高靖書道:“大人,僅是一道小小的缺口而已,不足以造成決堤,卑職以為此事定另有原因。”


    李知府繃著臉問:“你可知你下令鑿穿的是什麽地方”


    “在幾個莊園的上遊,如此才能引水灌溉農田。”高靖書再次拱手,“卑職這麽做是為百姓的生計著想。”


    李知府猛地拍了桌子一巴掌,厲聲斥道:“連地方都不知道,你也敢點頭”


    “卑職雖無暇前往查看,但卑職知道所開缺口的大小,據卑職以往的經驗,如此小的缺口根本不足為患。”


    高靖書怕李知府不信,隨後命人取來一幅圖紙呈上,“大人請看,這就是那幾個鄉紳給卑職看的圖紙。”


    高靖書展開圖紙的時候,梅蕭仁一眼掠過去,已看完全部。


    那上麵畫的是一段堤壩,而基石上的開孔的確很小,乍看上去是沒什麽問題,難怪高靖書能被那幾個鄉紳糊弄住。


    李知府又問梅蕭仁:“你說說,為何你見了那缺口之後便命人將之封堵”


    “迴大人,因為那節堤壩在河灣處,正麵迎水,若要抵擋洪峰,就應當比其他地方更為堅固才行,如何能有缺口。”


    這樣的解釋,高靖書聽得明明白白,他急忙辯解:“大人,是那幾個鄉紳欺瞞卑職,他們隻給卑職看過這幅圖紙,卑職以為這是河流兩側的堤壩而已”


    “老夫與你說過多次,聽見的和紙上的都不能信以為真,要辦差事就得用眼睛去看”


    高靖書撩開衣袍跪下,叩首:“卑職以後定當銘記府台大人的教誨。”又抬起頭言,“卑職這就趕去瀧縣主持救災,待洪水退去,卑職定守在工地上,盯著他們建成運河為止,保證不再有任何疏漏。”


    “不必了,這次是梅蕭仁救了你的命,從今往後,河工的事宜交由梅蕭仁主理。”李知府掃視著工房官吏,正色道,“爾等以後隻需聽從梅通判的命令,不得有違”


    眾人應聲:“卑職遵命。”


    高靖書緩緩叩首,一口涼氣沉入心底。


    “梅蕭仁。”李知府又喊道。


    梅蕭仁上前一步拱手,“卑職在。”


    “如今修築運河乃頭等大事,你得一心一意地給老夫盯好了,待運河完工再接管訴訟。”


    梅蕭仁應道:“請大人放心,卑職定當不負大人所托。”


    李知府起身要走,高靖書跪在地上往旁邊挪了挪,給府台大人讓路。


    李知府路過他身邊停下腳步,抬手直指他的後背訓斥:“迴去給老夫好好反省反省”


    “是”


    高靖書俯首應聲,直到李知府走後才站起來。他的腰背挺得筆直,像是想在下屬麵前重拾官威,然後誰也沒看,徑直出了門去。


    老李和高靖書都走了,梅蕭仁也準備離開,剛轉過身就見工房的眾官吏齊刷刷跪下,向她行大禮。


    “你們這是”梅蕭仁不甚明白。


    他們早在李知府問話時就已抹了一把冷汗,怕梅通判把他們那日的說辭都給抖出來,畢竟疏散百姓是梅通判一意孤行,而他們當初不僅不讚同,還群起與之作對


    可是通判大人隻字沒提那些事,讓他們得以全身而退,他們豈會不懂感激。


    “我等以後定當以大人的命令是從,絕不敢有異心,還望大人寬恕我等從前的愚昧。”有人領頭言道。


    其他人也跟著附和:“望大人寬恕我等愚昧”


    “先前的事本官已經不記得了,今後望你們各盡其責,各自辦好各自的差事。”梅蕭仁溫和的說,然後喚他們都起來。


    籠絡人心不需要多高明的手段,得饒人處且饒人就夠了。


    眾官吏心裏越發感激,因為忘了不是大人不記得,而是大人有容人之量,不與他們計較,這樣的上司才值得下屬忠心以待


    。


    半個月之後,瀧縣的洪水全部退去,但城中已是一片狼藉,不少屋舍都在水災中坍塌,百姓流離失所。


    府衙已送公文入京,向朝廷解釋瀧縣水災的來龍去脈,可要保府衙安穩就不能往自己身上攬過失,所以文書上將河堤決堤的原因歸結為天災而非人禍,隻字沒提高靖書私自鑿堤的事。


    梅蕭仁知道,老李是個賞罰分明的人,敷衍朝廷是無奈之舉,但他豈能饒過那些禍首,於是老李關起門來打狗,以府衙的名義抓了那幾個鄉紳,將之悉數抄家嚴辦,把沒收來的錢財用於瀧縣災後重建。


    但是對於高靖書,老李僅是奪了他河工的差事而已,並無別的處置。


    江叡不明白,葉知也不明白,高靖書犯了這麽大的錯怎麽什麽下場都沒有


    梅蕭仁心裏倒是能猜到幾分,無非是有人要保他,可能是老李看在高靖書跟隨他多年的份上有意放他一馬,也可能是高靖書背後的靠山在出力。


    此事之後,高靖書對她依然很客氣,好似什麽都沒發生過,但梅蕭仁心裏豈能毫無戒備。


    梅蕭仁接手河工後便收拾行李,親自駐守到工地現場,每日都沿河巡查,確保不再出什麽差池。


    這次她沒讓江叡來,而是向老李舉薦了葉知隨行。


    李知府同意讓葉知在府衙領個差事,就如從前一樣追隨在她身邊。


    至於苦工們缺銀子治傷一事,梅蕭仁也征得了老李的同意,按月撥下這筆銀子。


    萬事俱備,一切都在有序推進。


    四月下旬。


    宣州的河工還有一個月就能全部完工,在朝廷的施壓下,別的州府也完成得差不多了,於是朝廷派出巡撫巡視全線,在陛下動身之前先走一遍。


    巡撫快到宣州時,李知府傳喚梅蕭仁迴州府準備迎接。


    梅蕭仁快馬加鞭往迴趕,在巡撫到來的前幾日趕迴了宣州。


    她和葉知不在的時候,府邸裏除了江叡就隻剩下葉大娘和自在飛花。這兒老的老,小的小,連她都替江叡感到無聊。


    她走之前勸過江叡,勸他迴京,可是江叡寧肯幫她照顧兩個孩子,也不肯收拾包袱離開這宅子一步。


    江叡得知她迴來,慢悠悠地從房裏出來,走到院中。


    梅蕭仁見到他後不禁笑問:“有病,你不覺得悶嗎”


    江叡瞥了她一眼,本已挪過目光,又再次看向她,仔仔細細地打量了她一遍。


    梅蕭仁低頭瞧了瞧自己,不解:“怎麽了”


    江叡繞著她走了一圈,皺眉,“你這是掉哪個墨缸裏滾了一遭,這麽黑。”


    梅蕭仁頓時斂了笑容,冷著臉移步離開。


    江叡目送梅蕭仁迴房,唇角一勾,展開手裏的折扇扇風。


    宣州這地方,冬天冷夏天熱,這還沒到夏天都已是烈日當空。


    江叡咂咂嘴,可憐小人成天都在外麵轉悠,一轉就是好幾個月,不曬黑才怪,真是可惜了他那張俊俏的小白臉。


    梅蕭仁迴來不到兩個時辰就有小廝登門。她以為是老李傳喚,誰知來的既不是衙門的人,也不是李府的人。


    小廝雙手呈上紅貼:“通判大人,我家老爺得知大人迴了宣州十分高興,明日中午特在府中設宴為梅大人接風洗塵,這是請帖。”


    “除我之外,還有哪位大人”梅蕭仁問。


    “我家老爺隻請了梅大人一人,老爺說,大人與他是一個屋簷下的同僚,應該多走動走動。”


    梅蕭仁收了帖子,點頭:“知道了。”


    小廝走後,江叡方才表露出心急:“小人,這鴻門宴的帖子你也敢接”


    “鴻門宴也是宴,高靖書大我兩品,他發的請帖,我還能撕了不成”梅蕭仁晃了晃手裏的紅貼。

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