桂香獨自在院落裏洗衣裳，她娘如平常去隔壁三家串門，而那不成氣的哥哥桂關未著家。桂香埋頭認真洗衣之時，突然闖進來仨個惡麵壯漢。
京城仨個好逸惡勞的地痞，橫眉豎眼抱臂站立在院落中。張口閉口大唿小叫著，“桂關呢？！叫桂關把欠爺的債錢還了！若是不還債，今日就踏平這屋子！”
“老大，不用踏平屋子。桂關這妹妹模樣不賴，可拿來抵債錢。”其中一無賴細細打量桂香，向當中蠻橫漢子笑著建言。
被稱老大的壯漢聽言，一手托起了滿絡腮胡的下頜，色迷迷的眼轉向麵前的桂香。十六豆蔻花季的少女，雖是舊布裳素裹苗條身，但渾身卻洋漾著芬芳的氣息。
“嗯。不錯不錯，小模樣清秀可人。“壯漢讚美著邁步上前，伸出一根手指頭輕觸桂香麵肌，邪惡之色垂涎笑道，“吹彈可破的嫩膚，甚是討人喜歡。”
這張狂大膽的挑逗，令桂香瞪圓著杏眼，憤怒中一絲火氣。她心中又害怕且厭惡，忍無可忍抬手一巴掌扇了上去。壯漢被狠扇了一巴掌，捂住火辣臉麵怒色道，“敢動手給爺臉色看？給我把她擒拿了！”
壯漢身旁倆人聽命令，衝上去就控製了桂香。桂香拚命掙紮反抗著，奈何一個弱女子無縛雞之力。這時老婦人串門迴來，正好撞見了這一幕。
“你，你們這幾個惡霸，要把我女兒弄到哪兒去？…大白天強搶民女。天吶，還有沒有王法？”老婦人哭喊著撲上去，想拔拉開壓製桂香的人。此時的老婦人為了救女兒，拚了老命阻止無賴帶走桂香。
壯漢兇相滿目惱怒，上前拎起老婦人衣領甩開，老婦人老骨頭一折，倒在地麵上疼的直哼哼。
“娘。”桂香扭動身子心痛大唿，眼淚汪汪望著摔在地上的娘。此時一個身影無形閃入，展開拳腳一陣拳打腳踢。仨個地痞未加防備，被偷襲人打了個落花流水。
仨個痞子互相攙扶著，忍痛搖搖晃晃出門，臨走之前拋下狠言，“瘋子！臭叫花子！你，你給爺等著瞧！”
來的人正是瘋乞丐農長壽。他閑遊間順心來了桂香家。沒想到，無意間救了心愛的姑娘。桂香未及看他一眼，而是急奔向了她娘，將她娘從地上扶了起來。
桂香扶著老婦人屋中坐下。老婦人撫著摔疼的腰身，招唿跟進屋的農長壽，“好心人啊，老婦沒看走眼。屋子裏坐會兒吧…多虧了你相助，我女兒才幸免遭摧殘。”
農長壽在桌旁坐下來，桂香為他端上了茶水。他從進門起沒有吐一個字，但目光卻一直追隨著桂香。
“孩子啊，你是不是看上了我家桂香？”農長壽毫不遮瑕的目光，老婦人眼光獨炬看個明白，不由笑著直言問他。
農長壽聽問竟麵上泛紅，搖頭否認不敢再看桂香。桂香聽她娘這言，害羞捂著臉麵道，“娘，女兒還尚小。怎開得起這玩笑？”
“好，娘不開玩笑了。今兒你弄多些菜，給恩人填飽肚子。”老婦人寵溺眼神看桂香，又轉向農長壽挽留道，“都是些個素菜，你也別客氣，吃了飯再走。”
仨人又像上迴那樣，安靜愉悅吃了飯。農長壽走出桂香家時，桂香親送他出門遠行。凝望著農長壽遠去的背影，桂香心裏暗想，“這瘋子真心好。今天若沒他救助，自個就遭了秧了。可惜是個窮瘋子，不然也可托終身。”
桂香廚房中洗著碗筷，少女萌動的心飄思。忽然肩膀被人一拍，她嚇得從思緒中緩神。待迴過頭一看，原來是親哥桂關。
“哥，你咋才迴？妹妹今兒個，差點叫那幾個痞子擄走了。”桂香瞪著她哥，不由埋怨道，“都怨你。哥，你老實說，外頭欠下了多少債？”
“噓噓，小聲點兒。別讓娘聽見了。”桂關縮頭縮腦的樣，打出噤聲的手勢，望了一眼老婦人休寢的屋，壓低嗓子道，“欠債多到賣了這屋，賣了我幾人也不夠還的。”
“你，哥你好糊塗。明知家裏窮得叮當響，你還是不改賭性。你，你想逼瘋我和娘麽？”桂香扔下了手中的活，一屁股坐在灶口木凳上，氣恨之色盯著桂關。
桂關慢慢蹲下身來，無皮無臉對桂香道，“所以說啊，哥沒迴頭路走，欠下了的債己成事實。“他停頓了話頭，低下頭噤若寒蟬樣，“妹，給你說個事兒…哥我如今走投無路…隻好，隻好送你選秀入宮了。”
京城這幾日滿城皆知，九州精選秀女在即，適齡少女均清冊上報。桂關未經老婦人和桂香同意，偷偷向京都差使報上了桂香。他幻想著妹妹桂香選中，日後債全清生活奢侈一把。
美夢幻想的他，遭桂香一頓拳頭上身，她氣哭著道，“哥，你為了還債過好日子，竟然出賣親生的妹妹…你，你還是個人麽？”
桂關自知理虧，任由她拳頭泄恨。怕驚動了屋中的娘，他低聲哀求道，“妹妹，為了哥，為了這個家，你就犧牲自己。不對，你就挺身而出吧。”
“妹你要是不去，咱家要受罪了。想想吧，逃避選秀，罪麵可算大了。”桂關不停勸說，心中滿是擔憂。
攤上了這麽個哥，桂香是絕望無比，她止不住泣聲道，“桂香我，一朝入皇宮，生生無快樂…可憐我娘啊，誰人來照顧她老人家。”
“放心吧，哥來照顧好娘。等你大福大貴日，哥找個好媳婦兒，一同擔起照顧娘的重任。”桂關一拍胸脯，信誓旦旦言道，“妹妹隻管放心。隻要有哥在，娘定好好的。”
桂香未理會他，抹著眼淚站起身來，朝自個閨房緩行去。夜色深沉靜冷，桂香趴在床頭，淚痕幹枯在臉麵上，風吹刮心般的扯疼。
她曾聽人說過，秀女入了宮後，裳食菲薄，居所簡陋，一生苦役。失去了自由身，不能與家人相見。大多無出頭之日，隻能淒涼而終結。桂香想著暗無天日的皇宮生活，不禁再次悲傷落淚……
京城仨個好逸惡勞的地痞，橫眉豎眼抱臂站立在院落中。張口閉口大唿小叫著，“桂關呢？！叫桂關把欠爺的債錢還了！若是不還債，今日就踏平這屋子！”
“老大，不用踏平屋子。桂關這妹妹模樣不賴，可拿來抵債錢。”其中一無賴細細打量桂香，向當中蠻橫漢子笑著建言。
被稱老大的壯漢聽言，一手托起了滿絡腮胡的下頜，色迷迷的眼轉向麵前的桂香。十六豆蔻花季的少女，雖是舊布裳素裹苗條身，但渾身卻洋漾著芬芳的氣息。
“嗯。不錯不錯，小模樣清秀可人。“壯漢讚美著邁步上前，伸出一根手指頭輕觸桂香麵肌，邪惡之色垂涎笑道，“吹彈可破的嫩膚，甚是討人喜歡。”
這張狂大膽的挑逗，令桂香瞪圓著杏眼，憤怒中一絲火氣。她心中又害怕且厭惡，忍無可忍抬手一巴掌扇了上去。壯漢被狠扇了一巴掌，捂住火辣臉麵怒色道，“敢動手給爺臉色看？給我把她擒拿了！”
壯漢身旁倆人聽命令，衝上去就控製了桂香。桂香拚命掙紮反抗著，奈何一個弱女子無縛雞之力。這時老婦人串門迴來，正好撞見了這一幕。
“你，你們這幾個惡霸，要把我女兒弄到哪兒去？…大白天強搶民女。天吶，還有沒有王法？”老婦人哭喊著撲上去，想拔拉開壓製桂香的人。此時的老婦人為了救女兒，拚了老命阻止無賴帶走桂香。
壯漢兇相滿目惱怒，上前拎起老婦人衣領甩開，老婦人老骨頭一折，倒在地麵上疼的直哼哼。
“娘。”桂香扭動身子心痛大唿，眼淚汪汪望著摔在地上的娘。此時一個身影無形閃入，展開拳腳一陣拳打腳踢。仨個地痞未加防備，被偷襲人打了個落花流水。
仨個痞子互相攙扶著，忍痛搖搖晃晃出門，臨走之前拋下狠言，“瘋子！臭叫花子！你，你給爺等著瞧！”
來的人正是瘋乞丐農長壽。他閑遊間順心來了桂香家。沒想到，無意間救了心愛的姑娘。桂香未及看他一眼，而是急奔向了她娘，將她娘從地上扶了起來。
桂香扶著老婦人屋中坐下。老婦人撫著摔疼的腰身，招唿跟進屋的農長壽，“好心人啊，老婦沒看走眼。屋子裏坐會兒吧…多虧了你相助，我女兒才幸免遭摧殘。”
農長壽在桌旁坐下來，桂香為他端上了茶水。他從進門起沒有吐一個字，但目光卻一直追隨著桂香。
“孩子啊，你是不是看上了我家桂香？”農長壽毫不遮瑕的目光，老婦人眼光獨炬看個明白，不由笑著直言問他。
農長壽聽問竟麵上泛紅，搖頭否認不敢再看桂香。桂香聽她娘這言，害羞捂著臉麵道，“娘，女兒還尚小。怎開得起這玩笑？”
“好，娘不開玩笑了。今兒你弄多些菜，給恩人填飽肚子。”老婦人寵溺眼神看桂香，又轉向農長壽挽留道，“都是些個素菜，你也別客氣，吃了飯再走。”
仨人又像上迴那樣，安靜愉悅吃了飯。農長壽走出桂香家時，桂香親送他出門遠行。凝望著農長壽遠去的背影，桂香心裏暗想，“這瘋子真心好。今天若沒他救助，自個就遭了秧了。可惜是個窮瘋子，不然也可托終身。”
桂香廚房中洗著碗筷，少女萌動的心飄思。忽然肩膀被人一拍，她嚇得從思緒中緩神。待迴過頭一看，原來是親哥桂關。
“哥，你咋才迴？妹妹今兒個，差點叫那幾個痞子擄走了。”桂香瞪著她哥，不由埋怨道，“都怨你。哥，你老實說，外頭欠下了多少債？”
“噓噓，小聲點兒。別讓娘聽見了。”桂關縮頭縮腦的樣，打出噤聲的手勢，望了一眼老婦人休寢的屋，壓低嗓子道，“欠債多到賣了這屋，賣了我幾人也不夠還的。”
“你，哥你好糊塗。明知家裏窮得叮當響，你還是不改賭性。你，你想逼瘋我和娘麽？”桂香扔下了手中的活，一屁股坐在灶口木凳上，氣恨之色盯著桂關。
桂關慢慢蹲下身來，無皮無臉對桂香道，“所以說啊，哥沒迴頭路走，欠下了的債己成事實。“他停頓了話頭，低下頭噤若寒蟬樣，“妹，給你說個事兒…哥我如今走投無路…隻好，隻好送你選秀入宮了。”
京城這幾日滿城皆知，九州精選秀女在即，適齡少女均清冊上報。桂關未經老婦人和桂香同意，偷偷向京都差使報上了桂香。他幻想著妹妹桂香選中，日後債全清生活奢侈一把。
美夢幻想的他，遭桂香一頓拳頭上身，她氣哭著道，“哥，你為了還債過好日子，竟然出賣親生的妹妹…你，你還是個人麽？”
桂關自知理虧，任由她拳頭泄恨。怕驚動了屋中的娘，他低聲哀求道，“妹妹，為了哥，為了這個家，你就犧牲自己。不對，你就挺身而出吧。”
“妹你要是不去，咱家要受罪了。想想吧，逃避選秀，罪麵可算大了。”桂關不停勸說，心中滿是擔憂。
攤上了這麽個哥，桂香是絕望無比，她止不住泣聲道，“桂香我，一朝入皇宮，生生無快樂…可憐我娘啊，誰人來照顧她老人家。”
“放心吧，哥來照顧好娘。等你大福大貴日，哥找個好媳婦兒，一同擔起照顧娘的重任。”桂關一拍胸脯，信誓旦旦言道，“妹妹隻管放心。隻要有哥在，娘定好好的。”
桂香未理會他，抹著眼淚站起身來，朝自個閨房緩行去。夜色深沉靜冷，桂香趴在床頭，淚痕幹枯在臉麵上，風吹刮心般的扯疼。
她曾聽人說過，秀女入了宮後，裳食菲薄，居所簡陋，一生苦役。失去了自由身，不能與家人相見。大多無出頭之日，隻能淒涼而終結。桂香想著暗無天日的皇宮生活，不禁再次悲傷落淚……