西南多山多水多丘陵。
車馬悠悠,行走在東牟府趕往山南府的官道上。十八輛馬車組成了豪華車隊,二十多名騎士背刀挎劍,揮鞭往來,一看就知道是豪奢大戶出門,等閑山賊都不敢招惹。
這車隊看上去豪華而奢侈,似乎是一場舒適的秋日遠遊。然而,自從大唐與南詔連年大戰,結果大唐連敗,導致這大西南的官道年久失修,道路上坑窪不平,木質的車輪走在上麵,顛簸異常,絕不是什麽美妙的體驗。
老太太差不多八十歲了,她穿著一身鑲紫色花邊的淡黃綢衣,手中不停地轉著佛珠,口中念叨著菩薩保佑。
許是念得累了,老太太睜開疲憊的眼睛,問道:“紅柳,什麽時辰了?”
紅柳是老太太的貼身丫鬟,長得不算漂亮,但最知冷熱,會照顧人,很得老太太信任。她也知道進退,除了照顧老太太之外,向來諸事不問。
紅柳掀開馬車的小小窗簾,夕陽的柔光照在她的臉上,頓時增添了三份顏色,“出門沒有帶著沙漏,但看天色,已經是黃昏時分了。”
老太太點了點頭,“咱們出門在外,千萬要小心在意。咱們還是早些投宿的好。”
“老祖母說的是。俗話說,不待天黑早投宿,不到日出不出門。這都是金玉良言,我這就通知他們準備。”
“好!”
見老太太點頭同意,紅柳趕忙對車夫道:“麻煩停車稍等。”待車夫停穩,紅柳幫老太太扶好歪斜的靠墊,整頓下衣衫方才從容下車。
見紅柳下了車,車隊後方的車輛立刻停車止步。騎馬的護衛頭目縱馬飛奔而來,到了近前,跳下馬來,牽著韁繩,滿臉笑容的發問,“紅柳姑娘,可是太夫人有什麽吩咐?”
紅柳先屈身行禮,方才迴話,“劉護衛,太夫人吩咐要盡快投宿,不能等到天黑。”
這些護衛都是從運糧隊裏抽調出來的好手。對他們來說,這溱水幾百裏的水路,那裏停船,哪裏投宿自然是門清的很。可這前往山南府的陸路,他們卻是走的不多。好在這官道上必有驛站,倒也不必太過於擔心。
“請太夫人放心,咱們已經走了二十裏地。這太宗有令,官道三十裏一驛,在天黑前,必然可以趕到一處驛站休息。”
“有老了!”
車隊繼續向前,天擦黑的當口,他們終於看到了道路右側一家喚作留光驛的驛站。和大唐其他官道驛站沒什麽區別,都是一般無二的三進土坯院落,前方是招待官員的留宿的客房,後方是廚房兼馬房,兩側的廂房供驛長和驛卒居住。
按照大唐律,這驛站是專供官府使用,即便是退休的官員也不可使用,更不要提是普通百姓人家。最初的時候,這條律令執行的還很堅決,但一百多年後,這條大唐法律已是形同廢紙。隻要出些銀兩,這驛站隨便使用。
同樣的,這驛站本該是由各縣縣令擔任驛事,但縣令貴為百裏侯,自然不會對這小小的驛站上心。驛站的實質管理員成為驛長,各幫閑擔任驛卒,這些人沒有朝廷的俸銀,隻能在過往客商住宿時,賺些養家銀子。因此,鄭家人到來時,驛站上下表現的極為熱情。
“各位快快請進!”
“我們這兒有上好的客房,那可是各位官老爺住過的,還能沾染些官氣咧。”
“各色時令果蔬雞鴨魚羊盡數齊備,個個都新鮮的很,各位老少有什麽需要盡管吩咐。”
“哇,這位老婦人真是貴氣逼人,一看就是有福氣的人。快快有請,快快有請!”
這驛長雖然熱情,但無奈地方實在太小,鄭家車隊上下五十多號人根本住不下,最後大多數人也隻能紮了帳篷住在外麵。
人在外麵,吃住都要小心。好在這驛站是官辦,安全方麵大可放心。雖然如此,二十來個護衛仍舊分成兩撥,一撥守夜,一撥休息。
老太太年紀大了,奔波了半日也隻用了一點米粥,一邊吃還一邊對紅柳說道:“紅柳,你去看一下我兒現在如何了?熬藥可還方便?”
“老祖母,我適才已經去過了。七姨娘和十三姨娘正在一旁侍候著,外敷的藥膏已經換了新的,內服的藥劑也正熬著呢。”
“在家千日好,出門處處難。如今這外麵不比家裏,七姨娘她們年齡也大了,精力跟不上,紅柳你要多多辛苦一些。”
“老祖母放心,紅柳知道該怎麽做。”
老太太滿意地點點頭,“紅柳你及笄五年,也該找個婆家了。這次從山南府迴來,我就著手給你找個如意夫婿。”
女孩子說到找婆家,大抵有些害羞,紅柳自然也不能免俗,她垂著頭,臉色緋紅,用蚊子般的聲音說道:“全憑老祖母做主!”
“嗬嗬,男大當婚,女大當嫁,有什麽好害羞的呢?說起來,紅柳你如今可有心上人嗎?”
紅柳微不可見的搖搖頭,她常年待在鄭府內院,男人都接觸的不多,那裏會有什麽心上人呢?她心中緊張,端著粥碗慌裏慌張的推門而去。老太太笑眯眯地看著這一幕,心情也好轉了不少。
驛站的院落裏,殘月與群星共耀星空,向大地上灑落微弱的光芒。站在院落的正中央,紅柳有些歡喜,也有些茫然。
紅柳自七歲上被賣入鄭府,迄今已有九年,對親生父母的印象十分模糊,甚至連家在那裏也不清楚。
對她來說,鄭府就是她的家。
而如今,她要出嫁了。
這些年,她也攢下了一些私房錢,或許老祖母會看在她辛勤服侍的份上給一份嫁妝,但不可能豐厚。作為一個女子,若是嫁妝不豐厚,那在婆家的地位十分堪憂。
紅柳自覺自己的女紅手藝做的尚可,將來可以補貼家用,隻希望未來的婆婆不要太過兇悍。她聽過的話本故事中,婆婆是比老虎,比管家還要可怕十倍的存在,讓她不由自主的心生畏懼。
在清冷的月光中屹立良久,紅柳方才茫然一歎,帶著對未來的茫然,快步離開。
星移月轉很快就到了後半夜,奔波了一日的人們正睡得香甜,唿嚕聲此起彼伏,讓守夜的護衛們十分羨慕。尤其他們剛剛從睡夢中被叫醒,值後夜班的班,困倦的要命。若不是劉護衛來迴巡視,時不時的踢上兩腳,罵上兩句,隻怕一個個都要睡的像豬。
劉護衛名叫劉寶,三十八歲,正是最年富力強的年齡。他是護糧隊的一個頭目,對於這一次保護鄭府家眷去山南府,劉寶十分重視。
鄭府的護糧隊每年走水路運輸糧食,十分辛苦。要改變這種生存狀況,這次就是最好的機會,隻要他表現良好,說不得就入了家主的眼睛,將來到府城縣城的店鋪任職,要輕鬆的多。
因此,這一次出行,他鞍前馬後,盡心盡力,力求給大夥兒留下一個好印象。就比如這一次巡夜,劉寶兢兢業業,不敢有絲毫懈怠。
忽而,一陣輕微的鈴聲從遠處傳來,聲音忽遠忽近的,十分詭異。
劉寶忽而打了個激靈,這裏雖是驛站,但卻是荒郊野外。他急忙喊了三個夥伴拎著長刀,大著膽子望向聲音的來處。
暗淡的星光下,一輛白馬拉著的黑色車子沿著官道迤邐而來,叮叮作響,那鈴聲似乎是馬兒的駝鈴。
“劉頭兒,原來是路過的馬車,真是擾人清夢。”有人送了一口氣,看向劉寶,卻見他雙目圓爭,微微發抖,握著刀柄的手上青筋暴露,卻沒有拔刀。
“劉頭兒,劉頭兒?”
“你,你們看,看那個馬兒。”劉寶嚇的渾身打顫,連說話也不利索了。
三個護衛急忙凝目看去,那裏是什麽白馬,分明全是白色的骨頭。
“骨,全是骨頭。”
“看來我沒有看錯,快去喊醒所有人,我們連夜趕路,快,快!”
四個人狼狽地逃迴驛站,卻見白日裏獻殷勤的驛長鬼似的懸在半空,嘻嘻而笑,身上還飄著藍色的鬼火。這一幕可嚇壞了他們,再顧不上管其他人,直接轉身就逃,恨不得多生兩條腿出來。
然而,大門雖然就在不遠處,但無論他們怎麽奔跑,就是無法靠近。不等他們想出辦法來,鈴聲已經來到了門外。
彈指間,諾大的驛站,包括鄭家所有人、馬、車全部消失不見。地麵上,荒草野蠻生長,那座驛站,包括官道,似乎從來都沒有出現過。唯留白骨馬車留在這荒野,馬車馭手的位置上坐著一個黑袍人,還戴著烏漆墨黑的帽子。
本該是腦袋的位置,卻是一團翻滾的濃煙,沒有頭發,沒有五官。他手中拿著一個灰色的布袋,很小巧的樣子。
他單手一指,驛長從袋口仿佛煙霧般鑽了出來,仍舊飄在空中。他搖頭晃腦的說道:“鈴山妖果然神通不凡。”
馭手嗬嗬一笑,笑聲沉悶如雷,不知是欣慰還是譏諷。他隨手將袋子扔給了驛長,驛長手忙腳亂的接住,拿在手中的樣子十分小心。
“夜遊神,告訴齊公,我欠他的人情已經還了,從此兩不相欠。”
驛長驚叫道:“不,齊公說不久後還需要您出手一次。”
鈴山妖充耳不聞,駕馭著白骨馬車悠悠而去,鈴聲悠揚,消失在荒野之中。驛長似是十分苦惱,沒頭蒼蠅似的亂轉了半晌,方才向著府城的方向飛去。
鈴山,因形似鈴鐺而得名。山勢嵯峨,草木蔥鬱。在山巔的一處峭壁直下三百米,有一處平坦的斷崖隱藏在白茫茫的雲霧之中。
白骨馬車出現在斷崖上,繼續向前行駛,直接沒入了山石中。黑袍人,也就是鈴山妖卻站在斷崖旁邊,負手而立遠眺溱水,烏黑的濃煙中傳來一陣低沉的笑聲。
“嘿嘿嘿嘿,水伯失蹤,神位空懸。人仙妖神,投身其中,誰能笑到最後呢?這一幕精彩的戲劇就要開始了。”
車馬悠悠,行走在東牟府趕往山南府的官道上。十八輛馬車組成了豪華車隊,二十多名騎士背刀挎劍,揮鞭往來,一看就知道是豪奢大戶出門,等閑山賊都不敢招惹。
這車隊看上去豪華而奢侈,似乎是一場舒適的秋日遠遊。然而,自從大唐與南詔連年大戰,結果大唐連敗,導致這大西南的官道年久失修,道路上坑窪不平,木質的車輪走在上麵,顛簸異常,絕不是什麽美妙的體驗。
老太太差不多八十歲了,她穿著一身鑲紫色花邊的淡黃綢衣,手中不停地轉著佛珠,口中念叨著菩薩保佑。
許是念得累了,老太太睜開疲憊的眼睛,問道:“紅柳,什麽時辰了?”
紅柳是老太太的貼身丫鬟,長得不算漂亮,但最知冷熱,會照顧人,很得老太太信任。她也知道進退,除了照顧老太太之外,向來諸事不問。
紅柳掀開馬車的小小窗簾,夕陽的柔光照在她的臉上,頓時增添了三份顏色,“出門沒有帶著沙漏,但看天色,已經是黃昏時分了。”
老太太點了點頭,“咱們出門在外,千萬要小心在意。咱們還是早些投宿的好。”
“老祖母說的是。俗話說,不待天黑早投宿,不到日出不出門。這都是金玉良言,我這就通知他們準備。”
“好!”
見老太太點頭同意,紅柳趕忙對車夫道:“麻煩停車稍等。”待車夫停穩,紅柳幫老太太扶好歪斜的靠墊,整頓下衣衫方才從容下車。
見紅柳下了車,車隊後方的車輛立刻停車止步。騎馬的護衛頭目縱馬飛奔而來,到了近前,跳下馬來,牽著韁繩,滿臉笑容的發問,“紅柳姑娘,可是太夫人有什麽吩咐?”
紅柳先屈身行禮,方才迴話,“劉護衛,太夫人吩咐要盡快投宿,不能等到天黑。”
這些護衛都是從運糧隊裏抽調出來的好手。對他們來說,這溱水幾百裏的水路,那裏停船,哪裏投宿自然是門清的很。可這前往山南府的陸路,他們卻是走的不多。好在這官道上必有驛站,倒也不必太過於擔心。
“請太夫人放心,咱們已經走了二十裏地。這太宗有令,官道三十裏一驛,在天黑前,必然可以趕到一處驛站休息。”
“有老了!”
車隊繼續向前,天擦黑的當口,他們終於看到了道路右側一家喚作留光驛的驛站。和大唐其他官道驛站沒什麽區別,都是一般無二的三進土坯院落,前方是招待官員的留宿的客房,後方是廚房兼馬房,兩側的廂房供驛長和驛卒居住。
按照大唐律,這驛站是專供官府使用,即便是退休的官員也不可使用,更不要提是普通百姓人家。最初的時候,這條律令執行的還很堅決,但一百多年後,這條大唐法律已是形同廢紙。隻要出些銀兩,這驛站隨便使用。
同樣的,這驛站本該是由各縣縣令擔任驛事,但縣令貴為百裏侯,自然不會對這小小的驛站上心。驛站的實質管理員成為驛長,各幫閑擔任驛卒,這些人沒有朝廷的俸銀,隻能在過往客商住宿時,賺些養家銀子。因此,鄭家人到來時,驛站上下表現的極為熱情。
“各位快快請進!”
“我們這兒有上好的客房,那可是各位官老爺住過的,還能沾染些官氣咧。”
“各色時令果蔬雞鴨魚羊盡數齊備,個個都新鮮的很,各位老少有什麽需要盡管吩咐。”
“哇,這位老婦人真是貴氣逼人,一看就是有福氣的人。快快有請,快快有請!”
這驛長雖然熱情,但無奈地方實在太小,鄭家車隊上下五十多號人根本住不下,最後大多數人也隻能紮了帳篷住在外麵。
人在外麵,吃住都要小心。好在這驛站是官辦,安全方麵大可放心。雖然如此,二十來個護衛仍舊分成兩撥,一撥守夜,一撥休息。
老太太年紀大了,奔波了半日也隻用了一點米粥,一邊吃還一邊對紅柳說道:“紅柳,你去看一下我兒現在如何了?熬藥可還方便?”
“老祖母,我適才已經去過了。七姨娘和十三姨娘正在一旁侍候著,外敷的藥膏已經換了新的,內服的藥劑也正熬著呢。”
“在家千日好,出門處處難。如今這外麵不比家裏,七姨娘她們年齡也大了,精力跟不上,紅柳你要多多辛苦一些。”
“老祖母放心,紅柳知道該怎麽做。”
老太太滿意地點點頭,“紅柳你及笄五年,也該找個婆家了。這次從山南府迴來,我就著手給你找個如意夫婿。”
女孩子說到找婆家,大抵有些害羞,紅柳自然也不能免俗,她垂著頭,臉色緋紅,用蚊子般的聲音說道:“全憑老祖母做主!”
“嗬嗬,男大當婚,女大當嫁,有什麽好害羞的呢?說起來,紅柳你如今可有心上人嗎?”
紅柳微不可見的搖搖頭,她常年待在鄭府內院,男人都接觸的不多,那裏會有什麽心上人呢?她心中緊張,端著粥碗慌裏慌張的推門而去。老太太笑眯眯地看著這一幕,心情也好轉了不少。
驛站的院落裏,殘月與群星共耀星空,向大地上灑落微弱的光芒。站在院落的正中央,紅柳有些歡喜,也有些茫然。
紅柳自七歲上被賣入鄭府,迄今已有九年,對親生父母的印象十分模糊,甚至連家在那裏也不清楚。
對她來說,鄭府就是她的家。
而如今,她要出嫁了。
這些年,她也攢下了一些私房錢,或許老祖母會看在她辛勤服侍的份上給一份嫁妝,但不可能豐厚。作為一個女子,若是嫁妝不豐厚,那在婆家的地位十分堪憂。
紅柳自覺自己的女紅手藝做的尚可,將來可以補貼家用,隻希望未來的婆婆不要太過兇悍。她聽過的話本故事中,婆婆是比老虎,比管家還要可怕十倍的存在,讓她不由自主的心生畏懼。
在清冷的月光中屹立良久,紅柳方才茫然一歎,帶著對未來的茫然,快步離開。
星移月轉很快就到了後半夜,奔波了一日的人們正睡得香甜,唿嚕聲此起彼伏,讓守夜的護衛們十分羨慕。尤其他們剛剛從睡夢中被叫醒,值後夜班的班,困倦的要命。若不是劉護衛來迴巡視,時不時的踢上兩腳,罵上兩句,隻怕一個個都要睡的像豬。
劉護衛名叫劉寶,三十八歲,正是最年富力強的年齡。他是護糧隊的一個頭目,對於這一次保護鄭府家眷去山南府,劉寶十分重視。
鄭府的護糧隊每年走水路運輸糧食,十分辛苦。要改變這種生存狀況,這次就是最好的機會,隻要他表現良好,說不得就入了家主的眼睛,將來到府城縣城的店鋪任職,要輕鬆的多。
因此,這一次出行,他鞍前馬後,盡心盡力,力求給大夥兒留下一個好印象。就比如這一次巡夜,劉寶兢兢業業,不敢有絲毫懈怠。
忽而,一陣輕微的鈴聲從遠處傳來,聲音忽遠忽近的,十分詭異。
劉寶忽而打了個激靈,這裏雖是驛站,但卻是荒郊野外。他急忙喊了三個夥伴拎著長刀,大著膽子望向聲音的來處。
暗淡的星光下,一輛白馬拉著的黑色車子沿著官道迤邐而來,叮叮作響,那鈴聲似乎是馬兒的駝鈴。
“劉頭兒,原來是路過的馬車,真是擾人清夢。”有人送了一口氣,看向劉寶,卻見他雙目圓爭,微微發抖,握著刀柄的手上青筋暴露,卻沒有拔刀。
“劉頭兒,劉頭兒?”
“你,你們看,看那個馬兒。”劉寶嚇的渾身打顫,連說話也不利索了。
三個護衛急忙凝目看去,那裏是什麽白馬,分明全是白色的骨頭。
“骨,全是骨頭。”
“看來我沒有看錯,快去喊醒所有人,我們連夜趕路,快,快!”
四個人狼狽地逃迴驛站,卻見白日裏獻殷勤的驛長鬼似的懸在半空,嘻嘻而笑,身上還飄著藍色的鬼火。這一幕可嚇壞了他們,再顧不上管其他人,直接轉身就逃,恨不得多生兩條腿出來。
然而,大門雖然就在不遠處,但無論他們怎麽奔跑,就是無法靠近。不等他們想出辦法來,鈴聲已經來到了門外。
彈指間,諾大的驛站,包括鄭家所有人、馬、車全部消失不見。地麵上,荒草野蠻生長,那座驛站,包括官道,似乎從來都沒有出現過。唯留白骨馬車留在這荒野,馬車馭手的位置上坐著一個黑袍人,還戴著烏漆墨黑的帽子。
本該是腦袋的位置,卻是一團翻滾的濃煙,沒有頭發,沒有五官。他手中拿著一個灰色的布袋,很小巧的樣子。
他單手一指,驛長從袋口仿佛煙霧般鑽了出來,仍舊飄在空中。他搖頭晃腦的說道:“鈴山妖果然神通不凡。”
馭手嗬嗬一笑,笑聲沉悶如雷,不知是欣慰還是譏諷。他隨手將袋子扔給了驛長,驛長手忙腳亂的接住,拿在手中的樣子十分小心。
“夜遊神,告訴齊公,我欠他的人情已經還了,從此兩不相欠。”
驛長驚叫道:“不,齊公說不久後還需要您出手一次。”
鈴山妖充耳不聞,駕馭著白骨馬車悠悠而去,鈴聲悠揚,消失在荒野之中。驛長似是十分苦惱,沒頭蒼蠅似的亂轉了半晌,方才向著府城的方向飛去。
鈴山,因形似鈴鐺而得名。山勢嵯峨,草木蔥鬱。在山巔的一處峭壁直下三百米,有一處平坦的斷崖隱藏在白茫茫的雲霧之中。
白骨馬車出現在斷崖上,繼續向前行駛,直接沒入了山石中。黑袍人,也就是鈴山妖卻站在斷崖旁邊,負手而立遠眺溱水,烏黑的濃煙中傳來一陣低沉的笑聲。
“嘿嘿嘿嘿,水伯失蹤,神位空懸。人仙妖神,投身其中,誰能笑到最後呢?這一幕精彩的戲劇就要開始了。”