楊八過世，反應最大的是楊七。她也病了一場，相裏深衣不解帶的日夜照顧，有點想不通，一向康健的依依怎麽迴突然病得這麽重。七日後，楊七的病有起色，眾人鬆了一口氣。隻有楊七自己知道，原來的女主角楊霏霏都沒了，原書的劇情崩了。
前世她小說寫完提綱，定好結局，可寫了一部分就遇上車禍過世。她不知道的是，她的小侄女無意中在姑姑的電腦裏發現這本未完成的小說，覺得有意思，就動手續寫了後麵的故事。小侄女才上初二，就是無腦爽的性格，看裏麵一個人物叫楊依依，跟自家姑姑一樣的姓名，就心生好感，也不管情節發展合不合理，把她改寫成主角。
吳才人在宮裏垂頭喪氣的，楊姑姑找了個機會告訴她：“娘娘身體健康，年齡又好，侍寢兩年多沒有身孕，自然是皇帝不想讓您生。咱們潛在皇帝身邊的人傳出來的話，娘娘的食物裏被下了涼藥，不易有孕。”如意大吃一驚，有些不知所措。
楊姑姑笑著安慰：“郡主說，這未必是壞事。皇帝是年過五旬的老頭子，成年皇子七八個，未成年的也有十多個，早無所謂後出生的兒女。何況，娘娘以為那個吳氏女皇的傳言，真的過去了嗎？帝王都多疑，他不會真心喜歡吳氏女的，娘娘還是不要對他抱什麽幻想吧。郡主囑咐，讓您低調再低調，去華服美飾，多去崇文館看書學習。”
吳如意歎口氣，還是娘比自己高明，隻能應下了。她小聲問：“娘讓我去崇文館，那不是皇子們讀書的地方嗎？我一個小小才人去了，會不會犯忌？”
楊姑姑搖頭一笑：“不會，孫皇後仁慈，她生前跟皇帝說，後宮寂寞，那些年齡小的妃嬪無事生非，不如讓她們去崇文館旁聽學習。皇帝讚同，原隻是憑自願，並不強迫，隻不過，大多數妃嬪隻知道在後宮爭寵，不肯去罷了。郡主讓娘娘去學習，肯定有她的道理。”
太史局裏，李春風麵帶微笑，來訪的袁四海麵色沉重。兩人一邊下棋，一邊飲茶。李大人落下一子：“金陽郡主果然厲害，竟然把疫情控製住了。”
袁大人道：“主要還是人家孫神醫和孫女醫厲害，跟金陽郡主有什麽關係？陛下表揚的人中根本沒有提郡主嘛。”
李大人道：“少來，你我之間不用裝糊塗，我早讓打探過了，說是郡主和相裏家主培養出來的桔黴素有奇效，我雖不懂，但也是很佩服。郡主不貪功，一來讓皇上提拔了楊氏後輩，二來人家低調，關於吳才人妖狐傳聞的影響，已經減輕許多。”
袁大人諷刺一笑：“要真那麽有效，李老夫人怎麽就沒了？自家妹妹都救不下，怎麽可能有效。”
李大人一揚眉：“你不知道嗎？吳才人妖狐的傳聞，就是李老夫人讓人去傳的。這麽大仇，金陽郡主想殺了她還差不多，怎麽會真心救人。”
袁大人頭上見汗：“原來如此，這楊家姐妹，真是一個比一個狠，一個比一個厲害。”
李大人點點頭：“你說對了，你去打聽打聽，當年楊大小姐因婆母搶奪嫁妝，在婆家大殺四方，最後把丈夫的外祖郭家都幹翻了的事，有幾個人不知道？其他姐妹雖然不顯山不露水，也都是厲害角色，看她們在夫家的地位就知道了。這姐妹中，最能耐的，我認為還是金陽郡主。郡主年輕時，自創家業，自願過繼。在大事上從不含糊，創印刷術，辦圖書館，倡遠洋外貿，推廣茶文化，進行胡族貿易。改朝換代中，眼光獨到，幫楊家陳家平穩過度，站穩腳跟。”
袁大人抹了一把頭上的汗：“我看，李家兩位公子的事，與她脫不開幹係。這李老夫人之死，怕也有她的手筆。我以前是多想不開，去招惹這麽個人。今後，關於她們母女，我再不多言。凡事自有天意，與我何幹？”
李大人道：“我看，關節處幫上幾句好言吧，吳貴嬪那人愛憎分明，有朝一日起勢，對我們也不會反感。”兩人相視而笑，繼續下棋喝茶。
楊七去了大姐家，泡了壺茶，坐在楊芙身邊，感歎著世事無常，芳華易逝。楊芙比楊七大十幾歲，早已經當了曾祖母了，雖然注重保養，歲月的痕跡還是很明顯。眼睛花了，牙齒鬆動，耳朵聽力也不太行，眼角的皺紋非常顯眼，頭發花白稀疏。她眯起眼看向楊七，小七不知道是怎麽保養的，真不顯老。六十歲人了，頭發濃密烏黑，隻在右鬢角略有幾絲白發，不注意幾乎看不出來。臉上沒有什麽皺紋，白嫩嫩的，大笑時，滿口白牙，眼角會顯出幾條笑紋。眼睛還是水汪汪的，眼珠烏黑，眼白幹淨。身材不胖不瘦，腰線清晰，肩背挺直。穿上合身的衣物，畫上精致妝容，隻是三十多歲的感覺。
大姐笑一笑：“小七，你怎麽不見老呢？三十年前就是這般模樣，現在一點沒變。”
楊七笑笑：“怎麽會呢，說起來，我也是當了姥姥的人了，稱心的兒子何廣都兩歲多了。就是大姐疼我，不肯說我老呢。”
大姐道：“時間如流水呀！張郡公老夫婦的五周年都過了，你二姐夫年初告老了，夫妻兩人下個月要到永安長住。咱們姐妹又能在一起了，聊天、打牌、聽戲，吃喝，歡度晚年。”
楊七聽了笑笑：“二姐夫婦在西南住慣了，怎麽想著上永安養老了？怕不是皇帝有意為這，估計二姐夫婦是到永安當人質的吧。畢竟，現在接了二姐夫職位，鎮守在那裏的是二姐的大兒子，還有張家老三的一個兒子。”
大姐點點楊七的頭：“瞎說什麽大實話呢，主要是孫國舅攛掇皇帝。自前朝興起科舉製，大秦延用並擴大規模，現在的文官有一大半是從科舉出身的，有真才實學，又是皇帝親自麵試過濾的，用起來更放心。那些顯貴世家雖然不滿，到如今也都認了賬。就是武官，多是世襲或軍中高級將領提拔推薦，朝廷不好控製。要是有武舉考試就好了，天下習武尚兵之人不少，隻是出路太少，可惜了。”
楊七也歎口氣：“不管文舉還是武舉，都是男人的天下。女子要能參加科舉就好了，有多少女子，明明才能極好，卻連參加科舉也資格都沒有。”
大姐轉了話題：“別說那些了，咱家六弟妹過世有三年多了吧，六弟怎麽不繼弦呢？”
楊七樂了：“我問過六哥，茴哥跟六嫂關係一向不好，兩人吵吵鬧鬧半輩子，一直半分居，難為六嫂過了半輩子喪偶式的日子。不過，六嫂也不在乎茴哥，隻要家讓她管著，茴哥每年給她一大筆錢，她就能自得其樂。好容易六嫂走了，茴哥現在高興著呢。年前，喜寶沒了，就收了一位二十出頭的美妾，天天出門談事也帶著，形影不離的。”
大姐歎口氣：“小六太荒唐了，孩子也不管，這輩子就自己樂去了。”
楊七道：“無妨，兒孫自有兒孫福。六嫂對自己的兒女還是上心的，大兒子自己也爭氣，在開陽書院讀了幾年書，四姐夫又幫忙舉薦去國子監那裏讀了幾年書，考科舉上了榜，謀了個文州明陽縣縣令。他家老二跟在楊蔭身邊學經營呢，將來是個接六哥生意的好人選。幾個庶子還在開陽書院讀書，聽說成績還行。他家的幾個姑娘，不管嫡庶，都是性格溫厚，管家能力也強，大哥大嫂做主給嫁出去了，個個夫妻和美，兒女雙全，過得正經不錯。”
大姐笑道：“對了，我還奇怪，孫國舅跟咱們家關係平平，怎麽想著提拔二弟和五弟家的兩個兒子了？是不是你在中間出力了，花了多少錢？迴頭我們給你補上，省得你心痛，這種大事，怎麽不提前告訴大哥大姐呢。”
楊七苦笑：“孫老大人一箭雙雕傳為美名，我這是一箭好幾雕呢。把李圭的遠洋外貿股份通過孫相轉給九皇子，巴結了孫家和九皇子，又與李圭劃清界限。秦三世後，吳氏女皇當政的謠言始終是個隱患，將來吳家出了什麽事，不想連累李家。轉讓費兩萬兩黃金我沒要，讓孫相幫兩個侄兒升遷。孫相得到這麽大一筆錢，肯定高興呀，看咱們與李家就順眼了。侄兒們也有了前程，說不得以後還能幫幫家裏。不跟大哥大姐說，你們也能想明白。不跟別人說，是怕分贓不勻，引起內訌。”
大姐道：“怎麽用詞的，還分贓，應該是不患寡而患不均，不患貧而患不安。”
楊七道：“對，就是那個意思吧。這侄兒侄女，外甥外甥女一大堆，我能力有限，也不能全給跑出路子。二哥和五哥過世了，孤兒寡母的，適當給他們家的孩子找找路子，也是我這當姑的一點心意。”
大姐歎息：“都是當姑的，我這大姑沒你想的周全，也沒你那能量和魄力。”
兩人又陸續說些家長裏短的，都是楊七說，大姐捧場。什麽楊荊媳婦老是欺負丈夫了，嫌棄他當官不會投機取巧，一直升不上去。三哥一直上書要求告老，非要跑去永安圖書館當副館長。什麽王詠姐夫準備告老之後，迴開陽書院教書了。什麽尉遲姐夫不管三個兒子的婚事，卻給他家姑娘尋了個上門女婿，那女婿也能耐，文武雙全，接管了尉遲南海商船，打滅了好幾股海盜，還滅了兩個小島國，在南海成了一霸。什麽公輸九兒女成群了，突然想納妾。楊荷與他慪氣，結果又老蚌生珠，生了一兒子。為了這小兒子，公輸九妥協了，不再納妾。什麽張當家夫婦過世後，現在張家由張姑娘當家，姑娘看著文弱，還挺有經商的腦子，生的五個孩子也特別能幹等等。
楊八的後事完畢有兩個多月，李離便繼娶了，夫人是蘭陵蕭氏的一位大齡剩女。楊七心中隻剩感慨，這世上，少了誰都一樣轉。
自從妖狐的傳言平息，吳如意還以為皇帝會向以前那樣對她寵愛有加。不成想，皇帝從那之後，再沒召她侍寢過，看她的目光冷冷的，讓人心裏害怕。宮中多是踩低捧高的，那些妃嬪開始對如意冷言冷語，譏諷嘲笑。就連一向對她不錯的楊淑妃也會時不時嘲笑她的出身，說她父親吳四信不過是商販，借著改朝換代，靠投機取巧實現了階級跨越。表侄女楊修儀在背後說三道四，沒把吳才人看到眼裏，覺得她已經失勢了，不能互幫互助，就不做無效外交了。宮人們也在暗中怠慢如意，甚至克扣吃穿用度。看明白人情冷暖，吳如意長大了。
楊姑姑勸慰她：“娘娘，不要往心裏去，這都是小挫折而已，不算傷筋動骨。宮裏克扣吃穿用度根本無需擔心，郡主自會暗中補貼。妃嬪之間幾句酸話，今天人笑你，明天就有人笑她。楊淑妃是前朝公主，出身是好。不過，前朝覆滅，她也沒什麽作為了。不過是倚仗多年情分，又有兩個兒子，皇帝大量，不動她也是給前朝降臣看。難道，還會立她的兒子當儲君嗎？要有那種想法，早立她為繼後了，也不會讓韋貴妃和燕德妃後來者居上，壓她一頭。楊修儀小女子一個，沒有遠見，隻會些宅鬥心術，難成大器。後宮女子眾多，爭奇鬥豔的，她又沒有孩子，怕是蹦噠不了多久。”
吳如意點點頭：“宮中日子不好混，我有些想母親了。”
楊姑姑又囑咐：“自來，後宮不得幹政，也不許交結前朝。咱們這位陛下，更是乾坤獨斷的性格，娘娘萬不可在他麵前提起朝政與朝廷要員。不過，郡主說過，娘娘可以找九皇子玩，與他交好。他年齡小，心地良善，娘娘與他交好，興許以後是個好大腿。”
如意很聽勸，立誌要跟九皇子李久交好。後宮幾個皇子她都見過，也看過相裏深的人送的資料，知道孫皇後有三個嫡子，四個嫡女，一個養女。
太子李清是個可憐人，他是帝後的嫡長子，前途本應一片光明。隻因當初前朝的烈陽公主強嫁，連累孫皇後領著兩女和幼年的太子在李家老宅生活過幾年，太子自小性格就養成了鬱鬱寡歡。後來又中了暗算，從馬上摔下來，摔壞一條腿，不良於行。從古至今，殘疾的太子能登上皇位的幾乎沒有。孫皇後臨終前，央求皇帝不要輕易廢太子，廢太子往往不容於新皇，多沒有好下場，請陛下費心多培養培養。實在不行了，也要保住孩子的性命。太子妃蘇氏出身京兆蘇家，家族背景足夠匹配太子。目前，太子妃有一子兩女，太子的妾室也生了一個兒子，四個女兒。看來腿不好，也沒影響他生孩子啊。
四皇子李據是帝後感情最穩定時候生的，在皇帝麵前最得寵，剛才年就得封魏王。李據從小身體健康，十四歲時就身高八尺有餘，孔武有力，會騎射。又聰明絕倫，才華橫溢，能書會畫，很會讀書。魏王妃閻婉出身望族，父親是宇文基告老後繼任的工部尚書閻立德。此時生有兩子一女，夫妻感情不錯。
九皇子李久比吳如意還小四歲呢，因為是幼子，最得孫皇後寵愛。之前，孫皇後去楊七開的美容院保養，就常帶著李久，李久就喜歡跟稱心如意兩姐妹玩。因為他又天真又聽話，如意說什麽就信什麽，所以如意也漸漸喜歡九皇子了。孫皇後過世時，拉著哥哥的手，把李久托付給他。所以孫相也更為疼愛李久，這孩子老實善良，主要是很聽話。
宮中的事安排明白，楊七略放了心。如意如今是韜光養晦的階段，每日穿著樣式普通的衣服，不戴貴重首飾，起早去一些閑置宮院幫忙打掃。有空了就去崇文館聽大儒講書，聽講書還挺有意思，以前死記硬背的書，聽了講解，心裏也暢亮許多。
大秦這段時間風調雨順，天下太平。皇帝骨子裏是個好色的人，宮中佳麗眾多，早把吳如意這條小魚兒忘掉了。
皇帝可以忘了吳才人，卻不會忘記自家兒子。在這年孫皇後忌日的第二天，把李久封為晉王，賜下晉王府。想給他定下一門親事，不成想，名望較大的人家都不肯與皇家結親，把皇帝氣夠嗆。這是什麽事啊，天下之尊，莫非皇家，而且李家也是百年望族呢。這些家族仗著前輩的虛名，竟然不把皇家放在眼裏，真是該死。
不過，也有懂事的，還真成了一門好姻緣。女方就是太原王氏三房嫡出的姑娘，這姑娘美貌有才，家世顯赫。做媒的是先皇的妹妹同安大長公主，這位大長公主同時也是王姑娘的叔祖母。
皇帝這麽著急給九皇子辦婚事，也是因為他馬上要親征高昌了。他一離京，朝裏太子攝政，其他皇子也要參政，不成親就是小孩子，成了親也讓晉王跟著學習學習朝政。晉王不住宮中了，如意又失去了一個好玩伴。看如意悶悶不樂，楊姑姑道：“娘娘，您進宮的目的是什麽，還記得吧？那時的豪言壯語，見天子焉知禍福？言猶在耳，莫忘了，世上最難測的就是人心，實在不用多愁善感。大秦民風開放，女子在家中也有許多權利。晉王出宮，還有許多公主經常出入皇宮，盡可以結交，為以後打算。”
如意聽了這話，茅塞頓開，轉頭就帶了貴重禮物去交結得寵的幾位公主。別的公主對後宮妃嬪的巴結奉承是司空見慣的，收了禮物，笑一笑，說幾句客套話。最為驕橫的是十七公主，這位公主生母不詳，卻被孫皇後養大，極為得寵。她見楊七送的禮物，眼皮子抬了一下，似笑非笑地道：“吳才人，你還真是舍得。不過，送禮不在貴賤，要送到人心上才好。我聽說，你母親在城外開的養生會所中，有一麵一人高的水銀鏡，照得人纖毫畢現。我等貴為公主，都沒有這種東西，金陽郡主一個外八路的，到是有不少奇珍異寶呢。”
如意聽了，心頭一震，這是起了覬覦之心。她馬下鎮定一下，在心中編個緣由。隨後，如意給十七公主行了個禮：“公主說得是，我即刻給母親寫信，讓她送給公主殿下。母親那麵鏡子是從西洋來的。我父親是商人出身，在商道上有些門路。有段時間，父母關係不大融洽，父親高價購來，送給母親，以緩和夫妻關係。”
十七公主掩嘴輕笑：“聽說了，吳大人與金陽郡主不和，長期分居。吳大人確實是商人出身，投了我皇祖父，才混入官場。不過，這麽貴重還有意義的東西，我可不好意思收了。”
如意笑：“人世間，最尊貴的女子莫非皇族，公主都沒有，我們也不敢用了。反正讓人給您送過來，您要是不收，就把它打了扔了都行。”
十七公主微微點頭：“吳才人真是七竅玲瓏心，將來肯定有前途的。”
楊七收到如意的信，歎口氣。心裏道，不管到哪朝，這些皇族見了好東西，都是強取豪奪的。不過，有私心也不全是壞事。吃人嘴軟，拿人手短呢，到了節骨眼上，一個消息，一句話，都可以救人一命呢。
沒幾日，落地水銀鏡送到公主府，給了十七公主，金陽郡主的養生館裏都換上了銅鏡。適應一段時間，楊七覺得銅鏡挺好的，雖然不如水銀鏡清晰，可是更能遮蓋臉上的小缺陷呢。
相裏深怕楊七難受，說要再給她造一麵水銀鏡。楊七微微一笑：“我要想用，隨時都能讓瓊州那邊的全匠坊做，還是不必了。銅鏡挺好的，我越來越老了，臉上開始出現細紋，鬢邊的白發也越發明顯，照那麽清晰幹什麽？”聽了這話，相裏深看了楊七一眼，總覺得七七那裏不一樣了，麵相都與以前不同了，因為自己與七七關係太親密，反而窺不透天機。
有一日，魏王李據親自來崇文館尋吳才人，大秦風氣比較開放，但是成年皇子來尋庶母，也不大像樣呢。如意猶豫一番，還是見見吧。想著魏王野心不小，意在奪嫡，不會無緣無故難為後宮一個五品才人。李據見了吳才人，滿麵春風十分和氣：“吳才人好，小王找吳才人有一事相求。”
吳才人受寵若驚：“四殿下，您有話直說，隻要嬪妾能幫上忙，義不容辭。”
魏王忸怩了一下才道：“我聽說，令堂讓人編纂了《大秦廣地誌》，正準備送印刷廠製版呢。我名下也有永安文學館，館中也多飽學之士，不如這本書稿就送給小王，由小王組織人再細細審閱，重新編纂一下。”
如意一愣，一時沒想明白魏王的意思。下意識問：“沒聽懂，《大秦廣地誌》是什麽內容？殿下如此看重。”
魏王道：“哦，就是關於大秦地理風物的書，以州為單位，分述各縣沿革、地望、得名、山川、城池、古跡、神話傳說、重大曆史事件。九弟婚畢，父王親征高昌去了，朝裏太子哥哥攝政。小王是親王，也是急於為父王分憂。這本書要是出自小王之手，父皇肯定特別欣慰。”
這下如意聽懂了，魏王真不要臉，這是要空手套白狼呢。母親也是的，編書就編書，沒出版之前，怎麽能走漏消息呢。現在惹上這個權勢大又無賴的親王，給不給都有後患。你不給，他惱羞成怒，馬上就能給你使壞。你給了，他怕將來走漏風聲，說不定起了殺人滅口的心思。沒奈何隻能道：“這件事我不知底細，要寫信問一下母親。不過，嬪妾會盡量勸服母親，配合殿下的安排。”
楊七看了如意的信，冷笑一聲，魏王果然上鉤了。永安圖書館的名譽館長還是前朝辜皇後，副館長現在是楊荊和楊依依，長青印刷廠的負責人是封長青，這幾位怎麽會輕易泄露信息呢。楊七看如意在宮中混的默默無聞，有心祝她一臂之力，順便給如意出出氣。你皇帝不是聽信謠言，時時有除她之心嗎？死老頭子敢欺負如意，我這個當人家娘的，也讓你聞聞兒子奪嫡的血腥味。
太子腿殘，但治國能力不差，身為帝後嫡長子，還有好幾個兒子。隻要皇帝有心扶持，順利繼位也可以的。二皇子過繼本家，想來是不得寵的。三皇子漢王是個人才，可惜母親是前朝的烈陽公主，誰會立有前朝血脈的人為皇嗣呢。再來就是四皇子李據了，皇帝如此偏心魏王，就是取亂之道。可惜魏王是個外光裏澀的人，在書畫文采上有些虛名，實際利國利民的事，一件也沒幹。就這，皇帝還時常厚賞，不許朝臣說一句不好。上次魏征說魏王草菅人命，皇帝還勃然大怒，差點貶了魏征的官。
再往下，五皇子生母勢弱，自身也平庸。六皇子也是烈陽公主的兒子，七皇子蔣王，膽小怯懦，不足為懼。八皇子越王是燕德妃的兒子，這個人有點道行，可惜不是嫡子，孫國舅也不會讓他上位。九皇子就是晉王，晉王跟稱心如意姐妹交好，要是能把這人推上儲君之位，對如意最有利。其他的皇子年齡小，母族也不強，暫時不必理會。
後來又想，以帝後的情分，加上孫國舅和幾個黨羽的加持，還是三個嫡子最有希望爭位。這位皇帝可是典型的儒家學問倡導者，心裏對嫡庶長幼之分看的尤其要緊。九皇子上麵有兩個嫡兄，有這兩位在，怕是不好辦。隻有讓皇帝對前兩位嫡子死心，晉王才有希望。當看到相裏深與弟子們編著的《大秦廣地誌》送來，想請長青印刷廠出版。楊七心裏就有個主意，準備借機推魏王一把，讓他出名。以皇帝的偏心，必然重獎，魏王爭儲之心恐會更大。
魏王李據一向驕橫，想要書為什麽不直接找金陽郡主呢。說起來，主要是之前與金陽郡主有點別扭。李據看永安圖書館好，就想謀奪。幸虧有前朝辜皇後的名義在，先帝還要叫這位皇後一聲姨母。即使改朝換代了，先皇也想給姨母留點麵子，早有旨意，中興圖書館改名永安圖書館，其他不變，名譽館長依然是前朝蕭皇後。現在的皇帝發動過玄武門兵變，殺兄弑弟的名聲不好聽，正位後立誌轉變名聲。實在不願意強奪永安圖書館，讓史官們又來糾纏。
前世她小說寫完提綱，定好結局，可寫了一部分就遇上車禍過世。她不知道的是，她的小侄女無意中在姑姑的電腦裏發現這本未完成的小說，覺得有意思，就動手續寫了後麵的故事。小侄女才上初二，就是無腦爽的性格，看裏麵一個人物叫楊依依，跟自家姑姑一樣的姓名，就心生好感，也不管情節發展合不合理，把她改寫成主角。
吳才人在宮裏垂頭喪氣的，楊姑姑找了個機會告訴她：“娘娘身體健康，年齡又好，侍寢兩年多沒有身孕，自然是皇帝不想讓您生。咱們潛在皇帝身邊的人傳出來的話，娘娘的食物裏被下了涼藥，不易有孕。”如意大吃一驚，有些不知所措。
楊姑姑笑著安慰：“郡主說，這未必是壞事。皇帝是年過五旬的老頭子，成年皇子七八個，未成年的也有十多個，早無所謂後出生的兒女。何況，娘娘以為那個吳氏女皇的傳言，真的過去了嗎？帝王都多疑，他不會真心喜歡吳氏女的，娘娘還是不要對他抱什麽幻想吧。郡主囑咐，讓您低調再低調，去華服美飾，多去崇文館看書學習。”
吳如意歎口氣，還是娘比自己高明，隻能應下了。她小聲問：“娘讓我去崇文館，那不是皇子們讀書的地方嗎？我一個小小才人去了，會不會犯忌？”
楊姑姑搖頭一笑：“不會，孫皇後仁慈，她生前跟皇帝說，後宮寂寞，那些年齡小的妃嬪無事生非，不如讓她們去崇文館旁聽學習。皇帝讚同，原隻是憑自願，並不強迫，隻不過，大多數妃嬪隻知道在後宮爭寵，不肯去罷了。郡主讓娘娘去學習，肯定有她的道理。”
太史局裏，李春風麵帶微笑，來訪的袁四海麵色沉重。兩人一邊下棋，一邊飲茶。李大人落下一子：“金陽郡主果然厲害，竟然把疫情控製住了。”
袁大人道：“主要還是人家孫神醫和孫女醫厲害，跟金陽郡主有什麽關係？陛下表揚的人中根本沒有提郡主嘛。”
李大人道：“少來，你我之間不用裝糊塗，我早讓打探過了，說是郡主和相裏家主培養出來的桔黴素有奇效，我雖不懂，但也是很佩服。郡主不貪功，一來讓皇上提拔了楊氏後輩，二來人家低調，關於吳才人妖狐傳聞的影響，已經減輕許多。”
袁大人諷刺一笑：“要真那麽有效，李老夫人怎麽就沒了？自家妹妹都救不下，怎麽可能有效。”
李大人一揚眉：“你不知道嗎？吳才人妖狐的傳聞，就是李老夫人讓人去傳的。這麽大仇，金陽郡主想殺了她還差不多，怎麽會真心救人。”
袁大人頭上見汗：“原來如此，這楊家姐妹，真是一個比一個狠，一個比一個厲害。”
李大人點點頭：“你說對了，你去打聽打聽，當年楊大小姐因婆母搶奪嫁妝，在婆家大殺四方，最後把丈夫的外祖郭家都幹翻了的事，有幾個人不知道？其他姐妹雖然不顯山不露水，也都是厲害角色，看她們在夫家的地位就知道了。這姐妹中，最能耐的，我認為還是金陽郡主。郡主年輕時，自創家業，自願過繼。在大事上從不含糊，創印刷術，辦圖書館，倡遠洋外貿，推廣茶文化，進行胡族貿易。改朝換代中，眼光獨到，幫楊家陳家平穩過度，站穩腳跟。”
袁大人抹了一把頭上的汗：“我看，李家兩位公子的事，與她脫不開幹係。這李老夫人之死，怕也有她的手筆。我以前是多想不開，去招惹這麽個人。今後，關於她們母女，我再不多言。凡事自有天意，與我何幹？”
李大人道：“我看，關節處幫上幾句好言吧，吳貴嬪那人愛憎分明，有朝一日起勢，對我們也不會反感。”兩人相視而笑，繼續下棋喝茶。
楊七去了大姐家，泡了壺茶，坐在楊芙身邊，感歎著世事無常，芳華易逝。楊芙比楊七大十幾歲，早已經當了曾祖母了，雖然注重保養，歲月的痕跡還是很明顯。眼睛花了，牙齒鬆動，耳朵聽力也不太行，眼角的皺紋非常顯眼，頭發花白稀疏。她眯起眼看向楊七，小七不知道是怎麽保養的，真不顯老。六十歲人了，頭發濃密烏黑，隻在右鬢角略有幾絲白發，不注意幾乎看不出來。臉上沒有什麽皺紋，白嫩嫩的，大笑時，滿口白牙，眼角會顯出幾條笑紋。眼睛還是水汪汪的，眼珠烏黑，眼白幹淨。身材不胖不瘦，腰線清晰，肩背挺直。穿上合身的衣物，畫上精致妝容，隻是三十多歲的感覺。
大姐笑一笑：“小七，你怎麽不見老呢？三十年前就是這般模樣，現在一點沒變。”
楊七笑笑：“怎麽會呢，說起來，我也是當了姥姥的人了，稱心的兒子何廣都兩歲多了。就是大姐疼我，不肯說我老呢。”
大姐道：“時間如流水呀！張郡公老夫婦的五周年都過了，你二姐夫年初告老了，夫妻兩人下個月要到永安長住。咱們姐妹又能在一起了，聊天、打牌、聽戲，吃喝，歡度晚年。”
楊七聽了笑笑：“二姐夫婦在西南住慣了，怎麽想著上永安養老了？怕不是皇帝有意為這，估計二姐夫婦是到永安當人質的吧。畢竟，現在接了二姐夫職位，鎮守在那裏的是二姐的大兒子，還有張家老三的一個兒子。”
大姐點點楊七的頭：“瞎說什麽大實話呢，主要是孫國舅攛掇皇帝。自前朝興起科舉製，大秦延用並擴大規模，現在的文官有一大半是從科舉出身的，有真才實學，又是皇帝親自麵試過濾的，用起來更放心。那些顯貴世家雖然不滿，到如今也都認了賬。就是武官，多是世襲或軍中高級將領提拔推薦，朝廷不好控製。要是有武舉考試就好了，天下習武尚兵之人不少，隻是出路太少，可惜了。”
楊七也歎口氣：“不管文舉還是武舉，都是男人的天下。女子要能參加科舉就好了，有多少女子，明明才能極好，卻連參加科舉也資格都沒有。”
大姐轉了話題：“別說那些了，咱家六弟妹過世有三年多了吧，六弟怎麽不繼弦呢？”
楊七樂了：“我問過六哥，茴哥跟六嫂關係一向不好，兩人吵吵鬧鬧半輩子，一直半分居，難為六嫂過了半輩子喪偶式的日子。不過，六嫂也不在乎茴哥，隻要家讓她管著，茴哥每年給她一大筆錢，她就能自得其樂。好容易六嫂走了，茴哥現在高興著呢。年前，喜寶沒了，就收了一位二十出頭的美妾，天天出門談事也帶著，形影不離的。”
大姐歎口氣：“小六太荒唐了，孩子也不管，這輩子就自己樂去了。”
楊七道：“無妨，兒孫自有兒孫福。六嫂對自己的兒女還是上心的，大兒子自己也爭氣，在開陽書院讀了幾年書，四姐夫又幫忙舉薦去國子監那裏讀了幾年書，考科舉上了榜，謀了個文州明陽縣縣令。他家老二跟在楊蔭身邊學經營呢，將來是個接六哥生意的好人選。幾個庶子還在開陽書院讀書，聽說成績還行。他家的幾個姑娘，不管嫡庶，都是性格溫厚，管家能力也強，大哥大嫂做主給嫁出去了，個個夫妻和美，兒女雙全，過得正經不錯。”
大姐笑道：“對了，我還奇怪，孫國舅跟咱們家關係平平，怎麽想著提拔二弟和五弟家的兩個兒子了？是不是你在中間出力了，花了多少錢？迴頭我們給你補上，省得你心痛，這種大事，怎麽不提前告訴大哥大姐呢。”
楊七苦笑：“孫老大人一箭雙雕傳為美名，我這是一箭好幾雕呢。把李圭的遠洋外貿股份通過孫相轉給九皇子，巴結了孫家和九皇子，又與李圭劃清界限。秦三世後，吳氏女皇當政的謠言始終是個隱患，將來吳家出了什麽事，不想連累李家。轉讓費兩萬兩黃金我沒要，讓孫相幫兩個侄兒升遷。孫相得到這麽大一筆錢，肯定高興呀，看咱們與李家就順眼了。侄兒們也有了前程，說不得以後還能幫幫家裏。不跟大哥大姐說，你們也能想明白。不跟別人說，是怕分贓不勻，引起內訌。”
大姐道：“怎麽用詞的，還分贓，應該是不患寡而患不均，不患貧而患不安。”
楊七道：“對，就是那個意思吧。這侄兒侄女，外甥外甥女一大堆，我能力有限，也不能全給跑出路子。二哥和五哥過世了，孤兒寡母的，適當給他們家的孩子找找路子，也是我這當姑的一點心意。”
大姐歎息：“都是當姑的，我這大姑沒你想的周全，也沒你那能量和魄力。”
兩人又陸續說些家長裏短的，都是楊七說，大姐捧場。什麽楊荊媳婦老是欺負丈夫了，嫌棄他當官不會投機取巧，一直升不上去。三哥一直上書要求告老，非要跑去永安圖書館當副館長。什麽王詠姐夫準備告老之後，迴開陽書院教書了。什麽尉遲姐夫不管三個兒子的婚事，卻給他家姑娘尋了個上門女婿，那女婿也能耐，文武雙全，接管了尉遲南海商船，打滅了好幾股海盜，還滅了兩個小島國，在南海成了一霸。什麽公輸九兒女成群了，突然想納妾。楊荷與他慪氣，結果又老蚌生珠，生了一兒子。為了這小兒子，公輸九妥協了，不再納妾。什麽張當家夫婦過世後，現在張家由張姑娘當家，姑娘看著文弱，還挺有經商的腦子，生的五個孩子也特別能幹等等。
楊八的後事完畢有兩個多月，李離便繼娶了，夫人是蘭陵蕭氏的一位大齡剩女。楊七心中隻剩感慨，這世上，少了誰都一樣轉。
自從妖狐的傳言平息，吳如意還以為皇帝會向以前那樣對她寵愛有加。不成想，皇帝從那之後，再沒召她侍寢過，看她的目光冷冷的，讓人心裏害怕。宮中多是踩低捧高的，那些妃嬪開始對如意冷言冷語，譏諷嘲笑。就連一向對她不錯的楊淑妃也會時不時嘲笑她的出身，說她父親吳四信不過是商販，借著改朝換代，靠投機取巧實現了階級跨越。表侄女楊修儀在背後說三道四，沒把吳才人看到眼裏，覺得她已經失勢了，不能互幫互助，就不做無效外交了。宮人們也在暗中怠慢如意，甚至克扣吃穿用度。看明白人情冷暖，吳如意長大了。
楊姑姑勸慰她：“娘娘，不要往心裏去，這都是小挫折而已，不算傷筋動骨。宮裏克扣吃穿用度根本無需擔心，郡主自會暗中補貼。妃嬪之間幾句酸話，今天人笑你，明天就有人笑她。楊淑妃是前朝公主，出身是好。不過，前朝覆滅，她也沒什麽作為了。不過是倚仗多年情分，又有兩個兒子，皇帝大量，不動她也是給前朝降臣看。難道，還會立她的兒子當儲君嗎？要有那種想法，早立她為繼後了，也不會讓韋貴妃和燕德妃後來者居上，壓她一頭。楊修儀小女子一個，沒有遠見，隻會些宅鬥心術，難成大器。後宮女子眾多，爭奇鬥豔的，她又沒有孩子，怕是蹦噠不了多久。”
吳如意點點頭：“宮中日子不好混，我有些想母親了。”
楊姑姑又囑咐：“自來，後宮不得幹政，也不許交結前朝。咱們這位陛下，更是乾坤獨斷的性格，娘娘萬不可在他麵前提起朝政與朝廷要員。不過，郡主說過，娘娘可以找九皇子玩，與他交好。他年齡小，心地良善，娘娘與他交好，興許以後是個好大腿。”
如意很聽勸，立誌要跟九皇子李久交好。後宮幾個皇子她都見過，也看過相裏深的人送的資料，知道孫皇後有三個嫡子，四個嫡女，一個養女。
太子李清是個可憐人，他是帝後的嫡長子，前途本應一片光明。隻因當初前朝的烈陽公主強嫁，連累孫皇後領著兩女和幼年的太子在李家老宅生活過幾年，太子自小性格就養成了鬱鬱寡歡。後來又中了暗算，從馬上摔下來，摔壞一條腿，不良於行。從古至今，殘疾的太子能登上皇位的幾乎沒有。孫皇後臨終前，央求皇帝不要輕易廢太子，廢太子往往不容於新皇，多沒有好下場，請陛下費心多培養培養。實在不行了，也要保住孩子的性命。太子妃蘇氏出身京兆蘇家，家族背景足夠匹配太子。目前，太子妃有一子兩女，太子的妾室也生了一個兒子，四個女兒。看來腿不好，也沒影響他生孩子啊。
四皇子李據是帝後感情最穩定時候生的，在皇帝麵前最得寵，剛才年就得封魏王。李據從小身體健康，十四歲時就身高八尺有餘，孔武有力，會騎射。又聰明絕倫，才華橫溢，能書會畫，很會讀書。魏王妃閻婉出身望族，父親是宇文基告老後繼任的工部尚書閻立德。此時生有兩子一女，夫妻感情不錯。
九皇子李久比吳如意還小四歲呢，因為是幼子，最得孫皇後寵愛。之前，孫皇後去楊七開的美容院保養，就常帶著李久，李久就喜歡跟稱心如意兩姐妹玩。因為他又天真又聽話，如意說什麽就信什麽，所以如意也漸漸喜歡九皇子了。孫皇後過世時，拉著哥哥的手，把李久托付給他。所以孫相也更為疼愛李久，這孩子老實善良，主要是很聽話。
宮中的事安排明白，楊七略放了心。如意如今是韜光養晦的階段，每日穿著樣式普通的衣服，不戴貴重首飾，起早去一些閑置宮院幫忙打掃。有空了就去崇文館聽大儒講書，聽講書還挺有意思，以前死記硬背的書，聽了講解，心裏也暢亮許多。
大秦這段時間風調雨順，天下太平。皇帝骨子裏是個好色的人，宮中佳麗眾多，早把吳如意這條小魚兒忘掉了。
皇帝可以忘了吳才人，卻不會忘記自家兒子。在這年孫皇後忌日的第二天，把李久封為晉王，賜下晉王府。想給他定下一門親事，不成想，名望較大的人家都不肯與皇家結親，把皇帝氣夠嗆。這是什麽事啊，天下之尊，莫非皇家，而且李家也是百年望族呢。這些家族仗著前輩的虛名，竟然不把皇家放在眼裏，真是該死。
不過，也有懂事的，還真成了一門好姻緣。女方就是太原王氏三房嫡出的姑娘，這姑娘美貌有才，家世顯赫。做媒的是先皇的妹妹同安大長公主，這位大長公主同時也是王姑娘的叔祖母。
皇帝這麽著急給九皇子辦婚事，也是因為他馬上要親征高昌了。他一離京，朝裏太子攝政，其他皇子也要參政，不成親就是小孩子，成了親也讓晉王跟著學習學習朝政。晉王不住宮中了，如意又失去了一個好玩伴。看如意悶悶不樂，楊姑姑道：“娘娘，您進宮的目的是什麽，還記得吧？那時的豪言壯語，見天子焉知禍福？言猶在耳，莫忘了，世上最難測的就是人心，實在不用多愁善感。大秦民風開放，女子在家中也有許多權利。晉王出宮，還有許多公主經常出入皇宮，盡可以結交，為以後打算。”
如意聽了這話，茅塞頓開，轉頭就帶了貴重禮物去交結得寵的幾位公主。別的公主對後宮妃嬪的巴結奉承是司空見慣的，收了禮物，笑一笑，說幾句客套話。最為驕橫的是十七公主，這位公主生母不詳，卻被孫皇後養大，極為得寵。她見楊七送的禮物，眼皮子抬了一下，似笑非笑地道：“吳才人，你還真是舍得。不過，送禮不在貴賤，要送到人心上才好。我聽說，你母親在城外開的養生會所中，有一麵一人高的水銀鏡，照得人纖毫畢現。我等貴為公主，都沒有這種東西，金陽郡主一個外八路的，到是有不少奇珍異寶呢。”
如意聽了，心頭一震，這是起了覬覦之心。她馬下鎮定一下，在心中編個緣由。隨後，如意給十七公主行了個禮：“公主說得是，我即刻給母親寫信，讓她送給公主殿下。母親那麵鏡子是從西洋來的。我父親是商人出身，在商道上有些門路。有段時間，父母關係不大融洽，父親高價購來，送給母親，以緩和夫妻關係。”
十七公主掩嘴輕笑：“聽說了，吳大人與金陽郡主不和，長期分居。吳大人確實是商人出身，投了我皇祖父，才混入官場。不過，這麽貴重還有意義的東西，我可不好意思收了。”
如意笑：“人世間，最尊貴的女子莫非皇族，公主都沒有，我們也不敢用了。反正讓人給您送過來，您要是不收，就把它打了扔了都行。”
十七公主微微點頭：“吳才人真是七竅玲瓏心，將來肯定有前途的。”
楊七收到如意的信，歎口氣。心裏道，不管到哪朝，這些皇族見了好東西，都是強取豪奪的。不過，有私心也不全是壞事。吃人嘴軟，拿人手短呢，到了節骨眼上，一個消息，一句話，都可以救人一命呢。
沒幾日，落地水銀鏡送到公主府，給了十七公主，金陽郡主的養生館裏都換上了銅鏡。適應一段時間，楊七覺得銅鏡挺好的，雖然不如水銀鏡清晰，可是更能遮蓋臉上的小缺陷呢。
相裏深怕楊七難受，說要再給她造一麵水銀鏡。楊七微微一笑：“我要想用，隨時都能讓瓊州那邊的全匠坊做，還是不必了。銅鏡挺好的，我越來越老了，臉上開始出現細紋，鬢邊的白發也越發明顯，照那麽清晰幹什麽？”聽了這話，相裏深看了楊七一眼，總覺得七七那裏不一樣了，麵相都與以前不同了，因為自己與七七關係太親密，反而窺不透天機。
有一日，魏王李據親自來崇文館尋吳才人，大秦風氣比較開放，但是成年皇子來尋庶母，也不大像樣呢。如意猶豫一番，還是見見吧。想著魏王野心不小，意在奪嫡，不會無緣無故難為後宮一個五品才人。李據見了吳才人，滿麵春風十分和氣：“吳才人好，小王找吳才人有一事相求。”
吳才人受寵若驚：“四殿下，您有話直說，隻要嬪妾能幫上忙，義不容辭。”
魏王忸怩了一下才道：“我聽說，令堂讓人編纂了《大秦廣地誌》，正準備送印刷廠製版呢。我名下也有永安文學館，館中也多飽學之士，不如這本書稿就送給小王，由小王組織人再細細審閱，重新編纂一下。”
如意一愣，一時沒想明白魏王的意思。下意識問：“沒聽懂，《大秦廣地誌》是什麽內容？殿下如此看重。”
魏王道：“哦，就是關於大秦地理風物的書，以州為單位，分述各縣沿革、地望、得名、山川、城池、古跡、神話傳說、重大曆史事件。九弟婚畢，父王親征高昌去了，朝裏太子哥哥攝政。小王是親王，也是急於為父王分憂。這本書要是出自小王之手，父皇肯定特別欣慰。”
這下如意聽懂了，魏王真不要臉，這是要空手套白狼呢。母親也是的，編書就編書，沒出版之前，怎麽能走漏消息呢。現在惹上這個權勢大又無賴的親王，給不給都有後患。你不給，他惱羞成怒，馬上就能給你使壞。你給了，他怕將來走漏風聲，說不定起了殺人滅口的心思。沒奈何隻能道：“這件事我不知底細，要寫信問一下母親。不過，嬪妾會盡量勸服母親，配合殿下的安排。”
楊七看了如意的信，冷笑一聲，魏王果然上鉤了。永安圖書館的名譽館長還是前朝辜皇後，副館長現在是楊荊和楊依依，長青印刷廠的負責人是封長青，這幾位怎麽會輕易泄露信息呢。楊七看如意在宮中混的默默無聞，有心祝她一臂之力，順便給如意出出氣。你皇帝不是聽信謠言，時時有除她之心嗎？死老頭子敢欺負如意，我這個當人家娘的，也讓你聞聞兒子奪嫡的血腥味。
太子腿殘，但治國能力不差，身為帝後嫡長子，還有好幾個兒子。隻要皇帝有心扶持，順利繼位也可以的。二皇子過繼本家，想來是不得寵的。三皇子漢王是個人才，可惜母親是前朝的烈陽公主，誰會立有前朝血脈的人為皇嗣呢。再來就是四皇子李據了，皇帝如此偏心魏王，就是取亂之道。可惜魏王是個外光裏澀的人，在書畫文采上有些虛名，實際利國利民的事，一件也沒幹。就這，皇帝還時常厚賞，不許朝臣說一句不好。上次魏征說魏王草菅人命，皇帝還勃然大怒，差點貶了魏征的官。
再往下，五皇子生母勢弱，自身也平庸。六皇子也是烈陽公主的兒子，七皇子蔣王，膽小怯懦，不足為懼。八皇子越王是燕德妃的兒子，這個人有點道行，可惜不是嫡子，孫國舅也不會讓他上位。九皇子就是晉王，晉王跟稱心如意姐妹交好，要是能把這人推上儲君之位，對如意最有利。其他的皇子年齡小，母族也不強，暫時不必理會。
後來又想，以帝後的情分，加上孫國舅和幾個黨羽的加持，還是三個嫡子最有希望爭位。這位皇帝可是典型的儒家學問倡導者，心裏對嫡庶長幼之分看的尤其要緊。九皇子上麵有兩個嫡兄，有這兩位在，怕是不好辦。隻有讓皇帝對前兩位嫡子死心，晉王才有希望。當看到相裏深與弟子們編著的《大秦廣地誌》送來，想請長青印刷廠出版。楊七心裏就有個主意，準備借機推魏王一把，讓他出名。以皇帝的偏心，必然重獎，魏王爭儲之心恐會更大。
魏王李據一向驕橫，想要書為什麽不直接找金陽郡主呢。說起來，主要是之前與金陽郡主有點別扭。李據看永安圖書館好，就想謀奪。幸虧有前朝辜皇後的名義在，先帝還要叫這位皇後一聲姨母。即使改朝換代了，先皇也想給姨母留點麵子，早有旨意，中興圖書館改名永安圖書館，其他不變，名譽館長依然是前朝蕭皇後。現在的皇帝發動過玄武門兵變，殺兄弑弟的名聲不好聽，正位後立誌轉變名聲。實在不願意強奪永安圖書館，讓史官們又來糾纏。