梅蕭仁甩了江叡數記眼刀,然後轉過眸子,平靜地收下了女子答謝的心意,“謝過姑娘。”


    江叡又問:“姑娘可是宣州人”


    “正是。”


    “那太巧了,我這小弟也是宣州人,如今就在宣州府衙唔”


    梅蕭仁已經一巴掌堵上江叡的嘴。


    她對女子麵帶笑意,隻在江叡耳邊咬牙擠聲:“你不說話能憋死”


    待她鬆開,江叡低聲忿忿:“我這是在幫你”


    丫鬟驚喜:“府衙公子在府衙為官”


    作為男人,在姑娘麵前總應該謙遜一些,就像楚大人當年麵對她一樣。


    梅蕭仁學著楚鈺從前說過的話,客氣地開口:“僥幸食得朝廷俸祿,混個溫飽小吏而已。”


    “敢問公子貴姓”清清問道。


    “免貴姓梅。”


    清清又欠了欠,“梅公子有禮。”


    梅蕭仁拱手還禮,“既然姑娘還要祈福,那在下就不打擾了,在下還有事,先行告辭。”


    “公子慢走。”


    梅蕭仁頷首,轉身離去。


    “清清姑娘,後會有期。”江叡笑著作揖,然後隨梅蕭仁離開,走了幾步後低聲道,“小人,你真不識好歹,你也老大不小了,像你這把年紀的官,哪個不是已經三妻四妾”


    梅蕭仁蔑了他一眼,懶得理會。


    “清清姑娘動若清風扶柳,靜若明月幽蘭,是你娶妻的上上之選。”江叡邊說邊抓起梅蕭仁的手,露出她指尖拈著的平安符,“說是平安符,裏麵含的心思豈止盼你平安這麽簡單。”


    梅蕭仁抽迴手,停下腳步看著他,深吸一口氣,似要語重心長地交代一番。


    江叡見狀洗耳恭聽,卻聽得一句:“關你什麽事”


    他笑容一僵,隻覺好心又被當做了驢肝肺,難免有些心灰,遂不再多言。


    二人默默地離開寺廟,出門時逢見兩個砍柴歸來的小沙彌。


    “阿彌陀佛,你說昨晚那火也許是有人放的”


    “昨日我見一麻臉施主跟著那位女施主進了廟裏,後來女施主住進客居,再後來客居就起了火,也不知有沒有關聯”


    梅蕭仁聞言便皺了皺眉,正想向兩個小沙彌打聽打聽,誰知兩個小沙彌一見話已被別人聽見,背著柴火埋頭就走,根本不給她開口相問的機會。


    梅蕭仁不覺得奇怪,因為出家人講究不打誑語,對於不確定的事當然不會輕易對外人吐露。


    她還有差事要辦,在這兒耽擱不起,既然那位姑娘已經平安無事,她也沒必要為一句玄乎的話去深究。


    從寺廟迴來後,江叡不再折騰,安br>


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    草長鶯飛二月天。


    梅蕭仁現在所在的工地已是她看的第五處,再往前就是錦州。


    河邊涼棚下,梅蕭仁負手站立,既在眺望河流,又在等消息。


    “大人,那邊地勢較平又是河灣,易生洪澇,如今正在加固河堤,已經快完工了。”工部的官吏伸手指引她看向下遊不遠處。


    梅蕭仁轉眼眺望,看見河流到那兒遍蜿蜒東去。河邊是一片平原,長堤就聳立河流開始拐彎處的河漫灘邊上,以防上遊新河鑿通後水勢猛漲淹沒平原。


    她先前看地圖的時候看見過,那平原上有座縣城,叫瀧縣,依河而建。


    梅蕭仁點點頭,表示知曉。


    監工匆匆跑來,拱手:“稟大人,大人要找的幾個人已經找到。”迴頭吩咐士兵押了人進來。


    幾個河工排著隊挨個走入她的視線,梅蕭仁的眉宇一瞬緊皺。


    河工受苦的樣子,一路上她已經見得多了,但是當自己人被折騰成這副模樣站在她眼前,她看著,心裏分外難受。


    進來的七個人都是從前追隨她的衙役,他們蓬頭垢麵、衣衫襤褸,手上腿上都有傷,有的新傷還往外躺著血


    七個人,沒有一個毫發無損。


    “還不快拜見大人”監工手拿皮鞭指著他們嗬斥。


    幾人就跟行屍走肉一樣,頭也不抬地說跪就跪。


    “慢著”梅蕭仁急忙製止。


    也許是熟悉聲音喚醒了他們,幾人不約而同的抬頭看向她,紛紛一愣,愣得就像在做夢。


    “大人”有人怔怔地喊。


    有人迴過神驚詫:“真的是大人”


    再接著,即便她不準他們跪,他們也一個接一個地向她磕起了頭。


    有人當著他的麵抹起了淚:“大人,小的們以為再也見不到你了。”


    梅蕭仁頓時酸了鼻子,又不得不費力克製住心裏的繁雜,平靜地開口:“都起來。”


    他們站起來後,有人推了推旁邊的人。“快去告訴陳五,大人來了。”


    另一人垂頭喪氣:“告訴他也沒用,他又下不了地。”


    梅蕭仁輕輕蹙眉:“陳五他怎麽了”


    “他的腿被石頭給砸了,斷了”


    梅蕭仁的目光頓時冷如冰鋒,掃向一旁的監工:“怎麽迴事”


    監工似已開始心虛,話也說得小聲:“迴大人,前幾日築堤時,築堤的長石掉下來砸傷了幾人。”又趕緊躬身說,“卑職不知他們與大人相識,卑職這就去讓大夫給陳五醫治。”


    她肅然追問:“


    現在醫治之前呢”


    有人低聲說:“之前之前這兒的人都隻能等死。”


    此言一出,梅蕭仁的臉色青得駭人。


    監工慌忙跪下:“大人,不是卑職不給他們治,而是這兒受傷的人實在太多,大夫忙不過來,加之朝廷隻撥了修河的銀子,沒撥給他們治傷的錢,咱們這兒又擠不出多的銀子”


    梅蕭仁生氣歸生氣,但心裏很清楚,銀子的事的確怪不得他們。


    朝廷撥下來的銀子素來都沒有多的,別的地方她不知道,但宣州府衙為了修這條河,已經倒貼了不少銀子。


    她看了看幾人,對監工道:“包括陳五在內,這幾個人我要帶走,另外,以後誰都不得再對河工棍棒加身,須多留意他們的安全,讓他們身上的傷能少一處是一處,多個人多份力。”


    “是,卑職定當謹記大人的吩咐。”


    “這兒的傷員,你們須得盡力醫治,別讓他們等死。”梅蕭仁沉了一口氣,道,“銀子的事,我迴去奏請府台大人。”


    “卑職領命。”


    梅蕭仁去工棚看望了還在養傷的陳五。從前她手下那幫衙役裏數陳五跑得最快,抓毛賊抓得最多,但如今一條腿就這麽沒了


    她心裏不好受,可做什麽都於事無補。


    夜幕降臨,梅蕭仁離開工棚,獨自沿著河邊散步。


    老李先前也來看過河道,但想老李看河道就隻是看河道,應當沒留意過這些苦力。


    若不是她有自己人在這兒,她也不知這浩大工程的背後竟是一片陰暗。


    照理說,工房每隔一段時間都會上報河工人數的增減。以老李的為人,他若看了,必定會過問原因,斷不會將宣州百姓的傷亡置之不理,更不會讓他們等死。


    這缺的隻是銀子而已,宣州多富商,稅收一向可觀,老李怎會舍不得撥這筆救命錢


    所以她猜,工房的奏報應當隻報到了高靖書那兒,而高靖書沒告訴過知府大人,畢竟老李最關心的是進度,這些不光彩的事,同知大人恐怕選擇了能瞞則瞞。


    “看見手下人受苦,心裏難受”


    梅蕭仁迴頭一瞧,江叡跟來了。他之前在船上休息,沒跟著她到工棚,但是工棚裏發生的事他應當已經聽說。


    江叡走到她身邊,陪她一起散步,邊走邊道:“我一路都在與你講,修這運河就是勞民傷財之舉,你不信。”


    梅蕭仁沉默不語。她先前沒有不信,隻是如這次一樣沒說話而已。她一個區區六品官,人微言輕,除了抱怨還能作甚而抱怨是最沒有用的,隻會白白地讓自己生氣。


    “提議讓陛下東巡遊山玩水的是丞相,讓陛下乘舟東下的是丞相,讓開挖這條運河的是丞相,限定六月前務必完工的還是丞相。”江叡看著她道,“你也不必奇怪,他若不勞民傷財,怎配得上大寧頭號奸臣的美諭。”

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