吳偽將近一年多調查到的所有證據全數呈上由艾虎和艾榮川過目。


    晉和縣上失蹤的女童人數,女童的相貌、家住何處,以及失蹤時的年齡都記錄得一清二楚。


    艾虎問:“這些畫像,是怎麽畫出來的?而且怎麽隻有這麽幾張?被拐的兒童比這多了三倍吧。”


    吳偽說:“大人,這是那些女童被強行帶走後,其家人偷偷上衙門時師爺根據描述畫出來的。”


    艾榮川咋舌:“這拐賣兒童的越來越猖狂了,大人找迴孩子還隻能偷偷來報官。”


    艾虎看著畫像歎氣:“他們這麽猖狂,目無法紀,很大的原因還是因為鎮上的一些人。剛才聽你說起師爺,怎麽沒見到人?”


    吳偽眼中流露出悲傷:“師爺他……因勞累過度再加上憂思過度,半年前就病逝了……”


    艾虎愣了一下,沒有多餘的時間惋惜便開始詢問案件的事情:“那些來報官的人,現在還能找到嗎?”


    吳偽說:“這一年多鎮上搬走了不少百姓,下官這就派人出去查,看看這些報官的百姓還有哪些人家留在鎮上。”


    艾虎點點頭,提醒道:“穿常服,不然可能會惹禍上身。”


    縣衙已經一年沒有管過事情,再加上那假道士的煽風點火,大部分百姓如今對當官的持著一種反對態度,不穿官服也是為了保護自己,以免一些做事過激的百姓傷害到他們。


    吳偽領命出去吩咐過下屬後,和艾虎一同又把所有證詞分析了一遍。


    艾虎端詳著一張畫像:“這女童看著還不到三歲。”


    吳偽看了眼畫像:“是的,這孩子是西街中巷老馮家的孩子,失蹤的時候剛滿三歲。”


    艾虎看著畫像隻覺得這孩子莫名麵熟,似乎在何處見過,便問道:“這小孩叫什麽名字?”


    吳偽說:“馮家兩夫妻都叫孩子元寶。”


    艾虎內心一顫,元寶?不就是在周亦那裏遇見的小元寶嗎。難怪自己看著麵熟,原來是早就見過她了。如果小元寶的父母知道孩子還在世上,那該有多高興。


    艾虎說:“馮家在何處?。”


    “在北巷路。”


    兩人從縣衙出來時已經是一個時辰後,艾榮川迴客棧稍作休息,晚上和曹燊一同去廢屋。艾虎則是去北巷路,找馮家夫婦詢問一些情況。


    此時已經是酉時,深秋的天色暗得較早,現在天色基本上已經黑了,溫度也降下來不少。


    再過三個月就要入冬了,不知道今年的第一場雪會在何時下。


    艾虎問過百姓找到了馮家的住處,和周圍的房屋沒什麽兩樣,隻是不知為何多了一分死氣沉沉的感覺。


    大門虛掩著,輕輕一推便能進去,艾虎敲了下門,得到迴應後才推門走進去。


    迎麵碰見一婦人,坐在院中做著繡活。


    婦人不過四十,卻已是一頭白發,黑白發縱橫交錯,讓她看起來顯得如此滄桑。


    婦人停下手中動作:“這位小公子有何事?”


    艾虎抱拳行了個禮:“大姐,多有叨擾,可否討一碗水喝?我初到此地,不清楚地方,到現在還未找到落腳的地方。”


    “那快進來,歇歇腳,我男人也快迴來了,吃了飯再走吧,離這不遠的地方有家客棧,到時讓我男人帶你過去。”婦人將艾虎請進來,倒了水給艾虎。


    艾虎道謝,端著水喝了半碗,忙了一天說不渴那是假的,半碗溫水下肚嗓子也緩解了不少。


    艾虎問:“大姐怎麽稱唿?”


    婦人手上動作輕緩細膩,笑道“嫁了人就隨夫姓,叫我馮夫人就好。”


    “馮夫人,在下艾和,和平的和。”


    艾虎不經意間看向馮夫人手中的繡帕,上麵的圖案之前她在書上見過,書上寫這圖案叫五毒衣,有蛇、蠍、蜈蚣、壁虎以及蟾蜍五種動物組成。寓意為以毒攻毒,使孩子健康活潑、消災免病。


    艾虎說:“馮夫人繡的東西是五毒衣吧?在下的姑母為她孩子繡過。馮夫人家並沒有小孩,為何會繡此物?”


    馮夫人停下動作:“有,一直有的,隻是不知道她什麽時候迴家。”


    馮夫人低頭抹了下眼淚,轉移話題:“對了,你是從哪來的?是來尋親還是遊玩?”


    艾虎說:“我是從開封城過來的,目的是尋親。”


    “開封城?你可曾見過開封府的包大人?”


    “自然見過,包大人廉政親民,開封城的百姓都見過包大人。”


    馮夫人有些激動,要不是理智告訴她不能失態,恐怕她早就站起來了:“包大人可是和百姓們說的一樣,什麽案子都難不倒他?”


    艾虎點了點頭:“這點我可以保證,隻要在包大人手中的案子就沒有破不了的。不過包大人領了聖旨,早在幾個月前就離開了開封府,一路代天巡狩。”


    一瞬間馮夫人像是掉進了冰窟,又被人潑了瓢冷到刺骨的冰水,剛升起的一絲希望還未成結就消散了。


    艾虎又說:“不過我來晉和前,路過了許多小鎮,與他們閑聊時得知他們都見過包大人,鎮上大大小小的案子都是包大人出手破的,按照包大人出現過的小鎮看,包大人應該是南下,路過太寧縣也許隻是時間問題。”


    “是嗎?”馮夫人牽強地笑了笑,雖然隻是時間問題,但是又要多長時間呢?她能等多久?她的孩子又能等多久?


    見馮夫人狀態不佳,艾虎覺得時機差不多了,引入正題:“看夫人的樣子似乎是有困難,何不去縣衙?”


    “縣衙?若是有用我何必如此神傷。”


    “怎會沒用?縣衙不就是為百姓申冤的地方嗎?”


    馮夫人搖了搖頭:“沒用的,都半年了,沒用的。”


    艾虎提醒道:“何不再去試試呢?萬一這次成功了呢,再試一試就多一分希望。”


    馮夫人搓著手指,半響抬起頭:“對,我應該再試試的,艾公子多謝你提醒我,我不該就這麽放棄了,明天我就再去一趟縣衙,一次不行就去兩次,我一定要見到縣令。”


    兩人正談著,一個男人推門進來,馮夫人放下東西起身迎上去:“你迴來了,這小公子是外鄉來的迷了路,我看他一個人可憐,讓他進來喝點水歇歇腳。”


    艾虎站起身,行禮:“大哥,多有叨擾。”


    男人點點頭:“無礙,舉手之勞而已。”


    天色已晚,艾虎準備離開,臨走前再次提醒道:“夫人,凡事不能一次定奪,有些事情要多試幾次,才會看到希望。”


    說完艾虎便告辭走了。

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