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    十六鋪碼頭即便到了夜裏也是一樣的繁忙,忙碌的腳夫和商人們依舊在路燈下來迴穿梭。


    徐天寶的馬車緩緩駛過碼頭前麵的街道,徐天寶透過車窗望著外麵的不斷向後移動的景物,忽然,徐天寶喊道:“停~停下來~”


    靠近碼頭的人行道板上,跪著一個年輕人,他的領口插著一根長長的稻草,而在他的身邊,有一個長長的用兩張席子包裹的東西。


    賣身葬父?


    這絕對是古裝電影、電視劇中,最為經典的一劇情,幾乎隻要看過中國拍的古裝電影、電視,就一定見過這一幕,這一幕實在是太過經典了。就像中國的古裝片裏隨時隨地可以發現破廟,又不論何時何處都能找到一家名叫“悅來客棧”的餐飲住宿連鎖店。


    徐天寶跳下馬車,走近之後,才看清楚了,那是一個棒小夥子,大概也就是二十多歲的模樣,渾身穿的破破爛爛的,破舊的夾襖到處露出灰黑色的棉花


    “嘖!嘖……這麽個大小夥子,就是買迴家又能幹啥……”


    圍在旁邊的幾個人指指點點著,那小夥子則不時的磕著頭,不停地說大家可憐可憐他,買他當個奴才、當個苦力,這輩子做牛做馬他也會還主家人大恩大德。


    看到這一幕,徐天寶無奈搖著頭


    賣身葬父之所以好出現在女孩身上,原因非常簡單,一般情況下大家隻會買女孩子,買迴家做個丫環或者童養媳,沒有多少人願意做虧本生意,而眼前的這棒大的小夥,顯然很難把自己賣掉,買迴家幹活,還不夠費飯的。


    “好心的老爺、太太,隻要有幾塊錢給俺妹子置口薄棺,葬在城外的亂葬崗就成了,我有的是勁,劈材、擔水、幹活,幹什麽都成……”


    跪在地上青年不停的朝周圍磕著頭,求這些圍觀的人發發善心,青年每次磕頭時都非常用力,以至於在自己的前額和麵前的道板上留下了些許血跡。但是,大部分圍觀的人都是一副有心無力地表情,然後搖了搖頭,或者歎口氣就籠著袖子離開了。


    “這位好心的老爺,你就買了我吧!”這時候,小夥子的麵前隻有徐天寶還站著,雖然他的語氣是懇求,甚至是哀求,但臉上的神色卻緊繃繃地,沒有絲毫有求於人的樣子,這也可能是沒人願意買他的原因之一吧。


    這也是徐天寶對他感興趣的地方,“那是你妹妹?”徐天寶指了指那草席裹著的屍體


    “是~,妹妹自從懂事後,就在也沒說過家裏窮,每天起的最早,喊我和爹起床,她一生隻有2個願望,一是在老家的家門口種一棵梨樹,以後年年有梨子吃;二是能夠翱翔於天空,象小鳥一樣自由飛翔~”青年答道


    “如果我買你,你會做什麽?”徐天寶問


    “除了傷天害理的事,什麽都行。”青年人昂起頭


    “你要多少錢?”徐天寶又問


    “隻要能將妹妹下葬就夠了。”青年人見徐天寶詢價,似乎看到了希望,緊繃的臉也有所放鬆。


    徐天寶從懷裏掏出一把銀元,數也沒數,舉到青年人麵前,青年人猶豫了一下,伸出雙手捧成碗裝就要去接


    徐天寶的手卻在空中停了下來,朗聲道:“男兒膝下有黃金,跪著幹嘛?站起來。”


    那青年的臉又鬆弛了不少,他站起來,依舊雙手成碗,徐天寶這才把手裏抓著的銀元一把放在他手裏


    “你叫什麽名字?”徐天寶問


    “陳真~!”


    “象~真象~!”徐天寶不禁肅然起敬,雖然不能確定眼前這個陳真和精武成真是不是同一個人,但是從這個名叫陳真的青年人的眼中,徐天寶分明可以看到他胸中那團熊熊燃燒的烈火。


    “練過武功嗎?”徐天寶問


    “在家鄉練過幾年。”陳真答道


    “想不想繼續練武?”徐天寶問


    陳真搖了搖頭,“武功再好又怎麽樣?還不是救不了妹妹?”說罷又望著徐天寶,說道:“既然老爺買了我,以後我就為老爺做牛做馬。”


    徐天寶笑笑,說道:“牛馬我不缺,你跟我迴天津,我另有任用。”


    “好。”陳真抱拳行了一禮,“我把妹妹葬了就來找你,兩天之後,我在這裏等老爺你差遣。”


    ◆◆◆◆◆


    迴到住所的徐天寶拿出筆,在一張紙上開始寫寫畫畫,打算把自己名下的產業好好整理整理。


    義和炭場:田魁所有,自己個人占有股份


    振華機器公司公司:自己個人所有,大盛魁占有股份、徐老爺個人占有股份


    中華聯合煙草公司:振華機器公司占有股份


    未來自己還要涉足水泥製造、機器製造甚至是軍工製造,不把這裏麵的股份關係脈絡梳理清楚,可是很麻煩的事情。


    徐天寶的初步設想,是把自己在義和炭場的個人股份變成振華機器公司持股,以後自己不再從礦上支錢,而是由公司每年分紅,而且可以優先、優惠的獲得礦場出產的煤炭;在振華機器公司之上,成立振華工業公司,將生產手表的車間單獨成立振華鍾表廠、生產卷煙的車間成立振華煙草廠單獨加入聯合煙草公司,以後開展了水泥和機械製造業務,也單獨成立振華水泥廠和機械廠。以上公司皆為振華工業公司下屬的子公司,而振華工業公司暫時是單一股東,全部股份由徐天寶自己掌握。


    一番籌謀之後,徐天寶擱下筆,打算睡覺。


    篤篤篤


    有人敲門


    “徐老板在嗎?”門外有人客氣地問道


    王朝立刻拔出槍來,站到門的右側,馬漢則也拔槍站在門的左側,並伸手開門


    一個頭戴瓜皮帽,身穿藏藍色長衫的中年人出現在門口,“徐老板在嗎?我家大人請徐老板明日赴宴。”


    ●●●●●


    上海斜橋路


    斜橋並非橋斜之意,是因為當年吳淞江的支流東蘆浦從北往南彎彎曲曲從這裏流過。當年河西有著名的娛樂花園張園,河東有英國鄉村俱樂部。為方便交通,雙方協作,在河上架起了一座橋。由於與橋相通的那條馬路的走向是不規則的,河又是彎曲的,所以無論從哪個角度看橋都是斜的,由此命名了這個“斜橋”。斜橋因其水清樹密,景色宜人而聞名舊上海。同時,這裏曾經居住過近代史上享有盛名的幾家大戶,便響亮了這個“斜橋”的名氣。


    “超級大戶”,一是盛宣懷家;其次是李鴻章的五弟李鳳章家;再次即是號稱道台花園的道台大人邵友濂家。這三戶人家都有豪華、氣派的花園式宅院,又都鄰近早期外國人在滬的一個娛樂中心―――斜橋總會,因此也就有了“斜橋盛府”、“斜橋李府”、“斜橋邵府”之稱。距李家的宅院不足百米之遙,還有一座寬敞的大院,院內豎著四幢氣宇軒昂的西式洋樓,此即浙江湖州南潯鎮上的“四象”之一(當地稱家產在1000萬兩銀子以上的富戶為“大象”)、小蓮莊的主人劉錦藻的上海寓所。所以這一地段,就形成了四大家族並峙的局麵。


    “籲~”


    一輛馬車緩緩地停在斜橋路盛府大門前,馬車剛一停穩,一直立於車後的王朝便跳下車去,從車裏接過一份紅紙拜貼,走到盛府大門前,大門雖是洋式的黑鐵門,可門上卻留著一二品官門的綠油獸麵門環。


    篤篤篤


    王朝叩擊門環


    吱呀


    大鐵門上,在大約一個高的位置上打開了一道小格,透過小格,隱約能見一黑衣仆役,那人在接過拜貼時,先朝馬車看了眼,又看了眼王朝,臉上卻露出些許蔑氣。收了拜帖去站在門口,不往裏送


    “王朝~”徐天寶看到那仆役的嘴臉,心裏頓時一惡,他大聲說道:“告訴他,要麽他去送帖子,要麽我們改日再來叨擾。”


    “得了~你等著。”那仆役沒好氣地說道


    過了許久,大鐵門後才有了動靜


    不過,緊閉的黑鐵大門未開,隻是一旁的一扇側門緩緩打開,那名五十餘歲的門房仆役站到側門外。


    “徐老板,老爺請往前廳。”這黑衣老仆役臉上的傲慢勁兒,隻讓徐天寶愈加不爽,不過,徐天寶不斷地跟自己說“大人不記小人過”,於是徐天寶裝出一些笑臉,說道:“勞駕引路。”


    盛宣懷,江蘇武進人,字杏蓀、幼勖,號次沂、補樓,清末官員,官辦商人,中國近代著名的政治家、企業家和慈善家。作為商人他借督辦實業之便,聚斂大量財富;作為企業家,他建紡織廠、開辦銀行,投資礦業等;作為慈善家,他在天津創立廣仁堂,在上海開創萬國紅十字會等慈善機構。作為官員,1911年盛宣懷任郵傳部大臣期間,不顧全國人民反對而貿然下令鐵路收歸國有,引發四川保路運動,導致辛亥革命爆發,清朝因故將其革職,永不敘用。


    不過,此時的盛宣懷剛剛做過60大壽,心情尚嘉。聽說最近煙草業鬧騰的很厲害,一個名叫徐天寶的年輕人嶄露頭角,而且還和虞洽卿打得火熱,所以特地讓人去把徐天寶找來。

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