謠言如同一群貪婪的畫師,總是忍不住在故事的畫布上塗抹鮮豔的色彩,它們隨著傳播的路徑,就像一條遠離源頭的河流,與事實的真相漸行漸遠。


    有時,這些謠言會擺脫口頭傳播的枷鎖,被賦予更加神秘的色彩,最終演變成人們津津樂道的傳說,甚至神話。


    林芷若之所以能深刻理解這一點,自然是有其背後的故事。


    權無雙踏進琉璃宮,向林芷若提出了一個充滿遐想的問題。


    那是一段從謠言中衍生出的傳說——


    “你是否聽說過一位美女,她的淚珠宛如璀璨的珍珠?”


    他以一種近乎虔誠的態度提出了這個問題。


    玉瑤貴妃在一旁,嘴角掛著淡淡的微笑,強忍著內心的笑意。


    原本以為權無雙會帶來什麽重大的消息,沒想到卻是這樣一個充滿浪漫氣息的謎題。


    (若要尋找絕世美女,這裏不就有一位嗎。)


    林芷若心中暗自調侃,但終究沒有說出口。


    那位風度翩翩的宦官,開始為林芷若描繪一幅古老而神秘的畫卷。


    在那個煙花繁盛的地方,曾有一位風華絕代的女子,她如同月光般純潔無瑕,令人心馳神往。


    權無雙提及此人,自有其深意:


    “這是因為最近來訪我國的使節,多次懇求一見這位傳說中的美女。”


    據說,這位使節自幼便聽曾祖父講述那異國美女的故事,孩童時的記憶如同烙印般深刻,長大後那份想要一睹美女風采的渴望愈發強烈。


    盡管這個請求顯得頗為離奇,但權無雙身為總管,不得不盡心盡力地款待外國使節。


    因此,他才前來詢問在煙花之地長大的林芷若,是否知曉這樣一位神秘人物。


    “那已是往昔之事,距今已有數十年之久,那位美女或許早已年華老去,甚至不知是否仍在人間。”


    林芷若淡淡地迴應道。


    “然而,她依舊在世。”


    林芷若輕描淡寫的一句話,卻如同驚雷般在權無雙心中炸響,他瞪大了雙眼,半晌合不攏嘴。


    高忠誠亦是如此,而玉瑤貴妃的眼中則閃爍著好奇與探尋的光芒。


    采薇見狀,深知娘娘的好奇心已被勾起,不禁暗暗歎了口氣。


    林芷若對於那位淚珠如珍珠的絕世美女略知一二,她與那位美女之間有著不解之緣。


    “此言當真?”


    權無雙追問道,語氣中充滿了迫切。


    “怎會有假?總管也曾有緣一睹她的風采。”


    林芷若微笑著迴答道。


    權無雙曾踏足紅霞樓,那裏是林芷若的故鄉。


    在那裏,他應該見過一個叼著煙鬥,以老練而敏銳的眼神審視著周圍人的老婦。


    權無雙與高忠誠聞言,臉上露出了古怪的神色。


    在他們的記憶中,符合這些特征的人隻有一個——那便是紅霞樓的老鴇。


    歲月如梭,任憑多麽美麗的女子也難以抵擋它的侵蝕。


    那顆曾經熱烈跳動的心,也會變得如止水般平靜,眼中隻剩下了金錢與利益。


    玉瑤貴妃的眼中依舊閃爍著好奇的光芒,隻是有些事情,或許還是保持神秘為妙。


    “倘若我們重金相邀,想必她定會欣然前來,總管覺得如何?”


    林芷若提議道。


    “……不,此事恐怕不妥。”


    權無雙搖了搖頭,眉頭緊鎖。


    這不僅僅是因為幻想破滅的失落感,更可能因此引發外交上的風波。


    對方渴望見到的是美人魚般的佳人,而非魚幹般的老婦。


    權無雙自然也不認為將老鴇帶去會讓對方滿意,但他心中仍有想法,於是前來與林芷若商議。


    “我想那位貴客應該也明白年紀的問題。況且總管至今已多次盛情款待過對方。”


    林芷若說道。


    “不,這個嘛……”


    權無雙麵露難色,似乎有些難以啟齒。


    據他所述,他已經召集了天下的美女來宴請那位貴客,但對方似乎並不領情,甚至還露出了不屑的神情。


    (這究竟是何方神聖,竟如此挑剔?)


    盡管東西方對於美醜的觀念存在差異,但權無雙召集到的應該都是傾國傾城的美人。


    “恕小女子鬥膽一言,不如找些美女來侍寢如何?”


    林芷若的直言不諱讓采薇皺了皺眉,但這也是一種外交手段,隻是有些過於直接。


    “這恐怕不太合適。”


    權無雙輕輕撓了撓頭,然後垂下了眼瞼。


    “因為使節是位女子。”


    林芷若似乎明白了此事為何難以解決。


    後來,她簡略地得知,似乎是負責接待的高官前來向權無雙哭訴。


    的確,光是追尋往昔佳人的身影就已難如登天,更何況對方還是位女子。


    用同性的眼光去看待,判定標準難免更為嚴苛。


    就這點而言,權無雙無論走到哪裏都能令人傾倒,而且他好歹也算是個男兒身。


    在各方麵來說,他都是打動人心的絕佳人選。


    甚至給人一種錯覺,仿佛他就是為了這一刻而生的。


    然而,權無雙卻因此事而增添了許多煩惱。


    例如,對方可能會迷上權無雙並提出一些要求。


    別人若是說這話,或許會被視為自大妄想,但以權無雙的身份來說,卻不能等閑視之。


    假若處理不當,對方要求共度春宵,權無雙可就束手無策了。


    當然,對方身為使節,自然不會做出如此輕率的舉動,但還是能避則避為好。


    “這位使節大人真是如此重要的人物嗎?”


    林芷若好奇地問道。


    “隻要你知道那個國家是西方與北方的貿易樞紐,你便明白了。”


    權無雙解釋道。


    原來如此,林芷若恍然大悟地點了點頭。


    難怪此番商隊的規模如此龐大,原來是因為這個原因。


    兩國必定是想要商討新的貿易事宜,並借此機會觀察雙方的國勢。


    這個國家內部資源豐富,但偶有邊疆民族進犯,甚至傳聞是受到他國的挑撥。


    而在這複雜的局勢中,使節的國家可謂是如履薄冰。


    然而,該國長達數百年未曾附庸於他國,自然有其獨特的底蘊。


    不僅如此,這個國家與他國長久以來互相通婚,據說滿城皆是俊男美女。


    林芷若曾聽那些周遊各國的貿易商人說起過,那裏即便是滿身泥巴的挖番薯農民,都宛如當紅名伶般英俊。


    (那位老婦,究竟是如何編織出如此動人的謊言?)


    如果連那個國家的人都稱讚其美貌,那她一定非同凡響。


    “會不會是她在焚香時摻入了什麽迷魂之術?”


    林芷若試探性地問道。


    “……她會做那種事嗎?”


    權無雙反問道,語氣中帶著一絲疑惑。


    “應該不會,但我認為這是最簡便的方法。”


    林芷若淡然地說道。


    權無雙聞言,搖了搖頭。


    (我想也是如此,做出那種事情可是會引發國際紛爭的。)


    “我現在是病急亂投醫了,你可有任何有助於了解當年狀況的線索?”


    權無雙顯得頗為無奈,看來他真的是束手無策了。


    與以往遇到問題時的表現大不相同。


    玉瑤貴妃用團扇輕輕掩住嘴角,發出低沉的笑聲,或許她知曉一些內情。


    “那麽,就姑且試試這條路吧。”


    林芷若決定寫一封信送到紅霞樓,希望能找到一些線索。


    數日後,老鴇帶著權無雙的宦官部下一同來到了後宮。


    盡管身為女子,但老鴇作為外人同樣無法進入後宮。


    無奈之下,林芷若隻好借用平時與武官劉武會麵時所用的房間。


    “這究竟是怎麽迴事?竟然拿這種離奇古怪的事情來找我。”


    老鴇依舊是那副倨傲的模樣,她打量著房間,眼神中透露出一絲不屑。


    這位老婦雖然已年過七旬,但動作卻敏捷靈活,仿佛歲月並未在她身上留下痕跡。

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