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    在後世的人總結天津舊時諸般行當的時候,有一個行當叫“賣煙卷的”。當然,此時此刻,賣煙卷的絕對輸入新行當。機製卷煙傳入我國後,由於它是機器生產,價格便宜且吸食方便,於是繁華的街頭,煙卷樓子和挎籃子或擺攤賣煙卷的小販應運而生。當時煙卷有小雞牌、蜜蜂牌的,最便宜一個銅元10支。英美公司產的老刀牌是中等貨,3個銅元1盒,煙盒裏邊還裝有畫片。當時煙卷一般是10支一包,窮人多又想吸煙,因此賣煙小販到處都是。賣煙方法大多是擺一個小攤,桌上放一架盤香,整日點燃,供吸煙人隨手點煙之用。窮人買一包的很少,幹活累了,口袋錢又少,買兩支低價煙在盤香上對個火,再來一碗大碗茶,美哉。煙攤也代賣紅頭洋火,這種火柴很便宜,可在磚牆、粗碗、鞋底上劃著。


    葛小三就是這麽一個煙販,這天,葛小三和往常一樣,在大街上擺攤。


    “買煙咯~買煙咯~”葛小三和往常一樣吆喝


    這時,從不遠處走來三個男人,為首一個身穿黑色長衣,頭戴圓帽,年紀二十出頭。跟在他身後的兩個大漢年紀比他略大一些,穿著打扮也差不多。


    以葛小三當了三年多小販的經驗來看,主顧來了,於是葛小三趕緊起身,笑道:“三位爺,買煙不?老刀牌、三炮台~哈德門~”


    為首的年輕人掃了一樣葛小三的攤子,說道:“象你這樣的煙販子,天津有多少啊?”


    葛小三不明所以,但是看對方的打扮絕非平頭百姓,於是照實答了,“算上提竹籃叫賣的~~百來人吧~~”


    “好~!”年輕人朝身後的兩個大漢招了招手,兩個大漢從懷裏拿出兩個條狀物


    “這是兩條香煙,每條20包,每包20支~三個銅元一包!”年輕人一字一句地說道


    “不好~!”葛小三暗叫不妙,碰上強賣的了,葛小三趕緊說道:“三位爺,繞過我吧,我擺個攤子本小利薄,買不起您的好煙~~”


    年輕人一愣,笑道:“別誤會,我是把這煙送給你買~!”


    “送給我賣?”葛小三可不相信天下有這樣的好事,“爺,別消遣我啦!”


    “誰有那閑工夫?”年輕人笑道:“我是熱河元寶山振華機器公司的東家徐天寶,這是我們公司新出的卷煙,正要在天津開賣。所以找你們捧捧場~!”


    徐天寶不由分說把兩條中華煙放在葛小三的攤子上,葛小三雖然心裏還是有些顧慮,但是轉念一想,反正是白送的,賣掉一包就賺三個銅元,何樂不為?


    於是,葛小三答道:“一般新牌子可不容易賣,賣不掉可怨不得我啊!”


    “當然!”徐天寶瀟灑地笑了笑,“3個銅元20支,隻是老刀牌的一半,這麽便宜害怕賣不掉?”笑罷徐天寶帶著王朝、馬漢漸漸走遠


    葛小三望著徐天寶三人遠去的背影,詫異地嘀咕道:“真是瘸子的腚眼——斜(邪)了門兒了。”


    “雙喜?紅殼子?”葛小三看著手裏的煙想了想,嘀咕道:“就叫它紅雙喜吧,挺討口彩的名字~!”


    “新到貨的紅雙喜啊~3個銅子兒20支,便宜賣唻~~”


    徐天寶還沒走出幾步,就見一個報童打扮的小孩手拿一疊傳單,邊跑邊喊,“俄國大力士天津大戲園獻藝,號稱打遍中國無敵手,票價三個銅子兒~~”說罷將手裏的傳單往空中一撒


    “嗯?”徐天寶一抬手,臨空抓住一張傳單,大略看了一下之後,冷笑道:“走,去紫竹林碼頭!”


    ◆◆◆◆◆◆


    天津紫竹林碼頭


    如今碼頭上的腳夫們十個之中有九個入了霍元甲的門下,他們平時在碼頭上幹活,閑時則在霍元甲的教導下練武。時間一久,漸漸形成了一個潛規則,碼頭上發生什麽事情或者糾紛,找工頭沒用,找洋人也沒用,隻有霍元甲出麵,才能大事化小,小事化無。


    當然,徐天寶當初對霍元甲下本錢為的就是這個目的。


    “徐少,什麽風把您吹來了?”霍元甲是個重情義的漢子,見了徐天寶依舊十分客氣


    “我來天津談生意,順帶來看看俊卿兄的武館辦的如何了?”徐天寶笑道,“我馬車上我給俊卿兄和兄弟們準備了一點禮物。”


    “徐少破費了!”霍元甲笑著向徐天寶打拱行禮


    “破費什麽~自家產的卷煙,給俊卿兄和兄弟們嚐個鮮。”徐天寶說著就從懷裏掏出一盒紅雙喜,遞給霍元甲,“在車上還有一箱,俊卿兄安排人抬下來就是。”


    霍元甲接過煙,放進口袋裏,問道:“不瞞徐少,要開武館還真不容易,我雖然在江湖上有點小名氣,可在津門和直隸,有名有姓的武林前輩多著呢,我要開武館,恐怕~~被老前輩恥笑。”


    鴉片戰爭之後,社會動蕩加劇,大地主、大官僚多聘武功深厚者保鏢護院,平民百姓則習武以求自保。民間武術活動更趨發展,各家武術拳械套路和對練形式日臻完備。各地武術名家雲集津門,眾多拳種在津門傳播、發展。經過長期的傳播、交流、融匯、創新,天津武術日益走向繁榮,一些武術“社”“館”“會”開始出現。清光緒二十六年爆發了義和團反帝愛國運動,團民日夜練拳習武。一代武林宗師李存義、王絳雲等隨義和團到天津後,廣泛傳授團民拳技,形成武林群起共赴國難,人民紛紛習武響應。雖然義和團運動最終被清朝統治者勾結帝國主義所鎮壓,但對武術發展起到了很大推動作用。


    隨後,伴隨著轟轟烈烈的拒俄運動,尚武思潮在中國迅速興起、發展。這次思潮的發起者和主力軍是留日學生。他從改變社會習俗和國民性出發,提倡勇猛尚武:一是要國人有一個強健的體魄:這是國家強盛的基礎;二是要國人擺脫柔弱不振的習性,具有勇敢堅強好鬥的性格,這是強國禦侮的關鍵。


    因此,在這股尚武思潮的影響下,民間習武之風大盛。天津本來民風樸實,任俠好義,有習武風尚,各地武術名師紛紛來津獻技傳藝。為保護南北商品運輸和來往客商的人身安全,因而武術成了重要防禦手段之一,天津也成為江湖遊俠、鏢師、武林高手薈萃盛地。不同風格的拳種、套路傳入津門,並得以發展和完善,逐漸形成體係。想要在高手林立的天津武術界出人頭地,開宗立派可不是一件容易的事情,霍元甲的擔憂不是沒有道理的。


    “如果俊卿兄是擊敗外國武士的民族英雄,又當如何?”徐天寶問


    “擊敗外國武士?”霍元甲詫異道:“我到不怕和洋鬼子過招,隻是我總不能無緣無故地找個洋人就揍他吧?”


    徐天寶從懷裏掏出那張傳單,“看看這個~~”


    霍元甲結果傳單一看,俄國大力士來天津大戲園獻藝,號稱打遍天下無敵手。霍元甲頓時大怒,不屑道:“大言不慚。”


    “俊卿兄,要不要去看看那是個什麽三頭六臂的老毛子?”徐天寶問道


    “正有此意。”霍元甲左右手捏了捏,關節劈啪作響


    徐天寶的馬車很快就把徐天寶和霍元甲帶到了大戲園,戲園管事知道霍元甲大名,不敢怠慢,安排他們在頭等席坐定。


    幾個歐式雜技和小醜助興的節目之後,俄國大力士出場了。


    一個身穿洋裝,頭戴西式禮帽的中國人在戲台上大叫道:“接下來出場的就是一拳能打穿長城,一腳能踢死三個中國武師的世界第一大力士~~來自俄國的卡洛夫!”說罷,他又做了幾個扭捏滑稽的動作。


    戲園內看戲的外國人是哈哈大笑,而在場的中國人則是低聲罵道:“數典忘祖的二毛子!”


    “我呸,什麽東西。”


    卡洛夫上場了,在場的觀眾許多人都發出一聲驚歎


    隻見他身材高大足有2米,體壯如牛,卷大臂粗,渾身都是鼓鼓的肌肉。他仰臥在台上,兩手各舉起一百磅的啞鈴,雙腿再夾住一個,在三個啞鈴上放一木板,木板上放一張八仙桌,四把椅子,然後有四名大漢上去坐在椅子上打牌,而木板毫不動搖。接著,他又表演平卷鐵板。他先拿一厚鐵板讓人用大錘連砸三下,表示鐵板沒有作假。然後他動足氣力,硬是將鐵板卷成了筒。最後是斷鐵鏈。他把一條粗鐵鏈一頭用腳踩住,然後繞身幾周,另一端從肩上迴過來用雙手拽住,隻聽大喝一聲,鐵鏈哢嚓掙斷,落在台上發出巨響。


    這些表演,使台下的觀眾驚歎不已。表演過後,他對那個報幕的假洋鬼子耳語了幾句


    那假洋鬼子又尖聲尖氣地大聲說道:“卡洛夫先生是世界第一大力士,世界第二大力士是英國人,第三大力士是德國人,中國人都是東亞病夫,沒有大力士~~~但是,卡洛夫先生是寬容和大度的,他給中國人機會,歡迎東亞病夫中有膽量的人上台較量。”


    在場的中國人都是一陣哄然,叫罵的有,離場的有,唯獨沒人敢上前挑戰。


    霍元甲哪裏還坐得住,他站起身來就要跳上戲台。


    徐天寶一把攔住,說道:“俊卿兄,不要衝動。我看那俄國大力士不是泛泛之輩,讓他呈口舌之快好了。萬一你有個閃失,碼頭上的兄弟們怎麽辦?再說咱們還要開武館呢,咱們走吧!”


    霍元甲哪裏受得了這個激將?他大聲說道:“要是這麽個隻有蠻力的老毛子我都打不贏,我霍元甲哪裏有臉在津門開館收徒?”說罷,他一個箭步跳到台上,大聲說:“我是‘東亞病夫’霍元甲,願當眾與你較量。”

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