永入蒼茫無炎涼
——朱懷鏡李明溪敬挽
朱懷鏡微微點頭，暗自佩服李明溪。上聯單看字麵，已很貼切了，更妙的是“知黑白”三字一語雙關，道出卜老的人格風範。下聯寫卜老仙歸卻不顯淒婉，也正合卜老的放達散淡。朱懷鏡文才平平，卻因同李明溪、卜未之他們混久了，也看了些吟詩作對的雜書。他終究很少雅興，卻對平仄之類摸了個大概。他看李明溪作的挽聯，意思都很好，平仄似有毛病。“入”字是個仄聲字，這裏要用平聲才對。“茫”和“無”兩個字是平聲，這地方都應是仄聲。他也不說出來，隻是點頭稱讚。朱懷鏡看罷挽聯，抬頭搜尋一圈，才發現李明溪蹲在一個角落的書櫃邊，正望著他，怯生生的像見了陌生人。屋子裏依然是亂七八糟，似乎還散發著某種怪味。“明溪你沒事吧？”朱懷鏡問。
李明溪也不搭腔，磨磨蹭蹭站了起來，問：“就走？”也沒等朱懷鏡答話，他便小心地疊起了挽聯，出門了。朱懷鏡替他關上門，跟在後麵下樓。上了汽車，李明溪自言自語：“人這一輩子……”朱懷鏡想聽他是不是有什麽高論，卻聽不到下文了。此時此刻，李明溪的腦子裏說不定滿是些關於生命的哲思妙悟，而且必定怪誕而深刻。他沒有說出來，朱懷鏡隻是側過臉，望望他那陷進眼眶子裏的略顯渾濁的眼珠子，似乎就聞到一股哲學味。
離卜老的家門口還有幾個鋪麵，遠遠地就聽到哀婉的嗩呐聲了。辦佛事道場吹嗩呐，實在是先人們很智慧的發明。佛事道場的嗩呐本不講究成曲成調，隻是套著鑼鼓木魚，悠悠揚揚地伴上一兩聲，便天生地淒切，催人淚下。朱懷鏡感覺鼻腔裏酸酸的一陣發癢，不禁欷歔起來。
孝男孝女們見朱懷鏡和李明溪二人前來吊唁，齊刷刷跪下，大聲悲號，哭聲震天。哭聲讓嗩呐聲一和，更是悲愴了。朱懷鏡眼簾澀澀的，很快就濕潤了。他忙上前拉起孝男孝女們，請他們節哀。一位五十歲上下的男人被拉起來之後，就同朱李二位握手，表示感謝。朱懷鏡便猜想這男子必是卜知非了。他倆從未正麵打過交道。李明溪送上挽聯，朱懷鏡送上祭禮。看熱鬧的鄰居湊上來看看挽聯，並不明白挽聯的意思，都說這字寫得漂亮。那位果然是卜知非，他看了挽聯，便知來的是父親生前要好的兩位忘年之交，就自我介紹了，再次感謝。請兩位到一旁坐下喝茶。
靈堂是在雅致堂前麵臨街搭起的一個棚子。荊都尋常人家老了人，都是這樣在自家門前搭個棚子做靈堂，這似乎也成一種風俗了。雅致堂自然是歇業了。靈堂正麵大書“當大事”三字，兩旁挽聯寫的是：
仙翁禦風西去
荊水無語東流
卜知非見朱懷鏡和李明溪在看上麵挽聯，忙說：“這是我自己湊的兩句，不好。兩位先生送的挽聯才合父親平生誌行，我馬上叫人把先生送的挽聯換上。”朱懷鏡見李明溪不做聲，就說：“換倒不必，掛在旁邊就是了。”卜知非硬是客氣，叫人過來，將原來的挽聯取下來掛在一邊，把李明溪寫的挽聯掛在靈堂正麵。朱李二位陪卜知非說說話，無非是些安慰話。孝女們在一旁哭號，是荊都傳統的哭喪調兒，說盡了卜老平日裏的好處。那位年紀稍長的婦人，想必是卜知非的夫人，哭得最裏手，居然句句押韻：“……老爹爹啊（是）老爹爹，您（是）十五六歲（是）出家門啊，一個包袱（是）一個人，學徒您（是）去了北京城。辛辛苦苦（是）一個月啊，光洋啊（是）兩塊半，牙齒縫縫您（是）省飯菜。好不容易您（是）學了藝啊，老少一家您（是）不容易，年年月月您（是）不歇氣。到老您（是）還要受一難啊，鬥您批您（是）台上站，說您想（是）把天來變。男男女女（是）都不孝啊，勞您（是）還把藝來教，好讓子孫（是）莫把飯來要。大放有心（是）您老走啊，家業自有（是）人來守，守著爛鋪（是）月月有啊……”聽著這哭號，卜知非也不避著客人，眼睛一紅，哽咽起來，說：“我這老婆，嫁到我家快四十年了，糟糠之妻，知道父親創業艱難。”朱懷鏡也很受感動，歎息幾聲。荊都婦人哭喪，朱懷鏡頭一次聽見，覺得很有風味。句中“是”是語氣詞，相當於民歌裏的“哪個”或“喲”。更有意思的是在荊都土話中居然殘存著古代語法，卜知非夫人哭的“大放有心”的“有”還是上古時候的語中助詞。
李明溪始終不怎麽說話，總是望著卜老的遺像。朱懷鏡見卜知非一家都把他和李明溪看做貴賓了，就覺得老是坐在這裏不方便，給人家添麻煩，便問：“老卜，你有什麽要我們幫忙的，隻管說就是。”這本是要告辭了說的客氣話，不曾想卜知非真有事要幫忙。他很無奈地搖搖頭，說：“朱先生……啊啊朱處長，有件事看您能不能幫個忙。我今天上午去了殯儀館，盡是麻煩。我們不在他們那裏設靈堂，隻是佛事道場完了之後送去火化，他們卻硬是要我們租靈堂。其實也無所謂租不租，就是要我交錢。我想實在談不下來，就出個小靈堂的租金算了。可他們不讓，硬要我租大靈堂。我記得我母親去世那年，那會兒管得緊，不準在自己家裏設靈堂，一律要在殯儀館辦喪事。我們因為親戚朋友多，想租個大靈堂，他們覺得我們好笑，說是大靈堂要相當級別的領導才能用。現在倒好，也不講領導不領導了，隻要能撈錢，他們巴不得把整個殯儀館都租出去。光是這租金還好說，還有更不講理的。我母親也葬在殯儀館的公墓裏，我們想把父親同母親合葬，這是老人家的心願。我們想自己請人施工，他們說這也不行，得交兩萬多塊錢，由他們負責施工。其實我們自己施工，花一兩千塊錢就行了。另外還得在他們那裏租花圈、買小白花。全按殯儀館說的辦，包括老人化妝費、火化費等，得花五六萬。這還不包括墓地征用費，因為這是合葬，不用新征地。若重新征地，不花八萬十萬下不來。這些都是他們明文規定要收的，還不包括給工作人員打點。不打點不行，關係弄僵了，他們不馬上給你火化，說得排隊，有意跟你拖時間，那就還得收遺體停放租金，每天又是多少多少。朱處長，在荊都，一般老百姓莫說活，死都死不起了。說實在的，花幾萬塊錢我們也不是花不起，隻是這事想著氣不順。實在談不好，我隻好違背父親意願，把他拖到鄉下，花錢買塊風水寶地，土葬了。反正土葬是老人們求之不得的事。”
朱懷鏡很是氣憤。他一時想不出什麽辦法給卜知非幫忙。他還未開言，卜知非又說：“那些人態度才叫惡劣，簡直就是閻王爺派來的人。他們說，你這錢硬是要交的，這是釘子釘了的。我就想了緩兵之計，迴來想想辦法。臨走他們說你就是讓皮德求來說情也是沒用的，他到時候也得送到這裏來。你聽這話難不難聽？”
朱懷鏡哼了聲，說：“這些人，真是無賴！老卜你別急。我想想辦法。”這時，有人過來請朱懷鏡和李明溪去吃飯。原來按荊都風俗，家有喪事，便開流水席。來吊唁的，送上祭禮，登記了，就去吃頓飯。卜家的流水席開在自家後院裏。朱懷鏡說吃過飯了，謝謝了。卻想著李明溪一定還沒有吃中飯，就說：“明溪，你沒吃飯吧？你去吃吧，我在這裏同老卜說說話，等你。”李明溪也不客氣，隨人進去了。卜知非望著李明溪的背影說：“這位李先生我父親也經常講起，是個才子。”朱懷鏡笑笑，說是的是的。他猛然想起殯儀館那片也是宋達清他們局裏的管區，說不定他有辦法，就試著掛了電話，細說了情況。宋達清說：“殯儀館我還真的從來沒有打過交道。那一片屬我們月塘派出所管，我聯係一下，讓他們馬上去辦一下。”朱懷鏡說：“那就先謝謝你了。我等你電話啊。”
“真是沒想到，卜老身體那麽健朗，”朱懷鏡歎道，“怎麽說走就走了呢？”
卜知非掩淚道：“你不知道啊，父親一輩子吃盡苦頭，可他性子隨和，樂觀開朗，從來不跟自己過不去。想不到最後還是抱恨而去。”
朱懷鏡不明就裏，問：“卜老還有什麽大願未了？”
卜非知說：“你不知道，我老父親早年接過人家一幅古畫來修補，後來就一直沒見那人來取。時間一晃就四十多年了，父親一直替人家保存著那幅畫。那是清代石濤的一幅畫，叫《高山冷月圖》。據父親說，這是石濤的一幅佚畫，很珍貴。老人家說這是人家的東西，絕不可以據為己有。父親隻把這畫給我看過，全家上下再沒有別人知道家裏有這東西。不曾想，一個禮拜前，這幅畫突然不見了。父親當天就臥床不起了。隻有我一個人知道有這畫，這畫就丟得奇怪了。父親在床上病懨懨的，什麽東西都不肯吃，睡了七天，就閉眼去了。父親也沒別的話同我說，隻在臨終前對我說了一句話：人生在世，知是易，知非難啊！想我父親給我起了這麽個名字，自有他對人生的看法。可惜我天生愚魯，慧心不夠，很讓父親失望。”
聽說卜老因失畫而終，朱懷鏡腦子裏一震，臉不由得紅了。似乎是他偷了人家的東西。卜知非說再沒有別的人知道這東西，他就不好說他見過這畫了。幸好李明溪不在場，要不然他肯定會說見過那畫，那倒無端地惹出是非了。這事就有些玄妙了。朱懷鏡問：“家裏還丟了別的東西嗎？”卜知非搖搖頭說：“別的東西沒丟。家裏沒放現金，家具器物沒有人要的。如今連賊都不同以前了，偷就得偷現金。”
兩人正說著話，朱懷鏡電話響了，原來是宋達清打來的，說事情擺平了，讓卜家去個人，下午到月塘派出所找周所長，周所長陪他一道去殯儀館辦手續，保證沒問題了。朱懷鏡沒想到事情這麽快就搞定了，真佩服宋達清辦事的能耐，說了感謝。卜知非聽說事情真的辦妥了，自是高興，臉上有了笑容。可畢竟這不是笑的時候，馬上就平靜了臉，說著很懇切的感謝話。朱懷鏡事後知道，月塘派出所周所長接到宋達清的電話，不敢怠慢，馬上開著車親自去殯儀館交涉。殯儀館起初也是強硬，周所長就說好辦，馬上要看殯儀館臨時用工的暫住證。殯儀館的髒活累活盡是雇的農民工做，共有好幾十，哪裏辦過暫住證？周所長也不惱，笑著請他們下午馬上去派出所辦暫住證。同時每個沒辦暫住證的臨時工罰款五千塊。月塘那一帶人都知道，碰上周所長辦事，不怕他瞪眼，就怕他發笑。周所長這一笑，殯儀館領導馬上出麵了，連說對不起。事情就好說了，他們答應隻收卜老家的火化費，而且隨到隨燒。這是後來朱懷鏡同宋達清吃飯，在酒桌上偶爾聽說這事的。聽罷辦事經過，朱懷鏡直搖頭，說這真是黑吃黑啊。宋達清笑著糾正，說是紅吃黑。在場的人就湊熱鬧，說要說紅都是紅，殯儀館和公安都是**管的。
李明溪揩著嘴巴出來了，朱懷鏡就說時間不早了，下午還要上班，告辭了。卜知非起身再次同二位握手，謝謝謝謝，拱手不迭。
在車上，朱懷鏡問李明溪：“你知道卜老是怎麽死的嗎？”
李明溪像是聽不懂這話，張嘴鼓眼的，反問：“死了就是死了，還怎麽死的？”
朱懷鏡白他一眼，說：“卜老藏的那幅石濤《高山冷月圖》丟了，不吃不喝，睡了幾天就去了。”
“畫？”李明溪沒頭沒腦地說了一個字，不做聲了。
送走李明溪，朱懷鏡仍迴辦公室。總想著卜老臨終說的知是易，知非難，不勝感歎。朱懷鏡想自己身在官場，多是讓你知是，而用不著你知非。久而久之，大凡官場中人，平生就隻知道聆聽指示，點頭稱是了。卜老一生，雖是平頭百姓，卻最懂天地間的大道理。
快下班的時候，卜知非來電話，說殯儀館的事聯係好了，非常感謝。朱懷鏡自是客氣，說不必言謝。這時他還不知道月塘派出所是怎麽辦好事情的，隻是暗自感慨，心想難怪很多領導同誌都喜歡同公安人員交朋友。放下電話，他正提著公文包要走，方明遠進了他的辦公室，開玩笑說：“怎麽，急著迴去幫老婆做飯？”
朱懷鏡便放下公文包，說：“哪裏哪裏。有什麽指示？請坐請坐。”
方明遠說：“這幾天皮市長很忙，我隨他東奔西走，想見你都沒時間。沒事，隻想同你扯扯白話。”
朱懷鏡便遞煙，心想方明遠一定是知道他要提拔的消息了。果然方明遠神秘一笑，說：“朱兄，你又有好事了，祝賀你啊！”
朱懷鏡搖頭笑道：“謝謝方兄弟。我朱某能有今天，都是仰仗兄弟你提攜啊。”
方明遠擺手道：“哪裏啊，你要謝就得謝皮市長。皮市長對你可是非常器重啊。我聽他同柳秘書長多次說到你提拔的事。當時不太明朗，我不方便同你講。”
朱懷鏡聽得出，方明遠明著是為皮市長賣人情，其實也是在為自己表功。他指著方明遠笑道：“原來方兄對我也留一手啊！”
“哪敢？”方明遠話鋒一轉，“今後朱兄就是我的領導了，得你多多栽培我才是啊。”
聽了這話，朱懷鏡明白方明遠心裏不太熨帖，隻是不太好說。兄弟二人，如今朱懷鏡要升了，他自己雖是皮市長秘書，卻仍是副處級。也許說不上嫉妒，但心裏至少有些酸溜溜的吧。朱懷鏡自己清楚，他的時來運轉，的確是因為皮市長的看重，而這一切都同方明遠有很大關係。他不便明著安慰方明遠，這樣倒像看出他心理不平衡似的，就說：“我兩兄弟就別說客氣話了。我知道你的後勁比我足，你才是可為大用的材料。我呢？勉強混個廳局級，沒大出息的。”
方明遠卻歎了聲，說：“唉，官場兇險，這官當也好，不當也好。跟你說個絕密，財政局的班子，這迴隻怕要一窩端了。”
“為什麽？我倒是一點風都沒聽見。”
方明遠說：“財政局的投資公司，出了大事。投資公司的經理昨天已被收審了，據說所有局領導都會牽進去。”
“經濟問題？”朱懷鏡問。
方明遠說：“還能有什麽問題？現在的事，不是經濟問題還能有什麽問題？隻要出了經濟問題，什麽生活作風問題、以權謀私問題、瀆職問題等等才會連著出來。經濟問題沒出來，一切問題都掩蓋著，身邊有女人那是人家有本事。”
朱懷鏡也不怎麽吃驚，如今聽誰出了事都似乎是件很正常的事。隻是財政局的藍局長資格很老，在市裏領導麵前很有麵子，真扳得動他？便說：“我同藍局長工作聯係多，知道他關係很硬。他同司馬市長在一起，簡直是兄弟一般，他同皮市長也不錯。”
方明遠笑道：“他同皮市長隻是工作關係，同司馬倒是私交不錯。”
朱懷鏡聽出些弦外之音來，卻不便點破。最近常聽到有人議論皮市長同司馬副市長私下不和，看來這案子一定有更深層的背景了。他斟酌了一下措辭，旁敲側擊：“皮市長對這案子態度如何？”
方明遠說：“皮市長態度堅決，說要一查到底。”
朱懷鏡暗自揣度，皮市長說的一查到底的底，大概就是司馬副市長了。兩人因了這個話題感歎了一陣子，各自迴家了。本來就沒什麽事，方明遠是專門來扯談的。但朱懷鏡走在路上，總感覺有些不是滋味，倒不是為財政局的案子，而是猜測著方明遠的心思。
迴到家裏，見兒子躺在沙發上睡著了，不見香妹。去廚房一看，冷鍋冷灶。再去臥室，卻見香妹和衣睡在床上。朱懷鏡一驚，怕是香妹病了，忙問：“香妹你怎麽了？”搖了搖，香妹眼睛卻閉著。他越發害怕了，去摸香妹的臉，看燙不燙。沒曾想香妹一把扒開他的手，身子往裏麵背過去了。朱懷鏡就知道香妹一定是為著什麽事生氣了，就說：“幹什麽呀？你說話呀？”他問了好一會兒為什麽，香妹才嗚嗚哭了起來。朱懷鏡更是慌了手腳，心想一定是他同玉琴的事讓她知道了。其實他早就料到，這事遲早香妹會知道的，也不太緊張，坐在床邊等死，隻是腦子裏一片空茫。香妹哭了好一會兒，才抽泣著說：“你天天說忙，說忙，我也就信你的，由你早出晚歸，由你整夜整夜地在外麵混。我還心疼你，說你太忙了，叫你注意身體。你倒好，居然在外麵玩……玩起……玩起妓女來了。我說都說不出口！”
朱懷鏡聽得兩耳嗡的一響，說：“你亂說什麽？誰玩妓女了？我朱懷鏡在外麵交往的女人都是妓女？你說話得幹淨些！”
“你做都做了，還說我說得不幹淨！”香妹說著，一下子坐了起來，指著床頭櫃，“你自己看看，這是你帶迴來的！”
朱懷鏡拿起床頭櫃上的一張名片一看，原來是那天晚上在天馬娛樂中心玩的時候，那位李靜小姐留的。當時他隨意往衣兜裏一塞，沒有在意，事後也沒想到拿出來丟了，卻讓香妹洗衣服時發現了。他想惹禍的就是名片後背印的兩行字：當您懷念這個夜晚，請您call我。知道香妹並沒有發現他同玉琴的事，稍稍放心些了。但這名片的事也不好怎麽解釋。看著這兩行字，人家還真會以為他同那女人有過怎麽樣一個夜晚了哩。朱懷鏡沉默一會兒，說：“我隻想告訴你，我沒有做過什麽對不起你的事。這張名片，自然是有來曆的，但並沒有你想的那麽複雜。我也不想具體解釋什麽，信不信由你。”香妹聽他語氣這麽強硬不免又傷心起來，仍舊躺了下去。朱懷鏡不再多說，去廚房下麵條。麵條做好了，拉兒子起來吃，給香妹端了一碗到床邊去。香妹卻仍不起床，向隅而泣。朱懷鏡噝噝噝噝吃完了麵條，想起自己畢竟同玉琴有那事，而且曾在桑拿房裏做過那事，自覺愧疚，心裏有些不忍了。又去臥室勸香妹。他一次一次地把香妹身子扳過來，香妹一次一次強著翻過去。重複了好多次，香妹再拗不過了，不再動彈，卻伏在男人懷裏嗚嗚地哭出聲來。朱懷鏡清楚，隻要香妹願意伏在他懷裏哭了，和解就到了八成了。他便不停地撫摸著女人的背，說著解釋和寬慰的話，隻是沒有具體說出名片是怎麽迴事。他想要是說穿了，就把男人們平時在外麵取樂的法子和盤托出了，事情就更麻煩了。哪個女人放心自己男人晚上同別的女人相擁相抱地在娛樂場裏混？她們深信一個道理：自古英雄都難過美人關，何況如今的男人多半都是狗熊呢。慢慢地，香妹由嗚嗚地哭，變成了無聲地抽泣，最後就是靜靜地躺在男人懷裏了。麵條早成糊糊了，朱懷鏡說：“我去重新給你下一碗？”香妹抬起頭，撅起嘴巴說：“我買了牛肉，本想今晚炒著吃的。我要吃你做的牛肉麵。”朱懷鏡笑了起來，說：“好好，我馬上做去，正宗紅燒牛肉麵！”他知道香妹這會兒已是在他麵前撒嬌了。她最喜歡吃他親手做的紅燒牛肉麵。
朱懷鏡下廚房做牛肉麵時，香妹已起床為兒子倒水洗臉去了。兒子洗漱完了，自己去房裏做作業。紅燒牛肉麵一會兒就做好了。等香妹吃完麵條，臉早燙得發紅，再也不生氣了。朱懷鏡今天表現特好，不讓香妹再進廚房，一個人洗了碗，還倒水讓香妹洗臉。兩人洗漱完畢，坐在沙發裏看電視，說話。香妹溫柔地靠在朱懷鏡懷裏，撫摸著他，略帶羞澀地說：“我今晚好想要。”朱懷鏡也就摟起香妹，說：“我倆今晚好好做一次，爭取滿分。”香妹就說：“破電視沒什麽看的，我想休息了。”朱懷鏡就過去交代兒子做了作業自己睡了，抱著香妹去了房間。
今晚，兩人就像剛經曆過一場鏖戰的戰士，整個身心都放鬆了，最需要愛的撫慰。配合是少有的和諧，香妹的情緒一次一次衝向**，如癡如醉。兩人心情愉悅，說了好多話，直到夜深了，才沉沉睡去。突然，一陣電話鈴聲吵醒了他們。香妹接了，遞給朱懷鏡，說是個男的找你。朱懷鏡想是誰發瘋了這麽晚來電話。拿過電話一接，見是李明溪。心想果然是個瘋子，口上卻不好說。“明溪呀？什麽大事？”朱懷鏡問。
李明溪說：“懷鏡，你趕快來一下。”
——朱懷鏡李明溪敬挽
朱懷鏡微微點頭，暗自佩服李明溪。上聯單看字麵，已很貼切了，更妙的是“知黑白”三字一語雙關，道出卜老的人格風範。下聯寫卜老仙歸卻不顯淒婉，也正合卜老的放達散淡。朱懷鏡文才平平，卻因同李明溪、卜未之他們混久了，也看了些吟詩作對的雜書。他終究很少雅興，卻對平仄之類摸了個大概。他看李明溪作的挽聯，意思都很好，平仄似有毛病。“入”字是個仄聲字，這裏要用平聲才對。“茫”和“無”兩個字是平聲，這地方都應是仄聲。他也不說出來，隻是點頭稱讚。朱懷鏡看罷挽聯，抬頭搜尋一圈，才發現李明溪蹲在一個角落的書櫃邊，正望著他，怯生生的像見了陌生人。屋子裏依然是亂七八糟，似乎還散發著某種怪味。“明溪你沒事吧？”朱懷鏡問。
李明溪也不搭腔，磨磨蹭蹭站了起來，問：“就走？”也沒等朱懷鏡答話，他便小心地疊起了挽聯，出門了。朱懷鏡替他關上門，跟在後麵下樓。上了汽車，李明溪自言自語：“人這一輩子……”朱懷鏡想聽他是不是有什麽高論，卻聽不到下文了。此時此刻，李明溪的腦子裏說不定滿是些關於生命的哲思妙悟，而且必定怪誕而深刻。他沒有說出來，朱懷鏡隻是側過臉，望望他那陷進眼眶子裏的略顯渾濁的眼珠子，似乎就聞到一股哲學味。
離卜老的家門口還有幾個鋪麵，遠遠地就聽到哀婉的嗩呐聲了。辦佛事道場吹嗩呐，實在是先人們很智慧的發明。佛事道場的嗩呐本不講究成曲成調，隻是套著鑼鼓木魚，悠悠揚揚地伴上一兩聲，便天生地淒切，催人淚下。朱懷鏡感覺鼻腔裏酸酸的一陣發癢，不禁欷歔起來。
孝男孝女們見朱懷鏡和李明溪二人前來吊唁，齊刷刷跪下，大聲悲號，哭聲震天。哭聲讓嗩呐聲一和，更是悲愴了。朱懷鏡眼簾澀澀的，很快就濕潤了。他忙上前拉起孝男孝女們，請他們節哀。一位五十歲上下的男人被拉起來之後，就同朱李二位握手，表示感謝。朱懷鏡便猜想這男子必是卜知非了。他倆從未正麵打過交道。李明溪送上挽聯，朱懷鏡送上祭禮。看熱鬧的鄰居湊上來看看挽聯，並不明白挽聯的意思，都說這字寫得漂亮。那位果然是卜知非，他看了挽聯，便知來的是父親生前要好的兩位忘年之交，就自我介紹了，再次感謝。請兩位到一旁坐下喝茶。
靈堂是在雅致堂前麵臨街搭起的一個棚子。荊都尋常人家老了人，都是這樣在自家門前搭個棚子做靈堂，這似乎也成一種風俗了。雅致堂自然是歇業了。靈堂正麵大書“當大事”三字，兩旁挽聯寫的是：
仙翁禦風西去
荊水無語東流
卜知非見朱懷鏡和李明溪在看上麵挽聯，忙說：“這是我自己湊的兩句，不好。兩位先生送的挽聯才合父親平生誌行，我馬上叫人把先生送的挽聯換上。”朱懷鏡見李明溪不做聲，就說：“換倒不必，掛在旁邊就是了。”卜知非硬是客氣，叫人過來，將原來的挽聯取下來掛在一邊，把李明溪寫的挽聯掛在靈堂正麵。朱李二位陪卜知非說說話，無非是些安慰話。孝女們在一旁哭號，是荊都傳統的哭喪調兒，說盡了卜老平日裏的好處。那位年紀稍長的婦人，想必是卜知非的夫人，哭得最裏手，居然句句押韻：“……老爹爹啊（是）老爹爹，您（是）十五六歲（是）出家門啊，一個包袱（是）一個人，學徒您（是）去了北京城。辛辛苦苦（是）一個月啊，光洋啊（是）兩塊半，牙齒縫縫您（是）省飯菜。好不容易您（是）學了藝啊，老少一家您（是）不容易，年年月月您（是）不歇氣。到老您（是）還要受一難啊，鬥您批您（是）台上站，說您想（是）把天來變。男男女女（是）都不孝啊，勞您（是）還把藝來教，好讓子孫（是）莫把飯來要。大放有心（是）您老走啊，家業自有（是）人來守，守著爛鋪（是）月月有啊……”聽著這哭號，卜知非也不避著客人，眼睛一紅，哽咽起來，說：“我這老婆，嫁到我家快四十年了，糟糠之妻，知道父親創業艱難。”朱懷鏡也很受感動，歎息幾聲。荊都婦人哭喪，朱懷鏡頭一次聽見，覺得很有風味。句中“是”是語氣詞，相當於民歌裏的“哪個”或“喲”。更有意思的是在荊都土話中居然殘存著古代語法，卜知非夫人哭的“大放有心”的“有”還是上古時候的語中助詞。
李明溪始終不怎麽說話，總是望著卜老的遺像。朱懷鏡見卜知非一家都把他和李明溪看做貴賓了，就覺得老是坐在這裏不方便，給人家添麻煩，便問：“老卜，你有什麽要我們幫忙的，隻管說就是。”這本是要告辭了說的客氣話，不曾想卜知非真有事要幫忙。他很無奈地搖搖頭，說：“朱先生……啊啊朱處長，有件事看您能不能幫個忙。我今天上午去了殯儀館，盡是麻煩。我們不在他們那裏設靈堂，隻是佛事道場完了之後送去火化，他們卻硬是要我們租靈堂。其實也無所謂租不租，就是要我交錢。我想實在談不下來，就出個小靈堂的租金算了。可他們不讓，硬要我租大靈堂。我記得我母親去世那年，那會兒管得緊，不準在自己家裏設靈堂，一律要在殯儀館辦喪事。我們因為親戚朋友多，想租個大靈堂，他們覺得我們好笑，說是大靈堂要相當級別的領導才能用。現在倒好，也不講領導不領導了，隻要能撈錢，他們巴不得把整個殯儀館都租出去。光是這租金還好說，還有更不講理的。我母親也葬在殯儀館的公墓裏，我們想把父親同母親合葬，這是老人家的心願。我們想自己請人施工，他們說這也不行，得交兩萬多塊錢，由他們負責施工。其實我們自己施工，花一兩千塊錢就行了。另外還得在他們那裏租花圈、買小白花。全按殯儀館說的辦，包括老人化妝費、火化費等，得花五六萬。這還不包括墓地征用費，因為這是合葬，不用新征地。若重新征地，不花八萬十萬下不來。這些都是他們明文規定要收的，還不包括給工作人員打點。不打點不行，關係弄僵了，他們不馬上給你火化，說得排隊，有意跟你拖時間，那就還得收遺體停放租金，每天又是多少多少。朱處長，在荊都，一般老百姓莫說活，死都死不起了。說實在的，花幾萬塊錢我們也不是花不起，隻是這事想著氣不順。實在談不好，我隻好違背父親意願，把他拖到鄉下，花錢買塊風水寶地，土葬了。反正土葬是老人們求之不得的事。”
朱懷鏡很是氣憤。他一時想不出什麽辦法給卜知非幫忙。他還未開言，卜知非又說：“那些人態度才叫惡劣，簡直就是閻王爺派來的人。他們說，你這錢硬是要交的，這是釘子釘了的。我就想了緩兵之計，迴來想想辦法。臨走他們說你就是讓皮德求來說情也是沒用的，他到時候也得送到這裏來。你聽這話難不難聽？”
朱懷鏡哼了聲，說：“這些人，真是無賴！老卜你別急。我想想辦法。”這時，有人過來請朱懷鏡和李明溪去吃飯。原來按荊都風俗，家有喪事，便開流水席。來吊唁的，送上祭禮，登記了，就去吃頓飯。卜家的流水席開在自家後院裏。朱懷鏡說吃過飯了，謝謝了。卻想著李明溪一定還沒有吃中飯，就說：“明溪，你沒吃飯吧？你去吃吧，我在這裏同老卜說說話，等你。”李明溪也不客氣，隨人進去了。卜知非望著李明溪的背影說：“這位李先生我父親也經常講起，是個才子。”朱懷鏡笑笑，說是的是的。他猛然想起殯儀館那片也是宋達清他們局裏的管區，說不定他有辦法，就試著掛了電話，細說了情況。宋達清說：“殯儀館我還真的從來沒有打過交道。那一片屬我們月塘派出所管，我聯係一下，讓他們馬上去辦一下。”朱懷鏡說：“那就先謝謝你了。我等你電話啊。”
“真是沒想到，卜老身體那麽健朗，”朱懷鏡歎道，“怎麽說走就走了呢？”
卜知非掩淚道：“你不知道啊，父親一輩子吃盡苦頭，可他性子隨和，樂觀開朗，從來不跟自己過不去。想不到最後還是抱恨而去。”
朱懷鏡不明就裏，問：“卜老還有什麽大願未了？”
卜非知說：“你不知道，我老父親早年接過人家一幅古畫來修補，後來就一直沒見那人來取。時間一晃就四十多年了，父親一直替人家保存著那幅畫。那是清代石濤的一幅畫，叫《高山冷月圖》。據父親說，這是石濤的一幅佚畫，很珍貴。老人家說這是人家的東西，絕不可以據為己有。父親隻把這畫給我看過，全家上下再沒有別人知道家裏有這東西。不曾想，一個禮拜前，這幅畫突然不見了。父親當天就臥床不起了。隻有我一個人知道有這畫，這畫就丟得奇怪了。父親在床上病懨懨的，什麽東西都不肯吃，睡了七天，就閉眼去了。父親也沒別的話同我說，隻在臨終前對我說了一句話：人生在世，知是易，知非難啊！想我父親給我起了這麽個名字，自有他對人生的看法。可惜我天生愚魯，慧心不夠，很讓父親失望。”
聽說卜老因失畫而終，朱懷鏡腦子裏一震，臉不由得紅了。似乎是他偷了人家的東西。卜知非說再沒有別的人知道這東西，他就不好說他見過這畫了。幸好李明溪不在場，要不然他肯定會說見過那畫，那倒無端地惹出是非了。這事就有些玄妙了。朱懷鏡問：“家裏還丟了別的東西嗎？”卜知非搖搖頭說：“別的東西沒丟。家裏沒放現金，家具器物沒有人要的。如今連賊都不同以前了，偷就得偷現金。”
兩人正說著話，朱懷鏡電話響了，原來是宋達清打來的，說事情擺平了，讓卜家去個人，下午到月塘派出所找周所長，周所長陪他一道去殯儀館辦手續，保證沒問題了。朱懷鏡沒想到事情這麽快就搞定了，真佩服宋達清辦事的能耐，說了感謝。卜知非聽說事情真的辦妥了，自是高興，臉上有了笑容。可畢竟這不是笑的時候，馬上就平靜了臉，說著很懇切的感謝話。朱懷鏡事後知道，月塘派出所周所長接到宋達清的電話，不敢怠慢，馬上開著車親自去殯儀館交涉。殯儀館起初也是強硬，周所長就說好辦，馬上要看殯儀館臨時用工的暫住證。殯儀館的髒活累活盡是雇的農民工做，共有好幾十，哪裏辦過暫住證？周所長也不惱，笑著請他們下午馬上去派出所辦暫住證。同時每個沒辦暫住證的臨時工罰款五千塊。月塘那一帶人都知道，碰上周所長辦事，不怕他瞪眼，就怕他發笑。周所長這一笑，殯儀館領導馬上出麵了，連說對不起。事情就好說了，他們答應隻收卜老家的火化費，而且隨到隨燒。這是後來朱懷鏡同宋達清吃飯，在酒桌上偶爾聽說這事的。聽罷辦事經過，朱懷鏡直搖頭，說這真是黑吃黑啊。宋達清笑著糾正，說是紅吃黑。在場的人就湊熱鬧，說要說紅都是紅，殯儀館和公安都是**管的。
李明溪揩著嘴巴出來了，朱懷鏡就說時間不早了，下午還要上班，告辭了。卜知非起身再次同二位握手，謝謝謝謝，拱手不迭。
在車上，朱懷鏡問李明溪：“你知道卜老是怎麽死的嗎？”
李明溪像是聽不懂這話，張嘴鼓眼的，反問：“死了就是死了，還怎麽死的？”
朱懷鏡白他一眼，說：“卜老藏的那幅石濤《高山冷月圖》丟了，不吃不喝，睡了幾天就去了。”
“畫？”李明溪沒頭沒腦地說了一個字，不做聲了。
送走李明溪，朱懷鏡仍迴辦公室。總想著卜老臨終說的知是易，知非難，不勝感歎。朱懷鏡想自己身在官場，多是讓你知是，而用不著你知非。久而久之，大凡官場中人，平生就隻知道聆聽指示，點頭稱是了。卜老一生，雖是平頭百姓，卻最懂天地間的大道理。
快下班的時候，卜知非來電話，說殯儀館的事聯係好了，非常感謝。朱懷鏡自是客氣，說不必言謝。這時他還不知道月塘派出所是怎麽辦好事情的，隻是暗自感慨，心想難怪很多領導同誌都喜歡同公安人員交朋友。放下電話，他正提著公文包要走，方明遠進了他的辦公室，開玩笑說：“怎麽，急著迴去幫老婆做飯？”
朱懷鏡便放下公文包，說：“哪裏哪裏。有什麽指示？請坐請坐。”
方明遠說：“這幾天皮市長很忙，我隨他東奔西走，想見你都沒時間。沒事，隻想同你扯扯白話。”
朱懷鏡便遞煙，心想方明遠一定是知道他要提拔的消息了。果然方明遠神秘一笑，說：“朱兄，你又有好事了，祝賀你啊！”
朱懷鏡搖頭笑道：“謝謝方兄弟。我朱某能有今天，都是仰仗兄弟你提攜啊。”
方明遠擺手道：“哪裏啊，你要謝就得謝皮市長。皮市長對你可是非常器重啊。我聽他同柳秘書長多次說到你提拔的事。當時不太明朗，我不方便同你講。”
朱懷鏡聽得出，方明遠明著是為皮市長賣人情，其實也是在為自己表功。他指著方明遠笑道：“原來方兄對我也留一手啊！”
“哪敢？”方明遠話鋒一轉，“今後朱兄就是我的領導了，得你多多栽培我才是啊。”
聽了這話，朱懷鏡明白方明遠心裏不太熨帖，隻是不太好說。兄弟二人，如今朱懷鏡要升了，他自己雖是皮市長秘書，卻仍是副處級。也許說不上嫉妒，但心裏至少有些酸溜溜的吧。朱懷鏡自己清楚，他的時來運轉，的確是因為皮市長的看重，而這一切都同方明遠有很大關係。他不便明著安慰方明遠，這樣倒像看出他心理不平衡似的，就說：“我兩兄弟就別說客氣話了。我知道你的後勁比我足，你才是可為大用的材料。我呢？勉強混個廳局級，沒大出息的。”
方明遠卻歎了聲，說：“唉，官場兇險，這官當也好，不當也好。跟你說個絕密，財政局的班子，這迴隻怕要一窩端了。”
“為什麽？我倒是一點風都沒聽見。”
方明遠說：“財政局的投資公司，出了大事。投資公司的經理昨天已被收審了，據說所有局領導都會牽進去。”
“經濟問題？”朱懷鏡問。
方明遠說：“還能有什麽問題？現在的事，不是經濟問題還能有什麽問題？隻要出了經濟問題，什麽生活作風問題、以權謀私問題、瀆職問題等等才會連著出來。經濟問題沒出來，一切問題都掩蓋著，身邊有女人那是人家有本事。”
朱懷鏡也不怎麽吃驚，如今聽誰出了事都似乎是件很正常的事。隻是財政局的藍局長資格很老，在市裏領導麵前很有麵子，真扳得動他？便說：“我同藍局長工作聯係多，知道他關係很硬。他同司馬市長在一起，簡直是兄弟一般，他同皮市長也不錯。”
方明遠笑道：“他同皮市長隻是工作關係，同司馬倒是私交不錯。”
朱懷鏡聽出些弦外之音來，卻不便點破。最近常聽到有人議論皮市長同司馬副市長私下不和，看來這案子一定有更深層的背景了。他斟酌了一下措辭，旁敲側擊：“皮市長對這案子態度如何？”
方明遠說：“皮市長態度堅決，說要一查到底。”
朱懷鏡暗自揣度，皮市長說的一查到底的底，大概就是司馬副市長了。兩人因了這個話題感歎了一陣子，各自迴家了。本來就沒什麽事，方明遠是專門來扯談的。但朱懷鏡走在路上，總感覺有些不是滋味，倒不是為財政局的案子，而是猜測著方明遠的心思。
迴到家裏，見兒子躺在沙發上睡著了，不見香妹。去廚房一看，冷鍋冷灶。再去臥室，卻見香妹和衣睡在床上。朱懷鏡一驚，怕是香妹病了，忙問：“香妹你怎麽了？”搖了搖，香妹眼睛卻閉著。他越發害怕了，去摸香妹的臉，看燙不燙。沒曾想香妹一把扒開他的手，身子往裏麵背過去了。朱懷鏡就知道香妹一定是為著什麽事生氣了，就說：“幹什麽呀？你說話呀？”他問了好一會兒為什麽，香妹才嗚嗚哭了起來。朱懷鏡更是慌了手腳，心想一定是他同玉琴的事讓她知道了。其實他早就料到，這事遲早香妹會知道的，也不太緊張，坐在床邊等死，隻是腦子裏一片空茫。香妹哭了好一會兒，才抽泣著說：“你天天說忙，說忙，我也就信你的，由你早出晚歸，由你整夜整夜地在外麵混。我還心疼你，說你太忙了，叫你注意身體。你倒好，居然在外麵玩……玩起……玩起妓女來了。我說都說不出口！”
朱懷鏡聽得兩耳嗡的一響，說：“你亂說什麽？誰玩妓女了？我朱懷鏡在外麵交往的女人都是妓女？你說話得幹淨些！”
“你做都做了，還說我說得不幹淨！”香妹說著，一下子坐了起來，指著床頭櫃，“你自己看看，這是你帶迴來的！”
朱懷鏡拿起床頭櫃上的一張名片一看，原來是那天晚上在天馬娛樂中心玩的時候，那位李靜小姐留的。當時他隨意往衣兜裏一塞，沒有在意，事後也沒想到拿出來丟了，卻讓香妹洗衣服時發現了。他想惹禍的就是名片後背印的兩行字：當您懷念這個夜晚，請您call我。知道香妹並沒有發現他同玉琴的事，稍稍放心些了。但這名片的事也不好怎麽解釋。看著這兩行字，人家還真會以為他同那女人有過怎麽樣一個夜晚了哩。朱懷鏡沉默一會兒，說：“我隻想告訴你，我沒有做過什麽對不起你的事。這張名片，自然是有來曆的，但並沒有你想的那麽複雜。我也不想具體解釋什麽，信不信由你。”香妹聽他語氣這麽強硬不免又傷心起來，仍舊躺了下去。朱懷鏡不再多說，去廚房下麵條。麵條做好了，拉兒子起來吃，給香妹端了一碗到床邊去。香妹卻仍不起床，向隅而泣。朱懷鏡噝噝噝噝吃完了麵條，想起自己畢竟同玉琴有那事，而且曾在桑拿房裏做過那事，自覺愧疚，心裏有些不忍了。又去臥室勸香妹。他一次一次地把香妹身子扳過來，香妹一次一次強著翻過去。重複了好多次，香妹再拗不過了，不再動彈，卻伏在男人懷裏嗚嗚地哭出聲來。朱懷鏡清楚，隻要香妹願意伏在他懷裏哭了，和解就到了八成了。他便不停地撫摸著女人的背，說著解釋和寬慰的話，隻是沒有具體說出名片是怎麽迴事。他想要是說穿了，就把男人們平時在外麵取樂的法子和盤托出了，事情就更麻煩了。哪個女人放心自己男人晚上同別的女人相擁相抱地在娛樂場裏混？她們深信一個道理：自古英雄都難過美人關，何況如今的男人多半都是狗熊呢。慢慢地，香妹由嗚嗚地哭，變成了無聲地抽泣，最後就是靜靜地躺在男人懷裏了。麵條早成糊糊了，朱懷鏡說：“我去重新給你下一碗？”香妹抬起頭，撅起嘴巴說：“我買了牛肉，本想今晚炒著吃的。我要吃你做的牛肉麵。”朱懷鏡笑了起來，說：“好好，我馬上做去，正宗紅燒牛肉麵！”他知道香妹這會兒已是在他麵前撒嬌了。她最喜歡吃他親手做的紅燒牛肉麵。
朱懷鏡下廚房做牛肉麵時，香妹已起床為兒子倒水洗臉去了。兒子洗漱完了，自己去房裏做作業。紅燒牛肉麵一會兒就做好了。等香妹吃完麵條，臉早燙得發紅，再也不生氣了。朱懷鏡今天表現特好，不讓香妹再進廚房，一個人洗了碗，還倒水讓香妹洗臉。兩人洗漱完畢，坐在沙發裏看電視，說話。香妹溫柔地靠在朱懷鏡懷裏，撫摸著他，略帶羞澀地說：“我今晚好想要。”朱懷鏡也就摟起香妹，說：“我倆今晚好好做一次，爭取滿分。”香妹就說：“破電視沒什麽看的，我想休息了。”朱懷鏡就過去交代兒子做了作業自己睡了，抱著香妹去了房間。
今晚，兩人就像剛經曆過一場鏖戰的戰士，整個身心都放鬆了，最需要愛的撫慰。配合是少有的和諧，香妹的情緒一次一次衝向**，如癡如醉。兩人心情愉悅，說了好多話，直到夜深了，才沉沉睡去。突然，一陣電話鈴聲吵醒了他們。香妹接了，遞給朱懷鏡，說是個男的找你。朱懷鏡想是誰發瘋了這麽晚來電話。拿過電話一接，見是李明溪。心想果然是個瘋子，口上卻不好說。“明溪呀？什麽大事？”朱懷鏡問。
李明溪說：“懷鏡，你趕快來一下。”