酒店天台，一張樸素的桌子上放著一鍋熱氣騰騰的火鍋，兩個頭發花白的老人人手一杯啤酒，在飄然而上的熱氣中對碰了一下。
“塔伯特老兄，咱們好久沒有這樣坐在一起喝酒啦。”坐在桌子左邊，嘴邊長著一圈快到胸口的白色胡子的老人猛灌了一口酒，嘴角漏出的水滴沿著胡子慢慢流下去。
“是啊，咱們上一次這麽快活，還是在十年前那場浩劫之前呢。”相比於左邊的略顯邋遢的老頭，塔伯特就明顯要文質彬彬很多，同樣是啤酒，同樣大小的杯子，他隻是稍微喝了一小口。
坐在塔伯特對麵的，是太陽係聯邦在埃文諾首星星係中，生意最大的商人伊爾韋斯，這老家夥明麵上做的是餐飲和旅遊行業，為從太陽係聯邦來的人類遊客提供各類正規服務。
但暗地裏，他是太陽係聯邦情報部門在埃文諾星區的最高長官，負責利用餐飲業的人脈和旅遊業能夠正當進入各式地區的資格，一方麵探聽各個文明之間的政治方針，另一方麵也了解各個包括埃文諾在內的文明，近期在那些科技領域有所發展。
像塔伯特這樣的外交大使，在明麵上看起來隻是需要自己有一張會說的嘴，有一個靈活的腦袋，但實際上，塔伯特的每一步外交活動都是依照伊爾韋斯提供的情報來活動的，一旦超出這個情報範圍，事情很可能會朝著多種可能的方向發展，外交官也很可能無法及時把握住機會而導致外交活動的失敗。
在十年前，那場浩劫還沒出現的時候，太陽係聯邦還並沒有受到多少來自聯盟內的威脅，那時候的情報部門還是主要收集各個文明新開放的科技，日子相對過的還算輕鬆，外交方麵也沒有什麽壓力，也就是那段時間，塔伯特和伊爾韋斯經常一起出入各個高級社交場所，兩個人的友誼也是那個時候結交下來的。
但是，隨著森格曼星係一戰和後續大大小小的各種戰鬥，太陽係聯邦在聯盟內的生存環境逐漸險惡起來，但短時間內，外交部的壓力還沒那麽嚴重，可情報部門的壓力陡增，緊接著隨著時間的推移，外交方麵的壓力也越來越大，兩人基本上就沒時間見麵了，就算是偶爾碰到一起，也是在談正事。
而眼下，太陽係聯邦和瓜爾聯邦的會談，還有和埃文諾聯邦的會談都陷入了僵局，不管是瓜爾人還是埃文諾人都在近期對情報方麵愈發重視，很少有什麽有用的消息走漏出來，伊爾韋斯這邊就算是主動出擊，派出多名情報人員出去打探，也始終沒有什麽消息，為了避免打草驚蛇，伊爾韋斯隻能暫時撤迴了大部分情報人員。
可是隨著埃文諾星區情報係統的運作遲滯，外交方麵的不確定性因素也越來越多，近期的兩次和瓜爾聯邦的談判都非常不順利，瓜爾人一直咬著薩斯塔星係不鬆口，而塔伯特也不知道瓜爾人還有沒有其他缺點或是其他方麵的需求，導致他提的要求根本無法準確命中對方的要害。
和埃文諾人的談判同樣如此，埃文諾方麵的態度始終無法確定，雙方每一次的會談都像是打太極拳一樣，一會扯東一會兒扯西，好幾次塔伯特都已經失去耐心，直接問埃文諾外交人員是否會出兵阻攔瓜爾聯邦的行動，但著同樣被埃文諾人以正在商討的迴答給搪塞了迴去。
正因為塔伯特長時間無法取得進展，而伊爾韋斯的情報網短期內又無法正常運轉，太陽係聯邦高層也逐漸對塔伯特失去了耐心，正愁著沒有好的人選可以替代他呢，正好這邊唐菁瀾主動要求擔任大使一職。
於是乎，高層們抱著死馬當活馬醫的態度，就決定讓唐菁瀾臨時擔任駐聯盟大使一職。
當然，他們也不是一拍腦門就決定的，他們心裏的小算盤也是打得好好的，你唐菁瀾是有本事，要是你真能說服埃文諾人進場幹擾瓜爾人的行動，或者幹脆點直接說服瓜爾人放棄索要薩斯塔行星的話，那你確實牛逼，大家依舊照著現在的生活繼續下去，反之，要是你說服不了的話，就可以直接給你個談判期間拒絕拒絕出力的名頭，把你唐菁瀾當成第一罪人拉到公眾麵前去頂罪，同時趁機打壓一波唐克铖元帥的勢力，正好你們兩個元帥準備結成親家是吧，那你泰勒元帥的日子也別想好過。
這可謂是一石二鳥啊。
“老家夥，有沒有覺得現在議長那幫人有點奇怪啊？”伊爾韋斯從火鍋中夾出一大塊切得薄薄的羊肉，放在醬料碗裏蘸了蘸，再塞到那被胡子淹沒不知所措的嘴裏。
“啊？額，嗯……”塔伯特含含糊糊地迴答道，因為他被伊爾韋斯的表情逗笑了，這老家夥壓根沒想到這羊肉竟然這麽燙，這會兒正張著嘴巴不停地哈氣呢，他那濃密的胡子也跟著哈出來的氣不斷跳動，看起來頗為滑稽。
“哈，不過說實話，你對唐菁瀾那小丫頭到底啥看法，”伊爾韋斯將杯中餘酒一飲而盡，還舒服地打了個飽嗝，似乎很久沒有這樣暢快地喝過酒了。
“她？沒啥特別的看法，”塔伯特放下筷子，站起身走到天台邊緣的欄杆上，目光在繁華的街道上掃過，“我看過她去年在聯盟天演大賽上的表現，怎麽說呢，優秀的確優秀，但並不能稱之為天才，不過，她有一點我認為挺難得的。”
“啥？難不成是她長得漂亮？”伊爾韋斯哈哈大笑道。
“唉，我說你啊，好歹也是一個星區的最高情報長官啊，能不能別整天就隻關注些表麵的東西？”塔伯特無語地輕咳了兩聲，“我的意思是說，這小姑娘最大的優點就是，她不管做什麽，都會盡一切辦法去收集情報，然後根據手上現有的情報，推算出最優解。”
“可我記得，她今年剛進入地球聯邦海軍大學吧，要是當指揮官的話，戰場上的形勢瞬息萬變，極有可能根本沒有收集情報的時間。希望到時候她能改變這所謂的優點，利用本就殘缺情報，得出最好的結論吧。”伊爾韋斯也放下手中的筷子，站到塔伯特旁邊。
“哈哈哈，那是你們情報人員才會這麽想，”塔伯特忍俊不禁地說道，“你們情報人員啊，當然得是盡可能利用手上的情報去完成高難度的動作，但是據我所知，即便是一線指揮官，也會想盡一切辦法去收集情報，盡可能降低兵員的損失。而從我外交官的角度來看，做好完全的準備反倒是成功的關鍵，打沒有準備的仗，隻會讓自己失敗的概率無限放大。”
“不過可惜的是，不管她做的怎樣好，最後都隻會被當作他人的嫁衣啊。”伊爾韋斯轉過身，給自己空了的就被重新裝滿酒，再給塔伯特的杯子重新裝滿後，端起兩個杯子，將其中一個放到塔伯特手上。
兩人都重重地歎了口氣，久經政壇的兩人何曾不知道議長那幫人在想什麽，隻是就他們這個級別而言，就算知道這個事情有貓膩，他們也沒辦法在裏麵起到決定性作用。
“也許，我們兩個也隻能在這裏祈禱，希望命運之神不要放棄人類吧。”
在兩個老頭在酒店天台上歎氣的時候，距離這裏數萬光年外的一個貿易星係中，星係裏唯一一個空間站正向外噴出滾滾濃煙。
“警告，氧氣濃度過低，有毒物質正在泄露，請各位人員有序前往撤離飛船。”
淒厲的警報聲在空間站的每一個角落響起，危險警示燈發出的紅色燈光照射在每一個懵逼的人臉上。
這剛才還是好好的，怎麽突然就必須要撤離了？那這些剩下的貨物該怎麽辦？這些反物質可是值不少錢呢！還有，這空間站的管理微腦在幹嘛？特麽出現了這麽大的損壞管理維腦不派機器人去修噠？
不過，即便危險的報警聲一直在響，係統也一直在催促大家離開，可還是有些人不願意走，畢竟不少人都是抱著發財的想法來這裏的，這會兒讓他們拋棄一切來逃命，著實有些困難。
“留得青山在，不怕沒柴燒！”撤離的人群中間不知是誰喊了一聲，這句話頓時讓不少還在猶豫中的人下定決定，加入了撤離的隊伍中。還有少數不願留下的人，這些人就沒辦法了，如果你寧可要財也不要命，那即便是佛祖來了也救不了你。
“還剩十分鍾，等時間一到，這個空間站也就徹底沒救了。”唐菁瀾不慌不忙地看了看時間，反正她不急，她本身在這裏就是虛幻的身影，即便是空間站現在爆炸了，也傷不到她分毫。
反觀威廉，他雖然不能動彈，卻能通過監控將空間站的慘狀完完全全看在眼裏，不管是逃亡人群中發出的尖叫，還是火焰在空間站內肆虐發出的劈啪聲，都如同刀子一般割在他的“心”上，他的身體也因為情緒激動而變得極不穩定。
“來吧，將你知道的一切，都告訴我。”
“塔伯特老兄，咱們好久沒有這樣坐在一起喝酒啦。”坐在桌子左邊，嘴邊長著一圈快到胸口的白色胡子的老人猛灌了一口酒，嘴角漏出的水滴沿著胡子慢慢流下去。
“是啊，咱們上一次這麽快活，還是在十年前那場浩劫之前呢。”相比於左邊的略顯邋遢的老頭，塔伯特就明顯要文質彬彬很多，同樣是啤酒，同樣大小的杯子，他隻是稍微喝了一小口。
坐在塔伯特對麵的，是太陽係聯邦在埃文諾首星星係中，生意最大的商人伊爾韋斯，這老家夥明麵上做的是餐飲和旅遊行業，為從太陽係聯邦來的人類遊客提供各類正規服務。
但暗地裏，他是太陽係聯邦情報部門在埃文諾星區的最高長官，負責利用餐飲業的人脈和旅遊業能夠正當進入各式地區的資格，一方麵探聽各個文明之間的政治方針，另一方麵也了解各個包括埃文諾在內的文明，近期在那些科技領域有所發展。
像塔伯特這樣的外交大使，在明麵上看起來隻是需要自己有一張會說的嘴，有一個靈活的腦袋，但實際上，塔伯特的每一步外交活動都是依照伊爾韋斯提供的情報來活動的，一旦超出這個情報範圍，事情很可能會朝著多種可能的方向發展，外交官也很可能無法及時把握住機會而導致外交活動的失敗。
在十年前，那場浩劫還沒出現的時候，太陽係聯邦還並沒有受到多少來自聯盟內的威脅，那時候的情報部門還是主要收集各個文明新開放的科技，日子相對過的還算輕鬆，外交方麵也沒有什麽壓力，也就是那段時間，塔伯特和伊爾韋斯經常一起出入各個高級社交場所，兩個人的友誼也是那個時候結交下來的。
但是，隨著森格曼星係一戰和後續大大小小的各種戰鬥，太陽係聯邦在聯盟內的生存環境逐漸險惡起來，但短時間內，外交部的壓力還沒那麽嚴重，可情報部門的壓力陡增，緊接著隨著時間的推移，外交方麵的壓力也越來越大，兩人基本上就沒時間見麵了，就算是偶爾碰到一起，也是在談正事。
而眼下，太陽係聯邦和瓜爾聯邦的會談，還有和埃文諾聯邦的會談都陷入了僵局，不管是瓜爾人還是埃文諾人都在近期對情報方麵愈發重視，很少有什麽有用的消息走漏出來，伊爾韋斯這邊就算是主動出擊，派出多名情報人員出去打探，也始終沒有什麽消息，為了避免打草驚蛇，伊爾韋斯隻能暫時撤迴了大部分情報人員。
可是隨著埃文諾星區情報係統的運作遲滯，外交方麵的不確定性因素也越來越多，近期的兩次和瓜爾聯邦的談判都非常不順利，瓜爾人一直咬著薩斯塔星係不鬆口，而塔伯特也不知道瓜爾人還有沒有其他缺點或是其他方麵的需求，導致他提的要求根本無法準確命中對方的要害。
和埃文諾人的談判同樣如此，埃文諾方麵的態度始終無法確定，雙方每一次的會談都像是打太極拳一樣，一會扯東一會兒扯西，好幾次塔伯特都已經失去耐心，直接問埃文諾外交人員是否會出兵阻攔瓜爾聯邦的行動，但著同樣被埃文諾人以正在商討的迴答給搪塞了迴去。
正因為塔伯特長時間無法取得進展，而伊爾韋斯的情報網短期內又無法正常運轉，太陽係聯邦高層也逐漸對塔伯特失去了耐心，正愁著沒有好的人選可以替代他呢，正好這邊唐菁瀾主動要求擔任大使一職。
於是乎，高層們抱著死馬當活馬醫的態度，就決定讓唐菁瀾臨時擔任駐聯盟大使一職。
當然，他們也不是一拍腦門就決定的，他們心裏的小算盤也是打得好好的，你唐菁瀾是有本事，要是你真能說服埃文諾人進場幹擾瓜爾人的行動，或者幹脆點直接說服瓜爾人放棄索要薩斯塔行星的話，那你確實牛逼，大家依舊照著現在的生活繼續下去，反之，要是你說服不了的話，就可以直接給你個談判期間拒絕拒絕出力的名頭，把你唐菁瀾當成第一罪人拉到公眾麵前去頂罪，同時趁機打壓一波唐克铖元帥的勢力，正好你們兩個元帥準備結成親家是吧，那你泰勒元帥的日子也別想好過。
這可謂是一石二鳥啊。
“老家夥，有沒有覺得現在議長那幫人有點奇怪啊？”伊爾韋斯從火鍋中夾出一大塊切得薄薄的羊肉，放在醬料碗裏蘸了蘸，再塞到那被胡子淹沒不知所措的嘴裏。
“啊？額，嗯……”塔伯特含含糊糊地迴答道，因為他被伊爾韋斯的表情逗笑了，這老家夥壓根沒想到這羊肉竟然這麽燙，這會兒正張著嘴巴不停地哈氣呢，他那濃密的胡子也跟著哈出來的氣不斷跳動，看起來頗為滑稽。
“哈，不過說實話，你對唐菁瀾那小丫頭到底啥看法，”伊爾韋斯將杯中餘酒一飲而盡，還舒服地打了個飽嗝，似乎很久沒有這樣暢快地喝過酒了。
“她？沒啥特別的看法，”塔伯特放下筷子，站起身走到天台邊緣的欄杆上，目光在繁華的街道上掃過，“我看過她去年在聯盟天演大賽上的表現，怎麽說呢，優秀的確優秀，但並不能稱之為天才，不過，她有一點我認為挺難得的。”
“啥？難不成是她長得漂亮？”伊爾韋斯哈哈大笑道。
“唉，我說你啊，好歹也是一個星區的最高情報長官啊，能不能別整天就隻關注些表麵的東西？”塔伯特無語地輕咳了兩聲，“我的意思是說，這小姑娘最大的優點就是，她不管做什麽，都會盡一切辦法去收集情報，然後根據手上現有的情報，推算出最優解。”
“可我記得，她今年剛進入地球聯邦海軍大學吧，要是當指揮官的話，戰場上的形勢瞬息萬變，極有可能根本沒有收集情報的時間。希望到時候她能改變這所謂的優點，利用本就殘缺情報，得出最好的結論吧。”伊爾韋斯也放下手中的筷子，站到塔伯特旁邊。
“哈哈哈，那是你們情報人員才會這麽想，”塔伯特忍俊不禁地說道，“你們情報人員啊，當然得是盡可能利用手上的情報去完成高難度的動作，但是據我所知，即便是一線指揮官，也會想盡一切辦法去收集情報，盡可能降低兵員的損失。而從我外交官的角度來看，做好完全的準備反倒是成功的關鍵，打沒有準備的仗，隻會讓自己失敗的概率無限放大。”
“不過可惜的是，不管她做的怎樣好，最後都隻會被當作他人的嫁衣啊。”伊爾韋斯轉過身，給自己空了的就被重新裝滿酒，再給塔伯特的杯子重新裝滿後，端起兩個杯子，將其中一個放到塔伯特手上。
兩人都重重地歎了口氣，久經政壇的兩人何曾不知道議長那幫人在想什麽，隻是就他們這個級別而言，就算知道這個事情有貓膩，他們也沒辦法在裏麵起到決定性作用。
“也許，我們兩個也隻能在這裏祈禱，希望命運之神不要放棄人類吧。”
在兩個老頭在酒店天台上歎氣的時候，距離這裏數萬光年外的一個貿易星係中，星係裏唯一一個空間站正向外噴出滾滾濃煙。
“警告，氧氣濃度過低，有毒物質正在泄露，請各位人員有序前往撤離飛船。”
淒厲的警報聲在空間站的每一個角落響起，危險警示燈發出的紅色燈光照射在每一個懵逼的人臉上。
這剛才還是好好的，怎麽突然就必須要撤離了？那這些剩下的貨物該怎麽辦？這些反物質可是值不少錢呢！還有，這空間站的管理微腦在幹嘛？特麽出現了這麽大的損壞管理維腦不派機器人去修噠？
不過，即便危險的報警聲一直在響，係統也一直在催促大家離開，可還是有些人不願意走，畢竟不少人都是抱著發財的想法來這裏的，這會兒讓他們拋棄一切來逃命，著實有些困難。
“留得青山在，不怕沒柴燒！”撤離的人群中間不知是誰喊了一聲，這句話頓時讓不少還在猶豫中的人下定決定，加入了撤離的隊伍中。還有少數不願留下的人，這些人就沒辦法了，如果你寧可要財也不要命，那即便是佛祖來了也救不了你。
“還剩十分鍾，等時間一到，這個空間站也就徹底沒救了。”唐菁瀾不慌不忙地看了看時間，反正她不急，她本身在這裏就是虛幻的身影，即便是空間站現在爆炸了，也傷不到她分毫。
反觀威廉，他雖然不能動彈，卻能通過監控將空間站的慘狀完完全全看在眼裏，不管是逃亡人群中發出的尖叫，還是火焰在空間站內肆虐發出的劈啪聲，都如同刀子一般割在他的“心”上，他的身體也因為情緒激動而變得極不穩定。
“來吧，將你知道的一切，都告訴我。”