上門緝兇撲了個空，如今這兇手藏身何處反倒成了個棘手的問題。
從兇手家裏退出來時，高湛盯著門上的那把鎖問了句：“你們說此時此刻這人會藏匿在何處呢？”
“乞丐堆兒裏吧。”白璃同樣盯著那把鎖：“這門鎖上沒有落灰，且銅鎖表麵有被觸摸和沾油的情況。這些油，不是尋常吃飯燒菜用的那種油，而是從動物體內流淌出來的油脂。再說清楚點兒，應該是啃食過豬蹄一類東西留下的。因為油脂沾在手上，且手沒有清洗幹淨，所以在這油脂當中還摻了一些別的東西，例如這些碳灰。”
“碳灰？”小捕快湊到門鎖上，果真從門鎖上發現了一些東西。“這門鎖挺新的，鎖孔磨損程度不高，應該是兇手離開家之前特意去鎖鋪購買的，而且鎖上之後就再也沒有被打開過。鎖身表麵的確有白姑娘方才說的油汙。喏，這裏還沾有一些被風幹的肉沫碎屑，從形狀來看，應該是經過牙齒撕咬的。油汙裏的確有碳灰。”
“女童是在我與白澤離開花溪鎮之後遇害的，那個季節，尋常人家是不用炭爐的。你們想想看，這種碳灰哪裏會有？”
“破廟裏。”高湛雙眸一亮：“除了嗟衣寺，這鎮上還有一座廢棄的寺廟。此廟名為花緣寺，原是供人求姻緣所用。後來，不知因為什麽緣故，這花緣寺說破敗就破敗了，香火凋零不說，就連著廟宇也變得破破爛爛的。鎮上的乞丐和一些因為患病而無家可歸的人都會在那間寺廟留宿暫住。寺廟中原有的廚房在一場天火中被燒毀，因無人拿錢修葺，這些寄居在寺廟中的人也就沒有了可以做飯的地方，都是攏些碳火，用這些碳火做一些簡單的吃食，例如烤個饅頭，燒個水什麽的。”
“你這麽清楚，是不是去過？”白璃打趣地問。
“去過又有什麽稀奇的？”高湛迴看了她一眼：“這乞丐每個城鎮都有，屬於既招人煩，又招人恨，但遇到事情又不得不去問的那一類人。因為他們終日遊走在街上，見得人多，聽的事兒多，這能知道的和不能知道的事情，他們幾乎全都知道。有時候，為了盡快破案，我也會去花緣寺跟那些乞丐聊聊，小有收獲。”
“既如此，那就請高捕快帶路吧。”白璃做了個請的姿勢，待高湛從自個兒身旁經過時，自言自語地說了句：“這花緣寺聽著怎麽那麽耳熟呢？我想起來了，這寺廟是不是跟一個狐妖有關？”
“這世上哪有什麽狐妖，隻不過是一個癡心女子遇見了一個負心漢而已。”跟在白璃身後的那名小捕快不屑地翹起嘴角。“這鎮上的人都知道花緣寺是求姻緣的，卻不知道這寺廟為何能夠求姻緣。”
“你知道？”白璃看著那名小捕快。
“我當然知道。”小捕快抬高下巴：“我祖母曾在花緣寺照看多年。”
“說來聽聽。”白璃嫣然一笑，竟叫那小捕快突然臉紅起來。
“這故事，也就是一個很尋常的故事。其不尋常之處在於，它並非全是故事，因為裏麵有些事情是真的。
據說，在很久很久之前，一隻被獵戶所傷的白狐遇到了正要上京趕考的書生。書生見白狐受傷，不忍留它在山林間等死，就將它抱起帶迴客棧。白狐傷愈，書生便將它放迴山林，還說待來日高中，再來見它，與它一同分享喜悅。”
“這書生可是高中了？”白璃問，隱約覺得這故事莫名耳熟。
“沒有，他落第了。鬱鬱寡歡的書生並沒有忘記他跟白狐之間的約定，他帶著滿心落寞迴到放生白狐的那處山林裏。起初，他並沒有看見那隻白狐，而是帶著滿心的鬱悶，跟整座山林訴苦。最後，不堪打擊的他，竟想要在山林中結束自己的性命。
原來，這書生早已父母雙亡，為了能夠湊足上京趕考的銀兩，他在離鄉前就已經將家裏的田舍變賣。若能高中，自不必擔心去處和歸處。可他落第了，這落第秀才身無分文，又無田舍可依，即便迴家，也不過是在鄉間等死，平白叫人看了笑話。
就在他將頭伸進用腰帶打成的繩圈兒時，那繩圈兒突然鬆開。
原來，是一個獵戶模樣打扮的美貌少女將他給救了。
這美貌少女，其實是那白狐所變，她之所以救下書生，乃是為了報答他昔日的救命之人。
書生不知白狐的真實身份，既驚於她的美貌，又感念她的救命之恩，竟對她一見鍾情。在相處數日之後，兩人以天地為媒結為夫婦。
在隨後的三年裏，兩人恩愛非常，隻是書生略有遺憾。因為三年婚姻，妻子始終無所出。書生，算是個有誌氣的，這三年裏始終沒有放棄讀書進考，始終沒有忘記光耀門楣。白狐幻化出的妻子則是盡心盡力的照顧他。
這功夫不負有心人，三年之後，朝廷再開科舉，書生一舉高中，成了當年的頭名狀元。
天子門生，風光無限，年少有為的書生當即就被朝中的一位權臣看中。那權臣想要將自己的獨生愛女嫁給他。
書生婉拒，並向權臣表明他家中已有妻室。權臣之女貴為千金，怎可與旁人共侍一夫。
權臣既是權臣，就說明此人是不好得罪，也不能得罪的。他既看中了書生，又怎麽可能因為書生家中已有妻室就改變他的主意。於是暗示書生，如果他還想宏圖大展，就休了家裏的糟糠妻。如若不然，就算他是天子門生，權臣也有辦法叫他前途暗淡，鬱鬱一生。
書生左右為難，一方麵是他舍不得家中的美貌賢妻，另外一方麵，他又舍不得自己寒窗苦讀十年才得來的頭名狀元。
最終，書生沒能抵禦住權臣的恩威並施，更沒能抵擋住功名利祿，榮華富貴的誘惑，他以妻子三年無所出，家中無後為由休了嬌妻，進而與權臣之女成婚。
白狐被休，自是痛不欲生。她雖為狐，卻是重情癡心之人，況且三年朝夕相處，她早已將書生視為生命中最為重要之人。可她終究是狐，是不能給書生生兒育女的。因此，哪怕他知道書生是移情別戀，是貪戀富貴，也不忍戳破，默默守候。
然而，天有不測風雨，權臣之女在嫁給書生的第二年就因為難產而死，母女俱亡。權臣痛失愛女，悲痛之下，竟要書生給女兒和外孫女陪葬。”
“那這書生死了嗎？”
“沒死，被白狐給救了。”小捕快撇嘴：“可被救之後的書生，竟謊稱妻女是被白狐所害，將白狐送到權臣府上，要求權臣將其處死為妻女報仇。”
“那這白狐死了嗎？”
“故事的結局有兩個。這第一個，說是白狐心怒，引妖火燒了權臣的府邸，將權臣與書生一起燒死，後遁入山林，無跡可尋。第二個，說書生將白狐送到權臣府上是一計策，為得就是殺掉權臣，免除後患。待權臣死去後，白狐與書生迴歸山林，做了一對不戀世俗的神仙夫妻。”
“依著書生的品行，我覺得這第一個反倒比較像是真的。”白璃琢磨著。
“都不是真的。”小捕快搖頭：“白姑娘可還記得我在將這個故事之前說的那些話？我說，這故事，一半是真，一半是假。在百年前，花溪鎮上的確出了一個狀元郎，這個狀元郎也的確被權臣看中，選做了女婿。他也的確有個寒門之妻，靠著做豆腐，賣豆腐將他送上了狀元郎的位置。可他呢，終究是為了榮華富貴，辜負了自己的妻子。
若隻是辜負，倒也罷了，更可恨的是，他竟在妻女難產，權臣責罵時，將這一切推到了自己那個早已經被休離的寒門妻子身上，謊稱他的寒門之妻才是妖狐轉世，權臣之女之所以難產，全是妖狐作祟。
權臣原就不在乎人命，更何況此人還是自個兒女婿以前的妻子，不管女婿所說是真是假，趁機殺了總是沒錯的。天幹物燥，難免會出現走水，可憐那個女子，竟這麽被人活生生給燒死了。”
“後來呢？”
“後來那片焦土上突然生長出一種植物來，根莖與葉子均是紅色，卻開出一種巴掌大的潔白如雪的花來。人人都道是那白狐顯靈，便在焦土之上建造了一座寺舍，為其取名花緣寺。又因這寺廟的名字中帶了一個花字，莫名其妙的就成了鎮中女子求姻緣的地方。到這種地方求姻緣，怎麽可能靈驗，日子久了，這花緣寺也就破敗落寞了。白姑娘若是有興趣，可到那花緣寺的後院中去瞧一瞧，據說那些花還在。”
從兇手家裏退出來時，高湛盯著門上的那把鎖問了句：“你們說此時此刻這人會藏匿在何處呢？”
“乞丐堆兒裏吧。”白璃同樣盯著那把鎖：“這門鎖上沒有落灰，且銅鎖表麵有被觸摸和沾油的情況。這些油，不是尋常吃飯燒菜用的那種油，而是從動物體內流淌出來的油脂。再說清楚點兒，應該是啃食過豬蹄一類東西留下的。因為油脂沾在手上，且手沒有清洗幹淨，所以在這油脂當中還摻了一些別的東西，例如這些碳灰。”
“碳灰？”小捕快湊到門鎖上，果真從門鎖上發現了一些東西。“這門鎖挺新的，鎖孔磨損程度不高，應該是兇手離開家之前特意去鎖鋪購買的，而且鎖上之後就再也沒有被打開過。鎖身表麵的確有白姑娘方才說的油汙。喏，這裏還沾有一些被風幹的肉沫碎屑，從形狀來看，應該是經過牙齒撕咬的。油汙裏的確有碳灰。”
“女童是在我與白澤離開花溪鎮之後遇害的，那個季節，尋常人家是不用炭爐的。你們想想看，這種碳灰哪裏會有？”
“破廟裏。”高湛雙眸一亮：“除了嗟衣寺，這鎮上還有一座廢棄的寺廟。此廟名為花緣寺，原是供人求姻緣所用。後來，不知因為什麽緣故，這花緣寺說破敗就破敗了，香火凋零不說，就連著廟宇也變得破破爛爛的。鎮上的乞丐和一些因為患病而無家可歸的人都會在那間寺廟留宿暫住。寺廟中原有的廚房在一場天火中被燒毀，因無人拿錢修葺，這些寄居在寺廟中的人也就沒有了可以做飯的地方，都是攏些碳火，用這些碳火做一些簡單的吃食，例如烤個饅頭，燒個水什麽的。”
“你這麽清楚，是不是去過？”白璃打趣地問。
“去過又有什麽稀奇的？”高湛迴看了她一眼：“這乞丐每個城鎮都有，屬於既招人煩，又招人恨，但遇到事情又不得不去問的那一類人。因為他們終日遊走在街上，見得人多，聽的事兒多，這能知道的和不能知道的事情，他們幾乎全都知道。有時候，為了盡快破案，我也會去花緣寺跟那些乞丐聊聊，小有收獲。”
“既如此，那就請高捕快帶路吧。”白璃做了個請的姿勢，待高湛從自個兒身旁經過時，自言自語地說了句：“這花緣寺聽著怎麽那麽耳熟呢？我想起來了，這寺廟是不是跟一個狐妖有關？”
“這世上哪有什麽狐妖，隻不過是一個癡心女子遇見了一個負心漢而已。”跟在白璃身後的那名小捕快不屑地翹起嘴角。“這鎮上的人都知道花緣寺是求姻緣的，卻不知道這寺廟為何能夠求姻緣。”
“你知道？”白璃看著那名小捕快。
“我當然知道。”小捕快抬高下巴：“我祖母曾在花緣寺照看多年。”
“說來聽聽。”白璃嫣然一笑，竟叫那小捕快突然臉紅起來。
“這故事，也就是一個很尋常的故事。其不尋常之處在於，它並非全是故事，因為裏麵有些事情是真的。
據說，在很久很久之前，一隻被獵戶所傷的白狐遇到了正要上京趕考的書生。書生見白狐受傷，不忍留它在山林間等死，就將它抱起帶迴客棧。白狐傷愈，書生便將它放迴山林，還說待來日高中，再來見它，與它一同分享喜悅。”
“這書生可是高中了？”白璃問，隱約覺得這故事莫名耳熟。
“沒有，他落第了。鬱鬱寡歡的書生並沒有忘記他跟白狐之間的約定，他帶著滿心落寞迴到放生白狐的那處山林裏。起初，他並沒有看見那隻白狐，而是帶著滿心的鬱悶，跟整座山林訴苦。最後，不堪打擊的他，竟想要在山林中結束自己的性命。
原來，這書生早已父母雙亡，為了能夠湊足上京趕考的銀兩，他在離鄉前就已經將家裏的田舍變賣。若能高中，自不必擔心去處和歸處。可他落第了，這落第秀才身無分文，又無田舍可依，即便迴家，也不過是在鄉間等死，平白叫人看了笑話。
就在他將頭伸進用腰帶打成的繩圈兒時，那繩圈兒突然鬆開。
原來，是一個獵戶模樣打扮的美貌少女將他給救了。
這美貌少女，其實是那白狐所變，她之所以救下書生，乃是為了報答他昔日的救命之人。
書生不知白狐的真實身份，既驚於她的美貌，又感念她的救命之恩，竟對她一見鍾情。在相處數日之後，兩人以天地為媒結為夫婦。
在隨後的三年裏，兩人恩愛非常，隻是書生略有遺憾。因為三年婚姻，妻子始終無所出。書生，算是個有誌氣的，這三年裏始終沒有放棄讀書進考，始終沒有忘記光耀門楣。白狐幻化出的妻子則是盡心盡力的照顧他。
這功夫不負有心人，三年之後，朝廷再開科舉，書生一舉高中，成了當年的頭名狀元。
天子門生，風光無限，年少有為的書生當即就被朝中的一位權臣看中。那權臣想要將自己的獨生愛女嫁給他。
書生婉拒，並向權臣表明他家中已有妻室。權臣之女貴為千金，怎可與旁人共侍一夫。
權臣既是權臣，就說明此人是不好得罪，也不能得罪的。他既看中了書生，又怎麽可能因為書生家中已有妻室就改變他的主意。於是暗示書生，如果他還想宏圖大展，就休了家裏的糟糠妻。如若不然，就算他是天子門生，權臣也有辦法叫他前途暗淡，鬱鬱一生。
書生左右為難，一方麵是他舍不得家中的美貌賢妻，另外一方麵，他又舍不得自己寒窗苦讀十年才得來的頭名狀元。
最終，書生沒能抵禦住權臣的恩威並施，更沒能抵擋住功名利祿，榮華富貴的誘惑，他以妻子三年無所出，家中無後為由休了嬌妻，進而與權臣之女成婚。
白狐被休，自是痛不欲生。她雖為狐，卻是重情癡心之人，況且三年朝夕相處，她早已將書生視為生命中最為重要之人。可她終究是狐，是不能給書生生兒育女的。因此，哪怕他知道書生是移情別戀，是貪戀富貴，也不忍戳破，默默守候。
然而，天有不測風雨，權臣之女在嫁給書生的第二年就因為難產而死，母女俱亡。權臣痛失愛女，悲痛之下，竟要書生給女兒和外孫女陪葬。”
“那這書生死了嗎？”
“沒死，被白狐給救了。”小捕快撇嘴：“可被救之後的書生，竟謊稱妻女是被白狐所害，將白狐送到權臣府上，要求權臣將其處死為妻女報仇。”
“那這白狐死了嗎？”
“故事的結局有兩個。這第一個，說是白狐心怒，引妖火燒了權臣的府邸，將權臣與書生一起燒死，後遁入山林，無跡可尋。第二個，說書生將白狐送到權臣府上是一計策，為得就是殺掉權臣，免除後患。待權臣死去後，白狐與書生迴歸山林，做了一對不戀世俗的神仙夫妻。”
“依著書生的品行，我覺得這第一個反倒比較像是真的。”白璃琢磨著。
“都不是真的。”小捕快搖頭：“白姑娘可還記得我在將這個故事之前說的那些話？我說，這故事，一半是真，一半是假。在百年前，花溪鎮上的確出了一個狀元郎，這個狀元郎也的確被權臣看中，選做了女婿。他也的確有個寒門之妻，靠著做豆腐，賣豆腐將他送上了狀元郎的位置。可他呢，終究是為了榮華富貴，辜負了自己的妻子。
若隻是辜負，倒也罷了，更可恨的是，他竟在妻女難產，權臣責罵時，將這一切推到了自己那個早已經被休離的寒門妻子身上，謊稱他的寒門之妻才是妖狐轉世，權臣之女之所以難產，全是妖狐作祟。
權臣原就不在乎人命，更何況此人還是自個兒女婿以前的妻子，不管女婿所說是真是假，趁機殺了總是沒錯的。天幹物燥，難免會出現走水，可憐那個女子，竟這麽被人活生生給燒死了。”
“後來呢？”
“後來那片焦土上突然生長出一種植物來，根莖與葉子均是紅色，卻開出一種巴掌大的潔白如雪的花來。人人都道是那白狐顯靈，便在焦土之上建造了一座寺舍，為其取名花緣寺。又因這寺廟的名字中帶了一個花字，莫名其妙的就成了鎮中女子求姻緣的地方。到這種地方求姻緣，怎麽可能靈驗，日子久了，這花緣寺也就破敗落寞了。白姑娘若是有興趣，可到那花緣寺的後院中去瞧一瞧，據說那些花還在。”