隻見一個大戶人家管事模樣的人穩步走來，行至近前，拱手施禮，灰撲撲的四人隻得齊齊站起，聽聽他要說什麽。
“四位公子，我家莊主有請。”說罷轉身做請的姿勢。
四人從橋洞裏走出來，走到空寂寒冷的橋上，見一美衣麗婦持雪傘款步而來。
她綺麗又得體的衣著和妝容，是微雪白茫的寒冬裏唯一的亮色。
她一路走，一路打量他們，目光客氣，有禮，坦然。
四人原本並立於橋中，見她沒有在他們對麵停下的意思，趕緊避讓到一旁。擦肩而過之際，麗婦又就近把他們看了一遍。
說來也奇怪，這樣的審視，卻沒有讓四人有絲毫的不適或被冒犯感。
麗婦看起來約莫四十，實際應該還要年長些。
“歲月隻是讓這位姐姐變美了。”海棠用幹裂的手摸著同樣幹裂的臉，羨慕地說道，並對同伴發誓，“從明天起，啊，不，從現在起，我要開始保養了。”
麗婦頭也不迴地向前走去，看起來同樣高貴的管家頭也不迴地跟了上去，從她手中接過傘，給她撐著，自己整個身子露在傘外。
這……特意請人會麵，不是應該說點什麽嗎？貴人好任性。
……
四人這會在州城地界。
州城是中原地區第二大城，但距離第一城王都很遠。
來到州城之後，他們身上都沒錢了。
海棠因為沒能把“一家人”的日子安排好，把氣撒在忍者身上，感歎忍者插足這個三口之家前，他們的日子還是好過的。
現在他們隻能打散工保證基本吃喝，攢到錢才會去住一晚客棧，目的是解決個人衛生問題，他們可都是愛幹淨的人兒。
但他們也是有自尊和原則的，沒錢時堅決不住店，已經落魄成這樣的，不願再承受被趕出來的狼狽。沒錢的夜晚，找個遮風擋雨的地方攏火過夜就行。
因為之前通過施展美男計，他們多次獲得住宿打折優惠，以及多要幾桶熱水的便利，運氣好的話，掌櫃還會多送一個菜，一壺茶。曲荊風漸漸明白一個道理，美貌當用不用，最終隻會白白逝去。
之後，每次住店時，不用同伴提醒，曲荊風都會主動出擊，他笑靨如花，誇負責接待的掌櫃或店員年輕，俊朗，周全，得體，有靈氣，會體貼人……
他的笑臉不僅讓人如沐春風，店家甚至覺得，這人站在眼前，都能令這間普通的客棧蓬蓽生光。
……
再後來，為了省錢，住店時，四人隻要一間雙人房。
曲荊風和葉昀從客棧正門進去，登記，付款，進屋，關門，開窗，等候。
海棠和忍者蹲在後窗外等信號，待窗一開，便開始爬樹攀牆，翻窗進屋。
以海棠的身手，做這些太簡單了，現在拖著個忍者，難度加大了不少，爬樹上牆都要拚命地拉，進屋以後還得想辦法從窗口接人。
海棠早就想把笨手笨腳、百無一用的忍者甩掉，又不忍拂了曲荊風發自內心的善意，隻能繼續供著這位大爺。
這次，準備從屋頂鑽窗而入的忍者又差點從四樓摔下去，把等在窗邊接應的曲荊風嚇得不輕，還好眼疾手快的海棠及時抓住他一隻手臂，二人合力才把他拉上來。
海棠恨不得拿頭撞牆，曲荊風為了安撫他，把優先沐浴的機會讓給他，忍者主動在一旁伺候，給他捶背，揉肩膀，按摩頭皮，才讓他消了氣。
海棠舒服至極，忍不住哼哼，“這世上，還有比洗頭洗澡更令人快活的事嗎？答案是，沒有！”
忍者搭腔道，“怎麽沒有？海兄，你想想，洞房花燭夜，金榜提名時，那滋味……”
“說得好像你經曆過似的。”海棠笑道，“我想想啊，我的新娘，她一定要有一頭烏黑靚麗的頭發。至於事業嘛，就看曲兄的發揮了。”
……
第二天清晨，海棠在客棧屋頂蜻蜓點水式練功，不發出一點聲音，隻有一頭黑發在空中甩出一道又一道美麗的弧線。
見貴氣管家穩步而來，步子雖平穩，步速卻極快。海棠停止練武，翻窗而迴。
此時三人正坐在桌前悶聲喝粥，“做好準備，那管家來了。”
沒什麽好準備的，各人把碗裏的粥一口氣喝完，站起來理了理衣服，便聽見叩門聲。
“這輕功，確實了得。”海棠說著去開門。
貴氣管家以極快的眼速把四人打量一番，看起來對他們還算滿意。
“四位公子，我家莊主有請。”說罷像上次一樣，轉身做請的姿勢。
海棠正糾結要不要帶忍者翻窗出去，貴氣管家恭迎道，“海棠公子不必拘束，林某已經打點好，這次，都從正門走。”
待走到大街上，曲荊風拱手施禮，問道：“林先生，昨天是怎麽迴事？”
“迴少主，林某乃鳳馳山莊管事，當不起先生之稱。”
林管事介紹自己之後繼續說道，“諸位昨日所見，即是我家莊主，州城勞氏。我家莊主愛幹淨，愛漂亮，你們沒洗澡之前，莊主不想交談。”
“這嗜好，海棠可以引為知己了。”忍者忍不住插話道。
“我家莊主何等尊貴，豈容人背後議論。”林管事雖語氣平和，四人卻都聽出了訓斥，不敢隨意說話。
……
五人繼續向前走，曲荊風因為好奇，打破沉默，“林管事為何稱我為少主？”
“少主是莊主對您的敬稱，其中之原由，少主可當麵問於莊主。”林管事對曲荊風的態度，明顯與他人不同。
“州城勞氏，可是指鳳馳山莊主人？”海棠問道。
“正是。”林管事接著說，“勞莊主是州城城主，因曆代城主均居於鳳馳山莊，故又稱莊主。”
“林管事，請恕海棠冒昧，這鳳馳山莊莊主是世襲的嗎？傳男不傳女？”
“海棠公子，莊主之位確為世襲，但並非傳男不傳女，隻不過數百年來，承襲莊主之位的都是女子，且都隨父姓而非母家姓氏，例如現任勞莊主夫家姓周，將來書靈姑娘承襲莊主之位，便要尊稱其為周莊主。”
海棠想問，為何繼位的都是女子，又擔心唐突和八卦被訓斥，便忍住了。
林管事似是看懂他的心思，主動說道，“鳳馳山莊均為女子主事，主要是因為，在這裏出生的孩子都是女孩。成年後照常談婚論嫁，擇一良婿入住山莊，但並非入贅，一來夫妻可以團聚，二來夫婿能輔助莊主管理城池。”
林管事解釋著解釋著，突然來了一句，“山莊路遠，咱們騎馬去。”
聽到“騎馬”二字，曲荊風的心咯噔了一下，他一邊腦補騎馬場麵，一邊為自己鼓氣加油。
騎就騎！自古成大事者不拘小節，大不了從馬上摔下來。
內心無懼，所向披靡。
最最關鍵的是，現場這麽多人，總不能看他活活摔死吧？
“四位公子，我家莊主有請。”說罷轉身做請的姿勢。
四人從橋洞裏走出來，走到空寂寒冷的橋上，見一美衣麗婦持雪傘款步而來。
她綺麗又得體的衣著和妝容，是微雪白茫的寒冬裏唯一的亮色。
她一路走，一路打量他們，目光客氣，有禮，坦然。
四人原本並立於橋中，見她沒有在他們對麵停下的意思，趕緊避讓到一旁。擦肩而過之際，麗婦又就近把他們看了一遍。
說來也奇怪，這樣的審視，卻沒有讓四人有絲毫的不適或被冒犯感。
麗婦看起來約莫四十，實際應該還要年長些。
“歲月隻是讓這位姐姐變美了。”海棠用幹裂的手摸著同樣幹裂的臉，羨慕地說道，並對同伴發誓，“從明天起，啊，不，從現在起，我要開始保養了。”
麗婦頭也不迴地向前走去，看起來同樣高貴的管家頭也不迴地跟了上去，從她手中接過傘，給她撐著，自己整個身子露在傘外。
這……特意請人會麵，不是應該說點什麽嗎？貴人好任性。
……
四人這會在州城地界。
州城是中原地區第二大城，但距離第一城王都很遠。
來到州城之後，他們身上都沒錢了。
海棠因為沒能把“一家人”的日子安排好，把氣撒在忍者身上，感歎忍者插足這個三口之家前，他們的日子還是好過的。
現在他們隻能打散工保證基本吃喝，攢到錢才會去住一晚客棧，目的是解決個人衛生問題，他們可都是愛幹淨的人兒。
但他們也是有自尊和原則的，沒錢時堅決不住店，已經落魄成這樣的，不願再承受被趕出來的狼狽。沒錢的夜晚，找個遮風擋雨的地方攏火過夜就行。
因為之前通過施展美男計，他們多次獲得住宿打折優惠，以及多要幾桶熱水的便利，運氣好的話，掌櫃還會多送一個菜，一壺茶。曲荊風漸漸明白一個道理，美貌當用不用，最終隻會白白逝去。
之後，每次住店時，不用同伴提醒，曲荊風都會主動出擊，他笑靨如花，誇負責接待的掌櫃或店員年輕，俊朗，周全，得體，有靈氣，會體貼人……
他的笑臉不僅讓人如沐春風，店家甚至覺得，這人站在眼前，都能令這間普通的客棧蓬蓽生光。
……
再後來，為了省錢，住店時，四人隻要一間雙人房。
曲荊風和葉昀從客棧正門進去，登記，付款，進屋，關門，開窗，等候。
海棠和忍者蹲在後窗外等信號，待窗一開，便開始爬樹攀牆，翻窗進屋。
以海棠的身手，做這些太簡單了，現在拖著個忍者，難度加大了不少，爬樹上牆都要拚命地拉，進屋以後還得想辦法從窗口接人。
海棠早就想把笨手笨腳、百無一用的忍者甩掉，又不忍拂了曲荊風發自內心的善意，隻能繼續供著這位大爺。
這次，準備從屋頂鑽窗而入的忍者又差點從四樓摔下去，把等在窗邊接應的曲荊風嚇得不輕，還好眼疾手快的海棠及時抓住他一隻手臂，二人合力才把他拉上來。
海棠恨不得拿頭撞牆，曲荊風為了安撫他，把優先沐浴的機會讓給他，忍者主動在一旁伺候，給他捶背，揉肩膀，按摩頭皮，才讓他消了氣。
海棠舒服至極，忍不住哼哼，“這世上，還有比洗頭洗澡更令人快活的事嗎？答案是，沒有！”
忍者搭腔道，“怎麽沒有？海兄，你想想，洞房花燭夜，金榜提名時，那滋味……”
“說得好像你經曆過似的。”海棠笑道，“我想想啊，我的新娘，她一定要有一頭烏黑靚麗的頭發。至於事業嘛，就看曲兄的發揮了。”
……
第二天清晨，海棠在客棧屋頂蜻蜓點水式練功，不發出一點聲音，隻有一頭黑發在空中甩出一道又一道美麗的弧線。
見貴氣管家穩步而來，步子雖平穩，步速卻極快。海棠停止練武，翻窗而迴。
此時三人正坐在桌前悶聲喝粥，“做好準備，那管家來了。”
沒什麽好準備的，各人把碗裏的粥一口氣喝完，站起來理了理衣服，便聽見叩門聲。
“這輕功，確實了得。”海棠說著去開門。
貴氣管家以極快的眼速把四人打量一番，看起來對他們還算滿意。
“四位公子，我家莊主有請。”說罷像上次一樣，轉身做請的姿勢。
海棠正糾結要不要帶忍者翻窗出去，貴氣管家恭迎道，“海棠公子不必拘束，林某已經打點好，這次，都從正門走。”
待走到大街上，曲荊風拱手施禮，問道：“林先生，昨天是怎麽迴事？”
“迴少主，林某乃鳳馳山莊管事，當不起先生之稱。”
林管事介紹自己之後繼續說道，“諸位昨日所見，即是我家莊主，州城勞氏。我家莊主愛幹淨，愛漂亮，你們沒洗澡之前，莊主不想交談。”
“這嗜好，海棠可以引為知己了。”忍者忍不住插話道。
“我家莊主何等尊貴，豈容人背後議論。”林管事雖語氣平和，四人卻都聽出了訓斥，不敢隨意說話。
……
五人繼續向前走，曲荊風因為好奇，打破沉默，“林管事為何稱我為少主？”
“少主是莊主對您的敬稱，其中之原由，少主可當麵問於莊主。”林管事對曲荊風的態度，明顯與他人不同。
“州城勞氏，可是指鳳馳山莊主人？”海棠問道。
“正是。”林管事接著說，“勞莊主是州城城主，因曆代城主均居於鳳馳山莊，故又稱莊主。”
“林管事，請恕海棠冒昧，這鳳馳山莊莊主是世襲的嗎？傳男不傳女？”
“海棠公子，莊主之位確為世襲，但並非傳男不傳女，隻不過數百年來，承襲莊主之位的都是女子，且都隨父姓而非母家姓氏，例如現任勞莊主夫家姓周，將來書靈姑娘承襲莊主之位，便要尊稱其為周莊主。”
海棠想問，為何繼位的都是女子，又擔心唐突和八卦被訓斥，便忍住了。
林管事似是看懂他的心思，主動說道，“鳳馳山莊均為女子主事，主要是因為，在這裏出生的孩子都是女孩。成年後照常談婚論嫁，擇一良婿入住山莊，但並非入贅，一來夫妻可以團聚，二來夫婿能輔助莊主管理城池。”
林管事解釋著解釋著，突然來了一句，“山莊路遠，咱們騎馬去。”
聽到“騎馬”二字，曲荊風的心咯噔了一下，他一邊腦補騎馬場麵，一邊為自己鼓氣加油。
騎就騎！自古成大事者不拘小節，大不了從馬上摔下來。
內心無懼，所向披靡。
最最關鍵的是，現場這麽多人，總不能看他活活摔死吧？