殯儀館早安排好了靈堂，前來告別的領導同誌和死者生前好友已分別候在各個靈堂。皮市長和柳秘書長參加了向市長的追悼會，市**其他各位領導和秘書長分別參加其他各位死者的追悼會。朱懷鏡和方明遠隨在皮市長身邊。如今會開得多，而且開得長，很讓人煩躁，隻有追悼會倒常常是開得簡短的。十一個追悼會同時開，不到四十分鍾也就結束了。因為事先準備得妥當，會上沒有太多的花絮。隻是朱懷鏡過後聽人說起在靈堂的布置上有過小小插曲。原來殯儀館的靈堂倒有三十來個，但大廳隻有四個，中廳有八個，其餘的是小廳。按長期形成的慣例，市級領導的追悼會才能放在大廳，廳局級幹部和處級幹部的追悼會隻能放在中廳，一般百姓的追悼會當然放在小廳了。像這迴一下子去世這麽多高級別的幹部，這在荊都曆史上從沒有過，中廳靈堂就安排不過來。但又不能把誰安排到小廳去，那樣人家家屬會有意見。經過反複研究，隻得決定安排兩位廳局級幹部去大廳。這也像如今用幹部的慣例，隻能上不能下。可也不能隨便安排誰誰去大廳，還得論資排輩。於是穀秘書長和財政局長的追悼會就破格安排在大廳了，這很讓他們家屬感到安慰。
大家出了靈堂，就有人收了黑紗。朱懷鏡仍坐皮市長的車迴機關。他吸取教訓，從容地從車後繞過去上了車。皮市長仍不說話。幾個人在車上一言不發坐了一陣，皮市長突然問道：“小朱，你那姓袁的朋友同你說過一句什麽話？”
朱懷鏡知道一定是方明遠把那話傳給皮市長了，但他不清楚皮市長同司機是不是很隨便，就不重複袁小奇那句話，隻是隱晦道：“是啊，那天您從荊園剛走，袁小奇就同我說了那句話。他說得很神秘，我覺得奇怪，就馬上打電話同方明遠說了。”
皮市長抬手摸摸油光發亮的頭發，若有所思地說：“是啊，神秘啊……”語氣很輕，像是自言自語，落音幾乎成了歎息。也許是剛才的對話過於隱晦，氣氛感染了大家，誰也不便多說什麽。朱懷鏡覺得車內的空氣似乎稀薄了，禁不住深深地唿吸幾下。但他的深唿吸是在不動聲色中完成的，免得別人以為他是緊張了，顯得小家子氣。他很不喜歡汽車空調製造出的溫暖，就像他不喜歡女招待們用職業笑臉擠出的熱情。
方明遠很會來事，見大家不聲不響，就說：“放點音樂吧，輕鬆輕鬆。”
“哦，對對，放點音樂。”皮市長表示同意。
方明遠隨便拿了盒磁帶，放了音樂。偏巧是電視劇《紅樓夢》的那首插曲《枉凝眉》。這首歌在朱懷鏡心中已有特殊意義了。他微眯著眼睛，似覺仙音嫋嫋。此時此刻他意念中玉琴的姿態，格外的曼妙。
車到辦公樓前停了下來，方明遠飛快地下車替皮市長開了車門。皮市長起身下車時說：“小朱，同小方一塊去玩啊！”皮市長說得很隨意，像是忽然想起似的。朱懷鏡忙說：“好好，謝謝市長。”可他的話皮市長也許還未聽清，因為這位領導邊說話就邊下了車。
方明遠送皮市長上樓去了，朱懷鏡進了自己辦公室。一看手表，已快到下班時間。他正不知怎麽去皮市長家，方明遠下來了，進來問朱懷鏡：“您說怎麽個去法？”
朱懷鏡就說：“您看呢？不怕你笑話，我是從來沒有參加過這種規格的活動，不懂行情。”
方明遠說：“我知道還有幾個人參加，可他們都是大老板，我倆同他們不能比。但起碼得這個數。”他說罷就伸出右手，比畫著五個指頭。
朱懷鏡問：“五百塊？”
方明遠啞然而笑，說：“五百？您真是少見識。我說的是至少五杆！”
朱懷鏡嚇了一跳，說：“五千塊錢？”
方明遠說：“您不想想這是什麽檔次？人家也不請別的人，隻叫了平時同他很隨便的幾個人。”
朱懷鏡當然明白方明遠說的意思：你能得到皮市長的邀請，就是你的榮幸了。可他早已送去兩萬塊了，這迴再送五千，就是送冤枉錢了。但他又不好怎麽說，隻得笑道：“好好，就按您說的，我倆每人五千塊吧。”
方明遠說：“幹脆我倆一起打個紅包。我已準備了一萬塊錢，你要是現在手頭沒有錢的話，我就先墊著。”
方明遠這麽夠朋友，朱懷鏡很感激，忙說：“謝謝您。我手頭正好還有五千來塊錢，就不勞您墊了吧。”
朱懷鏡就找了張紅紙，寫上“方明遠、朱懷鏡敬賀”，再拿出五千塊來一並交給方明遠。方明遠也數出五千塊錢，湊在一起包了。方明遠將紅包往懷裏一揣，朱懷鏡就覺得胸口被什麽扯了一下，生生作痛。這五千塊錢他本打算拿去看望柳秘書長夫人的，後來他終於沒有拿出手。省了這筆破費，他還隻當是賺了五千塊錢哩！哪知注定不屬於他的，終究不屬於他。他心裏雖然不舍，可臉上卻洋溢著笑容，像沉浸在莫大的幸福裏。他望著方明遠，眼光裏似乎還充滿著感激。的確，搭幫這位仁兄的關照，他才這麽快就讓皮市長如此欣賞了。
兩人再說了一會兒話，等同事們下班走得差不多了，就一同去了皮市長家。一進門，王姨熱情地迎了過來，說：“歡迎歡迎。”皮勇便倒茶遞煙。王姨讓皮勇招唿客人，自己進廚房忙去了。她說小馬一個人忙不過來。
已到了幾位客人。有三位是見過的，華風集團老總吳運宏，荊達證券公司老總苟名高，康成集團老總舒傑。大家一一握了手。還有兩位朱懷鏡不認識，同方明遠卻都是熟人。方明遠便替朱懷鏡介紹：“這位是公安局嚴局長。”又介紹朱懷鏡：“這位是**辦公廳財貿處處長朱懷鏡同誌。”
朱懷鏡忙雙手伸過去同嚴局長握了手，道了久仰。他對嚴局長的確可以說是久仰了。這位局長大名嚴尚明，常在電視裏露臉，隻是今天沒有穿警服，少了些印象中的殺氣，倒叫他一時沒認出來。
方明遠又介紹另一位：“這位是飛人製衣公司老板……”
沒等方明遠介紹完，這位老板忙說：“在下小姓貝，貝大年。請朱處長多關照。”說罷就遞上名片。朱懷鏡接過來一看，卻見是：裴大年。這家製衣公司是荊都有名的私營企業，裴大年也算是荊都鼎鼎有名的人物。朱懷鏡早就聽人說過這位裴老板的掌故，今天一見麵，他就猜到那些趣事一定是真的了。原來“裴”同“賠”同音，人家叫他裴老板，他聽來總覺得是賠老板，專門賠錢的老板。他很忌諱別人這麽叫他，自己就經常有意把這個字的音讀錯。關於他姓氏的笑話很多，說是有迴一位大學生去他那裏應聘，進門就說：“裴老板好。”他臉色馬上黑了下來，糾正道：“本人姓貝。這字讀寶貝的貝。”那位大學生覺得奇怪，心想哪有連自己姓氏都讀不準的人呢？就疑惑道：“對不起，也許裴先生老家方言裴讀作貝吧，標準讀法應是裴，同‘賠償’的‘賠’一個音。”裴先生更加不高興了，揮揮手說：“好了好了，你願意賠你迴家賠去吧，我們公司是個很發財的公司，需要的是能為公司賺錢的人。”大學生這才恍然大悟，悻悻道：“好吧，你就姓貝吧，‘背時倒運’的‘背’也讀‘背’哩！”大學生說罷甩門而去。朱懷鏡覺得這個故事明顯帶有演義色彩，不完全可信。但裴先生不喜歡人們很標準地讀他的姓氏，隻怕是千真萬確的。朱懷鏡見方明遠正朝他神秘地笑笑，他更加相信自己猜測是對的。
大家正寒暄著，苟名高說：“我記得上迴見麵，朱處長好像是綜合處處長？”
方明遠接腔說道：“名高老板好記性。這迴他又高就了，去財貿處任處長。”
朱懷鏡便連聲謙虛著。苟名高說：“那好啊，今後就要您朱處長多關照啊！我們證券公司可是歸口您那裏管哩。”
大家便都來奉承朱懷鏡，請他多關照。他卻連連搖頭，笑著說：“各位奉承我也不講個地方。這是在哪裏？這是在皮市長府上，大家都在皮市長領導之下啊！一切都得有皮市長的重視、關心和支持才行！”
大家都說這話非常正確，皮市長對我們一貫是非常關心的。正擺著皮市長的好，王姨從裏麵出來，無可奈何的樣子，說道：“老皮怎麽還沒有迴來呢？”
方明遠說：“皮市長太忙了。這幾天那個事情一搞，很多文件都沒時間看，他說看看文件再迴來，要我們別等他。”幾位就說哪能不等皮市長呢？當然要等他迴來一塊吃飯。太忙了，領導太忙了。美國總統都還正常度假哩，我們市長就如此之忙。我們的領導是人民公仆，就是不一樣！哪能像西方國家官員那麽悠遊自在？
話題便越扯越遠，從中國領導說到西方官員去了。嚴尚明不太說話，隻是附和著大家笑笑。方明遠朝朱懷鏡使了個眼色，說：“懷鏡，我倆去裏麵看要不要幫忙。”
朱懷鏡會意，站了起來。兩人往廚房去，王姨迴頭看見了，說：“你倆坐呀！”
方明遠問：“要不要我們幫忙？”
王姨走過來，站在廚房門口同方朱二人客套。方明遠馬上拿出紅包，說：“王姨，這是我和懷鏡湊的一點意思，隻是表示……”
王姨很生氣的樣子，連連擺手道：“你這兩個孩子，這麽不懂事。勇勇去美國也實在太遠了，就請幾個隨便的人來家裏坐坐。你倆還這麽客氣，老皮不罵死你們才是。”
方明遠硬把紅包塞進王姨手中，說：“王姨您這樣我倆就不好意思了。皮勇去留學，這麽大的事，我們當然得有所表示呀！”
王姨沒辦法，隻得接了紅包，說：“你們這兩個孩子，真是的。特別是小朱你，真不像話。你別跟小方學，他總這麽見外。”
朱懷鏡便傻乎乎地笑笑。他知道王姨是說他太客氣了，心意都表示兩迴了。王姨這話方明遠聽了，也並不覺得見外。他反以為自己同皮市長關係近一層，表示一下意思是應該的。而朱懷鏡同皮市長打交道還不多，還沒有自己這麽近，就講這些禮尚往來了，似乎不合適。
王姨說沒有什麽忙要幫，請他倆迴去喝茶。兩人便欣欣然迴到客廳。他倆依照各自的想法理解著王姨的意思，心情都很好。
這時有人敲門，大家知道是皮市長迴來了，紛紛起身，準備迎接。皮勇去開了門，卻見進來的是他的哥哥皮傑。皮傑身材魁梧，個頭比皮勇高些。他進門就邊取皮手套，邊哈哈笑道：“歡迎各位朋友，各位兄弟。”說罷就同各位握手，很用力。握著朱懷鏡手時，就問方明遠：“方哥，這位一定就是朱處長吧。”朱懷鏡忙笑道：“姓朱姓朱。”方明遠顯然同皮傑隨便慣了的，就說：“叫他什麽朱處長，叫朱哥就是了。”皮傑就說：“是啊，我也是這麽想啊，可又怕人家不認我這小老弟呀！我願意大家都做我的兄弟，隻是我沒這個福氣。”
王姨出來了，嗔怪皮傑道：“我一聽鬧哄哄的，就知道是你迴來了。也沒有個規矩，誰同你是兄弟？嚴局長你要叫叔叔哩。”
皮傑雙手朝他媽媽和嚴局長各打了個拱，說：“嚴叔叔作證，我是從來不敢在您麵前亂來啊，說真的，我對我老子都不那麽怕，就怕嚴叔叔。”
嚴局長慈祥地笑道：“王大姐，您別看皮傑是在外麵自己闖天下的人，規矩可都懂啊，一向對我很尊重。”
王姨卻很嚴肅，對皮傑說：“你剛才的話就有問題。你規規矩矩，幹嗎怕嚴叔叔？嚴叔叔會吃人？”她又轉過臉向著嚴尚明，說：“老嚴，傑傑這孩子沒有他弟弟聽話，野得很。我可是早就同你說了，要你對他嚴些。要是發現他在外麵幹了什麽見不得人的事，你就好好治他一下。”
皮傑嬉皮笑臉起來，玩笑道：“媽媽你饒了我吧。在座的你們都是領導，就我一個人是老百姓，就別開我的批判會了。我可是守法公民啊，我們小老百姓日子不好過啊，就怕你們當官的不高興了拿我們出氣。”說得大家都笑了起來。
裴大年馬上舉手說：“老弟，真正的老百姓是我啊！這裏局長的局長，處長的處長，吳總他們三位也是國有企業老總。老弟你呢？好歹還是幹部留職停薪。我可是工作單位都沒有的人啊。最沒地位的是我這種人。”
朱懷鏡止住裴大年的話頭，說：“貝老板，您別小看自己了。其實在座的要論級別，您最高。您不記得去年中央電視台春節聯歡晚會有個小品？村長上麵是鄉長，鄉長上麵是縣長，縣長上麵是省長，省長上麵是總理。所以總理比村長隻大四級。您私營企業老板可以說級別要多大就有多大。放在全市來說，您的頂頭上司就是皮市長，所以市長隻比您大一級。要是放在全國來說，您是直屬總理的，所以您隻比總理矮一級。”
頓時哄堂大笑。裴大年搔頭撓耳的，臉有些微微發紅，卻沒事似的自嘲道：“朱處長這是在笑話我了。”
方明遠感覺到裴大年有些難堪，就正經說：“懷鏡雖說的是玩笑話，這中間卻包含著深層次的大道理。我們國有企業改革的方向，就是要建立現代企業製度，政企要分開。企業就是企業，不應講究什麽級別，也不應有什麽主管部門。比爾·蓋茨，你說他是什麽級別？可西方七國首腦會議得邀請他作為代表參加哩！要說級別，這不相當於****級了？”
大家都說言之有理，都說**辦公廳的幹部水平就是高。方明遠謙虛道：“哪裏哪裏。要說這方麵的理論水平，還是懷鏡的高。他搞了多年經濟研究，肚子裏一套一套的。剛才隨便一句玩笑，就揭示了深刻的理論問題。真是嬉笑怒罵，皆成文章，快抵得上魯迅先生了。”
朱懷鏡就笑指著方明遠說：“明遠啊，我剛才並沒有得罪你啊，你這麽臭我！”
王姨勸道：“好好，都不錯，現在年輕人都不錯。”
裴大年早沒了窘態，接過王姨話頭，說：“對對，都不錯。皮市長賞識的，還有不中用的？都是棟梁之材，前途無量啊。”他奉承的是朱方二位，眼睛卻瞅著王姨。其他人便附和裴大年，都說皮市長最關心人，最重用有才幹的人。話題便自然轉到皮市長慧眼識才，知人善任上來了。
大家正左皮市長右皮市長，皮市長敲門迴來了。唿啦啦一片全都起了身，笑著向皮市長道了辛苦。皮市長便一一同各位握了手，道著歡迎。
王姨卻佯作生氣的樣子，說：“你說得好聽，還歡迎哩！我說你是假歡迎啊！要不然幹嗎拖到這時才迴來？你是想躲過同誌們吧？”
大夥兒都被逗笑了。皮市長也玩笑道：“你們都見到了吧？在外你們都聽我的，迴家我就得聽她的。我的地位很低啊！世界婦女組織幹嗎不到我家來開現場會呢？”
電話響了，裴大年正好坐在電話旁邊，就拿起電話，說請問找誰。可他聽了一會兒就皺了眉頭，轉過臉疑惑說：“不像是電信局催電話費的，是個說外語的男人聲音，沒有一句中國話。”他說罷就準備放電話。
皮勇忙說：“別放電話，我來接。”
皮勇跑去一接，迴頭對他爸爸說：“是布朗先生，爸爸。”
“你問他好。”
大家出了靈堂，就有人收了黑紗。朱懷鏡仍坐皮市長的車迴機關。他吸取教訓，從容地從車後繞過去上了車。皮市長仍不說話。幾個人在車上一言不發坐了一陣，皮市長突然問道：“小朱，你那姓袁的朋友同你說過一句什麽話？”
朱懷鏡知道一定是方明遠把那話傳給皮市長了，但他不清楚皮市長同司機是不是很隨便，就不重複袁小奇那句話，隻是隱晦道：“是啊，那天您從荊園剛走，袁小奇就同我說了那句話。他說得很神秘，我覺得奇怪，就馬上打電話同方明遠說了。”
皮市長抬手摸摸油光發亮的頭發，若有所思地說：“是啊，神秘啊……”語氣很輕，像是自言自語，落音幾乎成了歎息。也許是剛才的對話過於隱晦，氣氛感染了大家，誰也不便多說什麽。朱懷鏡覺得車內的空氣似乎稀薄了，禁不住深深地唿吸幾下。但他的深唿吸是在不動聲色中完成的，免得別人以為他是緊張了，顯得小家子氣。他很不喜歡汽車空調製造出的溫暖，就像他不喜歡女招待們用職業笑臉擠出的熱情。
方明遠很會來事，見大家不聲不響，就說：“放點音樂吧，輕鬆輕鬆。”
“哦，對對，放點音樂。”皮市長表示同意。
方明遠隨便拿了盒磁帶，放了音樂。偏巧是電視劇《紅樓夢》的那首插曲《枉凝眉》。這首歌在朱懷鏡心中已有特殊意義了。他微眯著眼睛，似覺仙音嫋嫋。此時此刻他意念中玉琴的姿態，格外的曼妙。
車到辦公樓前停了下來，方明遠飛快地下車替皮市長開了車門。皮市長起身下車時說：“小朱，同小方一塊去玩啊！”皮市長說得很隨意，像是忽然想起似的。朱懷鏡忙說：“好好，謝謝市長。”可他的話皮市長也許還未聽清，因為這位領導邊說話就邊下了車。
方明遠送皮市長上樓去了，朱懷鏡進了自己辦公室。一看手表，已快到下班時間。他正不知怎麽去皮市長家，方明遠下來了，進來問朱懷鏡：“您說怎麽個去法？”
朱懷鏡就說：“您看呢？不怕你笑話，我是從來沒有參加過這種規格的活動，不懂行情。”
方明遠說：“我知道還有幾個人參加，可他們都是大老板，我倆同他們不能比。但起碼得這個數。”他說罷就伸出右手，比畫著五個指頭。
朱懷鏡問：“五百塊？”
方明遠啞然而笑，說：“五百？您真是少見識。我說的是至少五杆！”
朱懷鏡嚇了一跳，說：“五千塊錢？”
方明遠說：“您不想想這是什麽檔次？人家也不請別的人，隻叫了平時同他很隨便的幾個人。”
朱懷鏡當然明白方明遠說的意思：你能得到皮市長的邀請，就是你的榮幸了。可他早已送去兩萬塊了，這迴再送五千，就是送冤枉錢了。但他又不好怎麽說，隻得笑道：“好好，就按您說的，我倆每人五千塊吧。”
方明遠說：“幹脆我倆一起打個紅包。我已準備了一萬塊錢，你要是現在手頭沒有錢的話，我就先墊著。”
方明遠這麽夠朋友，朱懷鏡很感激，忙說：“謝謝您。我手頭正好還有五千來塊錢，就不勞您墊了吧。”
朱懷鏡就找了張紅紙，寫上“方明遠、朱懷鏡敬賀”，再拿出五千塊來一並交給方明遠。方明遠也數出五千塊錢，湊在一起包了。方明遠將紅包往懷裏一揣，朱懷鏡就覺得胸口被什麽扯了一下，生生作痛。這五千塊錢他本打算拿去看望柳秘書長夫人的，後來他終於沒有拿出手。省了這筆破費，他還隻當是賺了五千塊錢哩！哪知注定不屬於他的，終究不屬於他。他心裏雖然不舍，可臉上卻洋溢著笑容，像沉浸在莫大的幸福裏。他望著方明遠，眼光裏似乎還充滿著感激。的確，搭幫這位仁兄的關照，他才這麽快就讓皮市長如此欣賞了。
兩人再說了一會兒話，等同事們下班走得差不多了，就一同去了皮市長家。一進門，王姨熱情地迎了過來，說：“歡迎歡迎。”皮勇便倒茶遞煙。王姨讓皮勇招唿客人，自己進廚房忙去了。她說小馬一個人忙不過來。
已到了幾位客人。有三位是見過的，華風集團老總吳運宏，荊達證券公司老總苟名高，康成集團老總舒傑。大家一一握了手。還有兩位朱懷鏡不認識，同方明遠卻都是熟人。方明遠便替朱懷鏡介紹：“這位是公安局嚴局長。”又介紹朱懷鏡：“這位是**辦公廳財貿處處長朱懷鏡同誌。”
朱懷鏡忙雙手伸過去同嚴局長握了手，道了久仰。他對嚴局長的確可以說是久仰了。這位局長大名嚴尚明，常在電視裏露臉，隻是今天沒有穿警服，少了些印象中的殺氣，倒叫他一時沒認出來。
方明遠又介紹另一位：“這位是飛人製衣公司老板……”
沒等方明遠介紹完，這位老板忙說：“在下小姓貝，貝大年。請朱處長多關照。”說罷就遞上名片。朱懷鏡接過來一看，卻見是：裴大年。這家製衣公司是荊都有名的私營企業，裴大年也算是荊都鼎鼎有名的人物。朱懷鏡早就聽人說過這位裴老板的掌故，今天一見麵，他就猜到那些趣事一定是真的了。原來“裴”同“賠”同音，人家叫他裴老板，他聽來總覺得是賠老板，專門賠錢的老板。他很忌諱別人這麽叫他，自己就經常有意把這個字的音讀錯。關於他姓氏的笑話很多，說是有迴一位大學生去他那裏應聘，進門就說：“裴老板好。”他臉色馬上黑了下來，糾正道：“本人姓貝。這字讀寶貝的貝。”那位大學生覺得奇怪，心想哪有連自己姓氏都讀不準的人呢？就疑惑道：“對不起，也許裴先生老家方言裴讀作貝吧，標準讀法應是裴，同‘賠償’的‘賠’一個音。”裴先生更加不高興了，揮揮手說：“好了好了，你願意賠你迴家賠去吧，我們公司是個很發財的公司，需要的是能為公司賺錢的人。”大學生這才恍然大悟，悻悻道：“好吧，你就姓貝吧，‘背時倒運’的‘背’也讀‘背’哩！”大學生說罷甩門而去。朱懷鏡覺得這個故事明顯帶有演義色彩，不完全可信。但裴先生不喜歡人們很標準地讀他的姓氏，隻怕是千真萬確的。朱懷鏡見方明遠正朝他神秘地笑笑，他更加相信自己猜測是對的。
大家正寒暄著，苟名高說：“我記得上迴見麵，朱處長好像是綜合處處長？”
方明遠接腔說道：“名高老板好記性。這迴他又高就了，去財貿處任處長。”
朱懷鏡便連聲謙虛著。苟名高說：“那好啊，今後就要您朱處長多關照啊！我們證券公司可是歸口您那裏管哩。”
大家便都來奉承朱懷鏡，請他多關照。他卻連連搖頭，笑著說：“各位奉承我也不講個地方。這是在哪裏？這是在皮市長府上，大家都在皮市長領導之下啊！一切都得有皮市長的重視、關心和支持才行！”
大家都說這話非常正確，皮市長對我們一貫是非常關心的。正擺著皮市長的好，王姨從裏麵出來，無可奈何的樣子，說道：“老皮怎麽還沒有迴來呢？”
方明遠說：“皮市長太忙了。這幾天那個事情一搞，很多文件都沒時間看，他說看看文件再迴來，要我們別等他。”幾位就說哪能不等皮市長呢？當然要等他迴來一塊吃飯。太忙了，領導太忙了。美國總統都還正常度假哩，我們市長就如此之忙。我們的領導是人民公仆，就是不一樣！哪能像西方國家官員那麽悠遊自在？
話題便越扯越遠，從中國領導說到西方官員去了。嚴尚明不太說話，隻是附和著大家笑笑。方明遠朝朱懷鏡使了個眼色，說：“懷鏡，我倆去裏麵看要不要幫忙。”
朱懷鏡會意，站了起來。兩人往廚房去，王姨迴頭看見了，說：“你倆坐呀！”
方明遠問：“要不要我們幫忙？”
王姨走過來，站在廚房門口同方朱二人客套。方明遠馬上拿出紅包，說：“王姨，這是我和懷鏡湊的一點意思，隻是表示……”
王姨很生氣的樣子，連連擺手道：“你這兩個孩子，這麽不懂事。勇勇去美國也實在太遠了，就請幾個隨便的人來家裏坐坐。你倆還這麽客氣，老皮不罵死你們才是。”
方明遠硬把紅包塞進王姨手中，說：“王姨您這樣我倆就不好意思了。皮勇去留學，這麽大的事，我們當然得有所表示呀！”
王姨沒辦法，隻得接了紅包，說：“你們這兩個孩子，真是的。特別是小朱你，真不像話。你別跟小方學，他總這麽見外。”
朱懷鏡便傻乎乎地笑笑。他知道王姨是說他太客氣了，心意都表示兩迴了。王姨這話方明遠聽了，也並不覺得見外。他反以為自己同皮市長關係近一層，表示一下意思是應該的。而朱懷鏡同皮市長打交道還不多，還沒有自己這麽近，就講這些禮尚往來了，似乎不合適。
王姨說沒有什麽忙要幫，請他倆迴去喝茶。兩人便欣欣然迴到客廳。他倆依照各自的想法理解著王姨的意思，心情都很好。
這時有人敲門，大家知道是皮市長迴來了，紛紛起身，準備迎接。皮勇去開了門，卻見進來的是他的哥哥皮傑。皮傑身材魁梧，個頭比皮勇高些。他進門就邊取皮手套，邊哈哈笑道：“歡迎各位朋友，各位兄弟。”說罷就同各位握手，很用力。握著朱懷鏡手時，就問方明遠：“方哥，這位一定就是朱處長吧。”朱懷鏡忙笑道：“姓朱姓朱。”方明遠顯然同皮傑隨便慣了的，就說：“叫他什麽朱處長，叫朱哥就是了。”皮傑就說：“是啊，我也是這麽想啊，可又怕人家不認我這小老弟呀！我願意大家都做我的兄弟，隻是我沒這個福氣。”
王姨出來了，嗔怪皮傑道：“我一聽鬧哄哄的，就知道是你迴來了。也沒有個規矩，誰同你是兄弟？嚴局長你要叫叔叔哩。”
皮傑雙手朝他媽媽和嚴局長各打了個拱，說：“嚴叔叔作證，我是從來不敢在您麵前亂來啊，說真的，我對我老子都不那麽怕，就怕嚴叔叔。”
嚴局長慈祥地笑道：“王大姐，您別看皮傑是在外麵自己闖天下的人，規矩可都懂啊，一向對我很尊重。”
王姨卻很嚴肅，對皮傑說：“你剛才的話就有問題。你規規矩矩，幹嗎怕嚴叔叔？嚴叔叔會吃人？”她又轉過臉向著嚴尚明，說：“老嚴，傑傑這孩子沒有他弟弟聽話，野得很。我可是早就同你說了，要你對他嚴些。要是發現他在外麵幹了什麽見不得人的事，你就好好治他一下。”
皮傑嬉皮笑臉起來，玩笑道：“媽媽你饒了我吧。在座的你們都是領導，就我一個人是老百姓，就別開我的批判會了。我可是守法公民啊，我們小老百姓日子不好過啊，就怕你們當官的不高興了拿我們出氣。”說得大家都笑了起來。
裴大年馬上舉手說：“老弟，真正的老百姓是我啊！這裏局長的局長，處長的處長，吳總他們三位也是國有企業老總。老弟你呢？好歹還是幹部留職停薪。我可是工作單位都沒有的人啊。最沒地位的是我這種人。”
朱懷鏡止住裴大年的話頭，說：“貝老板，您別小看自己了。其實在座的要論級別，您最高。您不記得去年中央電視台春節聯歡晚會有個小品？村長上麵是鄉長，鄉長上麵是縣長，縣長上麵是省長，省長上麵是總理。所以總理比村長隻大四級。您私營企業老板可以說級別要多大就有多大。放在全市來說，您的頂頭上司就是皮市長，所以市長隻比您大一級。要是放在全國來說，您是直屬總理的，所以您隻比總理矮一級。”
頓時哄堂大笑。裴大年搔頭撓耳的，臉有些微微發紅，卻沒事似的自嘲道：“朱處長這是在笑話我了。”
方明遠感覺到裴大年有些難堪，就正經說：“懷鏡雖說的是玩笑話，這中間卻包含著深層次的大道理。我們國有企業改革的方向，就是要建立現代企業製度，政企要分開。企業就是企業，不應講究什麽級別，也不應有什麽主管部門。比爾·蓋茨，你說他是什麽級別？可西方七國首腦會議得邀請他作為代表參加哩！要說級別，這不相當於****級了？”
大家都說言之有理，都說**辦公廳的幹部水平就是高。方明遠謙虛道：“哪裏哪裏。要說這方麵的理論水平，還是懷鏡的高。他搞了多年經濟研究，肚子裏一套一套的。剛才隨便一句玩笑，就揭示了深刻的理論問題。真是嬉笑怒罵，皆成文章，快抵得上魯迅先生了。”
朱懷鏡就笑指著方明遠說：“明遠啊，我剛才並沒有得罪你啊，你這麽臭我！”
王姨勸道：“好好，都不錯，現在年輕人都不錯。”
裴大年早沒了窘態，接過王姨話頭，說：“對對，都不錯。皮市長賞識的，還有不中用的？都是棟梁之材，前途無量啊。”他奉承的是朱方二位，眼睛卻瞅著王姨。其他人便附和裴大年，都說皮市長最關心人，最重用有才幹的人。話題便自然轉到皮市長慧眼識才，知人善任上來了。
大家正左皮市長右皮市長，皮市長敲門迴來了。唿啦啦一片全都起了身，笑著向皮市長道了辛苦。皮市長便一一同各位握了手，道著歡迎。
王姨卻佯作生氣的樣子，說：“你說得好聽，還歡迎哩！我說你是假歡迎啊！要不然幹嗎拖到這時才迴來？你是想躲過同誌們吧？”
大夥兒都被逗笑了。皮市長也玩笑道：“你們都見到了吧？在外你們都聽我的，迴家我就得聽她的。我的地位很低啊！世界婦女組織幹嗎不到我家來開現場會呢？”
電話響了，裴大年正好坐在電話旁邊，就拿起電話，說請問找誰。可他聽了一會兒就皺了眉頭，轉過臉疑惑說：“不像是電信局催電話費的，是個說外語的男人聲音，沒有一句中國話。”他說罷就準備放電話。
皮勇忙說：“別放電話，我來接。”
皮勇跑去一接，迴頭對他爸爸說：“是布朗先生，爸爸。”
“你問他好。”