年關將至,梅蕭仁雖閉門不出,但她聽說大寧與夏國中斷貿易往來後,物產本就貧瘠的夏國越發窮困,快要撐不住了,於是夏國準備趁著他們中原人過年節的時候,派出使臣來上京獻禮以緩和兩國關係,這幾日就該到了。


    當初夏國一廂情願撕了國書,如今又派使臣來服軟,不值得大寧隆重迎接,所以城中有什麽不同,她尚未感知,但家裏倒是有些變化,比如葉知。


    葉知自打前幾日從魏國公府迴來之後,人就變得有些沉默寡言。梅蕭仁曾試著問過,但葉知什麽也不肯說,隻說他入朝為官的事,魏國公已著手安排,過幾日便會有結果。


    他還說想趁著如今還有空,多去陪陪母親,又以怕母親怪罪為由,不讓她同去。


    藥廬裏,葉知坐在床邊,喂他娘喝藥。他娘的氣色好似又不如上次所見的那樣好,上官大夫說,他娘的病情這幾日又開始反反複複。


    葉知舀了一勺藥喂他娘喝下,“娘,魏國公前幾日將我召去了國公府。”


    “什麽?”葉母頓時皺眉,駭然問,“葉知,他是不是與你說了什麽?”


    “魏國公說要助我入朝為官。”


    “不可!娘不答應,你也不能答應!”葉母說得毅然決然,說完就撇過頭去。


    “娘,考取功名入仕為官一直都是兒子的心願,你知道的,如今有捷徑可走,娘為什麽不同意?”


    “葉知,你若考得功名,當個地方小吏,娘不幹涉你,可這是京城,在天子腳下為官不容易,伴君如伴虎!”葉母語重心長地勸。


    “大人不也在京中為官?”葉知淡淡道,“大人不怕,我又豈能畏懼。”


    葉母歎息:“大人他和你不一樣。”


    “有什麽不一樣,就因為我是罪臣之子,上不得台麵?”


    葉母一怔,眼眸隨之睜大,可即便睜得再大,她也看不見兒子此時的神色,但她從他的話音裏聽出了怨氣。


    “你說什麽?”葉母愣愣問道。


    “我爹曾罪犯通敵……”


    他話音未落,“啪”的一巴掌已經落在了他的臉頰上。他娘看不見,但能憑借他的聲音斷出他的所在,打得是分毫不差。


    葉知的臉頰火辣辣地疼,他娘從小到大待他雖嚴厲,但從沒這麽打過他。


    “葉知,我告訴你,你爹他是個英雄,不是罪人!”葉母字字鏗鏘,又瞪著眼道,“還有,你若還想認我這個娘的話,就離紀恆遠點!”


    “娘,你恨魏國公,是不是因為當年父親落難時,你曾求他救救父親,而他未允?”葉知輕言,“娘,魏國公說他早已開始為此事後悔,說他當年哪怕幫幫父親說上一句話,也不至於讓娘如此恨他,他說他要彌補娘,還要收我為義子。”


    葉母冷道:“這其中的恩怨你無需知道,你隻需記得,你姓葉,是葉家的兒子,你爹叫葉淮,是追隨先帝征戰天下的將軍,至於魏國公,他隻是娘的一個故人,在娘嫁給你爹之後,他就什麽都不是了。”


    葉知見他娘已是滿心憤恨,不敢再繼續惹她生氣,難怪他娘這幾日的病情反反複複,定是見了魏國公後,因舊怨而積鬱在心。


    三日後,葉知收到吏部送來的任職文書,而他要去上任的地方,也是吏部。


    梅蕭仁的半月假期還沒完,葉知就得去衙門公幹,他們二人好似“風水輪流轉”,但她替葉知感到高興。


    在文書送來之前,魏國公還給葉知送來過幾大箱東西,既有錦繡衣衫,也有發冠玉佩之類的配飾,從成色來看都是價值不菲的珍品。


    葉知跟隨她多年,卻不讓她給他置辦衣裳,她就算買了,他也不穿,總是喜歡穿一身樸素的布衣長衫。


    如今魏國公送來的這些,比她能在市集上買到的要好得多,她勸葉知收下,畢竟他已入朝為官,日常穿著不能馬虎。


    梅蕭仁給葉知挑了一身荼白色直裾,讓他進屋換上。


    一盞茶的功夫,門開了,葉知站在門前,低頭看著自己的裝扮,有些拘泥。


    梅蕭仁一直覺得老葉的模樣生的俊俏,若稍加打扮,定能俘獲不少姑娘的心,如今他身著錦衣,頭戴玉冠,絕對配得上“溫文儒雅”四個字,若他再大方地笑一下,便是陌上人如玉,與她師傅那般玉骨清資有幾分相近。


    果然是人靠衣裳馬靠鞍,她以為,葉知若日日如此穿著,要不了多久,定能娶個大家閨秀迴家。


    葉知越看越不自在,看著她愁道:“大人……這……”


    “你得習慣,以後不穿官服的時候就這樣穿。”梅蕭仁上前替他理了理衣襟,拍平褶皺,又叮囑,“還有,如今你也是大人了,別再叫我大人,叫我老梅、小梅、梅兄都可以。”


    “這……”葉知仍舊為難。


    “不如就叫老梅。”梅蕭仁打趣,“就像我叫你老葉一樣。”


    葉知猶豫了一陣道:“大人比我小,還是……還是叫小梅吧?”


    她忍俊不禁,“好,你高興怎麽叫就怎麽叫。”


    “小……”葉知麵對梅蕭仁,怎麽都叫不出口,無奈地說,“大人,我一時不習慣,以後再慢慢改口行嗎?”


    老葉的臉皮薄如紙,如今看來是厚不了,梅蕭仁拿他沒轍,隻得點頭答應。


    葉知笑言,“其實叫大人也無妨,我隻是個主事,與大人的品階相差甚遠。”


    “老葉,主事可是六品官職,國公大人得有多賞識你才讓你坐上這個位置。”梅蕭仁一本正經地說,又笑歎,“你不是不知,當初我還當過兩年的七品芝麻官呢,那時李知府要提拔我多不容易,而你如今有魏國公撐腰,前途必定比我好。”


    魏國公不僅為葉知置辦了穿的,還贈了葉知轎子和轎夫,到了葉知上任這日,梅蕭仁送他到門口,就像從前他送她一樣。


    梅蕭仁知道,葉知能夠順利上任,除了依托魏國公的提拔之外,還得感謝衛大學士的通融,衛大學士沒有阻攔,就得感謝楚鈺的同意,隻是她聽說楚鈺這幾日不在城中,叫她想連道謝都找不到人。

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