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宋室宣和七年，遼國最後一任皇帝—天祚帝終被金兵捕獲，被押解至金國的「上京」，當時金國開國皇帝金太祖完顏阿骨打已經崩殂，由他的弟弟接任皇帝，是為金太宗。
金太宗接見了身為俘虜的天祚帝，封他海濱王，遼國終於全部滅亡，金廷上下一片歡慶。追捕天祚帝的金國將領向金太宗呈獻從天祚帝身旁事物中，所搜出宋徽宗先前寄予天祚帝表示願結盟好的書信。原來宋室見金國勢大，竟又妄想聯遼製金，所以遺使持書尋找逃亡邊陲的天祚帝，表示願與大遼重修舊好，共同抗金。金太宗見此盟書，勃然大怒。一旁的大將完顏宗翰趁機向金太宗建議：“南蠻宋人反複無常，一方麵與我大金簽定盟約，另一方麵又趁我大金伐遼之際，暗通遼帝又結盟約，既想聯我大金滅遼，又想聯那遼帝滅我大金，其心可誅，懇請陛下下旨，臣願立即統兵南下侵宋，以示懲戒。
人稱「菩薩太子」的完顏宗望並不同意，勸道：“先帝在世之時，曾言我大金必當與宋室信守盟約，並非先帝懼於宋室，實乃有先見之明。臣曾南下遊曆宋國，地廣人眾，精兵良將之多遠非遼國可比，隻因宋帝昏庸、奸臣專權，這才在兵事上節節失利。我大金方滅遼國，實應休養生息，此時再啟戰端，倘未能一口氣拿下宋室廣闊江山，隻怕我兵馬深陷其中，持久戰之，終不利於我大金。懇請皇上三思！”
金太宗並非不知完顏阿骨打堅持與宋室結盟，更聽聞宋室地廣人多、都城繁華，但他與金太祖的想法不同，在他看來，君臣無能，便有良將精兵也無所作用，宋室實不足懼，因此根本不打願與宋室結為友邦，得此宋帝暗通遼帝證據的良機，必要藉此南侵。
金太宗對完顏宗望說道：“使一狼，走千羊！以我虎狼之軍對宋室疲弱之兵，實是勝券在握。至於宋室舉國地廣人眾，自有英才。但宋人不也有這麽句話麽？說是將帥無能，累死三軍！如今宋帝昏庸、奸倿當道，縱有強將精兵也束手無策，又有何可懼？但宗望所言甚是，切切不可輕敵！此次南侵，必求萬全，就由宗望、宗翰各領一軍，分東西二路南下，會師於宋京開封！”
完顏宗翰甚喜，領命而去，完顏宗望雖不樂意，亦難違抗。二人遵照金太宗的旨意，開始準備南下侵宋所需的糧草軍械。
當年十月，金太宗下詔討伐宋朝。出征之時，金太宗聽聞中原武林能人不少，此次完顏宗望所率東路兵鋒直指宋京開封府城，金太宗擔心完顏宗望的安危，臨行之前特地召見了完顏宗望，將他身旁的貼身護衛，金國第一高手完顏梟鴻賜予完顏宗望身旁，令命完顏梟鴻全力保護完顏宗望，並聽從宗望太子的所有調遺。
完顏梟鴻在殿前領命，轉身對完顏宗望道：“久聞菩薩太子戰必勝、攻必克，實為我大金滅遼第一功臣，梟鴻得以護衛太子身旁，也算為我大金滅宋盡了心力，深感榮幸！”
完顏宗望見完顏梟鴻方臉剛毅，麵露風霜，一眼看去即知性情頗為深沈。他雖是大金第一高手，卻身穿青布長袍，不似金人服飾，完顏宗望早聽說過此人曾從師漢人，內功極為深厚，除了橫練一身金剛不壞的金罩鍾功夫之外，尚能將威猛無比的「蔽日拳法」，以及陰柔無影的「缺月掌法」融於一身，若非天生武學奇才，實難達此陰陽合體之高深武功，對他亦頗有敬意，且知他本是皇室宗親，遂以郎君相稱道：“請不必多禮，今後南下，尚賴完顏郎君全力相助，請不必多禮見外了。”
“份所應為，必當效命！”
完顏梟鴻應道，隨即與完顏宗望拜別金太宗而去。
同一時間，宋廷上下慶幸世仇遼國被滅，完全沒預料到金國即將南侵。十月十日正逢宋徽宗誕辰，皇宮舉辦盛大慶典，京城名妓李師師亦在其中，宋徽宗高興之餘，親自作詩揮毫，朝野皆處於歡騰升平，即使有人進言需防金國的狼子野心，常被童貫、蔡京等人所阻而難以上達天聽，即使能傳進宋徽宗的耳中，他也根本不信，毫不放在心上。
李師師雖處青樓，卻深明大義，又蒙宋徽宗寵愛，自問應當圖報聖恩，刻意利用在慶典中為宋徽宗獻唱的機會，自製新曲，詞意隱喻居安思危，暗諷朝廷耽溺安逸，希望藉此儆醒徽宗皇帝，徽宗聽出弦外之音，竟然大怒，拂袖離席而去。李師師斷弦輟歌，黯然垂首，徽宗皇帝的女兒，人稱最美公主的茂德帝姬趙福金，一向與李師師交好，見狀起身走到李師師旁邊，勸慰她道：
“莫要驚怪，今天本是父皇誕日，所以父皇心中隻想喜慶，不願聽耳諫言，這也難免，改天我們再伺機勸諫就是了。”
李師師手撫琴弦，麵容憂悒道：“隻怕待得聖上願聽諫言之時，江山已是風雨飄搖…。”
“不會的，沒那麽嚴重，妳放寬心。”趙福金安慰著李師師，自己心中卻也同感憂慮。
自從獨孤玦蒙冤被視為殺害沈衝的兇手，與沈染分別，迴到荼靡山莊後便閉莊不見外客。慕容皎皎看到獨孤玦歸來，竟也裝作若無其事，好像她從未私自前往鎮江夢溪園，從未在獨孤玦父母的墳前意欲刺殺沈衝，彷佛她一直都安安靜靜地待在荼靡山莊後，守侯著她的獨孤哥哥歸來似的。獨孤玦對那天在自己父母墓前出劍擋住慕容皎皎一事，頗感歉意，所以慕容皎皎不提，獨孤玦也不願多說，二人從此極有默契似地，談話之中再無提及沈家之事。
慕容皎皎依舊像從前那樣，經常相伴在獨孤玦的身旁，陪他練劍、陪他飲酒、陪他操琴、陪他遊園，但二人心底卻始終隔著一個沈染，再也無法迴到青梅竹馬時候的兩小無猜。獨孤玦曾向慕容皎皎表明心跡，說他此生雖與沈染無緣卻也不會再娶其他女子，但慕容皎皎卻說再痛苦的往事也有遺忘的一天，她願意等待獨孤玦忘記沈染的那一天。獨孤玦聽了，隻能搖頭不語。
為了討獨孤玦開心，慕容皎皎經常會向獨孤玦聊起了莊外所聞的趣事，並談到了金國南侵之事。她告訴獨孤玦，聽說金國的菩薩太子完顏宗望率兵渡過黃河，已然殺到了開封城外，嚇得徽宗皇帝趕緊將皇位傳給了兒子欽宗皇帝，自己引退當了太上皇。還說到欽宗繼位之後，立即與完顏宗望談和，卻是備受屈辱。現在中原武林聽聞此事也是一片沸騰。這天午後，慕容皎皎向獨孤玦提起了各大門派謀刺金兵統帥一事：
“聽說哪，少林寺方丈虛塵子已經集結了一批各門各派高手，想要利用完顏宗望駐紮開封城外的大好機會，全力狙殺完顏宗望！”慕容皎皎知各大門派均與獨孤玦有仇，因此也恨上各大門派，語帶譏諷道：“可惜呀，人家金營防守嚴密，那些個名門正派欺負我獨孤哥哥厲害，遇到金國大兵可就無能得緊，幾次襲營，竟連完顏宗望的帥帳都還沒靠近，就被金兵打退出來，可憐還死了不少什麽高僧啦、掌門啦、少俠啦，之類的，哼，根本是自取其辱！”
獨孤玦聽後，也隻淡漠應了一句：“我本是來自西夏的鮮卑後裔，宋金鏖戰，幹我何事？”慕容皎皎看著神態頹靡的獨孤玦，陷入沉吟。
慕容皎皎暗暗告訴自己，無論如何都要設法讓獨孤哥哥重新振作起來。既然自己深愛著獨孤哥哥，就算明知獨孤哥哥心中早已被沈染占據，自己也要想要盡一切可能去討獨孤哥哥的歡心，即使是讓自己成為另一個沈染，也在所不惜。
第二天清晨，獨孤玦走出房外，尚未出莊，竟在庭院之中遇到了沈染，見到他朝思暮想的染妹就悄立在莊內池畔，獨孤玦既驚又喜，沒有多想，就向沈染走去，對著沈染的背影喚了一聲：“染妹，妳怎會在這兒？”
沈染轉過身來，不發一語即投入獨孤玦的懷中。獨孤玦在抱住沈染的瞬間，狐疑了片刻，旋即又將沈染一把推開。原來，獨孤玦以其嗅覺、觸覺，早已發現自己眼前之人根本不是沈染，而是慕容皎皎易容假扮的。其實他應在看到背影的一瞬間就已能察覺，隻因他過於思慕沈染，所以才一時自我迷惑了。
獨孤玦羞怒斥道：“皎妹，何以竟如此戲弄於我？”
慕容皎皎撕下麵具，明眸含淚說道：“我知道獨孤哥哥隻愛沈染不愛我，但沒關係，隻要獨孤哥哥喜歡，我願意天天扮成沈染的模樣來討獨孤哥哥的歡心！，”
獨孤玦長歎道：“皎妹，何苦如此…”
“不苦，一點兒也不苦！”慕容皎皎拭去眼淚：“獨孤哥哥不喜歡慕容皎皎，我也不喜歡慕容皎皎。從今以後，我再也不是慕容皎皎，我要成為獨孤哥哥心中深愛的沈染。就算是要一輩子扮成沈染的模樣，隻要能讓獨孤哥哥開心，隻要能與獨孤哥哥相守一生，我就心滿意足了。”
“夠了！皎妹，無論妳的易容術有多麽高明，妳不是沈染，妳是慕容皎皎。妳想要以假扮沈染的方式與我長相廝守，這份情意，哥哥內心十分感動，但妳當哥哥是何等樣人？怎能行此自欺欺人之舉？”說罷，獨孤玦轉頭迴房去了。
慕容皎皎獨孤一人立在庭院池畔，望著池中倒映著自已孤伶伶的身影，一時悲從中來，她算是完全明白自己對獨孤哥哥付出再多也可能終歸徒勞。她那不斷壓抑著的情緒終於爆發了，絕望、悲痛、羞愧、憤恨…糾結著她滿心苦惱，竟而再次引發了身中的毒傷，臉上紅斑迅速蔓延，隨即昏倒在地。獨孤玦聞聲而出，趕緊抱起慕容皎皎，奔找慕容夫人與碧姨。幸經夫人與碧姨二人聯手施予密集服藥和膳食調理，數日之後，慕容皎皎才得漸漸痊愈。
經此一事之後，獨孤玦與慕容皎皎兩人之間更形疏離，經常相對無語。慕容皎皎黯然神傷之餘，甚至主動向獨孤玦道歉，並保證以後絕不會再做同樣的事情。獨孤玦知道慕容皎皎對自己的深情，不忍責怪，隻是沉默不語。然而不論獨孤玦的態度再怎麽淡漠，慕容皎皎依舊形影不離地，時時跟隨在獨孤玦的身旁，不管獨孤玦去哪裏，她都一定要跟到哪裏。
先前聽聞慕容皎皎說起金兵南侵，身為來自西夏的獨孤氏卻在大宋長大，獨孤玦對於金兵南侵並非全然無感，但因為他一向對宋廷的腐敗深惡痛絕，再加上他劍下擊偒中原武林不少門派的高手子弟，結怨頗深，所以雖聽慕容皎皎說起中原武林人士襲殺完顏宗望的行動失敗，並不特別放在心上。不過，金兵駐紮開封城外，隨時可破京城開封，倒讓他對於身在開封城中的好友李師師頗為擔心，決定前往開封城內探望李師師。
獨孤玦原想自己一人前去探望即可，但慕容皎皎堅持陪同，還說是很久不見李姐姐，她也想念著李姐姐之類的話。獨孤玦知她心口不一，也懶得與她爭執，同意讓她一起前往。
當時，周邦彥已經病故，李師師深居金線巷內的醉杏樓。金兵兵臨城下，日夜駐紮京師開封城外，形勢頗為危急，獨孤玦在傍晚時分來到了李師師所住的金線巷外，他發現巷內有許多武林人士正陸續進進出出，心中驚疑，遂暫不入內，先與慕容皎皎在巷口的客棧中憑欄飲酒，直等到夜深人靜時，這才和慕容皎皎潛入李師師的醉杏樓。
李師師見到獨孤玦到來，極為欣喜，又看慕容皎皎跟在身後，先向慕容皎皎打了招唿：“慕容妹妹也來啦，才多久不見，出落得更加惹人憐愛了呢！”
慕容皎皎輕聲應道：“李姐姐說笑了”
李師師轉頭看向獨孤玦：“獨孤少俠，你可來得正好！少林方丈虛塵帶領中原武林人士想要襲殺完顏宗望，卻始終無法得手，今日前來請我相助，早聽你近年來劍法獨步武林，若有你同去，必能殺得那完顏宗望。”
獨孤玦早已納悶何以此次行動由少林方丈領頭，一向好事的葉無傷為何沒有出麵，遂問李師師：“想那「劍靈」葉無傷自命俠名，最喜統率中原武林，此次怎沒藉此再當個武林盟主，帶著各大門派去刺殺完顏宗望呢？”
“早試過了！虛塵方丈與中原各大門派的掌門人，曾一起找過葉無傷，請共赴國難，，沒想到卻被葉無傷拒絕了。”李師師忿忿說道：“想那葉無傷本就是假仁假義之輩，他竟說什麽金國兵臨開封城下，新近登基的欽宗皇正與完顏宗望談判議和，此時若是刺殺完顏宗望，隻怕會影響宋、金之間的和談，所以他不願意參加，也勸大家別去。”
獨孤玦“嗯”了一聲道：“眾所皆知，葉無傷與我有隙，但我不能因人而廢言，葉無傷這話其實不無道理，宋、金和議之時，刺殺完顏宗望，隻怕反而激怒金兵，京師開封危矣！”
李詩詩反駁道：“凡事皆有不同看法，也都各有道理，葉無傷可以說刺殺完顏宗望恐將影響宋、金和談，但中原各大門派卻認為一旦完顏宗望被刺死，圍城的金兵頓失主帥，必自亂而退，宋兵乘勝追擊，一舉殲滅，永絕後患，豈不更好？”
獨孤玦微笑搖首，說道：“師師姐說得對，事有兩麵、理有正反，虛塵方丈與中原武林門派的看法自也有他們的道理，但卻不知身無武藝的師師姐要如何幫忙他們？”
李師師身倚琴畔，笑靨如花道：“依少俠看來，我這身琴藝姿容如何？”
獨孤玦也笑道：“師師姐藝絕當代，傾國之美，天下無不知曉，我獨孤玦又豈能瞎了眼？”
李師師輕撫琴弦，故作豔態道：“如此說來，我若願往金營為完顏宗望獻藝，完顏宗望自是樂意接納我了？”
獨孤玦明白了，譏諷罵道：“大宋枉有男兒，竟賴師師姐使美人計才得以近身刺殺完顏宗望，中原武林自此休再自命高手，索性散了各門各派吧！”
李師師見獨孤玦怒斥各大門派，知他實是為己憂心，遂柔聲道：“這也是巾幗不讓須眉，獨孤少俠豈可小看女子？虛塵方丈與各派高手已多次謀刺完顏宗望，不僅未成還折損不少俠義之士，這才無奈尋上門來，請我相助，以獻藝之名入金營帥帳，他們才好裝成我的隨從，近身刺殺完顏宗望。”
慕容皎皎見李師師眼波帶媚，身段柔美，與獨孤玦談話之時，雖屬無意卻仍自然流露芳豔之姿，她本就頗為嫉妒李師師色藝雙絕，更不願獨孤玦為他而涉險，擔心獨孤玦為護李師師而應承同入金營，趕忙插嘴說道：“李姐姐想要獨孤哥哥與各大門派聯手，共同刺殺完顏宗望，怕是萬萬不可！”
李師師雙眉一挑：“此話怎講？”
“李姐姐莫要誤會，我實是一番好意。”慕容皎皎滿臉誠摯說道：“想那中原武林各大門派均曾敗於獨孤哥哥的劍下，又誣指獨孤哥哥先與魔教勾結，後又殺害沈衝，人人均以「劍魔」相稱，實是恨我獨孤哥哥入骨。李姐姐想要獨孤哥哥與各大門派聯手，縱使獨孤哥哥不計前嫌，那些門派能有此胸懷麽？隻怕表麵聯手，暗地卻下毒手，豈不壞了李姐姐的大事？”
李師師聞言陷入沉默，她想，國難當前，中原武林本當攜手同心共禦外侮。但慕容皎皎說得也對，各大門派對獨孤玦確然深惡痛絕，縱使她從中搓和，勸其聯手，難保沒有幾個雞肚鳥腸之人，臨陣暗害，如此豈不自亂？
思忖至此，心意已定，遂道：“慕容妹妹所言甚是，原是姐姐失於計較，將此事想得過於容易了！姐姐在此謝過慕容妹妹提醒。”
獨孤玦心中盤算已久，料定中原武林必不能容他，正想如何開口婉拒李師師，幸得皎妹將此事說破了，省他多費言語。
至此三人相對無言，李師師幽然撫琴、獨孤絕淺斟低吟，慕容皎皎坐在窗邊望向深夜無垠，直至清晨。
幾日之後，李師師果然以獻藝之名，攜其蛇腹琴前往金營。李師師名動天下，完顏宗望豈能不知，即刻令人延請入帳。但她隻能以隨從身份夾帶數人，所以隨她改裝前往金營的都是各大門派的掌門，包括虛塵、田大義、天幽道長、冷無豔、韋渡、雲離子等，由於是主帥貴賓，此行眾高手順利穿過防衛嚴密的金營，進入了完顏宗望的帥帳之中。完顏宗望見李師師果然容顏絕豔，更難得的是氣質清雅，如蘭似蓮，令他頗為傾心，坐在虎椅上微笑問道：“久聞李姑娘藝絕天下，今日得見，幸何如之。”
李師師向完顏宗望行禮道：“不敢，承蒙太子錯愛了。當今聖上正與太子謀求二國和好、永為盟邦，妾雖青樓女子亦願獻藝以助和議，倘有不佳，還請太子諒宥。”
“李姑娘過於謙抑了，宗望正盼得聆姑娘清音，請坐。”完顏宗望舉手示意李師師安坐。
李師師坐定，撫琴而唱，婉轉清啼，甚為動聽。完顏宗望深為沉醉，閉目聆聽，正心神蕩漾間，虛塵與眾掌門趁機動手，帳內雖有金兵護衛，但各派掌門武藝絕高又出其不意，完顏宗望措手不及，險些就被少林方丈虛塵掌斃，眾掌門正欣喜間，忽有一人閃出，左手迅即將完顏宗望向後拉開，右拳擊出與虛塵掌力相接，虛塵隻覺對方內力如潮湧而來，自知不敵，倒退數尺，這才化開對方內力，卻仍心血沸騰，不得不立定調息，再無法迴掌。那人卻似內力無窮，又是一拳擊來，眼前虛塵反倒要傷在那人拳下，田大義與天幽道長同時出手，這才堪堪擋住。原來那人正是金太宗派予守護完顏宗望的金國第一高手完顏梟鴻。就這麽片刻阻擋，完顏梟鴻所率高手以及帳外金兵已然湧上，虛塵等人不僅失去刺殺完顏宗望的機會，反落入金國高手與護衛的包圍之中。虛塵見勢頭不對，一把將李師師往帳外推去，並示意韋渡、冷無豔保護李師師先走，自己與田大義、天幽道長斷後。韋渡與冷無豔促擁李師師向帳外奔去，卻被金兵纏住，難以脫出，眼見金兵越來越多，包圍漸密，韋渡拚命衝殺，再度將李師師推出帳口，讓她先走，卻被金兵攔住，數把大刀已朝向李師師砍下。
眼看著李師師就要死在金兵刀下，忽見青芒閃動，砍向李師師的數把大刀已然落地，接著一道白影掠入，隨後是一身彩衣的慕容皎皎，原來是她與獨孤玦到了。慕容皎皎運使鬥轉星移，牽引金兵互砍，獨孤玦軟劍輕舞，鋒芒如星，寒光四起，瞬間將李師師身旁的金國眾高手刺傷大半。完顏梟鴻見獨孤玦劍術高強，放過虛塵、田大義與天幽道長，直擊獨孤玦而來。二人正欲交手，忽聞完顏宗望大聲喊道：“住手！三弟，是你麽？你可還認得哥哥？”
獨孤玦定睛看去，喚他之人身著華服立在虎椅之旁，竟是他當年在沙丘土坡上與風雷野共同結拜的大哥完顏忠。隻見完顏宗望既驚又喜地向獨孤玦走來，帳外內的金兵都停下了手中的刀劍，肅立在旁，唯有完顏梟鴻仍警覺地緊隨其後。
獨孤玦愣道：“你是大哥，完顏忠…，我明白了，當年你用了化名。”
“三弟真是神思敏捷，一猜就中！”完顏宗望握著獨孤玦的手：“大哥本名完顏宗望，當時與你、二弟結拜之時，實有不能泄露自己身份的苦衷，所以化名為完顏忠，還請三弟莫要見怪。”
“大哥貴為金國皇族，遊曆中原自然化名，愚弟有何見怪可言？”獨孤玦隨完顏宗望入帳，二人相對而座，慕容皎皎亦被延請入內陪在一旁。其餘中原群俠與李師師則被金國高手與精兵看守於帳外。
兩人久別重逢，甚是欣喜，對飲三杯烈酒之後，完顏宗望向獨孤玦聊起當年與風雷野一起對抗河溯七雄時的往事，歎道：“想我兄弟三人意氣相投，卻自靈江園一別之後，多時未再相見。如今兄弟各奔西東，甚且各為其主，不免令人感慨。”
獨孤玦想起自己方才闖入帳中且劍傷金兵，歉然說道：“大哥諒宥，愚弟此行並無惡意，隻因李師師是我多年故交，不忍不救。”
“是啊，獨孤哥哥並未與中原武林同謀刺殺您，您千萬別誤會！”慕容皎皎見中原群俠落敗，擔心獨孤玦的安危，急急插嘴解釋：“獨孤哥哥也曾力勸師師姐，但她不聽，哥哥又不忍心不救，所以冒犯您了。聽說您為人仁慈，向有菩薩太子之稱，必不會見怪吧！”
完顏宗望看了慕容皎皎一眼道：“莫說三弟並未同謀，即便同謀，他並不知中原武林人士想要刺殺之人是我，站在宋室立場，也極自然。”然後向獨孤玦問道：“這位姑娘是…？”
獨孤玦道：“荼靡山莊，慕容世家後人，慕容皎皎，愚弟從小一起長大的妹妹。”
完顏宗望點頭：“原來是姑蘇慕容之後，名門世家，果是氣質不凡！當年在葉無傷的靈江園中，三弟先是為了維護慕容世家，後又不肯擔任盟主圍攻明教，不惜因此而與中原武林為敵，大哥很是敬佩！想起當日與二弟、三弟又一次並肩作戰，卻因情勢所迫未能好好相聚暢談，大哥至今想來仍甚遺憾！”
獨孤玦聽到風雷野的名字，不禁神傷，默然不語。完顏宗望察顏觀色，已知其意，遂道：“三弟可是為了二弟投靠童貫一事而有所見怪？你可知二弟實有難言的苦衷？”
獨孤玦喜道：“大哥見過二哥了？您知道他何以投靠童貫的苦衷？他既已投靠童貫，童貫又為何傷他經脈，使他內力全失？”
“二弟心中苦衷，大哥亦未詳知，他不願多說，我也不好多問，但想必與明教有關，大哥相信二弟絕不是背義之人！”完顏宗望將風雷野曾隨宋朝使者前來金國，二人因而相見一事，約略向獨孤玦說了。麵露擔憂道：“先前金、宋友好同盟，所以二弟離開時，我曾派人代表我隨二弟前往開封，原是藉此暗中保護二弟，童貫看在我的使者的麵子上，一定不會為難二弟。但如今二國交兵，我派去陪同二弟之人也多日均無音訊，令我相當擔心。”
說到這兒，獨孤玦趁機為李師師向完顏宗望說情：“大哥，李師師與中原武林誤以為刺殺了您，就可以解開封之圍，雖屬愚昧之舉，但從大宋看來卻是忠義之行，愚弟懇請大哥放了他們，對於目前二國的和議也是一件好事。何況大宋地廣人多，大金方才滅遼不久，應當先行好好休養生息，此時侵宋絕非易事，愚弟勸請大哥罷兵議和，二國永為友邦，豈不甚佳？”
完顏宗望聽完獨孤玦的話，深思片刻後表示：“三弟所言甚是！大哥先前化名遊曆中原，深感宋國的繁榮與富裕，如果金、宋不和，長期交戰，對我大金並非利事，徒使無數無辜的百姓流離失所，實非大哥所樂見。但我大金皇帝忿於宋帝與遼帝暗通款曲、首鼠二端，此番戰和非大哥我一人可以議定，但大哥定然盡力促成議和，縱然如此，隻怕宋帝還要割幾塊肥肉獻予我大金皇帝才行。”
說罷，完顏宗望命人放了李師師與中原武林，並送至帳外。
獨孤玦揖手謝道：“大哥心懷天下蒼生，愚弟深為敬重，請就此留步，我兄弟三人必有相聚再會之日，屆時必當共飲同醉。”
完顏宗望見中原武林對他仍是目露殺意，心知獨孤玦好意，遂道：“也罷，三弟此去，千萬珍重，那些個人不識好歹，未必能領你相救之情。你所說和議之事，我將派人告知宋帝，速速商定即是。”
“大哥放心！我此行本為救知音好友而來，並不在意中原武林人士如何看待。即使他們不識好歹，想來也還為難不了愚弟！”言畢，獨孤玦轉身，帶著慕容皎皎與李師師、中原群俠一同離去。
不久，完顏宗望果然接受了宋欽宗的議和，帶兵返迴金國。
獨孤玦、慕容皎皎、李師師與中原群俠離開金營不久，即有各大門派之人前來接應。獨孤玦心想，眾人已然脫險，自己不必同行，遂向少林方丈虛塵告別。不意天幽道長、冷無豔、韋渡、雲離子四大掌門及其子弟卻突然圍住了獨孤玦，怒指他與金兵統帥勾結，義圖叛宋附金。
獨孤玦心想，大哥猜得真準，果是不識好歹。卻也不出惡聲，從容平和說道：“我與菩薩太子義結金蘭是實，當時宋、金結盟友好，何來叛宋之嫌？我獨孤氏乃鮮卑族人，對於宋、金之爭，無意幹涉，此行不過為救知音李姑娘。”言語至此，忽轉鏗鏘：“然而各位若要是非不分，定要相難，那就休怪我長劍無情！”
虛塵掠身擋在獨孤玦身前，對四大掌門說道：“諸位掌門，且聽我一言。獨孤少俠與那完顏宗望之間的私交，貧僧亦不甚了然。但少俠解救我等於金營之中，卻是事實，我等若再為難少俠，難免被視為恩將仇報，還請三思！”
田大義雖對獨孤玦曾力挑丐幫一事亦甚痛恨，但他得能統領第一大幫，實有磊落胸懷，也看出四大掌門想以此借口圖報私仇。一向為人豪爽的他，哈哈一笑，，隨即說道：“方丈說得對啊！獨孤玦若要背宋附金，就以他和完顏宗望是結拜兄弟，剛剛就可以趁機讓金兵都殺了我們，對他豈不是大功一件？我對獨孤玦沒什麽好感，但大家若要藉機公報私仇，我田大義可看不下去了！”隨後，又對獨孤玦說道：“此番相救，在此謝過獨孤少俠。但你先前與魔教不清不楚，如今又與完顏宗望稱兄道弟，雖然說不上是叛宋附金，卻也非我中原武林之友。日後相見，倘若少俠仍助魔教或金人，我田大義必然不會放過你了！”
獨孤玦冷笑一聲，不再多言，他看少林方丈、丐幫幫主出麵說話，已知四大掌門必定知難而退。至於田大義所說日後相見如何雲雲，他本無所懼，更不在意。
四大門派果然撤了包圍，眾人隨虛塵、田大義而去。
李師師見中原群俠散去，頹然不語，一時間竟不知何去何從。獨孤玦表示願送她迴開封金線巷的醉杏樓，李師師告知，自從去年周邦彥逝世後，她失去了這位忘年知音，本已頗感孤單，如今金國兵臨城下，徽宗皇帝不僅怯戰，還立即將皇位傳給兒子，自己退居為道君太上皇，並且倉皇逃往毫州，往奔江南，此舉讓讓李師師極為失望和痛心，她對於繁榮的京城已經感到厭倦，不想再迴開封，卻又一時無處可去，因此躊躇。獨孤玦想起了已逝的周邦彥，心下也感淒然，於是力邀李師師隨他與慕容皎皎一起同往荼靡山莊暫住。
李師師住入荼靡山莊後，因她與朝廷官吏、江湖人士均有往來，經常有人前來荼靡山莊探望，李師師由此得知朝野形勢，並經常將其所知盡數告知獨孤玦。
這一日午後，李師師與獨孤玦在疏影軒中焚香飲茶，李師師撫窗歎道：“完顏宗望雖已率兵離去，但此和議能夠維持多久，尚未可知。而朝廷之內，奸倿弄權，江湖之上，紛爭不休，眼下看似平和，卻是山雨欲來，真不知如何是好？”
獨孤玦安慰道：“廟堂之事，誰也難以插手，江湖紛爭，自有名門正派，師師姐何必過於憂心，豈不自尋苦惱？”
李師師輕撫爐上香蘊：“少俠有所不知，朝廷戰和不定也就罷了，中原武林上次謀刺完顏宗望，看似團結一致，其實不過是假象，各大門派之間本有恩怨，童貫又撥弄其中，如今的江湖人士，獨善其身已是最上乘了；次之者則被童貫收買，為虎作倀；更等而下之者，頗有些人倒向金國，成其爪牙，真能為民請命者，實是少之又少，真是枉稱俠義之輩。”
“依師師姐意，習武之人自當為民請命才不枉稱俠義？那麽，明教為民請命，朝廷何以又視為逆賊，至今仍緝捕其教眾不休？”獨孤玦凝視著李師師，他知道李師師希望他挺身而出，但在他心中，抗金入侵固然義所應為，可那宋廷又何曾安民撫孤，真值得他去為宋廷搏命麽？
李師師幽然低語：“明教起事，道君太上皇原是下詔招安，可惜方教主不從，更因童貫急於立功，至今我亦難過至極。想那百萬教眾、多少豪傑，若能與朝廷一心抗金，該是何等美事？”
獨孤玦搖首道：“晚矣！朝廷不惜民力，激起事變，至今不知悔悟，猶然緝捕明教，如何再得民心共敵外悔？”
李師師急辯道：“然則習武之人，本當濟弱扶傾，當今國難之際，若不能齊心合力以抗外侮，豈不有失俠義之名、英雄本色？少俠以為然否？”
“俠以武犯禁，曆朝曆代，盡以天下而奉一人，何曾憐恤百姓苦難？習武之人為民請命，本與朝廷相抗衡，何來與其齊心合力之說？”
獨孤玦此言一出，李師師不禁悚然：“承平之日，偶有官使欺壓百姓，俠客為民請命、以武犯禁，確有應然之義。而今金國隨時侵宋，同為大宋子民，就當朝野一體，何況身懷絕藝的江湖人士？難道少俠寧見金兵南下，生民塗炭，亦不願出手相救？”
獨孤玦瞿然起身：“我劍下但殺淩弱為惡之人，無論其國族身份！宋吏欺民，我殺之！金兵欺民，我殺之！江湖惡盜欺民，我更欲殺之！此乃我輩習武本份，份所應為罷了。天下之大，何處無有不平之事？又哪裏不缺惡吏大盜？實是殺之不盡，因此，雖是本份，卻非我最終所求。”
李師師不解，問道：“行俠仗義倘非第一要義，不知少俠習武，所求為何？”
獨孤玦默然片刻，緩緩應道：“以武悟道，妙參天地造化！”
李師師喟然歎息：“不意少俠僅而立之年，竟已飄然有出塵之想。”
獨孤玦輕撥琴弦：“師師姐精於琴藝，豈能不知「樂以和神，仁之表也」與「大音希聲、大象無形」之說？在儒者看來，樂可以教化人間，在道家看來，卻是以樂象道。武之於我，亦同於樂，既可入於世間而濟弱扶傾，又何不可出於世間而由武入道？”
“少俠此論，妙似佛家所謂千萬法門。這般誌在大化，遠非師師所能企及。”
“師師姐說笑了，我獨孤玦不過一介武夫，難脫七情六欲，更需聞香品茗！”
說著，二人舉杯，笑飲香茗。
此時，劍僮匆匆而入，在獨孤玦耳畔低語數句，獨孤玦對劍僮點頭道：“就請他們在莊外侯客亭稍坐吧！”
劍僮離去，李師師相問才知，原來竟是道君太上皇為了尋她，派了宮中三大護衛找上荼靡山莊來了。
自退位為太上皇即先逃於毫州後遠避於鎮江的徽宗皇帝，在宋金議和之後，接受受禪皇位的欽宗皇帝邀請，打算返迴開封。途中聽聞李師師與武林人士暗殺完顏宗望失敗一事，想起了這位色藝雙絕的名妓，於是派出宮中三大護衛想將她尋迴，幾經打聽，得知李師師就在荼靡山莊，三大護衛於是投帖拜莊。
三大護衛原是一母同胞的三個兄弟，分別是公孫瑜、公孫英、公孫秀，老大使劍、老二雙刀、老三卻是暗器名家，三兄弟武藝均非同小可，所以在宮中號稱三大護衛，隨侍皇帝身旁。他們名為拜莊，實是奉旨行事，不容獨孤玦阻擋，更由不得李師師不從。
獨孤玦勸李師師安坐，他前往打發三大護衛，去去即迴。李師師卻知聖命難違，自己若不現身，隻怕三大護衛難肯罷休，堅持出莊相見，獨孤玦自然陪同而出。果然三大護衛雖然言語客氣卻句句聖上旨音，明擺著要逼迫李師師前去見道君太上皇。
李師師不肯，向公孫瑜謝道：“請公孫大人見諒並轉呈太上皇，賤妾出身青樓，得蒙皇上寵愛而能獻藝宮中，實已僭越。如今金兵方退，國難未已，太上皇理應護持當今聖上處理朝政，倘若因心懸賤妾而有失國事，賤妾萬死莫贖。賤妾在荼靡山莊甚好，待山河清晏，必將前往拜見太上皇。”
公孫瑜微笑道：“此事我做不了主，還請李姑娘隨我兄弟三人去見太上皇，有什麽話妳親自對太上皇說吧！”
李師師搖首不語。
三大護衛中性子最急的公孫英亮了手中雙刀喝道：“說個請字是客氣了，太上皇有旨命妳前往，難道妳要抗旨嗎？”
獨孤玦忽然仰天大笑，紫薇軟劍隨即出鞘，輕點二下，公孫英隻覺虎口微震，雙刀已脫手落地，不禁駭然退後數步。
“敢問菩薩太子率軍包圍開封城外之時，三位護衛大人何在？”
公孫英怒道：“自是護衛太上皇暫往毫州，此事與你何幹？”
獨孤玦瞬間收劍迴鞘，悠然說道：“在下隻是好奇，三大護衛對待金國大軍之時，能否像對待李姑娘這般口氣狂妄？還是三位護衛大人隻敢欺負弱女子，見著金國大軍卻像夾著尾巴的喪氣之犬？”
公孫英聞此譏諷言語，怒不可遏，俯身拾起雙刀，立馬就要撲上。公孫瑜閃身擋住，對獨孤玦一揖禮道：“江湖傳言荼靡山莊獨孤少俠劍術無雙，今日之事，我兄弟三人實奉太上皇旨意，不得不遵，少俠可否容我帶李姑娘前往複命，太上皇向來寵愛李姑娘，必不會為難於她，過些時日，我再親自護送李姑娘迴來貴莊，如何？”
話說得輕軟，隻因剛剛獨孤玦那一劍是如何挑落公孫英的雙刀，竟連使劍名家的公孫瑜也看不明白。這等劍術直是可怖可畏，公孫瑜自忖不是獨孤玦的對手，因此放軟口氣，但願獨孤玦能讓他們帶走李師師。
獨孤玦卻笑道：“我也有一議，請公孫大人將李姑娘的原話帶迴毫州，稟告太上皇，太上皇如若定要李姑娘前往，我再親送李姑娘去毫州見太上皇，如何？”
公孫瑜知獨孤玦不肯放手，此事已難善了，目光向公孫英、公孫秀看了一眼，再不發話，立刻動手圍攻獨孤玦。獨孤玦一手將李師師輕輕推向劍僮，由劍位與家丁守護，一手揮出紫微軟劍與三大護衛交手。他以破劍式、破刀式對付公孫瑜、公孫英，同時聽風辨形，輕抖軟劍，劍光所至竟幻化如千百柄劍，將公孫秀所發暗器一一擊落。不過十餘招，公孫瑜、公孫英的長劍、雙刀已被獨孤絕挑落，公孫秀也被獨孤玦以軟劍擊迴的暗器所傷，三人知道再鬥下去已無勝算，甚且還將命喪在獨孤絕的劍下，紛紛拾收兵刃，默然無語而去。
目送著三大護衛遠離後，獨孤玦轉身想和李師師一同入莊，忽然感到身後一股熱氣襲來，立即向前竄出丈餘，但那熱氣卻不依不饒跟隨在後，敵人在後，目所難見，若向前奔，怕來敵傷了李師師，若莽然轉身，隻怕賣了一身破綻。真是進退維穀，獨孤玦心念電轉，將劍一橫，向後擊出，借勢轉身，人在空中招式又變，軟劍由下而上彈刺，當地一聲，獨孤絕感到手臂微麻，這才看清眼前是一名年約四十左右的中年男子，
那名中年男子生就一付富貴氣象，雙目如電地上下打量著他，似乎對於獨孤玦的劍法頗為讚許。獨孤玦立定身形，驚訝地發現眼前這名中年男子手中竟無任何兵器，而自己的紫薇軟劍若非劍身柔韌，剛剛差一點就被擊斷了。好可怕的氣劍！獨孤玦立即想到，眼前此人必然就是號稱大內第一高手的皇甫嘯了。因為武林傳言皇甫嘯少年曾在天龍寺出家而後還俗，而天龍寺正是以六脈神劍的氣劍絕學馳名江湖。雖然皇甫嘯從不向任何人提起他的師承，可是他的氣劍卻透露了他的武學淵源。
“皇甫嘯？”獨孤玦問道：“閣下所使可是傳聞中的六脈神劍？”
“在下便是皇甫嘯，獨孤少俠且先莫問我所使為何武功，我倒想知道究是何人教你淩波微步？”
獨孤玦猜得沒錯，眼前這名中年男子正是皇甫嘯，他以氣為劍，早已獨步中原武林多年，後因故入宮卻仍是獨來獨往。此次道君太上皇派三大護衛前來荼靡山莊，雖已長年久居宮中，皇甫嘯卻對江湖中事仍了如指掌，他早聽聞荼靡山莊的獨孤玦號稱劍魔，頗為好奇，因此悄隨三大護衛之後而來，果見三大護衛敗於獨孤玦劍下，多年未逢敵手的他，一時興起，出手相試。
獨孤玦驚訝道：“教我淩波微步乃一世外高僧，皇甫大人竟能認得在下步法？”
“世外高僧…”皇甫嘯沈吟片刻：“明白了，必是前靈鷲宮宮主虛竹，當今世上能使淩波微步者，若非大理段氏門人，就是逍遙派的傳人。不意獨孤少俠竟有此福氣，得他傳藝，難怪宮中三大衛護聯手都不是你的對手！”
聽到皇甫嘯提及宮中三大護衛，獨孤玦問道：“皇甫大人此行莫非也與三大護衛相同，想要逼迫李姑娘？”
“我未奉聖命，李姑娘與我何幹？倒是你一出手就擊敗三大護衛，我若坐視不管，豈不讓視我大宋宮中無人？”
皇甫嘯向來自視甚高，他方才自背後偷襲，卻一擊未中，已深自懊惱，不願再占獨孤玦便宜，遂又說道：“今日你已與宮中護衛鬥過一場，我此時即使敗你，亦勝之不武。三日後的未時，你我二人在此再決勝負！”
皇甫嘯說罷，負手在背，緩步而去，身形步法極為瀟灑自若，獨孤玦一眼便知皇甫嘯所踏步法亦是淩波微步，看來他確曾受藝於大理段氏。
皇甫嘯離去後，獨孤玦與李師師迴到莊中。他自己一人在演武廳中苦思冥想，卻怎樣也想不出如何可以破解皇甫嘯的氣劍。雖然他天賦異稟可以看快成慢，任何招式在他眼中都可以找到破綻；他自創獨門劍法破劍式可料敵機先，攻敵之不可不救，但偏偏皇甫嘯的氣劍無形無影，他看不見、摸不清，更遑論尋隙破招了。然而即便必敗，獨孤玦也不肯失約於皇甫嘯，因為他和皇甫嘯都是心性孤傲之人，寧死也絕不怯戰。
夜裏，獨孤玦在廳內練劍，揣想如何破解皇甫嘯的氣劍，忽聞一陣琵琶聲響，自廳外傳來，所奏曲調極為激昂，竟是「秦王破陣樂」。獨孤玦探門看去，原來是李師師知他在廳中舞劍練功，在外以琴聲相和。「秦王破陣樂」本是唐太宗極為喜愛的樂曲，氣勢磅薄猶如千軍萬馬狂奔而來，獨孤玦深受震撼，他的耳力本就敏於常人，這首「秦王破陣樂」在李師師精湛的指藝中彈來，讓他猶如置身百萬雄兵之中，四麵八方都似有無數刀槍劍戟向他刺來。恍惚之間，獨孤玦將一個個激昂的音調都聽成了一招招狠辣的招式，他走出廳外，在樂聲中於庭院施展紫薇軟劍，從破劍式、破刀式、破索式…使到破掌式，總感到自己的劍招再快也無法同時擊破來自四麵八方的劍招，這情形就如同他麵對皇甫嘯時，不知他的氣劍將從何處襲來一般。
獨孤玦頹然棄劍，仰天長歎，隻見星空浩繁，亦如無數劍招一般向他刺來。忽然之間，獨孤玦似有所悟，轉身走到李師師麵前，二人對望一眼，李師師知道就在這片刻之間，獨孤玦的武學劍法又更上層樓，琴聲立歇，取出一壺溫酒，兩人就在星空之下相笑對飲。慕容皎皎卻悄然側身在後，她本是關心獨孤玦而來，卻撞見獨孤玦與李師師彼此笑飲，妒意促生，目光如焰瞪視著李師師，隨即輕歎口氣，神色黯然轉身隱去，猶如一道灰蒙的陰影。
三日後，皇甫嘯依約來到莊前，獨孤玦早已侯立多時。正是辰、未相交之時，陽光自皇甫嘯的身後照向孤獨玦，刺痛了獨孤玦的雙眼。獨孤玦的視覺異於常人，但也因為過於敏感所以一向畏懼強光，需以內力凝定心神，才能控製過於敏感的五官。但此時獨孤玦卻刻意讓自己迎向熾烈的驕陽，讓利刃般的白光刺盲他的雙眼，他要藉此著這樣的痛苦，逼出自己最大的潛力。獨孤玦知道在強光之下，自己的眼睛雖近於半盲，但聽覺卻會變得更加靈敏，而皇甫嘯的氣劍雖然無形無影，但當氣劍自他指間發出之際，卻仍有輕微的聲響，他必須抓住氣劍聲響的那一剎那，那是他唯一可能擊敗皇甫嘯的瞬間，稍縱即逝。
獨孤玦不知道皇甫嘯的氣劍會從他的哪根手指發出、從哪個方向刺來，所以他過去所有的劍招，繁複也好、靈巧也罷，再怎麽迅疾如電、再怎麽料敵機先，都已然無用，因為對方的招式隻在五指之間，他的劍再快也快不過皇甫嘯輕輕彈指，他再怎麽尋隙也難從皇甫嘯輪轉的指間找到破招先機。然而李師師前夜所彈奏的「秦王破陣樂」，以及那滿天的星光，卻讓他突然明白，再怎麽繁複的招式，若能擊敗對方，最終隻是一招。他一招敗人，贏的隻是一招；百招敗人，最後贏的還是一招。他領悟到了，以拙勝巧，才是武學至理。
皇甫嘯與獨孤玦相對，二人不發一語，就在那一瞬間，二人心相感應，彼此都明白，自己出手隻有一招，一招不能勝過對方，就必然敗亡。
獨孤玦在刺目的陽光中瞪大著雙眼，忍受著極大的痛苦，皇甫嘯的身形漸漸變成一道黑影，再漸漸連黑影也消失了，隻剩強光中模糊的輪廓，他感覺從皇甫嘯模糊的輪廓中穿越而過的陽光，每一道都似是發出了極細微的聲響，就連光線飛射的聲音他都彷佛聽到了，還有什麽聲音是他聽不到的呢？然後，他突然聽到一聲極為刺耳的「嗤」響，手中的紫薇軟劍配合他的步法、身形以皇甫嘯也看不清的速度，刺向了那一聲「嗤」響。紫薇軟劍的劍尖從皇甫嘯的氣劍中穿入，氣劍雖強畢竟無形，可以擊碎劍身卻無法擊破鋒利的劍尖，剎那之間，獨孤玦的紫微軟劍已刺在皇甫嘯的食指並劃破了他的掌心，若非獨孤玦在那一瞬間起了惺惺相惜之感，隻怕皇甫嘯的右掌已被紫薇軟劍斬斷。
“你本可斷我腕脈…”皇甫嘯看著自己的掌心流出一道鮮血，卻知道傷口不深，獨孤玦劍下留情。
“我獨孤玦劍下不殺俠義之人！”獨孤玦收劍凝立，他感覺刺目的陽光漸漸散去，皇甫嘯自黑影中漸漸現身。
“好一個劍魔，我服了。”皇甫嘯說道，竟以左手將自己的右腕筋脈斬斷。
“不愧是大內第一高手，我也服了。”獨孤玦明白皇甫嘯不願接受他的憐憫，所以自折腕脈，皇甫嘯的右手從此廢了，獨步江湖的氣劍自也不再複見，這等傲氣令獨孤玦深為敬佩。。
皇甫嘯不發一言，轉身緩步離去，他走得非常慢，非常慢，他知道獨孤玦不會從他背後再補上一劍，但他又同時多麽希望獨孤玦可以一劍將他刺死。
此戰之後，獨孤玦以拙勝巧擊敗了皇甫嘯，終於繼破掌式的七式劍法之後，，又創發了破氣式劍法。
獨孤玦與皇甫嘯決鬥之時，因有李師師相伴，所以慕容皎皎刻意藏匿在後。見到她的獨孤哥哥擊敗皇甫嘯，劍法更上層樓，慕容皎皎自也為他歡喜。但她眼見李師師關心地守護在旁，想起前幾日夜裏李師師以琴音助獨孤哥哥悟得劍法，又看著獨孤哥哥與皇甫嘯決戰之後，隨即與李師師入莊在疏影軒中笑談飲酒，心裏頗不是滋味，於是獨自出莊散心。
她來到往昔獨孤玦練劍的密林之中，過去那些為了獨孤哥哥練劍所豢養的鷹、虎，俱已縱歸山野，林中一片空蕩，慕容皎皎觸景傷情，想起多少年來陪著獨孤哥哥在此練劍的情境，更覺悵然若失，惘然神傷。就在獨自暗傷情壞、喟歎之際，林中突然有人現身，慕容皎皎先是一驚，再細端詳，竟是莫孤煙在此。
原來莫孤煙因為迷戀慕容皎皎，曾多次私下來到荼靡山莊，他自知劍術不如獨孤玦，更知獨孤玦對他敵意甚深。所以既不敢投帖拜帖更不敢硬闖入莊，隻好在莊外徘徊守侯，期盼等到慕容皎皎出莊得以見她一麵。今日，他遠遠看到獨孤玦擊敗皇甫嘯，劍法之高令他望塵莫及，同感失落，信步走向當時慕容皎皎騙他夜間尋找寶珠的密林之中，竟真遇見了他朝思暮想的慕容皎皎，心中自是驚喜不已。
“慕容姑娘，妳…怎會到這裏來？”莫孤煙一見心上人，說話都顯得無措了。
慕容皎皎沒好氣地迴道：“這是從前我陪獨孤哥哥練劍的地方，我不能來、不該來麽？應該是我問你在這裏做什麽吧？”
莫孤煙不好說出自己多次在莊外守侯，想起寶珠之事，訥訥說道：“我來此為姑娘尋找遺失的寶珠…”
“一聽就是借口！”慕容皎皎輕哼一聲。她深知莫孤煙對自己十分迷戀，雖然她並不喜歡莫孤煙，但對於有人如此傾心也感到歡喜。莫孤煙提起尋找寶珠之事，讓慕容皎皎想起他為了替自己尋迴寶珠而與虎、鷹纏鬥了一夜，心下也略為感動，神色不知不覺間也和悅了許多。
莫孤煙看慕容皎皎神情和緩，大膽問道：“慕容姑娘方才憂容滿麵，可是有為難之事？不妨告訴我，凡我力所能及之處，一定為姑娘排憂解難！”
慕容皎皎抬眼看著莫孤煙：“是麽？一個沈染已經夠讓我心煩了，現在又多了一個李師師，你說我還怎能開心？你能為我排解這樣的憂愁？”
莫孤煙看慕容皎皎巧目流盼，惹人憐愛，本想衝口而出答應慕容皎皎，轉念又想，沈染是獨孤玦的心上愛人，李師師是獨孤玦的紅顏知己，自己劍術不如獨孤玦，如何能為慕容皎皎除去她的這二位情敵呢？憮然歎道：“姑娘的難處，果然不是在下所能排解。隻怕解鈴還需係鈴人，姑娘且得先放寬心才是。”
“說得輕巧，真有如此容易？”慕容皎皎似是微嗔，卻口吻嫵魅道：“我能放得下獨孤哥哥，你就能放得下我麽？”
莫孤煙急道：“這、這…在下難與姑娘匹配，對姑娘萬萬不敢有非份之想，隻要姑娘不嫌棄我，容我偶而相見敘懷，我就心滿意足了。”
慕容皎皎溫言說道：“莫少俠太過謙了，你貴為劍靈之子，我不過一無名女子，哪來什麽匹不匹配的說法。”
“不，姑娘是盛名江湖的姑蘇慕容之後，怎能是無名之輩？”莫孤煙垂首低語：“至於我，雖是劍靈的義子，但我的劍法其實並非義父所教，不知為何，義父從不傳我劍法，隻是命我為他做事。所以，我這個義子，隻怕連徒弟都還有所不如。”
慕容皎皎聽莫孤煙的口氣中對於他的義父葉無傷似有怨氣，納悶問道：“劍靈為何不願傳你劍法？你既是他的義子，怎能連徒弟都不如？”
莫孤煙仰頭歎道：“姑娘有所不知，我自幼習劍，師父亦為武林前輩高人，號稱劍神。可惜師父已故得早，我未能盡得師父劍法的真傳，後又偶遇師父仇家，當時我劍法未成，差點喪命，剛好葉無傷經過，為他所救。葉無傷無子，我為報救命之恩，拜他為義父，一心效命於他，但他知我劍法未成，雖也有所點撥，卻從不將他的冥靈劍法傳授予我。義父劍靈俠名在外，對我有救命之恩，因此義父所命，我不敢不遵也從不質疑，可是近幾年來，義父的一些作為，卻令我感到疑慮不已。”
慕容皎皎聽到這兒，好奇心起，問道：“葉無傷到底做了些什麽事，讓你身為他的義子都感到疑慮了？”。
莫孤煙搖首，沉默不答。慕容皎皎嗔道：“哼，不說就算了，我還不愛聽呢！”
“請姑娘見諒，在下確有苦衷。今日得見姑娘，已屬上天眷顧，就此別過，期盼日後還有相敘之時。”說罷，莫孤煙竟黯然而去了。
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宋室宣和七年，遼國最後一任皇帝—天祚帝終被金兵捕獲，被押解至金國的「上京」，當時金國開國皇帝金太祖完顏阿骨打已經崩殂，由他的弟弟接任皇帝，是為金太宗。
金太宗接見了身為俘虜的天祚帝，封他海濱王，遼國終於全部滅亡，金廷上下一片歡慶。追捕天祚帝的金國將領向金太宗呈獻從天祚帝身旁事物中，所搜出宋徽宗先前寄予天祚帝表示願結盟好的書信。原來宋室見金國勢大，竟又妄想聯遼製金，所以遺使持書尋找逃亡邊陲的天祚帝，表示願與大遼重修舊好，共同抗金。金太宗見此盟書，勃然大怒。一旁的大將完顏宗翰趁機向金太宗建議：“南蠻宋人反複無常，一方麵與我大金簽定盟約，另一方麵又趁我大金伐遼之際，暗通遼帝又結盟約，既想聯我大金滅遼，又想聯那遼帝滅我大金，其心可誅，懇請陛下下旨，臣願立即統兵南下侵宋，以示懲戒。
人稱「菩薩太子」的完顏宗望並不同意，勸道：“先帝在世之時，曾言我大金必當與宋室信守盟約，並非先帝懼於宋室，實乃有先見之明。臣曾南下遊曆宋國，地廣人眾，精兵良將之多遠非遼國可比，隻因宋帝昏庸、奸臣專權，這才在兵事上節節失利。我大金方滅遼國，實應休養生息，此時再啟戰端，倘未能一口氣拿下宋室廣闊江山，隻怕我兵馬深陷其中，持久戰之，終不利於我大金。懇請皇上三思！”
金太宗並非不知完顏阿骨打堅持與宋室結盟，更聽聞宋室地廣人多、都城繁華，但他與金太祖的想法不同，在他看來，君臣無能，便有良將精兵也無所作用，宋室實不足懼，因此根本不打願與宋室結為友邦，得此宋帝暗通遼帝證據的良機，必要藉此南侵。
金太宗對完顏宗望說道：“使一狼，走千羊！以我虎狼之軍對宋室疲弱之兵，實是勝券在握。至於宋室舉國地廣人眾，自有英才。但宋人不也有這麽句話麽？說是將帥無能，累死三軍！如今宋帝昏庸、奸倿當道，縱有強將精兵也束手無策，又有何可懼？但宗望所言甚是，切切不可輕敵！此次南侵，必求萬全，就由宗望、宗翰各領一軍，分東西二路南下，會師於宋京開封！”
完顏宗翰甚喜，領命而去，完顏宗望雖不樂意，亦難違抗。二人遵照金太宗的旨意，開始準備南下侵宋所需的糧草軍械。
當年十月，金太宗下詔討伐宋朝。出征之時，金太宗聽聞中原武林能人不少，此次完顏宗望所率東路兵鋒直指宋京開封府城，金太宗擔心完顏宗望的安危，臨行之前特地召見了完顏宗望，將他身旁的貼身護衛，金國第一高手完顏梟鴻賜予完顏宗望身旁，令命完顏梟鴻全力保護完顏宗望，並聽從宗望太子的所有調遺。
完顏梟鴻在殿前領命，轉身對完顏宗望道：“久聞菩薩太子戰必勝、攻必克，實為我大金滅遼第一功臣，梟鴻得以護衛太子身旁，也算為我大金滅宋盡了心力，深感榮幸！”
完顏宗望見完顏梟鴻方臉剛毅，麵露風霜，一眼看去即知性情頗為深沈。他雖是大金第一高手，卻身穿青布長袍，不似金人服飾，完顏宗望早聽說過此人曾從師漢人，內功極為深厚，除了橫練一身金剛不壞的金罩鍾功夫之外，尚能將威猛無比的「蔽日拳法」，以及陰柔無影的「缺月掌法」融於一身，若非天生武學奇才，實難達此陰陽合體之高深武功，對他亦頗有敬意，且知他本是皇室宗親，遂以郎君相稱道：“請不必多禮，今後南下，尚賴完顏郎君全力相助，請不必多禮見外了。”
“份所應為，必當效命！”
完顏梟鴻應道，隨即與完顏宗望拜別金太宗而去。
同一時間，宋廷上下慶幸世仇遼國被滅，完全沒預料到金國即將南侵。十月十日正逢宋徽宗誕辰，皇宮舉辦盛大慶典，京城名妓李師師亦在其中，宋徽宗高興之餘，親自作詩揮毫，朝野皆處於歡騰升平，即使有人進言需防金國的狼子野心，常被童貫、蔡京等人所阻而難以上達天聽，即使能傳進宋徽宗的耳中，他也根本不信，毫不放在心上。
李師師雖處青樓，卻深明大義，又蒙宋徽宗寵愛，自問應當圖報聖恩，刻意利用在慶典中為宋徽宗獻唱的機會，自製新曲，詞意隱喻居安思危，暗諷朝廷耽溺安逸，希望藉此儆醒徽宗皇帝，徽宗聽出弦外之音，竟然大怒，拂袖離席而去。李師師斷弦輟歌，黯然垂首，徽宗皇帝的女兒，人稱最美公主的茂德帝姬趙福金，一向與李師師交好，見狀起身走到李師師旁邊，勸慰她道：
“莫要驚怪，今天本是父皇誕日，所以父皇心中隻想喜慶，不願聽耳諫言，這也難免，改天我們再伺機勸諫就是了。”
李師師手撫琴弦，麵容憂悒道：“隻怕待得聖上願聽諫言之時，江山已是風雨飄搖…。”
“不會的，沒那麽嚴重，妳放寬心。”趙福金安慰著李師師，自己心中卻也同感憂慮。
自從獨孤玦蒙冤被視為殺害沈衝的兇手，與沈染分別，迴到荼靡山莊後便閉莊不見外客。慕容皎皎看到獨孤玦歸來，竟也裝作若無其事，好像她從未私自前往鎮江夢溪園，從未在獨孤玦父母的墳前意欲刺殺沈衝，彷佛她一直都安安靜靜地待在荼靡山莊後，守侯著她的獨孤哥哥歸來似的。獨孤玦對那天在自己父母墓前出劍擋住慕容皎皎一事，頗感歉意，所以慕容皎皎不提，獨孤玦也不願多說，二人從此極有默契似地，談話之中再無提及沈家之事。
慕容皎皎依舊像從前那樣，經常相伴在獨孤玦的身旁，陪他練劍、陪他飲酒、陪他操琴、陪他遊園，但二人心底卻始終隔著一個沈染，再也無法迴到青梅竹馬時候的兩小無猜。獨孤玦曾向慕容皎皎表明心跡，說他此生雖與沈染無緣卻也不會再娶其他女子，但慕容皎皎卻說再痛苦的往事也有遺忘的一天，她願意等待獨孤玦忘記沈染的那一天。獨孤玦聽了，隻能搖頭不語。
為了討獨孤玦開心，慕容皎皎經常會向獨孤玦聊起了莊外所聞的趣事，並談到了金國南侵之事。她告訴獨孤玦，聽說金國的菩薩太子完顏宗望率兵渡過黃河，已然殺到了開封城外，嚇得徽宗皇帝趕緊將皇位傳給了兒子欽宗皇帝，自己引退當了太上皇。還說到欽宗繼位之後，立即與完顏宗望談和，卻是備受屈辱。現在中原武林聽聞此事也是一片沸騰。這天午後，慕容皎皎向獨孤玦提起了各大門派謀刺金兵統帥一事：
“聽說哪，少林寺方丈虛塵子已經集結了一批各門各派高手，想要利用完顏宗望駐紮開封城外的大好機會，全力狙殺完顏宗望！”慕容皎皎知各大門派均與獨孤玦有仇，因此也恨上各大門派，語帶譏諷道：“可惜呀，人家金營防守嚴密，那些個名門正派欺負我獨孤哥哥厲害，遇到金國大兵可就無能得緊，幾次襲營，竟連完顏宗望的帥帳都還沒靠近，就被金兵打退出來，可憐還死了不少什麽高僧啦、掌門啦、少俠啦，之類的，哼，根本是自取其辱！”
獨孤玦聽後，也隻淡漠應了一句：“我本是來自西夏的鮮卑後裔，宋金鏖戰，幹我何事？”慕容皎皎看著神態頹靡的獨孤玦，陷入沉吟。
慕容皎皎暗暗告訴自己，無論如何都要設法讓獨孤哥哥重新振作起來。既然自己深愛著獨孤哥哥，就算明知獨孤哥哥心中早已被沈染占據，自己也要想要盡一切可能去討獨孤哥哥的歡心，即使是讓自己成為另一個沈染，也在所不惜。
第二天清晨，獨孤玦走出房外，尚未出莊，竟在庭院之中遇到了沈染，見到他朝思暮想的染妹就悄立在莊內池畔，獨孤玦既驚又喜，沒有多想，就向沈染走去，對著沈染的背影喚了一聲：“染妹，妳怎會在這兒？”
沈染轉過身來，不發一語即投入獨孤玦的懷中。獨孤玦在抱住沈染的瞬間，狐疑了片刻，旋即又將沈染一把推開。原來，獨孤玦以其嗅覺、觸覺，早已發現自己眼前之人根本不是沈染，而是慕容皎皎易容假扮的。其實他應在看到背影的一瞬間就已能察覺，隻因他過於思慕沈染，所以才一時自我迷惑了。
獨孤玦羞怒斥道：“皎妹，何以竟如此戲弄於我？”
慕容皎皎撕下麵具，明眸含淚說道：“我知道獨孤哥哥隻愛沈染不愛我，但沒關係，隻要獨孤哥哥喜歡，我願意天天扮成沈染的模樣來討獨孤哥哥的歡心！，”
獨孤玦長歎道：“皎妹，何苦如此…”
“不苦，一點兒也不苦！”慕容皎皎拭去眼淚：“獨孤哥哥不喜歡慕容皎皎，我也不喜歡慕容皎皎。從今以後，我再也不是慕容皎皎，我要成為獨孤哥哥心中深愛的沈染。就算是要一輩子扮成沈染的模樣，隻要能讓獨孤哥哥開心，隻要能與獨孤哥哥相守一生，我就心滿意足了。”
“夠了！皎妹，無論妳的易容術有多麽高明，妳不是沈染，妳是慕容皎皎。妳想要以假扮沈染的方式與我長相廝守，這份情意，哥哥內心十分感動，但妳當哥哥是何等樣人？怎能行此自欺欺人之舉？”說罷，獨孤玦轉頭迴房去了。
慕容皎皎獨孤一人立在庭院池畔，望著池中倒映著自已孤伶伶的身影，一時悲從中來，她算是完全明白自己對獨孤哥哥付出再多也可能終歸徒勞。她那不斷壓抑著的情緒終於爆發了，絕望、悲痛、羞愧、憤恨…糾結著她滿心苦惱，竟而再次引發了身中的毒傷，臉上紅斑迅速蔓延，隨即昏倒在地。獨孤玦聞聲而出，趕緊抱起慕容皎皎，奔找慕容夫人與碧姨。幸經夫人與碧姨二人聯手施予密集服藥和膳食調理，數日之後，慕容皎皎才得漸漸痊愈。
經此一事之後，獨孤玦與慕容皎皎兩人之間更形疏離，經常相對無語。慕容皎皎黯然神傷之餘，甚至主動向獨孤玦道歉，並保證以後絕不會再做同樣的事情。獨孤玦知道慕容皎皎對自己的深情，不忍責怪，隻是沉默不語。然而不論獨孤玦的態度再怎麽淡漠，慕容皎皎依舊形影不離地，時時跟隨在獨孤玦的身旁，不管獨孤玦去哪裏，她都一定要跟到哪裏。
先前聽聞慕容皎皎說起金兵南侵，身為來自西夏的獨孤氏卻在大宋長大，獨孤玦對於金兵南侵並非全然無感，但因為他一向對宋廷的腐敗深惡痛絕，再加上他劍下擊偒中原武林不少門派的高手子弟，結怨頗深，所以雖聽慕容皎皎說起中原武林人士襲殺完顏宗望的行動失敗，並不特別放在心上。不過，金兵駐紮開封城外，隨時可破京城開封，倒讓他對於身在開封城中的好友李師師頗為擔心，決定前往開封城內探望李師師。
獨孤玦原想自己一人前去探望即可，但慕容皎皎堅持陪同，還說是很久不見李姐姐，她也想念著李姐姐之類的話。獨孤玦知她心口不一，也懶得與她爭執，同意讓她一起前往。
當時，周邦彥已經病故，李師師深居金線巷內的醉杏樓。金兵兵臨城下，日夜駐紮京師開封城外，形勢頗為危急，獨孤玦在傍晚時分來到了李師師所住的金線巷外，他發現巷內有許多武林人士正陸續進進出出，心中驚疑，遂暫不入內，先與慕容皎皎在巷口的客棧中憑欄飲酒，直等到夜深人靜時，這才和慕容皎皎潛入李師師的醉杏樓。
李師師見到獨孤玦到來，極為欣喜，又看慕容皎皎跟在身後，先向慕容皎皎打了招唿：“慕容妹妹也來啦，才多久不見，出落得更加惹人憐愛了呢！”
慕容皎皎輕聲應道：“李姐姐說笑了”
李師師轉頭看向獨孤玦：“獨孤少俠，你可來得正好！少林方丈虛塵帶領中原武林人士想要襲殺完顏宗望，卻始終無法得手，今日前來請我相助，早聽你近年來劍法獨步武林，若有你同去，必能殺得那完顏宗望。”
獨孤玦早已納悶何以此次行動由少林方丈領頭，一向好事的葉無傷為何沒有出麵，遂問李師師：“想那「劍靈」葉無傷自命俠名，最喜統率中原武林，此次怎沒藉此再當個武林盟主，帶著各大門派去刺殺完顏宗望呢？”
“早試過了！虛塵方丈與中原各大門派的掌門人，曾一起找過葉無傷，請共赴國難，，沒想到卻被葉無傷拒絕了。”李師師忿忿說道：“想那葉無傷本就是假仁假義之輩，他竟說什麽金國兵臨開封城下，新近登基的欽宗皇正與完顏宗望談判議和，此時若是刺殺完顏宗望，隻怕會影響宋、金之間的和談，所以他不願意參加，也勸大家別去。”
獨孤玦“嗯”了一聲道：“眾所皆知，葉無傷與我有隙，但我不能因人而廢言，葉無傷這話其實不無道理，宋、金和議之時，刺殺完顏宗望，隻怕反而激怒金兵，京師開封危矣！”
李詩詩反駁道：“凡事皆有不同看法，也都各有道理，葉無傷可以說刺殺完顏宗望恐將影響宋、金和談，但中原各大門派卻認為一旦完顏宗望被刺死，圍城的金兵頓失主帥，必自亂而退，宋兵乘勝追擊，一舉殲滅，永絕後患，豈不更好？”
獨孤玦微笑搖首，說道：“師師姐說得對，事有兩麵、理有正反，虛塵方丈與中原武林門派的看法自也有他們的道理，但卻不知身無武藝的師師姐要如何幫忙他們？”
李師師身倚琴畔，笑靨如花道：“依少俠看來，我這身琴藝姿容如何？”
獨孤玦也笑道：“師師姐藝絕當代，傾國之美，天下無不知曉，我獨孤玦又豈能瞎了眼？”
李師師輕撫琴弦，故作豔態道：“如此說來，我若願往金營為完顏宗望獻藝，完顏宗望自是樂意接納我了？”
獨孤玦明白了，譏諷罵道：“大宋枉有男兒，竟賴師師姐使美人計才得以近身刺殺完顏宗望，中原武林自此休再自命高手，索性散了各門各派吧！”
李師師見獨孤玦怒斥各大門派，知他實是為己憂心，遂柔聲道：“這也是巾幗不讓須眉，獨孤少俠豈可小看女子？虛塵方丈與各派高手已多次謀刺完顏宗望，不僅未成還折損不少俠義之士，這才無奈尋上門來，請我相助，以獻藝之名入金營帥帳，他們才好裝成我的隨從，近身刺殺完顏宗望。”
慕容皎皎見李師師眼波帶媚，身段柔美，與獨孤玦談話之時，雖屬無意卻仍自然流露芳豔之姿，她本就頗為嫉妒李師師色藝雙絕，更不願獨孤玦為他而涉險，擔心獨孤玦為護李師師而應承同入金營，趕忙插嘴說道：“李姐姐想要獨孤哥哥與各大門派聯手，共同刺殺完顏宗望，怕是萬萬不可！”
李師師雙眉一挑：“此話怎講？”
“李姐姐莫要誤會，我實是一番好意。”慕容皎皎滿臉誠摯說道：“想那中原武林各大門派均曾敗於獨孤哥哥的劍下，又誣指獨孤哥哥先與魔教勾結，後又殺害沈衝，人人均以「劍魔」相稱，實是恨我獨孤哥哥入骨。李姐姐想要獨孤哥哥與各大門派聯手，縱使獨孤哥哥不計前嫌，那些門派能有此胸懷麽？隻怕表麵聯手，暗地卻下毒手，豈不壞了李姐姐的大事？”
李師師聞言陷入沉默，她想，國難當前，中原武林本當攜手同心共禦外侮。但慕容皎皎說得也對，各大門派對獨孤玦確然深惡痛絕，縱使她從中搓和，勸其聯手，難保沒有幾個雞肚鳥腸之人，臨陣暗害，如此豈不自亂？
思忖至此，心意已定，遂道：“慕容妹妹所言甚是，原是姐姐失於計較，將此事想得過於容易了！姐姐在此謝過慕容妹妹提醒。”
獨孤玦心中盤算已久，料定中原武林必不能容他，正想如何開口婉拒李師師，幸得皎妹將此事說破了，省他多費言語。
至此三人相對無言，李師師幽然撫琴、獨孤絕淺斟低吟，慕容皎皎坐在窗邊望向深夜無垠，直至清晨。
幾日之後，李師師果然以獻藝之名，攜其蛇腹琴前往金營。李師師名動天下，完顏宗望豈能不知，即刻令人延請入帳。但她隻能以隨從身份夾帶數人，所以隨她改裝前往金營的都是各大門派的掌門，包括虛塵、田大義、天幽道長、冷無豔、韋渡、雲離子等，由於是主帥貴賓，此行眾高手順利穿過防衛嚴密的金營，進入了完顏宗望的帥帳之中。完顏宗望見李師師果然容顏絕豔，更難得的是氣質清雅，如蘭似蓮，令他頗為傾心，坐在虎椅上微笑問道：“久聞李姑娘藝絕天下，今日得見，幸何如之。”
李師師向完顏宗望行禮道：“不敢，承蒙太子錯愛了。當今聖上正與太子謀求二國和好、永為盟邦，妾雖青樓女子亦願獻藝以助和議，倘有不佳，還請太子諒宥。”
“李姑娘過於謙抑了，宗望正盼得聆姑娘清音，請坐。”完顏宗望舉手示意李師師安坐。
李師師坐定，撫琴而唱，婉轉清啼，甚為動聽。完顏宗望深為沉醉，閉目聆聽，正心神蕩漾間，虛塵與眾掌門趁機動手，帳內雖有金兵護衛，但各派掌門武藝絕高又出其不意，完顏宗望措手不及，險些就被少林方丈虛塵掌斃，眾掌門正欣喜間，忽有一人閃出，左手迅即將完顏宗望向後拉開，右拳擊出與虛塵掌力相接，虛塵隻覺對方內力如潮湧而來，自知不敵，倒退數尺，這才化開對方內力，卻仍心血沸騰，不得不立定調息，再無法迴掌。那人卻似內力無窮，又是一拳擊來，眼前虛塵反倒要傷在那人拳下，田大義與天幽道長同時出手，這才堪堪擋住。原來那人正是金太宗派予守護完顏宗望的金國第一高手完顏梟鴻。就這麽片刻阻擋，完顏梟鴻所率高手以及帳外金兵已然湧上，虛塵等人不僅失去刺殺完顏宗望的機會，反落入金國高手與護衛的包圍之中。虛塵見勢頭不對，一把將李師師往帳外推去，並示意韋渡、冷無豔保護李師師先走，自己與田大義、天幽道長斷後。韋渡與冷無豔促擁李師師向帳外奔去，卻被金兵纏住，難以脫出，眼見金兵越來越多，包圍漸密，韋渡拚命衝殺，再度將李師師推出帳口，讓她先走，卻被金兵攔住，數把大刀已朝向李師師砍下。
眼看著李師師就要死在金兵刀下，忽見青芒閃動，砍向李師師的數把大刀已然落地，接著一道白影掠入，隨後是一身彩衣的慕容皎皎，原來是她與獨孤玦到了。慕容皎皎運使鬥轉星移，牽引金兵互砍，獨孤玦軟劍輕舞，鋒芒如星，寒光四起，瞬間將李師師身旁的金國眾高手刺傷大半。完顏梟鴻見獨孤玦劍術高強，放過虛塵、田大義與天幽道長，直擊獨孤玦而來。二人正欲交手，忽聞完顏宗望大聲喊道：“住手！三弟，是你麽？你可還認得哥哥？”
獨孤玦定睛看去，喚他之人身著華服立在虎椅之旁，竟是他當年在沙丘土坡上與風雷野共同結拜的大哥完顏忠。隻見完顏宗望既驚又喜地向獨孤玦走來，帳外內的金兵都停下了手中的刀劍，肅立在旁，唯有完顏梟鴻仍警覺地緊隨其後。
獨孤玦愣道：“你是大哥，完顏忠…，我明白了，當年你用了化名。”
“三弟真是神思敏捷，一猜就中！”完顏宗望握著獨孤玦的手：“大哥本名完顏宗望，當時與你、二弟結拜之時，實有不能泄露自己身份的苦衷，所以化名為完顏忠，還請三弟莫要見怪。”
“大哥貴為金國皇族，遊曆中原自然化名，愚弟有何見怪可言？”獨孤玦隨完顏宗望入帳，二人相對而座，慕容皎皎亦被延請入內陪在一旁。其餘中原群俠與李師師則被金國高手與精兵看守於帳外。
兩人久別重逢，甚是欣喜，對飲三杯烈酒之後，完顏宗望向獨孤玦聊起當年與風雷野一起對抗河溯七雄時的往事，歎道：“想我兄弟三人意氣相投，卻自靈江園一別之後，多時未再相見。如今兄弟各奔西東，甚且各為其主，不免令人感慨。”
獨孤玦想起自己方才闖入帳中且劍傷金兵，歉然說道：“大哥諒宥，愚弟此行並無惡意，隻因李師師是我多年故交，不忍不救。”
“是啊，獨孤哥哥並未與中原武林同謀刺殺您，您千萬別誤會！”慕容皎皎見中原群俠落敗，擔心獨孤玦的安危，急急插嘴解釋：“獨孤哥哥也曾力勸師師姐，但她不聽，哥哥又不忍心不救，所以冒犯您了。聽說您為人仁慈，向有菩薩太子之稱，必不會見怪吧！”
完顏宗望看了慕容皎皎一眼道：“莫說三弟並未同謀，即便同謀，他並不知中原武林人士想要刺殺之人是我，站在宋室立場，也極自然。”然後向獨孤玦問道：“這位姑娘是…？”
獨孤玦道：“荼靡山莊，慕容世家後人，慕容皎皎，愚弟從小一起長大的妹妹。”
完顏宗望點頭：“原來是姑蘇慕容之後，名門世家，果是氣質不凡！當年在葉無傷的靈江園中，三弟先是為了維護慕容世家，後又不肯擔任盟主圍攻明教，不惜因此而與中原武林為敵，大哥很是敬佩！想起當日與二弟、三弟又一次並肩作戰，卻因情勢所迫未能好好相聚暢談，大哥至今想來仍甚遺憾！”
獨孤玦聽到風雷野的名字，不禁神傷，默然不語。完顏宗望察顏觀色，已知其意，遂道：“三弟可是為了二弟投靠童貫一事而有所見怪？你可知二弟實有難言的苦衷？”
獨孤玦喜道：“大哥見過二哥了？您知道他何以投靠童貫的苦衷？他既已投靠童貫，童貫又為何傷他經脈，使他內力全失？”
“二弟心中苦衷，大哥亦未詳知，他不願多說，我也不好多問，但想必與明教有關，大哥相信二弟絕不是背義之人！”完顏宗望將風雷野曾隨宋朝使者前來金國，二人因而相見一事，約略向獨孤玦說了。麵露擔憂道：“先前金、宋友好同盟，所以二弟離開時，我曾派人代表我隨二弟前往開封，原是藉此暗中保護二弟，童貫看在我的使者的麵子上，一定不會為難二弟。但如今二國交兵，我派去陪同二弟之人也多日均無音訊，令我相當擔心。”
說到這兒，獨孤玦趁機為李師師向完顏宗望說情：“大哥，李師師與中原武林誤以為刺殺了您，就可以解開封之圍，雖屬愚昧之舉，但從大宋看來卻是忠義之行，愚弟懇請大哥放了他們，對於目前二國的和議也是一件好事。何況大宋地廣人多，大金方才滅遼不久，應當先行好好休養生息，此時侵宋絕非易事，愚弟勸請大哥罷兵議和，二國永為友邦，豈不甚佳？”
完顏宗望聽完獨孤玦的話，深思片刻後表示：“三弟所言甚是！大哥先前化名遊曆中原，深感宋國的繁榮與富裕，如果金、宋不和，長期交戰，對我大金並非利事，徒使無數無辜的百姓流離失所，實非大哥所樂見。但我大金皇帝忿於宋帝與遼帝暗通款曲、首鼠二端，此番戰和非大哥我一人可以議定，但大哥定然盡力促成議和，縱然如此，隻怕宋帝還要割幾塊肥肉獻予我大金皇帝才行。”
說罷，完顏宗望命人放了李師師與中原武林，並送至帳外。
獨孤玦揖手謝道：“大哥心懷天下蒼生，愚弟深為敬重，請就此留步，我兄弟三人必有相聚再會之日，屆時必當共飲同醉。”
完顏宗望見中原武林對他仍是目露殺意，心知獨孤玦好意，遂道：“也罷，三弟此去，千萬珍重，那些個人不識好歹，未必能領你相救之情。你所說和議之事，我將派人告知宋帝，速速商定即是。”
“大哥放心！我此行本為救知音好友而來，並不在意中原武林人士如何看待。即使他們不識好歹，想來也還為難不了愚弟！”言畢，獨孤玦轉身，帶著慕容皎皎與李師師、中原群俠一同離去。
不久，完顏宗望果然接受了宋欽宗的議和，帶兵返迴金國。
獨孤玦、慕容皎皎、李師師與中原群俠離開金營不久，即有各大門派之人前來接應。獨孤玦心想，眾人已然脫險，自己不必同行，遂向少林方丈虛塵告別。不意天幽道長、冷無豔、韋渡、雲離子四大掌門及其子弟卻突然圍住了獨孤玦，怒指他與金兵統帥勾結，義圖叛宋附金。
獨孤玦心想，大哥猜得真準，果是不識好歹。卻也不出惡聲，從容平和說道：“我與菩薩太子義結金蘭是實，當時宋、金結盟友好，何來叛宋之嫌？我獨孤氏乃鮮卑族人，對於宋、金之爭，無意幹涉，此行不過為救知音李姑娘。”言語至此，忽轉鏗鏘：“然而各位若要是非不分，定要相難，那就休怪我長劍無情！”
虛塵掠身擋在獨孤玦身前，對四大掌門說道：“諸位掌門，且聽我一言。獨孤少俠與那完顏宗望之間的私交，貧僧亦不甚了然。但少俠解救我等於金營之中，卻是事實，我等若再為難少俠，難免被視為恩將仇報，還請三思！”
田大義雖對獨孤玦曾力挑丐幫一事亦甚痛恨，但他得能統領第一大幫，實有磊落胸懷，也看出四大掌門想以此借口圖報私仇。一向為人豪爽的他，哈哈一笑，，隨即說道：“方丈說得對啊！獨孤玦若要背宋附金，就以他和完顏宗望是結拜兄弟，剛剛就可以趁機讓金兵都殺了我們，對他豈不是大功一件？我對獨孤玦沒什麽好感，但大家若要藉機公報私仇，我田大義可看不下去了！”隨後，又對獨孤玦說道：“此番相救，在此謝過獨孤少俠。但你先前與魔教不清不楚，如今又與完顏宗望稱兄道弟，雖然說不上是叛宋附金，卻也非我中原武林之友。日後相見，倘若少俠仍助魔教或金人，我田大義必然不會放過你了！”
獨孤玦冷笑一聲，不再多言，他看少林方丈、丐幫幫主出麵說話，已知四大掌門必定知難而退。至於田大義所說日後相見如何雲雲，他本無所懼，更不在意。
四大門派果然撤了包圍，眾人隨虛塵、田大義而去。
李師師見中原群俠散去，頹然不語，一時間竟不知何去何從。獨孤玦表示願送她迴開封金線巷的醉杏樓，李師師告知，自從去年周邦彥逝世後，她失去了這位忘年知音，本已頗感孤單，如今金國兵臨城下，徽宗皇帝不僅怯戰，還立即將皇位傳給兒子，自己退居為道君太上皇，並且倉皇逃往毫州，往奔江南，此舉讓讓李師師極為失望和痛心，她對於繁榮的京城已經感到厭倦，不想再迴開封，卻又一時無處可去，因此躊躇。獨孤玦想起了已逝的周邦彥，心下也感淒然，於是力邀李師師隨他與慕容皎皎一起同往荼靡山莊暫住。
李師師住入荼靡山莊後，因她與朝廷官吏、江湖人士均有往來，經常有人前來荼靡山莊探望，李師師由此得知朝野形勢，並經常將其所知盡數告知獨孤玦。
這一日午後，李師師與獨孤玦在疏影軒中焚香飲茶，李師師撫窗歎道：“完顏宗望雖已率兵離去，但此和議能夠維持多久，尚未可知。而朝廷之內，奸倿弄權，江湖之上，紛爭不休，眼下看似平和，卻是山雨欲來，真不知如何是好？”
獨孤玦安慰道：“廟堂之事，誰也難以插手，江湖紛爭，自有名門正派，師師姐何必過於憂心，豈不自尋苦惱？”
李師師輕撫爐上香蘊：“少俠有所不知，朝廷戰和不定也就罷了，中原武林上次謀刺完顏宗望，看似團結一致，其實不過是假象，各大門派之間本有恩怨，童貫又撥弄其中，如今的江湖人士，獨善其身已是最上乘了；次之者則被童貫收買，為虎作倀；更等而下之者，頗有些人倒向金國，成其爪牙，真能為民請命者，實是少之又少，真是枉稱俠義之輩。”
“依師師姐意，習武之人自當為民請命才不枉稱俠義？那麽，明教為民請命，朝廷何以又視為逆賊，至今仍緝捕其教眾不休？”獨孤玦凝視著李師師，他知道李師師希望他挺身而出，但在他心中，抗金入侵固然義所應為，可那宋廷又何曾安民撫孤，真值得他去為宋廷搏命麽？
李師師幽然低語：“明教起事，道君太上皇原是下詔招安，可惜方教主不從，更因童貫急於立功，至今我亦難過至極。想那百萬教眾、多少豪傑，若能與朝廷一心抗金，該是何等美事？”
獨孤玦搖首道：“晚矣！朝廷不惜民力，激起事變，至今不知悔悟，猶然緝捕明教，如何再得民心共敵外悔？”
李師師急辯道：“然則習武之人，本當濟弱扶傾，當今國難之際，若不能齊心合力以抗外侮，豈不有失俠義之名、英雄本色？少俠以為然否？”
“俠以武犯禁，曆朝曆代，盡以天下而奉一人，何曾憐恤百姓苦難？習武之人為民請命，本與朝廷相抗衡，何來與其齊心合力之說？”
獨孤玦此言一出，李師師不禁悚然：“承平之日，偶有官使欺壓百姓，俠客為民請命、以武犯禁，確有應然之義。而今金國隨時侵宋，同為大宋子民，就當朝野一體，何況身懷絕藝的江湖人士？難道少俠寧見金兵南下，生民塗炭，亦不願出手相救？”
獨孤玦瞿然起身：“我劍下但殺淩弱為惡之人，無論其國族身份！宋吏欺民，我殺之！金兵欺民，我殺之！江湖惡盜欺民，我更欲殺之！此乃我輩習武本份，份所應為罷了。天下之大，何處無有不平之事？又哪裏不缺惡吏大盜？實是殺之不盡，因此，雖是本份，卻非我最終所求。”
李師師不解，問道：“行俠仗義倘非第一要義，不知少俠習武，所求為何？”
獨孤玦默然片刻，緩緩應道：“以武悟道，妙參天地造化！”
李師師喟然歎息：“不意少俠僅而立之年，竟已飄然有出塵之想。”
獨孤玦輕撥琴弦：“師師姐精於琴藝，豈能不知「樂以和神，仁之表也」與「大音希聲、大象無形」之說？在儒者看來，樂可以教化人間，在道家看來，卻是以樂象道。武之於我，亦同於樂，既可入於世間而濟弱扶傾，又何不可出於世間而由武入道？”
“少俠此論，妙似佛家所謂千萬法門。這般誌在大化，遠非師師所能企及。”
“師師姐說笑了，我獨孤玦不過一介武夫，難脫七情六欲，更需聞香品茗！”
說著，二人舉杯，笑飲香茗。
此時，劍僮匆匆而入，在獨孤玦耳畔低語數句，獨孤玦對劍僮點頭道：“就請他們在莊外侯客亭稍坐吧！”
劍僮離去，李師師相問才知，原來竟是道君太上皇為了尋她，派了宮中三大護衛找上荼靡山莊來了。
自退位為太上皇即先逃於毫州後遠避於鎮江的徽宗皇帝，在宋金議和之後，接受受禪皇位的欽宗皇帝邀請，打算返迴開封。途中聽聞李師師與武林人士暗殺完顏宗望失敗一事，想起了這位色藝雙絕的名妓，於是派出宮中三大護衛想將她尋迴，幾經打聽，得知李師師就在荼靡山莊，三大護衛於是投帖拜莊。
三大護衛原是一母同胞的三個兄弟，分別是公孫瑜、公孫英、公孫秀，老大使劍、老二雙刀、老三卻是暗器名家，三兄弟武藝均非同小可，所以在宮中號稱三大護衛，隨侍皇帝身旁。他們名為拜莊，實是奉旨行事，不容獨孤玦阻擋，更由不得李師師不從。
獨孤玦勸李師師安坐，他前往打發三大護衛，去去即迴。李師師卻知聖命難違，自己若不現身，隻怕三大護衛難肯罷休，堅持出莊相見，獨孤玦自然陪同而出。果然三大護衛雖然言語客氣卻句句聖上旨音，明擺著要逼迫李師師前去見道君太上皇。
李師師不肯，向公孫瑜謝道：“請公孫大人見諒並轉呈太上皇，賤妾出身青樓，得蒙皇上寵愛而能獻藝宮中，實已僭越。如今金兵方退，國難未已，太上皇理應護持當今聖上處理朝政，倘若因心懸賤妾而有失國事，賤妾萬死莫贖。賤妾在荼靡山莊甚好，待山河清晏，必將前往拜見太上皇。”
公孫瑜微笑道：“此事我做不了主，還請李姑娘隨我兄弟三人去見太上皇，有什麽話妳親自對太上皇說吧！”
李師師搖首不語。
三大護衛中性子最急的公孫英亮了手中雙刀喝道：“說個請字是客氣了，太上皇有旨命妳前往，難道妳要抗旨嗎？”
獨孤玦忽然仰天大笑，紫薇軟劍隨即出鞘，輕點二下，公孫英隻覺虎口微震，雙刀已脫手落地，不禁駭然退後數步。
“敢問菩薩太子率軍包圍開封城外之時，三位護衛大人何在？”
公孫英怒道：“自是護衛太上皇暫往毫州，此事與你何幹？”
獨孤玦瞬間收劍迴鞘，悠然說道：“在下隻是好奇，三大護衛對待金國大軍之時，能否像對待李姑娘這般口氣狂妄？還是三位護衛大人隻敢欺負弱女子，見著金國大軍卻像夾著尾巴的喪氣之犬？”
公孫英聞此譏諷言語，怒不可遏，俯身拾起雙刀，立馬就要撲上。公孫瑜閃身擋住，對獨孤玦一揖禮道：“江湖傳言荼靡山莊獨孤少俠劍術無雙，今日之事，我兄弟三人實奉太上皇旨意，不得不遵，少俠可否容我帶李姑娘前往複命，太上皇向來寵愛李姑娘，必不會為難於她，過些時日，我再親自護送李姑娘迴來貴莊，如何？”
話說得輕軟，隻因剛剛獨孤玦那一劍是如何挑落公孫英的雙刀，竟連使劍名家的公孫瑜也看不明白。這等劍術直是可怖可畏，公孫瑜自忖不是獨孤玦的對手，因此放軟口氣，但願獨孤玦能讓他們帶走李師師。
獨孤玦卻笑道：“我也有一議，請公孫大人將李姑娘的原話帶迴毫州，稟告太上皇，太上皇如若定要李姑娘前往，我再親送李姑娘去毫州見太上皇，如何？”
公孫瑜知獨孤玦不肯放手，此事已難善了，目光向公孫英、公孫秀看了一眼，再不發話，立刻動手圍攻獨孤玦。獨孤玦一手將李師師輕輕推向劍僮，由劍位與家丁守護，一手揮出紫微軟劍與三大護衛交手。他以破劍式、破刀式對付公孫瑜、公孫英，同時聽風辨形，輕抖軟劍，劍光所至竟幻化如千百柄劍，將公孫秀所發暗器一一擊落。不過十餘招，公孫瑜、公孫英的長劍、雙刀已被獨孤絕挑落，公孫秀也被獨孤玦以軟劍擊迴的暗器所傷，三人知道再鬥下去已無勝算，甚且還將命喪在獨孤絕的劍下，紛紛拾收兵刃，默然無語而去。
目送著三大護衛遠離後，獨孤玦轉身想和李師師一同入莊，忽然感到身後一股熱氣襲來，立即向前竄出丈餘，但那熱氣卻不依不饒跟隨在後，敵人在後，目所難見，若向前奔，怕來敵傷了李師師，若莽然轉身，隻怕賣了一身破綻。真是進退維穀，獨孤玦心念電轉，將劍一橫，向後擊出，借勢轉身，人在空中招式又變，軟劍由下而上彈刺，當地一聲，獨孤絕感到手臂微麻，這才看清眼前是一名年約四十左右的中年男子，
那名中年男子生就一付富貴氣象，雙目如電地上下打量著他，似乎對於獨孤玦的劍法頗為讚許。獨孤玦立定身形，驚訝地發現眼前這名中年男子手中竟無任何兵器，而自己的紫薇軟劍若非劍身柔韌，剛剛差一點就被擊斷了。好可怕的氣劍！獨孤玦立即想到，眼前此人必然就是號稱大內第一高手的皇甫嘯了。因為武林傳言皇甫嘯少年曾在天龍寺出家而後還俗，而天龍寺正是以六脈神劍的氣劍絕學馳名江湖。雖然皇甫嘯從不向任何人提起他的師承，可是他的氣劍卻透露了他的武學淵源。
“皇甫嘯？”獨孤玦問道：“閣下所使可是傳聞中的六脈神劍？”
“在下便是皇甫嘯，獨孤少俠且先莫問我所使為何武功，我倒想知道究是何人教你淩波微步？”
獨孤玦猜得沒錯，眼前這名中年男子正是皇甫嘯，他以氣為劍，早已獨步中原武林多年，後因故入宮卻仍是獨來獨往。此次道君太上皇派三大護衛前來荼靡山莊，雖已長年久居宮中，皇甫嘯卻對江湖中事仍了如指掌，他早聽聞荼靡山莊的獨孤玦號稱劍魔，頗為好奇，因此悄隨三大護衛之後而來，果見三大護衛敗於獨孤玦劍下，多年未逢敵手的他，一時興起，出手相試。
獨孤玦驚訝道：“教我淩波微步乃一世外高僧，皇甫大人竟能認得在下步法？”
“世外高僧…”皇甫嘯沈吟片刻：“明白了，必是前靈鷲宮宮主虛竹，當今世上能使淩波微步者，若非大理段氏門人，就是逍遙派的傳人。不意獨孤少俠竟有此福氣，得他傳藝，難怪宮中三大衛護聯手都不是你的對手！”
聽到皇甫嘯提及宮中三大護衛，獨孤玦問道：“皇甫大人此行莫非也與三大護衛相同，想要逼迫李姑娘？”
“我未奉聖命，李姑娘與我何幹？倒是你一出手就擊敗三大護衛，我若坐視不管，豈不讓視我大宋宮中無人？”
皇甫嘯向來自視甚高，他方才自背後偷襲，卻一擊未中，已深自懊惱，不願再占獨孤玦便宜，遂又說道：“今日你已與宮中護衛鬥過一場，我此時即使敗你，亦勝之不武。三日後的未時，你我二人在此再決勝負！”
皇甫嘯說罷，負手在背，緩步而去，身形步法極為瀟灑自若，獨孤玦一眼便知皇甫嘯所踏步法亦是淩波微步，看來他確曾受藝於大理段氏。
皇甫嘯離去後，獨孤玦與李師師迴到莊中。他自己一人在演武廳中苦思冥想，卻怎樣也想不出如何可以破解皇甫嘯的氣劍。雖然他天賦異稟可以看快成慢，任何招式在他眼中都可以找到破綻；他自創獨門劍法破劍式可料敵機先，攻敵之不可不救，但偏偏皇甫嘯的氣劍無形無影，他看不見、摸不清，更遑論尋隙破招了。然而即便必敗，獨孤玦也不肯失約於皇甫嘯，因為他和皇甫嘯都是心性孤傲之人，寧死也絕不怯戰。
夜裏，獨孤玦在廳內練劍，揣想如何破解皇甫嘯的氣劍，忽聞一陣琵琶聲響，自廳外傳來，所奏曲調極為激昂，竟是「秦王破陣樂」。獨孤玦探門看去，原來是李師師知他在廳中舞劍練功，在外以琴聲相和。「秦王破陣樂」本是唐太宗極為喜愛的樂曲，氣勢磅薄猶如千軍萬馬狂奔而來，獨孤玦深受震撼，他的耳力本就敏於常人，這首「秦王破陣樂」在李師師精湛的指藝中彈來，讓他猶如置身百萬雄兵之中，四麵八方都似有無數刀槍劍戟向他刺來。恍惚之間，獨孤玦將一個個激昂的音調都聽成了一招招狠辣的招式，他走出廳外，在樂聲中於庭院施展紫薇軟劍，從破劍式、破刀式、破索式…使到破掌式，總感到自己的劍招再快也無法同時擊破來自四麵八方的劍招，這情形就如同他麵對皇甫嘯時，不知他的氣劍將從何處襲來一般。
獨孤玦頹然棄劍，仰天長歎，隻見星空浩繁，亦如無數劍招一般向他刺來。忽然之間，獨孤玦似有所悟，轉身走到李師師麵前，二人對望一眼，李師師知道就在這片刻之間，獨孤玦的武學劍法又更上層樓，琴聲立歇，取出一壺溫酒，兩人就在星空之下相笑對飲。慕容皎皎卻悄然側身在後，她本是關心獨孤玦而來，卻撞見獨孤玦與李師師彼此笑飲，妒意促生，目光如焰瞪視著李師師，隨即輕歎口氣，神色黯然轉身隱去，猶如一道灰蒙的陰影。
三日後，皇甫嘯依約來到莊前，獨孤玦早已侯立多時。正是辰、未相交之時，陽光自皇甫嘯的身後照向孤獨玦，刺痛了獨孤玦的雙眼。獨孤玦的視覺異於常人，但也因為過於敏感所以一向畏懼強光，需以內力凝定心神，才能控製過於敏感的五官。但此時獨孤玦卻刻意讓自己迎向熾烈的驕陽，讓利刃般的白光刺盲他的雙眼，他要藉此著這樣的痛苦，逼出自己最大的潛力。獨孤玦知道在強光之下，自己的眼睛雖近於半盲，但聽覺卻會變得更加靈敏，而皇甫嘯的氣劍雖然無形無影，但當氣劍自他指間發出之際，卻仍有輕微的聲響，他必須抓住氣劍聲響的那一剎那，那是他唯一可能擊敗皇甫嘯的瞬間，稍縱即逝。
獨孤玦不知道皇甫嘯的氣劍會從他的哪根手指發出、從哪個方向刺來，所以他過去所有的劍招，繁複也好、靈巧也罷，再怎麽迅疾如電、再怎麽料敵機先，都已然無用，因為對方的招式隻在五指之間，他的劍再快也快不過皇甫嘯輕輕彈指，他再怎麽尋隙也難從皇甫嘯輪轉的指間找到破招先機。然而李師師前夜所彈奏的「秦王破陣樂」，以及那滿天的星光，卻讓他突然明白，再怎麽繁複的招式，若能擊敗對方，最終隻是一招。他一招敗人，贏的隻是一招；百招敗人，最後贏的還是一招。他領悟到了，以拙勝巧，才是武學至理。
皇甫嘯與獨孤玦相對，二人不發一語，就在那一瞬間，二人心相感應，彼此都明白，自己出手隻有一招，一招不能勝過對方，就必然敗亡。
獨孤玦在刺目的陽光中瞪大著雙眼，忍受著極大的痛苦，皇甫嘯的身形漸漸變成一道黑影，再漸漸連黑影也消失了，隻剩強光中模糊的輪廓，他感覺從皇甫嘯模糊的輪廓中穿越而過的陽光，每一道都似是發出了極細微的聲響，就連光線飛射的聲音他都彷佛聽到了，還有什麽聲音是他聽不到的呢？然後，他突然聽到一聲極為刺耳的「嗤」響，手中的紫薇軟劍配合他的步法、身形以皇甫嘯也看不清的速度，刺向了那一聲「嗤」響。紫薇軟劍的劍尖從皇甫嘯的氣劍中穿入，氣劍雖強畢竟無形，可以擊碎劍身卻無法擊破鋒利的劍尖，剎那之間，獨孤玦的紫微軟劍已刺在皇甫嘯的食指並劃破了他的掌心，若非獨孤玦在那一瞬間起了惺惺相惜之感，隻怕皇甫嘯的右掌已被紫薇軟劍斬斷。
“你本可斷我腕脈…”皇甫嘯看著自己的掌心流出一道鮮血，卻知道傷口不深，獨孤玦劍下留情。
“我獨孤玦劍下不殺俠義之人！”獨孤玦收劍凝立，他感覺刺目的陽光漸漸散去，皇甫嘯自黑影中漸漸現身。
“好一個劍魔，我服了。”皇甫嘯說道，竟以左手將自己的右腕筋脈斬斷。
“不愧是大內第一高手，我也服了。”獨孤玦明白皇甫嘯不願接受他的憐憫，所以自折腕脈，皇甫嘯的右手從此廢了，獨步江湖的氣劍自也不再複見，這等傲氣令獨孤玦深為敬佩。。
皇甫嘯不發一言，轉身緩步離去，他走得非常慢，非常慢，他知道獨孤玦不會從他背後再補上一劍，但他又同時多麽希望獨孤玦可以一劍將他刺死。
此戰之後，獨孤玦以拙勝巧擊敗了皇甫嘯，終於繼破掌式的七式劍法之後，，又創發了破氣式劍法。
獨孤玦與皇甫嘯決鬥之時，因有李師師相伴，所以慕容皎皎刻意藏匿在後。見到她的獨孤哥哥擊敗皇甫嘯，劍法更上層樓，慕容皎皎自也為他歡喜。但她眼見李師師關心地守護在旁，想起前幾日夜裏李師師以琴音助獨孤哥哥悟得劍法，又看著獨孤哥哥與皇甫嘯決戰之後，隨即與李師師入莊在疏影軒中笑談飲酒，心裏頗不是滋味，於是獨自出莊散心。
她來到往昔獨孤玦練劍的密林之中，過去那些為了獨孤哥哥練劍所豢養的鷹、虎，俱已縱歸山野，林中一片空蕩，慕容皎皎觸景傷情，想起多少年來陪著獨孤哥哥在此練劍的情境，更覺悵然若失，惘然神傷。就在獨自暗傷情壞、喟歎之際，林中突然有人現身，慕容皎皎先是一驚，再細端詳，竟是莫孤煙在此。
原來莫孤煙因為迷戀慕容皎皎，曾多次私下來到荼靡山莊，他自知劍術不如獨孤玦，更知獨孤玦對他敵意甚深。所以既不敢投帖拜帖更不敢硬闖入莊，隻好在莊外徘徊守侯，期盼等到慕容皎皎出莊得以見她一麵。今日，他遠遠看到獨孤玦擊敗皇甫嘯，劍法之高令他望塵莫及，同感失落，信步走向當時慕容皎皎騙他夜間尋找寶珠的密林之中，竟真遇見了他朝思暮想的慕容皎皎，心中自是驚喜不已。
“慕容姑娘，妳…怎會到這裏來？”莫孤煙一見心上人，說話都顯得無措了。
慕容皎皎沒好氣地迴道：“這是從前我陪獨孤哥哥練劍的地方，我不能來、不該來麽？應該是我問你在這裏做什麽吧？”
莫孤煙不好說出自己多次在莊外守侯，想起寶珠之事，訥訥說道：“我來此為姑娘尋找遺失的寶珠…”
“一聽就是借口！”慕容皎皎輕哼一聲。她深知莫孤煙對自己十分迷戀，雖然她並不喜歡莫孤煙，但對於有人如此傾心也感到歡喜。莫孤煙提起尋找寶珠之事，讓慕容皎皎想起他為了替自己尋迴寶珠而與虎、鷹纏鬥了一夜，心下也略為感動，神色不知不覺間也和悅了許多。
莫孤煙看慕容皎皎神情和緩，大膽問道：“慕容姑娘方才憂容滿麵，可是有為難之事？不妨告訴我，凡我力所能及之處，一定為姑娘排憂解難！”
慕容皎皎抬眼看著莫孤煙：“是麽？一個沈染已經夠讓我心煩了，現在又多了一個李師師，你說我還怎能開心？你能為我排解這樣的憂愁？”
莫孤煙看慕容皎皎巧目流盼，惹人憐愛，本想衝口而出答應慕容皎皎，轉念又想，沈染是獨孤玦的心上愛人，李師師是獨孤玦的紅顏知己，自己劍術不如獨孤玦，如何能為慕容皎皎除去她的這二位情敵呢？憮然歎道：“姑娘的難處，果然不是在下所能排解。隻怕解鈴還需係鈴人，姑娘且得先放寬心才是。”
“說得輕巧，真有如此容易？”慕容皎皎似是微嗔，卻口吻嫵魅道：“我能放得下獨孤哥哥，你就能放得下我麽？”
莫孤煙急道：“這、這…在下難與姑娘匹配，對姑娘萬萬不敢有非份之想，隻要姑娘不嫌棄我，容我偶而相見敘懷，我就心滿意足了。”
慕容皎皎溫言說道：“莫少俠太過謙了，你貴為劍靈之子，我不過一無名女子，哪來什麽匹不匹配的說法。”
“不，姑娘是盛名江湖的姑蘇慕容之後，怎能是無名之輩？”莫孤煙垂首低語：“至於我，雖是劍靈的義子，但我的劍法其實並非義父所教，不知為何，義父從不傳我劍法，隻是命我為他做事。所以，我這個義子，隻怕連徒弟都還有所不如。”
慕容皎皎聽莫孤煙的口氣中對於他的義父葉無傷似有怨氣，納悶問道：“劍靈為何不願傳你劍法？你既是他的義子，怎能連徒弟都不如？”
莫孤煙仰頭歎道：“姑娘有所不知，我自幼習劍，師父亦為武林前輩高人，號稱劍神。可惜師父已故得早，我未能盡得師父劍法的真傳，後又偶遇師父仇家，當時我劍法未成，差點喪命，剛好葉無傷經過，為他所救。葉無傷無子，我為報救命之恩，拜他為義父，一心效命於他，但他知我劍法未成，雖也有所點撥，卻從不將他的冥靈劍法傳授予我。義父劍靈俠名在外，對我有救命之恩，因此義父所命，我不敢不遵也從不質疑，可是近幾年來，義父的一些作為，卻令我感到疑慮不已。”
慕容皎皎聽到這兒，好奇心起，問道：“葉無傷到底做了些什麽事，讓你身為他的義子都感到疑慮了？”。
莫孤煙搖首，沉默不答。慕容皎皎嗔道：“哼，不說就算了，我還不愛聽呢！”
“請姑娘見諒，在下確有苦衷。今日得見姑娘，已屬上天眷顧，就此別過，期盼日後還有相敘之時。”說罷，莫孤煙竟黯然而去了。