戌時還差半個時辰,展昭迴到了客棧,包大人房間裏亮著燈,裏麵有公孫先生和包大人的談話聲。


    展昭敲門進去,公孫先生看見展昭有些許欣喜:“展護衛迴來了,查到什麽線索了嗎?”


    展昭搖頭:“並沒有,馬幫書籍不全,也可能那個東西剛好沒有被記載在書上。”


    公孫先生說:“我倒是查到一些線索,在西夏有一種名叫噬血草的植物,能夠將血液蒸發掉,看起來就像是血被吸食幹淨了,不過這噬血草早已滅絕,如今已經找不到了。”


    展昭問:“會不會是有心之人種植這種植物來害人?” “不會。”公孫先生一言斷定:“這種植物的生長需求特別複雜,也隻有西夏某些地方才有,現在滅絕了,其他地方不可能種活。”


    包大人問:“那歐陽幫主和元貞公主還好嗎?”


    展昭頷首:“他們很好,元貞公主她已經懷有身孕,還有幾個月歐陽兄就要當父親了。”


    包大人微笑撫須:“甚好。”


    展昭似是有話想問,卻一直問不出口,公孫先生看出他的擔憂,過去拍拍他的肩膀:“艾虎去安寧縣了,有二公子陪著的,不必擔心。”


    展昭臉上緊張的表情放鬆下來:“多謝公孫先生,展昭先退下了。”


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    艾榮川和艾虎坐在屋簷上,欣賞著安寧縣城內夜晚的繁華景象。


    艾榮川手中拿著一小壇酒:“我已經打聽到了,安寧縣書籍最全的地方是西南街的存書閣。不過這存書閣隻有達官顯貴或者擁有閣中特質的令牌才能入內。”


    艾虎和艾榮川碰壇:“我自有辦法進書閣,到時候二哥你在外麵幫我守著不讓人發現就行。”


    “沒問題,我一隻蒼蠅都不會放進去。”艾榮川問:“那個連馨姑娘,你打算怎麽辦?我看人家好像是準備跟定你了。看不出來,她都知道你也是姑娘了,還對你這麽死心塌地啊。”


    艾虎白了這個不著調的二哥一眼:“你想什麽?她跟我說過了,她要去渭河給她亡夫守靈,現在不走隻是還不是時候,等迴去跟包大人他們匯合,我會給她盤纏,到時候她再走,現在連馨姑娘先跟我們一起。”


    艾榮川挪著身子靠近艾虎,降低聲音問:“你不怕她有什麽問題?”


    艾虎毫不猶豫點頭:“怕,不過也不能因為懷疑就把人扔下置之不理了,時間還長我們慢慢試探,我今天和她相處下來,她目前沒有問題。”


    艾榮川這才放心,仰頭喝下一大口酒:“那就好,我們剛進城就遇到什麽女子逃出青樓,太巧合了還是小心點為妙。”


    艾虎被逗笑:“我都不緊張,你緊張什麽?”


    艾榮川說:“怎麽能不緊張!你和三妹可是我們費勁千辛萬苦,四處打聽才找迴來的妹妹,你的身份又那麽引人注意,萬一遇到以前的仇家怎麽辦?我這個當哥的當然要小心小心再小心。”


    “放心吧,我在江湖上就算沒有十年也有七八年了,小俠艾虎的稱號可不是浪得虛名,我會保護好自己的。”


    一天很快過去,到了子時,安寧縣城裏裏外外一片寂靜,隻有打更人沿路敲鑼警示百姓注意火燭。


    兩道黑影沿著屋簷上跑到西南街,入眼一座比其他房屋建築要高出許多的屋房,就是存書閣。


    存書閣比其他房屋看起來豪華,一眼便能看到。


    艾榮川守在存書閣屋簷上,發現有人就以白煙提醒艾虎。艾虎拉上麵罩:“二哥這交給你,我先進去了。”


    艾虎扔出石子引走門口的人,迅速閃身走進去。這存書閣看來不是一般的地方,竟然還需要有人把守。


    裏麵規模很大,四麵的書架上擺滿了書籍和竹簡。角落裏還有一把梯子,以便人取高處的書。


    艾虎隨手拿出幾本書翻看,什麽兵器記載、曆史皇帝英勇記事,什麽都有,但都是先很常見的書。


    艾虎反應過來這裏麵應該會有密室或者暗格,她仔細打量屋內的程設。這存書閣從外觀上來看,沒有任何奇怪的地方,不過艾虎還是發現了不對勁。


    被書櫃擋住的角落懸掛著一條紅布帶,艾虎用手稍用力一拉,布帶被拉了下來,與此同時旁邊‘哢嚓’一聲開出了一小道門。


    艾虎走進去,裏麵的擺設和外麵沒有差別,不過書櫃上的書比外麵少了五分之三。艾虎飛身上去,取下幾本最頂上的書,仔細查找。


    時間一分一秒過去,書換了一本又一本,艾虎終於找到了有用的線索。來不及欣喜,艾虎趕忙多看幾眼把重要信息記下,再把書放迴位置,離開了書閣。


    艾榮川正死死盯著存書閣,突然被人拍了下肩膀,他迅速出手被那人兩招擋下,來人是剛從裏麵出來的艾虎。


    艾榮川鬆開手:“也不吱個聲,萬一我傷到你怎麽辦?” 艾虎笑笑:“警惕性提高嘛。”


    艾榮川問:“查到什麽沒?”


    “嗯,我們先迴客棧。”


    兩人在艾榮川房中,旁邊艾虎和連馨的房間一片漆黑,連馨可能早就睡下了。


    艾虎說:“我翻到一本醫書,上麵記載了一種奇怪的病症,患病的人需要吸食血液維持生命,而且這種病還沒有治療的辦法,得病的人會活得非常痛苦。”


    艾榮川問:“這和案子有什麽關係嗎?”


    艾虎說:“雖然死者的致命傷口是被利器所傷,不過書上還記載了,百年前有一個人得到上天指示,這種病其實是一種詛咒。想要解除詛咒,必須在特殊的日子按照步驟祭天,這樣詛咒就會解除,就不會再有人患上這種病。”


    “還有這麽玄乎的說法?”


    “我想那個兇手很可能就是這種病的患者,飽受病痛折磨,可能機緣巧合下他知道了什麽詛咒的說法,就按照書上所寫,打算解除詛咒。而解除詛咒的關鍵就是那些青年男子。”


    艾榮川好奇:“那這種病發作的時候是什麽樣的?”


    艾虎說:“醫書記載,患病者畏懼日光,膚白如牆,發病時會感到渾身疼痛難忍、唿吸困難,需要盡快飲下血液才能得到緩解。”


    艾榮川一陣唏噓:“不能醫好嗎?”


    艾虎搖頭:“我翻的醫書上都沒有對這種病的治療方法,隻有壓製。”


    艾榮川感到些許難受,艾虎起身拍拍他:“我得迴房間休息去了,二哥也早點休息。”

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