韓青雲雖無奈,但想到李繼信的本事,也不再操心了。


    就算李二想鬧騰,霖王和世子必然也不會讓他胡來,想來他們已經安排了後手。


    眾人安頓下來後,呂富貴找來王掌櫃,打聽上陽府的情況。


    王掌櫃說,如今各大商鋪,除了正常稅金外,每個月還要繳納城市維護、安保、占地等等費用。


    像富貴酒樓,每個月這樣的費用就有三百多兩,每年就是四千兩。


    再加上稅金,以上陽府現在的情況,能維持下去的店鋪實在不多。


    呂富貴苦笑搖頭,難怪他們一路行來,很多商鋪都大門緊閉,看上去蕭條的很。


    他在其他府城,包括洛城的鋪子,也有這樣的情況。


    表麵上賦稅不變,可設立名目收取的費用越來越多。


    但是沒有一個府城,是像上陽府這樣明目張膽的。


    幾年前,上陽府還沒有這樣的情況。


    韓青雲也麵色沉重。


    他六年前來上陽府參加鄉試時,上陽府吏治清明,街道繁榮,百姓日子過得很不錯。


    姚知府卸任不過三年,就變成現在這個樣子……


    李繼信坐在韓青雲與呂長平中間,手裏轉著一把小巧的匕首。


    “竭澤而漁,這幫蠢貨!”


    王掌櫃睜大眼睛,連連擺手。


    “這位小公子,不能說,別被人聽到了。陳大人乃是當今陳太後的弟弟,聖上的舅舅,他愛民如子,清正廉明……”


    李繼仁麵上浮出一個似笑非笑的表情。


    “呂少東家,你家掌櫃是眼瞎,還是心瞎?”


    王掌櫃的話,戛然而止。


    他看向呂富貴,又看向韓青雲。


    這少年是誰啊?


    長的比他見過的所有人都好看,可嘴巴也太損了。


    但他也不敢懟這少年。


    明明看上去隻有十幾歲而已,可氣場強大的讓他忍不住想跪下。


    呂富貴抿嘴不語,王掌櫃什麽時候學會的睜眼說瞎話?


    看著幾人,王掌櫃突然福至心靈。


    天下能有幾個這樣長相的少年?


    他東家和他小姐一家都是被帶到薊陽了。


    這少年的身份不言而喻啊。


    王掌櫃拍了一下自己嘴巴,略有些諂媚。


    “小公子,您有所不知,府衙隔段時間,就要在街道上張貼公告單。


    這公告單上都是……咳,那位的豐功偉績。要求百姓誦讀,官府偶爾還要抽查,若是說不上來,那是要罰款的。”


    韓青雲撫額,還挺會搞政治宣傳。


    正常宣揚倒也罷了,可若要逼著百姓誦讀,還要罰款,隻會適得其反。


    李繼信左手托腮:“豐功偉績?李兆才有這玩意兒?你舉個例子我聽聽。”


    王掌櫃被李兆才三個字嚇了一跳。


    他的祖宗呦。


    那可是皇帝的名字,哪能……


    王掌櫃被李繼信戲謔的目光盯著,也不敢再走神,老老實實迴答。


    “去年八月份,第一次張貼公告,巴蜀郡花椒大豐收。”


    “花椒豐收,是老天爺給臉。跟他李兆才有什麽關係?”


    王掌櫃眨眨眼,他當然也知道沒關係。


    可告示上寫了,天佑吾皇,巴蜀郡花椒豐產……


    韓青雲忍俊不禁,趕緊拿起茶杯掩住笑意。


    “巴蜀郡花椒豐產,是他的功勞。那去年陳留郡洪澇,湖州府蝗災,糧食歉收,算不算降下天罰嗎?”


    王掌櫃低頭,這個問題他不敢迴答。


    “接著說!”


    “去年十二月,第二次張貼公告。國庫六十年來,第一次盈餘兩百萬兩。”


    這話連呂富貴都聽不下去了。


    國庫?


    盈餘?


    兩百萬兩?


    這叫什麽事兒?


    韓青雲都想不出,這種事到底是昭文帝幹得出來的,還是陳宿自己幹出來的。


    這是正常帝王能幹的事兒?


    大裕國不窮,但朝廷曆來對百姓十分照顧,賦稅不高。


    而且,大裕國麵臨的外敵多,養的兵士也多。


    國土麵積又大,隔個幾年總有一兩個地方受災。


    國庫的收入,除了用於打仗與養兵,還用於賑災,每年國庫收支也就堪堪保持一種平衡罷了。


    當年孝顯帝當政期間,放任明義太子從民間大肆斂財。


    國庫與孝顯帝的私庫,前所未有的豐盈。


    永樂帝殺明義太子,迫孝顯帝退位後,皇室私庫幾乎全部並入國庫。


    那時百姓過得苦不堪言,國庫的財物基本都用於恢複民生。


    國庫再度空虛。


    之後惠仁帝上位,再一次減輕百姓的賦稅。


    國庫不豐,在大裕國不是一個秘密,也是大裕百姓愛國護國的主要原因。


    去年的盈餘,若當真是國內經濟穩定,各地的衙門收稅收上來的,也的確算是一件有功的事情。


    可這幾年大裕國的經濟,是在下滑的。


    不說薊陽連年受災,就是去年陳留郡洪災,湖州府突發蝗災,百姓幾乎顆粒無收。


    這兩個地方不僅收不上賦稅,國庫還要補貼。


    梧平縣事發後,周邊六個府城的稅糧和稅銀,都交到了薊陽。


    閩州府與東陵國一戰,東陵國長驅直入,整個整個閩州府損失慘重。


    就這樣的情況下,朝廷居然以國庫盈餘兩百萬兩為榮。


    這些錢,絕對不僅僅是賦稅!


    李繼信額角青筋直跳。


    他知道李兆才不聰明,但朝廷中不乏聰明人。


    他想不明白,這些人居然沒有勸阻李兆才幹這種蠢事。


    不說丟不丟人,大裕國現在漏的跟篩子似的,各地都有敵國的探子。


    李兆才居然堂而皇之的公示國庫的情況。


    他腦子是進水了嗎?


    “繼續說!”


    王掌櫃被李繼信陰冷的語氣嚇了一跳。


    別說李繼信了,呂富貴、韓青雲和一直沒說話的呂長平,臉色也不比他好看到哪兒去。


    王掌櫃咽了咽口水。


    “今年三月,第三次公告。長興知府徐大人進獻了一塊奇石,上麵有一行天然形成的大字——昭文出,大裕興。”


    “哈哈哈……”李繼信笑倒在呂長平身上。


    “都說徐瑞長了顆曲膝向上的心,還真是……有點兒意思。


    這種天生異物,糊弄糊弄普通百姓,應當是十分有用才對。隻是,為什麽我沒聽說過?


    以李兆才的為人,這種事必定是要大肆宣揚的,那塊石頭也要拿出來各地巡視才對。”


    呂富貴倒是聽過這件事,但也隻在長興府小範圍流傳過。


    連皇城洛城都沒這種消息。


    呂長平也知道這件事:“若是百姓日子好過,真真假假誰又在乎?都會跟著附和幾句。


    奇石的事情,最開始就是在長興府先宣揚的。可長興府在徐大人的管理下,可謂天高三尺。


    長興府百姓,還因為這所謂的奇石,鬧過不小的動靜,被壓了下去。


    這種情況下,繼續宣揚與現實不符的傳言,必然是要翻車的。況且,隻怕那奇石做的也不夠逼真。”


    李繼信被呂長平的“天高三尺”逗的再次笑倒。


    笑完,又忍不住歎息。


    長興府毗鄰大裕國最繁榮的越州府。


    皇祖父在世時,長興府也是十分富庶的城市,可如今長興府百姓卻被盤剝的厲害……

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