陶寬爹正要出去找陶寬，陶寬媽從廚房出來了。見陶寬爹要出去，就叫住了陶寬爹：可能要迴家了。接著就把傍晚的情況和陶寬爹說了起來，意思是告訴陶寬爹：陶寬不小了，也該好好管理了，說著就重複著剛才的動作，尤其是學到剛掙脫陶寬媽的動作，陶寬媽自己都忍不住笑了，孩子太皮了。陶寬家人也覺得陶寬機靈，但都有個共識：陶寬到了該管的年齡了，至於交給誰管，怎麽管，放到哪裏去管，誰都一臉茫然。還是陶寬爺爺開口：崽大了，須得去學校。陶寬爺爺迴頭看到陶磊，你也是，家裏柴火以後由我來負擔，家裏有你媳婦一起緊著，能過，不要耽誤孩子。陶寬爹也是這麽想，但沒說。既然陶寬爺爺提出來了，也就順水推舟，讚成。村裏隻有一個一二年級的小班，也是本村一個帶教老師。老師是個女孩，姓劉，村裏人都叫她小劉，和小盧一樣，也是下放的知識青年。小劉來時才十六七歲，也是初中都沒畢業，可能是營養的原因，小劉屬於那種嬌小玲瓏的女孩，村裏人也不把她當老師，太小了，壓不住村裏的孩子。由於比較偏僻，這裏的孩子上學都晚，農家孩子吃苦懂事，大人都情願把孩子留家裏幹活，到萬不得已才送到村裏的學校去讀書。上學晚了，很多學生看起來比小劉老師個子都大，學生做錯了，小劉老師讓學生站起來罰站，學生就是不起來，小劉想拉他起來，在力氣上就明顯吃虧，根本就拉不動，更別說拉學生找出去。老師拉不動學生，下麵學生就起哄，教學次序很差，小劉也無奈，甚至都哭了。每次都這樣就找生產隊長說，隊長也不可能天天來解決這事，也隻有在隊裏開會時，通知隊員：誰家孩子不聽話，老師教不了，自己得管管孩子，別為難老師。幾次三番，小劉也不願教了，情願去參加勞動也不想做老師了，但生產隊長還是信任小劉，到了第二年情況就好多了，想上學的認真上課，不想上學的迴去做農務，兩不耽誤。村裏的學校不能說是學校，按現在的說法隻能是個教學點，一間房子，三五條板凳，都是隊裏的東西。學生最多也是七八個人，但房子倒是很結實，不會漏水，窗子很小，光線不好。要讀三年級就得到完小去讀，也隻有一個老師——小劉。學校的地點是在陶寬家對麵的山坳裏。以前是倉庫，到解放時，曾用做掃盲班。解放了，到處都是新氣象，村裏也迫切需要文化的提高。以前隻是有錢人才進私塾，一般人家隻能聽那些有錢算賬，吃虧了才感覺學習的重要性。解放了大家都想去識字，算賬，學打算盤。倒是陶寬媽心裏不是滋味，雖然陶寬淘氣，但從一睜眼就看到，三餐飯還是可以看到他，不鬧時候也算是好兒童，但出了家門就忘了自己姓什麽了，玩開心了，也忘了吃飯，但和林家的老二比較，陶寬不會去害人，也不會偷人家的東西吃，家裏的飯還是管飽的，他隻管揮灑自己的力量，餓了就迴家找吃的。陶寬媽也不用參加勞動，專門做飯。等做事的吃飽，若是陶寬還沒迴家，跑到村裏唿喚幾句，陶寬也就屁顛屁顛跑迴來家。洗手，洗臉吃飯，就感覺幹淨些。現在要去上學，就不是這樣子了：早上得吃了，帶上菜，午飯在學校裏吃，晚上才會迴家，早上出去到晚上才會迴家，一整天就不可能時時刻刻看到陶磊和陶寬了。感情出現了空檔期。陶磊更是舍不得，陶磊乖巧，又會做事，也更文靜，采摘豬菜時，也會帶出去，一起采摘，陶磊幹活也更麻利，是陶寬媽的一個好幫手，采摘豬菜時候有時比陶寬媽還更快。采摘豬菜迴家，也會幫陶寬媽一起抬到溪裏洗幹淨，溪水更大，衝洗豬菜也更快些。陶寬媽省下很多時候來做其他的事。到了做飯時候，陶寬就幫著陶寬媽燒鍋，陶寬媽就專職在灶上燒菜，而不用一會兒去燒鍋，一會兒去做菜，飯菜也更燒得好吃些。陶寬媽大部分時間都希望把陶磊想象成女孩，那樣就更好幫著自己。現在，兩孩子都要去上學，不但是感情出現空缺期，現實也出現很多問題：首先是采摘豬菜少了伴，陶寬媽不願意和村裏的女人一起去幹活，家境的差異隔開和村裏女人夥伴關係，有時候情願一個人去采摘。另外就是陶寬媽不善言辭，更不喜歡做傳聲筒。二則就是做飯時候一個人忙碌，沒有了此前的陶磊幫忙，可能會手忙腳亂，味道可能差些。三則，也是最關鍵的：家裏的柴火本來有陶磊幫著，陶寬媽不用粘手。兩兄弟去上學，家裏的柴火很可能要陶寬媽一起負責任了。再怎麽樣，孩子上學是大事，也是關係著家庭的興旺和孩子的未來。不管是從母愛還是從家庭的長遠計劃，兩孩子都應該去外地上學。陶寬媽自己也意識到學習是孩子成長的必要手段和過程，自己也是吃了沒有文化的虧，要是自己在家能上學，可能就不是這個樣子了。以前的南方農村，男孩都很少讀書，最多讀個三年私塾，能寫自己名字，能寫信，能記賬就很不錯了，何況是女孩。以前的女孩在家裏遲早是要嫁人的，說不好聽，都是賠錢貨，女子無才便是德。一般人是舍不得讓女孩去上學的。附近二三十裏地就劉家的一個女孩到城裏去讀了三年的新學，陶寬媽可羨慕死了。劉家女孩後麵就嫁到城裏，陶寬媽再見到劉家女孩時，已經是陶寬上中專的時候了。兩人相見已是二十年的事了，盡管陶寬媽算村裏養尊處優的女人，但和劉家女孩的比較，隻能是二個世界的人，讓陶寬媽無地自容。這都是後話！