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    生煙有一定的包裝,每囤一百八十包,每包十兩重。祥雲集經常派人在歸化城永泰莊住莊,辦理銷貨之事。大盛魁每年大約走一千囤生煙,完全由祥雲集采購,每囤生煙價值二十三四兩銀子。據說光緒年前後,歸化城跑前後營的中小旅蒙商還不太多的時候,大盛魁一年也走過約兩千囤生煙。


    不過,大盛魁銷售的煙草產品還是土式的旱煙和鼻煙,隨著洋商在中國開設煙草公司,大量西式卷煙進入中國,開始不斷擠占“魁生煙”和“祥生煙”的市場份額。


    眼下,中國市場上南方的西洋卷煙主要來自英美煙草公司,在口外、東北一帶,俄國商人老巴奪兄弟開辦的老巴奪卷煙廠生產的惠斯尼、明亞勒、禦用、百利、煙葉、美人頭、合意、金鍾、金十字、雙魚等幾乎壟斷了東北市場,不過民間將這些俄國卷煙統稱為“老巴奪牌”。


    在大盛魁赤峰分號的內廳,徐天寶和段履莊麵前就擺著一盒香煙,就是老巴奪卷煙廠生產的柏比羅薩香煙。


    “這就是哈爾並流行的大白杆。”段履莊從煙盒裏抽出一支,遞給徐天寶,然為又用火柴為徐天寶點煙,隨後又給自己也點了一支。所謂大白杆就是俄國的“柏比羅薩”有嘴紙煙,因為用白紙卷成,民間俗稱“大白杆”。


    段履莊輕輕地吐出一個煙圈,說道:“這老巴奪兄弟是俄人,光緒二十六年到哈爾濱。剛開始的時候,他們從俄國購進大批煙絲和大白杆煙,雇用一名中國工人每天走街串巷販賣煙絲和大白杆煙。謔~~~這一下子就火啦,一下子火遍哈爾濱全城。”


    徐天寶笑問:“段兄怎麽知道的這麽清楚?”


    段履莊笑笑,“商場如戰場,老祖宗怎麽說來著?知己知彼百戰百勝~~!”隨即,段履莊又笑著往下說道:“到了光緒二十八年,這兩個毛子哥倆一合計,在哈爾濱埠頭區馬街買了一幢門市,雇傭七八個中國人,添置了俄式手搖製紙嘴機和普通煙機各一台,開辦了製煙手工作坊。”


    段履莊彈了彈煙灰,“這麽一來他們賺錢就賺得更狠了,哈爾濱外莊傳來消息,說今年他們又要開更大的門麵,買更好的機器,雇傭更多的工人。咱們的煙草生意,越來越難做啦!”


    徐天寶問道:“那段兄有沒有想過,為什麽咱們的生意越做越差?而洋人生意越做越好?”


    段履莊說道:“哪能不想呢?就拿這煙來說吧,他們用機器做出來的煙,味道香醇,而且包的花裏胡哨很是惹眼。一盒盒的包裝帶起來也方便,最重要的是,他們用人少、用料少,做出來的煙卻多,所以價錢便宜,這些都是咱們手工土煙趕不上的地方。”


    “那麽,咱們也用機器做洋煙~!”徐天寶也彈了彈煙灰


    段履莊無奈地笑了,“我也想過,可是一來洋人機器價錢貴,而且買迴來也沒人會用。”


    “這個問題不難辦,機器的問題我來解決,剩下的如烤煙房、買煙草之類的問題由大盛魁負責,如何?”徐天寶說道


    段履莊點了點頭,“那到沒問題,隻是這麽做出來的卷煙就能比老巴奪的強?價錢上能比他們的便宜?”


    徐天寶想了想,說道:“老巴奪用的哪裏的煙草?”


    段履莊答道:“老巴奪用的是北大棚的煙草。”


    北大棚,就是今天的亞布力,亞布力是俄語亞布洛尼的音譯,是俄語蘋果園之意。1897年,中東鐵路修建時,在此築路的華工住在北麵臨時搭建大工棚裏,所以那時此地還被稱為北大棚。在此築路的沙俄工頭經常發現成片成片的蘋果樹,秋天結出累累的果實,於是,將此地用俄語命名為“亞布洛尼”,音譯“亞布力”,這個名字一直沿用至今。


    亞布力出產的煙草名叫亞布力黃煙,又叫關東煙。這種煙草色澤豔麗,葉長質厚,氣味正,吸後仍迴味芳香,深受煙者喜愛。當地傳說,亞布力住著一個種煙的老鰥夫。一次他到市場賣煙葉,遇到一位流落街頭的俄國農婦。農婦煙癮極大,卻又無錢買煙。老煙農便卷了一支“炮筒”送給她。待到太陽下山,老煙農收攤,農婦尾隨其後不肯走。最後,兩人一起迴歸大山。第二年,農婦生了一個混血兒。老煙農與農婦一直種煙,他們的煙葉來自大森林,山好水好,煙味醇厚,特別好賣。傳說老煙農姓黃,故又稱亞布力煙葉為“黃煙”。一傳十,十傳百,亞布力黃煙出了名。


    老巴奪兄弟每年都要從亞布力收購大量亞布力黃煙,為了滿足老巴奪煙廠原材料的需要,亞布力及哈爾濱其他周邊縣鄉不斷擴大種植麵積。極盛時期,亞布力周邊農戶每家耕作土地麵積,僅煙草一項就占三分之一,不難看出亞布力煙的產量、產值。


    徐天寶聽完,說道:“咱們赤峰一帶也是產煙草的地方,那就是在原料的采購上成本不會比老巴奪高多少。那麽再問段兄,老巴奪用的是什麽機器呢?”


    段履莊想了想,答道:“他們現在用的是從俄國買來的手搖紙嘴機器和造煙機器,但是今年就要上用蒸汽的大機器,據說這種機器一台抵得上原來的幾十台,這種新式機器每分鍾產煙一百多支。”


    “才一百多支?”徐天寶笑道:“我的新機器每台每分鍾能產煙能有四千支,而且我還有一個秘方。”


    “什麽秘方?”段履莊忙問


    “加濾嘴。”


    “濾嘴?”段履莊說道:“是不是就在煙屁股上加一截皺紋紙的那種?”


    “對,那就是濾嘴。”徐天寶點了點頭


    段履莊搖了搖頭,說道:“不成,我以前抽過那種煙,一嘴的紙漿味兒,就是外國人也不喜歡。”


    徐天寶笑道:“我的濾嘴是煙支由盤紙包裹煙絲組成,過濾嘴由水鬆紙包裹濾芯組成,水鬆紙和盤紙連接使煙支和煙嘴連為一體,所述濾芯內有一中空部分,中空部分位於濾芯和煙支連接部位向遠離煙支一端延伸的部位,中空部分長度占整個過濾嘴長度的四成。這樣一方麵降低了濾芯材料的消耗,節約原材料,降低成本,另一方麵,通過實芯過濾嘴和空芯過濾嘴使煙氣充分混合,形成立體空氣環流,達到稀釋煙氣濃度和降低溫度的目的,使煙香口感柔和。”


    段履莊對“空氣環流”之類的名詞聽不懂,但是對能節省原料,提高口感的效果很感興趣。他說道:“徐少,你這話裏太多洋詞兒,我聽不懂,但是要真做了,真能做到那麽好嗎?”


    “當然能!”徐天寶很認真地打著保票,“不過,這工人不是一時半而會能培養起來的,所以咱們少不了幹點挖牆腳的事情。”


    “重賞之下必有勇夫~嗯,我明白。我這就派哈爾濱的外莊暗地裏挖老巴奪的工人。”段履莊有一種複仇的快感,這幾年在歸化和蒙古一帶,大盛魁沒少吃俄商的虧,今天終於逮到機會報仇了。段履莊此刻腦袋裏甚至幻想一下子拿出一大筆錢來,一夜之間把老巴奪的工人都挖走。


    一場香煙戰爭在北中國靜悄悄地展開了


    ◆◆◆◆◆◆


    在原來的曆史中,中國第一座水電站是雲南石龍壩水電站,是1908年由昆明商人王筱齋為首招募商股、集資籌建的。不過,如今曆史被改寫了,中國第一座水電站成了熱河老哈河畔的元寶山水電站。這座水電站引水渠長1478米,利用落差15米,引用流量四立方每秒,安裝兩台向德國西門子公司訂購的單機容量240kw的水輪發電機組,用22kv輸電線路向振華機器公司供電。


    當工廠裏的上百個燈泡被點亮的時候,廠區裏一片歡騰。工人和家屬們象看西洋鏡一樣圍著電燈泡左看右看,指指點點。許多人從來沒見過電燈是什麽樣子的,於是一個婦女居然把自己懷裏的孩子舉高,還逗弄著孩子說道:“來,娃兒摸一摸,這叫洋燈~!”


    “no~~不能摸!”這一幕正好被羅伯斯看到了,他大吼一聲,並衝上去一把打開孩子正伸向電燈的小手,一下子就把那個正“打算探索電流奧秘”的孩子給嚇哭了。


    “不摸就不摸!兇什麽~~這洋玩意就這麽精貴?值得大唿小叫的嗎?”那婦女嘀嘀咕咕地埋怨道:“哦哦,娃兒乖,娃兒不哭~~”


    羅伯斯正色道:“你知道嗎?你剛才差點殺死你的孩子和你自己~!”


    “別胡說,這是我親娃,我當娘的能害他?”婦女昂了昂頭


    羅伯斯隨後找來一隻雞,並演示了什麽叫做觸電。看到雞被電死的模樣,眾人都是一陣驚恐。


    “這東西能要命啊!那廠裏弄這麽多帶電的玩意兒,還讓不讓活了?”那婦女緊緊地抱著孩子,後怕不已。


    結果,廠裏花了將近十天為所有人進行了安全用電的教育,好不容易才讓大夥兒敢於在電線下走路了。

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