在征遼東一役中，英王楊鬆與工部尚書楊梧兄弟雙滅，雖武帝撫恤之恩，子侄們都略有升職，根底卻不夠牢固，楊家在朝中的勢力大減。
宇文太師集團勢力迅速壯大，後族蕭家勢力也漸漸起來了。唐國公一脈的勢力也開始顯露出來。唐國公李深原是隴西李氏嫡係三房，因父親過世早，曾被家族邊緣化一段時間。擋不住李深太有出息，文武雙全，得姨夫燕文帝喜愛。到武帝繼位，李深既會當差又善於巴結，很得武帝器重。關鍵是李深現在有五個好兒子，一個比一個能耐，形成了一股不小的勢力。
維燕九年四月，南方傳來好消息，滇國滅了。尉遲殿臣率軍六攻滇國，把滇國皇族殺盡，滇國軍隊死傷大半，其餘降了。尉遲殿臣安撫了降軍，發給路費，遣散迴鄉。從南粵聯軍的各地府兵中抽出一批人，組成了滇軍，駐守南詔。隻可惜混戰中，大燕駐滇國的使團全數滅亡，包括崔祥大使。
李圭把一些繳獲的滇國寶藏送到洛陽，向朝廷告捷。武帝大喜，下旨撫慰犧牲的駐滇使團成員，又下旨嘉獎出征有功的將士。
南粵節度使李圭滅滇國有大功，特進上柱國，繼續出任南粵節度使，統管兩廣。
瓊州脫離廣州管轄，向東南和西南擴展的地區都劃規進瓊州府。原瓊州都督尉遲殿臣，滅滇國有大功，進上柱國，升任瓊南節度使，兼安南都護府大都督。
武帝下詔，把滇國改名為南詔府，命唐國公嫡長子李成，上任到南詔當都督，統領南詔一切軍政要務。
同年九月，益州秋糧豐收，民亂平息。
一連兩年風調雨順，各處糧食收成都不錯，國庫又漸漸充盈起來。年終，李家遠洋貨運、燕興邸、不舍商行，都給了不錯的分紅，武帝大喜。命心腹馬二虎將軍為主管，擬招民工十數萬，加上各處府兵，輪流抽調一部分，修一條從北到南的大運河。
朝廷上反對之聲一片，原因主要有三。第一，各處原都有運河，隻是各自為政，並不相通。各運河都由當地豪族勾結朝中權貴把持，為自己的利益集團服務。現在溝通所有運河，直下江南，對朝廷有好處，卻損傷了權貴豪族們獨占的利益。第二，有些河段要挖通，要占用不少莊園土地，朝廷又賠不了幾個錢，那些土地擁有者多是權貴豪族，自然不滿意。第三，動用民工數十萬，還要軍隊協助，耗資巨大，會損傷國力。
燕武帝一意孤行，得罪了不少朝臣權貴，皇帝與官員之間的關係很緊張，年也沒法好好過。
過了春節，宇文誠求娶武帝長女驕陽公主。武帝不悅，宇文誠許諾，要是能當上駙馬，必然盡兒女之心，效忠父皇。武帝知道宇文太師家在朝中頗有影響，為了緩和與朝臣的關係，含糊應了。蕭後可不答應，覺得宇文誠是個鰥夫，且名聲不好，為利益逼死嫡妻。驕陽是自己的嫡長女，怎麽能給這樣的人當填房呢。
三月初，太子楊昭忽然發了急病，醫治無效，年輕輕地就過去了。蕭後傷心欲絕，想讓武帝立嫡次子楊簡為太子，武帝不應，說現在天下大定，自己身體也挺好的，再觀望觀望。此時，武帝後宮美女如雲，庶出子女越來越多，擋也擋不住。
宇文太師再找人去跟皇後娘娘說親，隻要兩家成了親家，宇文家必然為蕭後謀算，甘願效犬馬之勞。蕭後聽了，思忖良久，才應了這門親事。
五月初九，皇家與太師兩家定親。六月十八，經過一番運作，楊簡被封為太子。
蕭後對長女心中有愧疚，在嫁妝上特別精細大方。驕陽公主一向嬌生慣養，略有些霸道。聽說賓州郡公楊蒿家裏的一麵水銀穿衣鏡，與一般的銅鏡不同。那鏡一人來高，照人時纖毫畢現，十分清晰。早就想拒為已有，借著出嫁的情由，就跟蕭後說，不管用什麽法子，定要一具一模一樣的穿衣鏡。
蕭後一聽，就找人暗示楊蒿把鏡子獻上。楊蒿初時有些為難，他十分喜歡姐姐送的那麵鏡子，他夫人過門後也非常喜歡，夫妻二人當成寶貝一般，怎願輕意給人。隻是人家是君，自家是臣，胳膊怎麽能擰過大腿去，隻能忍痛割愛了。
事後，托了人問楊七再要，楊七笑笑，說玻璃難得，這麽大塊的尤其難弄，早沒有了。一邊這樣說，一邊卻賭氣的準備了四麵半人高的穿衣鏡，做成鏡框。一麵送給益州的大嫂子王氏，送一麵給西北的二姐楊蓉，瓊州的五姐楊芥、杭州的六姐楊薺也都有了。楊蒿夫妻聽說了，心裏十分不是滋味。
大嫂王氏知道了，跟丈夫說閑話，七妹妹有意思，有這樣好東西，不肯賣高價，不給親弟弟，倒給了咱們。而且，兄弟姐妹這麽多，給了這個不給那個，不是容易得罪人嘛。楊榮笑：“七妹妹心眼多，誰知道她怎麽想的呢。”
王氏想一會兒才歎道：“她呀，就是心眼太多了。咱們也好，二妹、五妹，六妹都隨丈夫在外地，送了也就送了。要是在洛陽，遍地權貴，怕是匹夫無罪，懷璧其罪呢。蒿弟家的穿衣鏡不就是這樣沒的嘛。”
楊榮聽了皺眉：“蕭後這個本家嬸子，明明貴為一國之後，眼皮子越發淺了。見什麽都想要，但凡有好的，就想摟到她們家裏去。到底是皇後，有這種心態可不是好事。我已經把家裏的大部分現錢存到七妹妹的不舍錢莊去了，你也把家裏的貴重東西收拾收拾，讓七妹妹得空了，給送到瓊州那邊的宅子去，有七妹妹和五妹妹夫妻在，我才安心。”王氏歎口氣，點點頭。
誰說楊七有寶貝不賣，她是看人下菜碟。這不，二姐楊蓉得了鏡子，愛不釋手，讓她家姑無意中看見了，說什麽都要搶。當然不白搶，要給黃金兩千兩呢。
楊蓉也不愛見家姑給的那兩千黃金，隻說問問七妹妹，看這個價格是不是夠買上一麵，要是能，就買一麵給家姑，自己這麵鏡子，任誰也不給。楊七一聽張老夫人給這個價格，嘴都樂歪了，肯定能啊。最後，光張家就從楊七這裏買了五麵水銀鏡框，足足一萬兩黃金呢。
大姐楊芙聽說了，也要買。楊七道：“咱們姐妹什麽關係，說什麽買，我倒是願意白給。這不是，咱們家有的兄弟姐妹在洛陽，帝後眼皮子底下，還有滿地的權貴，有點什麽稀奇玩意，太招眼了。”說完後，迴去準備了幾個隻有人臉大小的長方形玻璃水銀鏡，周邊黃金包邊，鑲了幾顆彩寶。讓人悄悄給在洛陽城居住的大姐，三姐，八妹，九妹送去，讓她們使用時小心些，莫招來別人的紅眼病。
驕陽公主出嫁，著實斂財一波。嫁妝太過豐富，抬嫁妝那日把全洛陽都震了。
有宇文太師家的助陣，大運河工程順利開始。這麽大的工程，自然不是幾年就能修好的，要幾代人上百年的修建也不一定。其實早在文帝建中興城時期，就令楊梧主理，在中興城周邊修了廣通渠、靈通渠等八個水渠，主供都城用水。
後來楊武到江都當總管十年，就自酬資金，開始讓馬二虎主理修當地的運河。南征勝利，得到洛陽封地，又派宇文礎主理，修通濟渠、永濟渠等水路，用來幫扶當地的漕運。
而江南李家，由長房長孫李珍主持修了三段江南運河，用來走李家的大宗貨物運輸。
燕武帝的意思是在原有的基礎上，把這些運河、水渠，勾連起來，讓它們發揮漕運、灌溉、防洪的綜合作用。
現任工部尚書宇文基領著水部司和都水監全員，加上各州、縣主管水利的官員，全麵進行勘探，再繪圖。施工圖紙一出，戶部尚書蕭宇、侍郎楊芮下令各地，讓各地方統計修運河需要征用的莊園土地，進行協商賠償事宜。
馬二虎將軍領著士兵和民工先疏通原有運河的淤泥，需要擴寬水道的先行擴寬。運河修建是件苦差事，十數萬人馬辛苦工作，每天要消耗大量糧草、醫藥、工具，每天都有巨大的勞動量，人員傷亡也多。需要安撫死者家屬，處理死者遺體，處處都要錢，國庫就有些吃緊。那些被占用了莊園土地的豪族還嫌賠償太少，處處鬧事。一旦哪處激發了民變，還得派兵鎮壓。舉國上下都十分不滿，蘊含著動蕩。
武帝日日發愁，明明修建大運河是利國利民，功在千秋的好事，為什麽那麽多人反對。鬧得國內一片混亂，百姓嫌徭役太重，官員嫌無利可圖。
唐國公李深能力超絕，夫人豆氏也是名門閨秀，大周長公主的愛女。豆氏好生養，生了五子二女，都陪養的頗有才幹。李深瞄準機會，把自家因修運河被征用的莊園土地無償捐贈。燕武帝十分讚賞他的行為，要大大嘉獎唐國公。李深上書，為長子李成求娶烈陽公主。
烈陽公主卻看不上李家那位長公子，那小子雖有些才幹，品行卻不是很好。沒有正室，家裏妾婢一大堆，庶子都有四個了。烈陽公主與驕陽公主性格不同，嫁人更看重人品。
武帝認為楊李聯姻是大勢所驅，動蕩的朝廷需要李家這樣的大族扶持，尤其是唐國公家，勢力已經很大了，萬一他們要造了反，或者支持某一方反賊，對朝廷大大不利。所以烈陽必須嫁到唐國公家去，看不上老大，就老二或老三也行。
烈陽公主在蕭後舉辦的賞菊宴上，見到了唐國公家的五位嫡出公子，對二公子李鳳一見衷情，就求著父皇母後下旨，賜婚給李二公子。
武帝聽了就有些頭痛，人家李二公子雖才十六歲，可早成親了，李鳳跟他媳婦感情很好，孩子都生了。自家雖是皇家，也不好把人家原配的妻子給弄死吧。再說了，李鳳的嶽父孫家也是頂有名氣的名將世家，幾位妻兄都是文才出眾，武功超絕的人才，也是武帝想籠絡的人家。
幾方牽扯一番，武帝對唐國公道：“表弟呀，咱們可是實在親戚。先皇和太後活著時，非常看重你。姨父早亡，李家壓榨表弟時，還是先皇下旨，讓你七歲襲爵，當了這麽多年的唐國公。表弟去郡主豆家求親時，也是太後想辦法讓你雀屏中選的。現在，因為征遼東損兵折將，又因為修運河，國庫消耗厲害，正是需要表弟支持的時候。表弟把幾個州縣的李家產業無償獻出，朕是非常欣慰的。也願意跟李家聯姻，隻是烈陽讓我們夫妻給寵壞了，沒看上李成，就偏偏相中你家的二公子。”
唐國公歎口氣：“這個，鳳兒從小就跟孫家定了親，兩人成親後關係很好。孫氏是個賢慧大度，才華橫溢的人，府裏沒有一個不讚成的。人家沒有過錯，為臣做為長輩，也不好拆散恩愛小夫妻。要不，聯姻這件事以後再說吧。”
燕武帝也歎口氣：“聽說，唐國公多年前在太原建造了一座行宮，內設銀安殿，氣派堪比皇宮呢。”
唐國公頭上見汗：“請陛下聽臣解釋，先帝在時說要臨幸太原，臣想著天子親臨，也不能直接住在普通驛站之中，就讓人建了一座行宮。先帝事情太忙，隻去過一次。後來，臣就讓人把行宮封存，日日打掃，盼著能再次接駕呢。”
太原行宮確實是為了燕文帝建的，大興土木，豪華異常。文帝見了並不喜歡，認為太過勞民傷財，拆了可惜，住著不安，責令封存。可是李深也是個陽奉陰違的，自己常常住進去，找些美女在銀安殿尋歡作樂的，自己當自己是親王待遇。現在燕武帝提起這茬，怕是知道自己幹了什麽。這種事可大可小，要是深究，說是造反也行。
燕武帝道：“唐國公不要害怕，咱們表兄弟，朕還能信不過你嘛。這樣吧，把烈陽嫁給李鳳做平妻，與孫氏一般高。李鳳也不稱為駙馬，讓他去東宮輔佐太子，封太子少師，孫氏封為從二品少師孫夫人，烈陽稱楊夫人。”
唐國公看皇帝都說到這份上，要是再推辭就是不知趣了。沒法子，隻能磕頭謝恩了。
李鳳聽了父親的話，此時與孫氏關係正濃，心裏有點不讚成。倒是孫夫人聽了微微一笑：“就這樣吧，已經是不錯的結局了。人家到底是公主，皇家都讓了一步，讓一國的嫡公主當平妻，咱家還能拒絕不成。兒媳今日就收拾東西，領著孩子先迴隴西祖宅。”
孫夫人大侍女叫成香，成香為夫人打抱不平，這叫什麽事呀。孫夫人歎口氣：“行了，別火上澆油了。天下哪有跟皇家人講道理的，他們是法外之人呢。要是皇帝賜死我，孫家、李家還會為了我造反不成？”
孫家人聽聞這事，心情都很沉重。可是皇權大過天，他們也是很無奈，但心裏，早把燕武帝記恨上了。
維燕十三年，三月初三，烈陽公主嫁太子少師李鳳為平妻。婚後，夫妻感情還行。李鳳這個人心有丘壑，兒女情事上比較能容忍，當時雖然與孫夫人情篤，到娶了楊夫人，看人家長相美麗，出身高貴，一樣喜歡。兩位夫人相隔遙遠，到也相安無事。
十一月，孫夫人在隴西祖宅中又生下一個女孩。次年清明，楊夫人生下一子。李少師左右逢源，混得兒女雙全。
這幾年，楊七韜光養晦，致力發展她的商業王國。在商路上，已隱約成了無冕之王。封長紅手上的賬本越來越多，越來越厚。光各產業的名稱都要寫厚厚一本，工作人員的花名冊都幾十本子呢。沒辦法，專門培養了一個幾十人的人事部，另一個幾十人的財務部，共同協作，才勉強把人員和賬目理清。
楊七摁著封長紅的頭，把她跟廣州不舍匠作園的何保良師傅湊成一對。說起何保良，是個有意思的人。這人的爹是朝廷匠作監有名的匠作大師，叫何稠。何稠精於製瓷、製琉璃、還善於造車、浮橋，機關消息也很懂。
何稠能耐雖大，在家事上卻是個糊塗的，讓他媳婦拿捏得死死的。何稠媳婦是琅琊顏氏出身，雖有幾分文采，個性上是個跋扈的。要強的女人偏偏命運作弄，人到三十沒有子嗣，隻得允了何稠納妾淩氏，生下庶長子何保良。何保良從小就心靈手巧，跟著父親學習技藝，頗有青出於藍而勝於藍的架勢。
沒成想十多年後，四十多歲的顏氏生下嫡子何保聰。顏氏怕家產分散，就想弄死礙眼的庶長子，數次迫害，何保良很害怕，不得已，攜母外逃。外逃途中，淩氏母子都生了病，境遇十分淒慘。
封長紅奉命到洛陽對賬，路上遇到這母子可憐，心生慈悲。自己本來就學過些醫術，給兩人檢查並把了脈，淩氏是肺癆，何保良得的卻是絞腸痧。封長紅肯求孫小宛給何保良動了手術，把爛掉的闌尾切除，才救了他一命，又妥善安排了母子倆的生活。
封長紅什麽事都不瞞她家小姐，楊七知道了這些事，略一詢問，知道何保良是名匠何稠的庶長子，樂得合不攏嘴。把何保良安排到廣州不舍匠作園當了主管，給淩氏安排了服侍的女醫。楊七能製出高品質的玻璃和水銀穿衣鏡，這人功不可沒。
淩氏隻活了三年半，本就有肺病，後來肝又出了問題。她臨終前給兒子留下遺言，希望他成個家，並報答封姑娘和東家的救命之恩。
這倒提醒了楊依依，封長紅跟她同歲，早該成家了。楊七自己不成婚，一是她個性放縱不羈愛自由，二是她是異世之魂，與書中的年代人物婚姻觀念不同。
不過，封長紅年齡比何保良大五歲，俗話說，女大五，賽老母。封長紅自然不幹，自己都這個年齡了，還嫁什麽人呢。自己一不缺吃二不缺穿，又沒有傳宗接代的任務，跟著小姐走南闖北的多自在。
楊七這人，精致的利己主義者。何保良這麽好的能工巧匠，怎麽也要控製在自己手裏。他的手藝也要得到傳承，必須有後人。掰開了揉碎了跟封長紅講，最後紅姑是帶著為小姐犧牲的心情才點了頭的。至於何保良的意見，楊七根本不考慮。古人不都是講究，滴水之恩當湧泉相報，何況紅姑對這母子有救命之恩。
封長青也很欣賞何保良，對這樁親事十分讚成。他給妹妹攢了二十多年的嫁妝，總算派上用場了。
這次核心管理人員跟技術骨幹成親，楊依依十分大方。近幾年來，楊七的發展中心已漸轉到了廣州一帶，楊七自己也常住廣州。在自己廣州的宅子旁邊給兩人安排了一座三進的小宅子，準備了上好的家具，是按照整屋訂製的尺寸。
這座宅子是楊七設計，何保良親自帶了人施工的。門麵房很氣派，能住下十來個看家護院。前麵院子安排了車馬院，大廚房，待客廳。主建築的位置有些違反常規，一般情況下，時人喜歡在三進院子建主宅。可這個主宅，位置在二進院子的正中間，一共建了三層。地下一層，地麵上有兩層。楊七給解釋了，住中間院子安全，建地下室，是為夏日避暑，建二層是為了登樓觀景。眾人細看，果然主建築周圍種滿了花樹，後園子還有假山活水，景色很美。
後麵院子安排了庫房，洗衣房，東廁。
主建築房子的這種裝修，在這個時代有些超前。窗戶上、門頭上裝了比較透明的玻璃，采光極好。用的燈具都是琉璃製成的，看上去極精致。屋內青一色的水磨石地麵，又光滑又漂亮，防潮功能還好。
正廳有花梨木的大茶幾，乳膠墊的牛皮大沙發，彈性很好。正麵牆上裝了玻璃相框，這個年代當然沒有照相技術，是兩夫妻的畫像。楊七與王詠共同完成的，使用了一些素描和油畫的技巧，人物形象十分逼真。
左邊是臥室，那一整麵牆的頂天立地大衣櫃，上麵還鑲了一麵一人高的水銀大穿衣鏡。精工細雕的拔步床，床上是上好的緞麵棉花被，還有一張細錦單被，配著紅色的細紗賬。
右邊是書房，那檀香木的大書架，散發著陣陣香氣，上麵裝滿了營建、製作、術算、人事管理、財務管理的書籍，還有些紅姑喜愛的話本子。雞翅木的博古架上，擺著一些新奇的擺件。一張高大方正的高腳大書桌，四張端正大氣的大圈椅。不管是工作，還是下棋，喝茶都管用。
李圭到新房子一參觀，心裏都有些嫉妒。自己家的錢多，八輩子也花不完，可說到衣食住行，真不如楊七會享受。這姑娘，腦子太有想法了。想到這裏，李圭問楊七：“楊七小姐，我那個宅子雖大，遠不如何保良這裏別致舒服。你能不能為我想想法子。”
楊七看他一眼：“隻要錢到位，一切好說。我畫個裝修圖，讓何師傅領著人給你重新裝修一下就好了。咱們這關係，設計費就不要你的了。那些材料，可是稀奇的很，不能白給。工人們的工資，也不能少，這是他們辛苦應得的。”
李圭點點頭，別的沒有，他差錢嗎？楊七決定玻璃按斤算，要等重的黃金兌換。大穿衣鏡一個要三千兩黃金。其他的東西，李家自己就有辦法按楊七給的配方或圖紙做出來。
李圭實在喜歡那大穿衣鏡，一口氣買了六麵，自家留下一麵，其餘用來孝敬李家的長輩。
宇文太師集團勢力迅速壯大，後族蕭家勢力也漸漸起來了。唐國公一脈的勢力也開始顯露出來。唐國公李深原是隴西李氏嫡係三房，因父親過世早，曾被家族邊緣化一段時間。擋不住李深太有出息，文武雙全，得姨夫燕文帝喜愛。到武帝繼位，李深既會當差又善於巴結，很得武帝器重。關鍵是李深現在有五個好兒子，一個比一個能耐，形成了一股不小的勢力。
維燕九年四月，南方傳來好消息，滇國滅了。尉遲殿臣率軍六攻滇國，把滇國皇族殺盡，滇國軍隊死傷大半，其餘降了。尉遲殿臣安撫了降軍，發給路費，遣散迴鄉。從南粵聯軍的各地府兵中抽出一批人，組成了滇軍，駐守南詔。隻可惜混戰中，大燕駐滇國的使團全數滅亡，包括崔祥大使。
李圭把一些繳獲的滇國寶藏送到洛陽，向朝廷告捷。武帝大喜，下旨撫慰犧牲的駐滇使團成員，又下旨嘉獎出征有功的將士。
南粵節度使李圭滅滇國有大功，特進上柱國，繼續出任南粵節度使，統管兩廣。
瓊州脫離廣州管轄，向東南和西南擴展的地區都劃規進瓊州府。原瓊州都督尉遲殿臣，滅滇國有大功，進上柱國，升任瓊南節度使，兼安南都護府大都督。
武帝下詔，把滇國改名為南詔府，命唐國公嫡長子李成，上任到南詔當都督，統領南詔一切軍政要務。
同年九月，益州秋糧豐收，民亂平息。
一連兩年風調雨順，各處糧食收成都不錯，國庫又漸漸充盈起來。年終，李家遠洋貨運、燕興邸、不舍商行，都給了不錯的分紅，武帝大喜。命心腹馬二虎將軍為主管，擬招民工十數萬，加上各處府兵，輪流抽調一部分，修一條從北到南的大運河。
朝廷上反對之聲一片，原因主要有三。第一，各處原都有運河，隻是各自為政，並不相通。各運河都由當地豪族勾結朝中權貴把持，為自己的利益集團服務。現在溝通所有運河，直下江南，對朝廷有好處，卻損傷了權貴豪族們獨占的利益。第二，有些河段要挖通，要占用不少莊園土地，朝廷又賠不了幾個錢，那些土地擁有者多是權貴豪族，自然不滿意。第三，動用民工數十萬，還要軍隊協助，耗資巨大，會損傷國力。
燕武帝一意孤行，得罪了不少朝臣權貴，皇帝與官員之間的關係很緊張，年也沒法好好過。
過了春節，宇文誠求娶武帝長女驕陽公主。武帝不悅，宇文誠許諾，要是能當上駙馬，必然盡兒女之心，效忠父皇。武帝知道宇文太師家在朝中頗有影響，為了緩和與朝臣的關係，含糊應了。蕭後可不答應，覺得宇文誠是個鰥夫，且名聲不好，為利益逼死嫡妻。驕陽是自己的嫡長女，怎麽能給這樣的人當填房呢。
三月初，太子楊昭忽然發了急病，醫治無效，年輕輕地就過去了。蕭後傷心欲絕，想讓武帝立嫡次子楊簡為太子，武帝不應，說現在天下大定，自己身體也挺好的，再觀望觀望。此時，武帝後宮美女如雲，庶出子女越來越多，擋也擋不住。
宇文太師再找人去跟皇後娘娘說親，隻要兩家成了親家，宇文家必然為蕭後謀算，甘願效犬馬之勞。蕭後聽了，思忖良久，才應了這門親事。
五月初九，皇家與太師兩家定親。六月十八，經過一番運作，楊簡被封為太子。
蕭後對長女心中有愧疚，在嫁妝上特別精細大方。驕陽公主一向嬌生慣養，略有些霸道。聽說賓州郡公楊蒿家裏的一麵水銀穿衣鏡，與一般的銅鏡不同。那鏡一人來高，照人時纖毫畢現，十分清晰。早就想拒為已有，借著出嫁的情由，就跟蕭後說，不管用什麽法子，定要一具一模一樣的穿衣鏡。
蕭後一聽，就找人暗示楊蒿把鏡子獻上。楊蒿初時有些為難，他十分喜歡姐姐送的那麵鏡子，他夫人過門後也非常喜歡，夫妻二人當成寶貝一般，怎願輕意給人。隻是人家是君，自家是臣，胳膊怎麽能擰過大腿去，隻能忍痛割愛了。
事後，托了人問楊七再要，楊七笑笑，說玻璃難得，這麽大塊的尤其難弄，早沒有了。一邊這樣說，一邊卻賭氣的準備了四麵半人高的穿衣鏡，做成鏡框。一麵送給益州的大嫂子王氏，送一麵給西北的二姐楊蓉，瓊州的五姐楊芥、杭州的六姐楊薺也都有了。楊蒿夫妻聽說了，心裏十分不是滋味。
大嫂王氏知道了，跟丈夫說閑話，七妹妹有意思，有這樣好東西，不肯賣高價，不給親弟弟，倒給了咱們。而且，兄弟姐妹這麽多，給了這個不給那個，不是容易得罪人嘛。楊榮笑：“七妹妹心眼多，誰知道她怎麽想的呢。”
王氏想一會兒才歎道：“她呀，就是心眼太多了。咱們也好，二妹、五妹，六妹都隨丈夫在外地，送了也就送了。要是在洛陽，遍地權貴，怕是匹夫無罪，懷璧其罪呢。蒿弟家的穿衣鏡不就是這樣沒的嘛。”
楊榮聽了皺眉：“蕭後這個本家嬸子，明明貴為一國之後，眼皮子越發淺了。見什麽都想要，但凡有好的，就想摟到她們家裏去。到底是皇後，有這種心態可不是好事。我已經把家裏的大部分現錢存到七妹妹的不舍錢莊去了，你也把家裏的貴重東西收拾收拾，讓七妹妹得空了，給送到瓊州那邊的宅子去，有七妹妹和五妹妹夫妻在，我才安心。”王氏歎口氣，點點頭。
誰說楊七有寶貝不賣，她是看人下菜碟。這不，二姐楊蓉得了鏡子，愛不釋手，讓她家姑無意中看見了，說什麽都要搶。當然不白搶，要給黃金兩千兩呢。
楊蓉也不愛見家姑給的那兩千黃金，隻說問問七妹妹，看這個價格是不是夠買上一麵，要是能，就買一麵給家姑，自己這麵鏡子，任誰也不給。楊七一聽張老夫人給這個價格，嘴都樂歪了，肯定能啊。最後，光張家就從楊七這裏買了五麵水銀鏡框，足足一萬兩黃金呢。
大姐楊芙聽說了，也要買。楊七道：“咱們姐妹什麽關係，說什麽買，我倒是願意白給。這不是，咱們家有的兄弟姐妹在洛陽，帝後眼皮子底下，還有滿地的權貴，有點什麽稀奇玩意，太招眼了。”說完後，迴去準備了幾個隻有人臉大小的長方形玻璃水銀鏡，周邊黃金包邊，鑲了幾顆彩寶。讓人悄悄給在洛陽城居住的大姐，三姐，八妹，九妹送去，讓她們使用時小心些，莫招來別人的紅眼病。
驕陽公主出嫁，著實斂財一波。嫁妝太過豐富，抬嫁妝那日把全洛陽都震了。
有宇文太師家的助陣，大運河工程順利開始。這麽大的工程，自然不是幾年就能修好的，要幾代人上百年的修建也不一定。其實早在文帝建中興城時期，就令楊梧主理，在中興城周邊修了廣通渠、靈通渠等八個水渠，主供都城用水。
後來楊武到江都當總管十年，就自酬資金，開始讓馬二虎主理修當地的運河。南征勝利，得到洛陽封地，又派宇文礎主理，修通濟渠、永濟渠等水路，用來幫扶當地的漕運。
而江南李家，由長房長孫李珍主持修了三段江南運河，用來走李家的大宗貨物運輸。
燕武帝的意思是在原有的基礎上，把這些運河、水渠，勾連起來，讓它們發揮漕運、灌溉、防洪的綜合作用。
現任工部尚書宇文基領著水部司和都水監全員，加上各州、縣主管水利的官員，全麵進行勘探，再繪圖。施工圖紙一出，戶部尚書蕭宇、侍郎楊芮下令各地，讓各地方統計修運河需要征用的莊園土地，進行協商賠償事宜。
馬二虎將軍領著士兵和民工先疏通原有運河的淤泥，需要擴寬水道的先行擴寬。運河修建是件苦差事，十數萬人馬辛苦工作，每天要消耗大量糧草、醫藥、工具，每天都有巨大的勞動量，人員傷亡也多。需要安撫死者家屬，處理死者遺體，處處都要錢，國庫就有些吃緊。那些被占用了莊園土地的豪族還嫌賠償太少，處處鬧事。一旦哪處激發了民變，還得派兵鎮壓。舉國上下都十分不滿，蘊含著動蕩。
武帝日日發愁，明明修建大運河是利國利民，功在千秋的好事，為什麽那麽多人反對。鬧得國內一片混亂，百姓嫌徭役太重，官員嫌無利可圖。
唐國公李深能力超絕，夫人豆氏也是名門閨秀，大周長公主的愛女。豆氏好生養，生了五子二女，都陪養的頗有才幹。李深瞄準機會，把自家因修運河被征用的莊園土地無償捐贈。燕武帝十分讚賞他的行為，要大大嘉獎唐國公。李深上書，為長子李成求娶烈陽公主。
烈陽公主卻看不上李家那位長公子，那小子雖有些才幹，品行卻不是很好。沒有正室，家裏妾婢一大堆，庶子都有四個了。烈陽公主與驕陽公主性格不同，嫁人更看重人品。
武帝認為楊李聯姻是大勢所驅，動蕩的朝廷需要李家這樣的大族扶持，尤其是唐國公家，勢力已經很大了，萬一他們要造了反，或者支持某一方反賊，對朝廷大大不利。所以烈陽必須嫁到唐國公家去，看不上老大，就老二或老三也行。
烈陽公主在蕭後舉辦的賞菊宴上，見到了唐國公家的五位嫡出公子，對二公子李鳳一見衷情，就求著父皇母後下旨，賜婚給李二公子。
武帝聽了就有些頭痛，人家李二公子雖才十六歲，可早成親了，李鳳跟他媳婦感情很好，孩子都生了。自家雖是皇家，也不好把人家原配的妻子給弄死吧。再說了，李鳳的嶽父孫家也是頂有名氣的名將世家，幾位妻兄都是文才出眾，武功超絕的人才，也是武帝想籠絡的人家。
幾方牽扯一番，武帝對唐國公道：“表弟呀，咱們可是實在親戚。先皇和太後活著時，非常看重你。姨父早亡，李家壓榨表弟時，還是先皇下旨，讓你七歲襲爵，當了這麽多年的唐國公。表弟去郡主豆家求親時，也是太後想辦法讓你雀屏中選的。現在，因為征遼東損兵折將，又因為修運河，國庫消耗厲害，正是需要表弟支持的時候。表弟把幾個州縣的李家產業無償獻出，朕是非常欣慰的。也願意跟李家聯姻，隻是烈陽讓我們夫妻給寵壞了，沒看上李成，就偏偏相中你家的二公子。”
唐國公歎口氣：“這個，鳳兒從小就跟孫家定了親，兩人成親後關係很好。孫氏是個賢慧大度，才華橫溢的人，府裏沒有一個不讚成的。人家沒有過錯，為臣做為長輩，也不好拆散恩愛小夫妻。要不，聯姻這件事以後再說吧。”
燕武帝也歎口氣：“聽說，唐國公多年前在太原建造了一座行宮，內設銀安殿，氣派堪比皇宮呢。”
唐國公頭上見汗：“請陛下聽臣解釋，先帝在時說要臨幸太原，臣想著天子親臨，也不能直接住在普通驛站之中，就讓人建了一座行宮。先帝事情太忙，隻去過一次。後來，臣就讓人把行宮封存，日日打掃，盼著能再次接駕呢。”
太原行宮確實是為了燕文帝建的，大興土木，豪華異常。文帝見了並不喜歡，認為太過勞民傷財，拆了可惜，住著不安，責令封存。可是李深也是個陽奉陰違的，自己常常住進去，找些美女在銀安殿尋歡作樂的，自己當自己是親王待遇。現在燕武帝提起這茬，怕是知道自己幹了什麽。這種事可大可小，要是深究，說是造反也行。
燕武帝道：“唐國公不要害怕，咱們表兄弟，朕還能信不過你嘛。這樣吧，把烈陽嫁給李鳳做平妻，與孫氏一般高。李鳳也不稱為駙馬，讓他去東宮輔佐太子，封太子少師，孫氏封為從二品少師孫夫人，烈陽稱楊夫人。”
唐國公看皇帝都說到這份上，要是再推辭就是不知趣了。沒法子，隻能磕頭謝恩了。
李鳳聽了父親的話，此時與孫氏關係正濃，心裏有點不讚成。倒是孫夫人聽了微微一笑：“就這樣吧，已經是不錯的結局了。人家到底是公主，皇家都讓了一步，讓一國的嫡公主當平妻，咱家還能拒絕不成。兒媳今日就收拾東西，領著孩子先迴隴西祖宅。”
孫夫人大侍女叫成香，成香為夫人打抱不平，這叫什麽事呀。孫夫人歎口氣：“行了，別火上澆油了。天下哪有跟皇家人講道理的，他們是法外之人呢。要是皇帝賜死我，孫家、李家還會為了我造反不成？”
孫家人聽聞這事，心情都很沉重。可是皇權大過天，他們也是很無奈，但心裏，早把燕武帝記恨上了。
維燕十三年，三月初三，烈陽公主嫁太子少師李鳳為平妻。婚後，夫妻感情還行。李鳳這個人心有丘壑，兒女情事上比較能容忍，當時雖然與孫夫人情篤，到娶了楊夫人，看人家長相美麗，出身高貴，一樣喜歡。兩位夫人相隔遙遠，到也相安無事。
十一月，孫夫人在隴西祖宅中又生下一個女孩。次年清明，楊夫人生下一子。李少師左右逢源，混得兒女雙全。
這幾年，楊七韜光養晦，致力發展她的商業王國。在商路上，已隱約成了無冕之王。封長紅手上的賬本越來越多，越來越厚。光各產業的名稱都要寫厚厚一本，工作人員的花名冊都幾十本子呢。沒辦法，專門培養了一個幾十人的人事部，另一個幾十人的財務部，共同協作，才勉強把人員和賬目理清。
楊七摁著封長紅的頭，把她跟廣州不舍匠作園的何保良師傅湊成一對。說起何保良，是個有意思的人。這人的爹是朝廷匠作監有名的匠作大師，叫何稠。何稠精於製瓷、製琉璃、還善於造車、浮橋，機關消息也很懂。
何稠能耐雖大，在家事上卻是個糊塗的，讓他媳婦拿捏得死死的。何稠媳婦是琅琊顏氏出身，雖有幾分文采，個性上是個跋扈的。要強的女人偏偏命運作弄，人到三十沒有子嗣，隻得允了何稠納妾淩氏，生下庶長子何保良。何保良從小就心靈手巧，跟著父親學習技藝，頗有青出於藍而勝於藍的架勢。
沒成想十多年後，四十多歲的顏氏生下嫡子何保聰。顏氏怕家產分散，就想弄死礙眼的庶長子，數次迫害，何保良很害怕，不得已，攜母外逃。外逃途中，淩氏母子都生了病，境遇十分淒慘。
封長紅奉命到洛陽對賬，路上遇到這母子可憐，心生慈悲。自己本來就學過些醫術，給兩人檢查並把了脈，淩氏是肺癆，何保良得的卻是絞腸痧。封長紅肯求孫小宛給何保良動了手術，把爛掉的闌尾切除，才救了他一命，又妥善安排了母子倆的生活。
封長紅什麽事都不瞞她家小姐，楊七知道了這些事，略一詢問，知道何保良是名匠何稠的庶長子，樂得合不攏嘴。把何保良安排到廣州不舍匠作園當了主管，給淩氏安排了服侍的女醫。楊七能製出高品質的玻璃和水銀穿衣鏡，這人功不可沒。
淩氏隻活了三年半，本就有肺病，後來肝又出了問題。她臨終前給兒子留下遺言，希望他成個家，並報答封姑娘和東家的救命之恩。
這倒提醒了楊依依，封長紅跟她同歲，早該成家了。楊七自己不成婚，一是她個性放縱不羈愛自由，二是她是異世之魂，與書中的年代人物婚姻觀念不同。
不過，封長紅年齡比何保良大五歲，俗話說，女大五，賽老母。封長紅自然不幹，自己都這個年齡了，還嫁什麽人呢。自己一不缺吃二不缺穿，又沒有傳宗接代的任務，跟著小姐走南闖北的多自在。
楊七這人，精致的利己主義者。何保良這麽好的能工巧匠，怎麽也要控製在自己手裏。他的手藝也要得到傳承，必須有後人。掰開了揉碎了跟封長紅講，最後紅姑是帶著為小姐犧牲的心情才點了頭的。至於何保良的意見，楊七根本不考慮。古人不都是講究，滴水之恩當湧泉相報，何況紅姑對這母子有救命之恩。
封長青也很欣賞何保良，對這樁親事十分讚成。他給妹妹攢了二十多年的嫁妝，總算派上用場了。
這次核心管理人員跟技術骨幹成親，楊依依十分大方。近幾年來，楊七的發展中心已漸轉到了廣州一帶，楊七自己也常住廣州。在自己廣州的宅子旁邊給兩人安排了一座三進的小宅子，準備了上好的家具，是按照整屋訂製的尺寸。
這座宅子是楊七設計，何保良親自帶了人施工的。門麵房很氣派，能住下十來個看家護院。前麵院子安排了車馬院，大廚房，待客廳。主建築的位置有些違反常規，一般情況下，時人喜歡在三進院子建主宅。可這個主宅，位置在二進院子的正中間，一共建了三層。地下一層，地麵上有兩層。楊七給解釋了，住中間院子安全，建地下室，是為夏日避暑，建二層是為了登樓觀景。眾人細看，果然主建築周圍種滿了花樹，後園子還有假山活水，景色很美。
後麵院子安排了庫房，洗衣房，東廁。
主建築房子的這種裝修，在這個時代有些超前。窗戶上、門頭上裝了比較透明的玻璃，采光極好。用的燈具都是琉璃製成的，看上去極精致。屋內青一色的水磨石地麵，又光滑又漂亮，防潮功能還好。
正廳有花梨木的大茶幾，乳膠墊的牛皮大沙發，彈性很好。正麵牆上裝了玻璃相框，這個年代當然沒有照相技術，是兩夫妻的畫像。楊七與王詠共同完成的，使用了一些素描和油畫的技巧，人物形象十分逼真。
左邊是臥室，那一整麵牆的頂天立地大衣櫃，上麵還鑲了一麵一人高的水銀大穿衣鏡。精工細雕的拔步床，床上是上好的緞麵棉花被，還有一張細錦單被，配著紅色的細紗賬。
右邊是書房，那檀香木的大書架，散發著陣陣香氣，上麵裝滿了營建、製作、術算、人事管理、財務管理的書籍，還有些紅姑喜愛的話本子。雞翅木的博古架上，擺著一些新奇的擺件。一張高大方正的高腳大書桌，四張端正大氣的大圈椅。不管是工作，還是下棋，喝茶都管用。
李圭到新房子一參觀，心裏都有些嫉妒。自己家的錢多，八輩子也花不完，可說到衣食住行，真不如楊七會享受。這姑娘，腦子太有想法了。想到這裏，李圭問楊七：“楊七小姐，我那個宅子雖大，遠不如何保良這裏別致舒服。你能不能為我想想法子。”
楊七看他一眼：“隻要錢到位，一切好說。我畫個裝修圖，讓何師傅領著人給你重新裝修一下就好了。咱們這關係，設計費就不要你的了。那些材料，可是稀奇的很，不能白給。工人們的工資，也不能少，這是他們辛苦應得的。”
李圭點點頭，別的沒有，他差錢嗎？楊七決定玻璃按斤算，要等重的黃金兌換。大穿衣鏡一個要三千兩黃金。其他的東西，李家自己就有辦法按楊七給的配方或圖紙做出來。
李圭實在喜歡那大穿衣鏡，一口氣買了六麵，自家留下一麵，其餘用來孝敬李家的長輩。