後來的幾個時辰,剛從戰場撤下來的朱家軍開始在附近山野裏到處找人,找至太陽都升到正中也沒尋見個人影子。


    梅蕭仁在戰場上失蹤,朱小貞近乎急成了熱鍋上的螞蟻,誰知屋漏偏逢連夜雨,這邊人沒找到,那邊卻來了個報信的官差。


    朱小貞聽見官差稟報的事,驚得差點兒從馬背上摔下來。她挽著韁繩,愣愣地歎:“我的親娘啊……”


    陽光刺眼,梅蕭仁疲憊不堪趴在馬背上,不知自己被逐風帶到了什麽地方。


    她昨晚剛躲進林子不久,敵軍趕至,誰知雙方交戰的時候,竟有十來個敵人徑直找進林子裏,發現了她,然後開始窮追猛趕。


    她策馬逃離,拚了命地跑才逐漸甩掉追兵。


    這一跑,也不知自己跑到了哪個深山老林裏。


    昨日滴水未進,又趕了一天的路,梅蕭仁本就勞累,逃命之後,她身上的力氣算是被抽了個幹淨,隻能趴在馬背上,由著逐風載著她往前走。


    從天明走到正午,梅蕭仁還在一片不算茂密的樹林裏,稀稀拉拉的樹木遮擋不了陽光,曬得人分外口幹舌燥。


    過了一會兒,她聽見附近有山泉的聲音,就好似貓聞見了腥,這樣的興奮能讓她找迴短暫的精神。


    她緩緩坐起來,騎著馬往水聲傳來的方向走去。


    那是一條窄窄的溪流,泉水從石壁高處落下,宛如一顆顆晶瑩剔透的珠子砸在溝渠裏,聲音清冽。


    梅蕭仁下馬,跑過去趴在溪流邊上,捧起幾抔泉水喝了個幹淨。


    她靠著溪邊的大石歇氣,喚逐風也過來喝水,待逐風低下頭,她撫著馬鬃笑了笑,“你主人讓我照顧好你,有我的就有你的。”


    梅蕭仁覺得她流落山林,有逐風陪著也不算孤獨,就是不知老天這次還會不會讓她如從前一樣好運。


    她歇息好,順著溪流往下遊走,日暮時分,前方才逐漸開闊。


    夕陽映著草木山川,四處都不見戰亂的痕跡,青山溪流乃至村落都顯得分外安寧祥和。


    她就近走進一個村莊,見家家戶戶炊煙嫋嫋,這兒百姓過著男耕女織、清貧樸素的日子。


    村民一見村子裏來了陌生人,個個麵露惶色,牽著孩子往家裏躲。


    梅蕭仁知道是自己驚擾了他們,沒打算久留,她在村口找到一個不怕她的老人家問路,得知這兒叫柳莊,夏國安城柳莊。


    天知道,她昨晚馬不停蹄地逃命,竟跟個無頭蒼蠅似的,一頭紮進了夏國。


    梅蕭仁剛牽著逐風離開村莊,另一個方向就來了一群夏國士兵,他們正沿路搜尋,連半人高的草叢都不放過。


    她下意識地躲到村落旁的樹林裏,這兒居高臨下,能看見那群夏國士兵找進村莊裏,到處踢踹自認為能藏人的竹筐木箱,將整個村子攪得雞飛狗跳。


    村民們嚇壞了,木訥地站在自家門前,不敢言語。


    一個士兵看了看左右的人,慢悠悠地問:“有沒有看見一個騎馬的年輕男子?”


    村民們還是不敢吭聲,待士兵從他們麵前走過時,都將自家的孩子護到身後。


    “沒人說?他可是寧國奸細,你們敢包庇奸細,就得與奸細同罪!”


    士兵加重了語氣,驚得不少村民不約而同的一怔,可他們中還是無人肯站出來說話。


    士兵本以為他們不知道,正打算帶著人離開,忽然瞧見一戶人家門前的地是濕的,有人剛往這兒潑了水,泥土一軟,馬蹄從上麵踏過就得留下印記。


    幾個深深淺淺的馬蹄印吸引了士兵的目光,士兵指著那攤稀泥問:“這是什麽?”


    村民們麵麵相覷,無人敢答。


    士兵霎時惱然,衝到一戶人家門前拽來個小男孩,一腳將男孩猛地踹到地上,踩著男孩兒的胸膛,兇神惡煞地說:“我再問你們一次,奸細在哪兒?”


    男孩的母親嚇軟了腿,跪在地上求饒。眾多村民無人敢上前反抗。


    梅蕭仁看著村莊裏的一幕,早已攥緊了拳。她聽說過夏君暴虐,他手下的官兵欺壓起百姓來更是不把百姓當人看,可隨意欺辱殺戮。


    夏國的百姓在這等強權下已變得麻木膽小,他們肯幫她隱瞞,是源於他們心中還存有善良。


    男孩的母親終是扛不住了,抬手指向梅蕭仁所在的山林。


    士兵轉眼看向山林,厲聲喊道:“快追!”


    梅蕭仁上馬,揮鞭逃往林子深處。


    那位老人家說村子旁的路可通往大寧,但是夏軍剛剛敗退,此時走大路,恐怕會遇上敵人,而翻過前麵的大山一樣可以到邊境,隻是得多耗些時間。


    未幾,她身後傳來急促的馬蹄聲……追兵又來了。


    夏國的山林人煙罕至,山路崎嶇,分外難走,逐風跑得雖快,但它打小就到了楚鈺手裏,跟著楚鈺在京城養尊處優,從沒走過這樣的山路,如今帶著她逃命也占不了什麽上風。


    有人大吼:“公主有令,能留活口就留活口,留不了便殺人留馬!”


    話音落時,一個夏國士兵抬起手,用手中的弓弩直指那身影的背心。


    梅蕭仁隻顧著策馬逃命,不敢迴頭,忽然,後背一陣鑽心刺骨的疼,她撲在馬背上,額頭很快就滲出了豆大的汗珠。


    她仍攥著韁繩,策馬往前奔逃,後背疼痛隨著騎馬的顛簸繼續折磨著她,且愈加劇烈。


    她覺得自己越來越累,眼皮沉沉的,抓著韁繩的手也逐漸使不出力氣。


    逐風還載著她往前大寧的方向逃離。風拂過,梅蕭仁感覺後背有些發涼,她伸手去摸,摸到一支幾寸長的箭就紮在她背上。周圍的衣衫濕了,貼著肌膚……冰涼……


    她收迴手,借著還未完全沉下去的天色看了看指尖,上麵沾的是殷紅的血。


    梅蕭仁看過之後,越發用盡力氣抓緊韁繩。她在想,她就是死也得死在大寧的國境上,不能在敵國當什麽遊魂野鬼。


    入夜,林間一片黑暗,近乎伸手不見五指,梅蕭仁隻聽得後麵的馬蹄聲越來越近。


    她虛弱地伏在馬背上,搖搖欲墜,一陣猛烈的顛簸之後,她從馬上摔下,跌進了一旁的山溝裏。


    逐風馬不停蹄,引著追兵跑遠……

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