告示上的內容與神使大人給露爾的建議大同小異,大致上來說,承認了本就莫須有但在民間傳的沸沸揚揚的契約之事,然後就坡下驢,以召開七城會議謀取和平為理由作為欺騙民眾的借口,落尾處向所有人表達了歉意並請求理解,希望能耐心等待下去。


    “哼,高高在上的貴族怕了,他什麽時候向咱們道過歉?“


    “互助會真厲害啊,能把露家逼到這個份兒上!“


    “得意什麽?也許隻是另一種欺騙的手段罷了!“


    告示前,幾個平民就這樣肆無忌憚地在士兵麵前侃侃而談,絲毫不顧及因言論不當被抓入地牢中的風險,他們心裏清楚,由於互助會的存在,現在的貴族已經跌落神壇,不再像以前那樣不可侵犯了。


    光父親和鵲巢在一旁聽著,不知對民眾這般自信且高調作何反應,是喜是悲。


    他們這波人很快就被士兵催促離開,走進了另一條事先準備好的疏散通道內。


    “七城會議?是真是假?“


    遠離人群後,兩人並肩走在大街上,鵲巢問道。


    在經曆了起起伏伏後,她對任何聽到信息的真實性,不再抱有期待。


    “不好說,“光父親搖了搖頭,“把大家都叫過來吧。“


    ......


    鵲巢家中,互助會核心成員悉數到齊。


    光父親先是轉述了昨晚與神秘兜帽男子的對話內容,隨後又問了問大家的看法。


    “我覺得他說的有道理...“


    笑瀾率先表達出自己的觀點,他這樣做的目的是為了給此次會議定下一個基調。


    “...如果城內戰爭情緒高漲已成必然,那民眾方麵,確實需要咱們站出來進行主導,這樣穩妥些,最起碼還有控製權,不然會向那張匿名告示一樣,被他人有機可乘的。“


    “我也是這樣的想法。“麥芽道。


    “你們呢?“


    光父親看了看默不作聲的掃帚和種籽,兩人也點了點頭。


    “可...你們也看到貴族新下發的那張告示了,“鵲巢希望向大家,充滿希冀,“如果七城會議能如願,那就沒有戰爭了,沒有戰爭,契約便不再存在,貴族還是會滿足咱們的訴求的。“


    “前提是,七城會議是真的。“


    光父親默默開口,目前城內形勢,真真假假難以分辨,缺少的信息太多了,多到每做出一個判斷,就要冒上斷送民眾希望的風險。


    那這麽久所為之努力的一切,還有蘑菇一家為此信念而犧牲的慘痛,又有什麽意義呢?


    “從現在所獲得的信息來看,誰都無法確保這一點。“


    光父親歎了一口氣,無奈道。


    “昨晚那個人沒有提到七城會議的事情嗎?“


    種籽發出疑問。


    “沒有。“鵲巢道。


    “也許他根本就不知道這件事,“笑瀾說,“換句話講,七城會議是貴族的又一個謊言,目的就是為了緩解民眾日漸高漲的戰爭熱情,昨天那個人不是說露爾大人是不願意參加戰爭的嗎?“


    “有這個可能!“麥芽一拍大腿氣憤道。


    “咱們知道的信息太少了,不足以做出判斷。“


    光父親像是給自己打氣般,再次重複自己的觀點,他開始不斷地揉搓著雙手,整個人顯得很是焦躁。


    是聽信那個神秘兜帽男子的話,還是寄希望於七城會議能夠帶來和平,兩個選項通往截然不同的道路和後果,他無法從中做出選擇。


    “可,互助會是時候做出自己應有的判斷了,“笑瀾忽然站起身來急切道,“總比瞪眼幹看著什麽都不做強!“


    “對啊,“麥芽道,“事已至此,咱們不做,自會有人替咱們做,到時候可就被動了!“


    “而且,“笑瀾看著光父親,接著勸說,“就算七城會議的事情真的存在,可就目前單城邦而言,飛蛾城一直養尊處優,實力早就淩駕於其他六城之上,如果戰爭真的如願結束,到時候六城與飛蛾城的關係就像是鷸蚌和漁翁,他們怎麽可能會眼睜睜地看著這一切發生,到時候,肯定又會是飛蛾城以剝削自身為代價換取七城和平,咱們的訴求將會一拖再拖,急切渴望改變的民眾們是不會同意的!“


    光父親肩膀微微顫抖,他低下頭,嘴巴張了張,卻沒有一個字蹦出來。


    “我知道你在想什麽,“笑瀾盯著光父親一字一句道,“怕因為自己判斷失誤,斷送了辛苦努力的一切,可從古至今,要達成一個偉大的目標,哪有十拿九穩的?猶豫就會敗北,現在是你該站出來做出選擇的時候了!如果你怯懦到不敢承擔這份責任,當初就不應該接手互助會!“


    笑瀾每一個字,都像一把利劍,紮進光父親的心窩中。


    他忽然意識到笑瀾說的對,自己一開始加入互助會的目的,就是為了抒發光生死不明的苦悶與仇恨,後來互助會一步步發展到今天這步,在民眾心中的地位越來越崇高,他的心境確實轉變了,變成了一個可以接受萬人敬仰,卻不願背負千古罵名的沽名釣譽之人。


    “是畏手畏腳停滯不前地躲在舒適圈中等待命運判罰,還是主動開辟一條光明但途中注定血跡斑駁的道路,你自己選吧。“


    說完這句話,笑瀾從光父親的表情中可以判斷出,自己這番激將法已經起了成效,再繼續下去,也許會適得其反,於是深深吐出一口氣,閉口不言,重新坐會了座位。


    光父親經曆了內心的激烈掙紮後,嗓音顫抖地緩緩開口。


    “我決定好了。“


    ......


    當天夜裏,笑瀾再一次與露斯在製規人大樓外的那條小巷中碰麵。


    “大人...“


    笑瀾媚笑道,由於完美完成了其交代下來的任務,他的心情格外美麗,似乎已經看到了重迴一等民甚至當上製規人首席的美好生活願景,畢竟他的“前任“就是製規人首席,這麽期盼,也不是沒有道理。


    “...您這招簡直太高明了,一開始我還不知道您為什麽要讓我製造出一個虛假的互助會出來,可現在,不僅鼓動了民眾的戰爭情緒,還讓真正的互助會乖乖就範,真是一石二鳥啊!“


    “哼哼,“露斯嘴角微翹,鼓勵道,“計劃再高明,也需要一個好的執行人,你做的不錯。“


    “謝大人誇獎!小人會繼續努力的!“


    “現在,“他麵色一轉,幽幽看向這個被自己玩弄於股掌之中的馬屁蟲,“和我說說你們剛剛召開的會議內容,一句話都不要落下。“


    “是,大人。“


    笑瀾恭敬迴複,接著向其轉述起會議上發生的事,每個人的態度甚至細微的表情變化都包含其中。


    “這麽說來,石工同意了?“


    “是的大人。“


    笑瀾美滋滋地迴複,自認為光父親的態度轉變,和自己激昂的慷慨之詞脫不了幹係,算是立了一個大功,但對方給的迴應卻不像他想象的那樣。


    “這麽說來,“露斯嘖嘖道,“石工是被你說服的,其實並沒有一種發自內心的衝動。“


    “額,“笑瀾愣了一下,“大人,難道重要的不是他已經被小人說服了嗎?小人了解石工,他是個說一不二的人,大人大可不必擔心他反悔。“


    “不不不,這樣還不夠...還不夠...“


    露斯悠然道,忽然一抹詭異的笑容躍居臉上,他看向笑瀾,眼中盡是玩味,說出的話,也是輕飄飄的。


    “他,有沒有在乎的人?“


    笑瀾的媚笑在臉上停滯了,心中有了一股不詳的預感。


    ......


    第二天,光母親和皮革女士照常在家門口的路邊擺攤,光母親最近瘋癲的時間越來越短了,皮革女士由衷為其高興,但卻為光父親感到遺憾。


    由於那個看似荒唐的原因,光母親始終不願在自己丈夫麵前表露出自己正常時的神態。


    “我和你說啊,今晚等石工迴來,你給我老老實實的,裝瘋賣傻還上癮了?“


    光母親略顯委屈。


    “我哪有裝瘋賣傻,那是一種病,又不是我可以控製的。“


    “別扯淡,你病早就好的差不多了,誒?不對,你是有病!替別人操心的閑病!“


    “啥病不重要,等看到你倆成了,我的病自然就好了!“


    “嘿?你這個人怎麽還趕鴨子上架呢!說了多少次了,我對你家那爺們兒沒感覺,也就你拿他當個寶!“


    光母親咧出一個大大的笑容。


    “還說我呢,你不也在裝瘋賣傻?有沒有感覺,我心裏跟明鏡兒似的!“


    “去去去!死強死強的!“


    皮革女士看似嫌棄,心中卻鬆動了幾分,她趕緊掐了一下自己的大腿,把那些亂七八糟的想法趕出腦外。


    “皮帶!上好的皮帶!“


    見有人過來,光母親扯著嗓子大喊道。


    來者是兩名平民打扮的男人,看其穿著,應該是三等民,隻不過步伐和神態來看,卻沒有三等民那種事事小心卑微的感覺。


    光母親正熱情地挑選皮帶送到那兩個男人手中,但皮革女士見過形形色色的人太多了,一眼就瞧出兩人不正常的地方,她不留痕跡地拍了下光母親的屁股,以作提醒。


    光母親轉頭望了皮革女士一眼,這才從其麵部表情中看出了些許戒備,她神態一頓,掩飾好內心的慌張,從容地再次堆出滿臉笑容。


    “兩位客官,有沒有看上眼的?“

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