三庭縣的知縣和主簿兩個、此時正坐在後衙的院子裏喝茶，隻是兩杯茶水已然冰涼卻沒有端起過一次。
知縣方雨華抬眼看了看同樣愁眉苦臉的主簿黃升、低聲說道：“黃主簿、知府大人那邊可有什麽異樣？”
黃主簿搖了搖頭：“使團就是官家的臉麵、消息現在恐怕快傳到汴梁了，最多再有十幾日、申斥和敕命就會下來，還有刑部大理寺恐怕都會有人下來，還有……還有城裏麵這幾位內衛的上官，咱們這小小三庭縣、要出名嘍！至於府台大人、坐等禦史台彈劾丟官罷職而已……哪裏還有什麽別的心思啊？”
“唉！勉強說服了團練使那武夫、借的廂軍搜剿山林，可這都兩日了、什麽線索也沒有，這可怎生是好啊！想我方某人、雖說不是太學出身，好歹也是個同進士外放、三年考評都沒到，難道就要遠竄流放不成？唉……”
黃主簿微微撇了撇嘴、心裏明白……這知縣大人是在隱隱的威脅自己呢！府台大人閉門聽參已經放棄掙紮了、那是他看的明白！皇帝的臉麵被人抽了大嘴巴、那是要找迴來的！你一地知府治下如此紛亂以至於盜賊襲擊使團屠殺禁軍，你不死誰死？你一個小小知縣、芝麻大的官，外放到這跟流放地別無二致的桂州府、還有啥放不下的？
心裏鄙夷、黃主簿臉上卻還是露出關切之色：“縣尊、若是想躲開此劫已無可能，還是得想些將功折罪的法子才是正經啊！”
方知縣暗罵……等的就是你這地頭蛇這句話！可嘴上還是客氣道：“黃主簿乃是桂州府的世家大族出身、對這方水土的一草一木盡皆了如指掌，還望黃主簿為了三庭縣想些法子罷！”
黃升想了想：“廂軍那些廢物派不上大用處，抽調迴來鎖住桂州府的幾條要道邊界留意來往的蛛絲馬跡才是正經，現在我等兩眼一抹黑、就算想推卸責任都不知道去找誰？”
方知縣眼珠轉了轉：“如若不然……會不會是，那交趾人一時反目、意欲再起戰端尋釁……”
“萬萬不可！”黃主簿一聽這縣尊有些喪心病狂的主意立刻打斷道：“這使團是何來頭縣尊難道不知嗎？官家一心固守疆土戒備北國，連大理那邊都已經開始商議再次冊封的事宜、哪有心思起征戰？安撫還來不及、若是縣尊將事情搞成兩國之間的齷齪，那可真是滅頂之災了！”
方知縣一拍腦門：“失態失態……是我急火攻心了！那依黃主簿之見、應該怎生是好？”
黃主簿咬了咬牙：“斷臂求生而已，我知道縣尊與那府台大人一向交好、此事莫不如盡全力保下府台大人！以圖縣尊日後東山再起啊！”
方知縣眼神一冷：“此話怎講？”
黃主簿道：“首要之事是盡快在刑部和內衛到來之前找到使團使節的下落，活要見人死要見屍！然後、探知官家對此事的心意到底如何，再定下案犯！盡量將案犯安排成流民盜匪或者當地的山民。這樣，案情就簡單許多、隻會有治下不嚴的罪過，然後再將案犯誅殺將功折罪！如此、府台大人方能將損失減到最小……”
方知縣冷冷一笑：“這……也是府台大人的意思吧？”
黃主簿微微低頭、冷聲說道：“府台大人也是想盡力保住官家的臉麵、還望縣尊明白他老人家的一片苦心啊！”
“府台大人這是讓我三庭縣來背下所有的罪過啊！哈哈……”方知縣悵然若失的站起身來，走出幾步：“我背就我背！不過……黃主簿身為同屬官員，如此一來恐怕也逃不掉這一劫了！”
黃主簿長歎一聲：“黃某本地土族出身、能為府台大人分憂也算是為族人解難了。”
“哼！”方知縣滿臉鐵青、拂袖而去。
燕知堂宣節校尉伍章煥、此時正昏昏沉沉的仰臥在一張床上，身側一個一臉肅容的郎中正在給他把脈……
郎中的左手抖了一抖、不著痕跡的將身體向後挪了一下：“敢問大官人可否有其它的症狀？”
伍章煥睜開眼睛、冷冷的看著郎中說道：“發熱、腹痛，手腳麻癢，略有些腹瀉，未曾耽誤飲食。那兩名斷了腿的屬下也是同樣症狀，隻是比某要嚴重一些！”
郎中看了看屋內的兩名漢子、目光閃動，伍章煥見狀沉聲道：“都是某的心腹下屬、有話直說！”
郎中點點頭、低聲說道：“看症狀怕不是蠱毒作怪，也相差不多。在下隻是一草藥郎中，對這蠱毒一事並不了解、這三庭縣的仵作洪八手是這縣城裏最了解蠱毒的行家，大官人還是早些尋他過來、方才妥當！”
“蠱毒！”伍章煥麵色一白、不由得心下有些慌亂：“你可確定？”
郎中起身施了一禮：“這南疆之地、瘴癘多發，毒蟲之類數不勝數，這蠱毒卻是人為配製出來的東西、在下斷不會認錯的，大官人身上的蠱毒尚且還未發作、不過已經感染的三人斷不能再拖延了，還望大官人早作決斷！在下告辭了……”說罷、郎中連診金都未討要轉身就匆匆離去。
“持某腰牌、尋那仵作洪八手過來！”伍章煥看了看身旁兩個麵色難看的屬下一眼立刻仿佛道。
“屬下遵命！”
兩個屬下躬身施禮、轉身就急匆匆的出門而去！再不複這一日夜間噓寒問暖端茶遞水的嘴臉，就仿佛伍章煥已經蠱毒發作就要傳染他們也似。氣的伍章煥狠狠咬了咬牙，惶惶不安的倒在了床上……
仵作洪八手關上院門、呆坐在小院裏的一隻石墩上，心下有一些不安、隨即起身披上衣服想再去義莊那裏看看。
剛剛鎖好門、洪八手轉身時就看到一個山民打扮的漢子肩上扛著一隻長竹簍，正站在巷子裏冷冷的看著他。
洪八手臉色一白、看了看冷冷清清空無一人的巷子，低聲說道：“我已經按你們的吩咐做了，你們還要怎地？”
山民慢慢走近了幾步，抬眼看著洪八手說道：“你把家小都送走了？”
洪八手猶豫半晌、答道：“這三庭縣城即將瘟疫發作、恐怕有近半的百姓都不得活，我反抗不得你們、難道連家人都不得相救不成？”
山民在懷裏摸出一頂黑布花帽、抬手扔到了洪八手的手裏，笑道：“既然知道不安全，城外的香化寨子又能好到哪裏去？放心吧、你家老小現在都在咱們山裏，安全的很！你不要多事、咱也不會耽擱你救人，瘟疫發作後、你想怎麽救人都隨你！就是現在不要多事，明白嗎？”
洪八手看了看手裏小兒子的花帽：“事成之後你們還會留我一家老小的性命嗎？”
山民低頭想了想：“你老婆和三個娃娃能留、你會死於瘟疫。”
“明白了！”
伍章煥的兩個屬下急匆匆的在縣衙尋到了枯坐在後堂的洪八手、將腰牌在知縣的麵前晃了晃就將洪八手帶到了燕知堂租賃的那座偏僻的院子。
洪八手知道麵前的這個武官是有著背景的大人物，心下不由得揣揣不安、但還是耐著不安翻看了一下伍章煥的眼皮和肚臍，還看了看指甲和穀道……
伍章煥心下還存著一絲僥幸、低聲問道：“洪仵作、可是那什麽蠱毒？”
洪八手正在拿烈酒擦拭手掌、聞言木訥的點點頭：“的確是蠱毒，還是很厲害的那種。”
伍章煥心下一涼：“可有法子治好？”
洪八手皺著眉答道：“雞血、灶底灰，加上幾味草藥、再灌上十枚生雞子催吐，或許有救！”
伍章煥咬牙對門口的兩個屬下喝罵道：“聾了不成，馬上按洪仵作的方子去抓藥準備！”
“屬下遵命！”兩個屬下立刻狼奔豕突的奪門而出。
洪八手抬頭看著伍章煥蠟黃的臉、低聲說道：“這是祛除蠱毒的老方子，服藥後灌服生雞子然後催吐、若是能吐得幹淨就可無事，吐不幹淨、就沒法子了！”
伍章煥臉色一白、沉聲問道：“我手下另外那兩人如何了？”
洪八手搖了搖頭：“沒救了、傷得太重傷了元氣，蠱毒已經入了心脈、再過一兩日毒蟲發作，就會傳染他人。某家建議……搬他們到義莊或者野外草棚裏去，等咽氣後燒掉！”
伍章煥眼裏寒光一閃、點點頭：“我等三人到底是怎麽沾染了蠱毒的？是不是跟義莊那幾具屍體有關係？”
洪八手搖搖頭：“某不知道、這南疆毒蟲甚多，那幾具屍體確實是中了毒、但卻不像是蠱毒的樣子，府台大人派來的推官也這麽認為，校尉還是迴想一下這幾日有沒有進食什麽來路不明的飲食，或是被什麽毒蟲叮咬了。”
伍章煥麵色變幻了幾次、還是咬牙抱拳說道：“無論如何、還請洪仵作保得某家性命！伍某日後定然會有厚報，這些銀錢還請洪仵作收下、萬萬不要推辭！”
說罷、伍章煥在身側的包袱裏拿出兩錠五兩左右的銀子往洪八手麵前一推，洪八手見狀趕緊推辭：“大人折煞某了，萬萬使不得！”
“拿著！”伍章煥的麵色冰冷：“你若是不拿、伍某說不得還會覺得洪仵作是不想盡力診治呢！”
洪八手懷裏揣著十兩銀子走出了小院的後門，身側停著一輛毛驢拉著的板車。車廂裏卷著兩隻草席桶子、裏麵卷著兩個斷了腿的男人屍體。
伍章煥吩咐屬下將那兩名被斬斷腿的殺手處死，然後交到洪八手手裏拉到城外火化掉。
洪八手默默的走在前麵、身後跟著一名燕知堂的殺手，兩個人一輛驢車、沿著僻靜的城牆邊上向著角門那邊走去。
知縣方雨華抬眼看了看同樣愁眉苦臉的主簿黃升、低聲說道：“黃主簿、知府大人那邊可有什麽異樣？”
黃主簿搖了搖頭：“使團就是官家的臉麵、消息現在恐怕快傳到汴梁了，最多再有十幾日、申斥和敕命就會下來，還有刑部大理寺恐怕都會有人下來，還有……還有城裏麵這幾位內衛的上官，咱們這小小三庭縣、要出名嘍！至於府台大人、坐等禦史台彈劾丟官罷職而已……哪裏還有什麽別的心思啊？”
“唉！勉強說服了團練使那武夫、借的廂軍搜剿山林，可這都兩日了、什麽線索也沒有，這可怎生是好啊！想我方某人、雖說不是太學出身，好歹也是個同進士外放、三年考評都沒到，難道就要遠竄流放不成？唉……”
黃主簿微微撇了撇嘴、心裏明白……這知縣大人是在隱隱的威脅自己呢！府台大人閉門聽參已經放棄掙紮了、那是他看的明白！皇帝的臉麵被人抽了大嘴巴、那是要找迴來的！你一地知府治下如此紛亂以至於盜賊襲擊使團屠殺禁軍，你不死誰死？你一個小小知縣、芝麻大的官，外放到這跟流放地別無二致的桂州府、還有啥放不下的？
心裏鄙夷、黃主簿臉上卻還是露出關切之色：“縣尊、若是想躲開此劫已無可能，還是得想些將功折罪的法子才是正經啊！”
方知縣暗罵……等的就是你這地頭蛇這句話！可嘴上還是客氣道：“黃主簿乃是桂州府的世家大族出身、對這方水土的一草一木盡皆了如指掌，還望黃主簿為了三庭縣想些法子罷！”
黃升想了想：“廂軍那些廢物派不上大用處，抽調迴來鎖住桂州府的幾條要道邊界留意來往的蛛絲馬跡才是正經，現在我等兩眼一抹黑、就算想推卸責任都不知道去找誰？”
方知縣眼珠轉了轉：“如若不然……會不會是，那交趾人一時反目、意欲再起戰端尋釁……”
“萬萬不可！”黃主簿一聽這縣尊有些喪心病狂的主意立刻打斷道：“這使團是何來頭縣尊難道不知嗎？官家一心固守疆土戒備北國，連大理那邊都已經開始商議再次冊封的事宜、哪有心思起征戰？安撫還來不及、若是縣尊將事情搞成兩國之間的齷齪，那可真是滅頂之災了！”
方知縣一拍腦門：“失態失態……是我急火攻心了！那依黃主簿之見、應該怎生是好？”
黃主簿咬了咬牙：“斷臂求生而已，我知道縣尊與那府台大人一向交好、此事莫不如盡全力保下府台大人！以圖縣尊日後東山再起啊！”
方知縣眼神一冷：“此話怎講？”
黃主簿道：“首要之事是盡快在刑部和內衛到來之前找到使團使節的下落，活要見人死要見屍！然後、探知官家對此事的心意到底如何，再定下案犯！盡量將案犯安排成流民盜匪或者當地的山民。這樣，案情就簡單許多、隻會有治下不嚴的罪過，然後再將案犯誅殺將功折罪！如此、府台大人方能將損失減到最小……”
方知縣冷冷一笑：“這……也是府台大人的意思吧？”
黃主簿微微低頭、冷聲說道：“府台大人也是想盡力保住官家的臉麵、還望縣尊明白他老人家的一片苦心啊！”
“府台大人這是讓我三庭縣來背下所有的罪過啊！哈哈……”方知縣悵然若失的站起身來，走出幾步：“我背就我背！不過……黃主簿身為同屬官員，如此一來恐怕也逃不掉這一劫了！”
黃主簿長歎一聲：“黃某本地土族出身、能為府台大人分憂也算是為族人解難了。”
“哼！”方知縣滿臉鐵青、拂袖而去。
燕知堂宣節校尉伍章煥、此時正昏昏沉沉的仰臥在一張床上，身側一個一臉肅容的郎中正在給他把脈……
郎中的左手抖了一抖、不著痕跡的將身體向後挪了一下：“敢問大官人可否有其它的症狀？”
伍章煥睜開眼睛、冷冷的看著郎中說道：“發熱、腹痛，手腳麻癢，略有些腹瀉，未曾耽誤飲食。那兩名斷了腿的屬下也是同樣症狀，隻是比某要嚴重一些！”
郎中看了看屋內的兩名漢子、目光閃動，伍章煥見狀沉聲道：“都是某的心腹下屬、有話直說！”
郎中點點頭、低聲說道：“看症狀怕不是蠱毒作怪，也相差不多。在下隻是一草藥郎中，對這蠱毒一事並不了解、這三庭縣的仵作洪八手是這縣城裏最了解蠱毒的行家，大官人還是早些尋他過來、方才妥當！”
“蠱毒！”伍章煥麵色一白、不由得心下有些慌亂：“你可確定？”
郎中起身施了一禮：“這南疆之地、瘴癘多發，毒蟲之類數不勝數，這蠱毒卻是人為配製出來的東西、在下斷不會認錯的，大官人身上的蠱毒尚且還未發作、不過已經感染的三人斷不能再拖延了，還望大官人早作決斷！在下告辭了……”說罷、郎中連診金都未討要轉身就匆匆離去。
“持某腰牌、尋那仵作洪八手過來！”伍章煥看了看身旁兩個麵色難看的屬下一眼立刻仿佛道。
“屬下遵命！”
兩個屬下躬身施禮、轉身就急匆匆的出門而去！再不複這一日夜間噓寒問暖端茶遞水的嘴臉，就仿佛伍章煥已經蠱毒發作就要傳染他們也似。氣的伍章煥狠狠咬了咬牙，惶惶不安的倒在了床上……
仵作洪八手關上院門、呆坐在小院裏的一隻石墩上，心下有一些不安、隨即起身披上衣服想再去義莊那裏看看。
剛剛鎖好門、洪八手轉身時就看到一個山民打扮的漢子肩上扛著一隻長竹簍，正站在巷子裏冷冷的看著他。
洪八手臉色一白、看了看冷冷清清空無一人的巷子，低聲說道：“我已經按你們的吩咐做了，你們還要怎地？”
山民慢慢走近了幾步，抬眼看著洪八手說道：“你把家小都送走了？”
洪八手猶豫半晌、答道：“這三庭縣城即將瘟疫發作、恐怕有近半的百姓都不得活，我反抗不得你們、難道連家人都不得相救不成？”
山民在懷裏摸出一頂黑布花帽、抬手扔到了洪八手的手裏，笑道：“既然知道不安全，城外的香化寨子又能好到哪裏去？放心吧、你家老小現在都在咱們山裏，安全的很！你不要多事、咱也不會耽擱你救人，瘟疫發作後、你想怎麽救人都隨你！就是現在不要多事，明白嗎？”
洪八手看了看手裏小兒子的花帽：“事成之後你們還會留我一家老小的性命嗎？”
山民低頭想了想：“你老婆和三個娃娃能留、你會死於瘟疫。”
“明白了！”
伍章煥的兩個屬下急匆匆的在縣衙尋到了枯坐在後堂的洪八手、將腰牌在知縣的麵前晃了晃就將洪八手帶到了燕知堂租賃的那座偏僻的院子。
洪八手知道麵前的這個武官是有著背景的大人物，心下不由得揣揣不安、但還是耐著不安翻看了一下伍章煥的眼皮和肚臍，還看了看指甲和穀道……
伍章煥心下還存著一絲僥幸、低聲問道：“洪仵作、可是那什麽蠱毒？”
洪八手正在拿烈酒擦拭手掌、聞言木訥的點點頭：“的確是蠱毒，還是很厲害的那種。”
伍章煥心下一涼：“可有法子治好？”
洪八手皺著眉答道：“雞血、灶底灰，加上幾味草藥、再灌上十枚生雞子催吐，或許有救！”
伍章煥咬牙對門口的兩個屬下喝罵道：“聾了不成，馬上按洪仵作的方子去抓藥準備！”
“屬下遵命！”兩個屬下立刻狼奔豕突的奪門而出。
洪八手抬頭看著伍章煥蠟黃的臉、低聲說道：“這是祛除蠱毒的老方子，服藥後灌服生雞子然後催吐、若是能吐得幹淨就可無事，吐不幹淨、就沒法子了！”
伍章煥臉色一白、沉聲問道：“我手下另外那兩人如何了？”
洪八手搖了搖頭：“沒救了、傷得太重傷了元氣，蠱毒已經入了心脈、再過一兩日毒蟲發作，就會傳染他人。某家建議……搬他們到義莊或者野外草棚裏去，等咽氣後燒掉！”
伍章煥眼裏寒光一閃、點點頭：“我等三人到底是怎麽沾染了蠱毒的？是不是跟義莊那幾具屍體有關係？”
洪八手搖搖頭：“某不知道、這南疆毒蟲甚多，那幾具屍體確實是中了毒、但卻不像是蠱毒的樣子，府台大人派來的推官也這麽認為，校尉還是迴想一下這幾日有沒有進食什麽來路不明的飲食，或是被什麽毒蟲叮咬了。”
伍章煥麵色變幻了幾次、還是咬牙抱拳說道：“無論如何、還請洪仵作保得某家性命！伍某日後定然會有厚報，這些銀錢還請洪仵作收下、萬萬不要推辭！”
說罷、伍章煥在身側的包袱裏拿出兩錠五兩左右的銀子往洪八手麵前一推，洪八手見狀趕緊推辭：“大人折煞某了，萬萬使不得！”
“拿著！”伍章煥的麵色冰冷：“你若是不拿、伍某說不得還會覺得洪仵作是不想盡力診治呢！”
洪八手懷裏揣著十兩銀子走出了小院的後門，身側停著一輛毛驢拉著的板車。車廂裏卷著兩隻草席桶子、裏麵卷著兩個斷了腿的男人屍體。
伍章煥吩咐屬下將那兩名被斬斷腿的殺手處死，然後交到洪八手手裏拉到城外火化掉。
洪八手默默的走在前麵、身後跟著一名燕知堂的殺手，兩個人一輛驢車、沿著僻靜的城牆邊上向著角門那邊走去。