如意小臉一繃：“聽說了，不過是妖道讒言，諂媚皇帝罷了。始皇到如今上千年，一個女皇也沒有，真當江山那麽好謀奪呢。現今皇帝英武，又擅治國，大秦國力空前強大。軍隊兵鋒正銳，猛將如雲，胡夷安生，百姓安居樂業，在這種情況下造反，怎麽可能成功？”
李春風歎了口氣：“袁老道知錯了，已經向陛下稟明，晉地金鳳隕落，不會危及江山。不過，帝王多疑，說不得哪一天想起這個事來，又要疑心生暗鬼，危及小姐一家。”
如意問：“先生指點一下，如何規避？”
李春風道：“避無可避，皇帝在臨終傳位前，一般想著寧可錯殺不可放過，小姐既然有鳳命，何不努力試試。您雖然聰慧，目前卻沒有治國之能，須跟在帝王身邊，看他如何治國。可能會吃些苦頭，吃得苦中苦，方為人上人。”
如意道：“吃苦倒不怕，我還是不信鳳命之說。大人切勿胡言亂語，傳出去，連累家人。”
李春風道：“天將降大任於斯人也，避不開的，最危險的地方也是最安全的地方。小姐進宮吧，到皇帝身邊去，一方麵監視他，一方麵學習帝王之道。您不想當女皇，不妨礙您當上皇後、太後啊，將來也要輔佐丈夫或兒子的。”
楊七剛迴府，就聽說太史局李大人來訪二小姐，緊步就去了宴客廳。剛好聽到李春風忽悠女兒進宮，當時大怒。一把攬過女兒，對李春風吼：“李大人，你安得什麽心？我女兒才十四歲，進宮幹什麽？當宮女啊？就是當妃嬪，也不劃算，我千嬌百媚的女兒，去侍候那個五十多歲的多疑老頭嗎？”
如意輕輕推開母親，笑一笑：“李大人說的也有道理，我生來命格如此，從小就喜歡刀鋒浪尖上的生活，平庸一世實在不甘心。相裏叔父這般拚命培養我，我不想讓他失望。帝王多疑，即使袁道人說金鳳隕落，也不能完全消了他的疑心。說不得什麽時候想起來，就要害我們了。到那時，我們想做什麽也晚了。”
楊七吼道：“你這個年齡進宮，沒有什麽合適的身份。皇帝太老，幾個成年的皇子都已妻妾成群，未成年的小皇子又沒到婚配的時候。你是應國公的嫡小姐，當個宮女太掉架子。當上妃嬪，又要委屈應付那個比你老幾十歲的皇帝，犯得上嗎？”
如意道：“我必須到皇帝身邊，學習治國之道，為以後做打算。我見天子，焉知禍福，隻是盡人事，聽天命罷了。”
吳懼為父守孝期間，百爪撓心，好容易孝期將盡，一心想著飛黃騰達。可是應國公出身商戶，達官顯貴多不買賬，現在更是人沒人情沒。加上吳懼文不成武不就的，總也求不來實職。而且沒了後台，許多人開始不買賬，原本的生意也出現頹勢，過得實在沒意思。吃喝是不愁，就是沒有社會地位，前途堪憂。看著幾個妹妹長得漂亮，就動起了妹妹們的心思。平安還小再等等，兩個大點的妹妹到是可以嫁人了。
吳如意見母親死活不同意她入宮，想來想去，給哥哥吳懼寫了一封信，說她想入宮伴駕，當宮女或妃嬪都使得，讓哥哥想想法子。吳懼大喜，覺得妹妹到皇帝身邊對自己有利，就以現任應國公的身份給皇帝進表，請求皇帝看在故去父親的麵子上，恩準六妹妹吳如意進宮侍候皇帝。
皇帝一看這表，馬上想起袁道人早先說過的話。雖然袁四海說晉地金鳳隕落，上次徹查中除掉了，但是心裏還是隱隱不安，怕真應了卦象於國於家不利。因為吳四信過世，金陽郡主與吳家不合，攜女住永安城的郡主府。光顧著在晉地姓吳人家查詢，到是把金陽郡主的三個女兒忘了，晉地金鳳，吳姓女王，有點意思。
不過，應國公和金陽郡主對大秦建立有功，都是先帝功臣，現在因為一種已破解了的卦象，就殺了他們的女兒，讓眾功臣心寒。再說，弘農楊氏勢力不小，親朋好友眾多。楊蘊還是自己的妹夫，得力的臣子。金陽郡主的生意又大，不說富可敵國吧，許多皇家宗室要員都在其中獲利，還是先穩著這個搖錢樹。吳家的女兒入宮，當個人質挺不錯的，要是吳家有異心，或者有異象，抓住錯處，正好把隱患直接處死。想到這裏，馬上批準，讓吳氏如意即刻進宮，封五品才人。
楊七接到聖旨，哭得要死，不敢硬抗，想帶女兒遠走高飛，卻拗不過如意一心要進宮。隻能含淚給女兒準備入宮的東西，希望她在宮中太太平平的。
相裏深心情複雜，把在宮中隱藏的人手，告訴如意，把招喚墨家死士的信物交給她。楊七也把自己潛伏在宮中的人手，交待給如意。黃金白銀準備了不少，偷偷地讓宮裏的內應帶進去，藏在冷僻宮殿的暗室裏。首飾與衣物沒準備多少，省得太顯眼了招人嫉妒。對著女兒叮嚀又叮嚀，囑咐又囑咐。才讓一個得力的楊姑姑，兩個武藝高強的死士冒充婢女，跟著如意進宮。如意進宮沒多久，就得到皇帝的喜愛。
不管如意如何得寵，吳家人也沒得到什麽真正的好處。吳家幾個人一商量，要拿吳趁心跟敬國公何家結親。兩家都是國公，算是門當戶對。人家何家正經混得不錯，敬國公在皇帝跟前得臉，很能說得上話。他們家嫡出的二公子何彬年齡合適，人長得一表人材，又能言善辯，很是拿得出手。想來，也不算委屈了趁心。
兩家人各有心思，敬國公聽說，許嫁的是應國公與金陽郡主的長女，十分滿意。應國公出身商戶，又過世了，借不上力。可是金陽郡主的勢力與財力，那可是讓人眼紅的很。吳家提的條件也簡單，聘禮不求多少，隻要能給現任的應國公吳懼在朝裏謀個職位。敬國公覺得這事能辦，五品以上官員的子弟原可以餘蔭入仕，恰好朝裏有一少府少監的位置空缺，隻要運作得當，當是手到擒來。
吳懼也顧慮著金陽郡主不好惹，動她女兒的婚事怕是招來她的反對。還明示讓敬國公家許婚的二公子，先跟吳五小姐趁心見上一麵。最好能打動趁心，隻要年輕人願意，金陽郡主也不會太過反對。
吳趁心年齡到了，見了外貌俊秀，說話和氣的少年郎，自然心生好感。何彬使出渾身解數，把趁心哄得心花怒放，對這門親事充滿期待。等她娘知道這件事時，趁心的一顆少女心都陷進去了。她娘跟她說什麽，她也聽不進去，一門心思的恨嫁。
世上狠心的兒女多，不忍心的父母更多。楊七自覺財大氣粗，門路寬廣，卻擋不住女生外向。要不然世人總說，天要下雨娘要嫁人，誰也管不住。分析一下，何彬條件也不差，出身尚好，人長得精神，文治武功都是中上等。趁心這孩子跟時下的貴族女子一樣，除了長得好看些，一向輕浮淺薄，虛榮自私。姑娘願意嫁，大人有什麽法子呢。經過一番思想鬥爭，金陽郡主同意了這件婚事。
楊七怕女兒吃虧受委屈，攪盡腦汁給她安排，照著當年大姐楊芙的排場來。給配備了兩名三十多歲的能幹姑姑，四名二十來歲能拿事的貼身大侍女，十六個武藝高強的女侍衛，四家管事的賠房夫妻。嫁妝嘛，準備的比起當年的楊芙更齊全。
吳家隻出了一份價值三千貫的普通嫁資，楊七不高興了，領著人去並州吳家祠堂一通鬧，逼著吳家出了一萬貫的嫁資。吳懼心裏恨得要死，卻也怕婚事不成，影響他就職，咬咬牙拿了出來。
吳趁心問她娘：“母親，您這是何必呢？您又不差錢，父親也給我在豫州置辦下嫁妝，再跟吳家要這麽一大筆錢，他們肯定是恨上咱們了。父親過世後，吳家收入大減，以後日子長了，吳家的根底豈不是更淺了。”
楊七恨鐵不成鋼：“死丫頭，就知道胳膊肘朝外拐。吳家算計你的婚姻，借著你想入朝，你還替他們著想。付出和得到要成比例，心理才平衡嘛，我要他們出嫁資也理所當然。吳家出身平庸，往上數三代，也隻有縣令一級的官員，家裏全指望你父親，才實現了階級跨越。你父親沒了，借不上光。你那兩個哥哥又沒什麽真本事，除了一個爵位，啥也不是。何家又不是傻，為什麽要找你呢？估計是圖財。你多帶些防身的財物，總是不錯的。”
吳趁心似懂非懂的，吳平安笑道：“姐，母親說得對。不過，姐千萬要守好你的嫁妝，別叫人家哄走了。青春很短暫，美貌終會消逝，人心也最難琢磨，隻有財勢讓我們更有底氣。咱們沒了父親這座大靠山，再沒防身的資財，以後的日子可就難說了。”
楊七歎了口氣，點點頭。教了吳趁心一些夫妻相處之道，凡事心中要個章程，說話要和氣，做事卻要爽利。丈夫不提納妾，就不要假裝賢惠。丈夫非要納妾，必須由嫡妻安排，不許找堵心的人。在生下嫡出子女之前，不許丈夫納妾。
陪嫁的莊園土地，商鋪產業不需要趁心操心，自有楊七安排專業的人員打理，每年淨等收益即可。嫁妝中除了金銀銅錢，都是實用的東西。首飾、絲綢、毛皮、棉布、被褥、衣物都是中上水平，家具樣式都是中規中矩的。瓷器、竹木器、玉器的形製款式也都是常見的，做工精細些罷了。特殊材質的物件、奇裝異服一律留在娘家，水銀鏡、夜明珠、彩色珍珠，機括自動玩偶，彩色琉璃樽之類的奇珍異寶都不許帶。
吳趁心不理解，一個勁兒地鬧別扭。楊七跟她解釋：“趁心，娘是為你好。娘把你夫家的隔壁的房子悄悄買了下來，起名舒心居，已經讓你相裏叔父領著眾多能工巧匠去裝修了。你這些東西娘不是要昧下，到時候都給你放在新宅子裏。你想用了就去新宅子裏，假借著去鄰居家串門的借口，不顯山不露水的更好。”
吳趁心不解：“為什麽呢？娘出身高貴，善於經營，天下皆知，就是給女兒的嫁妝豐盛一些，也是人之常情。弄得這樣神神秘秘、鬼鬼祟祟的做什麽？”
楊七道：“世上人心最難測，咱們孤兒寡母的，有些事防著點好。世人猜測咱們有錢，咱們真的太高調了，更是遭人嫉妒。之前，你蒿舅舅的水銀鏡太招眼，不是讓前朝的蕭後給她女兒強要去了。到現在，你舅舅還心疼得緊呢。”
吳趁心想了想，覺得她娘說的也有道理。匹夫無罪，懷璧其罪的前車之鑒還是有不少。摟著她娘撒嬌：“謝謝母親，我懂了。您跟深叔叔說道說道，給我修個隱蔽的藏寶室，再修一條到通到何家的暗道。”
楊七點點頭，總算是懂了。她笑笑：“娘在城裏外有茶樓，城外有會所，你隨時去都免費。以後每年，你的正常需求都由娘這邊的專人負責。茶葉、水果、幹果、點心、新款零食、調料、香料應有盡有，絲綢、棉布、毛皮都是應季的，新書、文房四寶不限量，首飾、妝品、衣服都是最時新的。隻要娘在一日，不會短缺了我兒的。”說得趁心喜笑顏開，心滿意足的。
聽說吳趁心嫁人，吳家其他親朋好友都給了一些添妝，沒什麽貴重的東西，就是個人情往來。但是金陽郡主這邊的親朋好友，那可是大動周張。
李外婆給了一萬貫錢，一盒南珠，一對大金手鐲子。陳外婆給一萬貫錢，一些珍貴字畫，一套大紅絲綢手繡的百子圖嫁衣。榮舅舅給了五千貫錢，一套玉首飾，十匹綢緞。芮舅舅給了五千貫錢，一幅古畫。荊舅舅給了五千貫錢，一箱子手抄本的古書。茴舅舅給了九十九個大金餅，九十九個大銀錠。荃舅舅給了六十六朵金玫瑰花，三對白玉璧，一大車貴重滇地南藥。蒿舅舅給了五千貫錢，一套金鑲紅寶的首飾。芹舅舅給了五千貫錢，一對鑲金嵌玉的匕首。蘊舅舅給了九十九個金元寶，九十九個銀元寶，公主舅母還另外給了一套金鑲白玉的首飾，一箱珍貴的衣料。蔭舅舅資產有限，給了三千貫錢。
大姨母楊芙給了一萬貫，一套白玉的首飾。二姨母楊蓉讓張家的車隊給送來一萬貫，還有四匹好馬，十頭牛，一百隻羊。蕎姨母、芥姨母、薺姨母商量好的，每家給了六千貫錢，一套金首飾，兩套時新的衣服。霏姨母給了五千貫錢，荷姨母給了五千貫錢，一個精致的裝有機關的首飾盒。
陳家的表外公，表舅與表姨們也不甘示弱，都給不少添妝。金陽郡主的朋友多，合作夥伴關係處得也好，紛紛給了豐厚的添妝。
吳趁心有些蒙了，光這些添妝，都比一般貴女出嫁的嫁妝更豐盛了，就說是比起公主的陪嫁也差不了什麽。
楊七讓人把這些添妝都記錄在冊，等相裏深把新房裝修好，除了牛馬羊那些活物，全都給秘密的送入藏寶室去了，根本沒有明放在嫁妝裏。不過，吳趁心這會兒也明白過來了，全聽她娘的安排。
敬國公府裏，敬國公夫人與兒子何彬看著吳懼送過來的嫁妝單子，上麵羅列的東西很齊全，給的嫁妝錢也不少，隻是照他們想象的還有些差距。之前也派人探聽了一些情況，光金陽郡主那邊的親朋好友送的添妝就嚇死個人。為何嫁妝單子上隻是比照一般貴女，沒什麽出色的東西？
敬國公想了想笑：“金陽郡主可不是一般人，這是怕招人眼呢。這些嫁妝也不差了，咱家姑娘出嫁還沒有這嫁妝的一半多呢。隻要彬兒跟吳五小姐關係處好一點，將來生下孩子，吳五小姐的心就落到咱何家了。金陽郡主沒有兒子，百年之後，她的資產必然是落在三個女兒身上。吳五小姐是她的長女，她虧待誰也不會虧待自己的長女。”
敬國公夫人也反映過來，對何彬吩咐：“兒啊，聽見了，現在金陽郡主防著咱家呢。將來能不能得著好處，就看你會不會哄了。我告訴你，女人最在意兩件事，一是夫君，二是孩子。在嫡子出生前，你不許納妾，房裏的那幾個丫頭也都遣出去吧。將來要納妾，也要問過你妻子的意見。她的嫁妝你暫時不要插手，省得引起逆反之心。等孩子出生，等金陽郡主過世，咱們再拿捏媳婦不遲。”
敬國公家態度很積極，很快給吳懼謀好了職位。吳家非常高興，吳懼出了孝期，領著家人到住進永安城裏的應國公府。兩家定好了婚期，婚禮如約舉行，吳趁心從裝修一新的應國府出門，婚事辦得很熱鬧盛大。
三天迴門那日是九月十六，楊懼在應國公府設午宴，招待新婚夫妻與自家的親朋好友。恰好李圭進京述職，正趕上何吳兩家的聯姻喜事，自然要去應國公府喝喜酒。
席上見到金陽郡主，李圭暗暗歎氣，依依就是與眾不同，保養得極好。明明六十出頭的年齡了，看上去還如三十多歲的少婦。頭發烏黑濃密，臉上也沒有什麽明顯皺紋，皮膚還是白皙細膩。她化著精致的妝容，梳著新穎的發式，戴著奢華的首飾。身上有著歲月的沉澱，有了閱曆之後顯現的從容。
楊七見到李圭，表現得很是高興。讓三個女兒給他敬酒，李圭一眼就看出來，吳平安就是自己的孩子。她除了眉眼像楊七，其他地方長得很像自己的母親。李圭的母親是南海葉氏的貴女。葉家圖李家巨富，給的聘禮和陪門財多，李家圖葉家的底蘊厚重，南海走船比較方便。葉夫人下嫁了商戶人家，不願意與李家的親朋好友交往，深居簡出的，很多人沒見過這位葉夫人。葉夫人鬱鬱寡歡的，壽命不長，中年過世。
李圭長得像父親，與葉夫人外表沒什麽相像。一般人見了吳平安，都不會聯想到李圭身上，除非是對他非常熟悉的人，才會發現，平安的氣度跟李圭很像。吳四運與李家合作木料生意時，見過葉夫人一麵，對她印象深刻。所以見到平安的外貌，加上楊七與李圭的過往糾纏，自然能聯想到。而李服也在小時候見過這個奶奶幾麵，希望她能憐惜他，可惜葉夫人對人都不算友善，這外八路的孫子，更不可能管。李服對葉夫人沒什麽祖孫之情，對她的模樣倒是有印象。加上自己做下的好事，能認定平安是李家人。
李圭看著楊七母女，嘴角上揚，露出微笑。給吳趁心送上一對翠玉的牡丹玉佩，賀她的新婚。給已入宮的吳如意留下一對白玉的玉璧，將來有機會讓郡主交給如意。給吳平安的是一本小冊子，不知是什麽東西。兩個女孩看向母親，楊七點點頭笑道：“你李舅父賞你們的，收下吧，是他的一片心意。”兩個女孩高興地應了一聲，謝過李大人，退到一邊。
太陽落山前，楊七打發女兒女婿迴去，給了不少迴禮。
夜色深了，一輪明月當空，喝喜酒的客人都漸漸告辭。有人進來在相裏深耳邊說了幾句話，他臉色一沉，點點頭，起身告辭，說有事要辦。李圭說沒有盡興，要到金陽公主宅再喝幾杯。楊七知他有話要說，就欣然同意。
月光下，不舍亭裏，李圭舉杯：“金陽郡主，我們認識四十多年了，真是好大的緣分。那時我還是讀書的少年書生，轉眼間，我已是白發蒼蒼的老人了。”
楊七微笑：“不打緊，咱們老友一場，我有養生會所，有許多養生高手。給你一個全能的高手匠人，幫你養護肌膚，頭療染發，正骨按摩。”
李圭一愣：“依依，我不是說這個，我夫人過世數年，孩子們也都大了，我做主把家分了。再有幾年我就要致仕，到時一個人寂寞，需要知己相伴。你，能不能…跟我走，我們一起度過後半生。”
楊七沉默一會兒：“我給你講個故事吧，在海外的一個國度，有一對長壽的老夫妻，男的有一百零七歲，女的也一百零二歲了，他們到官府請求和離。官員們很奇怪，都到了這樣的年紀，馬上要見閻王了，還和離做什麽。老太太歎了一口氣‘大人有所不知，我兩人結婚是雙方父母做主，家族聯姻。婚後一直不和，早想和離，雙方家長不同意，以死相逼，隻能將就著過下去。後來，家長都沒了，孩子們又不同意，要死要活的，為了孩子還得將就。上個月，我們最小的孩子也過世了。終於沒有什麽能阻礙我們分開，請求大人批準。讓我老太太在閉眼之前，能了結生前的唯一心願吧。’老頭兒也直點頭，當地官府百勸不過，隻能判他們和離，沒到一年，兩個人相繼過世。”
李圭不大懂，盯著楊七，又問：“平安是我的女兒，對嗎？她長得與我母親很像。”
楊七點頭道：“咱們隻有那一次，其實我也不大確定。不過，你既然說像你的母親，時間與外貌對上了，那就應該是吧。年輕時在我身邊的人，你是最優秀的，我又如何不動心。可是，時人最重出身與門戶，李家是商戶巨富，楊家是宗族名門，我的家長們是不會同意的，加上公主的糾纏，咱們錯過了就是錯過了。現在，咱們都過了甲子，剩下歲月不會太長了。我們雙方的孩子也大了，各有心思，未必會讚同咱們在一起。另外，你是朝廷的封疆大吏，李家又富甲南方。而我，也算是皇親國戚，加之身家不菲。咱們兩個人在一起，怕朝廷側目，對雙方家族不利。”
李圭道：“那對老夫妻活了一百多歲，才等到了條件合適。我們也要學他們，一直等嗎？”
楊七笑：“隻怕我們是沒有那麽大壽，所以不必等，還是各自安好，過些消停日子。”說著拿出一封信給李圭，“你的兩個好大兒，給我寫了一封言辭犀利的信，鄭重警告我呢。”
李圭條理分明：“我們這個年齡，雙方的家長大多沒有了，就是在，也不會再管什麽。我那兩個兒子，都分家另過了，做不了我的主。我李家對你，一向是喜歡的很，舉族讚成。隨著大燕的覆滅，楊氏皇族已灰飛煙滅，之前的因素不會影響你我。你與應國公的婚姻是先帝所賜，一來是為控製楊家，二來是因為不想還你的錢。先帝已故，要是我向皇帝求賜婚，代價是我一半的資產，想來皇帝會答應的。”
楊七正色：“你知道我與親生父母關係不好，家父自私淺薄，沒有太大才幹，家母出身農家，從小過慣了小門小戶的日子。越是這樣沒遠見的家長，越是想馬上得到子女的迴報。越是沒本事的父母，對子女的各種索取越多。卻不知，他們隻看到父母的權利，沒看到父母的義務。為人父母，需要將孩子高高托起，給他們更好的起點，隻有幾代人的共同努力，才能讓整個家族穩定興旺。”
李圭皺眉：“依依，這與我們兩人有什麽直接的關係嗎？”
楊七點點頭：“不知道你聽說沒有，最近有個風聲傳出，秦三世後，吳姓女王稱帝。我已多方查證，其實說得就是我家次女吳如意，散播謠言的，就是當初給如意相麵的袁道人。我已用十萬貫錢懸賞，要活捉那妖人，實在不行，他的頭顱也值七萬貫。”
李圭眼神發呆，愣了一會兒才道：“不過是妖人的胡謅，你還當真。曆朝曆代，雖有些政治才華突出的女子，以皇後或太後身份把持過朝政，甚至還出現過女相、女將軍，還沒有女子稱帝。”
楊七歎口氣：“我是不信，擋不住朝廷信了妖言，起了寧可錯殺，不可放過的心思呢。到時候，如意遭殃，我這個生母怕也會被波及。我要是跟了你，再連累你們李家就不好了。”
李春風歎了口氣：“袁老道知錯了，已經向陛下稟明，晉地金鳳隕落，不會危及江山。不過，帝王多疑，說不得哪一天想起這個事來，又要疑心生暗鬼，危及小姐一家。”
如意問：“先生指點一下，如何規避？”
李春風道：“避無可避，皇帝在臨終傳位前，一般想著寧可錯殺不可放過，小姐既然有鳳命，何不努力試試。您雖然聰慧，目前卻沒有治國之能，須跟在帝王身邊，看他如何治國。可能會吃些苦頭，吃得苦中苦，方為人上人。”
如意道：“吃苦倒不怕，我還是不信鳳命之說。大人切勿胡言亂語，傳出去，連累家人。”
李春風道：“天將降大任於斯人也，避不開的，最危險的地方也是最安全的地方。小姐進宮吧，到皇帝身邊去，一方麵監視他，一方麵學習帝王之道。您不想當女皇，不妨礙您當上皇後、太後啊，將來也要輔佐丈夫或兒子的。”
楊七剛迴府，就聽說太史局李大人來訪二小姐，緊步就去了宴客廳。剛好聽到李春風忽悠女兒進宮，當時大怒。一把攬過女兒，對李春風吼：“李大人，你安得什麽心？我女兒才十四歲，進宮幹什麽？當宮女啊？就是當妃嬪，也不劃算，我千嬌百媚的女兒，去侍候那個五十多歲的多疑老頭嗎？”
如意輕輕推開母親，笑一笑：“李大人說的也有道理，我生來命格如此，從小就喜歡刀鋒浪尖上的生活，平庸一世實在不甘心。相裏叔父這般拚命培養我，我不想讓他失望。帝王多疑，即使袁道人說金鳳隕落，也不能完全消了他的疑心。說不得什麽時候想起來，就要害我們了。到那時，我們想做什麽也晚了。”
楊七吼道：“你這個年齡進宮，沒有什麽合適的身份。皇帝太老，幾個成年的皇子都已妻妾成群，未成年的小皇子又沒到婚配的時候。你是應國公的嫡小姐，當個宮女太掉架子。當上妃嬪，又要委屈應付那個比你老幾十歲的皇帝，犯得上嗎？”
如意道：“我必須到皇帝身邊，學習治國之道，為以後做打算。我見天子，焉知禍福，隻是盡人事，聽天命罷了。”
吳懼為父守孝期間，百爪撓心，好容易孝期將盡，一心想著飛黃騰達。可是應國公出身商戶，達官顯貴多不買賬，現在更是人沒人情沒。加上吳懼文不成武不就的，總也求不來實職。而且沒了後台，許多人開始不買賬，原本的生意也出現頹勢，過得實在沒意思。吃喝是不愁，就是沒有社會地位，前途堪憂。看著幾個妹妹長得漂亮，就動起了妹妹們的心思。平安還小再等等，兩個大點的妹妹到是可以嫁人了。
吳如意見母親死活不同意她入宮，想來想去，給哥哥吳懼寫了一封信，說她想入宮伴駕，當宮女或妃嬪都使得，讓哥哥想想法子。吳懼大喜，覺得妹妹到皇帝身邊對自己有利，就以現任應國公的身份給皇帝進表，請求皇帝看在故去父親的麵子上，恩準六妹妹吳如意進宮侍候皇帝。
皇帝一看這表，馬上想起袁道人早先說過的話。雖然袁四海說晉地金鳳隕落，上次徹查中除掉了，但是心裏還是隱隱不安，怕真應了卦象於國於家不利。因為吳四信過世，金陽郡主與吳家不合，攜女住永安城的郡主府。光顧著在晉地姓吳人家查詢，到是把金陽郡主的三個女兒忘了，晉地金鳳，吳姓女王，有點意思。
不過，應國公和金陽郡主對大秦建立有功，都是先帝功臣，現在因為一種已破解了的卦象，就殺了他們的女兒，讓眾功臣心寒。再說，弘農楊氏勢力不小，親朋好友眾多。楊蘊還是自己的妹夫，得力的臣子。金陽郡主的生意又大，不說富可敵國吧，許多皇家宗室要員都在其中獲利，還是先穩著這個搖錢樹。吳家的女兒入宮，當個人質挺不錯的，要是吳家有異心，或者有異象，抓住錯處，正好把隱患直接處死。想到這裏，馬上批準，讓吳氏如意即刻進宮，封五品才人。
楊七接到聖旨，哭得要死，不敢硬抗，想帶女兒遠走高飛，卻拗不過如意一心要進宮。隻能含淚給女兒準備入宮的東西，希望她在宮中太太平平的。
相裏深心情複雜，把在宮中隱藏的人手，告訴如意，把招喚墨家死士的信物交給她。楊七也把自己潛伏在宮中的人手，交待給如意。黃金白銀準備了不少，偷偷地讓宮裏的內應帶進去，藏在冷僻宮殿的暗室裏。首飾與衣物沒準備多少，省得太顯眼了招人嫉妒。對著女兒叮嚀又叮嚀，囑咐又囑咐。才讓一個得力的楊姑姑，兩個武藝高強的死士冒充婢女，跟著如意進宮。如意進宮沒多久，就得到皇帝的喜愛。
不管如意如何得寵，吳家人也沒得到什麽真正的好處。吳家幾個人一商量，要拿吳趁心跟敬國公何家結親。兩家都是國公，算是門當戶對。人家何家正經混得不錯，敬國公在皇帝跟前得臉，很能說得上話。他們家嫡出的二公子何彬年齡合適，人長得一表人材，又能言善辯，很是拿得出手。想來，也不算委屈了趁心。
兩家人各有心思，敬國公聽說，許嫁的是應國公與金陽郡主的長女，十分滿意。應國公出身商戶，又過世了，借不上力。可是金陽郡主的勢力與財力，那可是讓人眼紅的很。吳家提的條件也簡單，聘禮不求多少，隻要能給現任的應國公吳懼在朝裏謀個職位。敬國公覺得這事能辦，五品以上官員的子弟原可以餘蔭入仕，恰好朝裏有一少府少監的位置空缺，隻要運作得當，當是手到擒來。
吳懼也顧慮著金陽郡主不好惹，動她女兒的婚事怕是招來她的反對。還明示讓敬國公家許婚的二公子，先跟吳五小姐趁心見上一麵。最好能打動趁心，隻要年輕人願意，金陽郡主也不會太過反對。
吳趁心年齡到了，見了外貌俊秀，說話和氣的少年郎，自然心生好感。何彬使出渾身解數，把趁心哄得心花怒放，對這門親事充滿期待。等她娘知道這件事時，趁心的一顆少女心都陷進去了。她娘跟她說什麽，她也聽不進去，一門心思的恨嫁。
世上狠心的兒女多，不忍心的父母更多。楊七自覺財大氣粗，門路寬廣，卻擋不住女生外向。要不然世人總說，天要下雨娘要嫁人，誰也管不住。分析一下，何彬條件也不差，出身尚好，人長得精神，文治武功都是中上等。趁心這孩子跟時下的貴族女子一樣，除了長得好看些，一向輕浮淺薄，虛榮自私。姑娘願意嫁，大人有什麽法子呢。經過一番思想鬥爭，金陽郡主同意了這件婚事。
楊七怕女兒吃虧受委屈，攪盡腦汁給她安排，照著當年大姐楊芙的排場來。給配備了兩名三十多歲的能幹姑姑，四名二十來歲能拿事的貼身大侍女，十六個武藝高強的女侍衛，四家管事的賠房夫妻。嫁妝嘛，準備的比起當年的楊芙更齊全。
吳家隻出了一份價值三千貫的普通嫁資，楊七不高興了，領著人去並州吳家祠堂一通鬧，逼著吳家出了一萬貫的嫁資。吳懼心裏恨得要死，卻也怕婚事不成，影響他就職，咬咬牙拿了出來。
吳趁心問她娘：“母親，您這是何必呢？您又不差錢，父親也給我在豫州置辦下嫁妝，再跟吳家要這麽一大筆錢，他們肯定是恨上咱們了。父親過世後，吳家收入大減，以後日子長了，吳家的根底豈不是更淺了。”
楊七恨鐵不成鋼：“死丫頭，就知道胳膊肘朝外拐。吳家算計你的婚姻，借著你想入朝，你還替他們著想。付出和得到要成比例，心理才平衡嘛，我要他們出嫁資也理所當然。吳家出身平庸，往上數三代，也隻有縣令一級的官員，家裏全指望你父親，才實現了階級跨越。你父親沒了，借不上光。你那兩個哥哥又沒什麽真本事，除了一個爵位，啥也不是。何家又不是傻，為什麽要找你呢？估計是圖財。你多帶些防身的財物，總是不錯的。”
吳趁心似懂非懂的，吳平安笑道：“姐，母親說得對。不過，姐千萬要守好你的嫁妝，別叫人家哄走了。青春很短暫，美貌終會消逝，人心也最難琢磨，隻有財勢讓我們更有底氣。咱們沒了父親這座大靠山，再沒防身的資財，以後的日子可就難說了。”
楊七歎了口氣，點點頭。教了吳趁心一些夫妻相處之道，凡事心中要個章程，說話要和氣，做事卻要爽利。丈夫不提納妾，就不要假裝賢惠。丈夫非要納妾，必須由嫡妻安排，不許找堵心的人。在生下嫡出子女之前，不許丈夫納妾。
陪嫁的莊園土地，商鋪產業不需要趁心操心，自有楊七安排專業的人員打理，每年淨等收益即可。嫁妝中除了金銀銅錢，都是實用的東西。首飾、絲綢、毛皮、棉布、被褥、衣物都是中上水平，家具樣式都是中規中矩的。瓷器、竹木器、玉器的形製款式也都是常見的，做工精細些罷了。特殊材質的物件、奇裝異服一律留在娘家，水銀鏡、夜明珠、彩色珍珠，機括自動玩偶，彩色琉璃樽之類的奇珍異寶都不許帶。
吳趁心不理解，一個勁兒地鬧別扭。楊七跟她解釋：“趁心，娘是為你好。娘把你夫家的隔壁的房子悄悄買了下來，起名舒心居，已經讓你相裏叔父領著眾多能工巧匠去裝修了。你這些東西娘不是要昧下，到時候都給你放在新宅子裏。你想用了就去新宅子裏，假借著去鄰居家串門的借口，不顯山不露水的更好。”
吳趁心不解：“為什麽呢？娘出身高貴，善於經營，天下皆知，就是給女兒的嫁妝豐盛一些，也是人之常情。弄得這樣神神秘秘、鬼鬼祟祟的做什麽？”
楊七道：“世上人心最難測，咱們孤兒寡母的，有些事防著點好。世人猜測咱們有錢，咱們真的太高調了，更是遭人嫉妒。之前，你蒿舅舅的水銀鏡太招眼，不是讓前朝的蕭後給她女兒強要去了。到現在，你舅舅還心疼得緊呢。”
吳趁心想了想，覺得她娘說的也有道理。匹夫無罪，懷璧其罪的前車之鑒還是有不少。摟著她娘撒嬌：“謝謝母親，我懂了。您跟深叔叔說道說道，給我修個隱蔽的藏寶室，再修一條到通到何家的暗道。”
楊七點點頭，總算是懂了。她笑笑：“娘在城裏外有茶樓，城外有會所，你隨時去都免費。以後每年，你的正常需求都由娘這邊的專人負責。茶葉、水果、幹果、點心、新款零食、調料、香料應有盡有，絲綢、棉布、毛皮都是應季的，新書、文房四寶不限量，首飾、妝品、衣服都是最時新的。隻要娘在一日，不會短缺了我兒的。”說得趁心喜笑顏開，心滿意足的。
聽說吳趁心嫁人，吳家其他親朋好友都給了一些添妝，沒什麽貴重的東西，就是個人情往來。但是金陽郡主這邊的親朋好友，那可是大動周張。
李外婆給了一萬貫錢，一盒南珠，一對大金手鐲子。陳外婆給一萬貫錢，一些珍貴字畫，一套大紅絲綢手繡的百子圖嫁衣。榮舅舅給了五千貫錢，一套玉首飾，十匹綢緞。芮舅舅給了五千貫錢，一幅古畫。荊舅舅給了五千貫錢，一箱子手抄本的古書。茴舅舅給了九十九個大金餅，九十九個大銀錠。荃舅舅給了六十六朵金玫瑰花，三對白玉璧，一大車貴重滇地南藥。蒿舅舅給了五千貫錢，一套金鑲紅寶的首飾。芹舅舅給了五千貫錢，一對鑲金嵌玉的匕首。蘊舅舅給了九十九個金元寶，九十九個銀元寶，公主舅母還另外給了一套金鑲白玉的首飾，一箱珍貴的衣料。蔭舅舅資產有限，給了三千貫錢。
大姨母楊芙給了一萬貫，一套白玉的首飾。二姨母楊蓉讓張家的車隊給送來一萬貫，還有四匹好馬，十頭牛，一百隻羊。蕎姨母、芥姨母、薺姨母商量好的，每家給了六千貫錢，一套金首飾，兩套時新的衣服。霏姨母給了五千貫錢，荷姨母給了五千貫錢，一個精致的裝有機關的首飾盒。
陳家的表外公，表舅與表姨們也不甘示弱，都給不少添妝。金陽郡主的朋友多，合作夥伴關係處得也好，紛紛給了豐厚的添妝。
吳趁心有些蒙了，光這些添妝，都比一般貴女出嫁的嫁妝更豐盛了，就說是比起公主的陪嫁也差不了什麽。
楊七讓人把這些添妝都記錄在冊，等相裏深把新房裝修好，除了牛馬羊那些活物，全都給秘密的送入藏寶室去了，根本沒有明放在嫁妝裏。不過，吳趁心這會兒也明白過來了，全聽她娘的安排。
敬國公府裏，敬國公夫人與兒子何彬看著吳懼送過來的嫁妝單子，上麵羅列的東西很齊全，給的嫁妝錢也不少，隻是照他們想象的還有些差距。之前也派人探聽了一些情況，光金陽郡主那邊的親朋好友送的添妝就嚇死個人。為何嫁妝單子上隻是比照一般貴女，沒什麽出色的東西？
敬國公想了想笑：“金陽郡主可不是一般人，這是怕招人眼呢。這些嫁妝也不差了，咱家姑娘出嫁還沒有這嫁妝的一半多呢。隻要彬兒跟吳五小姐關係處好一點，將來生下孩子，吳五小姐的心就落到咱何家了。金陽郡主沒有兒子，百年之後，她的資產必然是落在三個女兒身上。吳五小姐是她的長女，她虧待誰也不會虧待自己的長女。”
敬國公夫人也反映過來，對何彬吩咐：“兒啊，聽見了，現在金陽郡主防著咱家呢。將來能不能得著好處，就看你會不會哄了。我告訴你，女人最在意兩件事，一是夫君，二是孩子。在嫡子出生前，你不許納妾，房裏的那幾個丫頭也都遣出去吧。將來要納妾，也要問過你妻子的意見。她的嫁妝你暫時不要插手，省得引起逆反之心。等孩子出生，等金陽郡主過世，咱們再拿捏媳婦不遲。”
敬國公家態度很積極，很快給吳懼謀好了職位。吳家非常高興，吳懼出了孝期，領著家人到住進永安城裏的應國公府。兩家定好了婚期，婚禮如約舉行，吳趁心從裝修一新的應國府出門，婚事辦得很熱鬧盛大。
三天迴門那日是九月十六，楊懼在應國公府設午宴，招待新婚夫妻與自家的親朋好友。恰好李圭進京述職，正趕上何吳兩家的聯姻喜事，自然要去應國公府喝喜酒。
席上見到金陽郡主，李圭暗暗歎氣，依依就是與眾不同，保養得極好。明明六十出頭的年齡了，看上去還如三十多歲的少婦。頭發烏黑濃密，臉上也沒有什麽明顯皺紋，皮膚還是白皙細膩。她化著精致的妝容，梳著新穎的發式，戴著奢華的首飾。身上有著歲月的沉澱，有了閱曆之後顯現的從容。
楊七見到李圭，表現得很是高興。讓三個女兒給他敬酒，李圭一眼就看出來，吳平安就是自己的孩子。她除了眉眼像楊七，其他地方長得很像自己的母親。李圭的母親是南海葉氏的貴女。葉家圖李家巨富，給的聘禮和陪門財多，李家圖葉家的底蘊厚重，南海走船比較方便。葉夫人下嫁了商戶人家，不願意與李家的親朋好友交往，深居簡出的，很多人沒見過這位葉夫人。葉夫人鬱鬱寡歡的，壽命不長，中年過世。
李圭長得像父親，與葉夫人外表沒什麽相像。一般人見了吳平安，都不會聯想到李圭身上，除非是對他非常熟悉的人，才會發現，平安的氣度跟李圭很像。吳四運與李家合作木料生意時，見過葉夫人一麵，對她印象深刻。所以見到平安的外貌，加上楊七與李圭的過往糾纏，自然能聯想到。而李服也在小時候見過這個奶奶幾麵，希望她能憐惜他，可惜葉夫人對人都不算友善，這外八路的孫子，更不可能管。李服對葉夫人沒什麽祖孫之情，對她的模樣倒是有印象。加上自己做下的好事，能認定平安是李家人。
李圭看著楊七母女，嘴角上揚，露出微笑。給吳趁心送上一對翠玉的牡丹玉佩，賀她的新婚。給已入宮的吳如意留下一對白玉的玉璧，將來有機會讓郡主交給如意。給吳平安的是一本小冊子，不知是什麽東西。兩個女孩看向母親，楊七點點頭笑道：“你李舅父賞你們的，收下吧，是他的一片心意。”兩個女孩高興地應了一聲，謝過李大人，退到一邊。
太陽落山前，楊七打發女兒女婿迴去，給了不少迴禮。
夜色深了，一輪明月當空，喝喜酒的客人都漸漸告辭。有人進來在相裏深耳邊說了幾句話，他臉色一沉，點點頭，起身告辭，說有事要辦。李圭說沒有盡興，要到金陽公主宅再喝幾杯。楊七知他有話要說，就欣然同意。
月光下，不舍亭裏，李圭舉杯：“金陽郡主，我們認識四十多年了，真是好大的緣分。那時我還是讀書的少年書生，轉眼間，我已是白發蒼蒼的老人了。”
楊七微笑：“不打緊，咱們老友一場，我有養生會所，有許多養生高手。給你一個全能的高手匠人，幫你養護肌膚，頭療染發，正骨按摩。”
李圭一愣：“依依，我不是說這個，我夫人過世數年，孩子們也都大了，我做主把家分了。再有幾年我就要致仕，到時一個人寂寞，需要知己相伴。你，能不能…跟我走，我們一起度過後半生。”
楊七沉默一會兒：“我給你講個故事吧，在海外的一個國度，有一對長壽的老夫妻，男的有一百零七歲，女的也一百零二歲了，他們到官府請求和離。官員們很奇怪，都到了這樣的年紀，馬上要見閻王了，還和離做什麽。老太太歎了一口氣‘大人有所不知，我兩人結婚是雙方父母做主，家族聯姻。婚後一直不和，早想和離，雙方家長不同意，以死相逼，隻能將就著過下去。後來，家長都沒了，孩子們又不同意，要死要活的，為了孩子還得將就。上個月，我們最小的孩子也過世了。終於沒有什麽能阻礙我們分開，請求大人批準。讓我老太太在閉眼之前，能了結生前的唯一心願吧。’老頭兒也直點頭，當地官府百勸不過，隻能判他們和離，沒到一年，兩個人相繼過世。”
李圭不大懂，盯著楊七，又問：“平安是我的女兒，對嗎？她長得與我母親很像。”
楊七點頭道：“咱們隻有那一次，其實我也不大確定。不過，你既然說像你的母親，時間與外貌對上了，那就應該是吧。年輕時在我身邊的人，你是最優秀的，我又如何不動心。可是，時人最重出身與門戶，李家是商戶巨富，楊家是宗族名門，我的家長們是不會同意的，加上公主的糾纏，咱們錯過了就是錯過了。現在，咱們都過了甲子，剩下歲月不會太長了。我們雙方的孩子也大了，各有心思，未必會讚同咱們在一起。另外，你是朝廷的封疆大吏，李家又富甲南方。而我，也算是皇親國戚，加之身家不菲。咱們兩個人在一起，怕朝廷側目，對雙方家族不利。”
李圭道：“那對老夫妻活了一百多歲，才等到了條件合適。我們也要學他們，一直等嗎？”
楊七笑：“隻怕我們是沒有那麽大壽，所以不必等，還是各自安好，過些消停日子。”說著拿出一封信給李圭，“你的兩個好大兒，給我寫了一封言辭犀利的信，鄭重警告我呢。”
李圭條理分明：“我們這個年齡，雙方的家長大多沒有了，就是在，也不會再管什麽。我那兩個兒子，都分家另過了，做不了我的主。我李家對你，一向是喜歡的很，舉族讚成。隨著大燕的覆滅，楊氏皇族已灰飛煙滅，之前的因素不會影響你我。你與應國公的婚姻是先帝所賜，一來是為控製楊家，二來是因為不想還你的錢。先帝已故，要是我向皇帝求賜婚，代價是我一半的資產，想來皇帝會答應的。”
楊七正色：“你知道我與親生父母關係不好，家父自私淺薄，沒有太大才幹，家母出身農家，從小過慣了小門小戶的日子。越是這樣沒遠見的家長，越是想馬上得到子女的迴報。越是沒本事的父母，對子女的各種索取越多。卻不知，他們隻看到父母的權利，沒看到父母的義務。為人父母，需要將孩子高高托起，給他們更好的起點，隻有幾代人的共同努力，才能讓整個家族穩定興旺。”
李圭皺眉：“依依，這與我們兩人有什麽直接的關係嗎？”
楊七點點頭：“不知道你聽說沒有，最近有個風聲傳出，秦三世後，吳姓女王稱帝。我已多方查證，其實說得就是我家次女吳如意，散播謠言的，就是當初給如意相麵的袁道人。我已用十萬貫錢懸賞，要活捉那妖人，實在不行，他的頭顱也值七萬貫。”
李圭眼神發呆，愣了一會兒才道：“不過是妖人的胡謅，你還當真。曆朝曆代，雖有些政治才華突出的女子，以皇後或太後身份把持過朝政，甚至還出現過女相、女將軍，還沒有女子稱帝。”
楊七歎口氣：“我是不信，擋不住朝廷信了妖言，起了寧可錯殺，不可放過的心思呢。到時候，如意遭殃，我這個生母怕也會被波及。我要是跟了你，再連累你們李家就不好了。”