艾榮川在艾虎出去過後兩個時辰便趕了迴來,身後還跟著一群人,除了領頭的王朝馬漢,曹燊之前在福盈的時候見過兩人,其餘的都不認識。


    不過看打扮就知道是開封府內的官差。


    艾榮川和王朝馬漢交談了幾句,二人便帶著六名官差下去休息了。


    艾榮川坐下後,一邊倒茶一邊問:“我小妹呢?怎麽你一個人在?”


    曹燊將剛點的糕點推到艾榮川麵前:“艾姑娘出去查線索了,她讓我在這等你迴來後,再去廢屋那邊。艾姑娘說天黑之前她就迴來。”


    “可是天已經黑了快一炷香了,這丫頭不會出什麽事吧?”


    艾榮川正擔心著,外麵就傳來一道聲音:“二哥,你能不能盼點我好!”


    艾虎矯裝怒容抱著胳膊看著艾榮川:“哪有你這麽說自己妹妹的?我就不能是貪玩了迴來晚嗎?”


    艾榮川連忙跑過去,一邊拉著艾虎到桌前坐下一邊卑微道歉:“我錯了我錯了,別生氣了啊。我小妹可是小俠,是赫赫有名的賞金獵人怎麽會出事呢?對不對。”


    艾虎本來想再裝裝樣子,結果被艾榮川這麽一哄,忍不住就笑了出來。


    “好了好了,我本來就沒生氣。二哥包大人派誰和你迴來了?”


    “他們兩個好像是王朝和馬漢,另外還有六個官差。”


    “人手夠了。曹公子,今天還是辛苦你繼續去廢屋那了,等明天我安排好任務,再派兩個人和你一起守。”


    曹燊點頭:“這個沒問題,隻是幫忙做做飯給孩子們蓋蓋被子,不是什麽麻煩事。相比你們,我幹的是最輕鬆的事情了。”


    艾虎笑道:“不管輕鬆還是困難,隻要是為百姓除害的我們就要全力以赴。”


    ——————


    翌日 辰時


    艾虎和艾榮川早早便起來,艾虎打算去一趟縣衙,艾榮川這個當哥哥的,自然要陪著妹妹。


    其實可以晚一些時候再去縣衙,去這麽早的原因是因為艾虎想看看能不能偶遇到王朝馬漢兩人,剛才起床的時候在客棧沒看見兩人,憑艾虎對二人的了解他們不可能超過辰時再起。


    在開封府又養成了多年的習慣,所以艾虎猜測兩人肯定一大早就出去巡邏了,所以打算出來早一點碰碰運氣。


    果不其然艾虎在去縣衙的必經的路上碰見了王朝馬漢。


    “王朝大哥!馬漢大哥!”艾虎揮揮手,二人看見是艾虎便跑了過去:“艾虎,你怎麽在這?昨天過來時怎麽沒看見你?”


    “我現在打算去縣衙一趟。昨天我迴來的時候你們都去休息了,當然沒看見了。”


    三人說了幾句話,就各自忙活去了。


    艾虎和艾榮川繼續往縣衙走,手裏把玩著扇子,看看艾虎又收迴視線。


    終於艾榮川忍不住問:“你怎麽沒問我展大俠怎麽樣了?”


    艾虎迴眸一笑:“看你的樣子我就知道展大哥他們那裏一切正常,等迴去之後展大哥會跟我說我不在的時候發生了什麽事情,反正以後也會知道的,我何必現在問?”


    艾榮川一陣語塞:“行,你們兩個才是真正的一家人。”


    艾虎唇角輕啟,卻是沒再言語。


    縣衙大門前的鳴冤鼓落滿灰塵,鼓槌卻不知去了哪裏。


    大門半敞著,門外的台階上落滿穢物,推門進去,大院一片狼藉,地上滿是落葉和落灰,這哪裏有一點縣衙的樣子?


    艾虎蹙眉:“這縣衙怎麽了?怎麽這副樣子?”


    艾榮川說:“是不是出什麽事情了?咱們進去看看。”


    兩人穿過大院走進堂內,也是一片狼藉,正中央上方的‘明鏡高懸’牌匾搖搖欲墜的掛在上麵,伸手一拽就能拽下來。水火棍橫七豎八扔在地上。


    艾虎麵色沉重的環顧四周,剛才到現在一個人影都沒看見,這縣衙莫不是早就荒廢了?


    艾虎正疑惑,就聽見裏麵傳來陣陣呢喃。艾虎隨手拉著艾榮川就走了進去。


    後麵的小院裏,幾名官差隨意坐在地上,有說有笑的吃著炒豆。


    見此情景,艾虎喝道:“你們縣令呢?這縣衙怎麽這副模樣?”


    一個捕頭打扮的人站起來,走向兩人:“縣令早就不管事情了,你們要申冤到別處去,別來煩我們,走走走,趕緊走。”


    艾虎忍著怒氣:“你們縣令呢?我要見他,讓他出來。”


    捕頭一臉不耐煩:“你這人怎麽聽不懂話?都說了我們縣令已經不管事了。”


    艾虎態度堅決:“那他人呢?人沒死就必須過來。”


    “我說你這人是不是找……”捕頭剛想趕兩人走,艾虎亮出了開封府的腰牌:“這腰牌認識嗎?我現在說我要見你們縣令,可以嗎?”


    捕頭連忙行禮:“卑職王升拜見大人!”


    “先起來,把你們縣令叫出來,我有事問他。”


    “這……”王捕頭欲言又止:“我們縣令在,在大牢裏。”


    艾虎略微震驚:“他在大牢做什麽?還是誰把他關進去的?”


    王捕頭說:“這個,我們大人是自己進去的,他在裏麵……吃齋念佛。”


    “念佛?不想著破案念什麽佛?帶我去見他!”


    “是。”


    王捕頭帶著艾虎和艾榮川來到大牢中,走到了其中一間牢房。


    二人看到裏麵有一個剃光了頭發的男人,背對著他們跪坐著,身上穿著囚服,右手拿著佛珠,左手成掌放在胸前,嘴裏念念有詞誦著經文。


    艾榮川問:“你們縣令怎麽成這副樣子了?”


    王捕頭搖頭:“這個一兩句話說不清,兩位大人還是當麵問吧。”


    王捕頭打開牢房門,過去對男人說:“大人,有人來了。”


    男人麵不改色,連頭都沒歪一下:“都說了申冤的讓他們另尋地方,我已經不管事情了。讓他們走。”


    王捕頭急忙解釋:“不是的大人,是上麵,上麵派人下來了!”


    “派人來了?來罷我的官嗎?真好,我早就等著這一天了,有沒有聖旨什麽的?我看看新上任的縣令是誰。”


    王捕頭看了眼艾虎越來越沉重的臉,忙說:“不是啊大人,是開封府,開封府派人來了!”


    男人終於有了點反應:“開封府?包大人派人來罷我的官?”


    艾虎聽不下去了,走上前:“罷什麽官!案子還沒破就想著致仕,哪有那麽容易的事情,趕緊出來我有事情問你。”


    男人站起身:“是,大人請到前堂稍等,下官馬上過來。”

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