽今天的主菜就選牛肉。”
兩名講究的老饕相視一笑。
侍應生推著手推車來到餐桌前，擺上一道道香氣四溢的菜品：油炸小山鶉、南方烤牛肉、香煎小牛排還有麥芽漿和洋蔥濃湯……隨後等待著他們的還有蒸糖漿布丁和幹酪吐司。
李維斯習慣細嚼慢咽，泰瑞拉則不太講究餐桌禮儀，相比雙手持餐具，她更喜歡用一柄餐刀解決一切，不過這並不會使她看上去粗鄙不堪，反而體現出一股瀟灑不羈的風情。
“荷露絲酒莊產的葡萄酒受年份影響不太嚴重。”李維斯用餐巾擦了擦嘴，說，“與其他葡萄酒的濃烈口感不同，荷露絲葡萄酒有一股清爽的味道。”
泰瑞拉已經是第三次向杯中倒酒，她總是小口啜飲，卻會一飲而盡：“不是我喜歡的風格，但偶爾嚐一次也不錯。”
兩人吃得不快、喝得不慢，時間一長，泰瑞拉倒還好，李維斯的臉上則升起一抹緋紅。
“你的酒量不是很好啊。”泰瑞拉說。
李維斯笑著說：“肯定不如你。”
“吃飽了……聊聊天吧，我已經太長時間沒有與人閑聊了。”
“昨天聊了一晚上，不是嗎？”
“不是聊那些事情，而是換一些有意思的話題。”泰瑞拉身體微微前傾，胸口斜壓在桌布上，擠出一道溝壑，“放輕鬆一些。”
李維斯微微放鬆了肩膀，靠在椅背上，說：“今晚我確實感到很輕鬆。”
“那麽開始吧。”泰瑞拉眯起眼睛，“你喜歡什麽樣的女人？”
李維斯沉默了一會兒，舉起酒杯喝了一口，抿了抿嘴唇。
尼尼微對自己說的第一句話是什麽？
那個瘦弱卻神情沉靜的女孩，初次見麵時的黑發幹枯而淩亂，眼睛卻亮得像天上的星星。
“你看上去很累。”
她望著自己，明明身份很卑微，卻像是……卻像是不屬於這片天地，不屬於這方世界，不屬於這個時空，仿佛置身世外的一顆微塵。
“可我每天都睡得很久，直到天亮才醒。”他微笑說。
她微微偏過腦袋，眼神裏似乎什麽都沒有，她的眼睛是空空如也，也是一片虛無。
“你有心嗎？”
這是她說的第二句話。
李維斯摸了摸鼻子，看著麵前的泰瑞拉，這位美豔女人在靜靜等著他的迴答，那雙紅色的眼睛裏如同填滿了浩瀚的海洋，深不見底卻又波瀾壯闊。
這不是空空如也的眼神，不是尼尼微那樣的眼睛。
“我喜歡……聰明而不自認聰明的女人，無知卻不淺薄的女人，有求卻無欲望的女人，是人卻不似人的女人。”李維斯緩緩說。
“聽上去，你一定很喜歡那個女人。”
泰瑞拉點點頭，沒有發表其它評價，她用餐刀戳在一小塊布丁上，放進嘴裏嚼起來。
“你呢，你喜歡什麽樣的男人？”李維斯微笑著反問。
泰瑞拉挑了挑眉毛，盯著吃了大半的山鶉說：“嗯……反正不是你這樣的男人，你太單薄了，還是個陰沉的家夥。”
“很正常，我沒有什麽女人緣。”李維斯無所謂地說。
泰瑞拉瞥了他一眼，然後將目光放低，繼續看著山鶉說：“那隻是因為你沒有把身邊的女人當作女人。”
“你是指我可以把你當作女人欣賞？”
“你當然可以，不過我指的不是我。”泰瑞拉拿起刀，插在一小塊山鶉胸脯肉上，塞進了嘴裏，“你至少能看出來你的小房東喜歡你吧？”
李維斯不置可否地笑了一聲，沒有搭話。
“看來不管年紀多大的女人都喜歡談論情愛。”他無奈地說，“即使是像你這樣活了至少一千歲的女人。”
“嗬嗬，我知道你在套我的話……混沌的沉眠可不能算是活著。”泰瑞拉心滿意足地咂咂嘴巴，輕蔑地笑了笑。
李維斯眯起眼睛，說：“其實你很有魅力，為什麽薩拉丁沒有對你愛的死去活來，反而娶了一大堆女人？”
泰瑞拉根本不為李維斯的話所動，隻是舉起酒杯，一口飲盡，然後伸出鮮紅的舌頭舔了舔嘴唇。
“你想知道嗎？”
“願聞其詳。”
“他害怕我的性癖。”
泰瑞拉眯眼笑著說。
李維斯的嘴角抽動了一下，勉強笑了笑。
“厲害。”他表示認輸。
“過獎。”泰瑞拉毫不謙虛。
斯洛姆城的天空之上忽然傳來低沉的悶雷聲。
一縷一縷藍色的綺麗光帶交織於夜空之上，如同一幅奇妙的畫卷，又像是一片波光粼粼的海麵，倒置於斯洛姆的上空。
無數星辰在藍光之後閃爍、律動，散發著恆久雋永的光芒，而這深邃藍色的星空之中，一片巨大的蒼白色陰影墜落下來——
“怎麽會這樣？”
柯蘭失聲說。
他望著頭頂的宏偉宮殿，這一片比斯洛姆城還要龐大的建築群倒立於夜空之上，被不屬於漆黑夜空的藍色星海包裹著。
蒼白建築群的正中央，一扇巨大的冰霜之門靜靜懸浮著，處於藍色星海與漆黑夜幕的交界之處。
這就是姬陵，整座斯洛姆都在它的陰影之下。
“為什麽它沒有全部降臨？”卡文迪許?威爾仕神情變幻不定。
他看了一眼冰霜大門，又看了一眼柯蘭，質問說：“我沒記錯的話，你說姬陵的大門會降臨至這座王者祭壇上，現在是什麽情況，柯蘭皇子？”
手中還緊握著［殤觸］，柯蘭仰望著那座如山嶽般雄偉的宮殿，一時半會說不出話來。
［太陽之角］康納琉斯靜靜看著那塊仿佛被撕下一大塊的夜空，蒼老的眼神裏流露出一絲震撼之情，感概說：“這就是虛無之殿嗎？”
忽然，祭壇上傳來一陣細密的“哢擦”聲。
包括國王卡文迪許和皇子柯蘭在內，所有人都轉頭看向祭壇中間——
那枚寒霜之王的龍蛋遍布裂紋，轟然碎裂，無數蛋殼化作大小不等的碎片灑落在祭台中。
蛋殼之內，空空如也。
“龍蛋裏什麽都沒有？”柯蘭用不可思議地眼神看向祭台，他快速走過去，卻無法改變龍蛋破裂的事實，也沒能在蛋殼中發現任何東西。
卡文迪許王走到柯蘭身邊，靜靜注視著碎落一地的蛋殼，忽然輕輕笑了一聲。
“真是有趣的禮物，這就是戈勒人的誠意嗎？”他緩緩說。
柯蘭微微攥緊了拳頭，心情平複了下來。
“陛下，我事先也不知情。”他轉過身來，看向卡文迪許?威爾仕，“就算隻降臨了一半，但我終歸是幫您找到了姬陵。”
卡文迪許眯起眼睛，沉默了一會兒，笑著說：“你說得對，那我們要怎樣進入姬陵呢，柯蘭皇子？”
柯蘭沉思片刻，迴答說：“原先的計劃已經不可用，但既然姬陵已經降臨於頭頂，一定有辦法能夠進入，隻是不再像原計劃那麽方便罷了。”
“這麽說，你有辦法？”卡文迪許問。
“對於姬陵，我在戈勒時就已經研究了很久。”柯蘭將拳頭抵在胸口，說，“雖然打開大門的鑰匙有缺失，但它畢竟仍是鑰匙……請再給我一些時間。”
“時間是有限的，它隻會停留三天，然後又將隱沒於虛空亂流之中。”卡文迪許緩緩說。
“請陛下放心，我不會花太長時間。”柯蘭皇子嚴肅地說，“請允許我告辭，我將立刻去尋找打開大門的辦法。”
卡文迪許負起雙手，點了點頭。
柯蘭再行一禮，從祭台上取走一塊蛋殼碎片，然後將龍角長弓交還給希爾?曼文林，頭也不迴地快步離開了祭壇之上。
看著柯蘭走下王者祭壇，卡文迪許再次將目光投注於天空中。
“這就是姬陵嗎……真是壯觀的陵寢。”他緩緩說。
“在虛無中存在千年，不知道裏麵存在何種變數。”康納琉斯低聲說。
銀色姬看了一眼手中的殤觸，伸出手輕輕撫摩著弓弦。
“薩拉丁修建的宮殿，真的有那麽神秘嗎？”卡文迪許笑了笑，“哈麗雅特，去看一看吧。”
全程隻是安靜注視著夜空的女騎士哈麗雅特?洛佩茲點了點頭，她的白色鎧甲背後忽然折射出一對金色的弧光雙翼，看起來如同天使的翅膀。
“遵命，陛下。”
餐廳中的食客為窗外夜空的景色所震撼，紛紛走到窗邊仰望頭頂，氣氛變得有些不安與凝重。
李維斯和泰瑞拉從餐桌兩旁站了起來，緩緩走到窗前，靜靜凝視著頭頂的蒼白巨影與藍色星海。
“這是……虛空的遺跡嗎？”李維斯喃喃說，他瞬間想明白了遺跡的來曆，轉頭看向泰瑞拉。
泰瑞拉隻是仰著頭，靜靜望向夜空中，鮮紅的瞳孔裏倒映著那片綺麗光芒。
黑色的夜空就像出現了缺口的畫布，缺口處露出深藍色的神秘星海，星海中倒垂著蒼白的巨殿——這座龐然大物如同從畫布上跳了出來，懸在斯洛姆城頂上。
“明知道我最討厭白色，卻為我修建了這樣的陵墓嗎？”泰瑞拉忽然嗤笑了一聲，“真是令人作嘔啊，睚眥必報的薩拉丁。”
李維斯靜靜消化著她的話，忽然看見一道金色的光芒從東方直衝天上，以肉眼可見的速度靠近著倒垂之殿。
“她是什麽人？”看著那道光，泰瑞拉平靜地問，“那隻長著金色翅膀的鳥。”
“金色的翅膀嗎？”李維斯思索了兩秒鍾，迴答說，“那應該隻可能是奧德利克王的騎士侯，國王騎士［淨天使］。”
凝視著倒懸之殿，泰瑞拉端起酒杯，輕輕抿了一口，將杯中殘酒飲盡。
“雖然看起來不遠，但她永遠也穿越不了那片藍色星空。”她淡淡說，“因為那是虛空亂流，無論飛多久，她與宮殿的距離都不會縮短。”
李維斯的手指輕輕在桌上敲打，他望著玻璃外的壯觀夜空，說：“你要我做的那件事與姬陵有關嗎？”
泰瑞拉抱著胳膊，身上的黑色長裙剪裁大膽，露出一大片光潔的後背。
“到時候你就會知道。”她低聲說。
（“向逝去的美麗懺悔，向萬古的主宰懺悔，向卑鄙的毒藥懺悔。”——《隱秘的記錄》）