李世民從關中往洛陽方向一路走走停停,對沿途百姓噓寒問暖賺足了名聲。當看到原本有些富足的百姓在這一次雪災中就變得窮困潦倒時,他顯得心疼不已,一邊安排身邊的官員及時的撥錢糧救災,一邊想著如何多弄些錢糧來補充國庫。


    可是任他想破腦袋,也沒能想出好的辦法。


    當他進入洛陽地界時卻發現這裏的百姓拖家帶口的拿著臉盆、鍋、水桶、袋子器具紛紛往洛陽城方向趕路,如同逃難一般。他非常好奇,經派人打聽才得知了楊義的善舉,雖說楊義的作為是善舉,但他聽了這消息令他牙疼不已,在心裏不由暗罵楊義幾百遍。


    其實他是非常支持楊義這樣做的,隻是楊義做的也太過張揚了,楊義這樣做,如果沒有楊家或他的撐腰,絕對在一個月之內死得很難看。於是他下令,以最快的速度趕往洛陽城,他要微服私訪,看看這混小子到底把洛陽城搞成了什麽樣子。


    可是,即使拉車的馬走得再快,在這滿是積雪的地上,再加上是大部隊行軍,想走快一點也是力不從心。心裏著急的李世民立馬想到了個好主意,他忙叫來隨行的李靖,讓他挑選一百名精兵隨駕,快馬加鞭趕往洛陽城。


    他們風馳電掣的走了,但知道的人並不多,大軍仍然一步一趨的向前推進。而李世民和李靖則是在傍晚時分趕到了洛陽城,他們進城後並不停留,而是直接順著人流趕往東麵賣鹽的地方。


    他們一路走來被這場麵震撼到了,隻見這排了幾裏長的長龍,人人都非常遵守秩序,並沒有像以往那樣混亂的場麵。哪怕被凍得瑟瑟發抖,也依然排在隊伍裏一點一點的向前麵騰挪而去。


    當李世民等人來到楊義賣鹽的巨船前再次被震撼到了,看著這三艘巨大的船泊眼珠子都要快瞪出來了。他們終於看到了奏報上所說的四十四丈的巨船,而且這巨船當真是比如今的商船還要高出許多。


    隻見這巨船的船身光滑如鏡,精致緊湊,黝黑發亮,看不出有板縫,就像是整塊木板造成似的,並不像現在的商船能看到一塊塊木板的痕跡。看著那兩根高聳的桅杆,船帆應該也是非常大的。再看那兩頭的平直甲板,船員還能在上麵嬉鬧,這是多麽的愜意。


    雖然李世民對這兩艘船很感興趣,但他最主要的目的還是放在這些排著長龍買鹽的百姓身上。


    他走到幾個穿著破爛,拿著水瓢的百姓麵前問道“諸位鄉親請了,你們都是來買鹽的?這裏的鹽價格如何?”


    那幾名穿著破爛的百姓都是四五十歲的人,皮膚烏漆麻黑,臉上滄桑的皺紋告訴李世民,這絕對是洛陽城外最樸實、最勤勞的百姓。


    “這位貴人請了,以前我們吃鹽都得拿幾十文錢才能買到一點點,攢了一年多的錢都買不起一鬥鹽。可是現在才賣三十文一鬥,聽說剛開始還賣五十文錢的,後來侯爺聽說附近村莊的百姓也趕過來買了,就逐漸降價了,降到了現在的三十文每鬥……”


    “這冠軍侯爺真是活菩薩轉世啊!”


    “這是大善人……”


    “那這些鹽的質量如何?比如說這些鹽夠不夠鹹?有沒有摻沙子?”


    “這位郎君你可是問對人了,我是第二次排隊買的,上次排隊買迴去時,看到那些鹽潔白如雪,鹹味十足,並沒有發現摻沙子,是純粹的白鹽呐!不像本地鹽商那樣,烏漆麻黑的根本看不出來是鹽還是沙子,而且價格還貴了五倍不止。”


    “哦,這麽說,這什麽侯爺是真心為民的了?”


    “那可不是!早兩年就聽說冠軍侯仁義無雙,為了百姓能吃飽飯,帶領鼓勵大家吃蝗蟲。還發明了種冬小麥、曲轅犁、水車……”


    “後來聽說他戰死了,還利用家中產業造福百姓,弄得全國糧價從原來的二百文一鬥,直降到如今的二十幾文一鬥。表麵看對咱們種糧的有傷害,實際上咱們還是賺一樣的錢。”


    “後來老天有眼,侯爺並沒有戰死沙場,但卻被皇帝貶到嶺南去。”


    “按我說呀,皇帝才是沒開眼的那一個……”


    幾個百姓你一句我一句,根本就沒有避諱他們所說的話,也不怕別人聽到,弄得李世民滿臉黑線。


    但他並不在意這些,因為他知道百姓是淳樸的,說話喜歡直來直去。他又四處轉了轉,還特意去那些店鋪打聽賣鹽的掌櫃。


    “掌櫃的,你這的鹽賣多少錢一鬥?”


    這掌櫃看到一個穿著貴氣的郎君來問鹽價,他立馬點頭哈腰“八十文,客官要多少?”


    “哦?前兩日我從這裏經過時,還賣一百五十文,何時降的這麽低了?”


    “唉,別提了,看到那三艘巨船沒有?他們賣的才低呢,小人這店鋪都是正經交稅的店鋪,如今都要被他們這些私鹽販子給擠兌垮了!”


    “為何他們賣得那麽便宜?而你們這裏要賣那麽貴?”


    “他們不用交稅啊!所以才賣得便宜了。”


    李世民聽到這樂了,心裏暗想如果你們真交稅就好了。


    “那你們為何不直接從他那裏進鹽?這樣的話,你們不就可以賣便宜一些,還可以有一定的收入。”


    “別提了,小人的主家已經去他那裏聊過了,結果……唉!”


    “結果怎樣?”


    “小人的主家聯合其他行業的主家去找他談合作,想將他這些船上的鹽全部買下來。結果沒談上幾句他就動手打人,凡是上船的人都被打斷一條腿丟了下來。”


    “這是何時的事情?”


    “昨天的事情,咱人微言輕,這不是小人們能摻合的事情,隻能等再過段時間過後看還能不能做,不能做隻能改行了,稅錢能不能交得上另說了!”


    李世民在心裏暗罵都是門閥世家的產業,你們能交稅就怪了。還是楊愛卿好啊!多運些鹽迴來擠兌死你們,叫你們不交稅!


    李世民告辭了這個掌櫃後,也不再去打聽什麽了,徑直往楊義的巨船而去。可當他走近時,那附近排隊的百姓卻嚷嚷的吵起來了。


    “夥計,夥計,前麵那麽多人要插隊,趕緊攔住他們……”


    “對呀,趕緊攔住他們,他們要插隊,不要賣他們鹽……”


    “就是!不是你們說的嗎?不排隊不賣鹽!怎麽他們不排隊你們又不管了?”


    李靖嘴角抽了抽,這混小子真會來事兒,要排隊才能買到鹽。他連忙向眾人拱手做一揖“各位父老鄉親,咱們不是來買鹽的,而是來找這船東家的,你們放心排隊。”


    眾人尷尬了。


    不過這些百姓是樸實的,知道冤枉了別人,但也不好意思開口道歉,隻能對著李靖等人用嗬嗬來掩飾。


    李世民並沒有理會他們,而是直接往大船上走去,站在板梯前的夥計趕緊上前攔住不讓他們上船。可李靖帶著那百名兵痞不知從哪出現了,上去將他們擋到一邊,讓李世民走了上去。


    李世民剛進那寬闊的船艙便看到了震撼的一幕,隻見船艙的地板上缺了一大塊,下麵是層層疊疊的堆著數不清的鹽袋子,怕得有十層。此時正有工人一包一包的往上傳,每包鹽起碼得有二百斤重。


    楊義在忙碌的指揮人搬鹽,突然眼角看到了兩個熟人,把他嚇得一哆嗦。他忙走到李世民麵前,低聲道“陛下你怎麽來了?來時也不通知臣一聲,好讓臣去迎接你。”


    “廢話就不要多說了,給朕找個能說話的地方。”


    “是,請隨臣來。”楊義帶著李世民和李靖向著船艙裏麵走,將他們帶進了那豪華的船艙裏。


    李世民和李靖剛進入這船艙,就跟別人一樣都愣住了,這豪華的裝修一點也不比皇宮的宮殿差,雖然沒有貼金鑲銀,但那光滑的木板,精美的裝飾,還有那三尺餘高的紅珊瑚,一丈見方的硨磲殼……


    李世民看得倒吸一口涼氣。


    其實,這個硨磲殼是楊義今天才特意搬出來裝飾的,以前雖然豪華,但並沒有放裝飾物。


    “楊愛卿啊!朕恭喜你發財了!都給朕說說,這兩年來混得可好?”


    楊義一聽李世民這話就覺得他話裏有話,他感覺到了不妙,便立馬哭起窮來“陛下呀,臣很不好,臣苦啊!臣在振州吃了上頓沒下頓,看著眾百姓嗷嗷待哺,一張張張開的嘴等著糧食吃。若不是臣的舅父接濟一些,可能就要永遠安息在振州……”


    李世民一句話都不說,眯著眼睛看著楊義表演,直看到他的說話聲音越來越小,然後閉嘴不語。


    “繼續編下去,讓朕聽聽你有多慘?”


    楊義見鬼計被李世民看破,尷尬的說道“那個,陛下來這裏不是聽臣賣慘的吧?不是,那個,臣是真慘!”


    “楊愛卿,朕來這兒隻為一個目的。”


    “臣洗耳恭聽!”


    李世民看著楊義,嘴角扯動了一下“朕要收稅,十稅二!楊愛卿覺得如何?”


    。

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