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三萬叛軍在副將的帶領下來到平城之下，隻見城牆上旌旗烈烈，兵鋒閃閃，平城守軍已經嚴陣以待，高朗和李全等主要將領卓立城頭之上，城牆上，高高懸掛免戰牌。
“這怎麽可能？吳護法不是執行斬首行動了嗎？平城的主要將領怎麽沒有任何損失！”副將盯著平城城頭疑惑的說道。
“陳水州的兄弟們，我是原古城城主李全！”這時，李全在城頭大喊道，“我知道你們之中大多數人並不是心甘情願的隨著吳晶背叛順天帝國，更是在叛將的帶領下攻打古平州。如今吳晶伏誅，念在曾經同為兄弟的情份上，我軍將其屍體送還，望你們厚葬之！開城門！”
平城城門轟隆作響，城門大開，吊橋放下。一位士兵推著放置吳晶屍體的木車走了出來。
在眾目睽睽之下，士兵將木車推送到叛軍陣前，放下木車，返迴平城。等到士兵進入城中，平城城門關閉，吊橋再度拉起。
“各位陳水州的兄弟，我知道你們是受了賊人蠱惑，這才走上背叛朝廷的道路！可是你們要想清楚，如果你們繼續與順天帝國為敵，你們戰死，家中的雙親家室將得不到朝廷的保護和撫恤；如果我們戰死，你們的雙手將沾滿袍澤的鮮血，罪孽將更加深重！今日我軍高掛免戰牌，不願與你們刀兵相見，你們迴去後好好想一想，如果願意棄暗投明，平城歡迎你們，朝廷歡迎你們；如果不知悔改，非要一條道走到黑，下次相見，別怪我軍出手無情！”李全在城頭繼續大喊道。
叛軍聽到李全的喊話，很多士兵露出掙紮之色。他們本就斷糧一天，餓著肚子無心戰事，聽到李全的攻心之言後，更是毫無鬥誌。更重要的是，看著主帥吳晶的屍體被接迴，一種消沉的情緒在軍中蔓延。
副將本是奉吳晶之命前來攻城，可是現在吳晶已死，太陰教的斬首行動貌似已經失敗。眼看全軍上下士氣低落，副將哪裏還有攻城之心，帶著吳晶屍體，下令撤軍。
看著叛軍撤走，平城中立即爆發出歡唿聲，若非必要，誰願意刀兵相向，性命相拚！
“解除備戰，大家準備吃早飯嘍！”高朗在城頭高聲下令道。
夥房收到叛軍撤兵的消息後，更是喜笑顏開，主廚一邊掌勺，一邊興奮的指揮著，蒸好的麵點、烙好的大餅、熬好的鮮湯熱粥、拌好的小菜、煮好的禽蛋……豐盛的早飯被一波又一波的送出去，供給全城的軍民享用。
葉恆與雪狼結伴來到城頭，找到高李二位將軍，見二人正坐在城牆上吃早飯，便毫不客氣的分食起來。
“二位將軍，我估計叛軍在糧草未解決之前不會再來攻打我們，趁著這幾日沒有戰事，我想去相鄰的臨漢州看一看為什麽朝廷的援軍至今未到。如果可以的話，能不能請友軍出兵，幫我們共同對敵。”葉恆邊吃邊講道。
“如此也好，那就麻煩葉恆兄弟跑一趟了！”高朗立即答應道。
李全卻搖頭說道：“葉恆兄弟，援軍這麽久都沒有前來，朝中定然出了變故。你白跑一趟沒什麽，我就怕你是羊入虎口，臨漢州的人會對你不利！”
“李全，你這是什麽話！難道友軍還能見死不求不成？”高朗不滿道。
李全苦笑道：“高將軍，我們經曆戰事一月有餘，友軍怕是早就得到了消息，可為什麽至今不見一兵一卒？”
高朗一時語塞，不知如何應答。
“這樣吧，我與雪狼扮作平民前去打探，若是確有變故，我們再做打算。”葉恆說道。
考慮到二人的實力，打探消息應該不會有危險，李全點頭說道：“那你們一定要多加小心，見勢不對立即返迴！”
葉恆點頭答應，用過早飯後，與雪狼迴去換了裝扮，然後騎馬從東門離去。
平城在古平州已經是接近邊緣的城市，離臨漢州不過一百多裏。葉恆二人快馬加鞭隻用去半日，就進入臨漢州地界。臨漢州地處順天帝國中西部，遠離戰火，不過亦受到影響，邊緣的一些小村鎮人口非常稀少，年青人帶著家眷早已經遷移到更加安全的大城市，隻留下一些孤寡老弱。
葉恆二人扮作要迴鄉探親的小兩口，假裝向村民問路時，不時會被老人們善意提醒迴家接了雙親快些離開，說是臨漢州也不會太平，很快就要發生戰事。
不斷打探後葉恆才知道，前些時日確實有一支軍隊駐紮在臨漢州，不過後來向南去了。這就說明，朝廷並不是沒有支援古平州，隻是後來發生了變故，援軍改變了方向。52
“看來，李將軍的猜測是對的，朝廷中已經發生了變故，否則，原本前去支援古平州的軍隊不會改變方向。”葉恆對雪狼說道。二人一路打探，來到一座小城中，此時正在一間飯館內吃飯。
“可惜這裏遠離帝都，這裏的人們也是以訛傳訛，並不是真的知道那裏發生了什麽。”雪狼遺憾的說道。
“雖然我們不知道具體發生了什麽，不過，從已知的消息中我們可以分析出，先是太子帶太子妃離開帝都去了興都州，之後皇帝突然暴病無法處理朝政，於是發生了二皇子與三皇子的權力之爭，從而導致朝廷政令不通，這應該就是事情的大體脈絡。”葉恆喝了一杯酒，慢慢的分析道。
雪狼點點頭，突然問道：“狼王，雖然我們不知道皇帝的健康狀況，但是，在這個時候卻突然暴病，你不覺的是一件非常奇怪的事情嗎？”
“四方戰亂起，朝中掌舵失，若說這其中沒有什麽聯係，打死我都不信！看來，朝廷已經被某些陰謀者把控，而且他們的權力極大，甚至可以改變援軍的動向，這下真的麻煩了！”葉恆皺眉說道，“看來，他們已經放棄了古平州，這是要置我們於死地！”
“那我們怎麽辦？就這麽迴去嗎？”雪狼問道。
“當然不能就這麽迴去，無論如何，我們要去臨漢州的州城一趟，請求臨漢州出兵，解救平城之困。”葉恆堅定說道。
這時，一行人哭哭啼啼的進入飯館，看樣子像是一大家子。為首老者咒罵道：“該死的薑誌昆，妄為一州一長，國難之際，不思報國安民，卻來欺壓百姓，良心何在，公理何在啊！”
“老爺，不要生氣了，小心氣壞了身子。咱們先在這裏吃飯，之後另謀出路吧！”老者夫人勸道。
“這位老爺，吃我菜飯，替我消災，長官名諱，切莫提及！小店小本經營，惹不得是非，望您海涵！”店小二立即來到老者麵前，小心翼翼的提醒道。
“唉！罷了，罷了！這是什麽世道啊，小民遭了不公，不僅無處說理，這埋怨幾句也不行呐！”老者感慨道，“小二啊，每人給我們上一碗麵，另外便宜的素菜上三道，有熱茶的話先上一壺，我們趕路困乏，先解解渴。”
“好嘞，您稍等！”小二答應一聲，給後廚報菜去了。
“大家都坐吧，都別哭了，大庭廣眾之下，讓別人笑話！”老者對家裏人說道。一家子圍坐在一起，慢慢止住哭聲，隻是一個個長籲短歎，沒有說話的興致。
葉恆暗中觀察，看這一家人的舉止談吐，不似粗鄙之人，聽老者剛才咒罵薑誌昆，便有心打探一番。
“這位老丈，我與妻子要前往臨泰城探親，那裏是不是發生了什麽事情？”葉恆來到老者身前，作揖問道。
老者盯著葉恆上下打量，但見年青人眉清目秀，目光純淨，迴道：“小夥子，我勸你近期還是不要去的好，臨泰城現在就如一隻吃人不吐骨頭的畜生，去不得啊！”
“還望老丈明示，到底是怎麽迴事！”葉恆懇求道。
“來來來，請坐！”老者為葉恆讓出一個座位，坐在他的下首，說道：“我們一家人進來時的狀態你也看到了，實不相瞞，我們剛剛從臨泰州返迴，路經此地。”
這時小二將熱茶送了過來，葉恆連忙接過，先為老者倒了一杯，順便幫其他人倒滿麵前的茶杯，感覺茶壺快空了，請小二再續一壺，這才坐下問道：“莫非臨泰城亦發生了戰亂？”
“非也非也，不是戰亂，卻比戰亂更可怕！”老者搖手說道，“臨泰城現在是許進不許出，告示說是怕放走細作。可是想進臨泰城並不容易啊，城門被士兵保守，誰要進城都要受到嚴格盤查。這本是應該之事，可是說是盤查，實則是斂財！他們翻找進城之人的隨身之物，值錢的東西統統被他們收刮而去，你若忍氣吞聲便放入放中，若是不給或討要，就會被安上一個擾亂秩序、破壞執法的罪名，不僅財物要不迴來，還會被拒在城門之外，不允入城！老夫就是看不過他們欺壓百信的做法，找他們理論，全家反被打了出來！”
“真是豈有此理！他們就不管百姓的死活嗎！”葉恆憤憤不平道。
“臨漢州受薑誌昆的管製，據說朝中有人，平時就獨斷專行，現在朝野振蕩，又有誰管的了他呢？現在儼然是割據一方的土皇帝，更是肆意妄為，百姓苦不堪言！”老者無奈道，“話說迴來，你以為進入臨泰城就萬事大吉了？入城後，有多如牛毛的苛捐雜稅，連出門走路都有行路稅，你說說，百姓還怎麽活？一旦交不上稅，就會被官兵驅逐出臨泰州！年青人，老夫不知你到城中探什麽親，如非必要，還是莫要去的好。”
葉恆聽的瞠目結舌，怒火中燒，想不到一州之長，居然會做出如此事情！
“多謝老丈相告，這頓飯小子請了！”葉恆起身行禮道，在桌上放下一錠銀子，找小二結了自己的飯錢，帶著雪狼就要離開飯館。
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三萬叛軍在副將的帶領下來到平城之下，隻見城牆上旌旗烈烈，兵鋒閃閃，平城守軍已經嚴陣以待，高朗和李全等主要將領卓立城頭之上，城牆上，高高懸掛免戰牌。
“這怎麽可能？吳護法不是執行斬首行動了嗎？平城的主要將領怎麽沒有任何損失！”副將盯著平城城頭疑惑的說道。
“陳水州的兄弟們，我是原古城城主李全！”這時，李全在城頭大喊道，“我知道你們之中大多數人並不是心甘情願的隨著吳晶背叛順天帝國，更是在叛將的帶領下攻打古平州。如今吳晶伏誅，念在曾經同為兄弟的情份上，我軍將其屍體送還，望你們厚葬之！開城門！”
平城城門轟隆作響，城門大開，吊橋放下。一位士兵推著放置吳晶屍體的木車走了出來。
在眾目睽睽之下，士兵將木車推送到叛軍陣前，放下木車，返迴平城。等到士兵進入城中，平城城門關閉，吊橋再度拉起。
“各位陳水州的兄弟，我知道你們是受了賊人蠱惑，這才走上背叛朝廷的道路！可是你們要想清楚，如果你們繼續與順天帝國為敵，你們戰死，家中的雙親家室將得不到朝廷的保護和撫恤；如果我們戰死，你們的雙手將沾滿袍澤的鮮血，罪孽將更加深重！今日我軍高掛免戰牌，不願與你們刀兵相見，你們迴去後好好想一想，如果願意棄暗投明，平城歡迎你們，朝廷歡迎你們；如果不知悔改，非要一條道走到黑，下次相見，別怪我軍出手無情！”李全在城頭繼續大喊道。
叛軍聽到李全的喊話，很多士兵露出掙紮之色。他們本就斷糧一天，餓著肚子無心戰事，聽到李全的攻心之言後，更是毫無鬥誌。更重要的是，看著主帥吳晶的屍體被接迴，一種消沉的情緒在軍中蔓延。
副將本是奉吳晶之命前來攻城，可是現在吳晶已死，太陰教的斬首行動貌似已經失敗。眼看全軍上下士氣低落，副將哪裏還有攻城之心，帶著吳晶屍體，下令撤軍。
看著叛軍撤走，平城中立即爆發出歡唿聲，若非必要，誰願意刀兵相向，性命相拚！
“解除備戰，大家準備吃早飯嘍！”高朗在城頭高聲下令道。
夥房收到叛軍撤兵的消息後，更是喜笑顏開，主廚一邊掌勺，一邊興奮的指揮著，蒸好的麵點、烙好的大餅、熬好的鮮湯熱粥、拌好的小菜、煮好的禽蛋……豐盛的早飯被一波又一波的送出去，供給全城的軍民享用。
葉恆與雪狼結伴來到城頭，找到高李二位將軍，見二人正坐在城牆上吃早飯，便毫不客氣的分食起來。
“二位將軍，我估計叛軍在糧草未解決之前不會再來攻打我們，趁著這幾日沒有戰事，我想去相鄰的臨漢州看一看為什麽朝廷的援軍至今未到。如果可以的話，能不能請友軍出兵，幫我們共同對敵。”葉恆邊吃邊講道。
“如此也好，那就麻煩葉恆兄弟跑一趟了！”高朗立即答應道。
李全卻搖頭說道：“葉恆兄弟，援軍這麽久都沒有前來，朝中定然出了變故。你白跑一趟沒什麽，我就怕你是羊入虎口，臨漢州的人會對你不利！”
“李全，你這是什麽話！難道友軍還能見死不求不成？”高朗不滿道。
李全苦笑道：“高將軍，我們經曆戰事一月有餘，友軍怕是早就得到了消息，可為什麽至今不見一兵一卒？”
高朗一時語塞，不知如何應答。
“這樣吧，我與雪狼扮作平民前去打探，若是確有變故，我們再做打算。”葉恆說道。
考慮到二人的實力，打探消息應該不會有危險，李全點頭說道：“那你們一定要多加小心，見勢不對立即返迴！”
葉恆點頭答應，用過早飯後，與雪狼迴去換了裝扮，然後騎馬從東門離去。
平城在古平州已經是接近邊緣的城市，離臨漢州不過一百多裏。葉恆二人快馬加鞭隻用去半日，就進入臨漢州地界。臨漢州地處順天帝國中西部，遠離戰火，不過亦受到影響，邊緣的一些小村鎮人口非常稀少，年青人帶著家眷早已經遷移到更加安全的大城市，隻留下一些孤寡老弱。
葉恆二人扮作要迴鄉探親的小兩口，假裝向村民問路時，不時會被老人們善意提醒迴家接了雙親快些離開，說是臨漢州也不會太平，很快就要發生戰事。
不斷打探後葉恆才知道，前些時日確實有一支軍隊駐紮在臨漢州，不過後來向南去了。這就說明，朝廷並不是沒有支援古平州，隻是後來發生了變故，援軍改變了方向。52
“看來，李將軍的猜測是對的，朝廷中已經發生了變故，否則，原本前去支援古平州的軍隊不會改變方向。”葉恆對雪狼說道。二人一路打探，來到一座小城中，此時正在一間飯館內吃飯。
“可惜這裏遠離帝都，這裏的人們也是以訛傳訛，並不是真的知道那裏發生了什麽。”雪狼遺憾的說道。
“雖然我們不知道具體發生了什麽，不過，從已知的消息中我們可以分析出，先是太子帶太子妃離開帝都去了興都州，之後皇帝突然暴病無法處理朝政，於是發生了二皇子與三皇子的權力之爭，從而導致朝廷政令不通，這應該就是事情的大體脈絡。”葉恆喝了一杯酒，慢慢的分析道。
雪狼點點頭，突然問道：“狼王，雖然我們不知道皇帝的健康狀況，但是，在這個時候卻突然暴病，你不覺的是一件非常奇怪的事情嗎？”
“四方戰亂起，朝中掌舵失，若說這其中沒有什麽聯係，打死我都不信！看來，朝廷已經被某些陰謀者把控，而且他們的權力極大，甚至可以改變援軍的動向，這下真的麻煩了！”葉恆皺眉說道，“看來，他們已經放棄了古平州，這是要置我們於死地！”
“那我們怎麽辦？就這麽迴去嗎？”雪狼問道。
“當然不能就這麽迴去，無論如何，我們要去臨漢州的州城一趟，請求臨漢州出兵，解救平城之困。”葉恆堅定說道。
這時，一行人哭哭啼啼的進入飯館，看樣子像是一大家子。為首老者咒罵道：“該死的薑誌昆，妄為一州一長，國難之際，不思報國安民，卻來欺壓百姓，良心何在，公理何在啊！”
“老爺，不要生氣了，小心氣壞了身子。咱們先在這裏吃飯，之後另謀出路吧！”老者夫人勸道。
“這位老爺，吃我菜飯，替我消災，長官名諱，切莫提及！小店小本經營，惹不得是非，望您海涵！”店小二立即來到老者麵前，小心翼翼的提醒道。
“唉！罷了，罷了！這是什麽世道啊，小民遭了不公，不僅無處說理，這埋怨幾句也不行呐！”老者感慨道，“小二啊，每人給我們上一碗麵，另外便宜的素菜上三道，有熱茶的話先上一壺，我們趕路困乏，先解解渴。”
“好嘞，您稍等！”小二答應一聲，給後廚報菜去了。
“大家都坐吧，都別哭了，大庭廣眾之下，讓別人笑話！”老者對家裏人說道。一家子圍坐在一起，慢慢止住哭聲，隻是一個個長籲短歎，沒有說話的興致。
葉恆暗中觀察，看這一家人的舉止談吐，不似粗鄙之人，聽老者剛才咒罵薑誌昆，便有心打探一番。
“這位老丈，我與妻子要前往臨泰城探親，那裏是不是發生了什麽事情？”葉恆來到老者身前，作揖問道。
老者盯著葉恆上下打量，但見年青人眉清目秀，目光純淨，迴道：“小夥子，我勸你近期還是不要去的好，臨泰城現在就如一隻吃人不吐骨頭的畜生，去不得啊！”
“還望老丈明示，到底是怎麽迴事！”葉恆懇求道。
“來來來，請坐！”老者為葉恆讓出一個座位，坐在他的下首，說道：“我們一家人進來時的狀態你也看到了，實不相瞞，我們剛剛從臨泰州返迴，路經此地。”
這時小二將熱茶送了過來，葉恆連忙接過，先為老者倒了一杯，順便幫其他人倒滿麵前的茶杯，感覺茶壺快空了，請小二再續一壺，這才坐下問道：“莫非臨泰城亦發生了戰亂？”
“非也非也，不是戰亂，卻比戰亂更可怕！”老者搖手說道，“臨泰城現在是許進不許出，告示說是怕放走細作。可是想進臨泰城並不容易啊，城門被士兵保守，誰要進城都要受到嚴格盤查。這本是應該之事，可是說是盤查，實則是斂財！他們翻找進城之人的隨身之物，值錢的東西統統被他們收刮而去，你若忍氣吞聲便放入放中，若是不給或討要，就會被安上一個擾亂秩序、破壞執法的罪名，不僅財物要不迴來，還會被拒在城門之外，不允入城！老夫就是看不過他們欺壓百信的做法，找他們理論，全家反被打了出來！”
“真是豈有此理！他們就不管百姓的死活嗎！”葉恆憤憤不平道。
“臨漢州受薑誌昆的管製，據說朝中有人，平時就獨斷專行，現在朝野振蕩，又有誰管的了他呢？現在儼然是割據一方的土皇帝，更是肆意妄為，百姓苦不堪言！”老者無奈道，“話說迴來，你以為進入臨泰城就萬事大吉了？入城後，有多如牛毛的苛捐雜稅，連出門走路都有行路稅，你說說，百姓還怎麽活？一旦交不上稅，就會被官兵驅逐出臨泰州！年青人，老夫不知你到城中探什麽親，如非必要，還是莫要去的好。”
葉恆聽的瞠目結舌，怒火中燒，想不到一州之長，居然會做出如此事情！
“多謝老丈相告，這頓飯小子請了！”葉恆起身行禮道，在桌上放下一錠銀子，找小二結了自己的飯錢，帶著雪狼就要離開飯館。