“一宅子的人都被燒死了，縣衙沒有派人去調查的嗎？”
“查了。”辛明傑答道：“可調查來調查去，都像是一場意外。”
“意外？可這件事怎麽聽都不像是意外啊。若是天幹物燥的季節，這家中走水，燒了房屋，我尚且能夠理解。可下雨天，且宅子著火之前，下的還是瓢潑大雨，就算這屋裏有火星，也被這場大雨給澆滅了才是，怎麽可能讓一整個宅子都給燒了。難不成，這天上下得不是雨，而是油？更奇怪的是，那宅子裏的人，竟全都給燒死了，沒有一個是活著逃出來的，這顯然也有些不合常理。辛大人覺得這是意外嗎？”
“白姑娘說得沒錯，這件事的確疑點重重，可縣衙的人搜遍了整個宅子，也沒找到什麽有用的物證，沒有辦法證實此事屬於人為，更找不到嫌疑對象。”
“大人說的這件事，我隱約也有些印象。”高湛道：“我記得，在此事發生後，附近幾個村子裏的人都議論紛紛，說是冤魂索命。”
“好端端的怎麽又牽扯出來一個冤魂索命，這戶人家究竟做了什麽才會惹來一個索命的冤魂？辛大人，你知道嗎？”
“你問大人，還不如問我，我好歹是捕快，當時也是留心過這件事的。”高湛尋了處地方坐下，雙手抱刀，目光悠遠：“白姑娘你可聽說過離娘飯？”
“什麽是離娘飯？”白璃茫然地看著高湛。
“真沒聽過？”高湛看了白璃一眼，繼續道：“你不知道也正常，畢竟你年紀小，還沒到吃離娘飯的時候。這離娘飯，算是咱們栗陽這一塊兒的風俗，是指姑娘出嫁時在娘家吃的最後一頓飯。據說，這姑娘出嫁前的頭天晚上會特別熱鬧，親戚朋友都會相約到姑娘家中為她的出嫁送行。這爹娘擔心姑娘出嫁之後不能時常迴娘家，會思念自己的父母兄弟，便會在家中準備許多好吃的，讓親戚朋友陪著姑娘一起吃，算是姑娘離家前的最後一頓團圓飯。這富貴人家，吃的自然是大魚大肉，小戶人家也會盡力而為，但多半都會準備些姑娘自個兒喜歡吃的。據說，這著火的當天晚上，這戶人家就是在吃離娘飯。興許是酒足飯飽，酣睡不醒，這著火的時候沒人發現，就這麽在睡夢中給活生生燒死了。”
“這離娘飯我聽懂了，可這冤魂索命又是什麽？”
“這個，要從許多年前的一樁舊事說起了。這著火的人家也姓杜，但不住在杜樓村，而是在距離杜樓村不遠的地方，也就是老先生說的那個槐樹林的外頭重新建造了一座房子。他們為何不住在杜樓村，說法有兩種。一種是，他們是打從外地來的，跟杜樓村的原住村民有些不合群。另外一種則是杜樓村的村民擔心被他們家給連累，這才將他們給驅趕出村。至於是被什麽連累，十有八九，就是那個傳說中的冤魂。”
“快說說這個冤魂是怎麽來的？”白璃忍不住催促道。
“急啥，馬上就說到了。”高湛晃了下脖子道：“這個人，咱們就管他叫老杜吧。這個老杜，是個買賣人，他本身不會做什麽木匠活，但因生了一張奇巧無比的嘴，於是這杜樓村中的許多生意就是靠著這個老杜從中斡旋才將買賣做到最近的村鎮，城池，甚至皇庭內院裏去。說到此處，你們肯定會覺得是我在瞎說，那是因為你們不知道他娘子是誰？他家娘子，據說是知府家的千金，也不知怎麽就相中了他。這生意，明著是靠他的嘴做的，實際上靠著的卻是知府大人的威信與人脈。因都是堂堂正正的生意，也不牽扯到賄賂朝廷命官這些，所以他做的那些買賣，也沒什麽人去理會。”
“自古官商一家，像這種事情，隻要不是太出格的，的確不會有人理會。”白璃才說完，就聽見辛明傑輕輕咳了一聲。
“本官可從未做過什麽生意，也從未替那些商賈說過話，更不曾為他們保駕護航。白姑娘說話，也不要一下子就打翻這一船子的官嘛。”
“辛大人是好官，跟我嘴裏說的那些自然是不同的。”白璃說著，又小聲的補了句：“這官場上的事兒，辛大人您應該比我這個小老百姓更加的清楚吧。”
“是，可這也是沒有辦法的事情。朝廷俸祿微薄，像我這樣家裏人口少的，尚且能夠勉強度日，若是那些人多得，怕是沒辦法。隻要做官的不講自己牽扯進去，皇上那邊，自然也是睜一隻眼閉一隻眼，不會太追究。”
“辛大人不用特意解釋，白璃都懂。”白璃衝著辛明傑眨巴眨巴眼睛，又催促高湛道：“這冤魂莫不是跟這老杜的娘子有關？”
“算是有關，卻也不能說是一定有關。”高湛先是給了一個模棱兩可的迴答，緊跟著道：“據說這老杜在巧遇知府千金之前，家中是有娘子的。這老杜，原也算是個讀書人，年輕時，也算是腹有詩書，一表人才，可惜科舉不利，考了多年，都是名落孫山，一文不名。後經人介紹去幫知府大人做事，再後來就認識了知府家的千金小姐。據悉，這老杜原是想要給原配娘子一封休書的，隻是休書寫完了，卻未能給出去。”
“老杜那原配娘子不肯要？換了是我，我也不會要的，憑什麽你窮的時候讓我陪著，你日子好過了就要拋棄妻子，另攀高枝？這知府千金也是個眼瞎的，像這種為了權勢，為了榮華富貴就拋棄原配妻子的人能是什麽好人。這天下就沒有比他老杜更值得托付終身的人了？”
“白姑娘說的是，我高湛也特別不齒此人的做法。據說，這老杜的原配娘子十分賢惠，在附近村中頗有些賢名，對於老杜，老杜的爹娘都是好得沒話說。這老杜在寫休書時，他那原配娘子剛好有了身孕，她自知沒有辦法將自己與知府家的千金做對比，便懇請老杜，允許她將腹內的孩子生下，待孩子落地後，她甘願做妾，而讓老杜風風光光地將知府千金迎娶進門，讓其成為老杜的夫人。”
“查了。”辛明傑答道：“可調查來調查去，都像是一場意外。”
“意外？可這件事怎麽聽都不像是意外啊。若是天幹物燥的季節，這家中走水，燒了房屋，我尚且能夠理解。可下雨天，且宅子著火之前，下的還是瓢潑大雨，就算這屋裏有火星，也被這場大雨給澆滅了才是，怎麽可能讓一整個宅子都給燒了。難不成，這天上下得不是雨，而是油？更奇怪的是，那宅子裏的人，竟全都給燒死了，沒有一個是活著逃出來的，這顯然也有些不合常理。辛大人覺得這是意外嗎？”
“白姑娘說得沒錯，這件事的確疑點重重，可縣衙的人搜遍了整個宅子，也沒找到什麽有用的物證，沒有辦法證實此事屬於人為，更找不到嫌疑對象。”
“大人說的這件事，我隱約也有些印象。”高湛道：“我記得，在此事發生後，附近幾個村子裏的人都議論紛紛，說是冤魂索命。”
“好端端的怎麽又牽扯出來一個冤魂索命，這戶人家究竟做了什麽才會惹來一個索命的冤魂？辛大人，你知道嗎？”
“你問大人，還不如問我，我好歹是捕快，當時也是留心過這件事的。”高湛尋了處地方坐下，雙手抱刀，目光悠遠：“白姑娘你可聽說過離娘飯？”
“什麽是離娘飯？”白璃茫然地看著高湛。
“真沒聽過？”高湛看了白璃一眼，繼續道：“你不知道也正常，畢竟你年紀小，還沒到吃離娘飯的時候。這離娘飯，算是咱們栗陽這一塊兒的風俗，是指姑娘出嫁時在娘家吃的最後一頓飯。據說，這姑娘出嫁前的頭天晚上會特別熱鬧，親戚朋友都會相約到姑娘家中為她的出嫁送行。這爹娘擔心姑娘出嫁之後不能時常迴娘家，會思念自己的父母兄弟，便會在家中準備許多好吃的，讓親戚朋友陪著姑娘一起吃，算是姑娘離家前的最後一頓團圓飯。這富貴人家，吃的自然是大魚大肉，小戶人家也會盡力而為，但多半都會準備些姑娘自個兒喜歡吃的。據說，這著火的當天晚上，這戶人家就是在吃離娘飯。興許是酒足飯飽，酣睡不醒，這著火的時候沒人發現，就這麽在睡夢中給活生生燒死了。”
“這離娘飯我聽懂了，可這冤魂索命又是什麽？”
“這個，要從許多年前的一樁舊事說起了。這著火的人家也姓杜，但不住在杜樓村，而是在距離杜樓村不遠的地方，也就是老先生說的那個槐樹林的外頭重新建造了一座房子。他們為何不住在杜樓村，說法有兩種。一種是，他們是打從外地來的，跟杜樓村的原住村民有些不合群。另外一種則是杜樓村的村民擔心被他們家給連累，這才將他們給驅趕出村。至於是被什麽連累，十有八九，就是那個傳說中的冤魂。”
“快說說這個冤魂是怎麽來的？”白璃忍不住催促道。
“急啥，馬上就說到了。”高湛晃了下脖子道：“這個人，咱們就管他叫老杜吧。這個老杜，是個買賣人，他本身不會做什麽木匠活，但因生了一張奇巧無比的嘴，於是這杜樓村中的許多生意就是靠著這個老杜從中斡旋才將買賣做到最近的村鎮，城池，甚至皇庭內院裏去。說到此處，你們肯定會覺得是我在瞎說，那是因為你們不知道他娘子是誰？他家娘子，據說是知府家的千金，也不知怎麽就相中了他。這生意，明著是靠他的嘴做的，實際上靠著的卻是知府大人的威信與人脈。因都是堂堂正正的生意，也不牽扯到賄賂朝廷命官這些，所以他做的那些買賣，也沒什麽人去理會。”
“自古官商一家，像這種事情，隻要不是太出格的，的確不會有人理會。”白璃才說完，就聽見辛明傑輕輕咳了一聲。
“本官可從未做過什麽生意，也從未替那些商賈說過話，更不曾為他們保駕護航。白姑娘說話，也不要一下子就打翻這一船子的官嘛。”
“辛大人是好官，跟我嘴裏說的那些自然是不同的。”白璃說著，又小聲的補了句：“這官場上的事兒，辛大人您應該比我這個小老百姓更加的清楚吧。”
“是，可這也是沒有辦法的事情。朝廷俸祿微薄，像我這樣家裏人口少的，尚且能夠勉強度日，若是那些人多得，怕是沒辦法。隻要做官的不講自己牽扯進去，皇上那邊，自然也是睜一隻眼閉一隻眼，不會太追究。”
“辛大人不用特意解釋，白璃都懂。”白璃衝著辛明傑眨巴眨巴眼睛，又催促高湛道：“這冤魂莫不是跟這老杜的娘子有關？”
“算是有關，卻也不能說是一定有關。”高湛先是給了一個模棱兩可的迴答，緊跟著道：“據說這老杜在巧遇知府千金之前，家中是有娘子的。這老杜，原也算是個讀書人，年輕時，也算是腹有詩書，一表人才，可惜科舉不利，考了多年，都是名落孫山，一文不名。後經人介紹去幫知府大人做事，再後來就認識了知府家的千金小姐。據悉，這老杜原是想要給原配娘子一封休書的，隻是休書寫完了，卻未能給出去。”
“老杜那原配娘子不肯要？換了是我，我也不會要的，憑什麽你窮的時候讓我陪著，你日子好過了就要拋棄妻子，另攀高枝？這知府千金也是個眼瞎的，像這種為了權勢，為了榮華富貴就拋棄原配妻子的人能是什麽好人。這天下就沒有比他老杜更值得托付終身的人了？”
“白姑娘說的是，我高湛也特別不齒此人的做法。據說，這老杜的原配娘子十分賢惠，在附近村中頗有些賢名，對於老杜，老杜的爹娘都是好得沒話說。這老杜在寫休書時，他那原配娘子剛好有了身孕，她自知沒有辦法將自己與知府家的千金做對比，便懇請老杜，允許她將腹內的孩子生下，待孩子落地後，她甘願做妾，而讓老杜風風光光地將知府千金迎娶進門，讓其成為老杜的夫人。”