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獨孤玦與沈染離開丐幫後，一路同行返迴荼靡山莊。途經一處鄉野村落，借宿於農家之中。沈染一時興起，下廚為獨孤玦做了幾道拿手好菜，她本就心靈手巧，又出自名門之後，鄉間雖無佳材，但鮮疏野味在她的精心調理下，竟極為可口，就連味覺異於常人、從小遍嚐美食的獨孤玦吃了都讚不絕口。
村落依山傍水，二人相依坐在村前，看著溪水淙淙，倒映遠方緩緩落下的夕陽。彼此相視，心底都想著，隻要此生能夠一直相守彼此，同看日起日落，花謝花開，那就於願足矣。
由於在這一年之中，獨孤玦力挑中原武林各大門派，聲名日隆，威震武林。但他雖未傷人，可是劍下所敗均是知名門派，中原武林頗有不服，從此遂以「劍魔」稱他，以示他們雖敗於獨孤玦的劍下，但道、魔殊途，他們仍是名門正派，獨孤玦隻是邪路劍魔。獨孤玦得知江湖中人稱他為「劍魔」，不怒反喜，因為他自幼痂於劍法，在荼靡山莊中，慕容夫人與碧姨就曾笑他是個「小劍魔」，所以「劍魔」之號於他聽來反而親切無比。倒是與沈梁行走江湖年餘，竟未能打聽到任何有關於自己殺父仇人的線索，略感失望。
今日，獨孤玦手持紫薇軟劍望著天邊出神，沈染知他心意，靠在他的肩上安慰道：“玦哥哥莫要憂愁，這世上沒有不透風的牆，我們遲早定能查清當年往事，找到殺害令尊的兇手！一起為獨孤世家報此血海深仇！”
獨孤玦輕撫沈染發梢道：“二十多年前的往事，毫無頭緒可尋，實也急它不得。但有一事卻是急著要辦，那就與染妹一起迴到莊裏，拜見慕容夫人。”
沈染知道獨孤玦言下之意，已想盡快請慕容夫人主持，向夢溪園媒說她與獨孤玦的婚事，這一年多來，二人情深意堅，沈染早知她的玦哥哥絕不會負心於她，但二人終能並蒂連枝的一天終於就要到來，沈染心中既喜又怕。喜的是她與玦哥哥終能情有所歸，怕的是慕容夫人不知是否會因自己的女兒愛慕玦哥哥而反對他們的婚事。但這些，她都深藏心中，未說出口，隻因不想多惹她的玦哥哥無謂的憂心。
獨孤玦與沈染二人沈浸在彼此情深意濃之中，萬沒想到，就在他們遊曆四方之時，送給獨孤玦「劍魔」外號的那些名門正派，打不贏獨孤玦，卻借口慕容世家的上代恩怨，紛紛找上了荼靡山莊。
先前敗於獨孤玦劍下的青城派、昆侖派、點蒼派、蒼翰派、崆峒派等各個門派心有不甘，總想伺機聯手報仇雪恥，但獨孤玦與沈染遊蹤無方，他們一時找不到人，於是彼此相商，藉著獨孤玦所住的荼靡山莊原是慕容世家，而慕容世家前代與中原武林之間原就仇怨極深，雖在名劍盛會之中，獨孤玦奪魁之時，曾因葉無傷出麵勸和，各大門派同意不再記恨慕容世家的舊仇，但獨孤玦卻不願與各大門派圍剿明教總壇，反而還相助於明教中人，真可謂新仇舊恨，怎能不一起了結！他們找不到獨孤玦，自然就找上了慕容世家所在的荼靡山莊。當然，各大門派除了複仇雪恥，自也惦念著荼靡山莊擁有的武學藏書。
青城派、昆侖派、點蒼派、蒼翰派、崆峒派的掌門人倒也自重身份，不願背負以眾欺寡、淩辱弱小的罵名，均不出麵，但都派了門中首徒，帶著門下子弟，合計百餘人，聲勢浩蕩地來到了荼靡山莊。
各派子弟來到荼靡山莊莊前，倒也先依禮投帖拜莊，但卻不允許慕容夫人不開門見客。慕容夫人見各派來意不善，讓人傳出說來，說是莊中隻有婦幼，不便接見各派俠客。各派弟子投遞名帖本就隻是虛禮一下，眼看慕容夫人不願見客，五派首徒立即搶先衝入莊內。莊中家丁、劍僮、婢女雖多經調教，身負武藝，但哪裏是五大門派首徒的對手，更何況還有各派子弟合計百人，很快就全部被拿下了。莊中武藝最高之人要數慕容皎皎，五派首徒任何一人都不是她的對手，但五位首徒聯手圍攻，慕容皎皎自是不敵，終被擒住。他們倒也不傷人，隻將荼靡山莊上上下下數十人全都捆綁了，唯獨放過慕容夫人，畢竟慕容夫人是荼靡山莊莊主，而且數十年前即已盛名江湖，輩份可當五派掌門之人，所以五派首徒均覺對她應稍有禮敬。但他們雖未捆綁慕容夫人，卻仍逼問慕容夫人關於獨孤玦的行蹤消息，以及源自曼陀山莊與參合莊的豐富武學秘籍，究竟藏在哪裏。慕容夫人拒不迴答，他們不敢動手，隻好搜索全莊，然而遍尋荼靡山莊卻連一本秘籍也未尋獲。
五派首徒心有不甘，氣從中來，竟起了刑求慕容皎皎來逼慕容夫人就範的念頭，就在他們將慕容皎皎押至慕容夫人麵前，打算動手行刑之際，劍靈葉無傷卻在此時突然現身，他飄然入廳，眾人隻見數道劍光閃過，迅疾數劍逼退五派首徒，同時挑斷了捆綁慕容皎皎身上的索錬。隨後，莫孤煙也掠入廳中，立在葉無傷身後。
葉無傷收劍，對五派首徒揖手禮道：“得罪了，老夫在此向各位英雄賠禮。”
昆侖派首徒鐵無恨怒道：“葉大俠意欲如何？莫非也與劍魔獨孤玦有所勾結？”
葉無傷朗聲大笑：“莫說老夫與各位的師父平輩相交多年，各位這般辱我已屬忤逆，就老夫在魔教總壇中與各位同仇敵慨，各位也不該疑我。想在那魔教總壇之中，我曾怒斥獨孤玦，並與其交鋒，各位怎還敢說我與他相勾結？”
鐵無恨一時語塞。
點蒼派首徒燕霞紅卻道：“我等晚輩自不敢相疑於葉大俠，但這荼靡山莊實為慕容世家，我派前輩與慕容世家深仇大恨，葉大俠難道要阻止我們複仇雪恨麽？
葉無傷向燕霞紅踏進一步：“敢問燕女俠，貴派受慕容世家的前輩如今何在？傷及貴教前輩的慕容世家之人，如今又何在？”
燕霞紅怒道：“何需多問？我派前輩早已仙逝，至於害死前輩的慕容博，當然也已經死啦！”
葉無傷微笑不語，莫孤煙接道：“這就是了，二家前輩俱已仙逝，上代恩怨又與眼下的慕容夫人何幹？”
燕霞紅斥道：“父債子償，慕容博雖死，他的後人就該代償血債！”
“此言差矣！我輩自視名門正派，隻因依理行事，絕不霸淩弱小。慕容夫人本家姓王，不過是嫁入慕容世家，各派血仇與她何幹？至於慕容皎晈，隻怕各派與慕容世家結仇之時，她還沒出世吧？如今各位糾眾百人，不請自入，更想用刑欺侮孤女寡母，豈不有失名門正派的臉麵？”葉無傷歎道：“名門與魔教之別，就在於行俠代義，若無俠義，則名門正派又與魔教有何區別？各位先前屠殺黃裳家人已傷天理，如今又在此欺辱寡幼，如此行徑與魔教中人有何異？莫說我絕難坐視不管，且說將來此事傳揚江湖，各位返迴本教之時，又有何顏麵見掌教師長？”
葉無傷這一番話說得鏗鏘激昂又語帶威脅，五派首徒知道葉無傷與莫孤煙必要插手維護荼靡山莊。這二人劍法均極高明，即使五派上百子弟齊上圍攻，縱能取勝怕也傷亡過半，更何況「劍靈」俠名在外，又與五派掌門均有深交，五派首徒心知得罪不起，隻能含憤灘去。
五大門派紛紛離去後，莫孤煙先解開了碧姨身上的索錬，由碧姨去解開莊中眾人的縛索，轉身看到慕容皎皎正起身拂去衣袖塵埃，驚為天人，那身形姿容剎那間便烙印心中，從此對慕容皎皎極為傾慕。隻見他目光直視慕容皎皎，片刻舍不得轉開，慕容皎皎對自己的姿色本就頗有自信，莫孤煙看著她的那般魂不守舍的模樣，她自是明白，卻也不以為意。
慕容夫人知道「劍靈」葉無傷本是中原武林中德高望重之人，此次又救了全莊性命，立即吩咐下人籌備盛宴，熱切款待他與莫孤煙。
慕容夫人以茶代酒向葉無傷敬道：“老身向不善飲，還請葉大俠莫怪。”
“哪裏的話，老夫亦不愛飲酒，茗香潤喉，遠勝於酒啊！”葉無傷竟陪同慕容夫人飲茶。”
“葉大俠舉辦名劍盛會，傳聞玦兒僥幸奪魁，可是真的？”慕容夫人問道。
“獨孤少俠劍法無雙，確在名劍盛中奪魁，老夫也依諾將紫薇軟劍相贈予他，隻可惜…”葉無傷說到這兒，便停住了。
慕容皎皎急切問道：“隻可惜什麽？我們聽說獨孤哥哥奪魁但不願擔任武林盟主，是嗎？那些門派就為此而到荼靡山莊來尋事？”
“不僅如此，那獨孤玦還與魔教勾結，在魔教總壇中與黃裳一起聯手抗擊各大門派，所以中原武林都不恥他的行徑。”莫孤煙恨極獨孤玦，插嘴迴道：“他竟不知悔改，還公然挑戰各大門派，雖說他劍法精奇，各派高手略遜一籌，但他這等行徑與魔教無異，如今人人皆稱他為「劍魔」！”
葉無傷喝止莫孤煙：“不得多言！獨孤玦一人做事一人擔，自與慕容夫人和皎皎姑娘無關！”接著又向慕容夫人問道：“獨孤少俠在名劍盛會上宣稱自己並非慕容世家的後人，但卻從小被慕容夫人撫養長大，此事當真？”
莫容夫人點頭道：“玦兒當年被送到參合莊時還在繈褓之中，我看他可憐，便收養了他，視如己出地待他如親生兒子。”
葉無傷追問道：“慕容夫人還記得是誰送他到參合莊？他的父母是誰，慕容夫人可曾獲悉？”
“他的父母我不知道，至於送他來的人…”
慕容皎皎突然打斷她母親的話：“你們問這些做什麽？葉大俠為何對獨孤哥哥的身世這麽感興趣？”
葉無傷笑道：“老夫多言了，但絕無惡意，請慕容姑娘切莫在意。老夫隻因好奇獨孤少俠何以會和魔教的使者義結金蘭，又與黃裳一起出現在魔教總壇攪亂各大門派圍攻魔教的計劃，心想是否與獨孤少俠的身世有關，因此多問了幾句。”
心思敏感的慕容皎皎對於葉無傷探查獨孤玦的身世來曆起了疑心，但葉無傷話說得圓，她一時也不好應對，遂道：“我獨孤哥哥曾在一年多前，在離本莊數裏之外的一處沙丘上救過那個魔教的使者風雷野，因此結為異姓兄弟，此事與獨孤哥哥的身世來曆一點關係也沒有。”
葉無傷故作驚詫道：“原來如此，那是老夫多心了，自罰一杯！”舉杯欲飲，卻見慕容皎皎也端杯敬道：“葉大俠救我全莊性命，該是我敬葉大俠才是。”隨即與葉無傷對飲一杯，然後看向莫孤煙道：”哦，對了！還有這位莫少俠，您也是我們全莊的救命恩人，我也敬您一杯！”
莫孤煙坐在葉無傷身旁，雙眼本就不停的偷看慕容皎皎，見她竟以酒相敬，喜不自勝，趕緊端杯起身道：“舉手之勞罷了，姑娘見外了！”
“莫少俠一舉手就嚇跑了上百名各派弟子，皎皎真是敬佩得很！”慕容皎皎焉然一笑，直看得莫孤煙臉都紅了。
慕容夫人起身道：“夜色已深，葉大俠與莫少俠因老身之累，折騰了半天，想必也累了，今晚就在敝莊歇息，明天老身再設宴款待，歡送二位。”
葉無傷見慕容夫人神情憔悴，心想荼靡山莊上上下下虛驚一日，必已累極，既然明日還有機會和慕容夫人見麵，今晚不宜再多探問。於是起身向慕容夫人謝過，由荼靡山莊的家丁引著他與莫孤煙在莊中客房裏住下。
夜裏，慕容皎皎輾轉反側，揣想著葉無傷探問獨孤玦的身世，究竟有何用意之時，忽見窗外有黑影一閃而過，她驚坐而起，推門探視，竟似是莫孤煙的身影，趕忙尾隨在後，發現莫孤煙偷入獨孤玦的房間。慕容皎皎擔心被莫孤煙發現，不敢過於靠近，但獨孤玦的房間自他遊俠四方後就一直空著，所以慕容皎皎猜想莫孤煙潛入房間必是為了翻找東西，而他想翻找的東西，必與晚宴中葉無傷探詢獨孤玦的身世有關。一想到葉無傷與莫孤煙此行看似為荼靡山旁解圍，實則可能另藏探究獨孤玦身世的陰謀，慕容皎皎更加警覺，側身在柱旁，看著莫孤煙從獨孤玦的房間出來後，繼續跟蹤，隻見莫孤煙直接進了葉無傷所住的客房。
慕容皎皎小心翼翼地緩步靠近葉無傷的房間，側耳傾聽房內的談話。聽得莫孤煙一見房內，就對葉無傷道：“義父，那獨孤玦的房內一塵不染，顯示有人每天打掃，我仔細搜找，都沒有發現任何與他身世有關的事物。義父，您究竟為何必要打探獨孤玦的身世來曆呢？他反正已經是武林公敵了，縱有多大來頭又能如何？”
葉無傷音色蒼涼地道：“你不明白，這是為父心頭上的一根舊刺！自獨孤玦來到靈江靈，我即發現他的樣貌神形，甚至劍法招式，都讓我想起二十幾年前在夢溪園沈家的那一場惡戰…”
慕容皎皎聽到這兒，想著難道葉無傷知道獨孤哥哥的身世來曆，上門隻為求證？心頭一驚，腳下一滑，竟不慎踩響了屋外廊邊的碎石。她索性向後躍了一步，站在庭中，故作彷徨徘徊的模樣。果見莫孤煙聞聲開門竄出，一臉殺氣，但見是慕容皎皎，隨即神色溫柔，問道：“慕容姑娘為何深夜到此？您是找我義父？”
“不敢煩擾葉大俠。我…我找莫少俠呢！”慕容皎皎心生一計，對莫孤煙說道：“我先前在庭院裏把玩祖母傳下的一顆極為珍貴的寶珠，卻被調皮的鷹兒給叼到莊外林中去了，我想前去尋找，但夜色濃厚，我孤身一人不敢前往，所以想請莫少俠幫忙，能否為我去找找？若失了此珠，母親發現，必要責怪我呢！”
莫孤煙納悶道：“慕容姑娘怎知那鷹將寶珠叼去莊外林中？”
慕容皎皎故作嬌怯地道：“少俠有所不知，獨孤哥哥在莊外林中養了許多鷹、虎，在其中練劍。必是有鷹脫了錬索，飛來叼走了我的明珠。那些鷹、虎，莊中家丁定時喂養，所以那鷹必是飛迴林中去了。莫少俠，你說這深夜密林，又有鷹虎，我不似您武藝高強、劍法卓絕，怎敢前往尋找？”
一句武藝高強、劍法卓絕讓莫孤煙聽得心頭大樂，英雄護美之心油然而生，遂承諾道：“慕容姑娘且寬心迴房歇息，我向義父稟報一聲，立即前往莊外密林為姑娘尋迴寶珠，明晨就送至姑娘手中。”
“那就多謝莫少俠了，小女子迴房靜侯少俠明晨佳音！”
慕容皎皎離開庭院，朝向自己所住軒閣走去。拐了個彎，躲在池畔樹後偷偷瞧著，莫孤煙果然進了葉無傷的房間，不久即出，然後出莊去了。慕容皎皎估摸著密林中的那群虎、鷹足夠莫孤煙折騰大半夜了，又生一計，立刻返迴房間，將自己易容為莫孤煙的模樣，然後再次來到葉無傷所住客房，輕敲了敲門，葉無傷開門道：“煙兒，這麽快就找到慕容姑娘的寶珠了？”
慕容皎皎走進房內說道：“明珠沒有找著，那林子裏藏有虎、鷹，夜色又深，我明早再去尋那寶珠。”
葉無傷並未立即接話，他細細打量著眼前的「莫孤煙」，沈吟片刻，這才笑道：“為父先前就告訴你，明早再覓即可，你卻執意當下就要前去尋那寶珠。我知道你是歡喜那位慕容姑娘，急著討她歡心。此事日後為父找個機會，為你做主，向慕容夫人提親就是了。”
“太好了，有義父做主，慕容夫人肯定願意將慕容姑娘許配給我，孩兒在此先謝過義父！”慕容皎皎向葉無傷躬身行禮，又道：“對了，義父方才提到獨孤玦的樣貌劍法讓您想起二十幾年前的往事，敢問義父，這獨孤玦的身世究竟與夢溪園的沈家有什麽關係？您提到的那一場惡戰又是怎麽一迴事？”
葉無傷竟口吻憂傷地道：“說來，這是為父畢生的憾事，更事涉我朝與西夏之間的國事。獨孤玦的父親名為獨孤湛，來自西夏，其家族可遠推至北周大將獨孤信。獨孤湛將軍的父親在西夏也是一位大將軍，名喚獨孤翊。在我朝真宗年間，西夏王國梁太後專權，西夏的惠宗皇帝為了排除外戚勢力，內合大臣李清策，外聯將軍獨孤翊，終於得以親政，但不久又遭梁太後外戚勢力反撲，西夏惠宗反遭梁太後囚禁。我朝先帝力用西夏朝中鬥爭之機，派沈括率兵攻打西夏，梁太後為了清除異已，刻意由獨孤翊將軍掛帥迎戰沈括，卻在二軍鏖戰之際斷了獨孤翊將軍的糧草軍械的補給，生生害得獨孤翊將軍戰死於沈括軍中。數年之後，西夏惠宗死去，獨孤翊之子，獨孤湛將軍聯合西夏臣民，終得讓惠宗之子崇宗皇帝繼位，再一次將梁太後的外戚勢力排除，成為幼帝的輔政大臣之一。他想起了父親戰死於沈括之手，於是在西夏政權漸趨穩定之後，帶著妻兒與幾名部將，輕裝簡從地來到江南，想找沈括決鬥，為父親獨孤翊雪恥，不料來到夢溪園時，沈括已死，其子沈衝為人奸詐狡滑，想那獨孤湛本意隻想與沈家光明正大地分一勝負，並尋仇傷人之意，可沈衝卻想獻媚於朝廷，他的武功不行，但卻跟沈括一樣擅於機關巧械，設下陷阱，殺害了獨孤湛將軍，還將其人頭割下獻給朝廷，當時西夏政局又陷入混亂，在獨孤湛將軍離開西夏後，外戚勢力立即再次反撲，幼帝崇宗無力抗衡，於是大權又落入外戚之手。由於我朝與西夏爭戰多年，有心罷兵，竟將獨孤湛將軍的人頭送往西夏，討好專權的外戚勢力。事隔二十多年了，為父至今想起，仍為行事光明磊落、卻被沈衝那奸人所害的獨孤湛將軍感到心痛不已！”
“你…不，義父，您怎能知道得如此清楚？”慕容皎皎乍聞此事，心中驚疑不已，差點兒就露了口風。
葉無傷答道：“沈衝本是名臣之後，為父當年未曾想過他竟是如此奸滑小人，因此亦曾與他交善。獨孤湛將軍來到夢溪園時，為父正在沈家作客，因而對於此事的來隴去脈甚為知悉。”
幕容皎皎急急追問：“那獨孤湛將軍被害死之後，獨孤玦是怎麽逃出來的？”
“沈衝極為惡毒，不僅殺了獨孤湛將軍，連他的妻兒部將也不放過。當時獨孤玦還在繈褓之中，怎逃得脫沈衝毒手？幸賴獨孤湛將軍的一名部將拚死救出，如今為父才知是被送到了姑蘇慕容的參合莊，由慕容夫人收養了。想當年，為父見沈衝竟趕盡殺絕，憤而起身維護獨孤湛將軍的妻兒部將，可惜當時為父劍法尚未大成，隻擋得一陣，幫助其部將帶著獨孤玦離開，終究未能救了他們的性命。從此為父與夢溪園再無往來，煙兒現在明白了吧？為何名劍盛會廣邀中原武林、世家，夢溪園同在鎮江府，但為父卻不邀沈家與會。”說到這兒，葉無傷口氣轉為激昂：“可惜了，若當年能由我收留獨孤玦，他必不會結交魔教，更不會在名劍盛會中成為武林公敵。目前最要緊的是要趕快找到獨孤玦，告訴他，與他同行挑戰各大門派的沈染，正是沈衝之女。我想獨孤玦行事會如此偏激，恐怕正是受了沈染的挑撥所致！”
慕容皎皎萬沒想到他的獨孤哥哥竟有如此離奇的身世，事涉宋、夏之戰與西夏朝廷鬥爭，更沒想到離莊一年多的獨孤哥哥身旁竟陪伴著沈衝的女兒。她內心驚惶不已，極需靜心細想，遂向葉無傷說道夜深人疲，想要休息，急急離去了。
葉無傷也不多言，即送慕容晈皎出門。
莫孤煙為尋慕容皎皎的寶珠，在莊外林中與幾十隻猛虎、獵鷹纏鬥了大半夜，終歸沒能找到寶珠，鬱悶而迴。進房休息之前，仍先向葉無傷迴報，葉無傷聽他說剛從莊外迴來，毫無驚訝之情，好像莫孤煙先前未曾來過他的房間似的。原來這葉無傷行走江湖多年，對於易容之術豈能不知？更兼他是使毒好手，嗅覺甚為敏銳，慕容皎皎雖易容成莫孤煙的模樣，但當她一踏進葉無傷的房間，葉無傷就已從她身上透露的淡微脂粉香息，猜出她就是莫容皎皎了。
第二日，葉無傷以有要事在身為由，向慕容夫人告別，帶著莫孤煙一起離開了「荼靡山莊」。慕容夫人、碧姨與慕容皎皎直送他們至莊外的侯客亭。臨別之際，莫孤煙走到慕容皎皎麵前，低聲說道：“慕容姑娘，在下無能，未能尋迴寶珠，請妳見諒！”
慕容皎皎嫵然笑道：“少俠過謙了，寶珠遲早終會找到，少俠一番心意，皎皎記在心底了。”
莫孤煙隨葉無傷而去，心中極為不舍，頻頻迴首望向慕容皎皎。
他們離去之後，眾人迴到莊內，慕容皎皎立即隨慕容夫人進入房間，將昨晚從葉無傷口中所聽到的一切，告訴了慕容夫人。
慕容夫人驚詫說道：“真想不到，獨孤世家竟涉及西夏國政，幹係大宋與西夏的關係…”
慕容皎皎迴道：“娘，等獨孤哥哥迴來，我就把這件事告訴哥哥，哥哥一直想為父母複仇，如今終於可以如願了。”
慕容夫人沈吟道：“皎皎，此事暫且莫要告訴玦兒。想那夢溪園沈家是名臣之後，家大勢大，又聽葉大俠說沈衝為人奸滑，擅長機關，隻怕玦兒複仇不成，反遭毒手！”
慕容皎皎心想母親所言甚是，獨孤哥哥的安危才是最重要的，她已經等了一年多，尚未等到獨孤哥哥迴來。若告訴獨孤哥哥此事，獨孤哥哥又要離她遠行了，她可不願獨孤哥哥再有片刻離開她的身旁了。遂道：
“母親說得對，我不跟獨孤哥哥說了，免得他一迴來又要跑出去。”
慕容夫人微笑道：“冤冤相報，何時得了？慕容世家不正飽受其苦？玦兒若是知道，必要前去複仇，又不知何時方迴，妳又難免牽腸掛肚了，是麽？”
“母親笑我！”慕容皎皎嬌嗔地跺了跺腳。
“好、好、好，不說妳了。”慕容夫人收斂笑容：
“妳代我去喚碧姨，我有些事想跟她商量。”
“嗯，我這就去尋碧姨來找母親。”
慕容皎皎離開慕容夫人房間，尋找碧姨去了。。
月餘過後，某日近午之時，慕容皎皎在房中聽著庭院裏一陣騷動，正想探問，一名婢女已急急敲門來報：“獨孤少爺迴來了！”
“真的？”朝思暮想的獨孤哥哥真的迴來了？慕容皎皎似如大夢方覺般不敢置信了。
婢女興高采烈地揪著慕容皎皎的長袖：“真迴來了，少爺的劍僮出去莊外喂食虎、鷹，返莊時候在侯客亭外看到了少爺，趕緊迴報莊來，夫人都高興地出門去迎少爺了，還趕緊讓我來通知小姐呢！”
慕容皎皎激動顫危著身子：“那、那…我也要去迎哥哥！對，現在就去！”
披了件外衣，慕容皎皎急往莊口奔去，終於，她看到了自己每日思思念念的身影，那皙白的長衣、瀟灑的姿態、削瘦的臉龐還有孤傲的眼神…都和她日夜苦楚相思著的人影一模一樣，唯一不同的是，他的身旁多了一個人，一個年輕俏麗的女子。原已喜極忘形直想奔上前去，一把抱住她的獨孤哥哥的慕容皎皎，不自覺地停下了腳步…她看到了那個女子的手正緊緊握在獨孤玦的掌心。
忽然之間，她明白了這些年來自己一片癡心不過是妄想，甚至當獨孤玦以尚未報仇雪恥為由拒絕娶她時，她還在自己欺騙著自己，告訴自己，她的獨孤哥哥一定能奪魁雪恥，然後迴到她的身邊與她長相廝守。由那緊握著的雙手，她的目光漸漸上移，終於和獨孤玦相視之時，她感到獨孤玦依然清澈的眼眸中，沒有一絲特別的情愫，他看她，就像看著夫人和碧姨，不過是一個親人罷了。
積累了太久的等待、太長的相思、太累的期盼，慕容皎皎近乎崩潰地轉身逃也似地躲迴自己的房裏，她的內心充滿了悲痛、苦悶、憤怒、羞愧、哀傷…好想大哭一場，卻連一滴眼淚也哭不出來。
慕容夫人看著慕容皎皎飛奔迴房，當然明白自己的女兒因著獨孤玦身旁的這個女孩而受了情傷。但男女之事實是勉強不得，慕容夫人年輕之時亦曾深愛其表哥而受盡委曲，豈能不感懷甚深。但來者是客，何況看獨孤玦手牽著女孩，慕容夫人知道這女孩已是獨孤玦的意中人，又怎能再想撮和女兒和獨孤玦？更不該為了維護自己的女兒而怠慢了目前的女孩，畢竟她是玦兒情已相係之人。
慕容夫人與碧姨依舊笑容滿麵地迎著獨孤玦與沈染入莊，一起來到廳中，家仆早把茶水備齊，慕容夫人親自為沈染倒了杯茶，問道：“我這玦兒心高氣傲，姑娘相伴著他，一定受了不少委曲吧？”
沈染恭敬迴道：“一點也不，玦哥哥一路上待我甚好！”
“一路上…”慕容夫人剎時想起了慕容皎皎告訴過她，葉無傷說沈衝之女陪伴在獨孤玦身旁一事，心中一顫，肅然問道：“姑娘可是姓沈？”
沈染愣道：“夫人怎知？難道玦哥哥已告訴了您？”
慕容夫人與碧姨互看一眼，然後厲聲追問：“姑娘姓沈，而且來自鎮江府夢溪園，妳的父親是沈衝，祖父是沈括，對嗎？”
初次相見竟即道出自己家世，而且神色嚴蕭、語氣顫厲，沈染心底有了不好的預感。但仍恭謹迴道：“夫人竟然連我父親、祖父的名諱都知道，莫非與我沈家有故？”姑蘇慕容的參合莊離鎮江府不算太遠，沈染心存一絲希望，但願慕容夫人是因為世家相交而知道自己的出身，若是如此，以自己父親溫和親善的為人，當不至於和慕容夫人結有仇怨。
“並不相識…沈姑娘路途勞累，先請至客房歇息。”慕容夫人頹然坐下，示意身旁的碧姨帶著沈染離開，然後轉頭對獨孤玦道：“玦兒，你再留一會兒，我有話跟你說。”
沈染心知慕容夫人必然有事瞞她，但既要她先去客房休息，她又怎能拒絕，抬頭看著獨孤玦。獨孤玦也不明白慕容夫人對沈染的態度為何突然轉變，想來必有些隱情不便讓沈染知道，因此對沈染說道：“染妹，妳先去歇息吧，我和夫人談完話就去找妳。”
沈染隻好隨著碧姨離去。
獨孤玦送沈染出廳，再轉身入內，先向慕容夫人行跪拜之禮道：“孩兒一去年餘，惹得夫人掛心懸念，實為不孝，請夫人原諒孩兒。
慕容夫人扶他起身道：“玦兒，莫非以為我是因你遠行不歸，心中有氣，遷怒於沈姑娘嗎？”然後搖頭苦笑：“玦兒，我問你，你是不是想娶沈姑娘為妻？”
“正是！”獨孤玦起身道：“我與沈姑娘相伴年餘，彼此情深，想請夫人為我們主持婚事。
“沈姑娘是名門閨秀竟能陪著你浪跡江湖，想必吃了不少苦頭，說來也真是難得…”
獨孤玦插話道：“不僅吃盡苦頭，還多次救了孩子的性命。所以孩子帶她迴莊，想請夫人主持，前往鎮江沈家正式行禮下聘。”
慕容夫人凝視著獨孤玦許久，方才一字一句艱難地說道：“可是，我不能答應這門婚事。”
“為何？”獨孤玦驚問。
“不為何，就是不能答應，玦兒莫再多問了。”
說完，慕容夫人竟自起身，離廳迴房而去了，留下獨孤玦一人陷入無限的疑感與沮喪之中。
獨孤玦在廳中思索良久，深感不解。慕容夫人既讚賞沈染是名門閨秀，又說她吃苦相伴於獨孤玦甚為難得，何以竟堅決不同意他與沈梁的婚事？何況先前夫人對於自己的終身大事，向來隻是催促，至於對像何人，夫人總說他自己喜歡就好。
究竟是為了什麽？獨孤突然想起了離莊之前，夫人向他提起過他與皎皎之間的婚事，難道是為了皎皎？
獨孤玦必要問個明白，離開廳堂前往慕容夫人的房間。輕敲了敲問，問道：“夫人休息了嗎？孩兒心中疑惑，想請夫人解答。”
慕容夫人打開房門：“玦兒還是為了與沈姑娘的婚事而來的吧？”
“孩兒想問夫人，是否因為皎妹而反對此一婚事？”獨孤玦站於門外問道。
慕容夫人笑了笑，卻猶然口吻嚴肅：“感情之事不可勉強，玦兒心中所愛既是沈姑娘，就是皎皎也該祝福，我豈會因皎皎而反對你與沈姑娘的婚事？我是如此不明事理之人麽？”
不是因著皎皎？獨孤玦更加納悶了：“那究竟是為何？還盼夫人給孩兒說明了，好嗎？”
慕容夫人猶疑片刻，還是不願獨孤玦知其身世而再惹上沈家，毅然迴絕：
“玦兒，你不想和皎皎成婚，我絕不勉強。甚至，你喜歡上這世間任何一名女子，我都為你主持婚事。唯獨沈姑娘，我絕不答應，希望你從此不要再與她有任何往來！”
“我不明白…”獨孤玦吶喊著，然而慕容夫人卻不再理會，關上了房門。
獨孤玦在門外徘徊許多，輕喚夫人，夫人都不再答應，房裏默然無聲。獨孤玦無奈，隻好前往客房去尋沈染。
沈染見獨孤玦到來，先是歡喜，繼而發現獨孤玦一臉悵然，憂心問道：“玦哥哥，怎麽了？莊裏發生什麽重大變故了麽？”
獨孤玦輕握住沈染的手：“莊裏一切安子，妳想多了。”
沈染低頭想了片刻，擔心問道：“既然莊中無事，慕容夫人卻刻意遺開了我…那是…慕容夫人不喜歡我？”
獨孤玦點了點頭，字句艱難地道：“夫人不同意我們的婚事。”
沈染倏然起身：“為什麽？啊，我明白了，慕容夫人是為了她的女兒愛慕著玦哥哥的緣故？”
“不是，夫人深明大義，不會因為皎妹而阻礙我們的婚事。”獨孤玦輕撫沈染的發梢安慰道：“我尚不知是何緣故，但染妹放心，我定會找出原因，說服夫人同意我們的婚事！”
“玦哥哥…”沈染頭倚在獨孤玦的懷裏，憂傷說道：“我好怕、好怕你會離開我…”
獨孤玦輕摟著沈染：“染妹放心，此生我獨孤玦非妳莫娶！”
沈染心甚感動，抬頭望著獨孤玦：“玦哥哥，此生此事，除了玦哥哥，我絕不嫁人！”
門外傳來一陣擊掌聲，慕容皎皎推門而入：“裝得好一付癡情模樣，卻心藏歹毒陰謀，獨孤哥哥，你莫要被這女子給騙了！”
獨孤玦臉色不悅：“皎妹，妳怎能如此說話？”
沈染轉頭看著慕容皎皎：“這位是慕容姑娘吧？妳我初次相見，何以惡言相向？所謂陰謀之說，從何而來？”
“若要人不知，除非己莫為！”慕容皎皎瞪了沈染一眼，卻又柔聲對獨孤玦道：“獨孤哥哥，你信不過，難道也信不過我母親與碧姨嗎？你想想，她們為何都厭惡這女子，為何都反對你娶她為妻？”
獨孤玦直視慕容皎皎：“為什麽，皎妹，妳說！”
慕容皎皎本想立即說出沈衝殺害獨孤玦的父母一事，但想起母親所說，沈家勢大，怕給獨孤哥哥帶來麻煩，更怕獨孤哥哥為了複仇以要離莊遠去，到了喉頭的話，硬生生咽了迴去。
沈染見慕容皎皎無語，又因她一進門就指斥自己懷藏陰謀，心中有氣，起身斥道：“還能為什麽？夫人與碧姨不都是為了妳嗎？我聽玦哥哥說過，慕容姑娘甚是愛慕玦哥哥，但玦哥哥隻把妳當作妹妹，妳又何必再多妄想，阻撓我與玦哥在一起呢？”
這話深深刺痛了慕容皎皎，她沒想到獨孤玦竟將自己愛慕他的事告訴沈染，她更沒想到會由沈染口中說出她的單戀之痛，差怒萬分，不禁破口罵道：“沈染！妳不要再裝了！妳的祖父沈括殺死了獨孤哥哥的爺爺，妳的父親沈衝殺死了獨孤哥哥的爸爸和媽媽，妳們沈家與獨孤哥哥有不共戴天之仇，妳還有臉想嫁給獨孤哥哥！更何況妳陪著獨孤哥哥闖蕩江湖，究竟懷著什麽陰謀，竟讓獨孤哥哥從人人稱道的少俠，成為武林共討的劍魔？隻要讓我查明妳打算怎麽陷害獨孤哥哥，我必繞不了妳！”
“什麽？妳在說什麽？”沈染倒退了二步：“我爺爺和爹爹怎能害死玦哥哥的祖父和父母？”
獨孤玦卻是向前一步，抓著慕容皎皎的手腕，急道：“皎妹，妳剛剛所說一切，從何得知？我的父母是誰？我的祖父又是誰？怎會與沈家有關？妳快說！”
慕容皎皎甩開獨孤玦的手：“我不說！你想知道，自己問我媽媽去！”說完，轉身飛奔離去。
獨孤玦急於想知道自己的身世，轉身對沈染道：“染妹在此靜侯，我一定查明真相，這就再去見夫人，速速就迴。”
說罷，獨孤玦正要出門而去，碧姨卻已站在門外，原來碧姨深知慕容皎皎必然悲傷，所以將沈染安置在客房後，就去慕容皎皎的房間安慰她。誰想慕容皎皎聽碧姨說獨孤玦帶迴來莊來的女子是沈衝的女兒沈染，怒不可遏，說是定要阻止沈染再加害她的獨孤哥哥。碧姨苦勸甚久，仍擋不住慕容皎皎前來客房尋沈染說話，隻好一路跟在她的身後。
“碧姨！”獨孤玦看到碧姨，心想從小到大，碧姨對他比夫人還要親近許多，從碧姨口中必能問出真相，遂道：“玦兒請碧姨說出一切吧！否則真要悶煞玦兒了！”
碧姨踏進房門，同情地看了沈染一眼，隨後將月餘之前，五大門派為難荼靡山莊，幸蒙葉無傷與莫孤煙相救之事，還有慕容皎皎如何易容成莫孤煙從葉無傷口中探知獨孤玦的身世以及與沈家之間的仇恨，娓娓道來，口氣平和。而後對著沈染歎道：“相信沈姑娘必無害玦兒之心，也必對二家上一代的仇怨毫不知情，對玦兒也是一片真情。但天不從人願，妳的父親殺害了玦兒的爸媽，玦兒又怎能再娶妳為妻？”
沈染聽後驚愧不已，推開了獨孤玦，奪門而出，直向莊外飛奔而去。獨孤玦立即追上，在山莊門口拉住了沈染：“染妹，莫要輕信人言。皎皎所說之事，聽自葉無傷之口，未必可信。妳且放寬心，我們一起查明此事，好嗎？”
沈染搖首啜泣：“不論是真是假，在真相大白之前，我都不該再與你相見了。我這就返迴鎮江，問我父親，當年沈家與獨孤家之間究竟發生了什麽事！玦哥哥，你保重，我走了！”
說完，沈染將獨孤玦挽著她的手輕輕挪開，轉身緩步離莊而去。獨孤玦看著她顛恍的背影，知是沈染經此突如其來的劇烈打擊，腳步都已不穩。他想飛奔向前扶住她，卻又明白隻要真相不清，沈染絕不會再惹嫌疑，讓他陪伴身旁。看著沈染漸行漸遠的身形，獨孤玦內心悲痛難當，一聲長嘯，直驚天際。
獨孤玦走到莊外林中，那些虎、鷹久未見他，竟發思主之情，紛紛飛躍到他身旁，依偎摩娑。劍僮跟隨而來，遞上紫薇軟劍與紅色長袍，然後退至林外。獨孤玦披上紅袍，虎、鷹長期受過訓練，見紅撕咬，原還依偎在旁，立即退開數丈，然後飛撲而來，獨孤玦閉上眼睛，聽風辨形，一把紫薇軟劍化為千百鋒芒，旋身數招即已將所有虎、鷹逼退。想起一年多前自己與皎皎還差點傷於虎口之下，對於自己的劍法精進若斯也頗感欣慰。。
想起皎皎，自然想起沈染。獨孤玦脫去長袍，盤坐於林中空地，獨自一人靜思了一天一夜，劍僮、侍女為他送來飲食，他卻一點兒也沒動，就連慕容夫人、碧姨和皎皎前來探視，他也不發一語。
直至夜半三更，皓月當空，獨孤玦怡頭望著月圓天心，乾坤朗朗，定了定心，拾起身旁長劍，離開了密林，迴到山莊。
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獨孤玦與沈染離開丐幫後，一路同行返迴荼靡山莊。途經一處鄉野村落，借宿於農家之中。沈染一時興起，下廚為獨孤玦做了幾道拿手好菜，她本就心靈手巧，又出自名門之後，鄉間雖無佳材，但鮮疏野味在她的精心調理下，竟極為可口，就連味覺異於常人、從小遍嚐美食的獨孤玦吃了都讚不絕口。
村落依山傍水，二人相依坐在村前，看著溪水淙淙，倒映遠方緩緩落下的夕陽。彼此相視，心底都想著，隻要此生能夠一直相守彼此，同看日起日落，花謝花開，那就於願足矣。
由於在這一年之中，獨孤玦力挑中原武林各大門派，聲名日隆，威震武林。但他雖未傷人，可是劍下所敗均是知名門派，中原武林頗有不服，從此遂以「劍魔」稱他，以示他們雖敗於獨孤玦的劍下，但道、魔殊途，他們仍是名門正派，獨孤玦隻是邪路劍魔。獨孤玦得知江湖中人稱他為「劍魔」，不怒反喜，因為他自幼痂於劍法，在荼靡山莊中，慕容夫人與碧姨就曾笑他是個「小劍魔」，所以「劍魔」之號於他聽來反而親切無比。倒是與沈梁行走江湖年餘，竟未能打聽到任何有關於自己殺父仇人的線索，略感失望。
今日，獨孤玦手持紫薇軟劍望著天邊出神，沈染知他心意，靠在他的肩上安慰道：“玦哥哥莫要憂愁，這世上沒有不透風的牆，我們遲早定能查清當年往事，找到殺害令尊的兇手！一起為獨孤世家報此血海深仇！”
獨孤玦輕撫沈染發梢道：“二十多年前的往事，毫無頭緒可尋，實也急它不得。但有一事卻是急著要辦，那就與染妹一起迴到莊裏，拜見慕容夫人。”
沈染知道獨孤玦言下之意，已想盡快請慕容夫人主持，向夢溪園媒說她與獨孤玦的婚事，這一年多來，二人情深意堅，沈染早知她的玦哥哥絕不會負心於她，但二人終能並蒂連枝的一天終於就要到來，沈染心中既喜又怕。喜的是她與玦哥哥終能情有所歸，怕的是慕容夫人不知是否會因自己的女兒愛慕玦哥哥而反對他們的婚事。但這些，她都深藏心中，未說出口，隻因不想多惹她的玦哥哥無謂的憂心。
獨孤玦與沈染二人沈浸在彼此情深意濃之中，萬沒想到，就在他們遊曆四方之時，送給獨孤玦「劍魔」外號的那些名門正派，打不贏獨孤玦，卻借口慕容世家的上代恩怨，紛紛找上了荼靡山莊。
先前敗於獨孤玦劍下的青城派、昆侖派、點蒼派、蒼翰派、崆峒派等各個門派心有不甘，總想伺機聯手報仇雪恥，但獨孤玦與沈染遊蹤無方，他們一時找不到人，於是彼此相商，藉著獨孤玦所住的荼靡山莊原是慕容世家，而慕容世家前代與中原武林之間原就仇怨極深，雖在名劍盛會之中，獨孤玦奪魁之時，曾因葉無傷出麵勸和，各大門派同意不再記恨慕容世家的舊仇，但獨孤玦卻不願與各大門派圍剿明教總壇，反而還相助於明教中人，真可謂新仇舊恨，怎能不一起了結！他們找不到獨孤玦，自然就找上了慕容世家所在的荼靡山莊。當然，各大門派除了複仇雪恥，自也惦念著荼靡山莊擁有的武學藏書。
青城派、昆侖派、點蒼派、蒼翰派、崆峒派的掌門人倒也自重身份，不願背負以眾欺寡、淩辱弱小的罵名，均不出麵，但都派了門中首徒，帶著門下子弟，合計百餘人，聲勢浩蕩地來到了荼靡山莊。
各派子弟來到荼靡山莊莊前，倒也先依禮投帖拜莊，但卻不允許慕容夫人不開門見客。慕容夫人見各派來意不善，讓人傳出說來，說是莊中隻有婦幼，不便接見各派俠客。各派弟子投遞名帖本就隻是虛禮一下，眼看慕容夫人不願見客，五派首徒立即搶先衝入莊內。莊中家丁、劍僮、婢女雖多經調教，身負武藝，但哪裏是五大門派首徒的對手，更何況還有各派子弟合計百人，很快就全部被拿下了。莊中武藝最高之人要數慕容皎皎，五派首徒任何一人都不是她的對手，但五位首徒聯手圍攻，慕容皎皎自是不敵，終被擒住。他們倒也不傷人，隻將荼靡山莊上上下下數十人全都捆綁了，唯獨放過慕容夫人，畢竟慕容夫人是荼靡山莊莊主，而且數十年前即已盛名江湖，輩份可當五派掌門之人，所以五派首徒均覺對她應稍有禮敬。但他們雖未捆綁慕容夫人，卻仍逼問慕容夫人關於獨孤玦的行蹤消息，以及源自曼陀山莊與參合莊的豐富武學秘籍，究竟藏在哪裏。慕容夫人拒不迴答，他們不敢動手，隻好搜索全莊，然而遍尋荼靡山莊卻連一本秘籍也未尋獲。
五派首徒心有不甘，氣從中來，竟起了刑求慕容皎皎來逼慕容夫人就範的念頭，就在他們將慕容皎皎押至慕容夫人麵前，打算動手行刑之際，劍靈葉無傷卻在此時突然現身，他飄然入廳，眾人隻見數道劍光閃過，迅疾數劍逼退五派首徒，同時挑斷了捆綁慕容皎皎身上的索錬。隨後，莫孤煙也掠入廳中，立在葉無傷身後。
葉無傷收劍，對五派首徒揖手禮道：“得罪了，老夫在此向各位英雄賠禮。”
昆侖派首徒鐵無恨怒道：“葉大俠意欲如何？莫非也與劍魔獨孤玦有所勾結？”
葉無傷朗聲大笑：“莫說老夫與各位的師父平輩相交多年，各位這般辱我已屬忤逆，就老夫在魔教總壇中與各位同仇敵慨，各位也不該疑我。想在那魔教總壇之中，我曾怒斥獨孤玦，並與其交鋒，各位怎還敢說我與他相勾結？”
鐵無恨一時語塞。
點蒼派首徒燕霞紅卻道：“我等晚輩自不敢相疑於葉大俠，但這荼靡山莊實為慕容世家，我派前輩與慕容世家深仇大恨，葉大俠難道要阻止我們複仇雪恨麽？
葉無傷向燕霞紅踏進一步：“敢問燕女俠，貴派受慕容世家的前輩如今何在？傷及貴教前輩的慕容世家之人，如今又何在？”
燕霞紅怒道：“何需多問？我派前輩早已仙逝，至於害死前輩的慕容博，當然也已經死啦！”
葉無傷微笑不語，莫孤煙接道：“這就是了，二家前輩俱已仙逝，上代恩怨又與眼下的慕容夫人何幹？”
燕霞紅斥道：“父債子償，慕容博雖死，他的後人就該代償血債！”
“此言差矣！我輩自視名門正派，隻因依理行事，絕不霸淩弱小。慕容夫人本家姓王，不過是嫁入慕容世家，各派血仇與她何幹？至於慕容皎晈，隻怕各派與慕容世家結仇之時，她還沒出世吧？如今各位糾眾百人，不請自入，更想用刑欺侮孤女寡母，豈不有失名門正派的臉麵？”葉無傷歎道：“名門與魔教之別，就在於行俠代義，若無俠義，則名門正派又與魔教有何區別？各位先前屠殺黃裳家人已傷天理，如今又在此欺辱寡幼，如此行徑與魔教中人有何異？莫說我絕難坐視不管，且說將來此事傳揚江湖，各位返迴本教之時，又有何顏麵見掌教師長？”
葉無傷這一番話說得鏗鏘激昂又語帶威脅，五派首徒知道葉無傷與莫孤煙必要插手維護荼靡山莊。這二人劍法均極高明，即使五派上百子弟齊上圍攻，縱能取勝怕也傷亡過半，更何況「劍靈」俠名在外，又與五派掌門均有深交，五派首徒心知得罪不起，隻能含憤灘去。
五大門派紛紛離去後，莫孤煙先解開了碧姨身上的索錬，由碧姨去解開莊中眾人的縛索，轉身看到慕容皎皎正起身拂去衣袖塵埃，驚為天人，那身形姿容剎那間便烙印心中，從此對慕容皎皎極為傾慕。隻見他目光直視慕容皎皎，片刻舍不得轉開，慕容皎皎對自己的姿色本就頗有自信，莫孤煙看著她的那般魂不守舍的模樣，她自是明白，卻也不以為意。
慕容夫人知道「劍靈」葉無傷本是中原武林中德高望重之人，此次又救了全莊性命，立即吩咐下人籌備盛宴，熱切款待他與莫孤煙。
慕容夫人以茶代酒向葉無傷敬道：“老身向不善飲，還請葉大俠莫怪。”
“哪裏的話，老夫亦不愛飲酒，茗香潤喉，遠勝於酒啊！”葉無傷竟陪同慕容夫人飲茶。”
“葉大俠舉辦名劍盛會，傳聞玦兒僥幸奪魁，可是真的？”慕容夫人問道。
“獨孤少俠劍法無雙，確在名劍盛中奪魁，老夫也依諾將紫薇軟劍相贈予他，隻可惜…”葉無傷說到這兒，便停住了。
慕容皎皎急切問道：“隻可惜什麽？我們聽說獨孤哥哥奪魁但不願擔任武林盟主，是嗎？那些門派就為此而到荼靡山莊來尋事？”
“不僅如此，那獨孤玦還與魔教勾結，在魔教總壇中與黃裳一起聯手抗擊各大門派，所以中原武林都不恥他的行徑。”莫孤煙恨極獨孤玦，插嘴迴道：“他竟不知悔改，還公然挑戰各大門派，雖說他劍法精奇，各派高手略遜一籌，但他這等行徑與魔教無異，如今人人皆稱他為「劍魔」！”
葉無傷喝止莫孤煙：“不得多言！獨孤玦一人做事一人擔，自與慕容夫人和皎皎姑娘無關！”接著又向慕容夫人問道：“獨孤少俠在名劍盛會上宣稱自己並非慕容世家的後人，但卻從小被慕容夫人撫養長大，此事當真？”
莫容夫人點頭道：“玦兒當年被送到參合莊時還在繈褓之中，我看他可憐，便收養了他，視如己出地待他如親生兒子。”
葉無傷追問道：“慕容夫人還記得是誰送他到參合莊？他的父母是誰，慕容夫人可曾獲悉？”
“他的父母我不知道，至於送他來的人…”
慕容皎皎突然打斷她母親的話：“你們問這些做什麽？葉大俠為何對獨孤哥哥的身世這麽感興趣？”
葉無傷笑道：“老夫多言了，但絕無惡意，請慕容姑娘切莫在意。老夫隻因好奇獨孤少俠何以會和魔教的使者義結金蘭，又與黃裳一起出現在魔教總壇攪亂各大門派圍攻魔教的計劃，心想是否與獨孤少俠的身世有關，因此多問了幾句。”
心思敏感的慕容皎皎對於葉無傷探查獨孤玦的身世來曆起了疑心，但葉無傷話說得圓，她一時也不好應對，遂道：“我獨孤哥哥曾在一年多前，在離本莊數裏之外的一處沙丘上救過那個魔教的使者風雷野，因此結為異姓兄弟，此事與獨孤哥哥的身世來曆一點關係也沒有。”
葉無傷故作驚詫道：“原來如此，那是老夫多心了，自罰一杯！”舉杯欲飲，卻見慕容皎皎也端杯敬道：“葉大俠救我全莊性命，該是我敬葉大俠才是。”隨即與葉無傷對飲一杯，然後看向莫孤煙道：”哦，對了！還有這位莫少俠，您也是我們全莊的救命恩人，我也敬您一杯！”
莫孤煙坐在葉無傷身旁，雙眼本就不停的偷看慕容皎皎，見她竟以酒相敬，喜不自勝，趕緊端杯起身道：“舉手之勞罷了，姑娘見外了！”
“莫少俠一舉手就嚇跑了上百名各派弟子，皎皎真是敬佩得很！”慕容皎皎焉然一笑，直看得莫孤煙臉都紅了。
慕容夫人起身道：“夜色已深，葉大俠與莫少俠因老身之累，折騰了半天，想必也累了，今晚就在敝莊歇息，明天老身再設宴款待，歡送二位。”
葉無傷見慕容夫人神情憔悴，心想荼靡山莊上上下下虛驚一日，必已累極，既然明日還有機會和慕容夫人見麵，今晚不宜再多探問。於是起身向慕容夫人謝過，由荼靡山莊的家丁引著他與莫孤煙在莊中客房裏住下。
夜裏，慕容皎皎輾轉反側，揣想著葉無傷探問獨孤玦的身世，究竟有何用意之時，忽見窗外有黑影一閃而過，她驚坐而起，推門探視，竟似是莫孤煙的身影，趕忙尾隨在後，發現莫孤煙偷入獨孤玦的房間。慕容皎皎擔心被莫孤煙發現，不敢過於靠近，但獨孤玦的房間自他遊俠四方後就一直空著，所以慕容皎皎猜想莫孤煙潛入房間必是為了翻找東西，而他想翻找的東西，必與晚宴中葉無傷探詢獨孤玦的身世有關。一想到葉無傷與莫孤煙此行看似為荼靡山旁解圍，實則可能另藏探究獨孤玦身世的陰謀，慕容皎皎更加警覺，側身在柱旁，看著莫孤煙從獨孤玦的房間出來後，繼續跟蹤，隻見莫孤煙直接進了葉無傷所住的客房。
慕容皎皎小心翼翼地緩步靠近葉無傷的房間，側耳傾聽房內的談話。聽得莫孤煙一見房內，就對葉無傷道：“義父，那獨孤玦的房內一塵不染，顯示有人每天打掃，我仔細搜找，都沒有發現任何與他身世有關的事物。義父，您究竟為何必要打探獨孤玦的身世來曆呢？他反正已經是武林公敵了，縱有多大來頭又能如何？”
葉無傷音色蒼涼地道：“你不明白，這是為父心頭上的一根舊刺！自獨孤玦來到靈江靈，我即發現他的樣貌神形，甚至劍法招式，都讓我想起二十幾年前在夢溪園沈家的那一場惡戰…”
慕容皎皎聽到這兒，想著難道葉無傷知道獨孤哥哥的身世來曆，上門隻為求證？心頭一驚，腳下一滑，竟不慎踩響了屋外廊邊的碎石。她索性向後躍了一步，站在庭中，故作彷徨徘徊的模樣。果見莫孤煙聞聲開門竄出，一臉殺氣，但見是慕容皎皎，隨即神色溫柔，問道：“慕容姑娘為何深夜到此？您是找我義父？”
“不敢煩擾葉大俠。我…我找莫少俠呢！”慕容皎皎心生一計，對莫孤煙說道：“我先前在庭院裏把玩祖母傳下的一顆極為珍貴的寶珠，卻被調皮的鷹兒給叼到莊外林中去了，我想前去尋找，但夜色濃厚，我孤身一人不敢前往，所以想請莫少俠幫忙，能否為我去找找？若失了此珠，母親發現，必要責怪我呢！”
莫孤煙納悶道：“慕容姑娘怎知那鷹將寶珠叼去莊外林中？”
慕容皎皎故作嬌怯地道：“少俠有所不知，獨孤哥哥在莊外林中養了許多鷹、虎，在其中練劍。必是有鷹脫了錬索，飛來叼走了我的明珠。那些鷹、虎，莊中家丁定時喂養，所以那鷹必是飛迴林中去了。莫少俠，你說這深夜密林，又有鷹虎，我不似您武藝高強、劍法卓絕，怎敢前往尋找？”
一句武藝高強、劍法卓絕讓莫孤煙聽得心頭大樂，英雄護美之心油然而生，遂承諾道：“慕容姑娘且寬心迴房歇息，我向義父稟報一聲，立即前往莊外密林為姑娘尋迴寶珠，明晨就送至姑娘手中。”
“那就多謝莫少俠了，小女子迴房靜侯少俠明晨佳音！”
慕容皎皎離開庭院，朝向自己所住軒閣走去。拐了個彎，躲在池畔樹後偷偷瞧著，莫孤煙果然進了葉無傷的房間，不久即出，然後出莊去了。慕容皎皎估摸著密林中的那群虎、鷹足夠莫孤煙折騰大半夜了，又生一計，立刻返迴房間，將自己易容為莫孤煙的模樣，然後再次來到葉無傷所住客房，輕敲了敲門，葉無傷開門道：“煙兒，這麽快就找到慕容姑娘的寶珠了？”
慕容皎皎走進房內說道：“明珠沒有找著，那林子裏藏有虎、鷹，夜色又深，我明早再去尋那寶珠。”
葉無傷並未立即接話，他細細打量著眼前的「莫孤煙」，沈吟片刻，這才笑道：“為父先前就告訴你，明早再覓即可，你卻執意當下就要前去尋那寶珠。我知道你是歡喜那位慕容姑娘，急著討她歡心。此事日後為父找個機會，為你做主，向慕容夫人提親就是了。”
“太好了，有義父做主，慕容夫人肯定願意將慕容姑娘許配給我，孩兒在此先謝過義父！”慕容皎皎向葉無傷躬身行禮，又道：“對了，義父方才提到獨孤玦的樣貌劍法讓您想起二十幾年前的往事，敢問義父，這獨孤玦的身世究竟與夢溪園的沈家有什麽關係？您提到的那一場惡戰又是怎麽一迴事？”
葉無傷竟口吻憂傷地道：“說來，這是為父畢生的憾事，更事涉我朝與西夏之間的國事。獨孤玦的父親名為獨孤湛，來自西夏，其家族可遠推至北周大將獨孤信。獨孤湛將軍的父親在西夏也是一位大將軍，名喚獨孤翊。在我朝真宗年間，西夏王國梁太後專權，西夏的惠宗皇帝為了排除外戚勢力，內合大臣李清策，外聯將軍獨孤翊，終於得以親政，但不久又遭梁太後外戚勢力反撲，西夏惠宗反遭梁太後囚禁。我朝先帝力用西夏朝中鬥爭之機，派沈括率兵攻打西夏，梁太後為了清除異已，刻意由獨孤翊將軍掛帥迎戰沈括，卻在二軍鏖戰之際斷了獨孤翊將軍的糧草軍械的補給，生生害得獨孤翊將軍戰死於沈括軍中。數年之後，西夏惠宗死去，獨孤翊之子，獨孤湛將軍聯合西夏臣民，終得讓惠宗之子崇宗皇帝繼位，再一次將梁太後的外戚勢力排除，成為幼帝的輔政大臣之一。他想起了父親戰死於沈括之手，於是在西夏政權漸趨穩定之後，帶著妻兒與幾名部將，輕裝簡從地來到江南，想找沈括決鬥，為父親獨孤翊雪恥，不料來到夢溪園時，沈括已死，其子沈衝為人奸詐狡滑，想那獨孤湛本意隻想與沈家光明正大地分一勝負，並尋仇傷人之意，可沈衝卻想獻媚於朝廷，他的武功不行，但卻跟沈括一樣擅於機關巧械，設下陷阱，殺害了獨孤湛將軍，還將其人頭割下獻給朝廷，當時西夏政局又陷入混亂，在獨孤湛將軍離開西夏後，外戚勢力立即再次反撲，幼帝崇宗無力抗衡，於是大權又落入外戚之手。由於我朝與西夏爭戰多年，有心罷兵，竟將獨孤湛將軍的人頭送往西夏，討好專權的外戚勢力。事隔二十多年了，為父至今想起，仍為行事光明磊落、卻被沈衝那奸人所害的獨孤湛將軍感到心痛不已！”
“你…不，義父，您怎能知道得如此清楚？”慕容皎皎乍聞此事，心中驚疑不已，差點兒就露了口風。
葉無傷答道：“沈衝本是名臣之後，為父當年未曾想過他竟是如此奸滑小人，因此亦曾與他交善。獨孤湛將軍來到夢溪園時，為父正在沈家作客，因而對於此事的來隴去脈甚為知悉。”
幕容皎皎急急追問：“那獨孤湛將軍被害死之後，獨孤玦是怎麽逃出來的？”
“沈衝極為惡毒，不僅殺了獨孤湛將軍，連他的妻兒部將也不放過。當時獨孤玦還在繈褓之中，怎逃得脫沈衝毒手？幸賴獨孤湛將軍的一名部將拚死救出，如今為父才知是被送到了姑蘇慕容的參合莊，由慕容夫人收養了。想當年，為父見沈衝竟趕盡殺絕，憤而起身維護獨孤湛將軍的妻兒部將，可惜當時為父劍法尚未大成，隻擋得一陣，幫助其部將帶著獨孤玦離開，終究未能救了他們的性命。從此為父與夢溪園再無往來，煙兒現在明白了吧？為何名劍盛會廣邀中原武林、世家，夢溪園同在鎮江府，但為父卻不邀沈家與會。”說到這兒，葉無傷口氣轉為激昂：“可惜了，若當年能由我收留獨孤玦，他必不會結交魔教，更不會在名劍盛會中成為武林公敵。目前最要緊的是要趕快找到獨孤玦，告訴他，與他同行挑戰各大門派的沈染，正是沈衝之女。我想獨孤玦行事會如此偏激，恐怕正是受了沈染的挑撥所致！”
慕容皎皎萬沒想到他的獨孤哥哥竟有如此離奇的身世，事涉宋、夏之戰與西夏朝廷鬥爭，更沒想到離莊一年多的獨孤哥哥身旁竟陪伴著沈衝的女兒。她內心驚惶不已，極需靜心細想，遂向葉無傷說道夜深人疲，想要休息，急急離去了。
葉無傷也不多言，即送慕容晈皎出門。
莫孤煙為尋慕容皎皎的寶珠，在莊外林中與幾十隻猛虎、獵鷹纏鬥了大半夜，終歸沒能找到寶珠，鬱悶而迴。進房休息之前，仍先向葉無傷迴報，葉無傷聽他說剛從莊外迴來，毫無驚訝之情，好像莫孤煙先前未曾來過他的房間似的。原來這葉無傷行走江湖多年，對於易容之術豈能不知？更兼他是使毒好手，嗅覺甚為敏銳，慕容皎皎雖易容成莫孤煙的模樣，但當她一踏進葉無傷的房間，葉無傷就已從她身上透露的淡微脂粉香息，猜出她就是莫容皎皎了。
第二日，葉無傷以有要事在身為由，向慕容夫人告別，帶著莫孤煙一起離開了「荼靡山莊」。慕容夫人、碧姨與慕容皎皎直送他們至莊外的侯客亭。臨別之際，莫孤煙走到慕容皎皎麵前，低聲說道：“慕容姑娘，在下無能，未能尋迴寶珠，請妳見諒！”
慕容皎皎嫵然笑道：“少俠過謙了，寶珠遲早終會找到，少俠一番心意，皎皎記在心底了。”
莫孤煙隨葉無傷而去，心中極為不舍，頻頻迴首望向慕容皎皎。
他們離去之後，眾人迴到莊內，慕容皎皎立即隨慕容夫人進入房間，將昨晚從葉無傷口中所聽到的一切，告訴了慕容夫人。
慕容夫人驚詫說道：“真想不到，獨孤世家竟涉及西夏國政，幹係大宋與西夏的關係…”
慕容皎皎迴道：“娘，等獨孤哥哥迴來，我就把這件事告訴哥哥，哥哥一直想為父母複仇，如今終於可以如願了。”
慕容夫人沈吟道：“皎皎，此事暫且莫要告訴玦兒。想那夢溪園沈家是名臣之後，家大勢大，又聽葉大俠說沈衝為人奸滑，擅長機關，隻怕玦兒複仇不成，反遭毒手！”
慕容皎皎心想母親所言甚是，獨孤哥哥的安危才是最重要的，她已經等了一年多，尚未等到獨孤哥哥迴來。若告訴獨孤哥哥此事，獨孤哥哥又要離她遠行了，她可不願獨孤哥哥再有片刻離開她的身旁了。遂道：
“母親說得對，我不跟獨孤哥哥說了，免得他一迴來又要跑出去。”
慕容夫人微笑道：“冤冤相報，何時得了？慕容世家不正飽受其苦？玦兒若是知道，必要前去複仇，又不知何時方迴，妳又難免牽腸掛肚了，是麽？”
“母親笑我！”慕容皎皎嬌嗔地跺了跺腳。
“好、好、好，不說妳了。”慕容夫人收斂笑容：
“妳代我去喚碧姨，我有些事想跟她商量。”
“嗯，我這就去尋碧姨來找母親。”
慕容皎皎離開慕容夫人房間，尋找碧姨去了。。
月餘過後，某日近午之時，慕容皎皎在房中聽著庭院裏一陣騷動，正想探問，一名婢女已急急敲門來報：“獨孤少爺迴來了！”
“真的？”朝思暮想的獨孤哥哥真的迴來了？慕容皎皎似如大夢方覺般不敢置信了。
婢女興高采烈地揪著慕容皎皎的長袖：“真迴來了，少爺的劍僮出去莊外喂食虎、鷹，返莊時候在侯客亭外看到了少爺，趕緊迴報莊來，夫人都高興地出門去迎少爺了，還趕緊讓我來通知小姐呢！”
慕容皎皎激動顫危著身子：“那、那…我也要去迎哥哥！對，現在就去！”
披了件外衣，慕容皎皎急往莊口奔去，終於，她看到了自己每日思思念念的身影，那皙白的長衣、瀟灑的姿態、削瘦的臉龐還有孤傲的眼神…都和她日夜苦楚相思著的人影一模一樣，唯一不同的是，他的身旁多了一個人，一個年輕俏麗的女子。原已喜極忘形直想奔上前去，一把抱住她的獨孤哥哥的慕容皎皎，不自覺地停下了腳步…她看到了那個女子的手正緊緊握在獨孤玦的掌心。
忽然之間，她明白了這些年來自己一片癡心不過是妄想，甚至當獨孤玦以尚未報仇雪恥為由拒絕娶她時，她還在自己欺騙著自己，告訴自己，她的獨孤哥哥一定能奪魁雪恥，然後迴到她的身邊與她長相廝守。由那緊握著的雙手，她的目光漸漸上移，終於和獨孤玦相視之時，她感到獨孤玦依然清澈的眼眸中，沒有一絲特別的情愫，他看她，就像看著夫人和碧姨，不過是一個親人罷了。
積累了太久的等待、太長的相思、太累的期盼，慕容皎皎近乎崩潰地轉身逃也似地躲迴自己的房裏，她的內心充滿了悲痛、苦悶、憤怒、羞愧、哀傷…好想大哭一場，卻連一滴眼淚也哭不出來。
慕容夫人看著慕容皎皎飛奔迴房，當然明白自己的女兒因著獨孤玦身旁的這個女孩而受了情傷。但男女之事實是勉強不得，慕容夫人年輕之時亦曾深愛其表哥而受盡委曲，豈能不感懷甚深。但來者是客，何況看獨孤玦手牽著女孩，慕容夫人知道這女孩已是獨孤玦的意中人，又怎能再想撮和女兒和獨孤玦？更不該為了維護自己的女兒而怠慢了目前的女孩，畢竟她是玦兒情已相係之人。
慕容夫人與碧姨依舊笑容滿麵地迎著獨孤玦與沈染入莊，一起來到廳中，家仆早把茶水備齊，慕容夫人親自為沈染倒了杯茶，問道：“我這玦兒心高氣傲，姑娘相伴著他，一定受了不少委曲吧？”
沈染恭敬迴道：“一點也不，玦哥哥一路上待我甚好！”
“一路上…”慕容夫人剎時想起了慕容皎皎告訴過她，葉無傷說沈衝之女陪伴在獨孤玦身旁一事，心中一顫，肅然問道：“姑娘可是姓沈？”
沈染愣道：“夫人怎知？難道玦哥哥已告訴了您？”
慕容夫人與碧姨互看一眼，然後厲聲追問：“姑娘姓沈，而且來自鎮江府夢溪園，妳的父親是沈衝，祖父是沈括，對嗎？”
初次相見竟即道出自己家世，而且神色嚴蕭、語氣顫厲，沈染心底有了不好的預感。但仍恭謹迴道：“夫人竟然連我父親、祖父的名諱都知道，莫非與我沈家有故？”姑蘇慕容的參合莊離鎮江府不算太遠，沈染心存一絲希望，但願慕容夫人是因為世家相交而知道自己的出身，若是如此，以自己父親溫和親善的為人，當不至於和慕容夫人結有仇怨。
“並不相識…沈姑娘路途勞累，先請至客房歇息。”慕容夫人頹然坐下，示意身旁的碧姨帶著沈染離開，然後轉頭對獨孤玦道：“玦兒，你再留一會兒，我有話跟你說。”
沈染心知慕容夫人必然有事瞞她，但既要她先去客房休息，她又怎能拒絕，抬頭看著獨孤玦。獨孤玦也不明白慕容夫人對沈染的態度為何突然轉變，想來必有些隱情不便讓沈染知道，因此對沈染說道：“染妹，妳先去歇息吧，我和夫人談完話就去找妳。”
沈染隻好隨著碧姨離去。
獨孤玦送沈染出廳，再轉身入內，先向慕容夫人行跪拜之禮道：“孩兒一去年餘，惹得夫人掛心懸念，實為不孝，請夫人原諒孩兒。
慕容夫人扶他起身道：“玦兒，莫非以為我是因你遠行不歸，心中有氣，遷怒於沈姑娘嗎？”然後搖頭苦笑：“玦兒，我問你，你是不是想娶沈姑娘為妻？”
“正是！”獨孤玦起身道：“我與沈姑娘相伴年餘，彼此情深，想請夫人為我們主持婚事。
“沈姑娘是名門閨秀竟能陪著你浪跡江湖，想必吃了不少苦頭，說來也真是難得…”
獨孤玦插話道：“不僅吃盡苦頭，還多次救了孩子的性命。所以孩子帶她迴莊，想請夫人主持，前往鎮江沈家正式行禮下聘。”
慕容夫人凝視著獨孤玦許久，方才一字一句艱難地說道：“可是，我不能答應這門婚事。”
“為何？”獨孤玦驚問。
“不為何，就是不能答應，玦兒莫再多問了。”
說完，慕容夫人竟自起身，離廳迴房而去了，留下獨孤玦一人陷入無限的疑感與沮喪之中。
獨孤玦在廳中思索良久，深感不解。慕容夫人既讚賞沈染是名門閨秀，又說她吃苦相伴於獨孤玦甚為難得，何以竟堅決不同意他與沈梁的婚事？何況先前夫人對於自己的終身大事，向來隻是催促，至於對像何人，夫人總說他自己喜歡就好。
究竟是為了什麽？獨孤突然想起了離莊之前，夫人向他提起過他與皎皎之間的婚事，難道是為了皎皎？
獨孤玦必要問個明白，離開廳堂前往慕容夫人的房間。輕敲了敲問，問道：“夫人休息了嗎？孩兒心中疑惑，想請夫人解答。”
慕容夫人打開房門：“玦兒還是為了與沈姑娘的婚事而來的吧？”
“孩兒想問夫人，是否因為皎妹而反對此一婚事？”獨孤玦站於門外問道。
慕容夫人笑了笑，卻猶然口吻嚴肅：“感情之事不可勉強，玦兒心中所愛既是沈姑娘，就是皎皎也該祝福，我豈會因皎皎而反對你與沈姑娘的婚事？我是如此不明事理之人麽？”
不是因著皎皎？獨孤玦更加納悶了：“那究竟是為何？還盼夫人給孩兒說明了，好嗎？”
慕容夫人猶疑片刻，還是不願獨孤玦知其身世而再惹上沈家，毅然迴絕：
“玦兒，你不想和皎皎成婚，我絕不勉強。甚至，你喜歡上這世間任何一名女子，我都為你主持婚事。唯獨沈姑娘，我絕不答應，希望你從此不要再與她有任何往來！”
“我不明白…”獨孤玦吶喊著，然而慕容夫人卻不再理會，關上了房門。
獨孤玦在門外徘徊許多，輕喚夫人，夫人都不再答應，房裏默然無聲。獨孤玦無奈，隻好前往客房去尋沈染。
沈染見獨孤玦到來，先是歡喜，繼而發現獨孤玦一臉悵然，憂心問道：“玦哥哥，怎麽了？莊裏發生什麽重大變故了麽？”
獨孤玦輕握住沈染的手：“莊裏一切安子，妳想多了。”
沈染低頭想了片刻，擔心問道：“既然莊中無事，慕容夫人卻刻意遺開了我…那是…慕容夫人不喜歡我？”
獨孤玦點了點頭，字句艱難地道：“夫人不同意我們的婚事。”
沈染倏然起身：“為什麽？啊，我明白了，慕容夫人是為了她的女兒愛慕著玦哥哥的緣故？”
“不是，夫人深明大義，不會因為皎妹而阻礙我們的婚事。”獨孤玦輕撫沈染的發梢安慰道：“我尚不知是何緣故，但染妹放心，我定會找出原因，說服夫人同意我們的婚事！”
“玦哥哥…”沈染頭倚在獨孤玦的懷裏，憂傷說道：“我好怕、好怕你會離開我…”
獨孤玦輕摟著沈染：“染妹放心，此生我獨孤玦非妳莫娶！”
沈染心甚感動，抬頭望著獨孤玦：“玦哥哥，此生此事，除了玦哥哥，我絕不嫁人！”
門外傳來一陣擊掌聲，慕容皎皎推門而入：“裝得好一付癡情模樣，卻心藏歹毒陰謀，獨孤哥哥，你莫要被這女子給騙了！”
獨孤玦臉色不悅：“皎妹，妳怎能如此說話？”
沈染轉頭看著慕容皎皎：“這位是慕容姑娘吧？妳我初次相見，何以惡言相向？所謂陰謀之說，從何而來？”
“若要人不知，除非己莫為！”慕容皎皎瞪了沈染一眼，卻又柔聲對獨孤玦道：“獨孤哥哥，你信不過，難道也信不過我母親與碧姨嗎？你想想，她們為何都厭惡這女子，為何都反對你娶她為妻？”
獨孤玦直視慕容皎皎：“為什麽，皎妹，妳說！”
慕容皎皎本想立即說出沈衝殺害獨孤玦的父母一事，但想起母親所說，沈家勢大，怕給獨孤哥哥帶來麻煩，更怕獨孤哥哥為了複仇以要離莊遠去，到了喉頭的話，硬生生咽了迴去。
沈染見慕容皎皎無語，又因她一進門就指斥自己懷藏陰謀，心中有氣，起身斥道：“還能為什麽？夫人與碧姨不都是為了妳嗎？我聽玦哥哥說過，慕容姑娘甚是愛慕玦哥哥，但玦哥哥隻把妳當作妹妹，妳又何必再多妄想，阻撓我與玦哥在一起呢？”
這話深深刺痛了慕容皎皎，她沒想到獨孤玦竟將自己愛慕他的事告訴沈染，她更沒想到會由沈染口中說出她的單戀之痛，差怒萬分，不禁破口罵道：“沈染！妳不要再裝了！妳的祖父沈括殺死了獨孤哥哥的爺爺，妳的父親沈衝殺死了獨孤哥哥的爸爸和媽媽，妳們沈家與獨孤哥哥有不共戴天之仇，妳還有臉想嫁給獨孤哥哥！更何況妳陪著獨孤哥哥闖蕩江湖，究竟懷著什麽陰謀，竟讓獨孤哥哥從人人稱道的少俠，成為武林共討的劍魔？隻要讓我查明妳打算怎麽陷害獨孤哥哥，我必繞不了妳！”
“什麽？妳在說什麽？”沈染倒退了二步：“我爺爺和爹爹怎能害死玦哥哥的祖父和父母？”
獨孤玦卻是向前一步，抓著慕容皎皎的手腕，急道：“皎妹，妳剛剛所說一切，從何得知？我的父母是誰？我的祖父又是誰？怎會與沈家有關？妳快說！”
慕容皎皎甩開獨孤玦的手：“我不說！你想知道，自己問我媽媽去！”說完，轉身飛奔離去。
獨孤玦急於想知道自己的身世，轉身對沈染道：“染妹在此靜侯，我一定查明真相，這就再去見夫人，速速就迴。”
說罷，獨孤玦正要出門而去，碧姨卻已站在門外，原來碧姨深知慕容皎皎必然悲傷，所以將沈染安置在客房後，就去慕容皎皎的房間安慰她。誰想慕容皎皎聽碧姨說獨孤玦帶迴來莊來的女子是沈衝的女兒沈染，怒不可遏，說是定要阻止沈染再加害她的獨孤哥哥。碧姨苦勸甚久，仍擋不住慕容皎皎前來客房尋沈染說話，隻好一路跟在她的身後。
“碧姨！”獨孤玦看到碧姨，心想從小到大，碧姨對他比夫人還要親近許多，從碧姨口中必能問出真相，遂道：“玦兒請碧姨說出一切吧！否則真要悶煞玦兒了！”
碧姨踏進房門，同情地看了沈染一眼，隨後將月餘之前，五大門派為難荼靡山莊，幸蒙葉無傷與莫孤煙相救之事，還有慕容皎皎如何易容成莫孤煙從葉無傷口中探知獨孤玦的身世以及與沈家之間的仇恨，娓娓道來，口氣平和。而後對著沈染歎道：“相信沈姑娘必無害玦兒之心，也必對二家上一代的仇怨毫不知情，對玦兒也是一片真情。但天不從人願，妳的父親殺害了玦兒的爸媽，玦兒又怎能再娶妳為妻？”
沈染聽後驚愧不已，推開了獨孤玦，奪門而出，直向莊外飛奔而去。獨孤玦立即追上，在山莊門口拉住了沈染：“染妹，莫要輕信人言。皎皎所說之事，聽自葉無傷之口，未必可信。妳且放寬心，我們一起查明此事，好嗎？”
沈染搖首啜泣：“不論是真是假，在真相大白之前，我都不該再與你相見了。我這就返迴鎮江，問我父親，當年沈家與獨孤家之間究竟發生了什麽事！玦哥哥，你保重，我走了！”
說完，沈染將獨孤玦挽著她的手輕輕挪開，轉身緩步離莊而去。獨孤玦看著她顛恍的背影，知是沈染經此突如其來的劇烈打擊，腳步都已不穩。他想飛奔向前扶住她，卻又明白隻要真相不清，沈染絕不會再惹嫌疑，讓他陪伴身旁。看著沈染漸行漸遠的身形，獨孤玦內心悲痛難當，一聲長嘯，直驚天際。
獨孤玦走到莊外林中，那些虎、鷹久未見他，竟發思主之情，紛紛飛躍到他身旁，依偎摩娑。劍僮跟隨而來，遞上紫薇軟劍與紅色長袍，然後退至林外。獨孤玦披上紅袍，虎、鷹長期受過訓練，見紅撕咬，原還依偎在旁，立即退開數丈，然後飛撲而來，獨孤玦閉上眼睛，聽風辨形，一把紫薇軟劍化為千百鋒芒，旋身數招即已將所有虎、鷹逼退。想起一年多前自己與皎皎還差點傷於虎口之下，對於自己的劍法精進若斯也頗感欣慰。。
想起皎皎，自然想起沈染。獨孤玦脫去長袍，盤坐於林中空地，獨自一人靜思了一天一夜，劍僮、侍女為他送來飲食，他卻一點兒也沒動，就連慕容夫人、碧姨和皎皎前來探視，他也不發一語。
直至夜半三更，皓月當空，獨孤玦怡頭望著月圓天心，乾坤朗朗，定了定心，拾起身旁長劍，離開了密林，迴到山莊。