啟首國的使臣終於到了金鑾大殿上,隨著眾人朝拜之後,使者對著蕭肆信恭敬的說道“外臣叩見皇上!”


    蕭肆信帶著笑意相迎“使臣請起,兩國相戰,置民於水火,本非朕所願,今日,既然啟首國請求兩國友好,朕自然也是心向往之”。


    使者將來意直截了當的說道“天興皇上,我們陛下說了,兩國邦交,常和親以證情誼,我啟首願遠嫁公主以求和平,臣聽聞,天興國女人才情出眾,佼佼者眾多,想必公主更是人中龍鳳,古來難求,我啟首願求得公主,共學佳禮!”


    向來和親都是交換公主,這話也沒有什麽問題,可就算人人明白還是忍不住要看看蕭肆信的說法,畢竟適齡公主並不多,皇上又素來疼愛蕭樂贏。眾朝臣看蕭肆信未立即作答,不禁暗暗交頭接耳“當朝適齡的公主隻有樂贏公主,皇上如此寵愛樂贏公主怎會同意”“是啊,這人太貪心,竟敢打定公主的主意”“趙大人,你以為皇上會不會同意?”


    使臣自然在等著迴話,又看眾人議論紛紛也很擔憂和親一事不能推進,廉靖遠知道蕭肆信的心思,這個時候征戰不是個好選擇,但是又深知蕭肆信對蕭樂贏的疼愛,於是廉靖遠上前一步說道“使者有所不知,我天興國人情開明,雖有父母之命媒妁之言的舊禮,但也有情誼隨心的新章,既然是兩國相交,必然是情投意合,兩情相悅才合人心,不如,兩朝從三品以上的官家女子中,挑選有自願和親的女子,封為公主,既解了女子埋怨之意,又能彰顯兩國相交和樂,如何?”


    啟首使臣聽了,相互看了看,其中一人費解朝他問“若是,並無廉相所說自願的女子呢,豈不傷了兩國的臉麵?”


    廉靖遠淡淡的笑了笑道“使者勿急,我天興的女子,為國效力者眾多,隻怕爭先恐後不好抉擇,怎麽,難不成使者是對啟首國沒有自信嗎?”


    幾句言語之間,廉靖遠就不動聲色的救了蕭樂贏,三品以上的官員自然知道,哪裏有什麽願意為了朝廷就願意遠嫁的女子,不過皇命不能違而已,又看廉靖遠得意,這句話抬高了天興國的格局,反倒把啟首國貶低了一格,見使者啞口無言,廉靖遠又言“自古以來,為了國之安定,犧牲了多少皇室女兒的幸福,既然世道開明了,再也沒有強行遠嫁的道理,啟首國這麽多女子,總也有為國出力的吧”。


    使者自然不敢落後道“廉相說笑了,既然是兩國邦交,自然是要心甘如怡,此法甚好,待外臣向吾皇稟報,擇定人選,便可行交親之禮”。


    下了朝,三品以上,家中有未出閣女子的官員都匯集在政和殿內,大家麵麵相覷,看蕭肆信龍顏平靜,底下的人卻人人驚慌,突然,蕭肆信嗬嗬笑了一聲,金口一張“陳正禮,朕記得,你家中有個妹妹叫什麽來著?”


    陳正禮既恭敬又緊張道“迴……皇上,陳婉悅”。


    蕭肆信感歎道“哦,婉悅,的確是好名字,可有心儀的人?”


    陳正禮被指名道姓,惶恐的跪了下來“迴皇上,臣不敢欺瞞,臣那沒出息的妹妹,早些年在蘇家的宴會中見了蘇沐宥一眼便……便……”。


    蕭肆信哈哈笑了一聲道“別緊張,朕不過隨便問問,蘇沐宥,到底是一表人才,想必你們這些人裏麵,多少人想召他這個乘龍快婿吧,範演,朕說的對吧?”


    範演也緊張的出了一把冷汗“微臣惶恐”。


    蕭肆信看眾人表現消極,心裏也明白大家的心思,說了不為難他們也不能為難,於是朝眾人說道“都起來吧,不過是議事,不要動不動就跪”說完又看看廉靖遠淡定自若的站著問道“你不說天興這類的女子多的是?可不要自己打自己的臉?”


    廉靖遠卻不以為然說道“皇上,臣以為,既然是殿上當著使臣的麵把話吹噓了出去,那就要一本正經的演上一出好戲,還請皇上發皇榜昭告天下,若有自願前來的女子不僅封公主,就是母家也一並封賞,臣相信,重賞之下必有勇夫,自然不會在外使麵前丟了顏麵”,這兩人在眾人麵前一唱一和顯得尤其和諧,底下的人卻心裏七上八下……


    蕭肆信也相信廉靖遠的話,說道“那是自然”,又看看滿屋子朝臣將頭都要埋在地裏了又說“你們都不要站著了,朕答應了不會強人所難,自然金口玉言,你們迴家把信帶迴去,隻得勸說,不能強逼”。


    眾人這吃了定心丸才下去,隻留廉靖遠一人,蕭肆信盯著他,眼神寫滿要答案,廉靖遠卻賣了個關子笑道“皇上不要擔憂,臣既然出了主意就自有十分的把握,皇上不要忘了,臣的家中可還有兩個正當適齡的女兒”。


    蕭肆信一副兄弟深情的樣子說道“廉靖遠,你的女兒如同朕的女兒,朕可舍不得強求她們。”


    廉靖遠微微一笑,沒有再多說什麽。


    啟首國的一座廟中,一白衣的女子跪拜在佛像前,潔淨的衣裳流淌在黃色的蒲墊下,除了裙角幾隻盛開的蓮花,再無任何的點飾,襯的她整個人更加清雅,她朝著佛祖看去,清澈的雙瞳中微微帶著幾分擔憂,卻如水一般的輕柔,看到這幅模樣想必眼前的佛祖也要憐惜幾分,她剛剛叩拜完準備起身,一個婢女匆匆趕來朝她說道“小姐,不好了!”


    孫召音神色擔憂問道“是不是哥哥有什麽消息了?”


    彤兒說道“不是將軍,是皇上要見您”。


    孫召音聽了有些吃驚道“皇上?皇上怎麽會突然要見我?”


    彤兒迴“奴婢也不知道,小姐向來一心參經拜佛不理世事,將軍雖然軍中威望極高,小姐也不曾借著威名做過什麽,朝廷的一應宴會更是避之不及,如今將軍與那邢心離一並失了音訊,皇上卻在此刻召您,奴婢也擔心不會是將軍有什麽不好的消息吧”。


    孫召音聽她分析後更加憂心,生怕孫召炳的消息不如自己的心意,朝著彤兒緊忙說道“隨我進宮”。


    皇庭的一處宮院裏,一個身著華麗的女人,僅一轉身便能看出傾國的容顏,這模樣,正是當時春風閣的謝嫣嫣,才幾日不見,怎麽一搖身就成了啟首國的涵妃,她身邊身穿龍紋黃袍的年輕男人斜著倚在塌上,一看就是九五之尊的皇帝,的確他就是啟首皇帝程玄感,他長得五官倒是清秀,神態也算和氣,看不出心中所想,不知道是真的沒有什麽想法還是隱藏太深,隻見他微微睜眼問道“愛妃,照著天興國的說法,三品以上的官員未出閣女子太多了,為何你偏偏推薦這個孫召音,世人誰不知道她兩耳不聞人間事,和孫將軍可是天壤之別,這樣的女子要是嫁過去,別說占一席之地打探密情,就是爾虞我詐的後宮爭鬥都要把她吃的連骨頭都不剩了,再說了,孫將軍為國效力,如今下落不明,若還要將他惟一的妹妹嫁過去,不是讓人嘲笑朕不近人情?”


    謝嫣嫣解釋道“皇上,臣妾以為,這天下事,莫非強弱,天下人,無不陰陽,既然是和親,嫁去的女子定然是要嫁給幾位王爺,天興國的王爺中沒有正妃的隻有三王爺蕭稷,七王蕭泰,八王爺蕭鈺,這三個人哪個不是陽剛中健,什麽樣的女子沒有見過,臣妾之所以推薦孫召音,恰好正是以柔克剛,以陰克陽,越是盡善盡美之人,一旦入了心,才能是殺人最毒的藥”,程玄感幹聽了一笑問道“愛妃,這也是你義父教的?”


    謝嫣嫣笑道“臣妾不敢隱瞞,早在使臣的奏折還沒有到,義父便來信教了對策”。


    程玄感幹點點頭說道“看來你這個義父還真是神通廣大,就連一個從未涉世的閨閣女子也能如此了如指掌,朕真的好奇,你義父到底是何方神聖”。


    謝嫣嫣撒嬌道“皇上,你可是答應臣妾不追問的”。


    謝嫣嫣這樣的女人既有絕世的容貌,又有姣好的身材,更有勾魂的本領,程玄感也十分寵愛他道“朕自然是金口玉言,不過朕相信總有一天,朕會知道”。


    兩人正說著,外麵一個女婢進來報“皇上,娘娘,孫小姐到了”。


    程玄感趕緊坐直身子道“宣!”


    孫召音緩緩走進來,雖然心情急切,但禮儀卻不敢廢,向二人行禮道“臣女孫召音參見皇上、娘娘”。


    謝嫣嫣笑著上前將她扶起來客氣說道“快起來吧”。


    孫召音站起來,掩飾不住心中的急切問道“臣女鬥膽問皇上,娘娘,召臣女前來可是哥哥有消息了?”


    皇上看她掛念孫召炳,安慰道“孫將軍如今下落不明,朕也寢食難安,已經派人去找了,一有消息會立刻派人通知你,今日召你過來,是為了另一件事”。


    孫召音聽到不是孫召炳的噩耗,才放下心來,皇上看她平靜下來,給了謝嫣嫣一個眼神,謝嫣嫣又朝她說“想必孫小姐對和親一事也有耳聞吧,本宮思前想後覺得孫小姐是最合適的人選,又怕直接請旨委屈了你,所以今天就把你召來問問你的想法”說完朝孫召音的臉色觀察過去。


    孫召音聽了果然吃驚,問道“娘娘,您是想讓臣女嫁到天興國?”

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