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“原是如此！”
路乘風感歎連連。
果然，朝中百官之間，關係錯綜複雜盤根錯節。
尤其是做到一部之首的大官，都各有高枝可依。
戶部尚書李豐年是宣王的嶽丈，吏部尚書王實樸是太子娘家前輩。
“那麽，其餘四部的首腦，分別又是何人？”
路乘風喃喃自語著，慢慢迴顧起來。
“兵部尚書一職，由於前任兵部尚書劉茂林告老還鄉，目前暫時出缺。”
田子方心直口快，答道。
提及六部，他唯一關心的就是兵部了。
人都笑他是個武癡。既然是個拳腳功夫看家的武夫，他的夢想，要麽除惡揚善仗劍走天涯，要麽投身大軍收取關山殺賊無數！
在眼下這個所謂繁華盛世，浮華背後都是盛世螻蟻。
雲州百姓飽受戰亂之苦流落四方，偌大一個雲州，已是個死城空城！
田子方心中感觸，狠狠捏了捏自己的大腿，咬牙切齒，忍不住罵道：
“他娘的！兵部尚書這麽重要的職位，竟然告老還鄉！不過五十出頭而已！哪裏老了！就這麽急著落葉歸根？我看他許良一點也不像是個良人！呸！”
田子方狠狠的啐了一口之後，托起自己的大腮幫子，又爽朗一笑道：
“這北疆邊關戰火尚未熄滅呢！堂堂兵部尚書就帶頭臨陣脫逃！他不願當這官兒，不如給我田某人來試試看！我田子方敢拍著胸脯發誓，若我有一日掌了兵權，必定盡忠職守，戰到我最後一滴血流盡，也絕不後退半步！”
這番豪氣幹雲的意氣之詞，叫路乘風心中也暗自熱血狂湧！
他拍了拍田子方的肩膀，大聲叫好了幾句，提議道：
“好！我大靖國有田大哥這樣的仁人誌士，何愁關山收不迴，何愁雲州不為家啊！田大哥，你若真想從軍，我迴去找父王為你寫個推薦信。我那後媽也是將門之後，推薦你去她父親定遠大將軍莫桑榆軍中，你看意下如何？”
“謝過小殿下的一番美意！不過，我田某人暫時還得報答小吳大人的恩情，京中不太平，還是先護好他左右。從軍之計，來日方長。若是此後投軍，我田子方更願意去雲州前線，殺得那北端蠻子滿地找牙！”
田子方笑著，婉拒了路乘風的好意。
“行，也不知道兵部尚書如此要職，後續會是何人接任，我們拭目以待吧！”
路乘風微笑著點了點頭，應聲道。
“工部尚書陳茂時，向來為人低調，行事沉穩，擅長鑽研工器建造之事，在朝中不甚多言多事，有時間都用來與那些頂尖的手藝匠人和製造大家打成一片。我田某人倒是從來沒聽說誰提過他半嘴壞話。也不知道他是誰的人？”
田子方行走江湖時，聽到江湖中人和平頭百姓們，茶餘飯後罵的最多的，無非就是吏部和兵部，也有人罵戶部的，但卻從沒聽人罵過這個工部尚書。
倒是聽了好幾個民間手藝匠人，提起工部尚書陳茂時來，都是讚不絕口，
說他是個懂行之人，是個沉下身子來跟大家打成一片的好官兒。
聽得多了，田子方便也脫口而出能說出陳茂時的幾句好話來。
“那是自然，陳茂時原本就是建造世家出身的，祖上都是手藝匠人，從小耳濡目染的，對那些活兒也是發自天性的熱愛。隻不過一不小心高中科舉，又由於在工部領域術業有專攻，專業技能太過突出，因此被皇上欽點成了尚書罷了。”
路乘風言語之間對陳茂時也是讚許之意。
他笑了笑，神色之中頗為欣賞，道：
“我還聽說啊，這個尚書他還不想當呢！這個陳茂時，還真是有點個性！與朝中百官都不相同！有意思！有意思啊！哈哈哈哈……”
“也就是說，工部尚書陳茂時，乃皇上欽點，並非太子或宣王門下？照小殿下的說法，這人這麽有個性，應該也是不愛站隊不摻和黨爭的吧？”
田子方撓了撓頭，問道。
“該當如此。除非背地裏藏得太深，還有何私相授受之事。就目前我知道的情況而言，確實是個官中的異類！”
路乘風被他一問，也沉吟了一會兒，這才緩緩迴答道。
言罷，又感歎道：
“不過，由於陳茂時這個尚書不愛管事，他們工部之中，內部也是四分五裂的，尚書之下，從官到吏，一個個都不是省油的燈，有站隊或搖擺之人，都是正常的。”
田子方聽的連連點頭，接著說道：
“那就是刑部了！刑部尚書高恕。一介嚴官酷吏，卻整天被人叫做恕老爺，還真是諷刺！嗬嗬！”
路乘風聽田子方那口風不佳，便警覺的問道：
“田大哥此話怎講？那高恕可有何聳人聽聞的傳言在外？”
“小殿下可知，我們大靖國有**酷刑？那酷刑中，十之仈jiu就是這高恕創設的。我們大靖國目前推行的嚴刑律法，就是在他手下一手改革而成的。雖然他身為刑部尚書，身在其位自然要謀其政，但他的手法也太殘忍了些！小殿下可聽說過鼓刑？”
“鼓刑？是何刑罰？”
路乘風眨巴了兩下他的大眼睛，好奇的問道。
“就是從活人身上剝下一張完整的皮來，做鼓麵。由於他履新刑部尚書之前，是在大理寺居要職。坊間傳說，大理寺門口的那麵大鼓，就是被他活剝下來的人皮製成的……還有，還有……”
田子方牙齒間像忽然漏出一陣冷風來，噤若寒蟬道。
“還有什麽？”
路乘風急切的追問道。
田子方牙關間像忽然打了一個寒戰，上下碰撞，發出鏗的一聲響，又吸了一口涼氣，這才道來：
“還有的酷刑多了去了！淩遲！梟首！木馬之刑！這些酷刑在他手底下都不是什麽少見之事！還有更殘酷的我就不說了！說多了小殿下今晚會做惡夢的！說出來我自己也會惡心的吃不下飯了！不說了不說了！”
田子方剛說了幾個常見的酷刑，卻忽然打住了話頭，連連擺手，將腦袋搖的像是一麵撥浪鼓一般，言
盡於此。
那麽，六部之首，就隻剩下最後一個了——禮部尚書何旭之。
話說禮部雖然也是六部之一，但給人感覺總是不如其餘五個部門那麽奪目那麽不可或缺。
然而，這禮部尚書何旭之，又是誰的人？是宣王的排頭兵還是太子原來的馬前卒呢？
路乘風努力迴想著在京華城中幾個月對朝中局勢的各種見聞，卻始終覺得這禮部尚書何之旭，就像一個麵目模糊的背影，總叫他看不分明。
“田大哥，你之前說，是禮部上了道折子給皇上，然後皇上才將龍鳳呈祥花燈案直接指定給大理寺管轄？”
路乘風凝眉，沉思了片刻後，問道。
“對！我聽吳大人前幾日下朝迴來後說的。說是當朝奏請，皇上當著文武百官的麵兒就恩準了。那日下了朝，大理寺的人就來我們京兆府大牢裏將人提走了。”
田子方不假思索道。
“糟了！天威難測！遊老爺若是還在京兆府的話，倒還一切好說，既然已被大理寺拿了人去，還是皇上親自下旨的，恐怕兇多吉少啊！”
路乘風的心上凝上了厚厚一層冰霜，覆蓋住了信馬由韁的自由草原，稍有不慎，便是萬劫不複。
“小殿下！那遊老爺就是你心上人的親爹吧！在京兆府大牢中我都交代好了，獄卒們從不敢過多苛責他，從不上刑！隻是，我聽說，大理寺的地牢，可是有人進無人出啊！小殿下可還有什麽妙計？其實我們都知道，一切都是北端蠻子在暗中搗鬼！”
田子方的話語，樸實卻真摯，簡簡單單的卻直指目前最令路乘風焦心的現狀。
對啊，他也知道大理寺地牢之十八道酷刑，可是，他目前又能怎麽辦呢？
總不能為愛劫獄吧？此舉太過莽撞，恐怕會帶來更大的禍患，殃及更多無辜之人！
那麽，還有其他什麽辦法嗎？
路乘風簡直想穿了腦袋瓜子，還是束手無策。
他便急的像一隻熱鍋上的螞蟻一般，在京兆府大門中來迴踱著方步。
北端蠻子、火噬雷珠、龍鳳呈祥、天降災火、四句讖語……
上元佳節以來發生的一切，像電影畫麵一樣在路乘風腦海中一幕幕不停的迴放著。
“也許，我可以去求父王，請他上奏龍鳳呈祥花燈被燃一事的幕後隱情？或者，求他帶我進宮，我當麵去求皇爺爺？對了，念驕，念驕妹妹最是深得皇爺爺喜愛了，她若肯幫忙，皇爺爺說不定會願意放人？”
路乘風一邊想著對策，一邊自言自語道。
“或許可以放手一搏？隻是，牽扯到北端人、北端術法，皇上會否懷疑遊家勾結北端，故意在暗中破壞祥瑞，滋事生非？這樣一來，遊家豈不是更危險了？”
“暗通敵國乃十惡不赦之重罪！若是真被如此定罪，不僅僅救不了遊老爺了，反而會將遊氏全族都頂上恥辱柱，滅族之災大禍臨門！”
一想到此，路乘風不由地驚出了一身冷汗來，就像大夏天裏剛經曆過一場高燒不退的重感冒。
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“原是如此！”
路乘風感歎連連。
果然，朝中百官之間，關係錯綜複雜盤根錯節。
尤其是做到一部之首的大官，都各有高枝可依。
戶部尚書李豐年是宣王的嶽丈，吏部尚書王實樸是太子娘家前輩。
“那麽，其餘四部的首腦，分別又是何人？”
路乘風喃喃自語著，慢慢迴顧起來。
“兵部尚書一職，由於前任兵部尚書劉茂林告老還鄉，目前暫時出缺。”
田子方心直口快，答道。
提及六部，他唯一關心的就是兵部了。
人都笑他是個武癡。既然是個拳腳功夫看家的武夫，他的夢想，要麽除惡揚善仗劍走天涯，要麽投身大軍收取關山殺賊無數！
在眼下這個所謂繁華盛世，浮華背後都是盛世螻蟻。
雲州百姓飽受戰亂之苦流落四方，偌大一個雲州，已是個死城空城！
田子方心中感觸，狠狠捏了捏自己的大腿，咬牙切齒，忍不住罵道：
“他娘的！兵部尚書這麽重要的職位，竟然告老還鄉！不過五十出頭而已！哪裏老了！就這麽急著落葉歸根？我看他許良一點也不像是個良人！呸！”
田子方狠狠的啐了一口之後，托起自己的大腮幫子，又爽朗一笑道：
“這北疆邊關戰火尚未熄滅呢！堂堂兵部尚書就帶頭臨陣脫逃！他不願當這官兒，不如給我田某人來試試看！我田子方敢拍著胸脯發誓，若我有一日掌了兵權，必定盡忠職守，戰到我最後一滴血流盡，也絕不後退半步！”
這番豪氣幹雲的意氣之詞，叫路乘風心中也暗自熱血狂湧！
他拍了拍田子方的肩膀，大聲叫好了幾句，提議道：
“好！我大靖國有田大哥這樣的仁人誌士，何愁關山收不迴，何愁雲州不為家啊！田大哥，你若真想從軍，我迴去找父王為你寫個推薦信。我那後媽也是將門之後，推薦你去她父親定遠大將軍莫桑榆軍中，你看意下如何？”
“謝過小殿下的一番美意！不過，我田某人暫時還得報答小吳大人的恩情，京中不太平，還是先護好他左右。從軍之計，來日方長。若是此後投軍，我田子方更願意去雲州前線，殺得那北端蠻子滿地找牙！”
田子方笑著，婉拒了路乘風的好意。
“行，也不知道兵部尚書如此要職，後續會是何人接任，我們拭目以待吧！”
路乘風微笑著點了點頭，應聲道。
“工部尚書陳茂時，向來為人低調，行事沉穩，擅長鑽研工器建造之事，在朝中不甚多言多事，有時間都用來與那些頂尖的手藝匠人和製造大家打成一片。我田某人倒是從來沒聽說誰提過他半嘴壞話。也不知道他是誰的人？”
田子方行走江湖時，聽到江湖中人和平頭百姓們，茶餘飯後罵的最多的，無非就是吏部和兵部，也有人罵戶部的，但卻從沒聽人罵過這個工部尚書。
倒是聽了好幾個民間手藝匠人，提起工部尚書陳茂時來，都是讚不絕口，
說他是個懂行之人，是個沉下身子來跟大家打成一片的好官兒。
聽得多了，田子方便也脫口而出能說出陳茂時的幾句好話來。
“那是自然，陳茂時原本就是建造世家出身的，祖上都是手藝匠人，從小耳濡目染的，對那些活兒也是發自天性的熱愛。隻不過一不小心高中科舉，又由於在工部領域術業有專攻，專業技能太過突出，因此被皇上欽點成了尚書罷了。”
路乘風言語之間對陳茂時也是讚許之意。
他笑了笑，神色之中頗為欣賞，道：
“我還聽說啊，這個尚書他還不想當呢！這個陳茂時，還真是有點個性！與朝中百官都不相同！有意思！有意思啊！哈哈哈哈……”
“也就是說，工部尚書陳茂時，乃皇上欽點，並非太子或宣王門下？照小殿下的說法，這人這麽有個性，應該也是不愛站隊不摻和黨爭的吧？”
田子方撓了撓頭，問道。
“該當如此。除非背地裏藏得太深，還有何私相授受之事。就目前我知道的情況而言，確實是個官中的異類！”
路乘風被他一問，也沉吟了一會兒，這才緩緩迴答道。
言罷，又感歎道：
“不過，由於陳茂時這個尚書不愛管事，他們工部之中，內部也是四分五裂的，尚書之下，從官到吏，一個個都不是省油的燈，有站隊或搖擺之人，都是正常的。”
田子方聽的連連點頭，接著說道：
“那就是刑部了！刑部尚書高恕。一介嚴官酷吏，卻整天被人叫做恕老爺，還真是諷刺！嗬嗬！”
路乘風聽田子方那口風不佳，便警覺的問道：
“田大哥此話怎講？那高恕可有何聳人聽聞的傳言在外？”
“小殿下可知，我們大靖國有**酷刑？那酷刑中，十之仈jiu就是這高恕創設的。我們大靖國目前推行的嚴刑律法，就是在他手下一手改革而成的。雖然他身為刑部尚書，身在其位自然要謀其政，但他的手法也太殘忍了些！小殿下可聽說過鼓刑？”
“鼓刑？是何刑罰？”
路乘風眨巴了兩下他的大眼睛，好奇的問道。
“就是從活人身上剝下一張完整的皮來，做鼓麵。由於他履新刑部尚書之前，是在大理寺居要職。坊間傳說，大理寺門口的那麵大鼓，就是被他活剝下來的人皮製成的……還有，還有……”
田子方牙齒間像忽然漏出一陣冷風來，噤若寒蟬道。
“還有什麽？”
路乘風急切的追問道。
田子方牙關間像忽然打了一個寒戰，上下碰撞，發出鏗的一聲響，又吸了一口涼氣，這才道來：
“還有的酷刑多了去了！淩遲！梟首！木馬之刑！這些酷刑在他手底下都不是什麽少見之事！還有更殘酷的我就不說了！說多了小殿下今晚會做惡夢的！說出來我自己也會惡心的吃不下飯了！不說了不說了！”
田子方剛說了幾個常見的酷刑，卻忽然打住了話頭，連連擺手，將腦袋搖的像是一麵撥浪鼓一般，言
盡於此。
那麽，六部之首，就隻剩下最後一個了——禮部尚書何旭之。
話說禮部雖然也是六部之一，但給人感覺總是不如其餘五個部門那麽奪目那麽不可或缺。
然而，這禮部尚書何旭之，又是誰的人？是宣王的排頭兵還是太子原來的馬前卒呢？
路乘風努力迴想著在京華城中幾個月對朝中局勢的各種見聞，卻始終覺得這禮部尚書何之旭，就像一個麵目模糊的背影，總叫他看不分明。
“田大哥，你之前說，是禮部上了道折子給皇上，然後皇上才將龍鳳呈祥花燈案直接指定給大理寺管轄？”
路乘風凝眉，沉思了片刻後，問道。
“對！我聽吳大人前幾日下朝迴來後說的。說是當朝奏請，皇上當著文武百官的麵兒就恩準了。那日下了朝，大理寺的人就來我們京兆府大牢裏將人提走了。”
田子方不假思索道。
“糟了！天威難測！遊老爺若是還在京兆府的話，倒還一切好說，既然已被大理寺拿了人去，還是皇上親自下旨的，恐怕兇多吉少啊！”
路乘風的心上凝上了厚厚一層冰霜，覆蓋住了信馬由韁的自由草原，稍有不慎，便是萬劫不複。
“小殿下！那遊老爺就是你心上人的親爹吧！在京兆府大牢中我都交代好了，獄卒們從不敢過多苛責他，從不上刑！隻是，我聽說，大理寺的地牢，可是有人進無人出啊！小殿下可還有什麽妙計？其實我們都知道，一切都是北端蠻子在暗中搗鬼！”
田子方的話語，樸實卻真摯，簡簡單單的卻直指目前最令路乘風焦心的現狀。
對啊，他也知道大理寺地牢之十八道酷刑，可是，他目前又能怎麽辦呢？
總不能為愛劫獄吧？此舉太過莽撞，恐怕會帶來更大的禍患，殃及更多無辜之人！
那麽，還有其他什麽辦法嗎？
路乘風簡直想穿了腦袋瓜子，還是束手無策。
他便急的像一隻熱鍋上的螞蟻一般，在京兆府大門中來迴踱著方步。
北端蠻子、火噬雷珠、龍鳳呈祥、天降災火、四句讖語……
上元佳節以來發生的一切，像電影畫麵一樣在路乘風腦海中一幕幕不停的迴放著。
“也許，我可以去求父王，請他上奏龍鳳呈祥花燈被燃一事的幕後隱情？或者，求他帶我進宮，我當麵去求皇爺爺？對了，念驕，念驕妹妹最是深得皇爺爺喜愛了，她若肯幫忙，皇爺爺說不定會願意放人？”
路乘風一邊想著對策，一邊自言自語道。
“或許可以放手一搏？隻是，牽扯到北端人、北端術法，皇上會否懷疑遊家勾結北端，故意在暗中破壞祥瑞，滋事生非？這樣一來，遊家豈不是更危險了？”
“暗通敵國乃十惡不赦之重罪！若是真被如此定罪，不僅僅救不了遊老爺了，反而會將遊氏全族都頂上恥辱柱，滅族之災大禍臨門！”
一想到此，路乘風不由地驚出了一身冷汗來，就像大夏天裏剛經曆過一場高燒不退的重感冒。