李明溪像是沒有聽懂，問：“怎麽了？”
朱懷鏡在床沿坐下，說：“屋子怎麽搞得這麽亂？亂七八糟的東西全堆在屋中間幹什麽？”
李明溪臉紅了，說：“懷鏡，你平常老是叫我瘋子，我隻怕是要瘋了。這一段我莫名其妙地膽怯，不管白天晚上，走路時總覺得腳後跟兒拖著一股冷風，叫我不寒而栗。尤其是晚上，總是噩夢不斷。每天晚上都夢見有些兇神惡煞的人破牆而入。真的懷鏡，我的精神幾乎要崩潰了。”
李明溪倦怠的麵容、畏怯的眼神、低沉的語調，很有感染力，朱懷鏡感覺身上冷颼颼地麻了一陣。但他不想讓自己的感動流露出來，反而笑了，說：“你能夠說自己快瘋了，說明你不會瘋的。怎麽迴事？是不是這次畫展發了財，擔心有人打劫？”
李明溪腦袋晃動著，看不出是搖頭還是點頭。他雙手抱著肩，給人冬天的感覺。可時令早已是夏天了。
朱懷鏡見他這樣子，連開玩笑的心思都沒有了，正經說：“你這迴真的發了，可以考慮買套房子，娶個老婆。你一個人過日子，不是個話。”
李明溪這時蹲在一個角落裏了，仍舊雙手抱著肩，像是很冷。他就這麽蹲在那裏，兩眼直勾勾的，聽著朱懷鏡說話。突然，李明溪猛地迴頭望了身後一眼，像發現背後有一條蛇或別的什麽嚇人的東西，忙站了起來，迴到屋子中間來了。朱懷鏡馬上意識到自己剛才是對著個空屋子說話，這瘋子根本就不在聽，而是沉溺在他自己那恐懼的狂想裏。朱懷鏡心想這李明溪隻怕真的會瘋，不禁心生憐憫了。“明溪，我不知你問題出在哪裏，為什麽這麽害怕？要是擔心你的那些寶貝畫叫人打劫，可不可由我替你保管？”朱懷鏡覺得自己這話很真誠。
說到畫，李明溪眼睛亮了一下，可這光亮隻像流星一樣稍縱即逝。他歎了一聲，說：“我發現我腦子隻怕是有問題了。就說畫，有時我把它看成命根子似的，幾乎不能容忍別人碰它。可過了一會兒，我又會覺得它不過就是一張紙上塗了些髒兮兮的顏色。所謂藝術，隻是人們意念中虛幻的景象。這大概同人們吸毒之後的感覺一樣。總是這樣，一些稀奇古怪的想法成天在我腦子裏翻來覆去，很折磨人。”
如果真像李明溪所說，朱懷鏡就拿不準這人此時此刻是清醒還是糊塗了。不過他知道同李明溪說話，該怎樣就怎樣，繞再多的彎子都沒有意義，何況他現在已是似瘋非瘋了。這麽一想，朱懷鏡就直截了當地問：“明溪，你那幅《寒林圖》硬是不肯脫手？有人想買哩！”
李明溪把頭重重地搖著，像是裏麵鑽進了許多螞蟻。他搖了半天頭，才說：“我就不明白那畫真的值得那麽多錢！天底下的人隻怕都有病了。你不用說誰想買了，你要的話，拿去吧。”
朱懷鏡沒想到李明溪會這麽輕而易舉地就把畫送給他，驚得嘴巴都合不攏了。他意識到這人隻怕是快瘋了。又怕他一會兒清醒過來反悔，忙問：“那畫在哪裏？”
李明溪把手懶懶地抬了一下，就沒精打采了。朱懷鏡順著他手指的方向，打開書櫃下麵的門，見裏麵放著些畫。這些寶貝就這麽胡亂堆著，朱懷鏡感到十分可惜。他翻了一會兒，才翻到那幅《寒林圖》。他把畫拿在手裏，麵對一攤爛泥般的李明溪，心裏還是有些過意不去。可李明溪兩眼茫然，似乎身處另一個世界。見這景況，朱懷鏡客氣話都顧不上說，隻拍拍李明溪的肩，叫他好好休息，就告辭了。出了門，朱懷鏡左右兩手是兩種不同的感覺。他右手拿著《寒林圖》，感覺自己簡直是握著當代中國美術史的一部分。他想，因為吳居一的緣故，這幅《寒林圖》注定會載入中國當代美術史的。而圍繞這幅畫發生的故事，隻要文人們稍加敷衍，就會很具傳奇色彩。他的左手因為剛才拍了李明溪的肩，碰著了那暴露而冷硬的肩胛骨，就像觸摸到了骷髏，叫他很不舒服。他禁不住勾攏幾個指頭在掌心擦了擦，想擺脫這種不祥的感覺。
朱懷鏡開著車往迴趕。他已忘記了李明溪那死硬的肩胛骨，心裏隻為《寒林圖》興奮。這畫太珍貴了，目前已值二十八萬人民幣啊！美院這一帶比較安靜，晚上更顯清幽了。過往車輛很少，公路兩旁的民居掩映在林蔭裏，窗口的燈光柔和而溫馨。朱懷鏡卻全然沒有注意到這番寧靜，興奮的情緒在他的腦海裏洶湧著。突然，朱懷鏡兩眼一亮，腦子一震，感覺幾乎進入了另一重天地。原來，他駕車拐了一個彎，前麵就是車流如織、霓虹閃爍的大街了。離街口還有幾百米，朱懷鏡把車靠邊停了下來。眼前熙熙攘攘的景況，竟叫他感到無比落寞。真是莫名其妙！這麽神經兮兮的，是不是受了李明溪的感染？他想放鬆自己，便使勁地搖頭，大笑著自嘲。別這麽小家子氣！別這麽神經病！可他的自嘲並不奏效，落寞的心境裏又增添了幾分惆悵。在他眼裏，前麵夜總會和酒樓的霓虹燈將大紅大紫演繹成一種叫人絕望的淒豔。他感覺鼻子裏麵有些發酸，似乎眼淚快流下來了。可他的眼睛隻是隨著鼻子裏的那陣酸楚微微地熱了一下，流不出一滴淚水。剛才在李明溪那裏，那瘋子的情緒真的感染了他，他十分同情這位朋友，可他卻用玩笑掩飾了。這世界，沒有真誠的卻在假扮真誠，有真誠的卻要掩飾真誠。
朱懷鏡獨自感歎了好一會兒，直到真的認為自己很可笑了，才開車繼續趕路。他將車頂前方的小鏡子扳下來，對著鏡子扮出一副老成而嚴肅的臉。他確信這副麵孔同他熟悉的那些麵孔擺在一起，人們看不出什麽區別的。
進了**大院，朱懷鏡看看手表，才八點多。還早，幹脆把畫送到柳秘書長家裏去算了。他先把車子停進車庫，再往柳秘書長家裏去。路過辦公樓，見皮市長的辦公室亮著燈光。朱懷鏡猛然有一陣尿急的感覺，雙腿發僵，肛門緊縮，背上生汗。心想，這畫為什麽要送給柳子風呢？怎麽不可以送給皮市長？朱懷鏡忙去自己辦公室，取了打印好了的皮市長論文，拿著畫去皮市長辦公室。上了樓，又擔心柳秘書長是不是也同皮市長在一塊兒。他便迴頭看了看柳秘書長的辦公室，黑著燈。他猜想柳秘書長沒有來，要不然他的辦公室也會亮著燈的。
果然隻有皮市長一個人在辦公室批閱文件。見朱懷鏡敲門進去，皮市長抬頭招唿一聲：“懷鏡，有什麽事？”仍舊低頭看文件。
朱懷鏡迴道：“按您的指示，給《荊都日報》寫了篇文章，送給您審閱。”
皮市長抬頭望著朱懷鏡，笑道：“我就不看了吧。你起草的，我放心。”他話是這麽說，手卻伸了過來。
朱懷鏡便把文章遞了上去，說：“還是請皮市長過過目，不然我心裏沒有底。”
皮市長接過文章就準備低頭了。朱懷鏡知道，皮市長一低頭，他就得告辭。他便沒等皮市長把頭低下去，搶著說：“皮市長，還有個事要向您匯報。這迴商品交易會上，日本商人出高價都沒有買走的那幅《寒林圖》，李明溪先生送給我了。我說太昂貴了，受之有愧，李先生卻說情義無價，叫我拿來。我和李先生是很好的朋友。拿迴來以後，我想我哪配受這麽好的東西，還是送給皮市長您吧。”
皮市長的頭果然低不下去了，而是枕在高高的皮靠背上，朗聲笑道：“懷鏡會說話，懷鏡會說話。”
朱懷鏡便把畫小心打開，讓皮市長再欣賞一會兒，又徐徐卷了起來，放在皮市長的桌上。皮市長微笑著點點頭，說：“就是吳居一的名字值錢啊！”朱懷鏡忙說是是，心裏卻為李明溪叫冤枉。皮市長關於這幅畫隻說了這麽一句，就不說了，而是扯到一些工作上的事情。朱懷鏡知道皮市長關於工作上的事也是隨便說說的，為的隻是避開老是談論那幅畫。因為那畫目前畢竟值二十八萬，說多了難免尷尬。朱懷鏡對皮市長隨便說的工作上的事很認真地迴答了幾句，說盡快落實皮市長的指示，不再打攪了。
朱懷鏡迴到自己辦公室，給柳秘書長掛了電話，說剛從李明溪那裏迴來。不巧，那幅畫已經被人買走了。李明溪不肯說是誰買走的，也不願說賣價多少，說是買畫的人交代過了。柳秘書長隻說沒關係的，辛苦你了。朱懷鏡聽得出，柳秘書長語氣平淡，卻無限遺憾。
迴到家裏，香妹倒了水讓他洗了洗臉。這些天有些累，他想早些睡了。剛睡下，李明溪打電話來了：“喂，我說，那畫你要好好收藏啊。”
朱懷鏡一聽就知道李明溪這會兒清醒了，一定很後悔。他想，讓李明溪以為這畫還在他手裏，說不定這瘋子哪天就會要迴去的。他想讓李明溪死了這條心，就說：“我說過是有人想要買這幅畫，你偏說不要錢，送給我。是誰要你知道嗎？是皮市長。這畫已經掛在皮市長書房裏了。”
李明溪“啊”了一聲，說：“他要？就是懷著不亦樂乎的心情的皮市長？天哪，那幅畫簡直明珠暗投了。”
朱懷鏡便罵李明溪：“你別狂妄了，你總把誰都不放在眼裏。這次你要是沒有皮市長和柳秘書長的關心，辦得了畫展？你紅得了？中國的事情，做什麽都得加強領導，你不服不行！”
兩人在電話裏打了一陣嘴巴仗，誰也說服不了誰，就放了電話。他倆平時的爭論僅僅隻是為了爭論，圖個嘴巴快活。
香妹聽出些名堂，就問是什麽寶貝，這麽值錢。朱懷鏡便告訴了香妹，惹得香妹嘖嘖了好半天。香妹的嘖嘖聲讓朱懷鏡猛然間想到為什麽不把這畫留下來自己收藏著呢？這畫現在就價值不菲，今後還會升值。可自己根本想都沒想過要自己留下來，隻一門心思想著送人。可見自己到底是個奴才性格！這麽一想，朱懷鏡內心十分羞愧，沒有一絲睡意了。
朱懷鏡現在每天的日程都排得很緊。一大早，他得開車接玉琴一道去工人文化宮練網球。這是朱懷鏡的主意。他對玉琴說，要提高生活質量，每天搞些運動。而天天打保齡球，的確又太奢侈了，就打網球吧。玉琴欣然同意了。朱懷鏡內心卻是另一番打算。因為皮市長最近也迷上網球了，每天清早都去南天體育館打一會兒。朱懷鏡想讓自己網球技術提高了以後，再去南天打，好陪皮市長玩。所以暫時就去工人文化宮。不過那裏雖說是工人文化宮，真正去玩的隻怕沒有多少工人。工人們正愁著下崗哩，有誰天天跑去打網球？朱懷鏡白天當然堅持工作，把事情辦得市長和秘書長們十分滿意。柳秘書長在幹部大會上多次強調，辦公廳的工作做得好不好，就是看領導滿意不滿意。晚上，朱懷鏡要麽陪皮市長打牌，要麽同皮傑、裴大年、黃達洪、宋達清他們吃飯、喝茶、打保齡球。晚上的活動玉琴不一定都參加，場合適宜她就去。朱懷鏡感覺白天的工作都是很日常的，沒什麽真趣，有意義的生活是在八小時以外。難怪《紅樓夢》裏寫的盡是些喝酒、吟詩、過生日的事。賈政他們都當著官，對他們的公務活動，書上往往一句話就交代了，要麽是“賈政才下衙門，正向賈璉問起拿車之事”，要麽是“卻說賈政自從在工部掌印，家中人盡有發財的”。
轉眼到了七月份，一場大洪水再次席卷了荊都市的幾個地市。若有地區受災嚴重，而烏縣的災害又說是百年不遇。整個抗洪救災工作持續了二十多天。洪水退去後，市**號召全市人民迅速投入災後恢複和生產自救。烏縣的張天奇最會出經驗，一邊部署全縣人民修複水毀工程，他們的成功做法就一邊在《荊都日報》上登載出來了。皮市長本來就賞識張天奇，他便親自帶領有關部門的領導去烏縣視察工作。最近，市裏的領導總是頻繁地去烏縣，當然是衝著那裏的種種經驗去的。可是懂得官場套路的人心裏明白，張天奇快要升官了。因為市裏領導走馬燈似的去烏縣，為的是給張天奇的提拔製造輿論氛圍。有人說張天奇將任若有地委副書記，有人卻說他會去當副專員。朱懷鏡知道內幕，但不是很知心的人問起，他總是三緘其口。這次去烏縣本來沒朱懷鏡的事，但皮市長知道他是烏縣人，也帶上了他。
皮市長這次下去與以往不同。他說，大災剛過，滿目黃湯，群眾生活十分困難。我們要發揚艱苦奮鬥的作風，不要把排場搞得張張揚揚的。他指示各單位都不得自帶小車，一律坐**的大客車去。可**大客車是國產的，沒有空調，大熱天的，有些部門的領導年紀大了，坐著受不了。柳秘書長就指示行政處長韓長興去工商銀行借了一輛日本產大客車。所以這次皮市長下去真的是輕車簡從了。隻有一輛警車在前麵開道，後麵是一輛新聞采訪車。警車還是要的，不然路上的安全沒有保障。新聞采訪車也是要的，因為把領導的指示通過新聞播出去也是指導工作的方法，並不是有人理解的那樣隻是為了上鏡頭。
朱懷鏡同方明遠沒有坐前麵的警車，也坐在了大客車裏。隻是他倆是年輕些的人，就坐在最後麵。警車裏隻坐了皮市長的警衛瞿繼朋。陳雁也沒有坐後麵的采訪車，因隻有她一位女士，大家就讓她坐在前麵皮市長的身邊。上車後，大家說笑一會兒，就說到國產汽車和進口汽車的質量問題，感歎中國汽車業的前途。一聽說這汽車是**向工商銀行借的，就引起了有些部門領導的感慨。工商銀行的李行長也在場，可水利局的郭局長卻並不避諱，也不怕皮市長聽了不高興，說：“皮市長，**的汽車不如銀行的，這說明個問題。當然，我不是說我們市**怎麽、我們工商銀行怎麽。我是說，目前這種體製決定了**權力集中不夠，部門分權太多。”
郭局長盡管說得很方法，也不無道理，可他這話一說，本來輕鬆的場麵，驟然間不是個味道了。一時間沒有任何人說話，幾乎可以讓人聽見汽車空調的聲音。所有的人都有些不好意思，等著誰說些什麽衝淡氣氛。皮市長迴頭笑了笑，說：“老郭說得很有道理。我認為，現行體製的確需要改革，但部門的同誌也需要轉變一個觀念，那就是，自己就是**的一部分。我曾經批評過一位部門領導，他總是喜歡說你們**你們**，好像他那個部門就不是**部門。**是什麽？**難道就是我們幾個市領導？**是由**單位組成的。體製改革不是一朝一夕的事，我們不能等到體製全部理順之後才服從**統一號召。所以，我經常強調一個觀點，那就是，在體製轉軌時期尤其要強調紀律，步調一致。”
大家這才放鬆些，都說皮市長說得對。其實就是這些人有時隻顧部門利益，不聽**打招唿。大家說話是漫談式的，說著說著就說到痞話去了。因為都是一定層次的領導，說什麽都很隨便。又因為車上坐著一位漂亮的女士，大家說痞話的勁頭更足，一個比一個野。郭局長意識到自己剛才說的話讓皮市長臉上不好過了，也叫在座的各位同人不好意思，就有意顯得輕鬆些，講了個笑話。他說有位考古學家對兒媳婦有那意思。兒媳婦向婆婆訴苦，婆婆想了個主意，如此如此交代了兒媳。有天，考古學家的兒子出差去了，婆婆迴娘家去了。晚上，兒媳婦就故作風情，暗示公公晚上去她那裏。晚上黑燈瞎火，公公興衝衝地摸了進去，二人幹了起來。考古學家邊幹邊喜滋滋地感歎，說嫩一點味道硬是不一樣。突然，房裏的燈亮了，原來是自己的老婆躺在下麵。老婆朝考古學家扇了一耳巴子，說，虧你還是考古學家，明明年代早了二十多年都考證不出！頓時滿堂大笑。皮市長聽了，笑著批評人，叫大家隻準說到床沿下麵，褲帶上麵。他這一說，立即就有人把他這話概括為關於痞話的一上一下原則。一上一下，不言自明，大家都笑了，說這是今天誕生的經典笑話，又說皮市長極大地豐富了民間口頭文學寶庫。
按平常慣例，若有地委、行署領導應到地區邊界迎接皮市長，烏縣領導應到縣界迎接。但皮市長吩咐說一切從簡，不要搞這些繁文縟節。於是，地縣都免了例行的規矩。皮市長一行趕到烏縣已是上午十一點鍾，他們沒有按縣裏的安排先去賓館休息，直接去了修複水毀工程的工地。若有地委書記吳之人和張天奇早已迎候在那裏了。這是烏水河被衝垮的一段堤防，遠遠地就見紅旗招展，人山人海。皮市長見了這場麵，十分滿意，興致勃勃地走向勞動著的群眾。一位白發蒼蒼的老太太挑著一擔土，顫巍巍的。皮市長見了，忙上前問老太太：“老人家，您好啊！您這麽大年紀了，也來參加修複堤防？”老太太卻隻是不停點頭鞠躬，連聲說：“人民**好，各位領導好！”皮市長接過老太太的擔子，親自挑了一擔土。張天奇忙交代身邊縣裏的同誌，請他們招唿老太太迴去休息。立即就有人攙著老太太走了。老太太卻不肯走，用力地想掙脫。朱懷鏡在後背見了整個過程，心裏為張天奇捏了一把汗。原來，這老太太是烏縣城裏有名的夏瘋子。朱懷鏡記得自己很小的時候這老太太就是個瘋子了，成天在城裏晃蕩，哪裏有熱鬧就往哪裏湊。她同你說話，頭兩三句像清白人，說上幾句就亂七八糟了。城裏人逢上做紅白喜事，最怕夏瘋子來攪和，見她來了就一邊好言相勸，一邊派人飛快地去叫她自家人來領她迴去。剛才皮市長向夏瘋子親切問候時，朱懷鏡注意到張天奇的臉色幾乎發白了。幸好皮市長沒時間同夏瘋子多聊，隻聽到了她的兩句清白話。皮市長挑了一擔土，在場的廳局長們誰也不敢袖手旁觀，也紛紛接過群眾的擔子，每人挑了一擔。然後，皮市長走到群眾中間，舉手致意，說：“同誌們辛苦了！我代表市委、市**，向你們表示慰問！我高興地看到，烏縣的群眾不怕苦，不畏難，充滿了戰鬥信心。工地上年齡小的有十幾歲的中學生，年齡大的有七八十歲的老太太，令我十分感動，也讓我很受教育。我相信，有各級黨委、**的正確領導，有我們實幹苦幹的廣大群眾，我們一定能夠戰勝困難，恢複生產，重建幸福的家園！”陳雁和她的同事則扛著攝像機，隨著皮市長前後跑著。
皮市長視察完了工地，已是中午一點多了。驅車進城，隻見街道整潔，市麵如常，沒有水災的痕跡。皮市長非常滿意，迴頭對坐在後麵的張天奇說：“很好啊，大災過後不見災，說明你們工作做得到位。舊社會，每逢大災，人民便流離失所，麵呈饑色，甚至餓殍遍野。”
迴到賓館，皮市長進房間稍事洗漱，就去餐廳就餐。皮市長見上了白酒，馬上皺了眉頭，說：“天奇同誌，我們不能前方吃緊，後方緊吃啊！”張天奇忙叫人撤了白酒。不喝酒吃飯就幹脆多了，一會兒就散了席。
皮市長的房間是二樓的一間大套房，旁邊就是會議室。隔著會議室，這邊就是一排雙人間。朱懷鏡和方明遠被安排在會議室這一邊的頭一間，為的是離皮市長近些，好隨叫隨到。來的隻有陳雁一位女士，被安排在樓下，一個人住了一間雙人間。方明遠四處察看了一下，和朱懷鏡說：“陳雁一個女同誌住在下麵不太妥，不如我倆同她對換一下，讓她住上來。”朱懷鏡會意，說這樣合適些。方明遠把這事幾分鍾就辦好了。陳雁提著行李上來，客氣道：“那就委屈你們二位了。”方明遠玩笑說：“別客氣，照顧女士可是男人的美德啊！皮市長要是打電話找我們，你就告訴他我們的房號吧。他這會兒正休息，我就不告訴他了。”
皮市長中午隻休息了個把小時，下午聽取烏縣關於這次洪災的匯報。縣裏是張天奇為主匯報，自然是匯報連續不斷的幾次大的降雨過程，降雨量達到多少毫米，烏水河水位達到多少米，超過曆史最高水位多少，全縣淹沒或衝毀農田、房屋、堤防、公路、橋梁及農田基礎設施多少，死難群眾多少，直接經濟損失總計多少，最後請求市**解決專項救災款、救災糧、救災化肥等等多少。接著，部門的同誌發表意見，說的都是原則話，他們都等著皮市長最後拍板。縣裏和市直部門的同誌都說了，皮市長這才說，當然在新聞報道上會稱作皮市長發表重要講話。皮市長首先充分肯定了烏縣縣委、縣**在大災麵前顯示出的堅強有力的領導，再是高度讚賞烏縣各級各部門在大災麵前體現出的相互支持、緊密配合的精神，最後指出全縣人民在大災麵前表現出了艱苦奮鬥、團結實幹的精神。講到人民群眾，皮市長聲情並茂：“我們的群眾太好了！同誌們！我們的群眾覺悟真高！同誌們！在工地上，我親眼見到一位七八十歲的老太太也在那裏參加勞動，我問她這麽大的年紀了怎麽也上工地了，這位老太太沒有豪言壯語，隻是一句話，人民**好，各位領導好。多麽樸實的群眾，多麽自覺的人民！我們相信，有這樣的好群眾，什麽困難也難不倒我們！”
但下麵人感興趣的並不是皮市長的這番表揚，盡管這是重要講話。他們關注的隻是皮市長說完這些話之後的幹貨。於是，張天奇他們全神貫注地聽著皮市長拍板，解決救災款、救災糧、救災化肥若幹。皮市長邊拍板邊點著有關部門領導的名字，請他們負責落實到位。皮市長說完，張天奇帶領縣裏的同誌熱情鼓掌，感謝市**的親切關懷。朱懷鏡知道，皮市長拍板的這些救災錢物能夠兌現多少，還得看縣裏怎麽辦事。如果以為這是皮市長拍的板，如同釘子釘的還拐了彎，部門肯定照辦，那就錯了。不過現在早沒這樣不見世麵的基層領導了，他們馬上會跑相應的部門。盡管皮市長是點著這些部門領導的名拍的板，縣裏的領導還得挨家兒去拜他們的碼頭，不然事情不好辦。部門辦事有部門的套路，給你辦他們可以講出一千條理由，不給你辦他們可以講出一萬條理由。
散完會，就是晚飯時間了。皮市長先去房間洗漱。張天奇跑到朱懷鏡和方明遠房間，說：“請二位幫忙，我們一起去請示一下皮市長，今天晚上是不是上些白酒。有幾位老局長我是知道的，每餐不喝幾口眼睛都睜不開。又是晚上，喝點也不妨吧。”朱懷鏡和方明遠都隻是笑笑，同他一道上樓去。敲門進去，皮市長剛從衛生間出來。張天奇小心地把上白酒的意思說了，那樣子像是生怕皮市長批評。其實他心裏並沒有那麽怕，隻是為了襯托皮市長的清正廉潔。皮市長果然就微笑著批評人了，說：“天奇同誌，大災當前，百事從簡。”張天奇繼續請示：“各位領導跑了一天，很辛苦。不多擺吧，每桌隻一瓶白酒。”皮市長笑笑，說：“天奇啊，我硬是磨不過你。好吧，隻能一瓶。”看看時間，應下去吃飯了，張天奇就請皮市長去用餐。
入了席，皮市長見上的是湖南名酒酒鬼酒，臉色嚴肅起來。張天奇見了，知道皮市長是怪酒太高檔了，卻隻作糊塗，無話找話說：“隻一瓶，就一瓶。”皮市長說：“把這酒撤了，上你們自己的酒不是很好嗎？”張天奇口上這個這個幾句，就叫賓館經理換烏縣產的烏水春酒。朱懷鏡聽說換烏水春，立即沒有胃口。那酒質量太差了，喝過之後口幹頭疼。
朱懷鏡在床沿坐下，說：“屋子怎麽搞得這麽亂？亂七八糟的東西全堆在屋中間幹什麽？”
李明溪臉紅了，說：“懷鏡，你平常老是叫我瘋子，我隻怕是要瘋了。這一段我莫名其妙地膽怯，不管白天晚上，走路時總覺得腳後跟兒拖著一股冷風，叫我不寒而栗。尤其是晚上，總是噩夢不斷。每天晚上都夢見有些兇神惡煞的人破牆而入。真的懷鏡，我的精神幾乎要崩潰了。”
李明溪倦怠的麵容、畏怯的眼神、低沉的語調，很有感染力，朱懷鏡感覺身上冷颼颼地麻了一陣。但他不想讓自己的感動流露出來，反而笑了，說：“你能夠說自己快瘋了，說明你不會瘋的。怎麽迴事？是不是這次畫展發了財，擔心有人打劫？”
李明溪腦袋晃動著，看不出是搖頭還是點頭。他雙手抱著肩，給人冬天的感覺。可時令早已是夏天了。
朱懷鏡見他這樣子，連開玩笑的心思都沒有了，正經說：“你這迴真的發了，可以考慮買套房子，娶個老婆。你一個人過日子，不是個話。”
李明溪這時蹲在一個角落裏了，仍舊雙手抱著肩，像是很冷。他就這麽蹲在那裏，兩眼直勾勾的，聽著朱懷鏡說話。突然，李明溪猛地迴頭望了身後一眼，像發現背後有一條蛇或別的什麽嚇人的東西，忙站了起來，迴到屋子中間來了。朱懷鏡馬上意識到自己剛才是對著個空屋子說話，這瘋子根本就不在聽，而是沉溺在他自己那恐懼的狂想裏。朱懷鏡心想這李明溪隻怕真的會瘋，不禁心生憐憫了。“明溪，我不知你問題出在哪裏，為什麽這麽害怕？要是擔心你的那些寶貝畫叫人打劫，可不可由我替你保管？”朱懷鏡覺得自己這話很真誠。
說到畫，李明溪眼睛亮了一下，可這光亮隻像流星一樣稍縱即逝。他歎了一聲，說：“我發現我腦子隻怕是有問題了。就說畫，有時我把它看成命根子似的，幾乎不能容忍別人碰它。可過了一會兒，我又會覺得它不過就是一張紙上塗了些髒兮兮的顏色。所謂藝術，隻是人們意念中虛幻的景象。這大概同人們吸毒之後的感覺一樣。總是這樣，一些稀奇古怪的想法成天在我腦子裏翻來覆去，很折磨人。”
如果真像李明溪所說，朱懷鏡就拿不準這人此時此刻是清醒還是糊塗了。不過他知道同李明溪說話，該怎樣就怎樣，繞再多的彎子都沒有意義，何況他現在已是似瘋非瘋了。這麽一想，朱懷鏡就直截了當地問：“明溪，你那幅《寒林圖》硬是不肯脫手？有人想買哩！”
李明溪把頭重重地搖著，像是裏麵鑽進了許多螞蟻。他搖了半天頭，才說：“我就不明白那畫真的值得那麽多錢！天底下的人隻怕都有病了。你不用說誰想買了，你要的話，拿去吧。”
朱懷鏡沒想到李明溪會這麽輕而易舉地就把畫送給他，驚得嘴巴都合不攏了。他意識到這人隻怕是快瘋了。又怕他一會兒清醒過來反悔，忙問：“那畫在哪裏？”
李明溪把手懶懶地抬了一下，就沒精打采了。朱懷鏡順著他手指的方向，打開書櫃下麵的門，見裏麵放著些畫。這些寶貝就這麽胡亂堆著，朱懷鏡感到十分可惜。他翻了一會兒，才翻到那幅《寒林圖》。他把畫拿在手裏，麵對一攤爛泥般的李明溪，心裏還是有些過意不去。可李明溪兩眼茫然，似乎身處另一個世界。見這景況，朱懷鏡客氣話都顧不上說，隻拍拍李明溪的肩，叫他好好休息，就告辭了。出了門，朱懷鏡左右兩手是兩種不同的感覺。他右手拿著《寒林圖》，感覺自己簡直是握著當代中國美術史的一部分。他想，因為吳居一的緣故，這幅《寒林圖》注定會載入中國當代美術史的。而圍繞這幅畫發生的故事，隻要文人們稍加敷衍，就會很具傳奇色彩。他的左手因為剛才拍了李明溪的肩，碰著了那暴露而冷硬的肩胛骨，就像觸摸到了骷髏，叫他很不舒服。他禁不住勾攏幾個指頭在掌心擦了擦，想擺脫這種不祥的感覺。
朱懷鏡開著車往迴趕。他已忘記了李明溪那死硬的肩胛骨，心裏隻為《寒林圖》興奮。這畫太珍貴了，目前已值二十八萬人民幣啊！美院這一帶比較安靜，晚上更顯清幽了。過往車輛很少，公路兩旁的民居掩映在林蔭裏，窗口的燈光柔和而溫馨。朱懷鏡卻全然沒有注意到這番寧靜，興奮的情緒在他的腦海裏洶湧著。突然，朱懷鏡兩眼一亮，腦子一震，感覺幾乎進入了另一重天地。原來，他駕車拐了一個彎，前麵就是車流如織、霓虹閃爍的大街了。離街口還有幾百米，朱懷鏡把車靠邊停了下來。眼前熙熙攘攘的景況，竟叫他感到無比落寞。真是莫名其妙！這麽神經兮兮的，是不是受了李明溪的感染？他想放鬆自己，便使勁地搖頭，大笑著自嘲。別這麽小家子氣！別這麽神經病！可他的自嘲並不奏效，落寞的心境裏又增添了幾分惆悵。在他眼裏，前麵夜總會和酒樓的霓虹燈將大紅大紫演繹成一種叫人絕望的淒豔。他感覺鼻子裏麵有些發酸，似乎眼淚快流下來了。可他的眼睛隻是隨著鼻子裏的那陣酸楚微微地熱了一下，流不出一滴淚水。剛才在李明溪那裏，那瘋子的情緒真的感染了他，他十分同情這位朋友，可他卻用玩笑掩飾了。這世界，沒有真誠的卻在假扮真誠，有真誠的卻要掩飾真誠。
朱懷鏡獨自感歎了好一會兒，直到真的認為自己很可笑了，才開車繼續趕路。他將車頂前方的小鏡子扳下來，對著鏡子扮出一副老成而嚴肅的臉。他確信這副麵孔同他熟悉的那些麵孔擺在一起，人們看不出什麽區別的。
進了**大院，朱懷鏡看看手表，才八點多。還早，幹脆把畫送到柳秘書長家裏去算了。他先把車子停進車庫，再往柳秘書長家裏去。路過辦公樓，見皮市長的辦公室亮著燈光。朱懷鏡猛然有一陣尿急的感覺，雙腿發僵，肛門緊縮，背上生汗。心想，這畫為什麽要送給柳子風呢？怎麽不可以送給皮市長？朱懷鏡忙去自己辦公室，取了打印好了的皮市長論文，拿著畫去皮市長辦公室。上了樓，又擔心柳秘書長是不是也同皮市長在一塊兒。他便迴頭看了看柳秘書長的辦公室，黑著燈。他猜想柳秘書長沒有來，要不然他的辦公室也會亮著燈的。
果然隻有皮市長一個人在辦公室批閱文件。見朱懷鏡敲門進去，皮市長抬頭招唿一聲：“懷鏡，有什麽事？”仍舊低頭看文件。
朱懷鏡迴道：“按您的指示，給《荊都日報》寫了篇文章，送給您審閱。”
皮市長抬頭望著朱懷鏡，笑道：“我就不看了吧。你起草的，我放心。”他話是這麽說，手卻伸了過來。
朱懷鏡便把文章遞了上去，說：“還是請皮市長過過目，不然我心裏沒有底。”
皮市長接過文章就準備低頭了。朱懷鏡知道，皮市長一低頭，他就得告辭。他便沒等皮市長把頭低下去，搶著說：“皮市長，還有個事要向您匯報。這迴商品交易會上，日本商人出高價都沒有買走的那幅《寒林圖》，李明溪先生送給我了。我說太昂貴了，受之有愧，李先生卻說情義無價，叫我拿來。我和李先生是很好的朋友。拿迴來以後，我想我哪配受這麽好的東西，還是送給皮市長您吧。”
皮市長的頭果然低不下去了，而是枕在高高的皮靠背上，朗聲笑道：“懷鏡會說話，懷鏡會說話。”
朱懷鏡便把畫小心打開，讓皮市長再欣賞一會兒，又徐徐卷了起來，放在皮市長的桌上。皮市長微笑著點點頭，說：“就是吳居一的名字值錢啊！”朱懷鏡忙說是是，心裏卻為李明溪叫冤枉。皮市長關於這幅畫隻說了這麽一句，就不說了，而是扯到一些工作上的事情。朱懷鏡知道皮市長關於工作上的事也是隨便說說的，為的隻是避開老是談論那幅畫。因為那畫目前畢竟值二十八萬，說多了難免尷尬。朱懷鏡對皮市長隨便說的工作上的事很認真地迴答了幾句，說盡快落實皮市長的指示，不再打攪了。
朱懷鏡迴到自己辦公室，給柳秘書長掛了電話，說剛從李明溪那裏迴來。不巧，那幅畫已經被人買走了。李明溪不肯說是誰買走的，也不願說賣價多少，說是買畫的人交代過了。柳秘書長隻說沒關係的，辛苦你了。朱懷鏡聽得出，柳秘書長語氣平淡，卻無限遺憾。
迴到家裏，香妹倒了水讓他洗了洗臉。這些天有些累，他想早些睡了。剛睡下，李明溪打電話來了：“喂，我說，那畫你要好好收藏啊。”
朱懷鏡一聽就知道李明溪這會兒清醒了，一定很後悔。他想，讓李明溪以為這畫還在他手裏，說不定這瘋子哪天就會要迴去的。他想讓李明溪死了這條心，就說：“我說過是有人想要買這幅畫，你偏說不要錢，送給我。是誰要你知道嗎？是皮市長。這畫已經掛在皮市長書房裏了。”
李明溪“啊”了一聲，說：“他要？就是懷著不亦樂乎的心情的皮市長？天哪，那幅畫簡直明珠暗投了。”
朱懷鏡便罵李明溪：“你別狂妄了，你總把誰都不放在眼裏。這次你要是沒有皮市長和柳秘書長的關心，辦得了畫展？你紅得了？中國的事情，做什麽都得加強領導，你不服不行！”
兩人在電話裏打了一陣嘴巴仗，誰也說服不了誰，就放了電話。他倆平時的爭論僅僅隻是為了爭論，圖個嘴巴快活。
香妹聽出些名堂，就問是什麽寶貝，這麽值錢。朱懷鏡便告訴了香妹，惹得香妹嘖嘖了好半天。香妹的嘖嘖聲讓朱懷鏡猛然間想到為什麽不把這畫留下來自己收藏著呢？這畫現在就價值不菲，今後還會升值。可自己根本想都沒想過要自己留下來，隻一門心思想著送人。可見自己到底是個奴才性格！這麽一想，朱懷鏡內心十分羞愧，沒有一絲睡意了。
朱懷鏡現在每天的日程都排得很緊。一大早，他得開車接玉琴一道去工人文化宮練網球。這是朱懷鏡的主意。他對玉琴說，要提高生活質量，每天搞些運動。而天天打保齡球，的確又太奢侈了，就打網球吧。玉琴欣然同意了。朱懷鏡內心卻是另一番打算。因為皮市長最近也迷上網球了，每天清早都去南天體育館打一會兒。朱懷鏡想讓自己網球技術提高了以後，再去南天打，好陪皮市長玩。所以暫時就去工人文化宮。不過那裏雖說是工人文化宮，真正去玩的隻怕沒有多少工人。工人們正愁著下崗哩，有誰天天跑去打網球？朱懷鏡白天當然堅持工作，把事情辦得市長和秘書長們十分滿意。柳秘書長在幹部大會上多次強調，辦公廳的工作做得好不好，就是看領導滿意不滿意。晚上，朱懷鏡要麽陪皮市長打牌，要麽同皮傑、裴大年、黃達洪、宋達清他們吃飯、喝茶、打保齡球。晚上的活動玉琴不一定都參加，場合適宜她就去。朱懷鏡感覺白天的工作都是很日常的，沒什麽真趣，有意義的生活是在八小時以外。難怪《紅樓夢》裏寫的盡是些喝酒、吟詩、過生日的事。賈政他們都當著官，對他們的公務活動，書上往往一句話就交代了，要麽是“賈政才下衙門，正向賈璉問起拿車之事”，要麽是“卻說賈政自從在工部掌印，家中人盡有發財的”。
轉眼到了七月份，一場大洪水再次席卷了荊都市的幾個地市。若有地區受災嚴重，而烏縣的災害又說是百年不遇。整個抗洪救災工作持續了二十多天。洪水退去後，市**號召全市人民迅速投入災後恢複和生產自救。烏縣的張天奇最會出經驗，一邊部署全縣人民修複水毀工程，他們的成功做法就一邊在《荊都日報》上登載出來了。皮市長本來就賞識張天奇，他便親自帶領有關部門的領導去烏縣視察工作。最近，市裏的領導總是頻繁地去烏縣，當然是衝著那裏的種種經驗去的。可是懂得官場套路的人心裏明白，張天奇快要升官了。因為市裏領導走馬燈似的去烏縣，為的是給張天奇的提拔製造輿論氛圍。有人說張天奇將任若有地委副書記，有人卻說他會去當副專員。朱懷鏡知道內幕，但不是很知心的人問起，他總是三緘其口。這次去烏縣本來沒朱懷鏡的事，但皮市長知道他是烏縣人，也帶上了他。
皮市長這次下去與以往不同。他說，大災剛過，滿目黃湯，群眾生活十分困難。我們要發揚艱苦奮鬥的作風，不要把排場搞得張張揚揚的。他指示各單位都不得自帶小車，一律坐**的大客車去。可**大客車是國產的，沒有空調，大熱天的，有些部門的領導年紀大了，坐著受不了。柳秘書長就指示行政處長韓長興去工商銀行借了一輛日本產大客車。所以這次皮市長下去真的是輕車簡從了。隻有一輛警車在前麵開道，後麵是一輛新聞采訪車。警車還是要的，不然路上的安全沒有保障。新聞采訪車也是要的，因為把領導的指示通過新聞播出去也是指導工作的方法，並不是有人理解的那樣隻是為了上鏡頭。
朱懷鏡同方明遠沒有坐前麵的警車，也坐在了大客車裏。隻是他倆是年輕些的人，就坐在最後麵。警車裏隻坐了皮市長的警衛瞿繼朋。陳雁也沒有坐後麵的采訪車，因隻有她一位女士，大家就讓她坐在前麵皮市長的身邊。上車後，大家說笑一會兒，就說到國產汽車和進口汽車的質量問題，感歎中國汽車業的前途。一聽說這汽車是**向工商銀行借的，就引起了有些部門領導的感慨。工商銀行的李行長也在場，可水利局的郭局長卻並不避諱，也不怕皮市長聽了不高興，說：“皮市長，**的汽車不如銀行的，這說明個問題。當然，我不是說我們市**怎麽、我們工商銀行怎麽。我是說，目前這種體製決定了**權力集中不夠，部門分權太多。”
郭局長盡管說得很方法，也不無道理，可他這話一說，本來輕鬆的場麵，驟然間不是個味道了。一時間沒有任何人說話，幾乎可以讓人聽見汽車空調的聲音。所有的人都有些不好意思，等著誰說些什麽衝淡氣氛。皮市長迴頭笑了笑，說：“老郭說得很有道理。我認為，現行體製的確需要改革，但部門的同誌也需要轉變一個觀念，那就是，自己就是**的一部分。我曾經批評過一位部門領導，他總是喜歡說你們**你們**，好像他那個部門就不是**部門。**是什麽？**難道就是我們幾個市領導？**是由**單位組成的。體製改革不是一朝一夕的事，我們不能等到體製全部理順之後才服從**統一號召。所以，我經常強調一個觀點，那就是，在體製轉軌時期尤其要強調紀律，步調一致。”
大家這才放鬆些，都說皮市長說得對。其實就是這些人有時隻顧部門利益，不聽**打招唿。大家說話是漫談式的，說著說著就說到痞話去了。因為都是一定層次的領導，說什麽都很隨便。又因為車上坐著一位漂亮的女士，大家說痞話的勁頭更足，一個比一個野。郭局長意識到自己剛才說的話讓皮市長臉上不好過了，也叫在座的各位同人不好意思，就有意顯得輕鬆些，講了個笑話。他說有位考古學家對兒媳婦有那意思。兒媳婦向婆婆訴苦，婆婆想了個主意，如此如此交代了兒媳。有天，考古學家的兒子出差去了，婆婆迴娘家去了。晚上，兒媳婦就故作風情，暗示公公晚上去她那裏。晚上黑燈瞎火，公公興衝衝地摸了進去，二人幹了起來。考古學家邊幹邊喜滋滋地感歎，說嫩一點味道硬是不一樣。突然，房裏的燈亮了，原來是自己的老婆躺在下麵。老婆朝考古學家扇了一耳巴子，說，虧你還是考古學家，明明年代早了二十多年都考證不出！頓時滿堂大笑。皮市長聽了，笑著批評人，叫大家隻準說到床沿下麵，褲帶上麵。他這一說，立即就有人把他這話概括為關於痞話的一上一下原則。一上一下，不言自明，大家都笑了，說這是今天誕生的經典笑話，又說皮市長極大地豐富了民間口頭文學寶庫。
按平常慣例，若有地委、行署領導應到地區邊界迎接皮市長，烏縣領導應到縣界迎接。但皮市長吩咐說一切從簡，不要搞這些繁文縟節。於是，地縣都免了例行的規矩。皮市長一行趕到烏縣已是上午十一點鍾，他們沒有按縣裏的安排先去賓館休息，直接去了修複水毀工程的工地。若有地委書記吳之人和張天奇早已迎候在那裏了。這是烏水河被衝垮的一段堤防，遠遠地就見紅旗招展，人山人海。皮市長見了這場麵，十分滿意，興致勃勃地走向勞動著的群眾。一位白發蒼蒼的老太太挑著一擔土，顫巍巍的。皮市長見了，忙上前問老太太：“老人家，您好啊！您這麽大年紀了，也來參加修複堤防？”老太太卻隻是不停點頭鞠躬，連聲說：“人民**好，各位領導好！”皮市長接過老太太的擔子，親自挑了一擔土。張天奇忙交代身邊縣裏的同誌，請他們招唿老太太迴去休息。立即就有人攙著老太太走了。老太太卻不肯走，用力地想掙脫。朱懷鏡在後背見了整個過程，心裏為張天奇捏了一把汗。原來，這老太太是烏縣城裏有名的夏瘋子。朱懷鏡記得自己很小的時候這老太太就是個瘋子了，成天在城裏晃蕩，哪裏有熱鬧就往哪裏湊。她同你說話，頭兩三句像清白人，說上幾句就亂七八糟了。城裏人逢上做紅白喜事，最怕夏瘋子來攪和，見她來了就一邊好言相勸，一邊派人飛快地去叫她自家人來領她迴去。剛才皮市長向夏瘋子親切問候時，朱懷鏡注意到張天奇的臉色幾乎發白了。幸好皮市長沒時間同夏瘋子多聊，隻聽到了她的兩句清白話。皮市長挑了一擔土，在場的廳局長們誰也不敢袖手旁觀，也紛紛接過群眾的擔子，每人挑了一擔。然後，皮市長走到群眾中間，舉手致意，說：“同誌們辛苦了！我代表市委、市**，向你們表示慰問！我高興地看到，烏縣的群眾不怕苦，不畏難，充滿了戰鬥信心。工地上年齡小的有十幾歲的中學生，年齡大的有七八十歲的老太太，令我十分感動，也讓我很受教育。我相信，有各級黨委、**的正確領導，有我們實幹苦幹的廣大群眾，我們一定能夠戰勝困難，恢複生產，重建幸福的家園！”陳雁和她的同事則扛著攝像機，隨著皮市長前後跑著。
皮市長視察完了工地，已是中午一點多了。驅車進城，隻見街道整潔，市麵如常，沒有水災的痕跡。皮市長非常滿意，迴頭對坐在後麵的張天奇說：“很好啊，大災過後不見災，說明你們工作做得到位。舊社會，每逢大災，人民便流離失所，麵呈饑色，甚至餓殍遍野。”
迴到賓館，皮市長進房間稍事洗漱，就去餐廳就餐。皮市長見上了白酒，馬上皺了眉頭，說：“天奇同誌，我們不能前方吃緊，後方緊吃啊！”張天奇忙叫人撤了白酒。不喝酒吃飯就幹脆多了，一會兒就散了席。
皮市長的房間是二樓的一間大套房，旁邊就是會議室。隔著會議室，這邊就是一排雙人間。朱懷鏡和方明遠被安排在會議室這一邊的頭一間，為的是離皮市長近些，好隨叫隨到。來的隻有陳雁一位女士，被安排在樓下，一個人住了一間雙人間。方明遠四處察看了一下，和朱懷鏡說：“陳雁一個女同誌住在下麵不太妥，不如我倆同她對換一下，讓她住上來。”朱懷鏡會意，說這樣合適些。方明遠把這事幾分鍾就辦好了。陳雁提著行李上來，客氣道：“那就委屈你們二位了。”方明遠玩笑說：“別客氣，照顧女士可是男人的美德啊！皮市長要是打電話找我們，你就告訴他我們的房號吧。他這會兒正休息，我就不告訴他了。”
皮市長中午隻休息了個把小時，下午聽取烏縣關於這次洪災的匯報。縣裏是張天奇為主匯報，自然是匯報連續不斷的幾次大的降雨過程，降雨量達到多少毫米，烏水河水位達到多少米，超過曆史最高水位多少，全縣淹沒或衝毀農田、房屋、堤防、公路、橋梁及農田基礎設施多少，死難群眾多少，直接經濟損失總計多少，最後請求市**解決專項救災款、救災糧、救災化肥等等多少。接著，部門的同誌發表意見，說的都是原則話，他們都等著皮市長最後拍板。縣裏和市直部門的同誌都說了，皮市長這才說，當然在新聞報道上會稱作皮市長發表重要講話。皮市長首先充分肯定了烏縣縣委、縣**在大災麵前顯示出的堅強有力的領導，再是高度讚賞烏縣各級各部門在大災麵前體現出的相互支持、緊密配合的精神，最後指出全縣人民在大災麵前表現出了艱苦奮鬥、團結實幹的精神。講到人民群眾，皮市長聲情並茂：“我們的群眾太好了！同誌們！我們的群眾覺悟真高！同誌們！在工地上，我親眼見到一位七八十歲的老太太也在那裏參加勞動，我問她這麽大的年紀了怎麽也上工地了，這位老太太沒有豪言壯語，隻是一句話，人民**好，各位領導好。多麽樸實的群眾，多麽自覺的人民！我們相信，有這樣的好群眾，什麽困難也難不倒我們！”
但下麵人感興趣的並不是皮市長的這番表揚，盡管這是重要講話。他們關注的隻是皮市長說完這些話之後的幹貨。於是，張天奇他們全神貫注地聽著皮市長拍板，解決救災款、救災糧、救災化肥若幹。皮市長邊拍板邊點著有關部門領導的名字，請他們負責落實到位。皮市長說完，張天奇帶領縣裏的同誌熱情鼓掌，感謝市**的親切關懷。朱懷鏡知道，皮市長拍板的這些救災錢物能夠兌現多少，還得看縣裏怎麽辦事。如果以為這是皮市長拍的板，如同釘子釘的還拐了彎，部門肯定照辦，那就錯了。不過現在早沒這樣不見世麵的基層領導了，他們馬上會跑相應的部門。盡管皮市長是點著這些部門領導的名拍的板，縣裏的領導還得挨家兒去拜他們的碼頭，不然事情不好辦。部門辦事有部門的套路，給你辦他們可以講出一千條理由，不給你辦他們可以講出一萬條理由。
散完會，就是晚飯時間了。皮市長先去房間洗漱。張天奇跑到朱懷鏡和方明遠房間，說：“請二位幫忙，我們一起去請示一下皮市長，今天晚上是不是上些白酒。有幾位老局長我是知道的，每餐不喝幾口眼睛都睜不開。又是晚上，喝點也不妨吧。”朱懷鏡和方明遠都隻是笑笑，同他一道上樓去。敲門進去，皮市長剛從衛生間出來。張天奇小心地把上白酒的意思說了，那樣子像是生怕皮市長批評。其實他心裏並沒有那麽怕，隻是為了襯托皮市長的清正廉潔。皮市長果然就微笑著批評人了，說：“天奇同誌，大災當前，百事從簡。”張天奇繼續請示：“各位領導跑了一天，很辛苦。不多擺吧，每桌隻一瓶白酒。”皮市長笑笑，說：“天奇啊，我硬是磨不過你。好吧，隻能一瓶。”看看時間，應下去吃飯了，張天奇就請皮市長去用餐。
入了席，皮市長見上的是湖南名酒酒鬼酒，臉色嚴肅起來。張天奇見了，知道皮市長是怪酒太高檔了，卻隻作糊塗，無話找話說：“隻一瓶，就一瓶。”皮市長說：“把這酒撤了，上你們自己的酒不是很好嗎？”張天奇口上這個這個幾句，就叫賓館經理換烏縣產的烏水春酒。朱懷鏡聽說換烏水春，立即沒有胃口。那酒質量太差了，喝過之後口幹頭疼。