六月，天氣炎熱得很。傍晚，天上從東南鋪上了一層雲，空氣更加悶熱，在屋裏待久了，蕭綽想出去透一透氣。
耶律隆運陪著蕭綽走出大殿，雖然已近黃昏，但陽光仍然十分耀眼。本來想出來吹一吹涼風，但沒有一絲微風吹來，所有的東西仿佛都是靜止的，連樹尖上最輕微的葉子，也不見一絲顫動。
蕭綽以手擋住射過來的夕陽，眯起眼睛看了看天空，雲層來得很快，沒多久已經占據了大半個天空了。空氣沉悶，像受到了雲層擠壓，都快凝固了。而盤踞在西天的夕陽，仍然一個勁的吐著熱浪，囂張蠻橫，絲毫沒有收斂的跡象。
耶律隆運看了蕭綽一眼，又看了看太陽，說：“要不我們還是迴去吧。”
蕭綽沒有說話，走下台階。大殿旁邊有一條小徑，是一條七彎八拐的碎石子路。蕭綽沿著小徑走著，耶律隆運走在她的身後，二人默默地走了一段路，穿過一座圓拱門，看見前麵橫著一個池塘，這便是怡和園。
池塘裏種著荷花，碧綠的荷葉已經鋪滿池塘，挨挨擦擦，擎著無數把綠色的小傘。荷葉的縫隙裏點綴著一朵朵粉紅色的荷花，像一支支火炬，將荷葉下的流水都照亮了。
池塘中央有一座亭子，四周種著垂柳，嫋嫋依依，招人喜愛。
蕭綽說：“我們去亭子裏坐坐。”
剛走進亭子，就來了一陣涼風，吹得柳絲，吱吱作響。
耶律隆運高興地說：“好涼快呀。”他用衣袖擦去凳子上的灰塵，請蕭綽坐下，自己也在蕭綽的對麵坐下了。
蕭綽望著滿池塘的荷葉，陷入了沉思。
“她在想什麽呢？”耶律隆運看著蕭綽，“一定是在想舊時光了。”
果然，蕭綽看著彌塘的荷葉，感歎道：“光陰過得好快呀。”
耶律隆運不知蕭綽因何感歎，望著滿塘的荷葉，風送荷香，沁人心脾，不禁有些微醉，說：“是啊，光陰似箭，日月如梭，一轉眼我們都老了。”
蕭綽沒有迴應耶律隆運的話，站起來，走到亭子邊沿，望著荷塘，說：“這個池塘是朕進宮第二年開挖的，當年托人在南方弄了幾粒蓮子，朕親手埋於泥中，於是心裏就時時盼望著它生長，做夢都看見它開出豔麗的花朵來，可是，一年，兩年，都沒有長出一片荷葉來，朕很失望，以為它再長不出荷葉來了，但次年夏天，朕也是在這裏遊玩。忽然，胡輦驚喜地指著池塘中央，說：‘快看，那是什麽？’朕朝池塘裏一看，隻見池塘當中鋪著一片嫩綠的銅錢大的葉片，當時朕以為看錯了，向胡輦確認了一遍，她說那是一片荷葉。朕當時高興壞了，一把緊緊地抱住胡輦，竟然哭起來了。她也喜極而泣。我們倆像孩子一樣繞著池塘不停地跑。唉，算起來，已經快三十年了，現在它長得這麽旺盛，朕卻老了。”
耶律隆運聽了卻莫名地生出一陣醋意。這個池塘，他是陌生的，是另外一個人為她挖的，那蓮子自然也是他弄來的，他和她一起種下蓮子，和她一起期盼蓮葉生長，他們一起賞荷，摘蓮，剝蓮子。也許還一起吟唱《西洲曲》呢。
耶律隆運的心急促地跳著，像一隻獵豹猛烈地撞擊著胸膛。他劇烈地喘息著，覺得唿吸困難，似乎有一條繩索勒住了他的喉嚨，讓他頭暈目眩，惡心，戰栗。
蕭綽見了，驚駭地問：“德讓，你怎麽了？哪裏不舒服？”
耶律隆運一隻手摸著胸口，一隻手撐著亭子的立柱，哀怨而仇恨地看著荷塘，最後，仿佛失去力氣，背對著池塘，坐了下來，雙手蒙著臉啜泣起來。
忽然看見耶律隆運如此悲傷，蕭綽驚得不知所措，緊緊地盯著他，聽著他蒼涼悲切的嗚咽聲。蕭綽聽出來了，那是好多年前的迴響。
很多年了，蕭綽沒有見過耶律隆運如此悲痛過，也沒有聽到如此悲傷嗚咽聲，他一直一塊鐵一樣堅強的出現在她的麵前，很少流淚，更沒有爆發出如此不可遏製的呻吟。隻有真正的被擊痛了，他才發出哀鳴。
蕭綽看了看荷塘，似乎明白了他痛苦的原因。她在他身邊坐下來，抓住他的手，緊緊地握著。她什麽也沒有問，什麽也沒有說，默默地看著他，等著他安靜下來。
這個時刻來得很快，就像夏日的雨一樣，來得急去得快，耶律隆運很快穩定了情緒，風平浪靜，臉上依舊顯出鐵一樣堅毅。
這麽快耶律隆運就恢複了平靜，一切如常，讓蕭綽驚訝不已，她望著耶律隆運的臉，想在他的臉上找到傷痛的影子，但是，沒有找到，悲痛就像飛走的雲彩，一點痕跡也沒有留下。
耶律隆運被蕭綽看得有些不好意思，看了看天空，雲已經鋪滿了整個天空，隻有西邊一小塊，被夕陽染成昏黃。太陽被雲層遮住了，光線穿過雲層，一束束地射下來。風也大了，吹得柳絲亂舞，荷葉都翻了個，池塘裏灰白一片。
“你剛才怎麽了？”蕭綽看著耶律隆運問。
耶律隆運說：“沒什麽，隻是感歎時光飛逝，命運弄人罷了。”
蕭綽盯著耶律隆運說：“沒有別的嗎？”
耶律隆運苦笑了一下，搖頭，道：“庸人自擾。”
蕭綽說：“確實如此，所有的煩惱都是自找的，就如種荷一樣，埋下種子，就埋下了煩惱，擔心它不會生長，怕它長不大，嫌它長得慢，等它長滿池塘，自己也老了，相形見絀，又哀歎時光飛逝，無端地煩惱由此而生。這些本與自己毫不相幹，這是因為那粒種子是自己親手種的，便有了千絲萬縷的聯係，放心不下，生出許多煩惱。這就是命運，命運是由自己選擇的。”
耶律隆運大聲說：“不，不是人選擇了命運，而是命運捉弄人。”
蕭綽歎道：“也許，你說的是對的，這個我們不必爭了，現在最主要的就是讓自己快樂起來。”
耶律隆運沒有說話，看著夕陽落下去的地方，餘暉映紅了雲彩，給它鑲嵌了一道金邊。
蕭綽說：“有好多事，我們做著做著，就開始後悔了，覺得這不該做那不該做，這樣做有錯，那樣做有錯，以至於成了自己的一塊心病，那又何必呢，既然做了，就有做的理由，或許理由不充分，但是在做的那一刻理由一定是充分的。朕當初離開你是有理由的（你不必這樣看著我），後來又跟著你也是有理由的，,但是朕做了這些，就開始後悔，覺得不該那樣做，這就是朕的心病，它一直折磨著朕，讓朕十分痛苦。人總想追求完美，覺得這有缺陷，那有缺陷，常常為做過的不完美的事而耿耿於懷，這又何必呢？人有俊醜，，天有陰陽，萬物都有生長的理由，有什麽放不下的？”
耶律隆運說：：“是啊，有什麽放不下的？困擾人的隻有兩個東西，其一，是外部世界，其二，是人的內心。外部世界隻是誘惑，內心才是煩惱的根源。煩惱的根源是情，情為何物？它是烈火，被其焚燒而覺得快樂；它是毒藥，潰爛五髒六腑而稱之為甘露；它是一條剪不斷砍不爛的繩索，緊緊勒住脖子卻稱讚它五彩斑斕。明知道它是害人的東西，卻為它癡，為它狂，心甘情願地為它所困，就是放不下。”
蕭綽看著耶律隆運，耶律隆運一陣臉紅，兀自笑了笑，抬頭四顧。暮色蒼茫，天空已經被雲層蓋滿了。
風越刮越大，烏雲低低的壓下來。
“要下雨了，迴宮去吧。”耶律隆運說。
蕭綽看著池塘說：“朕該怎麽辦？你說朕該怎麽辦？”
耶律隆運知道蕭綽還在為胡輦的事犯難，說：“太後，該下決心了。”
蕭綽歎道：“朕一想到她與朕在這荷塘邊嬉戲的情景，就於心不忍。”
耶律隆運說：“瘤子不割，終是禍害。”
蕭綽說：“唉，她也是一個苦命人啊，她一出生就是為別人而生，被當成貢品送給別人，任人踐踏，或許在別人看來她已經是人上人了，吃的是美味珍饈，穿的是錦衣貂裘，坐的是香車寶馬，風光無限，不過她就是一個玩物。從進宮的那一刻起，她就不屬於自己的，笑為別人而笑，哭為別人而哭，活得戰戰兢兢，小心翼翼。做任何事情都反複掂量，唯恐有什麽差池，她活得累呀，不甘心呀。於是絞盡腦汁，討皇上歡喜，希望弄得實權，機關算盡，最終竹籃打水一場空，還搭上自己的一條性命，不值啊。”
蕭綽一口氣說了這麽多，臉紅了，眼圈也紅了。
耶律隆運看著蕭綽，她很悲憤，卻又無可奈何，仿佛她哀歎的不是胡輦而是她自己。
蕭綽站起來，說：“走迴去吧。”一邊說著一邊走出亭子。
一陣風吹過，幾滴又大又亮的雨點落下來，隻聽到荷塘裏崩崩崩響起來，像點燃了一發發禮炮一樣，清脆而響亮。
耶律隆運看了一眼天上，烏雲越來越厚重了。荷葉都讓風翻了一個個兒。天黑得很快，池塘對岸都有些模糊了。
耶律隆運說：“太後，我們走快點，大雨馬上就要來了。”
蕭綽看了看天空，笑道：“無妨，正好洗個澡。”
話音剛落，大雨就落下來了，噗噗噗的雨滴，飛珠濺玉般地落在荷葉上，像奏響了一支明快而歡暢的晚曲。
耶律隆運看著越落越大的雨，說：“要不我們還是迴亭子了躲一躲吧？”
蕭綽搖頭道：“不，這樣很好。”遂不顧耶律隆運的勸說，走在雨簾裏，瞬間，她的衣服被打濕了。
耶律隆運見了，甚是著急，卻又勸不動蕭綽，忽然，看見亭亭如蓋的荷葉，連忙跑過去，折了幾支荷葉，蓋在蕭綽的頭上。
蕭綽見頭上戴著一頂荷葉，頓時，覺得有趣，朝耶律隆運笑了笑，說：“這雨來得正好，想不到還得到一頂荷葉帽。”
迴到宮中，二人的衣服都已經濕透，耶律隆運擔心蕭綽著涼，不敢迴家，一直等到她換了衣服，喝了熱湯，才迴大丞相府，換了衣服，又進入宮內探望，見蕭綽沒事，才放下心來。
蕭綽笑道：“你如果不放心，今夜就別迴去了。”
耶律隆運說：“都這麽大的年紀的人了，還做小孩子的事，不怕——”
蕭綽說：“怕什麽？怕人家笑話嗎？”
耶律隆運說：“不怕著涼嗎？”
蕭綽笑道：“放心，朕心裏有數，今天，朕真的覺得迴到了年輕時候，心裏像一團火在燃燒一樣。”
耶律隆運說：“再怎麽也不能這樣啊，你不能這樣糟蹋自己啊。”
蕭綽有些不耐煩，但是還是笑著說：“好了好了，以後再不敢了，你迴去吧，朕要好好地睡一覺。”
耶律隆運一夜沒有睡著，次日天還沒有大亮，就醒了，匆匆地洗漱了，就進宮了。蕭綽還沒有醒來，耶律隆運問了她身邊的奴婢。
奴婢說太後昨夜睡得很好。
有沒有咳嗽？
沒有咳嗽。
醒了幾迴？
兩迴，都不一會兒就睡著了。
有沒有做夢？
不知道，好像沒有。
有沒有喊熱？
沒有，昨天下了一場雨，下半夜挺涼快的。
那給她蓋了被子沒有？
蓋了一床毯子。
問完這些，屋內出現了聲音，奴婢說：“太後醒了。”說罷，進入屋內，隻聽見屋內窸窸窣窣響了一陣子。奴婢又出來說：“太後請大丞相進去。”
耶律隆運進入屋內，隻見蕭綽麵朝東方跪著，一束陽光從她頭頂上射進屋內，落在她身後的牆上，照得滿屋亮堂堂的。
蕭綽在行拜日禮，耶律隆運走過去，在她旁邊跪下來，那束陽光正照在他臉上，他不由地閉上眼睛，默默禱告，祈求太陽神賜給蕭綽健康。
做罷拜日禮，耶律隆運便緊盯著蕭綽看，見她臉色紅潤，神采煥發，果然，一切都好。這時，奴婢端上早膳，蕭綽請耶律隆運一起享用。
奴婢說自己是端了兩份來，已經為大丞相準備了一份。
蕭綽笑道：“好，做得好，等一會兒讓大丞相給你一兩銀子。”
耶律隆運笑著說：“那這早餐，我不吃了，哪有這麽貴的早餐。”
蕭綽譏笑道：“你們看看，真是一個小氣鬼，好了，這頓早餐，就算朕請客了，過一會兒朕給你一兩銀子。”
奴婢歡喜道：“謝太後。”
吃罷早膳，蕭綽和耶律隆運來到朝堂。
蕭綽到來，大家都吃了一驚，因為皇太後差不多一年沒有臨朝了，這次臨朝一定有大事要講。
耶律隆緒拜見了蕭綽，連忙命人將皇太後的座椅搬上來。
蕭綽落座後，百官朝拜畢。蕭綽說：“快一年沒和大家在這裏見麵了，很想念大家呀。”
百官連忙說：“我們也想念太後。”
蕭綽說：“朕今天臨朝，諸位看起來有些驚奇，肯定以為有什麽大事。”
朝堂下嚶嚶嗡嗡響成一片，然後，都注視著蕭綽。
蕭綽說：“其實也沒有什麽大事，就是近來，高麗出現了亂臣賊子，意欲起兵造反，經過調查契丹境內有人唿應，所以，特來與諸位卿家商量，該如何處置？”
蕭綽話音剛落，就聽見耶律磨魯古說：“先滅了高麗。”
沒等耶律磨魯古的話說完，蕭和卓說：“要滅高麗，臣願意做前鋒。”
耶律隆運咳嗽了一聲，說：“諸位，要想出兵就要先解掉內應。”
眾人看著耶律隆運。問：“內應是誰？”
耶律隆運一字一頓地說：“皇太妃胡輦。”
“皇太妃胡輦？她不是囚禁在祖州，怎麽做內應？”
耶律隆緒說：“不錯，就是她，有一個人是她的接頭人。”
耶律隆緒說罷，命人將陀失的親戚叫上大殿，讓他把怎麽聯絡胡輦的事說給大家聽一聽。
那人便將如何聯係胡輦，胡輦的計謀，讓如何去聯係西北之軍，等等全說出來了。
眾人聽了都吃驚不小，沒想到胡輦在西北還有如此大的勢力，不免擔心起來，說：“皇太後，要除掉胡輦，必須先穩定西北，不然她的死黨，聽到她死了，必然會來報複，萬一他們與高麗聯手，再平定就有些難了。”
耶律隆緒說：“諸位說得對，不過，大家放心，皇太後早已命令西北招討使蕭圖玉按照胡輦說出的名單將所有人抓起來了。”
“皇太後考慮得真周到，這下就放心了。”
蕭綽說：“諸位說說，皇太妃將治何罪？”
刑部侍郎王景運說：“胡輦大逆不道，陰謀作亂，罪不容恕，理應斬首。”
北府宰相蕭排押說：“胡輦上次謀逆，攻打皇城，已經罪該萬死，得皇太後寬恕，饒其不死，不思悔改，仍謀篡逆，若不給予嚴懲無以明典刑，臣請賜死胡輦。”
“對，嚴懲胡輦。”眾臣一致讚同處死胡輦。
蕭綽歎息了一聲，說：‘既然諸位都認為胡輦有罪，那就讓禦史中丞辛苦一趟吧。’
康延欣聽了，以為自己聽錯了，直到蕭綽告訴她，下朝之後到她的宮裏來時，她才明白過來。
康延欣到了蕭綽的宮中，隻見蕭綽端坐在椅子上，康延欣連忙上前拜倒在蕭綽的麵前。
蕭綽看了康延欣一眼，說：“延欣，你知道朕為什麽要派你去賜死胡輦？”
康延欣搖頭道：“臣不明白。”
蕭綽說：“朕想讓你放了她。”
康延欣睜大眼睛說：“為何要放了她？”
蕭綽說：“她也是一個可憐人，難道不是嗎？”
康延欣吃了一驚，不知道蕭綽是什麽意思，難道自己與王繼忠的說的話，皇太後知道了？這太可怕了。康延欣睜著大眼睛看著蕭綽。
蕭綽說：“朕知道這樣做讓你很為難，畢竟放走胡輦，其罪不小，但是，要救胡輦，朕隻信任你，而且，胡輦也隻能從你一個女流之輩手中‘逃脫’。朕這麽說，你懂了嗎？”
康延欣說：“臣懂，就是不懂皇太後為什麽要放了她？”
蕭綽動情地說：“朕同情她，可憐她，也可憐先帝。”
康延欣說：“我懂了。”
蕭綽說：“你放心，朕會保你沒事的。”
康延欣說：“謝謝皇太後。”
蕭綽向身後招了招手，內侍端出一個黑色的瓶子，遞給康延欣。
蕭綽說：“延欣你與內侍即刻去祖州。”
康延欣拿起黑瓶看了看，仍舊遞給內侍，起身辭別了蕭綽，出了皇宮。老遠就看見王繼忠在不遠處等著她。
康延欣讓內侍在一邊等著，自己連忙向王繼忠走去。
王繼忠急忙上前幾步，低聲問：“太後怎麽說？”
康延欣輕聲地說：“太後讓我放了她。”
王繼忠點了點頭。
康延欣說：“怎麽辦？”
王繼忠說：“私自放走罪犯，那是大罪呀。”
康延欣說：“可是，這是皇太後交代的事情，不能不作呀。”
王繼忠想了一會兒，低聲對康延欣說了幾句話，康延欣聽了連連點頭。然後離開王繼忠，走到內侍身邊，說：“你先在這裏等著，我去找個人。”
康延欣去了不久，帶來一個人，卻是陀失的親戚，三個人一起前往祖州，見了胡輦，胡輦吃了一驚，看見陀失的親戚也在一起，知道事情已經泄露，驚駭不已，直愣愣地絕望著康延欣。
康延欣什麽也沒說，隻讓內侍將黑瓶放在胡輦麵前，自己則走出了胡輦的囚禁之所，站在屋外，心裏一陣陣的發緊，眼睛一直盯著囚牢門口，希望那裏能夠出現胡輦的身影，但沒有出現。不久，聽到屋內摔碎瓶子的聲音。
康延欣慌忙走進屋內，隻見胡輦倒在地上，七竅流血，手裏的瓶子已經摔碎了。康延欣試了試鼻息，胡輦已經沒有氣息了。
康延欣歎息了一聲，久久地看著胡輦，兩行眼淚不知不覺地流了下來。
忽然，屋外亮起一道閃電，照亮了屋裏，接著，大雨劈裏啪啦地下下來了。
耶律隆運陪著蕭綽走出大殿，雖然已近黃昏，但陽光仍然十分耀眼。本來想出來吹一吹涼風，但沒有一絲微風吹來，所有的東西仿佛都是靜止的，連樹尖上最輕微的葉子，也不見一絲顫動。
蕭綽以手擋住射過來的夕陽，眯起眼睛看了看天空，雲層來得很快，沒多久已經占據了大半個天空了。空氣沉悶，像受到了雲層擠壓，都快凝固了。而盤踞在西天的夕陽，仍然一個勁的吐著熱浪，囂張蠻橫，絲毫沒有收斂的跡象。
耶律隆運看了蕭綽一眼，又看了看太陽，說：“要不我們還是迴去吧。”
蕭綽沒有說話，走下台階。大殿旁邊有一條小徑，是一條七彎八拐的碎石子路。蕭綽沿著小徑走著，耶律隆運走在她的身後，二人默默地走了一段路，穿過一座圓拱門，看見前麵橫著一個池塘，這便是怡和園。
池塘裏種著荷花，碧綠的荷葉已經鋪滿池塘，挨挨擦擦，擎著無數把綠色的小傘。荷葉的縫隙裏點綴著一朵朵粉紅色的荷花，像一支支火炬，將荷葉下的流水都照亮了。
池塘中央有一座亭子，四周種著垂柳，嫋嫋依依，招人喜愛。
蕭綽說：“我們去亭子裏坐坐。”
剛走進亭子，就來了一陣涼風，吹得柳絲，吱吱作響。
耶律隆運高興地說：“好涼快呀。”他用衣袖擦去凳子上的灰塵，請蕭綽坐下，自己也在蕭綽的對麵坐下了。
蕭綽望著滿池塘的荷葉，陷入了沉思。
“她在想什麽呢？”耶律隆運看著蕭綽，“一定是在想舊時光了。”
果然，蕭綽看著彌塘的荷葉，感歎道：“光陰過得好快呀。”
耶律隆運不知蕭綽因何感歎，望著滿塘的荷葉，風送荷香，沁人心脾，不禁有些微醉，說：“是啊，光陰似箭，日月如梭，一轉眼我們都老了。”
蕭綽沒有迴應耶律隆運的話，站起來，走到亭子邊沿，望著荷塘，說：“這個池塘是朕進宮第二年開挖的，當年托人在南方弄了幾粒蓮子，朕親手埋於泥中，於是心裏就時時盼望著它生長，做夢都看見它開出豔麗的花朵來，可是，一年，兩年，都沒有長出一片荷葉來，朕很失望，以為它再長不出荷葉來了，但次年夏天，朕也是在這裏遊玩。忽然，胡輦驚喜地指著池塘中央，說：‘快看，那是什麽？’朕朝池塘裏一看，隻見池塘當中鋪著一片嫩綠的銅錢大的葉片，當時朕以為看錯了，向胡輦確認了一遍，她說那是一片荷葉。朕當時高興壞了，一把緊緊地抱住胡輦，竟然哭起來了。她也喜極而泣。我們倆像孩子一樣繞著池塘不停地跑。唉，算起來，已經快三十年了，現在它長得這麽旺盛，朕卻老了。”
耶律隆運聽了卻莫名地生出一陣醋意。這個池塘，他是陌生的，是另外一個人為她挖的，那蓮子自然也是他弄來的，他和她一起種下蓮子，和她一起期盼蓮葉生長，他們一起賞荷，摘蓮，剝蓮子。也許還一起吟唱《西洲曲》呢。
耶律隆運的心急促地跳著，像一隻獵豹猛烈地撞擊著胸膛。他劇烈地喘息著，覺得唿吸困難，似乎有一條繩索勒住了他的喉嚨，讓他頭暈目眩，惡心，戰栗。
蕭綽見了，驚駭地問：“德讓，你怎麽了？哪裏不舒服？”
耶律隆運一隻手摸著胸口，一隻手撐著亭子的立柱，哀怨而仇恨地看著荷塘，最後，仿佛失去力氣，背對著池塘，坐了下來，雙手蒙著臉啜泣起來。
忽然看見耶律隆運如此悲傷，蕭綽驚得不知所措，緊緊地盯著他，聽著他蒼涼悲切的嗚咽聲。蕭綽聽出來了，那是好多年前的迴響。
很多年了，蕭綽沒有見過耶律隆運如此悲痛過，也沒有聽到如此悲傷嗚咽聲，他一直一塊鐵一樣堅強的出現在她的麵前，很少流淚，更沒有爆發出如此不可遏製的呻吟。隻有真正的被擊痛了，他才發出哀鳴。
蕭綽看了看荷塘，似乎明白了他痛苦的原因。她在他身邊坐下來，抓住他的手，緊緊地握著。她什麽也沒有問，什麽也沒有說，默默地看著他，等著他安靜下來。
這個時刻來得很快，就像夏日的雨一樣，來得急去得快，耶律隆運很快穩定了情緒，風平浪靜，臉上依舊顯出鐵一樣堅毅。
這麽快耶律隆運就恢複了平靜，一切如常，讓蕭綽驚訝不已，她望著耶律隆運的臉，想在他的臉上找到傷痛的影子，但是，沒有找到，悲痛就像飛走的雲彩，一點痕跡也沒有留下。
耶律隆運被蕭綽看得有些不好意思，看了看天空，雲已經鋪滿了整個天空，隻有西邊一小塊，被夕陽染成昏黃。太陽被雲層遮住了，光線穿過雲層，一束束地射下來。風也大了，吹得柳絲亂舞，荷葉都翻了個，池塘裏灰白一片。
“你剛才怎麽了？”蕭綽看著耶律隆運問。
耶律隆運說：“沒什麽，隻是感歎時光飛逝，命運弄人罷了。”
蕭綽盯著耶律隆運說：“沒有別的嗎？”
耶律隆運苦笑了一下，搖頭，道：“庸人自擾。”
蕭綽說：“確實如此，所有的煩惱都是自找的，就如種荷一樣，埋下種子，就埋下了煩惱，擔心它不會生長，怕它長不大，嫌它長得慢，等它長滿池塘，自己也老了，相形見絀，又哀歎時光飛逝，無端地煩惱由此而生。這些本與自己毫不相幹，這是因為那粒種子是自己親手種的，便有了千絲萬縷的聯係，放心不下，生出許多煩惱。這就是命運，命運是由自己選擇的。”
耶律隆運大聲說：“不，不是人選擇了命運，而是命運捉弄人。”
蕭綽歎道：“也許，你說的是對的，這個我們不必爭了，現在最主要的就是讓自己快樂起來。”
耶律隆運沒有說話，看著夕陽落下去的地方，餘暉映紅了雲彩，給它鑲嵌了一道金邊。
蕭綽說：“有好多事，我們做著做著，就開始後悔了，覺得這不該做那不該做，這樣做有錯，那樣做有錯，以至於成了自己的一塊心病，那又何必呢，既然做了，就有做的理由，或許理由不充分，但是在做的那一刻理由一定是充分的。朕當初離開你是有理由的（你不必這樣看著我），後來又跟著你也是有理由的，,但是朕做了這些，就開始後悔，覺得不該那樣做，這就是朕的心病，它一直折磨著朕，讓朕十分痛苦。人總想追求完美，覺得這有缺陷，那有缺陷，常常為做過的不完美的事而耿耿於懷，這又何必呢？人有俊醜，，天有陰陽，萬物都有生長的理由，有什麽放不下的？”
耶律隆運說：：“是啊，有什麽放不下的？困擾人的隻有兩個東西，其一，是外部世界，其二，是人的內心。外部世界隻是誘惑，內心才是煩惱的根源。煩惱的根源是情，情為何物？它是烈火，被其焚燒而覺得快樂；它是毒藥，潰爛五髒六腑而稱之為甘露；它是一條剪不斷砍不爛的繩索，緊緊勒住脖子卻稱讚它五彩斑斕。明知道它是害人的東西，卻為它癡，為它狂，心甘情願地為它所困，就是放不下。”
蕭綽看著耶律隆運，耶律隆運一陣臉紅，兀自笑了笑，抬頭四顧。暮色蒼茫，天空已經被雲層蓋滿了。
風越刮越大，烏雲低低的壓下來。
“要下雨了，迴宮去吧。”耶律隆運說。
蕭綽看著池塘說：“朕該怎麽辦？你說朕該怎麽辦？”
耶律隆運知道蕭綽還在為胡輦的事犯難，說：“太後，該下決心了。”
蕭綽歎道：“朕一想到她與朕在這荷塘邊嬉戲的情景，就於心不忍。”
耶律隆運說：“瘤子不割，終是禍害。”
蕭綽說：“唉，她也是一個苦命人啊，她一出生就是為別人而生，被當成貢品送給別人，任人踐踏，或許在別人看來她已經是人上人了，吃的是美味珍饈，穿的是錦衣貂裘，坐的是香車寶馬，風光無限，不過她就是一個玩物。從進宮的那一刻起，她就不屬於自己的，笑為別人而笑，哭為別人而哭，活得戰戰兢兢，小心翼翼。做任何事情都反複掂量，唯恐有什麽差池，她活得累呀，不甘心呀。於是絞盡腦汁，討皇上歡喜，希望弄得實權，機關算盡，最終竹籃打水一場空，還搭上自己的一條性命，不值啊。”
蕭綽一口氣說了這麽多，臉紅了，眼圈也紅了。
耶律隆運看著蕭綽，她很悲憤，卻又無可奈何，仿佛她哀歎的不是胡輦而是她自己。
蕭綽站起來，說：“走迴去吧。”一邊說著一邊走出亭子。
一陣風吹過，幾滴又大又亮的雨點落下來，隻聽到荷塘裏崩崩崩響起來，像點燃了一發發禮炮一樣，清脆而響亮。
耶律隆運看了一眼天上，烏雲越來越厚重了。荷葉都讓風翻了一個個兒。天黑得很快，池塘對岸都有些模糊了。
耶律隆運說：“太後，我們走快點，大雨馬上就要來了。”
蕭綽看了看天空，笑道：“無妨，正好洗個澡。”
話音剛落，大雨就落下來了，噗噗噗的雨滴，飛珠濺玉般地落在荷葉上，像奏響了一支明快而歡暢的晚曲。
耶律隆運看著越落越大的雨，說：“要不我們還是迴亭子了躲一躲吧？”
蕭綽搖頭道：“不，這樣很好。”遂不顧耶律隆運的勸說，走在雨簾裏，瞬間，她的衣服被打濕了。
耶律隆運見了，甚是著急，卻又勸不動蕭綽，忽然，看見亭亭如蓋的荷葉，連忙跑過去，折了幾支荷葉，蓋在蕭綽的頭上。
蕭綽見頭上戴著一頂荷葉，頓時，覺得有趣，朝耶律隆運笑了笑，說：“這雨來得正好，想不到還得到一頂荷葉帽。”
迴到宮中，二人的衣服都已經濕透，耶律隆運擔心蕭綽著涼，不敢迴家，一直等到她換了衣服，喝了熱湯，才迴大丞相府，換了衣服，又進入宮內探望，見蕭綽沒事，才放下心來。
蕭綽笑道：“你如果不放心，今夜就別迴去了。”
耶律隆運說：“都這麽大的年紀的人了，還做小孩子的事，不怕——”
蕭綽說：“怕什麽？怕人家笑話嗎？”
耶律隆運說：“不怕著涼嗎？”
蕭綽笑道：“放心，朕心裏有數，今天，朕真的覺得迴到了年輕時候，心裏像一團火在燃燒一樣。”
耶律隆運說：“再怎麽也不能這樣啊，你不能這樣糟蹋自己啊。”
蕭綽有些不耐煩，但是還是笑著說：“好了好了，以後再不敢了，你迴去吧，朕要好好地睡一覺。”
耶律隆運一夜沒有睡著，次日天還沒有大亮，就醒了，匆匆地洗漱了，就進宮了。蕭綽還沒有醒來，耶律隆運問了她身邊的奴婢。
奴婢說太後昨夜睡得很好。
有沒有咳嗽？
沒有咳嗽。
醒了幾迴？
兩迴，都不一會兒就睡著了。
有沒有做夢？
不知道，好像沒有。
有沒有喊熱？
沒有，昨天下了一場雨，下半夜挺涼快的。
那給她蓋了被子沒有？
蓋了一床毯子。
問完這些，屋內出現了聲音，奴婢說：“太後醒了。”說罷，進入屋內，隻聽見屋內窸窸窣窣響了一陣子。奴婢又出來說：“太後請大丞相進去。”
耶律隆運進入屋內，隻見蕭綽麵朝東方跪著，一束陽光從她頭頂上射進屋內，落在她身後的牆上，照得滿屋亮堂堂的。
蕭綽在行拜日禮，耶律隆運走過去，在她旁邊跪下來，那束陽光正照在他臉上，他不由地閉上眼睛，默默禱告，祈求太陽神賜給蕭綽健康。
做罷拜日禮，耶律隆運便緊盯著蕭綽看，見她臉色紅潤，神采煥發，果然，一切都好。這時，奴婢端上早膳，蕭綽請耶律隆運一起享用。
奴婢說自己是端了兩份來，已經為大丞相準備了一份。
蕭綽笑道：“好，做得好，等一會兒讓大丞相給你一兩銀子。”
耶律隆運笑著說：“那這早餐，我不吃了，哪有這麽貴的早餐。”
蕭綽譏笑道：“你們看看，真是一個小氣鬼，好了，這頓早餐，就算朕請客了，過一會兒朕給你一兩銀子。”
奴婢歡喜道：“謝太後。”
吃罷早膳，蕭綽和耶律隆運來到朝堂。
蕭綽到來，大家都吃了一驚，因為皇太後差不多一年沒有臨朝了，這次臨朝一定有大事要講。
耶律隆緒拜見了蕭綽，連忙命人將皇太後的座椅搬上來。
蕭綽落座後，百官朝拜畢。蕭綽說：“快一年沒和大家在這裏見麵了，很想念大家呀。”
百官連忙說：“我們也想念太後。”
蕭綽說：“朕今天臨朝，諸位看起來有些驚奇，肯定以為有什麽大事。”
朝堂下嚶嚶嗡嗡響成一片，然後，都注視著蕭綽。
蕭綽說：“其實也沒有什麽大事，就是近來，高麗出現了亂臣賊子，意欲起兵造反，經過調查契丹境內有人唿應，所以，特來與諸位卿家商量，該如何處置？”
蕭綽話音剛落，就聽見耶律磨魯古說：“先滅了高麗。”
沒等耶律磨魯古的話說完，蕭和卓說：“要滅高麗，臣願意做前鋒。”
耶律隆運咳嗽了一聲，說：“諸位，要想出兵就要先解掉內應。”
眾人看著耶律隆運。問：“內應是誰？”
耶律隆運一字一頓地說：“皇太妃胡輦。”
“皇太妃胡輦？她不是囚禁在祖州，怎麽做內應？”
耶律隆緒說：“不錯，就是她，有一個人是她的接頭人。”
耶律隆緒說罷，命人將陀失的親戚叫上大殿，讓他把怎麽聯絡胡輦的事說給大家聽一聽。
那人便將如何聯係胡輦，胡輦的計謀，讓如何去聯係西北之軍，等等全說出來了。
眾人聽了都吃驚不小，沒想到胡輦在西北還有如此大的勢力，不免擔心起來，說：“皇太後，要除掉胡輦，必須先穩定西北，不然她的死黨，聽到她死了，必然會來報複，萬一他們與高麗聯手，再平定就有些難了。”
耶律隆緒說：“諸位說得對，不過，大家放心，皇太後早已命令西北招討使蕭圖玉按照胡輦說出的名單將所有人抓起來了。”
“皇太後考慮得真周到，這下就放心了。”
蕭綽說：“諸位說說，皇太妃將治何罪？”
刑部侍郎王景運說：“胡輦大逆不道，陰謀作亂，罪不容恕，理應斬首。”
北府宰相蕭排押說：“胡輦上次謀逆，攻打皇城，已經罪該萬死，得皇太後寬恕，饒其不死，不思悔改，仍謀篡逆，若不給予嚴懲無以明典刑，臣請賜死胡輦。”
“對，嚴懲胡輦。”眾臣一致讚同處死胡輦。
蕭綽歎息了一聲，說：‘既然諸位都認為胡輦有罪，那就讓禦史中丞辛苦一趟吧。’
康延欣聽了，以為自己聽錯了，直到蕭綽告訴她，下朝之後到她的宮裏來時，她才明白過來。
康延欣到了蕭綽的宮中，隻見蕭綽端坐在椅子上，康延欣連忙上前拜倒在蕭綽的麵前。
蕭綽看了康延欣一眼，說：“延欣，你知道朕為什麽要派你去賜死胡輦？”
康延欣搖頭道：“臣不明白。”
蕭綽說：“朕想讓你放了她。”
康延欣睜大眼睛說：“為何要放了她？”
蕭綽說：“她也是一個可憐人，難道不是嗎？”
康延欣吃了一驚，不知道蕭綽是什麽意思，難道自己與王繼忠的說的話，皇太後知道了？這太可怕了。康延欣睜著大眼睛看著蕭綽。
蕭綽說：“朕知道這樣做讓你很為難，畢竟放走胡輦，其罪不小，但是，要救胡輦，朕隻信任你，而且，胡輦也隻能從你一個女流之輩手中‘逃脫’。朕這麽說，你懂了嗎？”
康延欣說：“臣懂，就是不懂皇太後為什麽要放了她？”
蕭綽動情地說：“朕同情她，可憐她，也可憐先帝。”
康延欣說：“我懂了。”
蕭綽說：“你放心，朕會保你沒事的。”
康延欣說：“謝謝皇太後。”
蕭綽向身後招了招手，內侍端出一個黑色的瓶子，遞給康延欣。
蕭綽說：“延欣你與內侍即刻去祖州。”
康延欣拿起黑瓶看了看，仍舊遞給內侍，起身辭別了蕭綽，出了皇宮。老遠就看見王繼忠在不遠處等著她。
康延欣讓內侍在一邊等著，自己連忙向王繼忠走去。
王繼忠急忙上前幾步，低聲問：“太後怎麽說？”
康延欣輕聲地說：“太後讓我放了她。”
王繼忠點了點頭。
康延欣說：“怎麽辦？”
王繼忠說：“私自放走罪犯，那是大罪呀。”
康延欣說：“可是，這是皇太後交代的事情，不能不作呀。”
王繼忠想了一會兒，低聲對康延欣說了幾句話，康延欣聽了連連點頭。然後離開王繼忠，走到內侍身邊，說：“你先在這裏等著，我去找個人。”
康延欣去了不久，帶來一個人，卻是陀失的親戚，三個人一起前往祖州，見了胡輦，胡輦吃了一驚，看見陀失的親戚也在一起，知道事情已經泄露，驚駭不已，直愣愣地絕望著康延欣。
康延欣什麽也沒說，隻讓內侍將黑瓶放在胡輦麵前，自己則走出了胡輦的囚禁之所，站在屋外，心裏一陣陣的發緊，眼睛一直盯著囚牢門口，希望那裏能夠出現胡輦的身影，但沒有出現。不久，聽到屋內摔碎瓶子的聲音。
康延欣慌忙走進屋內，隻見胡輦倒在地上，七竅流血，手裏的瓶子已經摔碎了。康延欣試了試鼻息，胡輦已經沒有氣息了。
康延欣歎息了一聲，久久地看著胡輦，兩行眼淚不知不覺地流了下來。
忽然，屋外亮起一道閃電，照亮了屋裏，接著，大雨劈裏啪啦地下下來了。