“事情就是這樣,我被風婆婆救下,在她的教導下學會刀法和識字。”艾虎抽泣著:“如果我沒有對娘說重話,她就不會自殺,都怪我,是我的錯。”


    艾麒輕拍艾虎肩膀:“這怎麽能怪你呢。任誰看見自己親娘和殺父仇人在一起都會忍不了,說句不好聽的,在我這個兒媳婦知道真相時,恐怕她早就沒了繼續活下去的想法。”


    艾榮川問:“小妹,你能和開封府認識就是因為包大人替你查到了殺害二伯的兇手,你為了報恩便留在開封府協助包大人?”


    艾虎微頷首:“一開始確實是為了報恩,還有一種理由,我沒有地方可去。不過到後來我已經把開封府當成了我的家,包大人和公孫先生就是我的長輩,展大哥也是和我一起出生入死的夥伴,開封府就像我的家一樣。”


    艾榮文說:“我們能找到你們真的得好好感謝包大人,等過兩天我們在當地有名的菜館,請包大人一聚,也好趁此機會謝謝包大人的幫助。”


    艾虎連連擺手:“大哥你別,包大人喜靜,平時熱鬧的聚會他都不會參與的。如果真的想請的話,清淨點的地方就行。包大人這次是體察民情,太多人知道包大人的身份不太好。”


    “有道理,是我考慮不周了。”


    艾榮川打了個響指:“我知道一個地方,那裏飯菜可口,環境也十分優美,是個絕佳之地。”


    艾虎點點頭:“那好,我迴去請示一下包大人,但是如果包大人不願來,你們可不要太失望啊。”


    艾榮川說:“沒事沒事,多請幾次,包大人總有一次會同意的。”


    艾麒被逗笑,摸著胡子:“那就定在玉蓉迴門那天吧,正好我趁此機會跟我大孫女好好說說話。”


    ━━━━━


    客棧


    包大人正在房間看書,被一陣敲門聲拉迴了思緒。


    “進。”


    艾虎推門進來:“包大人,我沒有打擾您吧?” 包大人看見艾虎麵上不自覺浮現慈祥的笑容:“沒有,艾虎你來找本府可有何事?”


    艾虎不好意思笑了笑:“是這樣的包大人,我爺爺他們說想趁三日後我姐姐迴門那天,請您赴宴一次,說想好好感謝您的幫助。”


    *“不過您放心,我已經告訴他們您現在是體察民情,不方便別人知道您的真實身份。爺爺說就相當於一家人隨便聚一聚,讓我來問問您可願意赴宴。如果包大人不便的話,我現在就可以迴去跟爺爺他們迴話。”


    包大人笑道:“既然艾老爺誠摯邀請,那本府自然不會薄了這份情義。”


    “包大人您同意了!”艾虎興奮得差點跳起來:“那您記得到時候帶上公孫先生和展大哥一起哈!我迴去告訴爺爺這個好消息去。”


    “誒,明日再說也無妨啊,現在天色已經這麽晚了。”


    “沒事包大人,我還想著早點迴去跟我小侄女玩兒呢。那包大人明天見。”


    艾虎剛出去,公孫先生和展昭便進來了。


    展昭好奇問:“包大人,艾虎何事這麽高興?”


    包大人把剛才的事情說了一遍,兩人恍然大悟,公孫先生嘴角輕啟:“看來艾虎很喜歡小孩子呀!”


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    三日後 呂氏竹館


    館子有兩層建築,周圍全部由竹子圍住,空氣中充滿著淡雅的竹香,隻有一個地方可以出去。


    艾玉蓉帶著楚堇等在館內,其實迴門日她是毫無頭緒的,對她來說,她的娘家就是和田媽一起住了好幾年的那座房子。


    隻是玉荷告訴她,迴門日時到呂氏竹館等他們,還說有一件大事情要告訴她。隻是自己迴門日卻不迴家,田媽知道了一定會很難過。


    楚堇看出了艾玉蓉的想法,撫上她的手背:“等明日我陪你去見見母親。”


    “蓉兒!”


    艾玉蓉聞聲望去,立刻激動得迎了上去:“娘!您怎麽來了?”


    艾虎抱著手臂,躊躇滿誌地笑道:“姐姐的迴門日,我怎麽可能忘記田媽呢。怎麽樣姐,驚喜吧。”


    艾玉蓉輕輕戳了戳艾虎的額頭:“你呀,從小到大一直都是這麽古靈精怪的!”


    看見包大人三人,艾玉蓉領著楚堇向幾人行禮:“包大人、公孫先生、展大人,好久不見。”


    公孫先生笑道:“艾姑娘新婚時未能送上賀禮,實在抱歉,這是我們的小小心意,祝艾姑娘和楚公子夫妻和睦、恩愛兩不疑。”


    艾玉蓉說:“玉蓉多謝公孫先生和兩位大人的祝福,隻是這賀禮玉蓉不能收,開封府對玉蓉的大恩大德玉蓉無以為報,怎麽能再收取什麽賀禮呢。”


    展昭說:“隻是一點小心意,不是什麽特別貴重的東西,艾姑娘若不嫌棄,便收下吧。”


    艾玉蓉終於接過禮盒:“那玉蓉多謝三位大人。”


    艾玉蓉注意到有三個陌生麵孔,便悄聲問艾虎:“玉荷,這三位也是你的朋友嗎?”


    艾虎拉著艾玉蓉的手,走到艾麒麵前:“爺爺,我帶姐姐來了!”


    艾玉蓉被艾虎這句話驚住:“爺爺?玉荷,你是說……難道你跟我說的好消息就是這個嗎!”


    “嗯,姐,我想在你迴門這天給你一個驚喜,所以瞞了你這麽多天,你千萬別怪我啊。”


    艾玉蓉激動得熱淚盈眶:“我怎麽會怪你呢?爹娘死後,我以為我們再也沒有親人了,沒想到還有爺爺在,我高興還來不及呢!”


    艾玉蓉跪在地上朝艾麒磕了三個頭,艾麒將人扶起來:“好孩子,這些年讓你們受苦了。放心,以後隻要有爺爺和你們大哥二哥在,絕不會讓你們受欺半分。”


    艾玉蓉說:“受苦的是玉荷,我還有我娘陪著,可是玉荷這麽多年都是自己過來的。”


    “你娘?”艾麒疑惑不解,田媽走過來:“艾老爺,我是玉蓉和玉荷的奶娘,田媽。老爺和夫人遇害後,我帶著玉蓉逃命,這些年為了不被仇家找到,我和玉蓉就以母女相稱。”


    “那你能不能說說那小子和我兒媳婦的事情?”


    “我去府上的時候,夫人已經生下了大女兒,取名玉蓉,寓意出水芙蓉。當時夫人產下玉蓉身子虛弱,無力哺育孩子,我也因此有了機會服侍夫人和玉蓉,兩年後玉荷也出生了,老爺給她取名玉荷,荷寓意著純潔高尚,我又繼續做起玉荷的奶娘,這一做就是將近十年。”


    *“老爺遇害那天,本來是個很平常的日子。老爺辭去了捕頭的職位,說是要帶著家人告老還鄉。老爺當時說,要帶夫人和兩個女兒迴真正的家,隻是剛走出城,老爺的仇家就找上門來了。現在想老爺當初說真正的家,就是這吧。”


    艾玉蓉緊握著艾虎的手:“我隻看見爹他慘死在刀下的那一幕,為了保護我,娘便帶著我逃走了,之後我們一直在尋找玉荷的下落,以為玉荷也在那次禍難中遇害了,沒想到上天垂憐,讓我們姐妹兩重逢!”


    艾麒說:“老夫替我那兒子和兒媳,多謝田老夫人這些年的教養之恩。”


    幾人圍坐在桌前,上的菜都是偏清淡的菜係,酒也是香甜醇厚的果酒。


    艾麒舉杯:“小荷說包大人和公孫先生不喜葷腥,所以老夫便叫人上了本店有名的素菜,不知包大人能否吃得慣?”


    包大人舉杯與艾麒相碰:“有勞艾老爺費心。”


    艾虎隻需要顧著吃飯,她想吃的菜,有展昭夾給她。艾榮文注意到這一幕,故意問:“小妹,三妹已經成家了,你什麽時候也帶個心上人迴來啊?”


    艾虎嘴裏吃著展昭剛夾過來的菜:“不急,我要求可高了,結婚這種事情還是慢慢來吧。萬一人家看不上我或者我看不上人家那怎麽辦?”


    艾榮文看似漫不經心瞥了展昭一眼:“我想他是不會看不上你的,恐怕還會擔心你看不上他。”


    展昭不說話,給艾虎盛了碗湯:“這湯不錯,嚐嚐。”

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