康延欣的心難以平靜下來，雖然，她已經明確地知道王繼忠的處境不像她先前想象的的那麽糟糕，但是，思念卻日夜纏住她。
王繼忠還從來沒有與她分別這麽久，最久的也還是南征那次，還不到一個月。可現在，他們已經幾個月沒見麵了，不知道他現在怎麽樣了。他是一個不會照顧自己的人，在家裏連衣服都不知道放在什麽地方，吃東西也是馬馬虎虎的，有時需要她盯著才會好好地吃飯，又嗜酒（這一點尤其讓她擔心），因此落下來胃痛的毛病。這在外麵饑一頓飽一頓的，怎麽得了？
但是，擔心又怎樣呢？誰也不肯向她透露一點消息，張儉隻是時而對她說楚王在西北很好，打了很多勝仗，讓她不要擔心。
康延欣知道這是皇上讓張儉透露給她的，目的是讓她放心，不要去找他。
康延欣隻得等待著，除了等待，別無他法。她曾委婉地向張儉提出，想去看看王繼忠，給他送一點東西。
張儉驚愕得睜大眼睛，連連搖頭，道：“王妃，你還是打消這個念頭吧，楚王，他很好，你沒有必要去看他。”
康延欣沒有堅持——堅持也是沒用的，隻是問：“張大人見到繼忠沒有？”
張儉愣了愣，張著大嘴，說：“我——沒有——楚王在西北，那麽遠，我怎麽見得了？”
康延欣說：“張大人，如果令妹在，是不是一定會去看他？”
張儉愣了一下，臉上露出苦澀的落寞的神情，說：“王妃不要想太多了，你若是不放心，就準備一些東西，我可以托人帶去。”
康延欣於是準備了兩大箱吃的，喝的，穿的，用的，還用各種藥物，交給張儉，托人帶給了王繼忠。這才稍微安心。
為了排解思念和憂愁，康延欣嚐試了很多辦法。一開始，她想把心思用在生意上，可是，做了幾筆都虧了，折了不少錢，弄得她心煩意亂，再也不想幹了。隨後，她又跑到西山腳下的那片地裏，想看看耶律狗兒種的莊稼。耶律狗兒真是種莊稼的一個好手，地裏綠油油的，豐收在望。全家人都喜形於色，對康延欣稱謝不迭。
康延欣卻打不起精神，與他們交談了幾句，便告辭了，悻悻地迴到家裏。
可是，康延欣家也不敢會，懷玉在家裏溫習功課，容不得人打擾，因為，母親常常唉聲歎氣，他便以為她是針對他，以責怪他又不用心了。為此，他向她發了脾氣，說她再這樣他就到幹爸家裏去。
懷玉馬上就要大考了，正日夜攻讀，生怕有什麽閃失。上次他落了榜，悒悒不樂了好些時，康延欣和王繼忠勸慰了好久，他才又鼓起勁，恢複精神，全身心地投入到功課之中。現在正是關鍵之時，容不得半點差池。所以，康延欣在家裏是小心翼翼的，既不能表現出憂愁的樣子，也不能透露出王繼忠的半點消息。
康延欣在家裏，總是裝出一副高興的樣子，碰到王懷玉或者王懷平問起王繼忠的時候，她就按照張儉說的話迴答他們。
王懷平緊張地說：“阿爸去西北打仗，要是敗了怎麽辦？”
康延欣說：“放心，你阿爸不會打敗仗的。”
王懷玉有些驕傲地說：“是啊，阿爸不會打敗仗的，你什麽時候見過阿爸打過敗仗？”
王懷平看著康延欣說：“阿媽，哥說的對嗎？”
康延欣笑著說：“對。”
王懷玉看了妹妹一眼，十分得意，然後對康延欣說：“阿媽，西北很苦的，你要給阿爸多準備一些東西。”
康延欣心頭一熱，鼻子一酸，差一點流下了眼淚，連忙起身到院子裏去了。
康延欣的心就這麽亂著，寢不安席，食不甘味，好幾次都跑到宮門口，說要求見皇後，都被守衛擋了迴去。
康延欣一下子像失去了靈魂一樣，整天地到處亂轉，卻又無所事事，生意她也丟下了，田地也不侍弄了，甚至家也不管了，都交給下人打理。夜裏睡不著，白天坐下來就打瞌睡。奴婢請她上床睡覺，可是一到床上就怎麽也睡不著，隻覺得王繼忠似乎還躺在身邊。
幾個月下來，康延欣瘦了一圈，精神疲憊不堪，比那次南征迴來還要累。
奴婢們知道康延欣的憂慮，因為這麽久沒有看見楚王迴來，下人之間便暗地裏相傳：主人已經遇害了，被皇上殺了為大丞相殉葬了。有人說是楚王自願的，願意拿自己性命換驛館侍衛的幾十條性命，還說這是楚王親口在大殿上答應的。有鼻子有眼，就跟自己親耳聽到，親眼看到一樣。
沒想到這樣的話讓王懷平聽到了，那天，康延欣又去求見皇後，依然遭到了拒絕，悻悻地迴到家裏，飯菜已經擺到桌子上了。王懷玉，王懷平等著康延欣上桌吃飯。
康延欣依舊裝出一副高興的樣子，看了看飯菜，說：“今天的飯菜很不錯喲，來，懷玉，多吃一點，很快考試了，多吃點。”
康延欣給王懷玉夾了菜，又給王懷平夾。
王懷平卻哭了起來，問：“阿媽，阿爸是不是被皇上殺死了？”
康延欣聽了大吃一驚，看著王懷平說：“胡說什麽？誰說你阿爸被皇上殺死了？”
王懷平哭道：“那阿爸怎麽這麽久沒迴來？”
康延欣說：“我不是說了，你阿爸去西北打仗去了，當然要等打完仗，再迴來。”
王懷玉也覺得有些異樣，說：“阿媽，阿爸究竟去哪裏了？”
康延欣說：“不是說了麽，去西北了。”
王懷玉說：“阿媽，你別騙我們了，阿爸去西北打仗，為什麽這麽久連一封信都沒有寫，也沒有聽說西北的戰報，阿爸到底去哪裏了？”
康延欣說：“也許你阿爸軍務繁忙，沒有時間寫信。”
王懷玉說：“阿媽，你一定有什麽事瞞著我們，阿爸真的被皇上殺了？”
康延欣說：“胡說八道，殺大臣這麽大的事，豈能是隨隨便便的，你阿爸又沒有犯罪，憑什麽殺他？”
王懷平說：“我聽說是阿爸自願用自己的性命換驛館侍衛幾十人性命的，這是很多人都聽到的。”
康延欣說：“別聽人胡說，哪有那麽傻的人？用自己的命換別人的命。”
王懷玉驚恐地說：“阿爸就有那麽傻，阿爸肯定是被人害了。”
康延欣說：“你們不要瞎想，皇上就是處死你阿爸，也要給一個理由，不會隨便殺人的。”
但兩個孩子依然不相信，王懷玉說除非見到阿爸的親筆信。那幾天，王懷玉沒用一點心思溫習功課，每天都跟康延欣一樣，失魂落魄，憂慮重重。
康延欣沒有辦法，隻得找到張儉，說懷玉就要參加秋闈考試了，請他無論如何也要讓王繼忠寫一封信來，哪怕隻有幾個字，也好讓懷玉放心，一心一意地考試。
過了兩天，張儉果然帶迴王繼忠的親筆信，真的隻有幾個字：“我現在很好，勿念，秋闈在即，懷玉不要分心。”
康延欣拿著信看了好幾遍，然後，把信交給王懷玉看了，王懷玉這才放下心來，專心溫習功課了。
考試這天終於到了，一大早，康延欣就讓王懷玉拜了孔子的像，又拜了王氏祖先的靈位，請求保佑懷玉考試順利。
康延欣一直把兒子送進考場，才迴到家裏，想痛哭一場，但是想到兒子今天考試，怕不吉利，忍著淚水，默默地禱告。
這時，王懷平走到她的身邊，看見康延欣的眼角殘留著淚水，說：“阿媽，你是不是想阿爸了？”
康延欣看了王懷平一眼，說：“我沒有想他，他一個人過得好好的，我想他幹什麽？”
王懷平說：“不，阿爸一個人過得不好，沒有阿媽，阿爸吃不好，胃疼。”
康延欣強忍淚水，說：“不會的，你阿爸會照顧好自己。”
王懷平說：“阿媽，我們把阿爸接迴來，好不好？”
康延欣再也忍不住了，抱著王懷平，哭起來，說：“我也想把他接迴來呀。”
王懷平驚訝地看著康延欣，說：“阿媽，你怎麽了？”
康延欣揩幹眼淚，說：“阿媽是高興，我們的平兒長大了，曉得心疼阿爸了。”
王懷平依偎在康延欣懷裏，說：“我想阿爸。”
康延欣沒說什麽，隻是點點頭。
秋闈結束，康延欣很快忘記了這事，她的心被王繼忠占據了。
秋風蕭瑟，天氣日漸變冷了，很快有人穿上了秋裝，甚至冬裝。寒意似乎對康延欣更甚，她隻覺得一陣陣寒氣向她逼來。她把冬天的皮衣都拿出來了。
奴婢們見了，大吃一驚，說：“王妃，現在還早著呢，為什麽這麽早就拿出皮衣了？”
康延欣醒悟過來，說：“哦，我不是現在就穿，拿出來曬曬。”
於是，滿院子了曬滿冬天的衣服。康延欣把王繼忠的冬衣裝了一箱子，托張儉帶給王繼忠。
張儉笑道：“還早呢？王妃太操心了？”
康延欣說：“老王還好嗎？”
張儉說：“好著呢，別擔心。”
康延欣說：“我有什麽好擔心的。”
張儉說：“我知道王妃這麽久沒見到楚王，一定很掛念他，不過，仗很快就要結束了。”
康延欣說：“哦，那就好。”
臨走之際，康延欣忽然問：“大丞相什麽時候出殯？”
張儉說：“可能要到年底。”
康延欣什麽也沒說，走了，還沒有迴到家，就看見奴婢在巷子中間張望，看見康延欣迴來，連忙跑上來，喜道：“王妃，公子高中了。”
康延欣已經忘了這事，愣愣地看著奴婢。
“公子高中了。”見康延欣沒聽明白，奴婢又說了一遍。
康延欣這才明白，睜大眼睛說：“真的？”
“真的，今天一大早就出榜了，公子榜上有名，這會兒送喜帖的人也來了，正鬧著要喜錢呢。”奴婢笑著說。
康延欣聽了大喜，連忙往迴走，一邊走一邊說：“賞，都有賞。”
進了家門，果然見一群人圍在屋裏討喜錢，見康延欣迴來，連忙過來道喜，討要喜錢。
康延欣很高興，吩咐賬房拿出銀子，散發給送喜帖的人，送喜帖的人得了銀子，喜滋滋地走了。接著奴婢們也討要喜錢來，康延欣高興，也大大地賞了。
王家中了進士的消息，很快傳開了，街坊都來賀喜，楚王府頓時熱鬧非凡，闔府上下都沉浸在喜氣洋洋的氛圍裏。
康延欣最高興，也最忙碌，每天接待很多前來道喜的人。她打算選一個日子擺下酒席招待前來道賀的人。但是，人手不夠，便請王懷玉的幹爸邢祥前來主事，又請耶律狗兒前來幫忙接待客人，請丁振來當知客。請賈曼筠幫她處理內務。
賓客真是太多了，街坊鄰居都來賀喜，王繼忠的同僚們也都來了，院子裏擺滿了餐桌，屋裏屋外擠滿了人，吵吵嚷嚷，人聲鼎沸。
康延欣接待客人都忙昏了，王懷玉的幹娘也趕來幫忙，張儉夫婦一大早就來了，幫忙招待客人，耶律狗兒丟下手裏的莊稼活，帶著奴隸頭一天就來收拾院子，搭建帳篷，運來桌椅板凳，掛起喜氣洋洋的大紅燈籠和大紅門楣。
客人們一早就到了，王家下了流水席，一撥接一撥的人來了，走了，又來了，川流不息。
人們都說：“這都是王家的福報，積善成德，神明自佑。”
各種好話叫人聽了非常順耳，康延欣自然十分歡喜，也十分精神，忙裏忙外，幾乎一個人把酒席辦得很圓滿。
酒席將半，忽然，院外傳來鑼鼓之聲。康延欣有些驚訝，看見邢祥走過來，忙走到他的身邊，說：“這像是皇上出巡的鑼鼓聲，皇上這時候要到哪裏去？”
邢祥說：“聽聲音像是奔這裏來的。”
話音未落，隻見一個內侍，走過來，說：“楚王妃接旨。”
康延欣連忙跪下來。
內侍說：“楚王之子王懷玉文才出眾，博通古今，殿試文采斐然，欽點為頭名進士。”
康延欣連忙叩頭謝恩。康延欣剛抬起頭，內侍又喊：“皇上駕到。”
康延欣又連忙叩頭，滿屋都跪下叩頭。
耶律隆緒走進屋內，笑著對康延欣說：“楚王妃，朕今天特地來討杯喜酒喝，不知有沒有喝的？”
康延欣連忙請耶律隆緒在首席就座，請張儉作陪。
耶律隆緒揮了揮手說：“朕今天不要張大人作陪，來，王懷玉，你過來，你來陪朕。”
王懷玉連忙走到耶律隆緒身邊，耶律隆緒說：“朕今天來一是為王懷玉高中進士道賀，二是替楚王不能出席兒子的喜宴向大家道歉，楚王一心為國，遠征西北，戎馬倥惚，不能親臨兒子的喜宴，確實是一大憾事，不過，楚王是國家重臣，當以國事為重，常言道：付出就有迴報，王懷玉高中進士，就是對他最好的迴報。朕想他聽聞兒子高中進士，喜悅之情一定難以言表。為了感謝他忠於國事，朕代替他向諸位致謝。”
耶律隆緒說完，看了康延欣一眼，康延欣立即跪下叩謝。
酒宴既罷，耶律隆緒起駕迴宮，告訴康延欣，說西北戰事很快就要結束，楚王也會很快迴來，讓康延欣安心地在家裏等待楚王迴來。
康延欣自然知道耶律隆緒的意思，他在告訴她：王繼忠沒事，讓她不要擔心，也不要亂跑，安心地等待就是了。
這就是聖旨，康延欣不得不遵從，老老實實地的在家裏呆著，什麽事都不做，對什麽都提不起興趣。
慶賀王懷玉高中的喜宴散了之後，康延欣送走了最後一個客人，迴到家裏，一片孤寂緊緊地包圍了她。
很快，她不知道自己在哪裏，應該幹什麽，頹然坐在椅子上，睜著無神的眼睛，茫然看著屋外。
王懷玉還沉浸在驕傲和幸福之中，忽然看見母親失神的樣子，就禁不住埋怨開來，說她在皇帝麵前有失禮節，沒有給皇上敬好酒，說她與皇上說話不得體，等等。
康延欣沒有理睬這些，仿佛沒有聽見王懷玉在說什麽。
賈曼筠對王懷玉說：“懷玉，你阿媽累了。”
王懷玉嘟著嘴說：“她就是對我的事不上心。”
康延欣茫然地望著王懷玉，對賈曼筠說：“曼筠，我確實有些累了，想休息一下，你幫我收拾一下。”
賈曼筠說：“好的，王妃，你去睡一會兒，晚餐的時候我叫你。”
但是，晚餐的時候，康延欣沒有起來，說自己不餓，沒有胃口，不想吃。
賈曼筠以為她還是累了，但第二天，她還是沒有起來吃飯。賈曼筠覺得不對頭，對王懷玉說：“懷玉，你阿媽好像病了，去找個郎中給你阿媽看看吧。”
懷玉連忙找來郎中，郎中看了看病情，說：“王妃的身體有些虛弱，最近太操勞了，多休養一些時日，就會好的。”
郎中寫了一個方子，讓王懷玉去藥鋪抓藥，迴來煎了，服侍康延欣喝了。
康延欣似乎有了好轉，吃飯也多了，隻是仍然提不起精神，脾氣卻越來越懷了，無緣無故地發脾氣，讓人們都感到很驚訝。
賈曼筠迴家對蕭婉容說了，蕭婉容說：‘她是太想念王繼忠了。’
賈曼筠說：“怎麽會這樣？王妃的脾氣一向是很好的。”
蕭婉容歎道：“真是一個癡情的人啊。”
賈曼筠說：“楚王打仗快迴來了嘛，迴來了，王妃就會好的。”
蕭婉容說：“楚王是個好人，我們都欠他的。”
賈曼筠說：“這個我知道，楚王妃也很好，看到她那樣我心裏很難受。”
蕭婉容說：“他們是在為我們受苦。”
賈曼筠看了蕭婉容一眼，隨即，同意了她的說法。
冬天來了，王繼忠已經半年多沒有迴家了，他像從這個世界上消失了一樣，毫無消息。康延欣除了從張儉口中打聽到他模模糊糊的消息外，唯一能證實他還活在這個世界上的隻有那張十幾個字的短信。
康延欣拿著那封短信，不知看了多少遍，每次看的時候，她就自言自語地埋怨道：“難道就不能多寫幾個字嗎？你真是好狠心呀。”
她每天都在擔心他，不知道這半年多來，他變成什麽樣了，她想象不出，有時會喃喃的自言自語：“恐怕，在麵前都認不出來了。”
但是，當王繼忠真正地出現在她眼前時，哪怕僅僅隻是一個背影，她也立刻認出他來。
那是十月中旬的午後，康延欣吃了午飯，照例站在門前張望。忽然一個身影映入她的眼簾，在巷子的那頭的十字路口，他倒退著走過來，邊走邊跟什麽人拱手告別。
康延欣看見了他，是他，連忙向他跑過去，忽然停住，轉過身去，跑迴家中，匆匆忙忙撲了一點粉，向屋外走去，卻又嫌棄那些脂粉，連忙洗去，沒有出去迎接他，卻爬上床，躺了下來。
似乎過了好久，不見他進來，難道是我認錯了？是啊，隻是一個背影，怎麽就是他呢？不，一定是他，但是怎麽還沒有迴來呢？
康延欣這麽想著，準備站起來。也許，真的是我弄錯了。
這時，門外傳來腳步聲，和有奴婢叫“王爺”的聲音。
是他，真的是他。康延欣覺得渾身顫抖起來，淚水也流出來了，怎麽擦也擦不幹，最後，索性用被褥把頭蒙了起來。
“夫人呢？”
“王妃——剛才，還在這裏，王妃病了，可能休息去了？”
“病了？怎麽病了？”
沒等奴婢迴答，急促的腳步聲便往臥房裏走來。康延欣顫抖得越是厲害了，像得了寒疾，她越想控製卻越抖得厲害。
他進來了，走到她的身邊，站住了，低聲問：“延欣，你怎麽了？怎麽抖得這麽厲害？你哪裏不舒服？你得了什麽病？”
他說罷伸手摸著著康延欣的臉，康延欣卻抓住他的手，咬了它一口。
他沒有動，伸手讓她咬住。康延欣不顫抖了，睜著大眼睛，望著王繼忠。鬆開嘴，忽然，哭了起來，拿著王繼忠的手，不停地親吻著。
王繼忠伸手將康延欣攬在懷裏，伸手擦掉她臉上的淚水，但是淚如泉湧，擦都擦不幹淨，王繼忠便親吻著那臉上的淚珠。
康延欣緊緊抱著王繼忠說：“我還以為再也見不到你了。”
王繼忠說：“延欣，你受苦了。”
康延欣嗚咽道：“隻要你能迴來，我什麽苦都能吃，就是擔心再也見不到你了。”
王繼忠說：“好了，我這不是迴來了，我們再也不分開了。”
康延欣久久地注視著王繼忠，見他確實蒼老了很多，臉瘦了，皺紋也多了。
“繼忠，你究竟去哪裏了？”
“你不是已經猜到了嗎？什麽事能瞞得住你？”
“完成了？”
“完成了。”
“為什麽讓你去幹這件事？”
“是我自願去幹的。”
“你想為他做做最後一件事？”
“是的，他是一個值得尊敬的人。”
“可是還有人罵他。”
“說的沒錯有，很多人罵他。”
“我可憐他，還有她。”
王繼忠拿起自己的手說：“你可憐可憐我吧，疼，疼呀。”
康延欣望著王繼忠手上牙印，抓起手，往嘴裏送，說：“恨不得再咬一口。”
王繼忠忙收迴手，說：“不，你還是饒了我吧。”
王繼忠還從來沒有與她分別這麽久，最久的也還是南征那次，還不到一個月。可現在，他們已經幾個月沒見麵了，不知道他現在怎麽樣了。他是一個不會照顧自己的人，在家裏連衣服都不知道放在什麽地方，吃東西也是馬馬虎虎的，有時需要她盯著才會好好地吃飯，又嗜酒（這一點尤其讓她擔心），因此落下來胃痛的毛病。這在外麵饑一頓飽一頓的，怎麽得了？
但是，擔心又怎樣呢？誰也不肯向她透露一點消息，張儉隻是時而對她說楚王在西北很好，打了很多勝仗，讓她不要擔心。
康延欣知道這是皇上讓張儉透露給她的，目的是讓她放心，不要去找他。
康延欣隻得等待著，除了等待，別無他法。她曾委婉地向張儉提出，想去看看王繼忠，給他送一點東西。
張儉驚愕得睜大眼睛，連連搖頭，道：“王妃，你還是打消這個念頭吧，楚王，他很好，你沒有必要去看他。”
康延欣沒有堅持——堅持也是沒用的，隻是問：“張大人見到繼忠沒有？”
張儉愣了愣，張著大嘴，說：“我——沒有——楚王在西北，那麽遠，我怎麽見得了？”
康延欣說：“張大人，如果令妹在，是不是一定會去看他？”
張儉愣了一下，臉上露出苦澀的落寞的神情，說：“王妃不要想太多了，你若是不放心，就準備一些東西，我可以托人帶去。”
康延欣於是準備了兩大箱吃的，喝的，穿的，用的，還用各種藥物，交給張儉，托人帶給了王繼忠。這才稍微安心。
為了排解思念和憂愁，康延欣嚐試了很多辦法。一開始，她想把心思用在生意上，可是，做了幾筆都虧了，折了不少錢，弄得她心煩意亂，再也不想幹了。隨後，她又跑到西山腳下的那片地裏，想看看耶律狗兒種的莊稼。耶律狗兒真是種莊稼的一個好手，地裏綠油油的，豐收在望。全家人都喜形於色，對康延欣稱謝不迭。
康延欣卻打不起精神，與他們交談了幾句，便告辭了，悻悻地迴到家裏。
可是，康延欣家也不敢會，懷玉在家裏溫習功課，容不得人打擾，因為，母親常常唉聲歎氣，他便以為她是針對他，以責怪他又不用心了。為此，他向她發了脾氣，說她再這樣他就到幹爸家裏去。
懷玉馬上就要大考了，正日夜攻讀，生怕有什麽閃失。上次他落了榜，悒悒不樂了好些時，康延欣和王繼忠勸慰了好久，他才又鼓起勁，恢複精神，全身心地投入到功課之中。現在正是關鍵之時，容不得半點差池。所以，康延欣在家裏是小心翼翼的，既不能表現出憂愁的樣子，也不能透露出王繼忠的半點消息。
康延欣在家裏，總是裝出一副高興的樣子，碰到王懷玉或者王懷平問起王繼忠的時候，她就按照張儉說的話迴答他們。
王懷平緊張地說：“阿爸去西北打仗，要是敗了怎麽辦？”
康延欣說：“放心，你阿爸不會打敗仗的。”
王懷玉有些驕傲地說：“是啊，阿爸不會打敗仗的，你什麽時候見過阿爸打過敗仗？”
王懷平看著康延欣說：“阿媽，哥說的對嗎？”
康延欣笑著說：“對。”
王懷玉看了妹妹一眼，十分得意，然後對康延欣說：“阿媽，西北很苦的，你要給阿爸多準備一些東西。”
康延欣心頭一熱，鼻子一酸，差一點流下了眼淚，連忙起身到院子裏去了。
康延欣的心就這麽亂著，寢不安席，食不甘味，好幾次都跑到宮門口，說要求見皇後，都被守衛擋了迴去。
康延欣一下子像失去了靈魂一樣，整天地到處亂轉，卻又無所事事，生意她也丟下了，田地也不侍弄了，甚至家也不管了，都交給下人打理。夜裏睡不著，白天坐下來就打瞌睡。奴婢請她上床睡覺，可是一到床上就怎麽也睡不著，隻覺得王繼忠似乎還躺在身邊。
幾個月下來，康延欣瘦了一圈，精神疲憊不堪，比那次南征迴來還要累。
奴婢們知道康延欣的憂慮，因為這麽久沒有看見楚王迴來，下人之間便暗地裏相傳：主人已經遇害了，被皇上殺了為大丞相殉葬了。有人說是楚王自願的，願意拿自己性命換驛館侍衛的幾十條性命，還說這是楚王親口在大殿上答應的。有鼻子有眼，就跟自己親耳聽到，親眼看到一樣。
沒想到這樣的話讓王懷平聽到了，那天，康延欣又去求見皇後，依然遭到了拒絕，悻悻地迴到家裏，飯菜已經擺到桌子上了。王懷玉，王懷平等著康延欣上桌吃飯。
康延欣依舊裝出一副高興的樣子，看了看飯菜，說：“今天的飯菜很不錯喲，來，懷玉，多吃一點，很快考試了，多吃點。”
康延欣給王懷玉夾了菜，又給王懷平夾。
王懷平卻哭了起來，問：“阿媽，阿爸是不是被皇上殺死了？”
康延欣聽了大吃一驚，看著王懷平說：“胡說什麽？誰說你阿爸被皇上殺死了？”
王懷平哭道：“那阿爸怎麽這麽久沒迴來？”
康延欣說：“我不是說了，你阿爸去西北打仗去了，當然要等打完仗，再迴來。”
王懷玉也覺得有些異樣，說：“阿媽，阿爸究竟去哪裏了？”
康延欣說：“不是說了麽，去西北了。”
王懷玉說：“阿媽，你別騙我們了，阿爸去西北打仗，為什麽這麽久連一封信都沒有寫，也沒有聽說西北的戰報，阿爸到底去哪裏了？”
康延欣說：“也許你阿爸軍務繁忙，沒有時間寫信。”
王懷玉說：“阿媽，你一定有什麽事瞞著我們，阿爸真的被皇上殺了？”
康延欣說：“胡說八道，殺大臣這麽大的事，豈能是隨隨便便的，你阿爸又沒有犯罪，憑什麽殺他？”
王懷平說：“我聽說是阿爸自願用自己的性命換驛館侍衛幾十人性命的，這是很多人都聽到的。”
康延欣說：“別聽人胡說，哪有那麽傻的人？用自己的命換別人的命。”
王懷玉驚恐地說：“阿爸就有那麽傻，阿爸肯定是被人害了。”
康延欣說：“你們不要瞎想，皇上就是處死你阿爸，也要給一個理由，不會隨便殺人的。”
但兩個孩子依然不相信，王懷玉說除非見到阿爸的親筆信。那幾天，王懷玉沒用一點心思溫習功課，每天都跟康延欣一樣，失魂落魄，憂慮重重。
康延欣沒有辦法，隻得找到張儉，說懷玉就要參加秋闈考試了，請他無論如何也要讓王繼忠寫一封信來，哪怕隻有幾個字，也好讓懷玉放心，一心一意地考試。
過了兩天，張儉果然帶迴王繼忠的親筆信，真的隻有幾個字：“我現在很好，勿念，秋闈在即，懷玉不要分心。”
康延欣拿著信看了好幾遍，然後，把信交給王懷玉看了，王懷玉這才放下心來，專心溫習功課了。
考試這天終於到了，一大早，康延欣就讓王懷玉拜了孔子的像，又拜了王氏祖先的靈位，請求保佑懷玉考試順利。
康延欣一直把兒子送進考場，才迴到家裏，想痛哭一場，但是想到兒子今天考試，怕不吉利，忍著淚水，默默地禱告。
這時，王懷平走到她的身邊，看見康延欣的眼角殘留著淚水，說：“阿媽，你是不是想阿爸了？”
康延欣看了王懷平一眼，說：“我沒有想他，他一個人過得好好的，我想他幹什麽？”
王懷平說：“不，阿爸一個人過得不好，沒有阿媽，阿爸吃不好，胃疼。”
康延欣強忍淚水，說：“不會的，你阿爸會照顧好自己。”
王懷平說：“阿媽，我們把阿爸接迴來，好不好？”
康延欣再也忍不住了，抱著王懷平，哭起來，說：“我也想把他接迴來呀。”
王懷平驚訝地看著康延欣，說：“阿媽，你怎麽了？”
康延欣揩幹眼淚，說：“阿媽是高興，我們的平兒長大了，曉得心疼阿爸了。”
王懷平依偎在康延欣懷裏，說：“我想阿爸。”
康延欣沒說什麽，隻是點點頭。
秋闈結束，康延欣很快忘記了這事，她的心被王繼忠占據了。
秋風蕭瑟，天氣日漸變冷了，很快有人穿上了秋裝，甚至冬裝。寒意似乎對康延欣更甚，她隻覺得一陣陣寒氣向她逼來。她把冬天的皮衣都拿出來了。
奴婢們見了，大吃一驚，說：“王妃，現在還早著呢，為什麽這麽早就拿出皮衣了？”
康延欣醒悟過來，說：“哦，我不是現在就穿，拿出來曬曬。”
於是，滿院子了曬滿冬天的衣服。康延欣把王繼忠的冬衣裝了一箱子，托張儉帶給王繼忠。
張儉笑道：“還早呢？王妃太操心了？”
康延欣說：“老王還好嗎？”
張儉說：“好著呢，別擔心。”
康延欣說：“我有什麽好擔心的。”
張儉說：“我知道王妃這麽久沒見到楚王，一定很掛念他，不過，仗很快就要結束了。”
康延欣說：“哦，那就好。”
臨走之際，康延欣忽然問：“大丞相什麽時候出殯？”
張儉說：“可能要到年底。”
康延欣什麽也沒說，走了，還沒有迴到家，就看見奴婢在巷子中間張望，看見康延欣迴來，連忙跑上來，喜道：“王妃，公子高中了。”
康延欣已經忘了這事，愣愣地看著奴婢。
“公子高中了。”見康延欣沒聽明白，奴婢又說了一遍。
康延欣這才明白，睜大眼睛說：“真的？”
“真的，今天一大早就出榜了，公子榜上有名，這會兒送喜帖的人也來了，正鬧著要喜錢呢。”奴婢笑著說。
康延欣聽了大喜，連忙往迴走，一邊走一邊說：“賞，都有賞。”
進了家門，果然見一群人圍在屋裏討喜錢，見康延欣迴來，連忙過來道喜，討要喜錢。
康延欣很高興，吩咐賬房拿出銀子，散發給送喜帖的人，送喜帖的人得了銀子，喜滋滋地走了。接著奴婢們也討要喜錢來，康延欣高興，也大大地賞了。
王家中了進士的消息，很快傳開了，街坊都來賀喜，楚王府頓時熱鬧非凡，闔府上下都沉浸在喜氣洋洋的氛圍裏。
康延欣最高興，也最忙碌，每天接待很多前來道喜的人。她打算選一個日子擺下酒席招待前來道賀的人。但是，人手不夠，便請王懷玉的幹爸邢祥前來主事，又請耶律狗兒前來幫忙接待客人，請丁振來當知客。請賈曼筠幫她處理內務。
賓客真是太多了，街坊鄰居都來賀喜，王繼忠的同僚們也都來了，院子裏擺滿了餐桌，屋裏屋外擠滿了人，吵吵嚷嚷，人聲鼎沸。
康延欣接待客人都忙昏了，王懷玉的幹娘也趕來幫忙，張儉夫婦一大早就來了，幫忙招待客人，耶律狗兒丟下手裏的莊稼活，帶著奴隸頭一天就來收拾院子，搭建帳篷，運來桌椅板凳，掛起喜氣洋洋的大紅燈籠和大紅門楣。
客人們一早就到了，王家下了流水席，一撥接一撥的人來了，走了，又來了，川流不息。
人們都說：“這都是王家的福報，積善成德，神明自佑。”
各種好話叫人聽了非常順耳，康延欣自然十分歡喜，也十分精神，忙裏忙外，幾乎一個人把酒席辦得很圓滿。
酒席將半，忽然，院外傳來鑼鼓之聲。康延欣有些驚訝，看見邢祥走過來，忙走到他的身邊，說：“這像是皇上出巡的鑼鼓聲，皇上這時候要到哪裏去？”
邢祥說：“聽聲音像是奔這裏來的。”
話音未落，隻見一個內侍，走過來，說：“楚王妃接旨。”
康延欣連忙跪下來。
內侍說：“楚王之子王懷玉文才出眾，博通古今，殿試文采斐然，欽點為頭名進士。”
康延欣連忙叩頭謝恩。康延欣剛抬起頭，內侍又喊：“皇上駕到。”
康延欣又連忙叩頭，滿屋都跪下叩頭。
耶律隆緒走進屋內，笑著對康延欣說：“楚王妃，朕今天特地來討杯喜酒喝，不知有沒有喝的？”
康延欣連忙請耶律隆緒在首席就座，請張儉作陪。
耶律隆緒揮了揮手說：“朕今天不要張大人作陪，來，王懷玉，你過來，你來陪朕。”
王懷玉連忙走到耶律隆緒身邊，耶律隆緒說：“朕今天來一是為王懷玉高中進士道賀，二是替楚王不能出席兒子的喜宴向大家道歉，楚王一心為國，遠征西北，戎馬倥惚，不能親臨兒子的喜宴，確實是一大憾事，不過，楚王是國家重臣，當以國事為重，常言道：付出就有迴報，王懷玉高中進士，就是對他最好的迴報。朕想他聽聞兒子高中進士，喜悅之情一定難以言表。為了感謝他忠於國事，朕代替他向諸位致謝。”
耶律隆緒說完，看了康延欣一眼，康延欣立即跪下叩謝。
酒宴既罷，耶律隆緒起駕迴宮，告訴康延欣，說西北戰事很快就要結束，楚王也會很快迴來，讓康延欣安心地在家裏等待楚王迴來。
康延欣自然知道耶律隆緒的意思，他在告訴她：王繼忠沒事，讓她不要擔心，也不要亂跑，安心地等待就是了。
這就是聖旨，康延欣不得不遵從，老老實實地的在家裏呆著，什麽事都不做，對什麽都提不起興趣。
慶賀王懷玉高中的喜宴散了之後，康延欣送走了最後一個客人，迴到家裏，一片孤寂緊緊地包圍了她。
很快，她不知道自己在哪裏，應該幹什麽，頹然坐在椅子上，睜著無神的眼睛，茫然看著屋外。
王懷玉還沉浸在驕傲和幸福之中，忽然看見母親失神的樣子，就禁不住埋怨開來，說她在皇帝麵前有失禮節，沒有給皇上敬好酒，說她與皇上說話不得體，等等。
康延欣沒有理睬這些，仿佛沒有聽見王懷玉在說什麽。
賈曼筠對王懷玉說：“懷玉，你阿媽累了。”
王懷玉嘟著嘴說：“她就是對我的事不上心。”
康延欣茫然地望著王懷玉，對賈曼筠說：“曼筠，我確實有些累了，想休息一下，你幫我收拾一下。”
賈曼筠說：“好的，王妃，你去睡一會兒，晚餐的時候我叫你。”
但是，晚餐的時候，康延欣沒有起來，說自己不餓，沒有胃口，不想吃。
賈曼筠以為她還是累了，但第二天，她還是沒有起來吃飯。賈曼筠覺得不對頭，對王懷玉說：“懷玉，你阿媽好像病了，去找個郎中給你阿媽看看吧。”
懷玉連忙找來郎中，郎中看了看病情，說：“王妃的身體有些虛弱，最近太操勞了，多休養一些時日，就會好的。”
郎中寫了一個方子，讓王懷玉去藥鋪抓藥，迴來煎了，服侍康延欣喝了。
康延欣似乎有了好轉，吃飯也多了，隻是仍然提不起精神，脾氣卻越來越懷了，無緣無故地發脾氣，讓人們都感到很驚訝。
賈曼筠迴家對蕭婉容說了，蕭婉容說：‘她是太想念王繼忠了。’
賈曼筠說：“怎麽會這樣？王妃的脾氣一向是很好的。”
蕭婉容歎道：“真是一個癡情的人啊。”
賈曼筠說：“楚王打仗快迴來了嘛，迴來了，王妃就會好的。”
蕭婉容說：“楚王是個好人，我們都欠他的。”
賈曼筠說：“這個我知道，楚王妃也很好，看到她那樣我心裏很難受。”
蕭婉容說：“他們是在為我們受苦。”
賈曼筠看了蕭婉容一眼，隨即，同意了她的說法。
冬天來了，王繼忠已經半年多沒有迴家了，他像從這個世界上消失了一樣，毫無消息。康延欣除了從張儉口中打聽到他模模糊糊的消息外，唯一能證實他還活在這個世界上的隻有那張十幾個字的短信。
康延欣拿著那封短信，不知看了多少遍，每次看的時候，她就自言自語地埋怨道：“難道就不能多寫幾個字嗎？你真是好狠心呀。”
她每天都在擔心他，不知道這半年多來，他變成什麽樣了，她想象不出，有時會喃喃的自言自語：“恐怕，在麵前都認不出來了。”
但是，當王繼忠真正地出現在她眼前時，哪怕僅僅隻是一個背影，她也立刻認出他來。
那是十月中旬的午後，康延欣吃了午飯，照例站在門前張望。忽然一個身影映入她的眼簾，在巷子的那頭的十字路口，他倒退著走過來，邊走邊跟什麽人拱手告別。
康延欣看見了他，是他，連忙向他跑過去，忽然停住，轉過身去，跑迴家中，匆匆忙忙撲了一點粉，向屋外走去，卻又嫌棄那些脂粉，連忙洗去，沒有出去迎接他，卻爬上床，躺了下來。
似乎過了好久，不見他進來，難道是我認錯了？是啊，隻是一個背影，怎麽就是他呢？不，一定是他，但是怎麽還沒有迴來呢？
康延欣這麽想著，準備站起來。也許，真的是我弄錯了。
這時，門外傳來腳步聲，和有奴婢叫“王爺”的聲音。
是他，真的是他。康延欣覺得渾身顫抖起來，淚水也流出來了，怎麽擦也擦不幹，最後，索性用被褥把頭蒙了起來。
“夫人呢？”
“王妃——剛才，還在這裏，王妃病了，可能休息去了？”
“病了？怎麽病了？”
沒等奴婢迴答，急促的腳步聲便往臥房裏走來。康延欣顫抖得越是厲害了，像得了寒疾，她越想控製卻越抖得厲害。
他進來了，走到她的身邊，站住了，低聲問：“延欣，你怎麽了？怎麽抖得這麽厲害？你哪裏不舒服？你得了什麽病？”
他說罷伸手摸著著康延欣的臉，康延欣卻抓住他的手，咬了它一口。
他沒有動，伸手讓她咬住。康延欣不顫抖了，睜著大眼睛，望著王繼忠。鬆開嘴，忽然，哭了起來，拿著王繼忠的手，不停地親吻著。
王繼忠伸手將康延欣攬在懷裏，伸手擦掉她臉上的淚水，但是淚如泉湧，擦都擦不幹淨，王繼忠便親吻著那臉上的淚珠。
康延欣緊緊抱著王繼忠說：“我還以為再也見不到你了。”
王繼忠說：“延欣，你受苦了。”
康延欣嗚咽道：“隻要你能迴來，我什麽苦都能吃，就是擔心再也見不到你了。”
王繼忠說：“好了，我這不是迴來了，我們再也不分開了。”
康延欣久久地注視著王繼忠，見他確實蒼老了很多，臉瘦了，皺紋也多了。
“繼忠，你究竟去哪裏了？”
“你不是已經猜到了嗎？什麽事能瞞得住你？”
“完成了？”
“完成了。”
“為什麽讓你去幹這件事？”
“是我自願去幹的。”
“你想為他做做最後一件事？”
“是的，他是一個值得尊敬的人。”
“可是還有人罵他。”
“說的沒錯有，很多人罵他。”
“我可憐他，還有她。”
王繼忠拿起自己的手說：“你可憐可憐我吧，疼，疼呀。”
康延欣望著王繼忠手上牙印，抓起手，往嘴裏送，說：“恨不得再咬一口。”
王繼忠忙收迴手，說：“不，你還是饒了我吧。”