這場戰鬥結束之後，秦葉率先來到毒蜥的屍體前，用小刀劃開它的頭顱，從中取出了一枚妖丹，在手中仔細端詳。
師師也湊上前，在一旁好奇的打量。
但是身後那名陌生男子，臉上表情卻陰晴不定，不知道心裏在想些什麽。
忽然，垢麵男子暴起出手，積蓄真元一拳轟向秦葉的後背。旁邊的師師來不及反應，唯有長大小嘴驚叫預警。
誰知秦葉似乎早有準備，迅速轉過身體來，不知什麽時候，手中多出一柄赤焰神劍，以幾乎肉眼不可見的速度斬出，然後就見垢麵男子倒在了血泊之中。
師師迴過神來，確認地上的垢麵男子已經死絕，才嬌聲怒斥：“我們救了他，他還恩將仇報，真是狼心狗肺！”
秦葉淡漠道：“先前聽你說荒原的毒修心狠手辣，殺人不眨眼。今日一見，果不其然！”
“他剛才無非是想殺人奪寶，可惜力有未逮，當真是要財不要命！”
說著，他就蹲下身子，從垢麵男子的指間取走了納戒，將心神沉浸在納戒中查看，歎息道：“看來是個散修，家底寒磣得可憐。不過也並非全無用處，裏麵正有一件我們需要的東西！”
隨後，秦葉手中出現一張地圖，將其攤開，上麵清晰地刻畫著西北荒原的地理方位，特別是一些門派位置都有詳細標注。
兩人對視一眼，默契地跳上龍鷹獸，選定一個方向，向荒原深處疾馳而去。
……
三日後，秦葉和師師終於看到了人煙。
按照地圖所示，此地是距離萬毒穀較近的一個小鎮，名為豐鎬鎮。
兩人準備在鎮上暫時落腳，再詳細計劃下一步的打算。
來到豐鎬鎮上，師師拍了拍龍鷹獸的額頭，讓它先飛離了。
然後，兩人在熱鬧的集市裏穿梭，仔細觀察周圍陌生的環境。
不知道是這裏的習俗，還是西北的民風，鎮上大多數人都穿著奇裝異服，臉上塗抹著不同色澤的水彩，麵相也顯得粗糙幹癟，甚至有些人臉上還有諾大的膿包，裏麵往外流著膿液，看上去讓人有些惡心反胃。
“這些人應該都修習了某種毒功，但是明顯等階較低，無法將體內的毒素收發自如，導致劇毒從身體的皮肉處溢出！”秦葉低聲解釋道。
師師聞言，恍然地點了點頭。
兩人在鎮上轉悠了一個多時辰，期間沒有主動與人搭話。
隻有幾個小混混模樣的家夥，見二人服飾迥異，猜測是外鄉來人，準備尾隨其後尋機打劫。
但是沒一會兒就被秦葉故意散發出來的氣勢給鎮住，幸怏怏地退走了。
經過一番仔細的查探，兩人花費了三千上品靈石，在鎮上買下了一處小院，作為暫住之所。
所幸兩人都有些家底，特別是師師掏錢的時候，連眼睛都沒眨一下。
站在小院門前，師師挽著秦葉的手臂要往裏走，但是秦葉卻站住了，自以為不著痕跡的推開了她，解釋道：“你累了，先進院歇息，我再去鎮上打聽些消息！”
師師對他的細微舉動盡收眼底，但是麵上並不生氣，反而愈發殷勤道：“葉哥，你初來乍到，獨自一人出去打聽消息，不僅難辨真偽，效率低下，而且容易橫生枝節！”
“我說過，在這西北荒原，雖然沒有以前那般強大的臂助，但是一些家族的情報網，我還是能夠調度的！”
“你也累了，先隨我一起歇息吧！”
“相信我，不出三天，我就能重整此地的情報網，為你提供最真實詳盡的消息！”
說完，她就取出一把小刀，在門外牆壁上刻畫了一個怪異的符號，然後就又拉著秦葉的手臂，不管不顧地往裏走，嘴裏還一邊道：“葉哥，快去布置我們的新家！”
秦葉心知師師所說不錯，如果真能夠調度當地的情報網，自然比他一個外鄉人出去亂轉要效率高得多。
於是，他也不好再多拒絕，便隨著師師走進宅院，就此安頓了下來。
……
兩日後，正當二人在府中閑聊之時，忽聞一陣院門輕叩之聲。
秦葉頓生警惕，卻見師師麵帶微笑，便猜出了個大概。
兩人一同前往，打開院門，發現站在門口的是一位佝僂老者，身著灰色長袍，手持蛇頭拐杖，麵容枯槁卻目光如炬。
老者掃視麵前二人，一雙鷹眼緊緊盯住師師，上下打量，若有所思。
與此同時，師師也在打量麵前老者，臉上漸漸顯出驚喜之色。
“殷老，竟然是您！”
老者聞言，疑惑道：“你是……”
師師開心道：“殷爺爺，是我啊！小時候都是您帶我放風箏！”
老者略作沉吟，忽然麵露大喜之色，顫聲道：“你是小姐……”
師師急忙阻攔道：“殷爺爺，我們進屋再說，此地非敘話之所！”
……
半晌後，三人坐在堂屋之中，老者反複打量秦葉和師師，臉上仍舊難掩欣喜之色。
師師率先開口道：“殷爺爺，我在門口留下了家族暗號，原本以為會是外族之人前來，卻沒想到見到了您！”
老者苦笑道：“小姐，你有所不知啊！”
“當年家族突發慘案，主上和夫人過世，小姐被發放外族。老朽看著小姐從小長大，隸屬主上一脈。”
“後來二少做大，自然容不下老夫等異己，便將老夫發放外族，負責在這西北荒原傳遞情報，這一待就是三十年！”
師師知道老者口中的“二少”指的就是她的二叔，當年二叔一脈是對自己最狠辣無情的，現在又聽到這些人的名字，一股恨意從她的臉上浮現。
“小姐，你怎會出現在此地？當年一別，沒想到還能再見到你！”
聽到老者的問話，師師收斂情緒，輕聲答道：“此次我來到西北荒原，意欲幫助身邊這位秦公子，得到一個進入萬毒穀化聖塔的名額！”
“我們在此地人生地不熟，所以就調動了家族的情報網。”
“既然此地由您負責，那便愈發得心應手了！”
老者聞言，轉而仔細打量秦葉，心中猜想二人之間的關係。
師師見對方不予答複，以為他有所顧慮，便再次懇求道：“殷爺爺，還請您全力相助，務必促成此事！”
半晌，老者麵露苦澀，歎息道：“小姐，若隻是打探和傳遞消息，老朽自然無有不從。”
“但是若要為秦公子搶奪一個名額，恐怕老朽力有未逮啊！”
“實不相瞞，雖然家族在此地的情報網由我統領，但是可用之人不足單掌之數。”
“而且屬下的修為不過武師境界，即便老夫也隻得五階武宗。”
“三十年前，老夫被趕出內族，隨即就被二少斷了修行根基，這些年來停留在當初的修為，未有寸進。”
“現在觀小姐和這位秦公子的修為，想必已然超出老夫許多了吧！”
這時，秦葉適時的說道：“殷老，在下隻需要一些情報便可，其他無需您多慮！”
老者聞言，沉吟道：“如果隻是如此，老夫倒是能夠幫上一些忙！秦公子請講，需要老夫怎麽做？”
秦葉想了想，直接了當道：“在下如今已是九階武宗，這次來到西北荒原就是為尋一份機緣，助自己突破到武聖境界。”
“聽聞化聖塔有神奇效用，所以想得到一個進入化聖塔的名額。”
“晚輩於此地初來乍到，還請殷老將所收集到的相關信息告知，秦某感之不盡！”
隨後，老者搖頭晃腦，整理了一番思緒，慢條斯理道：“西北荒原地域遼闊，擁有化聖塔的二流勢力倒有幾個，但是此地方圓萬裏內唯有萬毒穀，其他宗派皆屬三流勢力。”
“巧的是，萬毒穀十年一次的開塔時間就在今年，但是卻要在半年之後才是確切的開塔日期。”
“不過即便尚有半年，周邊的一些門派和散修已然趨之若鶩，迫不及待！”
“按照前幾次開塔的慣例，萬毒穀會安排二十人進入化聖塔。其中，十個名額是留給門內弟子的，另外十個名額會散布到江湖上，供有能者得之！”
秦葉恭聲請教：“敢問殷老，何謂有能者得之？”
殷老略拂胡須，笑道：“萬毒穀之所以會放出十個名額到江湖上，自然不可能是無的放矢而不圖迴報。”
“一方麵是因為預留十個名額，給門內有潛質的弟子足以；另一方麵也是想利用這些名額，換取更大的利益和好處！”
“比如十年前萬毒穀給外界開出的條件，是以一億上品靈石換取一個入塔資格。”
“西北荒原本就地域貧瘠，缺乏靈石礦脈。一億上品靈石對於很多門派來說，都是一筆巨額財富。”
“雖然進入化聖塔的名額珍貴，但是畢竟隻有三成幾率，大概率是花錢打了水漂，所以很多門派不願為門人支付這筆靈石。”
“至於那些想要得到名額的門派弟子或者散修，絕大多數都是囊中羞澀，靠個人力量根本擔負不起這筆開支，所以隻能望洋興歎。”
“當然，也不乏極少數家底深厚之人，或者某些三流門派重點培養的核心弟子，他們願意花費這筆巨額靈石，換得一個成聖的契機。”
“老夫猶記得在那一次，萬毒穀最終用十個名額換得十億上品靈石，著實是一筆穩賺不賠的好生意！”
師師也湊上前，在一旁好奇的打量。
但是身後那名陌生男子，臉上表情卻陰晴不定，不知道心裏在想些什麽。
忽然，垢麵男子暴起出手，積蓄真元一拳轟向秦葉的後背。旁邊的師師來不及反應，唯有長大小嘴驚叫預警。
誰知秦葉似乎早有準備，迅速轉過身體來，不知什麽時候，手中多出一柄赤焰神劍，以幾乎肉眼不可見的速度斬出，然後就見垢麵男子倒在了血泊之中。
師師迴過神來，確認地上的垢麵男子已經死絕，才嬌聲怒斥：“我們救了他，他還恩將仇報，真是狼心狗肺！”
秦葉淡漠道：“先前聽你說荒原的毒修心狠手辣，殺人不眨眼。今日一見，果不其然！”
“他剛才無非是想殺人奪寶，可惜力有未逮，當真是要財不要命！”
說著，他就蹲下身子，從垢麵男子的指間取走了納戒，將心神沉浸在納戒中查看，歎息道：“看來是個散修，家底寒磣得可憐。不過也並非全無用處，裏麵正有一件我們需要的東西！”
隨後，秦葉手中出現一張地圖，將其攤開，上麵清晰地刻畫著西北荒原的地理方位，特別是一些門派位置都有詳細標注。
兩人對視一眼，默契地跳上龍鷹獸，選定一個方向，向荒原深處疾馳而去。
……
三日後，秦葉和師師終於看到了人煙。
按照地圖所示，此地是距離萬毒穀較近的一個小鎮，名為豐鎬鎮。
兩人準備在鎮上暫時落腳，再詳細計劃下一步的打算。
來到豐鎬鎮上，師師拍了拍龍鷹獸的額頭，讓它先飛離了。
然後，兩人在熱鬧的集市裏穿梭，仔細觀察周圍陌生的環境。
不知道是這裏的習俗，還是西北的民風，鎮上大多數人都穿著奇裝異服，臉上塗抹著不同色澤的水彩，麵相也顯得粗糙幹癟，甚至有些人臉上還有諾大的膿包，裏麵往外流著膿液，看上去讓人有些惡心反胃。
“這些人應該都修習了某種毒功，但是明顯等階較低，無法將體內的毒素收發自如，導致劇毒從身體的皮肉處溢出！”秦葉低聲解釋道。
師師聞言，恍然地點了點頭。
兩人在鎮上轉悠了一個多時辰，期間沒有主動與人搭話。
隻有幾個小混混模樣的家夥，見二人服飾迥異，猜測是外鄉來人，準備尾隨其後尋機打劫。
但是沒一會兒就被秦葉故意散發出來的氣勢給鎮住，幸怏怏地退走了。
經過一番仔細的查探，兩人花費了三千上品靈石，在鎮上買下了一處小院，作為暫住之所。
所幸兩人都有些家底，特別是師師掏錢的時候，連眼睛都沒眨一下。
站在小院門前，師師挽著秦葉的手臂要往裏走，但是秦葉卻站住了，自以為不著痕跡的推開了她，解釋道：“你累了，先進院歇息，我再去鎮上打聽些消息！”
師師對他的細微舉動盡收眼底，但是麵上並不生氣，反而愈發殷勤道：“葉哥，你初來乍到，獨自一人出去打聽消息，不僅難辨真偽，效率低下，而且容易橫生枝節！”
“我說過，在這西北荒原，雖然沒有以前那般強大的臂助，但是一些家族的情報網，我還是能夠調度的！”
“你也累了，先隨我一起歇息吧！”
“相信我，不出三天，我就能重整此地的情報網，為你提供最真實詳盡的消息！”
說完，她就取出一把小刀，在門外牆壁上刻畫了一個怪異的符號，然後就又拉著秦葉的手臂，不管不顧地往裏走，嘴裏還一邊道：“葉哥，快去布置我們的新家！”
秦葉心知師師所說不錯，如果真能夠調度當地的情報網，自然比他一個外鄉人出去亂轉要效率高得多。
於是，他也不好再多拒絕，便隨著師師走進宅院，就此安頓了下來。
……
兩日後，正當二人在府中閑聊之時，忽聞一陣院門輕叩之聲。
秦葉頓生警惕，卻見師師麵帶微笑，便猜出了個大概。
兩人一同前往，打開院門，發現站在門口的是一位佝僂老者，身著灰色長袍，手持蛇頭拐杖，麵容枯槁卻目光如炬。
老者掃視麵前二人，一雙鷹眼緊緊盯住師師，上下打量，若有所思。
與此同時，師師也在打量麵前老者，臉上漸漸顯出驚喜之色。
“殷老，竟然是您！”
老者聞言，疑惑道：“你是……”
師師開心道：“殷爺爺，是我啊！小時候都是您帶我放風箏！”
老者略作沉吟，忽然麵露大喜之色，顫聲道：“你是小姐……”
師師急忙阻攔道：“殷爺爺，我們進屋再說，此地非敘話之所！”
……
半晌後，三人坐在堂屋之中，老者反複打量秦葉和師師，臉上仍舊難掩欣喜之色。
師師率先開口道：“殷爺爺，我在門口留下了家族暗號，原本以為會是外族之人前來，卻沒想到見到了您！”
老者苦笑道：“小姐，你有所不知啊！”
“當年家族突發慘案，主上和夫人過世，小姐被發放外族。老朽看著小姐從小長大，隸屬主上一脈。”
“後來二少做大，自然容不下老夫等異己，便將老夫發放外族，負責在這西北荒原傳遞情報，這一待就是三十年！”
師師知道老者口中的“二少”指的就是她的二叔，當年二叔一脈是對自己最狠辣無情的，現在又聽到這些人的名字，一股恨意從她的臉上浮現。
“小姐，你怎會出現在此地？當年一別，沒想到還能再見到你！”
聽到老者的問話，師師收斂情緒，輕聲答道：“此次我來到西北荒原，意欲幫助身邊這位秦公子，得到一個進入萬毒穀化聖塔的名額！”
“我們在此地人生地不熟，所以就調動了家族的情報網。”
“既然此地由您負責，那便愈發得心應手了！”
老者聞言，轉而仔細打量秦葉，心中猜想二人之間的關係。
師師見對方不予答複，以為他有所顧慮，便再次懇求道：“殷爺爺，還請您全力相助，務必促成此事！”
半晌，老者麵露苦澀，歎息道：“小姐，若隻是打探和傳遞消息，老朽自然無有不從。”
“但是若要為秦公子搶奪一個名額，恐怕老朽力有未逮啊！”
“實不相瞞，雖然家族在此地的情報網由我統領，但是可用之人不足單掌之數。”
“而且屬下的修為不過武師境界，即便老夫也隻得五階武宗。”
“三十年前，老夫被趕出內族，隨即就被二少斷了修行根基，這些年來停留在當初的修為，未有寸進。”
“現在觀小姐和這位秦公子的修為，想必已然超出老夫許多了吧！”
這時，秦葉適時的說道：“殷老，在下隻需要一些情報便可，其他無需您多慮！”
老者聞言，沉吟道：“如果隻是如此，老夫倒是能夠幫上一些忙！秦公子請講，需要老夫怎麽做？”
秦葉想了想，直接了當道：“在下如今已是九階武宗，這次來到西北荒原就是為尋一份機緣，助自己突破到武聖境界。”
“聽聞化聖塔有神奇效用，所以想得到一個進入化聖塔的名額。”
“晚輩於此地初來乍到，還請殷老將所收集到的相關信息告知，秦某感之不盡！”
隨後，老者搖頭晃腦，整理了一番思緒，慢條斯理道：“西北荒原地域遼闊，擁有化聖塔的二流勢力倒有幾個，但是此地方圓萬裏內唯有萬毒穀，其他宗派皆屬三流勢力。”
“巧的是，萬毒穀十年一次的開塔時間就在今年，但是卻要在半年之後才是確切的開塔日期。”
“不過即便尚有半年，周邊的一些門派和散修已然趨之若鶩，迫不及待！”
“按照前幾次開塔的慣例，萬毒穀會安排二十人進入化聖塔。其中，十個名額是留給門內弟子的，另外十個名額會散布到江湖上，供有能者得之！”
秦葉恭聲請教：“敢問殷老，何謂有能者得之？”
殷老略拂胡須，笑道：“萬毒穀之所以會放出十個名額到江湖上，自然不可能是無的放矢而不圖迴報。”
“一方麵是因為預留十個名額，給門內有潛質的弟子足以；另一方麵也是想利用這些名額，換取更大的利益和好處！”
“比如十年前萬毒穀給外界開出的條件，是以一億上品靈石換取一個入塔資格。”
“西北荒原本就地域貧瘠，缺乏靈石礦脈。一億上品靈石對於很多門派來說，都是一筆巨額財富。”
“雖然進入化聖塔的名額珍貴，但是畢竟隻有三成幾率，大概率是花錢打了水漂，所以很多門派不願為門人支付這筆靈石。”
“至於那些想要得到名額的門派弟子或者散修，絕大多數都是囊中羞澀，靠個人力量根本擔負不起這筆開支，所以隻能望洋興歎。”
“當然，也不乏極少數家底深厚之人，或者某些三流門派重點培養的核心弟子，他們願意花費這筆巨額靈石，換得一個成聖的契機。”
“老夫猶記得在那一次，萬毒穀最終用十個名額換得十億上品靈石，著實是一筆穩賺不賠的好生意！”