四毛走了，香妹關了門就抿著嘴巴笑了起來。琪琪在他自己房間做作業，他兩人就摟著溫存起來。朱懷鏡見女人親著親著就喘了起來，他便抱了她往房裏去。
兩人親熱完了，躺在床上說話。朱懷鏡說最近皮市長和柳秘書長對他不錯，看樣子自己也許會有出頭之日了。香妹伏在他的肩頭，半天不說什麽，隻聽他一個人說。任朱懷鏡說了好一會兒，香妹才說：“你來這裏都三年多了，一直沒有人在意你，就讓你當個要死不活有職無權的副處長。這迴他們怎麽就一下子發善心了？”
“也許是運氣來了吧。俗話說得好，閻王爺打發你一包糠，不怕你半夜三更喊天光。相反呢，人的運氣一來，門板擋都擋不了。”朱懷鏡說著就有些得意起來。他想自己這份得意，也隻有在老婆麵前才可流露一下，而在外人麵前是萬萬不可這樣的。尤其在官場，更應表現出得而不喜，失而不憂，寵辱不驚。一得意就喜不自禁，人家一下就看扁你了。不過朱懷鏡也清楚，他的這種被領導賞識的感受，實在是叫他自己放大了。但不管怎麽樣，他認定這是一次機遇，他應趁熱打鐵，讓領導更加了解自己，或者說穿了就是同領導搞得更近乎一些。這麽一個大機關，你能讓高層領導的目光投向你，在你身上多注視一瞬，就是很不錯的了。
香妹說還是起來吧，等會兒琪琪要問作業的。兩人就穿衣服起床。香妹問：“你今晚不去了吧。”
朱懷鏡略一遲疑，說：“不去了。”
兩人仍去了客廳，坐在沙發上說話。香妹臉上還洇著潮紅，很動人。朱懷鏡忍不住捏了捏她的臉蛋兒。香妹嬌媚一笑，說：“我當然巴不得你能早一天出頭。不說別的，迴到烏縣去，你臉上也好看些，你家裏大人也覺得臉上有光些。”
朱懷鏡頗為感歎，說：“是啊，我們好像活來活去都是為了人家在活，都是活給人家看的。喂，我想同你商量件事。”
朱懷鏡說到這裏，卻不馬上說是什麽事，隻望著香妹。香妹圓著眼睛望了他，問：“什麽大事這麽鄭重其事？”
“當然是大事，非得你同意不可。”朱懷鏡仍不說是什麽事。
“你說呀！我平時什麽事不是依你的？你是一家之主啊。”香妹說。
朱懷鏡起身倒了杯茶，慢慢地喝了好半天，才說：“皮市長的二兒子皮勇，馬上要去美國留學，我想送個禮給他。”
香妹說：“要送送就是，你說送什麽呀？”
朱懷鏡歎了聲，說：“照說，像這個層次的人物，送禮我們是送不起的。但我想必須花血本，送就送他個印象深刻，不然，錢就等於丟在水裏了。”
香妹眼睜睜望著他，說：“我們隻有這麽厚的底子，你說這禮要重到什麽樣子？”
朱懷鏡低下頭，躲過香妹的目光，說：“我想過了，什麽禮物都不合適，就送兩萬塊錢算了。”
香妹嘴巴張得老大，半天合不攏，隻知搖頭。她搖了好一會兒頭，才說：“不行不行，絕對不行！我們有幾個兩萬？不行不行，絕對不行。”
朱懷鏡站了起來，在客廳裏來迴走著。他走了一會兒，站在客廳中間，滔滔不絕地說了起來，像是發表演說：“不管你同意不同意，你先聽我說說。我的為人，你是知道的。這麽多年，我一直是靠自己的本事吃飯，從不曾在誰麵前低三下四過，從沒有去拍過誰的馬屁。我剛三十歲就當上副縣長，一是運氣，二是自己的能耐。那會兒不同，那是在烏縣那個小地方，正是俗話說的，山中無老虎，猴子充霸王。再說那是過去幾年的事，可如今世風變化太快，你在官場上就不能再是全靠本事吃飯了。就是現在的烏縣，也不再是那時的烏縣了。我來這裏三年多了，我忍耐了三年，等待了三年，觀察了三年，也痛苦和矛盾了三年。三年啊，人一輩子有幾個三年？這三年中我越看越清楚，再也不能抱著自己過去認定的那一套處世方法了，那樣隻能毀掉自己的一生。我也想過，不是自己沒本事，而是沒人在乎你的本事。我不去同領導套近乎，也不是我目無官長，而是長官無目。這三年中，我時時感到不平甚至憤慨的，就是認為長官無目，總幻想哪位有眼光的領導有一天慧眼識才，賞識我，重用我。我越是這樣想，就越不願主動同領導接近，心裏帶著一股氣。這已近乎一種病態心理了。你是把自己的命運賭在他們的個人道德水平上，這是很危險的事情。你幻想他們道德完善，良心發現，太可笑了。我可以告訴你，這三年中你別看我成天笑嗬嗬的，我是有苦放在心裏啊。越是在熱鬧的地方，我越是感到寂寞難耐；睡著了，在夢境裏似乎還清醒些，一醒來就渾渾噩噩懵懵懂懂了。”
香妹本是很認真聽他說話的，這會兒卻撲哧一笑，說：“我起初越聽越覺得你像個思想家。可剛才又聽你說在熱鬧的地方就寂寞，醒來了就睡著了，我又覺得你快成哲學家了。”
朱懷鏡苦臉一笑，說：“我沒有心思同你開玩笑，我是認真同你探討這個問題。”
聽朱懷鏡這麽一說，香妹也認真起來，說：“你不是說皮市長和柳秘書長開始看重你了嗎？這就行了嘛！”
朱懷鏡說：“你不在官場，沒法了解官場的微妙之處啊！這最多隻能說明他們開始注意你了，這遠遠不夠啊！說白了，你還得有投資。現在玩得活的，是那些手中有權支配國家錢財的人。他們用國家的錢，結私人的緣；靠私人的緣，掙手中的權；再又用手中的權，撈國家的錢。如此循環，權錢雙豐。可我處於這個位置，就隻好忍痛舍財，用自己的血本去投資了。”
香妹聽了反倒害怕起來，說：“你說得這麽驚險，我越加不敢讓你去送了。你這麽做，我寧可不讓你當官。膽子太大了，總有一天會出事的。你莫怪我說晦氣的話，你要是這麽當了官，又是這麽個心態去處世，萬一翻了船，就倒黴了。”
朱懷鏡忙說：“我今天是敞開了同你說這事，但你別把我看得太壞了。我就是當了個什麽官，也不會像現在有些人那麽忘乎所以，大撈一氣的。我這人不管怎麽樣，做人還會把握一條底線的。不過你說到有些人撈得太多了，被抓了，就倒了黴。你這說法犯了個邏輯錯誤。他們不是被抓了就倒黴了，而是倒黴了才被抓了。人不倒黴，再怎麽著，都平安無事。可是人一倒黴，你再怎麽謹小慎微，都會出事。這就是俗話說的，人不行時鹽生蛆。”
兩人就這麽爭論了好久，也沒有個結果。這時琪琪出來問作業，朱懷鏡耐心教了他。琪琪問完作業進去了，香妹說：“我想象不出，拿著兩萬塊錢給人家送去，怎麽進門？怎麽開口？萬一碰上個拒禮不收的，豈不落得沒臉麵？”
朱懷鏡笑笑，說：“你擔心的也是我過去長期想不通的。我過去也常常想，就算送禮，也該合乎中國人的傳統習慣，先要找個由頭，譬如人家有什麽紅白喜事呀，或是人家幫了你什麽忙呀，然後就是要考慮買個什麽合適的禮品呀，再就是既然是送禮，就該有個禮尚往來呀！總不該老是你給人家送呀！可是現在你還守著這一套，就讓人家笑話了。你按這個規矩去送禮，說不定就讓人家義正辭嚴地批評一頓。‘你這是幹什麽？上麵三令五申要搞廉政建設，你這是幹什麽？’你這就等於給人家提供機會當廉政模範了。說到底現在送禮，一不需要理由。千條理萬條理，送是硬道理。二不要送貨物。這樣貨那樣貨，錢是硬通貨。你到上麵有些部門去辦事，送錢是習以為常的事。他們辦公桌的抽屜通常是半拉開著，你隻用把票子往裏一丟，什麽話也不可以說，再把報告往桌上一放，走人就是了。”
香妹說：“你說得這麽玄乎？按你這意思，是天下烏鴉一般黑了？”
朱懷鏡說：“那也不能這麽說，我剛才說了，好人一定有，而且好人硬比壞人多。但我不知道誰是壞人，也不能指望誰是好人。我隻想讓你同意，取兩萬塊錢給我。”
香妹想了想，無可奈何的樣子，歎道：“好吧。我知道你的個性，不答應你是過不了關的。反正這錢也是取之於民，那就用之於官吧。不對，照說這是騙之於國，用之於官。”
朱懷鏡看看門，似乎外麵有人偷聽似的，向香妹飛了個眼色，說：“別說那麽多沒用的話，聽起來好不舒服的。你明天上午就取來給我吧。”
朱懷鏡吃過早飯，出門趕到賓館去。遠遠地就見大門口聚著許多人。他猜一定又是上訪的群眾了。走近一看，又見武警同一名中年男子在廝扭，搶著那人的照相機。朱懷鏡一來見多了這種場麵，再說他也不便圍觀，望了一眼就轉身往外走。可他剛一轉身，覺得這人好麵熟。再迴頭一望，發現那位被武警扭住的人竟是曾俚。他傻眼了。這些武警不認識他，他無法上前幫曾俚解圍。他心裏急得不行，但他真的想不出辦法，不如趁曾俚沒有看見他趕快走了算了。這時，他看見了保衛處的魏處長正在那裏說服群眾，忙上前去把魏處長拉到一邊說：“那個人是我的同學，荊都民聲報的記者。請你幫個忙，把他交給我吧。”
魏處長讓這事弄得焦頭爛額，臉色自然不太好，說：“你這同學也真是的，拍什麽照？好吧，你的同學，就不為難他了，你帶他走吧。但他得把膠卷留下。”
魏處長過去一說，那位武警就放了曾俚，還了他的相機。朱懷鏡忙上前拍了他的肩膀。曾俚一迴頭，有些吃驚。朱懷鏡拉著他進了大院。魏處長過來，拿過曾俚的相機，取下膠卷，一言不發地走了。曾俚就又睜圓了眼睛，想嚷的樣子。朱懷鏡拉拉他，說：“算了算了，去我辦公室消消氣吧。”
兩人進了辦公室，相對著坐下來。朱懷鏡這才注意打量一下這位老同學。曾俚穿的是件不太合體的西裝，沒係領帶，麵色有些發黑，顯得憔悴。他朝朱懷鏡苦笑一聲，說：“唉，沒想到我倆這麽多年沒見麵，今天竟然這麽見麵了。真好像演戲啊。”
朱懷鏡說：“你呀，還是老脾氣。今天這樣的事，你湊什麽熱鬧？你就是拍了照，國內哪家報刊敢發這樣的新聞？”
曾俚神色凝重起來，說：“發表什麽新聞？誰還有這種發表欲？發個豆腐塊新聞，不就一二十塊錢的稿費嗎？我可憐的是這些上訪的群眾，隻是想拍下來，沒想過要拿這照片怎麽樣。真是荒唐，哪本王法上規定不準拍這種照片？”
朱懷鏡指著曾俚搖搖頭，說：“你呀！就是這樣，什麽法不法？你的毛病就是不切實際。現實就是現實，你早該明白這一點了，我的老同學呀！”
曾俚望著朱懷鏡奇怪地笑著，說：“你們啊，就知道講現實。讓我生氣的也就是這種現實。”
聽曾俚說到“你們”，朱懷鏡感覺很不是味道，似乎兩人中間隔著什麽。畢竟又是同學，不必計較。他想說些輕鬆的話，讓曾俚不再憤然，便以敘舊的口氣說道：“老同學好長時間沒來荊都了吧？有什麽感覺？”
“感覺很糟。”曾俚冷冷地說。
朱懷鏡說：“你指的是什麽感覺？我倒覺得，最近十多年，荊都變化很大，越來越像座有品位的現代城市了。”
曾俚說：“沒錯，高樓大廈多了，現代氣息濃了。物質的進步我不否認，但我卻感覺這座城市的精神在萎縮。城市的每個角落都充斥著腐敗、虛榮、醜惡。”
朱懷鏡笑道：“曾俚，你太偏激了。”
曾俚說：“說個例子。我記得我二十歲那年第一次來荊都，在幾條旅遊線路的公共車上，還可以聽到乘務員用外語報站名，我們走到哪裏都不敢隨地吐痰。現在呢？公共車上隻能聽到鳥語一樣的荊都話，你在大街上小便隻怕都沒人管你。”
朱懷鏡說：“曾俚你不覺得你在偷換概念嗎？”
曾俚迴答：“不，我沒有偷換概念。一個城市的文明程度，是它內在精神的反映。一個充滿不良精神的城市，你不能指望那裏的人們循規蹈矩。”
朱懷鏡想曾俚也許是剛才受了刺激才如此偏激吧，他還得急著趕去賓館，隻好同曾俚分別，說下次約在一起好好敘敘。他見曾俚好像不想走大門，就同他從側門出去。朱懷鏡問他今天怎麽這麽早就在這裏了。曾俚說他從外麵采訪迴來，剛下火車，正好路過。
兩人在外麵分手時，說好過幾天再聚一下。來了一輛的士，朱懷鏡硬要讓曾俚先走。曾俚也不客氣，揚揚手先上車走了。朱懷鏡等了一會兒，再攔了輛的士。
迴到賓館，大家已在集體討論《**工作報告》了。朱懷鏡聽著這幹巴巴的文字，覺得很沒有意思。他心裏不太平靜，腦海裏總是曾俚那張臉，真誠而固執，滄桑而落魄。可是當時，眼看著這樣一位老同學陷入困境，自己竟想一走了之！他想，盡管這個地球上有五十幾億人，卻不會有任何一個人知道他心裏冒出過這種自私的念頭。可他自己知道，也夠折磨人的了。類似的心靈隱秘多起來，他就不再是他，隻是一張臭皮囊了。
朱懷鏡靠在沙發上，突然注意起這些同事來。同事們在一起，麵子上自然是很友好的。大家都受過高等教育，滿腹學問，盡管時不時開些粗俗的玩笑，基本上還是溫文爾雅的。他記得有位同事發過奇想，發明一種技術，可以洞穿人的心靈。他想如果有一天，真的出現了這麽一種技術，人世間將會是無邊的黑暗，世界的末日真的就到來了。
兩人親熱完了，躺在床上說話。朱懷鏡說最近皮市長和柳秘書長對他不錯，看樣子自己也許會有出頭之日了。香妹伏在他的肩頭，半天不說什麽，隻聽他一個人說。任朱懷鏡說了好一會兒，香妹才說：“你來這裏都三年多了，一直沒有人在意你，就讓你當個要死不活有職無權的副處長。這迴他們怎麽就一下子發善心了？”
“也許是運氣來了吧。俗話說得好，閻王爺打發你一包糠，不怕你半夜三更喊天光。相反呢，人的運氣一來，門板擋都擋不了。”朱懷鏡說著就有些得意起來。他想自己這份得意，也隻有在老婆麵前才可流露一下，而在外人麵前是萬萬不可這樣的。尤其在官場，更應表現出得而不喜，失而不憂，寵辱不驚。一得意就喜不自禁，人家一下就看扁你了。不過朱懷鏡也清楚，他的這種被領導賞識的感受，實在是叫他自己放大了。但不管怎麽樣，他認定這是一次機遇，他應趁熱打鐵，讓領導更加了解自己，或者說穿了就是同領導搞得更近乎一些。這麽一個大機關，你能讓高層領導的目光投向你，在你身上多注視一瞬，就是很不錯的了。
香妹說還是起來吧，等會兒琪琪要問作業的。兩人就穿衣服起床。香妹問：“你今晚不去了吧。”
朱懷鏡略一遲疑，說：“不去了。”
兩人仍去了客廳，坐在沙發上說話。香妹臉上還洇著潮紅，很動人。朱懷鏡忍不住捏了捏她的臉蛋兒。香妹嬌媚一笑，說：“我當然巴不得你能早一天出頭。不說別的，迴到烏縣去，你臉上也好看些，你家裏大人也覺得臉上有光些。”
朱懷鏡頗為感歎，說：“是啊，我們好像活來活去都是為了人家在活，都是活給人家看的。喂，我想同你商量件事。”
朱懷鏡說到這裏，卻不馬上說是什麽事，隻望著香妹。香妹圓著眼睛望了他，問：“什麽大事這麽鄭重其事？”
“當然是大事，非得你同意不可。”朱懷鏡仍不說是什麽事。
“你說呀！我平時什麽事不是依你的？你是一家之主啊。”香妹說。
朱懷鏡起身倒了杯茶，慢慢地喝了好半天，才說：“皮市長的二兒子皮勇，馬上要去美國留學，我想送個禮給他。”
香妹說：“要送送就是，你說送什麽呀？”
朱懷鏡歎了聲，說：“照說，像這個層次的人物，送禮我們是送不起的。但我想必須花血本，送就送他個印象深刻，不然，錢就等於丟在水裏了。”
香妹眼睜睜望著他，說：“我們隻有這麽厚的底子，你說這禮要重到什麽樣子？”
朱懷鏡低下頭，躲過香妹的目光，說：“我想過了，什麽禮物都不合適，就送兩萬塊錢算了。”
香妹嘴巴張得老大，半天合不攏，隻知搖頭。她搖了好一會兒頭，才說：“不行不行，絕對不行！我們有幾個兩萬？不行不行，絕對不行。”
朱懷鏡站了起來，在客廳裏來迴走著。他走了一會兒，站在客廳中間，滔滔不絕地說了起來，像是發表演說：“不管你同意不同意，你先聽我說說。我的為人，你是知道的。這麽多年，我一直是靠自己的本事吃飯，從不曾在誰麵前低三下四過，從沒有去拍過誰的馬屁。我剛三十歲就當上副縣長，一是運氣，二是自己的能耐。那會兒不同，那是在烏縣那個小地方，正是俗話說的，山中無老虎，猴子充霸王。再說那是過去幾年的事，可如今世風變化太快，你在官場上就不能再是全靠本事吃飯了。就是現在的烏縣，也不再是那時的烏縣了。我來這裏三年多了，我忍耐了三年，等待了三年，觀察了三年，也痛苦和矛盾了三年。三年啊，人一輩子有幾個三年？這三年中我越看越清楚，再也不能抱著自己過去認定的那一套處世方法了，那樣隻能毀掉自己的一生。我也想過，不是自己沒本事，而是沒人在乎你的本事。我不去同領導套近乎，也不是我目無官長，而是長官無目。這三年中，我時時感到不平甚至憤慨的，就是認為長官無目，總幻想哪位有眼光的領導有一天慧眼識才，賞識我，重用我。我越是這樣想，就越不願主動同領導接近，心裏帶著一股氣。這已近乎一種病態心理了。你是把自己的命運賭在他們的個人道德水平上，這是很危險的事情。你幻想他們道德完善，良心發現，太可笑了。我可以告訴你，這三年中你別看我成天笑嗬嗬的，我是有苦放在心裏啊。越是在熱鬧的地方，我越是感到寂寞難耐；睡著了，在夢境裏似乎還清醒些，一醒來就渾渾噩噩懵懵懂懂了。”
香妹本是很認真聽他說話的，這會兒卻撲哧一笑，說：“我起初越聽越覺得你像個思想家。可剛才又聽你說在熱鬧的地方就寂寞，醒來了就睡著了，我又覺得你快成哲學家了。”
朱懷鏡苦臉一笑，說：“我沒有心思同你開玩笑，我是認真同你探討這個問題。”
聽朱懷鏡這麽一說，香妹也認真起來，說：“你不是說皮市長和柳秘書長開始看重你了嗎？這就行了嘛！”
朱懷鏡說：“你不在官場，沒法了解官場的微妙之處啊！這最多隻能說明他們開始注意你了，這遠遠不夠啊！說白了，你還得有投資。現在玩得活的，是那些手中有權支配國家錢財的人。他們用國家的錢，結私人的緣；靠私人的緣，掙手中的權；再又用手中的權，撈國家的錢。如此循環，權錢雙豐。可我處於這個位置，就隻好忍痛舍財，用自己的血本去投資了。”
香妹聽了反倒害怕起來，說：“你說得這麽驚險，我越加不敢讓你去送了。你這麽做，我寧可不讓你當官。膽子太大了，總有一天會出事的。你莫怪我說晦氣的話，你要是這麽當了官，又是這麽個心態去處世，萬一翻了船，就倒黴了。”
朱懷鏡忙說：“我今天是敞開了同你說這事，但你別把我看得太壞了。我就是當了個什麽官，也不會像現在有些人那麽忘乎所以，大撈一氣的。我這人不管怎麽樣，做人還會把握一條底線的。不過你說到有些人撈得太多了，被抓了，就倒了黴。你這說法犯了個邏輯錯誤。他們不是被抓了就倒黴了，而是倒黴了才被抓了。人不倒黴，再怎麽著，都平安無事。可是人一倒黴，你再怎麽謹小慎微，都會出事。這就是俗話說的，人不行時鹽生蛆。”
兩人就這麽爭論了好久，也沒有個結果。這時琪琪出來問作業，朱懷鏡耐心教了他。琪琪問完作業進去了，香妹說：“我想象不出，拿著兩萬塊錢給人家送去，怎麽進門？怎麽開口？萬一碰上個拒禮不收的，豈不落得沒臉麵？”
朱懷鏡笑笑，說：“你擔心的也是我過去長期想不通的。我過去也常常想，就算送禮，也該合乎中國人的傳統習慣，先要找個由頭，譬如人家有什麽紅白喜事呀，或是人家幫了你什麽忙呀，然後就是要考慮買個什麽合適的禮品呀，再就是既然是送禮，就該有個禮尚往來呀！總不該老是你給人家送呀！可是現在你還守著這一套，就讓人家笑話了。你按這個規矩去送禮，說不定就讓人家義正辭嚴地批評一頓。‘你這是幹什麽？上麵三令五申要搞廉政建設，你這是幹什麽？’你這就等於給人家提供機會當廉政模範了。說到底現在送禮，一不需要理由。千條理萬條理，送是硬道理。二不要送貨物。這樣貨那樣貨，錢是硬通貨。你到上麵有些部門去辦事，送錢是習以為常的事。他們辦公桌的抽屜通常是半拉開著，你隻用把票子往裏一丟，什麽話也不可以說，再把報告往桌上一放，走人就是了。”
香妹說：“你說得這麽玄乎？按你這意思，是天下烏鴉一般黑了？”
朱懷鏡說：“那也不能這麽說，我剛才說了，好人一定有，而且好人硬比壞人多。但我不知道誰是壞人，也不能指望誰是好人。我隻想讓你同意，取兩萬塊錢給我。”
香妹想了想，無可奈何的樣子，歎道：“好吧。我知道你的個性，不答應你是過不了關的。反正這錢也是取之於民，那就用之於官吧。不對，照說這是騙之於國，用之於官。”
朱懷鏡看看門，似乎外麵有人偷聽似的，向香妹飛了個眼色，說：“別說那麽多沒用的話，聽起來好不舒服的。你明天上午就取來給我吧。”
朱懷鏡吃過早飯，出門趕到賓館去。遠遠地就見大門口聚著許多人。他猜一定又是上訪的群眾了。走近一看，又見武警同一名中年男子在廝扭，搶著那人的照相機。朱懷鏡一來見多了這種場麵，再說他也不便圍觀，望了一眼就轉身往外走。可他剛一轉身，覺得這人好麵熟。再迴頭一望，發現那位被武警扭住的人竟是曾俚。他傻眼了。這些武警不認識他，他無法上前幫曾俚解圍。他心裏急得不行，但他真的想不出辦法，不如趁曾俚沒有看見他趕快走了算了。這時，他看見了保衛處的魏處長正在那裏說服群眾，忙上前去把魏處長拉到一邊說：“那個人是我的同學，荊都民聲報的記者。請你幫個忙，把他交給我吧。”
魏處長讓這事弄得焦頭爛額，臉色自然不太好，說：“你這同學也真是的，拍什麽照？好吧，你的同學，就不為難他了，你帶他走吧。但他得把膠卷留下。”
魏處長過去一說，那位武警就放了曾俚，還了他的相機。朱懷鏡忙上前拍了他的肩膀。曾俚一迴頭，有些吃驚。朱懷鏡拉著他進了大院。魏處長過來，拿過曾俚的相機，取下膠卷，一言不發地走了。曾俚就又睜圓了眼睛，想嚷的樣子。朱懷鏡拉拉他，說：“算了算了，去我辦公室消消氣吧。”
兩人進了辦公室，相對著坐下來。朱懷鏡這才注意打量一下這位老同學。曾俚穿的是件不太合體的西裝，沒係領帶，麵色有些發黑，顯得憔悴。他朝朱懷鏡苦笑一聲，說：“唉，沒想到我倆這麽多年沒見麵，今天竟然這麽見麵了。真好像演戲啊。”
朱懷鏡說：“你呀，還是老脾氣。今天這樣的事，你湊什麽熱鬧？你就是拍了照，國內哪家報刊敢發這樣的新聞？”
曾俚神色凝重起來，說：“發表什麽新聞？誰還有這種發表欲？發個豆腐塊新聞，不就一二十塊錢的稿費嗎？我可憐的是這些上訪的群眾，隻是想拍下來，沒想過要拿這照片怎麽樣。真是荒唐，哪本王法上規定不準拍這種照片？”
朱懷鏡指著曾俚搖搖頭，說：“你呀！就是這樣，什麽法不法？你的毛病就是不切實際。現實就是現實，你早該明白這一點了，我的老同學呀！”
曾俚望著朱懷鏡奇怪地笑著，說：“你們啊，就知道講現實。讓我生氣的也就是這種現實。”
聽曾俚說到“你們”，朱懷鏡感覺很不是味道，似乎兩人中間隔著什麽。畢竟又是同學，不必計較。他想說些輕鬆的話，讓曾俚不再憤然，便以敘舊的口氣說道：“老同學好長時間沒來荊都了吧？有什麽感覺？”
“感覺很糟。”曾俚冷冷地說。
朱懷鏡說：“你指的是什麽感覺？我倒覺得，最近十多年，荊都變化很大，越來越像座有品位的現代城市了。”
曾俚說：“沒錯，高樓大廈多了，現代氣息濃了。物質的進步我不否認，但我卻感覺這座城市的精神在萎縮。城市的每個角落都充斥著腐敗、虛榮、醜惡。”
朱懷鏡笑道：“曾俚，你太偏激了。”
曾俚說：“說個例子。我記得我二十歲那年第一次來荊都，在幾條旅遊線路的公共車上，還可以聽到乘務員用外語報站名，我們走到哪裏都不敢隨地吐痰。現在呢？公共車上隻能聽到鳥語一樣的荊都話，你在大街上小便隻怕都沒人管你。”
朱懷鏡說：“曾俚你不覺得你在偷換概念嗎？”
曾俚迴答：“不，我沒有偷換概念。一個城市的文明程度，是它內在精神的反映。一個充滿不良精神的城市，你不能指望那裏的人們循規蹈矩。”
朱懷鏡想曾俚也許是剛才受了刺激才如此偏激吧，他還得急著趕去賓館，隻好同曾俚分別，說下次約在一起好好敘敘。他見曾俚好像不想走大門，就同他從側門出去。朱懷鏡問他今天怎麽這麽早就在這裏了。曾俚說他從外麵采訪迴來，剛下火車，正好路過。
兩人在外麵分手時，說好過幾天再聚一下。來了一輛的士，朱懷鏡硬要讓曾俚先走。曾俚也不客氣，揚揚手先上車走了。朱懷鏡等了一會兒，再攔了輛的士。
迴到賓館，大家已在集體討論《**工作報告》了。朱懷鏡聽著這幹巴巴的文字，覺得很沒有意思。他心裏不太平靜，腦海裏總是曾俚那張臉，真誠而固執，滄桑而落魄。可是當時，眼看著這樣一位老同學陷入困境，自己竟想一走了之！他想，盡管這個地球上有五十幾億人，卻不會有任何一個人知道他心裏冒出過這種自私的念頭。可他自己知道，也夠折磨人的了。類似的心靈隱秘多起來，他就不再是他，隻是一張臭皮囊了。
朱懷鏡靠在沙發上，突然注意起這些同事來。同事們在一起，麵子上自然是很友好的。大家都受過高等教育，滿腹學問，盡管時不時開些粗俗的玩笑，基本上還是溫文爾雅的。他記得有位同事發過奇想，發明一種技術，可以洞穿人的心靈。他想如果有一天，真的出現了這麽一種技術，人世間將會是無邊的黑暗，世界的末日真的就到來了。