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    “稟大人,屬下等人前去收稅,遇到個難纏的。”幾名被派去收稅的衙役垂頭喪氣地迴來朝陸璿稟報。


    陸璿詫異,自己手下這幾人武功高強,竟敢有人敢在他們麵前妨礙公務?


    “何人如此目無王法。”陸璿隨口問道。


    衙役這才告知:“是城北的羅家,似乎是一戶商賈,仗著有權有勢屢屢推脫,屬下謹記大人教誨,不敢與百姓善用武力,可講理又實在講不通。”


    這位正說著,那邊幾位衙役也連忙附和:“是啊是啊,他們非但不講理,還將我等拒之門外,幾個下人就地躺在門口,以死相逼不許我等踏入半步啊。”


    陸璿聞言惱火:“豈有此理,光天化日,竟還有如此蠻橫之人,是哪戶姓羅的,可知道家主名諱?”


    衙役思慮片刻才隱約記起:“當家的似乎是叫,羅玉金,對,羅玉金。”


    “羅玉金?”陸璿細思,這熟悉的名字,不正是那日在望春樓與她正麵衝突的大老粗嗎?


    那日在望春樓,老保無意間暴錄了陸璿縣令的身份,想來羅玉金大抵也是聽得清清楚楚。


    “難道他是為那日之事蓄意報複?”陸璿暗自揣測道。


    猶豫了一陣隻好先將同為當事人的趙青峰叫來。


    趙青峰剛上任,這兩日還在忙著熟悉縣衙裏的規矩,故而此番並未與幾位衙役一同前去收稅,對羅玉金之事自然也尚未聽聞。


    見陸璿突然知會自己出門辦事,趙青峰不由地怔住:“屬下資曆尚淺,大人這是……”


    陸璿這才解釋:“趙兄可還記得那日在望春樓交過手的富商羅玉金嗎?”


    趙青峰點頭,欺負清培的混蛋,他自然記得清清楚楚。


    “就是他,今日百般推脫賦稅,衙役們不好使用武力強逼,我猜想他大概是為那日之事蓄意報複,故而想請趙兄與我同去。”陸璿如是說。


    趙青峰這才明白過來:“看來這匹夫還頗有幾分難纏,既然如此,屬下便隨大人走一遭。”


    說罷,二人隨即前往城北羅家。


    彼時羅玉金正翹著二郎腿在院內悠閑自在地喝著小酒。


    “老爺,老爺不好了,縣令,縣令大人親自帶人來了!”守門的衙役汲汲惶惶趕來。


    羅玉金卻是一副早在預料之中的模樣,隻見他不以為然地擺擺手:“不急不急,讓她等等吧,老爺我喝完這壺酒再去不遲。”


    門外,陸璿與趙青峰等人正氣勢洶洶地朝羅府過來。


    “縣令大人親察,叫你們當家的出來!”趙青峰佯裝出一副兇神惡煞的模樣朝羅家的門衛嗬斥道。


    方才見過羅玉金那位守衛原本還對縣令到訪之事忌憚重重,此刻得到自家老爺的指示倒是瞬間硬氣了不少。


    “我們家老爺有要事在身,陸縣令若是著急,恐怕也得先等上一等。”羅家守衛趾高氣昂道。


    趙青峰瞬間便來了脾氣:“哎我說你這個狗仗人勢的,我們縣太爺親自登門,你們老爺就是有天大的事又豈敢怠慢?”


    不說這話還好,一開口那守衛倒未曾惱火,竟反倒以一副輕蔑又嫌惡的神情睨了睨趙青峰:“我看你和我也沒什麽分別。”


    這話什麽意思,是說趙青峰也狗仗人勢、狐假虎威?


    趙青峰聞言簡直怒氣衝天,正要擼起袖子上前與之好好理論一番,卻被陸璿拉住。


    “罷了,我們為官之人不正是要體恤民情嗎?既然羅家家主有要事在身,便等等又何妨?”陸璿如是說。


    實則是將評判善惡的標尺交到了身後那些看熱鬧的百姓手中。


    見陸璿下令製止,趙青峰也隻好勉強咽下這口惡氣,與之一同靜候某人“大駕”。


    陸璿此時身著官服,身後又跟著一眾衙役,在光天化日下顯得極為紮眼。


    羅玉金閉門不見,陸璿便帶著一眾衙役在羅府門外靜候,轉眼半個時辰過去,該來的人不露麵,倒是平白吸引了更多看客。


    見人群聚集得差不多了,陸璿這才開口:“羅家可是遇到什麽難處了?”她朝著門衛問起,言語之中頗有一番“同情”之意。


    門衛聽得出陸璿言外之意,瞬間便沒了好臉色:“我們家老爺好著呢,整個江南誰不知道我們家生意風生水起。”


    門衛言語之中滿是炫耀之氣,聲音大的足以讓在場的百姓都聽得一清二楚。


    陸璿這才暴錄本意:“既然羅家生意如此順心,為何連官府的幾兩稅錢都交納不起呢?是不願交還是遇了難事無力交呢?”


    陸璿此言根本無話可答,若門衛迴答前者,則在場眾人皆會看清羅家的醜惡嘴臉,若他選擇後者,則試問還有誰敢再與一個處於破敗的商賈交易呢?


    聞言,在場百姓皆等著朝羅家討要一個說法,一時間對陸璿之言紛紛附和,門衛一時間被逼得說不出話來。


    直到聞得院內傳來一陣狂妄的聲音:“誰說我羅家推脫賦稅了?”


    是羅玉金的聲音,那晚在望春樓陸璿險些喪命於此人之手,故而對有關於他的一應事宜都記得清清楚楚。


    陸璿隨即朝著聲音傳來的方向看過去,來人果然是羅玉金。


    隻是還沒等陸璿開口,羅玉金便已然佯裝諂媚地朝她道:“喲,原來是縣令大人,大駕光臨,小人有失遠迎,有失遠迎啊!”


    陸璿最看不慣這些虛偽的做派,尤其還是出自如此粗鄙之人,簡直是侮辱了文人墨客留下的這些君子之禮。


    “不知陸縣令親臨所為何事?”陸璿還沒問話,羅玉金倒是先裝傻充愣地賴起賬來。


    不過別以為如此便能逃脫,陸璿索性也配合著應道:“本官聽收取賦稅的衙役所言,羅老爺似乎打算推脫此番賦稅啊,可有此事?”


    聞言,羅玉金二話不說便搖頭否認:“陸大人這話可不能亂說,若是被別有用心之人聽了去,可是會給羅某招來禍端的。”


    別有用心?依陸璿看來,此處最最別有用心之人就在自己眼前。


    陸璿也不逞口舌之快,依舊是那副溫文爾雅的模樣:“哦?看來倒是本官冤枉了羅老爺。”


    聽陸璿此言,身後那幾名方才在羅家吃了癟的衙役頓時便站不住了:“大人,別聽他胡言,他方才分明就……”


    其中一人正說著,陸璿卻以手勢示意他停下,轉而一臉深沉地看向羅玉金。


    “既然這一切都是誤會,說開便好了,正巧本官也來了,羅老爺既然無心推脫賦稅,便就此繳納了吧,也省得本官再命人來取。”


    陸璿將先前之事全然拋於腦後,總歸羅玉金方才親口承認了未曾有過逃稅的念頭,這麽多百姓也都聽得清清楚楚,正好借此機會向他討要。


    可陸璿卻是低估了自己眼中這個粗鄙之人。


    隻見羅玉金不由地嗤笑,轉而佯裝出一副無可奈何的模樣。


    “實不相瞞,羅某確實無意妨礙大人執行公務,隻是羅某人的賦稅向來都是由朝廷兵部尚書親自收取的,實在不便交由大人。”


    本以為羅玉金不過是個貪財好瑟的普通商賈,沒想到他竟還能聯係上兵部。


    陸璿不由地詫異,各地賦稅向來都是由各分支官府一一收取以供來年財政用度的,何時交由六部插手了?


    況且,即便真將收稅之職交由六部,那也理當是戶部掌管,與兵部又何幹?


    這樣思慮了一番,陸璿方才開口:“尋常人賦稅都由各地府衙收取,你為何交由兵部?”


    羅玉金聞言頓時趾高氣昂起來:“我羅家向來如此,大人若想知道緣由,去問兵部尚書不久是了嗎?”


    這不是明擺著為難陸璿嘛,她身在江南小縣城,兵部尚書卻遠在盛京,如何能問得?


    不過還沒等陸璿反駁,羅玉金倒是先對她來了一番羞辱:“哦我忘了,縣令大人區區七品地方官,是過問不得朝廷正二品的。”


    俗話說官大一級壓死人,如今這兵部尚書卻是比陸璿足足大出一個陳微之。


    陸璿一時間也頗為頭疼,隻能暫且忍讓:“既然如此,本官便先行查明此事,若是羅老爺所言屬實,本官自不追究,可若這其中有何貓膩,便要請你好自為之了。”


    語罷,陸璿這才隻好帶眾人先行返迴府衙。


    路上,方才被羞辱得憋了一肚子氣的趙青峰已然是忍無可忍。


    “大人,你就這樣放過他了嗎?”趙青峰憤憤不平道。


    陸璿卻隻是歎了口氣:“不然呢?人家都搬出兵部尚書了,我一個區區七品縣令總不能不自量力吧。”


    陸璿此言實際是好漢不吃眼前虧,可到了趙青峰耳朵裏卻頗有幾分軟弱之氣。


    他頓時更為惱火:“大人如此優柔寡斷、畏首畏尾,如何能成大事?”


    聞言,陸璿霎然駐足:優柔寡斷、畏首畏尾?前世若非我膽大妄為、事事衝動,又何以落得那樣的下場?


    念及此事,前世種種頓時在陸璿腦中縈繞不已。


    見陸璿麵色凝重,許是以為自己出言不遜惹怒了她,趙青峰這才住口。

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