杏花村因叫杏花村,是因為村裏種植杏花樹偏多,路邊的樹十棵有八棵就是杏花樹,村裏大半百姓都以賣杏果為生。


    房瓦破了幾片,窗子上定著幾根木條固定,連著兩天下雨,屋頂上漏了雨進來,屋裏被放著兩個木盆,用來接住雨水。


    床上躺著的老太太有氣無力地將在收拾桌子的女人叫過來:“娟兒,阿五還沒迴來嗎?”


    被叫娟兒的女人放下抹布,走到床頭來,給老太太掖著被角:“娘,阿五出去抓藥去了,很快就會迴來,您不用擔心。”


    老太太掩麵:“都是娘的錯,娘對不起你們,若不是為了娘的病,你們也不會這麽苦。娟兒,聽娘的,咱不治了,不治了。”


    “娘!您這說的什麽話?錢的事情我和阿五會想辦法,您不用擔心,病一定要治,我們一家人都要好好的。”


    “好,好,娟兒,能有你這個兒媳婦,我死而無憾了。”


    “娘,您一定會長命百歲的。”


    杏花村麵積不大,全村隻有一百二十多戶人家,抓藥的地方也隻有兩家,因為村子四周圍著高山,一些懂藥的村民經常上山采挖藥材來賣,抓藥的地方藥材還是挺齊全。


    男人身上的衣裳補著布丁,腳上的布鞋已經被摩擦起了線,男人在藥房抓完藥,從口袋裏掏出銅板,一枚一枚地數給大夫,幾枚銅板在櫃子上發出叮叮當當的聲音然後靜靜躺在櫃子上,男人付了錢,拿著藥,走出了藥房。


    男人剛出來迎麵碰到三個人,以為是路人,卻沒想他們是來找自己的。


    艾虎問:“你是何五何師爺吧?”


    “是。”男人點點頭:“你們是來抓我的?”


    艾虎搖搖頭:“不,我們是來問你一些事情的,方便去你家嗎?”


    何五輕點頭:“隨我來吧。”


    三人隨著何五迴到家,屋內簡陋破舊的樣子讓三人心中有種說不出的感覺。


    老太太聽到開門聲,費力撐起身子,看到是何五迴來,剛喊了一聲,就引起一陣劇烈的咳嗽。


    何五忙將東西放下,走到床邊給老太太順氣:“娘,藥我買來了,我這就去煎藥。”


    娟兒端著水進來:“阿五迴來了?我燒了熱水,給娘擦擦身子。”


    艾虎將藥拿著:“我幫你吧,多一個人幫忙,要快一些。”


    何五愣了一下:“多謝。”


    艾虎對王朝馬漢說:“你們在這,有什麽需要幫忙的就出手幫一下。”


    “好。”


    艾虎隨何五來到廚房,這裏空間很小,最多隻容得下兩個人幹活。


    艾虎幫忙將藥罐清洗幹淨,再幫何五把藥材處理幹淨,把爐子燒起,開始煎藥。


    何五問:“你們是官府的人?”


    艾虎沒有否認:“你知道我們來找你是因為什麽?”


    “早就猜到了,我……會判多久?”


    “這我不知道,給你判刑的並不是我,你為何要隱瞞聶老爺的死因?”


    何五沒有迴答,而是轉頭看向房屋內,隱約能聽見老太太和娟兒的說話聲。


    艾虎順著何五的目光看了一眼就明白了:“因為你娘?”


    何五點點頭:“沒錯,你也看到了我娘的身體,如果再不醫治就沒命了,他們給了我一百兩,足夠我給我娘請一個好大夫,我答應了,條件是……”


    艾虎替他迴答:“幫他們隱瞞聶老爺的死因。”


    何五沉默地點了點頭。


    許久艾虎才站起身:“我進去看看老太太。”


    老太太看到艾虎,便問他們是誰。艾虎說他們是何師爺的朋友,得知何師爺母親病重,特意過來探望的。


    說罷,艾虎從懷裏掏出一個白色小瓷瓶塞到娟兒手中:“這裏麵的藥丸是對身體有好處的,雖然不能讓伯母的病徹底痊愈,但能減輕病痛。”


    娟兒連連擺手:“不不不,這,這太貴重了,我們不能收。”


    “收下吧,這是縣令大人的一點心意。伯母病好了,何師爺才能盡快迴去任職啊。”


    娟兒才緩緩將藥瓶收下:“多謝姑娘。”


    老太太沒有力氣起身,隻能口頭感謝。


    艾虎向王朝馬漢使了個眼神,二人會意出去幫忙。


    待藥端上來老太太服下藥後又睡了過去,娟兒到廚房準備晚上的吃食。


    趁此機會,艾虎正好有問題要問何五。


    艾虎直截了當:“聶老爺被害的地方,不是那條必經之路對嗎?”


    何五點點頭:“沒錯。”


    “那你知道真正的現場是在什麽地方嗎?”


    “我並不知情。他們不知如何打探到了我家的消息,用我娘和妻子的性命威脅,事成後給我一百兩,如果我不答應,我娘和我妻子都會死。”


    艾虎疑問:“所以他們將聶老爺在其他地方殺害以後,再將聶老爺的屍首運到那條必經之路,再讓你過去假裝發現了屍首,為了方便你做假證據,他們還在聶老爺身上又重新砍了一刀?”


    何五搖搖頭:“他們隻讓我在規定時間內去那個地方按照說好的給聶老爺驗屍,其他的我並不知情,不過我能確定聶老爺確實是中毒身亡,而且毒藥是被強灌的 ”


    “那鶴頂紅,難得嗎?”


    “對於達官顯貴來說,並不難得,隻要有錢什麽不能買到?”


    艾虎點點頭:“我明白了,最後一件事,我能找大夫治好你母親不過,你要隨我迴平樂。”


    何五不言,似乎在考慮,艾虎又說:“但是伯母的病不能確定能治好。不過你是一定要隨我平樂的。”


    何五終於點了點頭:“好,我和你迴去,楊大人器重我,我卻因為錢財欺騙於他,早該迴去認罪了。”


    二人正說著話,娟兒從屋內匆忙跑過來,焦急喊道:“阿五,娘的病又犯了,你快來看看!”


    兩人連忙走進屋內,床上的何老太太雙手死死拽著胸口的衣領,嘴巴張開大口大口的唿吸著,好像有什麽東西擋住了她的口鼻讓她無法唿吸。


    艾虎說:“伯母這是喘鳴發作了,我剛才給你的藥呢?”


    “在這。”娟兒這才想起來有藥,連忙遞給艾虎,艾虎扶起何老太太,倒出一枚藥丸給老太太服下,老太太的喘鳴之症才得以緩解。


    娟兒急得差點哭出來:“我太急了,忘了還有藥。”


    艾虎拍了拍她的肩膀以示安慰:“伯母現在已經沒事了,你不用擔心。”


    何五見母親沒事了,說:“藥應該好了,我去看看。”

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