這一日,李定國正在菜園壩耕田,馬忠良找了上來,高興地說道:“表哥,有個大人物來投軍。”李定國抬起頭道:“是誰啊?”“袁韜,表哥你知道嗎?”“這個人我當然知道,搖黃的頭領,他帶了多少人啊?”“2000多人,正在城門外等候。”“你帶上一營,隨我一同迎接他。”


    袁韜原是搖黃頭領,後來投降了明軍,做到了總兵,與李占春屯兵涪州,後二人不和,袁韜率兵出走開縣。“哈哈哈,爭天王,定國接駕來遲,望爭天王恕罪。”李定國過去緊緊抱著袁韜,這袁韜本是漢中人,身材壯實,也被李定國抱在懷中,“大都督好大力氣,難怪能夠攻襄陽、略重慶、挑鼇拜、敗豪格,如今天下英雄歸心,小弟愚鈍,歸來已遲,萬乞大都督收留。”“爭天王來投,定國滿心歡迎,小弟啊今夜設宴為天王接風。”次日,李定國將袁韜部編為2個營,第124營和125營,共2000多人,與礦兵營合駐達州,並且將達州餘地撥出很大一部分分給了124、125 營和礦兵營。


    達州東北麵背靠大巴山,東南麵臨長江沿岸州縣,北麵是更加窮困的巴中,西麵是靳統武的順慶府,西南則是李大牙的廣安州,兩人都李定國的生死兄弟。達州一州管轄十縣,說是管轄,其實也就是李定國許下的,整個達州各縣人煙絕跡比比皆是,倒是土匪不少,偌大的地方,交給了袁韜一旅平定,兩營為袁韜舊屬,兩營為新兵營,一營為礦兵營,五營當中礦兵營裝備最好。


    李定國給袁韜的要求是:“步步為營,剿撫並重,以撫為主,鎮撫東北。”袁韜統軍自渠縣出發,沿著渠江往上行,其時已是四月天氣,渠江兩岸鶯飛蝶舞,已是一派晚春氣象。四下裏卻是人煙稀缺,袁韜心中暗暗後悔,早知道當日便不把這些地方禍害成這個樣子。安民軍占領的地盤其實挺大,有些個地方還相對富庶,可是自己並非李定國的親信,這些好地方又怎麽輪得到自己呢。說起來自己還算是李定國的叔叔輩兒,當年自己跟隨唿大哥覲見八大王的時候,如今威風八麵的大都督,還隻是八代王座下的一個童子。


    兩日後的黃昏時分,部隊來到三匯鎮,這個渠江和州河匯合的鎮子,扼守著荔枝道的南段,崇禎年間人煙輻輳十分繁華,如今幾無炊煙,鎮子外偶然有幾個人影子,也是一閃而逝,消失在密林之中。袁韜將部隊開進了鎮子裏,仿佛走進了一片站立的廢墟裏。一個士兵輕輕推著一扇門,門竟然嘎吱倒下,塵灰驟起,士兵定睛往裏一瞧,直嚇得哇哇大叫。


    “什麽東西?”袁韜往裏看時,卻看見屋內到處是人骨,正中間的房梁上,卻吊著三個人,早已死去多時,屍體上滿布著蠕動著的蟲子,屍臭從裏麵散發出來,袁韜幾步走到街的對麵,哇哇開始吐了起來,街上好些人也在吐,袁韜將幾口黃膽水吐淨了,就開始罵:“驢日的,都跟秀才似的,你們沒殺過人放過火啊?”


    “大腳羊,你帶鐵腳營,連夜行軍至石梯鎮,記著到了石梯鎮才能找飯吃,糧食不多,現在最好自己找飯吃。”袁韜對著一個大腳板的漢子說道。


    “是,天王。”


    “煤老火,你帶礦工營,連夜行軍到達州,你們都是財主,到了就自己找飯吃。”


    “是,旅長。”


    “草上飛,你帶叢林營,到三匯以西十裏紮營,自己解決吃飯。”


    “是,天王。”


    “大鐵錘,你帶大刀營,到三匯東南十五裏紮營吃飯。”


    “是,天王。”


    “扁擔陳,帶長槍營跟著我,去弄些幹柴草來,多放幾處硫磺火藥,一把火把這個該死的鎮子燒了,然後渡河到何家灣紮營。”


    “是,天王。”


    “你們他媽的叫旅長,安民軍首領叫大都督,你們叫我天王,他媽的想害死我啊?”


    李定國為他們補充了十天的糧草,不過顯然不夠,袁韜把一半兒糧草留給了身邊的扁擔陳,礦工營有三個礦老板的嫁妝,暫時也不缺糧草,那麽大腳羊、草上飛和大鐵錘隻能造自己了。


    大腳營全部都光著腳行走在鄉野間,大腳羊自己也光著腳走著,如履平地的樣子,雖然李定國為每一位旗級以上軍官都配備了精良的武器、馬匹和衣服,不過他仍然牽著馬赤著腳走在行列中間,他已經不習慣穿鞋。


    在隊伍左邊兩裏,二連的兩個軍士正在尋著地上的足跡,然後接著追蹤上去,兩人通過布穀鳥的叫聲互相聯絡,向追蹤對象靠近。追蹤對象有三個人,他們倆連忙用鳥叫聲唿喚同伴,一會兒就收到了三個同伴的迴應,兩個負責跟蹤,其它三個人負責去前方的路上布陷阱,一盞茶的功夫,陷阱已經布置好,二人收到信號後,就故意現身,讓對方看到自己和手是明晃晃的武器,那三人隨身隻帶有棍棒,自然加快人了腳步,兩個軍士緊緊追趕。


    那三人走過一條田埂,再往一條小道上跑時,有兩人卻被地上繩索套住了卻:“啊,有埋伏。”兩吼了一聲,就被腳上的繩子拉了起來,倒吊在大樹下,二人連忙用手中木棒打腳上的繩子,隻是木棒很難打斷繩子,還餘一人,半高棒子,警惕地看著四周。


    “兄弟,怎麽稱唿啊?”為首的班長杜一刀問道。


    這被包圍的人一身黑衣,緊張著看著五人。


    “放下手中的棒子,我保你不死。”杜一刀也不想出現傷亡,最關鍵的,多抓著一個人比沒有人好啊。


    “看是你們的刀快,還是我們的箭快。”,不遠處的蘆葦叢裏冒出了幾個人,都張弓搭箭,對準了鐵腳營的五人。


    杜一刀心道不好,中埋伏了,他掃視著四周,打算突然竄到樹叢裏,就可以與對方周旋了。


    對方為首的漢子吹了一聲音口哨,四下裏突然響起一陣“唰唰”之聲,杜一刀等人還沒有看清楚,無數的套馬索如毒蛇一樣就向幾人身上竄來,套上脖子就猛地一拖,沒幾下功夫,幾人便被綁了個結結實實,抬進山寨裏去。


    “兄弟,叫什麽名字”山寨裏燈火通明,坐在虎皮交椅上的漢子一臉大胡子,正盯著杜一刀。


    “呸,要殺要剮請便,刀爺要是眨一下眼睛,就不是好漢。”杜一刀昂著頭,半點也不懼。


    “給我打!”大胡子喝道,幾個小嘍囉揚起鞭子就朝幾個人身上招唿,這幾個人倒是硬氣,被打滿身血痕,還是咬緊牙關不吭聲。


    “大王,你是要放他們還是殺他們啊?”旁邊一個軍師模樣的人問道。


    “不知道啊,他們不說姓名,我怎麽知道是放是留。”那大胡子一臉理直氣壯。


    “幾位兄弟,你們不說姓名,我們連是敵是友都不清楚,你們這打不是白受了嗎?”那軍師對著杜一刀等人說道。


    “套小爺的話是不是?小爺吃過的鹽比你吃過的米還多。”隊伍當中一個小個子說道。


    “你們如果不說姓名,敵我不明,我們怎麽敢放了你們?”軍師被這幾個弄得又好氣又好笑。


    “我們說了,隻怕死得更快。”一個獨眼龍說道。


    “這麽說,你們是二龍山來的奸細?”軍師嚴肅了起來:“大王,對這幾個要嚴加盤查,同時要多放暗哨,防備二龍山偷襲。”


    “報,大王,抓到二龍山探子兩人。”旁邊有嘍囉報告。


    “帶上來。”大胡子嚴肅地說道,心想果不其然。那軍師朝施刑的嘍囉一個眼色,那嘍囉拿起一把尖刀,朝其中一個軍士胸口一捅“啊啊”,那嘍囉再將尖刀在胸內用力一轉,再抽了出來,隻見一片血劍噴湧而出,中刀的軍士長嘶數聲,便漸漸低沉下來,沒有了聲息。


    “王八羔子,有種衝著你刀爺胸口來一刀啊,二十年後,刀爺又是條好漢。”杜一刀憤怒得滿臉通紅,一直紅到發根,鼻翼由於內心激動張得大大的,粗重的喘息像火舌,要把空氣點燃,額上冒出豆大的汗珠,滾進了臉上深深的刀痕中,更顯得戾氣張揚。


    “狗娘養的,有種給你大爺也來一刀,安民軍會替大爺報仇的。”


    “安民軍?你們是安民軍的?”那軍師總算有點兒見識,終於聽到了安民軍。


    “大爺就是安民軍的,識相的早點放了大爺,不然定叫你山寨片甲不留。”杜一刀眉毛一擰,惡狠狠地說道。


    那大胡子大手一揮,幾個嘍囉衝上去就將杜一刀這幾個人殺了。


    次日清晨,鐵腳營的軍士在二龍山下的密林中發現了杜一刀等幾個人的屍體和一些個兵器。鐵腳營的士兵有的吃著野雞,有的吃著蛇,有的舔著蜂蜜,有的吃著小青蛙,有的吃著草根,再沒本事的隻能嚼著樹葉根。一支見什麽吃什麽的部隊,這也是他們為什麽能夠在大巴山中生存十多年的看家本事,大腳羊在樹下吃著野豬肉,算是最高端的食材了,至少在嗞嗞冒著油珠。“奶奶的,簡直是要造反了。”看著掛在樹上的杜一刀慘烈的死狀,大腳羊怒不可遏,這分明就是在向自己示威。


    手下的弟兄已經將二龍山偵察了七七八八了,這二龍山方圓七八裏,高聳入雲,山西麵就是波濤洶湧的巴河,北麵和東麵是懸崖,隻在山南麵條險道直通山下,山南的險道上,已經修了兩道險要的關牆。


    一旗的陳聾子催促著一個連三三兩兩地往上進攻,幾十個人邊走邊用加強弓向關牆射箭,見對方沒有反應幾十人便抬著梯子衝向關牆,衝到五十多米時,關牆上扔下巨石和圓木,沿著陡坡滾落下來,十多個躲閃不及和軍士非死即傷,陳聾子立馬鳴金收兵,其它軍士很快撤了下來。


    二旗的姚大猴子帶著隊伍從陳聾子身邊過:“看咱的猴子軍,學著點,陳聾子。”幾十個二旗軍士竟然爬到山坡的樹上,到了樹冠,再向上麵的大樹的樹冠上扔出套索,試上幾次套索牢靠了,再抓著套索蕩到上麵的大樹樹冠上去,漸漸地向關牆靠近,關牆上的守軍看得仔細,待這些猴子軍靠近了,蕩在空中時,再向這些軍士射箭,這個軍士蕩在空中不能躲避,加之為了上樹方便,甲具不整,弓箭有傷害很強,中箭軍士立馬掉落,摔在山崖上,不死就是重傷,折損了近二十人。大腳羊心疼不已,這些猴子軍可是他在山路安身立命之本,如此折損,豈不心痛。


    “三旗,從北崖爬上去,四旗正麵掩護。”


    四旗小張飛指揮一百來人,戴著頭盔舉著盾牌,小心翼翼地沿著山坡往上走,從一個樹背後迅速躲到其它的樹背後,免得被滾石和圓木所傷,一邊走一邊大聲叫嚷,虛張聲勢。


    三旗的賽關羽讓二連四十多人從北麵的陡崖上悄悄上去,隻見這四十多個人像猴子一樣靈活,在崖壁上遊刃有餘,一刻功夫,二十多丈高的陡崖竟生生爬了上去,賽關羽看見四十多人三三兩兩的上,就在下麵等著,過了半個時辰,陡崖上扔下不些兵器,身旁的軍士撿給賽關羽察看,正是攀崖軍士攜帶的兵器,賽關羽連忙將兵器送給大腳羊。


    三次進攻,竟然失去了上百個弟兄,連第一道牆也根本無法突破,“操他娘的,給我圍起來,圍他個兩個月,餓死這幫龜孫。”大腳羊望著那高聳的關牆,罵罵咧咧地說道。


    “大腳哥,山上派人下來了。”


    “升堂。”這大腳羊就知道知縣老爺升堂是為了審案子,他要審這幫王八羔子,自然也是要升堂的。


    營部幾十個人就在一株大樹下,來人是一個六十多歲的老頭,穿著一件空蕩蕩的大袍子,臉上沒有幾兩肉。


    “敢問軍爺來自哪裏?”老頭拱手問道。


    “憑你也配知道大爺我的堂號?快快報上名來,大爺刀下不殺無名之鬼。”大腳羊許多詞都是從秦腔裏淘來的,不過也能管用,大腳覺得這樣顯得有文化些。


    “軍爺既然是知禮之人,當知兩國交兵不斬來使。”老頭緩緩抬頭,看著大腳羊不卑不亢地說道,他既然敢當使者,自然有幾分膽量。


    “好,看來你是有備而來,又不自報家門。來人啊,拖出去砍了。”大腳羊心想看你能裝到什麽時候。


    “且慢,老漢乃是二龍山三位寨主座前師爺祁子房,非為老漢怕死,你既要殺老夫,總得說出個理由吧?”那祁老漢指著大腳羊問道。


    “我部與二龍山並無怨仇,為何殘忍殺害我部屬?”大腳羊霍然起身,指著祁老頭說道。


    “原來如此,軍爺隻怕有所誤會,二龍山三位寨主,都是種莊稼的老實人,世道太亂,這才約家人鄉親上了這二龍山,自耕自食,不曾為禍鄉親和過往行人,更沒有殺害過貴軍的部屬,若有半句假話,定叫我死無全屍。”祁老頭指天發誓,一點也不想假裝的樣子。大腳羊想,這小子真的假的,看起來不像撒謊的樣子。


    “你們沒有殺害我的部屬,那為何他們死在二龍山前?”


    “原來軍爺就是為了這些去世的兄弟而來,死了這麽些兄弟,軍爺著急也屬正常。不過昨天到今天,並未發現有人經過,所以二龍山無人下山,這些人斷然不是二龍山所殺,但這些兄弟卻橫死於此著實令人感到蹊蹺。”祁老頭一臉納悶地想著。


    “大腳哥,杜大哥他們屍體在此,隻能說明屍體在此,並不能說明他們就是死在這裏。”旁邊的貨擔李若有所思地說道。


    “你說他們可能死在別的地方,然後屍體又到了這個地方?難道是詐屍了嗎?”大腳羊說道,背著手心裏想著,難道真有詐屍嗎?不可能吧,我怎麽從來沒有見過啊?


    “軍爺,你們剛才上山的兄弟,現在都還好好地活著,二龍山不是殺人越貨的地方。詐屍一說,小的早有耳聞,不過適才這位兄弟所言,老朽倒是想起了一個地方。”祁老頭恍然大悟地樣子。


    “什麽地方?”大腳羊問道。


    “離此地東三十裏,有一個道嶺,長約十數裏,東西都是峭壁,北麵也是陡崖,獨南麵有一險道上嶺,號黑風嶺,這嶺上盤踞著一夥強盜,為首的叫蔡大胡子,真是無惡不作啊,自崇禎十七年二月,便到了這嶺上,官家也是奈何不得。”祁老頭說道。

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