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「兵部收到六百裏加急奏折!突厥人出兵渤海國。」兵部尚書李靖深夜進宮,向正在批閱奏章的李世民稟告。
李世民悚然動容,猛地站起身,來到李靖麵前,沉聲道:「公起來說話,具體情況如何?」
李靖沉聲道:「啟奏陛下,臣指派的斥候兵馬迴報說,突厥人旌旗招展,人馬扯地連天,無法計數。從旌旗判斷,足有百萬之眾。」
李世民緊皺雙眉,苦苦思索:「突厥人絕對不可能有百萬人的軍隊。這乃是疑兵之計,為何要用此疑兵之計。」
李靖躬身道:「陛下,臣以為突厥人將會在近期大舉入侵中原。臣建議幽州,原州,朔州,代州進入軍事戒備,靈州黃河船隊進駐長安待命,隨時運兵到河北,河東,關中道增援。長安實行宵禁。」
「突厥人不可能有這麽多人做諸路齊攻,他們一定想要讓我們以為突厥的大隊人馬在渤海而放鬆警戒。實際上,他們將會把所有兵馬集中一處,希圖一舉攻克關內諸州。你的建議很好,隻要我們打退了這一次突厥人的進攻,那麽他們將會永遠返魂無力。那個時候就是你出兵討伐定襄城的時候。」李世民振奮地說。
「突厥人炫耀武力,正表示他們正處於最虛弱的時候,此時此刻,他們又暴露了狼子野心。隻要打退了這一次突厥人可能到來的突襲,我有絕對信心,可以一戰攻陷定襄城。陛下,請放心。」李靖也感到一陣激動。
「好,這還是我們第一次這麽急切地等待突厥人南侵,不知道吉厲可汗作何感想。」李世民說到這裏,和李靖一起開懷而笑。
兩儀殿的燭光又一次在五更時分被點燃,十數名大唐股肱之臣紛紛從溫暖的被窩中爬起來,雲集到唐太宗李世民的禦書案前。
「各位,既然大家都同意兵部尚書的觀點,認為突厥人即將大舉入侵,那麽我立刻命令塞外諸州進入軍事戒備。長安城實行宵禁,今日生效。」李世民從禦書案後站起身,拿起另一份公文,又道,「但是還有一個問題。大家都一定記得,渤海國的丞相曾經秘密委派使者來到我朝,向我朝購買五千副盔甲,一萬柄長刀,和一萬副盾牌。這些貨物本來已經準備妥當,不日就將由大唐著名的鏢隊押運到渤海。但是,突厥人在此刻突襲栗末人城,這些貨物即使運到,也會盡入突厥人手中。各位看如何處置才好?」
兩朝元老,左仆射封德彝走出班列,沉聲道:「栗末人城既然已經被突厥人圍困,那麽貨物即使到了渤海也於事無補。不如著人知會那些鏢局人士,不必再運鏢出塞,也就是了。」
李世民微微一皺眉,道:「既然大唐和渤海已成兄弟之邦,兄弟有難,我們豈可雪上加霜。在我看來,這批貨應該送,也必須送。若是不運,就顯出我大唐不但沒有和友邦同甘共苦的情誼,而且也沒有和突厥人對抗的決心。但是,我心中也很猶豫,因為這批貨一旦被突厥人接手,必然會令他們更加壯大,運或不運,都讓我頭痛不已。不知各位可有何良策?」
左武衛大將軍秦叔寶走出班列,洪聲道:「陛下,臣請將一萬人馬護送這批貨物到渤海,突破狼兵包圍,當著突厥人的麵交貨給渤海王,以示我大唐天威。」
李世民微笑道:「叔寶有此心意甚好,但是即使渤海王收下這批貨物,轉轉手就被突厥人奪走,問題依然沒有解決。」
此時,尚書左丞兼秘書監魏征微微一笑,走出班列,道:「陛下,臣想到一法,即可表明我大唐支持渤海立國的立場,所送之貨物落入突厥人手中也無甚用處。」
李世民一陣歡喜,連忙道:「左丞快快講來。」
魏征拱手道:「陛下,臣建議用國庫中的黃金依照聖上帶兵所穿的甲胄式樣,替渤海國主打造一套黃金甲,以替代五千副盔甲,一萬副刀盾。」
李世民偏頭想了想,失笑道:「聽聞那渤海國主大柞榮隻得四五歲年紀,那這副盔甲的式樣豈非很小。」
魏征微笑不語,低頭不言。
李世民來迴踱了幾步,霍然拍手而笑,朗聲道:「妙極,妙極。這副盔甲正好可以給予正處於國難中的渤海以激勵,令他們排除萬難,一心立國。最妙的是,這副黃金甲普天之下隻有渤海國主大柞榮可穿,突厥人即使奪了下來,也得物無所用,隻能看著牠幹瞪眼。妙計,實在是妙計。」
他興奮地走到禦書案前,道:「有勞左丞親自監工打造這副天下無雙的黃金甲。一旦完工,朕立刻派大唐最好的鏢隊將牠護送到渤海國。」
長安城內的飛虎鏢局分局點起了數十枚明亮的牛油蠟燭,鏢局正廳前的演武場上擺滿了桌椅。平日裏南來北往的鏢局精銳此時此刻全都雲集於此,推杯換盞,把酒言歡。後院之內一片磨刀霍霍,殺豬宰羊之聲,飛虎鏢局總鏢頭彭無望昂首立於廚房門口,指揮著鏢局大廚們在廚房中進進出出地忙碌著。
「起三鍋,給我同時起三鍋,統統做紅燒肉,夠實惠,夠過癮。」彭無望大聲唿喝著,「把我告訴你們的料都放進去,其他的我呆會兒交待。」
「總鏢頭,剛才你說下辣椒,還是下月桂?」一個忙暈了頭的廚師來到彭無望麵前,上氣不接下氣地說。
「其實是這樣,上到巴蜀鏢師那一桌的紅燒肉多放花椒辣椒。上到江南鏢師那一桌的紅燒肉多放糖,月桂,少放鹽。上到關中,青州鏢師的那一桌多放幹辣子,他們就喜歡那股子勁兒。好了,快去快去。」彭無望喜氣洋洋地說。
正在這時,紅思雪從廚房的後門走了進來,來到他身側,關切地問:「大哥,這些日子你怎麽了?仿佛換了一個人似的?你沒事吧?」
彭無望轉過頭看著她,露出一絲開朗的笑容:「義妹,前些日子我因為一些事情不開心,讓大家擔心了。不過,現在我已經想通一切,再也不會一蹶不振,妳可以對我完全放心。」
紅思雪深深地看著他,柔聲道:「大哥,我不知道你到底遇到什麽難解之事,但是既然已經雨過天晴,我也替你歡喜。」
彭無望的眼中露出一絲暖意,輕聲道:「義妹,大哥知道,我有何事,該說與妳知。但是世上偏有些事情,不足為人道,也無法分擔,即使妳知道了,也無可奈何。」
紅思雪微微一笑,道:「看到大哥像以前精力充沛,思雪心中隻有歡喜,大哥的心事就讓他見鬼去吧。」
「好一句見鬼去。」彭無望仰天大笑,「好,就讓牠見鬼去。」
就在這時,一個鏢局裏的廚子跑了過來,道:「彭總鏢頭,料都放齊了,以後怎樣?」
彭無望連忙在寬廣的廚房裏巡視了一番,然後斷然道:「下黃酒,整瓶倒下去,快快!」他轉過頭朝著紅思雪粲然一笑,道:「思雪,咱們去招唿招唿賓客,紅燒肉過半個時辰才會燒好。」
「上菜嘍!」隨著鏢局趟子手們熱火朝天的吆喝聲,十幾盆紅如赤棗,香氣撲鼻的大塊紅燒肉如流水般擺上了桌。直到此刻,飛虎鏢局中熱烈的氣氛達到了最**,所有人都不由自主地站起身來,高舉酒杯,洪聲高唿道:「為總鏢頭幹杯!」
彭無望除下圍裙,興衝衝地從廚房走出來,來到主席,舉起酒杯,高聲道:「各位兄弟姐妹,飛虎鏢局今日巴蜀,海南,江南,西北的四趟鏢同時安全運抵長安。此乃天大的喜事,也標誌著咱們飛虎鏢局的生意再上了一層樓。這裏我敬各位一杯,來,飲勝!」
「幹!」鏢局的鏢師趟子手各個興奮得滿臉放光,將酒杯中的美酒一飲而盡。
彭無望再斟一杯酒,高聲道:「咱們飛虎鏢局能有今天,靠的是誰?是不是我彭無望?」他舉起杯,看了看大家,苦笑一聲,道:「錯!我彭無望整日東奔西跑,不務正業,鏢局的事管得了幾多?」此話一出,鏢局裏的眾人哄堂大笑,顯然對這句話頗為認同。
「這一杯,我敬義妹紅思雪。」彭無望將酒杯平舉胸前,轉頭望著紅思雪,「飛虎鏢局事無巨細,義妹都要親自處理,自重建到今日,大大小小數十鏢,沒出過半點差錯。義妹日夜操勞的辛苦,別人不知,我彭無望怎會不知。敬義妹!」
「敬紅姑娘!」鏢局眾人放喉高唿,上百個酒杯再次高高舉起。
紅思雪雙手端著酒杯,雙眸包含欣慰和歡喜,俏臉一陣紅暈,默不作聲地舉起杯,一飲而盡,這個動作引來了鏢局內一陣震天的喝彩聲。
彭無望斟了第三杯酒,雙目泛出一絲緬懷的光華,沉聲道:「記得當年洞庭湖畔,我巧遇一位風華絕代的女子。」說到這裏,他的眼中閃出一絲黯然,他咳嗽了一聲,繼續道:「我驚豔之下,竟然莽撞地上前提親。」
說到這裏,鏢局裏又陷入一片經久不息的嬉笑聲。鏢局客卿雷野長狂笑不已,大聲道:「彭兄弟,今日我才服了你,你的膽子竟還大過我。」
彭無望的臉上露出一絲不易察覺的苦笑,接著說:「那女子提出,隻要我拿出萬兩黃金作聘禮,她便下嫁於我。」這句話引起鏢局眾人的一片噓聲,其中雷野長的噓聲特別響亮。
彭無望點點頭,指著雷野長道:「不錯,後來我才知道,這是她比較委婉的告訴我,請別癡心妄想。」眾人都笑了起來。
彭無望微微一笑,轉頭問坐在身邊的巧手匠李讀:「李先生,這幾個月我們賺了多少。」
李讀想也不想,脫口而出:「按照從去年開始重建之日算起,淨賺黃金兩百七十六兩三錢五。」
彭無望又問道:「如此,多少時日可到一萬兩。」
李讀想了想,道:「按照五個月賺二百五十兩,十個月賺五百兩,兩百個月就是一萬兩。一年十二個月,那就是十六年零八個月就可賺到一萬兩。」
彭無望點點頭,高聲道:「各位,照此看來,等我彭無望四十歲之後,便可以贏得美人歸了。」此話引起了鏢局裏一批年輕鏢眾的大聲歡唿。
彭無望將酒高舉胸前,來到李讀和方夢菁的座位邊,朗聲道:「鏢局錢銀巨大,開支龐雜難計,若非兩位司庫離毫必計,細心打理,我彭無望也許一世都不會知道自己有一天竟會疇到這筆聘金。來,為兩位司庫幹杯!」
「敬李先生,敬方姑娘!」眾人再次熱情地高聲唿喉,紛紛飲勝。李讀此時已經笑得合不攏嘴,方夢菁頗含深意地看了彭無望一眼,欣慰地點點頭,舉杯一飲而盡。
「彭兄弟,你不是真要拿一萬兩下聘吧?」左連山喝得興起,湊趣地問道。
「當然不會啦,」彭無懼噌地蹦了起來,「我三哥天大的英雄人物,自然會有數不清的女子青眼相加,拿一萬兩出來下聘不值不值。」
彭無望苦笑一聲,暗暗歎道:「若是一萬兩就能買來心愛之人常伴身邊,那實在太過便宜了。」
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「兵部收到六百裏加急奏折!突厥人出兵渤海國。」兵部尚書李靖深夜進宮,向正在批閱奏章的李世民稟告。
李世民悚然動容,猛地站起身,來到李靖麵前,沉聲道:「公起來說話,具體情況如何?」
李靖沉聲道:「啟奏陛下,臣指派的斥候兵馬迴報說,突厥人旌旗招展,人馬扯地連天,無法計數。從旌旗判斷,足有百萬之眾。」
李世民緊皺雙眉,苦苦思索:「突厥人絕對不可能有百萬人的軍隊。這乃是疑兵之計,為何要用此疑兵之計。」
李靖躬身道:「陛下,臣以為突厥人將會在近期大舉入侵中原。臣建議幽州,原州,朔州,代州進入軍事戒備,靈州黃河船隊進駐長安待命,隨時運兵到河北,河東,關中道增援。長安實行宵禁。」
「突厥人不可能有這麽多人做諸路齊攻,他們一定想要讓我們以為突厥的大隊人馬在渤海而放鬆警戒。實際上,他們將會把所有兵馬集中一處,希圖一舉攻克關內諸州。你的建議很好,隻要我們打退了這一次突厥人的進攻,那麽他們將會永遠返魂無力。那個時候就是你出兵討伐定襄城的時候。」李世民振奮地說。
「突厥人炫耀武力,正表示他們正處於最虛弱的時候,此時此刻,他們又暴露了狼子野心。隻要打退了這一次突厥人可能到來的突襲,我有絕對信心,可以一戰攻陷定襄城。陛下,請放心。」李靖也感到一陣激動。
「好,這還是我們第一次這麽急切地等待突厥人南侵,不知道吉厲可汗作何感想。」李世民說到這裏,和李靖一起開懷而笑。
兩儀殿的燭光又一次在五更時分被點燃,十數名大唐股肱之臣紛紛從溫暖的被窩中爬起來,雲集到唐太宗李世民的禦書案前。
「各位,既然大家都同意兵部尚書的觀點,認為突厥人即將大舉入侵,那麽我立刻命令塞外諸州進入軍事戒備。長安城實行宵禁,今日生效。」李世民從禦書案後站起身,拿起另一份公文,又道,「但是還有一個問題。大家都一定記得,渤海國的丞相曾經秘密委派使者來到我朝,向我朝購買五千副盔甲,一萬柄長刀,和一萬副盾牌。這些貨物本來已經準備妥當,不日就將由大唐著名的鏢隊押運到渤海。但是,突厥人在此刻突襲栗末人城,這些貨物即使運到,也會盡入突厥人手中。各位看如何處置才好?」
兩朝元老,左仆射封德彝走出班列,沉聲道:「栗末人城既然已經被突厥人圍困,那麽貨物即使到了渤海也於事無補。不如著人知會那些鏢局人士,不必再運鏢出塞,也就是了。」
李世民微微一皺眉,道:「既然大唐和渤海已成兄弟之邦,兄弟有難,我們豈可雪上加霜。在我看來,這批貨應該送,也必須送。若是不運,就顯出我大唐不但沒有和友邦同甘共苦的情誼,而且也沒有和突厥人對抗的決心。但是,我心中也很猶豫,因為這批貨一旦被突厥人接手,必然會令他們更加壯大,運或不運,都讓我頭痛不已。不知各位可有何良策?」
左武衛大將軍秦叔寶走出班列,洪聲道:「陛下,臣請將一萬人馬護送這批貨物到渤海,突破狼兵包圍,當著突厥人的麵交貨給渤海王,以示我大唐天威。」
李世民微笑道:「叔寶有此心意甚好,但是即使渤海王收下這批貨物,轉轉手就被突厥人奪走,問題依然沒有解決。」
此時,尚書左丞兼秘書監魏征微微一笑,走出班列,道:「陛下,臣想到一法,即可表明我大唐支持渤海立國的立場,所送之貨物落入突厥人手中也無甚用處。」
李世民一陣歡喜,連忙道:「左丞快快講來。」
魏征拱手道:「陛下,臣建議用國庫中的黃金依照聖上帶兵所穿的甲胄式樣,替渤海國主打造一套黃金甲,以替代五千副盔甲,一萬副刀盾。」
李世民偏頭想了想,失笑道:「聽聞那渤海國主大柞榮隻得四五歲年紀,那這副盔甲的式樣豈非很小。」
魏征微笑不語,低頭不言。
李世民來迴踱了幾步,霍然拍手而笑,朗聲道:「妙極,妙極。這副盔甲正好可以給予正處於國難中的渤海以激勵,令他們排除萬難,一心立國。最妙的是,這副黃金甲普天之下隻有渤海國主大柞榮可穿,突厥人即使奪了下來,也得物無所用,隻能看著牠幹瞪眼。妙計,實在是妙計。」
他興奮地走到禦書案前,道:「有勞左丞親自監工打造這副天下無雙的黃金甲。一旦完工,朕立刻派大唐最好的鏢隊將牠護送到渤海國。」
長安城內的飛虎鏢局分局點起了數十枚明亮的牛油蠟燭,鏢局正廳前的演武場上擺滿了桌椅。平日裏南來北往的鏢局精銳此時此刻全都雲集於此,推杯換盞,把酒言歡。後院之內一片磨刀霍霍,殺豬宰羊之聲,飛虎鏢局總鏢頭彭無望昂首立於廚房門口,指揮著鏢局大廚們在廚房中進進出出地忙碌著。
「起三鍋,給我同時起三鍋,統統做紅燒肉,夠實惠,夠過癮。」彭無望大聲唿喝著,「把我告訴你們的料都放進去,其他的我呆會兒交待。」
「總鏢頭,剛才你說下辣椒,還是下月桂?」一個忙暈了頭的廚師來到彭無望麵前,上氣不接下氣地說。
「其實是這樣,上到巴蜀鏢師那一桌的紅燒肉多放花椒辣椒。上到江南鏢師那一桌的紅燒肉多放糖,月桂,少放鹽。上到關中,青州鏢師的那一桌多放幹辣子,他們就喜歡那股子勁兒。好了,快去快去。」彭無望喜氣洋洋地說。
正在這時,紅思雪從廚房的後門走了進來,來到他身側,關切地問:「大哥,這些日子你怎麽了?仿佛換了一個人似的?你沒事吧?」
彭無望轉過頭看著她,露出一絲開朗的笑容:「義妹,前些日子我因為一些事情不開心,讓大家擔心了。不過,現在我已經想通一切,再也不會一蹶不振,妳可以對我完全放心。」
紅思雪深深地看著他,柔聲道:「大哥,我不知道你到底遇到什麽難解之事,但是既然已經雨過天晴,我也替你歡喜。」
彭無望的眼中露出一絲暖意,輕聲道:「義妹,大哥知道,我有何事,該說與妳知。但是世上偏有些事情,不足為人道,也無法分擔,即使妳知道了,也無可奈何。」
紅思雪微微一笑,道:「看到大哥像以前精力充沛,思雪心中隻有歡喜,大哥的心事就讓他見鬼去吧。」
「好一句見鬼去。」彭無望仰天大笑,「好,就讓牠見鬼去。」
就在這時,一個鏢局裏的廚子跑了過來,道:「彭總鏢頭,料都放齊了,以後怎樣?」
彭無望連忙在寬廣的廚房裏巡視了一番,然後斷然道:「下黃酒,整瓶倒下去,快快!」他轉過頭朝著紅思雪粲然一笑,道:「思雪,咱們去招唿招唿賓客,紅燒肉過半個時辰才會燒好。」
「上菜嘍!」隨著鏢局趟子手們熱火朝天的吆喝聲,十幾盆紅如赤棗,香氣撲鼻的大塊紅燒肉如流水般擺上了桌。直到此刻,飛虎鏢局中熱烈的氣氛達到了最**,所有人都不由自主地站起身來,高舉酒杯,洪聲高唿道:「為總鏢頭幹杯!」
彭無望除下圍裙,興衝衝地從廚房走出來,來到主席,舉起酒杯,高聲道:「各位兄弟姐妹,飛虎鏢局今日巴蜀,海南,江南,西北的四趟鏢同時安全運抵長安。此乃天大的喜事,也標誌著咱們飛虎鏢局的生意再上了一層樓。這裏我敬各位一杯,來,飲勝!」
「幹!」鏢局的鏢師趟子手各個興奮得滿臉放光,將酒杯中的美酒一飲而盡。
彭無望再斟一杯酒,高聲道:「咱們飛虎鏢局能有今天,靠的是誰?是不是我彭無望?」他舉起杯,看了看大家,苦笑一聲,道:「錯!我彭無望整日東奔西跑,不務正業,鏢局的事管得了幾多?」此話一出,鏢局裏的眾人哄堂大笑,顯然對這句話頗為認同。
「這一杯,我敬義妹紅思雪。」彭無望將酒杯平舉胸前,轉頭望著紅思雪,「飛虎鏢局事無巨細,義妹都要親自處理,自重建到今日,大大小小數十鏢,沒出過半點差錯。義妹日夜操勞的辛苦,別人不知,我彭無望怎會不知。敬義妹!」
「敬紅姑娘!」鏢局眾人放喉高唿,上百個酒杯再次高高舉起。
紅思雪雙手端著酒杯,雙眸包含欣慰和歡喜,俏臉一陣紅暈,默不作聲地舉起杯,一飲而盡,這個動作引來了鏢局內一陣震天的喝彩聲。
彭無望斟了第三杯酒,雙目泛出一絲緬懷的光華,沉聲道:「記得當年洞庭湖畔,我巧遇一位風華絕代的女子。」說到這裏,他的眼中閃出一絲黯然,他咳嗽了一聲,繼續道:「我驚豔之下,竟然莽撞地上前提親。」
說到這裏,鏢局裏又陷入一片經久不息的嬉笑聲。鏢局客卿雷野長狂笑不已,大聲道:「彭兄弟,今日我才服了你,你的膽子竟還大過我。」
彭無望的臉上露出一絲不易察覺的苦笑,接著說:「那女子提出,隻要我拿出萬兩黃金作聘禮,她便下嫁於我。」這句話引起鏢局眾人的一片噓聲,其中雷野長的噓聲特別響亮。
彭無望點點頭,指著雷野長道:「不錯,後來我才知道,這是她比較委婉的告訴我,請別癡心妄想。」眾人都笑了起來。
彭無望微微一笑,轉頭問坐在身邊的巧手匠李讀:「李先生,這幾個月我們賺了多少。」
李讀想也不想,脫口而出:「按照從去年開始重建之日算起,淨賺黃金兩百七十六兩三錢五。」
彭無望又問道:「如此,多少時日可到一萬兩。」
李讀想了想,道:「按照五個月賺二百五十兩,十個月賺五百兩,兩百個月就是一萬兩。一年十二個月,那就是十六年零八個月就可賺到一萬兩。」
彭無望點點頭,高聲道:「各位,照此看來,等我彭無望四十歲之後,便可以贏得美人歸了。」此話引起了鏢局裏一批年輕鏢眾的大聲歡唿。
彭無望將酒高舉胸前,來到李讀和方夢菁的座位邊,朗聲道:「鏢局錢銀巨大,開支龐雜難計,若非兩位司庫離毫必計,細心打理,我彭無望也許一世都不會知道自己有一天竟會疇到這筆聘金。來,為兩位司庫幹杯!」
「敬李先生,敬方姑娘!」眾人再次熱情地高聲唿喉,紛紛飲勝。李讀此時已經笑得合不攏嘴,方夢菁頗含深意地看了彭無望一眼,欣慰地點點頭,舉杯一飲而盡。
「彭兄弟,你不是真要拿一萬兩下聘吧?」左連山喝得興起,湊趣地問道。
「當然不會啦,」彭無懼噌地蹦了起來,「我三哥天大的英雄人物,自然會有數不清的女子青眼相加,拿一萬兩出來下聘不值不值。」
彭無望苦笑一聲,暗暗歎道:「若是一萬兩就能買來心愛之人常伴身邊,那實在太過便宜了。」