梅蕭仁從雲縣離開的時候,府台衙門的人還沒趕來,但坊間都在傳那個身亡的縣令是個好官,其半個月前攔了一批從夏國私運入大寧的違禁物。


    她猜,多半是縣令因此與誰結了仇,慘遭仇家雇兇殺人。


    梅蕭仁在半道上追上了葉知他們。葉大娘身體不好,他們趕路趕得慢,從宣州到上京跨了一個秋才至。


    馬車行駛到上京郊外,外麵縱然無雪也分外寒冷。


    他們一路走來,路過不少州府,發現越靠近上京的地方越繁華,不過上京才是大寧國運鼎盛的象征。


    城內的街道十分寬闊,車馬如龍穿梭其間,而在宣州那樣的地方,隻有富貴人家才買得起馬,坐得起馬車。


    兩旁商鋪林立,做什麽生意的都有,往來的行人大都身著綾羅綢緞,讓人一眼就能看出他們家底殷實。


    梅蕭仁在東市找了一間客棧落腳,她安頓好葉大娘他們就帶著葉知去拜訪魏國公。


    老李提醒過她,她到了京城應做的第一件事就是去拜訪魏國公,去得越早表示越上心,才不負人家幫她這麽大個忙。


    魏國公是太後的親兄弟,陛下又對太後十分尊敬,所以魏國公在皇親國戚裏的地位不言而喻,但他自卸任吏部尚書之後,一直沒有再領過什麽實職。


    她在宣州的時候聽人說,魏國公是為了避外戚幹政的嫌才交出吏部,也有人說魏國公乃是忠賢之臣,不願在相府掌權之際為相府效力,所以才主動交出官職,隻享爵位,但陛下仍準他參議朝政。


    先帝在位時,魏國公府的地位尤為尊貴,魏國公及其子嗣無需向任何大臣見禮,可如今卻屈於相府,因為前丞相顧詹專權之後抬高了相府的地位,使之淩駕於皇親貴族之上。


    顧詹此舉雖遭來不少謾罵之言,但沒誰會和自己的命過不去,所以當年那些反對的人畏於強權,最終不得不閉嘴。


    梅蕭仁與葉知一路打聽,找到了魏國公府的所在。


    從前她印象中最好的宅邸就是她家和老李府上,如今看見魏國公府,才知什麽叫小巫見大巫。


    府門建得寬廣氣派,守門的家丁有十來人之多,除了家丁外還有拿著真刀真槍的府兵把守在左右。


    她遞了拜帖之後,國公府僅開啟一道側門供她與葉知通行,而正前的門自然是要留給身份貴重的賓客出入。


    他們二人跟著引路的家丁走了許久,在偌大的府邸裏穿梭。


    梅蕭仁時不時看看左右,發現國公府裏來往的下人眾多,但各個都埋著頭走路,不敢多語,可見這兒的規矩甚嚴。


    家丁帶著他們進了一間偏廳,讓他們在裏麵等候。


    梅蕭仁和葉知剛落座在廳堂旁,立馬就有丫鬟奉了茶上來。她隻聞茶香都聞得出這茶百姓家裏喝不到,不是屬國貢品,就是禦茶。


    約莫半盞茶的時間,魏國公身著常服進了廳堂來,一邊走向殿前主位,一邊笑問他們:“幾時到的,怎也不提前說一聲,我好派人去城外接你們。”


    梅蕭仁頷首,“豈敢勞煩國公大人。”


    “誒,這怎麽叫勞煩,我沒與你商量就將你調來上京,還給自作主張地給你安了府丞一職,你不怪我就是好事。”


    “大人哪裏話,大人如此提拔,卑職感激不盡。”梅蕭仁拱手。


    魏國公坐下道:“沒什麽好謝的,雖說從六品升至四品是難了些,但好在你有破案的功勞傍身,能夠服眾,否則就算陛下同意,丞相和他手底下的大臣們也會與陛下唱反調。”


    梅蕭仁輕聲問道:“丞相大人知曉此事?”


    “當然知道,吏部擬定的調令得交給文華殿審查,從四品以上官員的升調,還得由顧相親自點頭。”魏國公喟歎,“我先前真擔心顧相會反對,因為這是我的提議,而且此番乃是越級晉升,但除了上京府丞外,我想不到還有什麽空缺的官職適合你。”


    葉知道:“如果四品以上官員的任命升調都得由顧相點頭的話,那不是……”他說到這兒便頓住,抬頭看向魏國公,沒再繼續往下說。


    “你想得沒錯,若不是這樣,他如何能將大權牢牢掌控於手中。”魏國公臉上浮出了些許無奈,言,“自此法實行之後,新上任的朝廷重臣都是他的人,而從前那些便被他視為眼中釘,正打算一顆顆拔除,比如之前的工部尚書對陛下最為忠誠,幕僚眾多,對相府而言就是個大患,結果……唉……”


    魏國公說到這兒就長歎了一口氣,“顧相抓了文府滿門不說,還把其幕僚也一網打盡,並借此將工部的官吏悉數換成了自己人。據我所知,如今吏部尚書也向他投了誠,陛下和殿下身邊能用的大臣已所剩無幾,當初我若不主動卸任,國公府怕是也難以保全到現在。”


    梅蕭仁早就知曉魏國公和相府的立場不同,但如今聽魏國公這麽說,何止是立場不同,這分明就是明爭暗鬥的政敵。


    梅蕭仁的眉間添了些許憂慮。是魏國公向陛下舉薦的她,那在朝臣眼裏,無疑已將她劃入了魏國公一方。加之她此番受了魏國公的恩惠,以後怕是想獨善其身都不行。


    “好在如今殿下身邊多了個你,隻要你一心一意地向著殿下,那我做的這些便沒有白費。”魏國公又道,“你也不用怕,上京府丞隻是個佐官,對相府沒有威脅,他們不會對你下手。”


    梅蕭仁默然聽著,點了點頭。


    上京冬日的天黑得早,梅蕭仁和葉知離開國公府的時候,天色已經全暗了下來,讓她的心情也沉上加沉。


    “國公大人說這些,應當是想讓大人在上任前就認清自己的立場,今後隻忠於殿下。”葉知言道道,“與魏國公這樣的賢臣為伍雖不負大人的本心,但如今丞相專權,其為除異己不擇手段,大人以後要多加小心才是。”


    梅蕭仁一句話也沒說,她不擔心自己的安危,隻是聽了魏國公的話後,升入上京這件事就再難讓她高興起來。


    她倒情願他當初別點頭,就讓她留在宣州,縱然不見,也比為敵要好。

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