耶律隆緒不敢相信身為契丹代元帥的蕭排押竟然缺乏信心。他看著蕭排押問：“蕭排押，你的信心哪裏去了？怎麽一個小小的澶州就難住你了？”
蕭排押說：“不是澶州城把臣難住了，實在是現在將士們沒有力氣攻城了。”
耶律隆緒說：“你怎麽說出這樣的話》他們的力氣哪裏去了？”
蕭排押說：“皇上，大軍已經斷炊了，有的軍士都快兩天沒吃東西了。”
耶律隆緒說：“那也不能坐以待斃呀，攻下澶州不就有糧草了嗎？”
蕭排押說：“可是攻不下澶州呀。”
耶律隆緒說：“為什麽攻不下？”
蕭排押說：“皇上，我們已經進攻了很多次了，每次都無功而返，現在，宋國皇帝又巡視了北城，宋軍士氣旺盛，我軍士氣低落，更不可能攻下澶州了。”
耶律隆緒怒道：“這都是你們不肯用力，不肯拚命，才沒有攻下來的。朕不相信一個小小的澶州能擋住我大軍的鐵蹄，你去傳令三軍，明天朕親自率軍攻城，務必要拿下澶州。”
王繼忠說：“皇上，請等一等，韓杞已經去見宋國皇帝了，要不等他迴來了，看宋國皇帝如何答複，再做決定？”
高正說：“還等什麽？等宋國的勤王之兵將我們合圍嗎？”
王繼忠愣住了，看了看耶律隆緒，又看了看蕭綽，便低頭不語了。
蕭綽說：“現在的確到了最危險的時候了，我們必須出擊。”
王繼忠說：“臣以為此時不宜進攻澶州。”
耶律隆緒說：“為什麽不宜進攻澶州。”
王繼忠說：“臣的想法跟元帥一樣，我們現在攻不下澶州，再說澶州南城有黃河天塹，我們沒有渡船，無法攻打南城。”
高正說：“即使攻不下整個澶州，攻下北城也可以呀。”
王繼忠說：“攻下北城，什麽作用都沒有，宋軍的糧草輜重都在南城，我們隻是占領了一座空城，還白白地送掉將士們的性命。”
耶律隆緒不說話了，看著蕭綽。
蕭綽說：“王繼忠說得對，我們占領澶州北城的確什麽也得不到，繼忠呀，你有什麽好主意？”
王繼忠說：“臣的意思還是等韓杞迴來了再說。”
韓德昌說：“不，我們不能再等了。”
王繼忠說：“韓杞很快就會迴來的，頂多兩天，就等兩天。”
韓德昌說：“不行，上將軍你是知道的，將士們已經挨餓幾天了，再沒有糧草全軍就散了，再者，我們就要趁著韓杞在宋軍營中，出擊，給宋國施壓，促成和談。”
蕭綽說：“大丞相說得對，但是我們不一定非要攻打澶州不可，諸位有沒有什麽地方好攻打的？”
韓德昌說：“澶州西南有一軍城，名為通利軍，據探子迴報那裏囤積了大量的糧草，可以借來一用。”
耶律課裏說：“不錯，攻打通利軍是一個好計策。”
王繼忠說：“攻打通利軍的確是一個好計策，然而，通利軍有河山之險，貿然進攻可能難以成功。”
耶律隆緒說：“王繼忠，你到底何意？這樣不行那樣不行，難道讓我三軍將士在這裏餓死嗎？”
王繼忠正欲辯解，韓德昌說：“王繼忠說的也有道理，我們先前為何沒有攻打，就是擔心不好打，但現在我們已到了十分危急的時刻，不能不出兵了。”
王繼忠說：“攻打通利軍最大危險，還不在河山之險，在於澶州的援軍，如果，我軍急切攻打不下，澶州援軍到了，前後夾擊，我軍腹背受敵，必敗無疑。”
蕭綽說：“你有什麽辦法？”
王繼忠說：“若是這樣，臣以為還是要攻打澶州，讓澶州宋軍不能增援，那樣勝算就大得多了。”
蕭綽說：“最好是把通利軍調出來。”
耶律隆緒說：“說去說來，還是要攻打澶州，何必繞這麽大的圈子呢？”
蕭綽沉著臉說：“這兩種打法一樣嗎？”
耶律隆緒不做聲了。
蕭綽對蕭排押說：“拿出所有的糧食，讓軍士們飽餐兩頓，明天攻城。”
蕭排押說：“是，皇太後，明天就讓臣率兵攻打澶州吧。”
蕭綽點頭道：“好吧。”
耶律隆緒說：“不，還是兒臣攻打澶州，讓蕭排押去攻打通利軍。”
蕭綽說：“如此也好。”
韓德昌說：“不，臣親自率軍攻打通利軍。”
蕭綽看了看韓德昌說：“不，你不能去。”
“為什麽不能去？”
蕭綽看著韓德昌說：“不能去就是不能去。”
韓德昌說：“太後是不是以為臣老了？”
蕭綽說：“朕是覺得你太累了。”
耶律磨魯古說：“是啊，大丞相近來真的太累了，攻打通利軍還是由我代勞吧。”
韓德昌說：“你的鞭傷還未好，不能去。我知道你們都以為我老了，上不了戰場，我今天就是要你們看一看，我到底能不能上戰場？”
耶律課裏說：“大丞相真要去，末將願為先鋒。”
韓德昌說：“很好，那我們就先說說如何攻打通利軍，王繼忠你對這裏熟悉，可以對大家講一講。”
王繼忠走到輿圖前麵，說：“通利軍古稱黎陽縣，位於大伾山北麓，衛水西側，後改為通利軍，因為近旁水係發達，水患頻繁，取名通利，意為祝願水陸路通暢平安，原來軍城在紫金山，鳳凰山之間，後來為避水患，移到大伾山，鳳凰山之間，不過老軍城可能還沒有完全廢棄，也許還有駐軍。”
韓德昌說：“確實還有駐軍，我這裏有一張通利軍地形圖，比這個更詳細，大家來看看。”
韓德昌說罷，打開地圖，指著地圖說：“這是我前幾日派耶律狗兒去偵探畫的，你們看看是不是比那個輿圖詳細得多？”
王繼忠看了，驚歎道：“確實十分詳細，衛水，大伾山，浮邱山，軍治，紫金山，鳳凰山，這是什麽？通利橋，什麽時候衛水上有一座橋了？”
韓德昌說：“這是新建的一座橋，剛修建不久。”
王繼忠說：“難怪，我曾去過通利軍，沒有見過這座橋，耶律小將軍畫得太好了，有了這個就像長了眼睛一樣，打仗就心裏有數了。”
韓德昌說：“既然耶律指揮使要與老夫一起去攻打通利軍，那就這樣，通利軍現在駐守著新舊兩個軍治，我倆一人包打一個，如何？”
耶律課裏說：“好哇，大丞相選一個。”
韓德昌說：“那我就選新軍治。”
耶律課裏說：“大丞相，是不是覺得宋軍設了新軍治，軍隊就都布置到那裏去了？老軍治沒幾個人？不行，屬下要打新軍治。”
蕭綽見韓德昌一定要帶兵出戰，料想也阻攔不了，便說：“大丞相，你就讓耶律課裏攻打新軍治吧。”
韓德昌看了蕭綽一眼，然後對耶律課裏說：“好吧，那我就攻打老軍治，你我互相支援，一舉拿下通利軍。”
耶律課裏笑道：“拿下通利軍，讓我們也通利通利。”
蕭綽覺得很有意思，笑道：“說得好，這個名字好聽，吉祥。”
如此一說，大家都笑了起來。
王繼忠看著地圖，說：“大丞相，屬下看通利軍地勢低窪，水澤密布，行軍要小心呀。”
韓德昌笑道：“謝謝提醒，這個老夫知道，不過現在隆冬季節，河水泥土都凍住了，沒事的。”
耶律課裏說：“大丞相說的是，我聽說黃河都結冰了。”
耶律隆緒說：“是嗎？”
蕭綽看了耶律隆緒一眼，耶律隆緒還是想打過黃河去，看到蕭綽的目光，隻得說：“大丞相還是小心點。”
韓德昌說：“謝謝皇上關心，明天攻城還要看皇上的。”
耶律隆緒說：“明天，你們就看朕的好了。”
蕭綽說：“好，今天就商議到此，諸位都迴去做好準備，明天奮力一戰。”
大臣們都散了，蕭綽看了看耶律隆緒，說：“皇上也迴去吧，大丞相陪朕坐一會兒。”
耶律隆緒走了，穹廬裏隻剩下蕭綽和韓德昌，他們互相望著，彼此都不說話，但心裏又有很多話要講，隻是不知道從何說起。韓德昌想談軍中事務，但是，這已經討論了，而且，每天見麵就是商討軍務大事。他想跟她說一說如何攻打通利軍的事，不過，蕭綽好像不怎麽感興趣。
蕭綽也不知道究竟要說些什麽，仿佛說什麽都不是自己想說的，這是好久都沒有遇到的。
不過，這並沒有讓她感到尷尬，反而覺得有一股融和的氣氛在他們之間流淌，心照不宣，就這麽注視著對方，從彼此的目光裏讀懂了對方的心思。心靈的交流不需要附加條件，一個眼神，一個微笑，一個手勢，就可以直達心靈深處。
蕭綽忽然笑了，韓德昌說：“太後笑什麽？”
蕭綽說：“朕忽然覺得自己變得膽小了。”
韓德昌說：“太後是不是還在擔心我攻打通利軍？”
蕭綽說：“你也知道朕擔心你呀？”
韓德昌說：“你放心，我又不是第一次帶兵打仗，百戰老將了，我會照顧好自己的。”
蕭綽說：“朕知道你是在拚命，但是你也要為自己考慮呀。”
韓德昌說：“太後，你別這麽說了，我有時真恨自己無能，不能為你做些什麽，為什麽我就沒有二哥那樣的本事，為你排憂解難。”
蕭綽說：“德讓，你怎麽這樣想呢，若真是那樣，我們還會在一起嗎？”
韓德昌瞿然一驚，看著蕭綽。
蕭綽說：“你跟他不一樣，或許，朕對他有些誤會，他可以變成很多個耶律斜軫，而你卻隻有一個。”
韓德昌說：“太後，我們不談這個好嗎？”
蕭綽說：“你想談什麽？”
是啊，談些什麽呢？韓德昌覺得沒有什麽談的，這到底怎麽了？什麽時候兩人之間竟然變得無話可說了？韓德昌覺得不可思議。
於是，他還是說到了軍隊的事：“聽說糧草到瀛州了？”
蕭綽皺了皺眉頭，說：“是的，順利的話三四天就可以運到這裏來。”
“這就好，這就好。”韓德昌這麽說著，卻又無話可說了。
二人都默默地注視著對方，目光裏充滿了關切和柔情。
突然，二人一起張口想說什麽，見對方開口，又都停下來，相視而笑。
最後，還是蕭綽開口了：“朕想給你除宮籍。”
“除宮籍？”韓德昌非常驚喜，但旋即又說：“不行。”
“為什麽不行？”
“除宮籍不是一件小事，會引起契丹本族人反對的。”
“怕什麽，你的功勞足以讓契丹本族人刮目相看，無地自容，誰能說他的功勞比你大，他才有權利反對。”
韓德昌說：“其實，現在我已經很滿足了，我不在乎宮籍不宮籍，隻要能和你在一起，比什麽都強。”
“可是，朕在乎，朕不願朕喜歡的人，一輩子被人稱為奴隸，你應該有自己的宮衛，有自己的奴隸。”蕭綽激動地說。
韓德昌說：“我什麽都不想擁有，隻想擁有你，就心滿意足了。”
蕭綽說：“可是，朕能給你什麽呢？朕欠你的太多了，朕曾經辜負了你，傷害過你，但是你沒有離開朕，就這麽一直幫著朕，可是朕什麽都不能給你。”
韓德昌說：“這是因為我離不開你，從你還是三四歲的時候，我就離不開你，就想一輩子守住你。”
蕭綽眼圈都紅了，說：“你真傻。”
韓德昌咧嘴笑了笑。
蕭綽說：“等打完這一仗，迴去了，朕就把除宮籍這事給你辦了。”
韓德昌說：“謝謝你的好意，但這事還是要與皇上和諸位大臣商量。”
蕭綽說：“這事就這麽說定了，沒有商量的餘地。”
韓德昌說：“何必在乎這個名譽呢，臣孤身一人，不需要那麽多宮衛和奴隸。其實就這樣很好的，一個人過生活，無牽無掛，能少多少煩惱。”
蕭綽說：“你的煩惱還少嗎？每天你不是累得像拉車的馬一樣？”
韓德昌說：“我是有些累，但我的心是愉悅的。”
蕭綽說：“可是哪一天，你不是擔驚受怕的，憂思成疾，朕看近來你的身體就沒有先前強壯了。”
蕭綽說罷，眼睛又紅了，劇烈地咳嗽起來。
韓德昌等她平息下來，說：“不要隻說我，你自己怎麽樣？出征以來，你的身體大不如前了，為什麽還強撐著？”
蕭綽擦了擦眼角的淚水，笑了一下：“你我都是操心的命，沒辦法。”
韓德昌看著蕭綽，淚水盈眶。
蕭綽笑道：“等仗打完了，你陪朕好好休息，我們什麽也不管，就在上京，不，在南京住下了，或者幹脆搬到西山去住，打打獵，看看風景，多美。”
韓德昌的淚水終於掉下來了，嗚咽道：“我一直這麽想著，做夢都這麽想著，可是隻是想想而已。”
蕭綽說：“這迴是一定的，朕要你陪著朕，不，朕要陪著你，我們也不要說住在什麽地方，還是依照契丹的習俗，四季捺缽，隨著馬兒，它想去哪兒就去哪兒。”
韓德昌收住淚水說：“這是一個好主意，我似乎已經等不及了，我已經看到那副情景了。”
蕭綽動情地說：“朕也是，朕也看到了。”
隨後，二人沉默了，靜靜地坐著，目光炯炯，像被什麽東西擦亮似的。
夜裏，韓德昌睡不著。他迴到營帳後，叫來耶律曷主和耶律狗兒。
他說：“明天皇上要攻打澶州了，通利軍一定會有動靜，你們今晚就帶一支人馬在要道上埋伏起來，等通利軍過來，打他們一個措手不及。我隨後率軍攻占通利軍。”
耶律狗兒說：“大丞相，我不能去。”
韓德昌說：“你為什麽不能去？”
耶律狗兒說：“我要保護你。”
韓德昌笑道：“三叔征戰沙場這麽多年了，什麽時候需要人保護了？你去埋伏阻擊敵人，減輕我攻打軍治的困難，豈不比保護我的作用更大？”
耶律狗兒說：“可是，侄兒有些擔心。”
韓德昌說：“你擔心什麽？擔心三叔老了，上不了戰場？告訴你，三叔一樣提刀上馬，取敵人首級如探囊取物一樣容易。”
耶律狗兒說：“可是，侄兒害死了你的兩個侍衛，侄兒就應該接替他們，保護你。”
韓德昌說：“胡說八道，我已經說了，你們阻擊了通利軍，就是保護了我，不要再說了，再囉嗦，你哪兒也不用去，待在大營裏。”
耶律狗兒隻好閉口不言，和耶律曷主一起，趁著夜色，悄悄地出了大營。一支人馬向西南而去，很快消失在蒼茫的夜色之中。
韓德昌是後半夜出發的，出發前，將士們一起吃了一頓牛肉抓飯，還喝了酒，酒足飯飽之後，身上也不怎麽冷了，將士們的精神也迴來了，伸胳膊舒腿，大聲說笑。隨著一聲命令，所有人都停止了說笑，列好隊伍，人馬銜枚而行。
韓德昌和耶律課裏走在隊伍當中，他們小聲商量著。
韓德昌說：“指揮使，像我們這樣行軍，天亮前能不能到達大伾山腳下？”
耶律課裏說：“應該沒有問題。”
“我們還是要加快腳步，早點到那裏找個地方埋伏下來，不然，被宋軍發現了，他們不出來增援澶州就不好辦了。”
“大丞相說得對，我這就催促他們急行軍，盡量早一點達到。”
“你有沒有埋伏的地方？”
“沒有，這地方不能離軍城太近，但是也不能太遠，太遠了達不到偷襲的目的。”
“我看耶律狗兒畫的地圖，覺得衛水河灘倒是有一個不錯的隱秘的地方，我問過狗兒，現在河水很少，河灘都露出來了，河裏又有很多楊柳和蘆葦，是一個很好的藏身之處。而且離軍城很近，發動攻擊，很快就能衝到軍城腳下。”
耶律課裏說：“大丞相真是細心，我們就去那裏埋伏。”
這是一個寒冷的冬末，起著風，路上還有積雪，融化的地方，也被凍得堅硬如鐵，臨出發的時候，將士們還給馬蹄上裹了厚厚的防滑布，但還是不時地有人馬滑倒。
契丹人打仗，衝鋒之前都不騎馬，為的就是蓄養馬的腳力，等真正衝鋒的時候，再上馬，一陣狂奔，不說刀槍砍殺，就是馬的衝擊，對手就難以抵擋。
耶律課裏與韓德昌走了一段路，說：“大丞相，你還是上馬吧。”
韓德昌看了看耶律課裏，借著雪光，他看見了耶律課裏那張圓滾滾的臉和他的他鼻梁，還有那雙細小的眼睛，不過，他的眼睛卻是明亮的。嘴裏不停地唿出一陣陣白氣，如他的馬一樣。
韓德昌笑了笑，說：“是不是又嫌我老了？”
耶律課裏說：“大丞相有多心了，我什麽時候說你老了。”
韓德昌說：“你就是說也沒什麽，老夫本來就老了。”
不知從何時起，韓德昌就聽不得別人說他老，對此，他十分敏感，有一段時間，他對別人的一個眼神，一個動作，他都很在意，也很惱火。為了證明自己還不“老”，他曾把自己打扮得很年輕，盡量與年輕人呆在一起，做著年輕人做的事，為了證明自己精力充沛，他每天不知疲倦的做事。可是，歲月的激流讓他不得不承認自己失敗了，無論自己怎麽用盡全力，都不能阻擋歲月的流逝給他帶來的變化，他從人們的異樣的目光中讀到他們的鄙視，嘲笑以及厭惡。
最後，他不得不接受歲月的饋贈，穿起老年人穿的衣服，主動和老年人坐在一起，用冷峻而欣賞的目光看待那些朝氣勃勃的年輕人。
他主動承認自己老了，他欣賞年輕人，卻又懷著幾分嫉妒，說話的時候，不免帶著幾分酸意。
耶律課裏說：“大丞相，我其實很佩服你的。”
“是嗎？佩服我老了還上戰場嗎？”
“是的，還有你是一個意誌堅強的人。”
“意誌堅強？就是說我有一些古板？”
“不是。”
“那就是一個鐵疙瘩？”
韓德昌說罷，看著耶律課裏，笑了起來。
蕭排押說：“不是澶州城把臣難住了，實在是現在將士們沒有力氣攻城了。”
耶律隆緒說：“你怎麽說出這樣的話》他們的力氣哪裏去了？”
蕭排押說：“皇上，大軍已經斷炊了，有的軍士都快兩天沒吃東西了。”
耶律隆緒說：“那也不能坐以待斃呀，攻下澶州不就有糧草了嗎？”
蕭排押說：“可是攻不下澶州呀。”
耶律隆緒說：“為什麽攻不下？”
蕭排押說：“皇上，我們已經進攻了很多次了，每次都無功而返，現在，宋國皇帝又巡視了北城，宋軍士氣旺盛，我軍士氣低落，更不可能攻下澶州了。”
耶律隆緒怒道：“這都是你們不肯用力，不肯拚命，才沒有攻下來的。朕不相信一個小小的澶州能擋住我大軍的鐵蹄，你去傳令三軍，明天朕親自率軍攻城，務必要拿下澶州。”
王繼忠說：“皇上，請等一等，韓杞已經去見宋國皇帝了，要不等他迴來了，看宋國皇帝如何答複，再做決定？”
高正說：“還等什麽？等宋國的勤王之兵將我們合圍嗎？”
王繼忠愣住了，看了看耶律隆緒，又看了看蕭綽，便低頭不語了。
蕭綽說：“現在的確到了最危險的時候了，我們必須出擊。”
王繼忠說：“臣以為此時不宜進攻澶州。”
耶律隆緒說：“為什麽不宜進攻澶州。”
王繼忠說：“臣的想法跟元帥一樣，我們現在攻不下澶州，再說澶州南城有黃河天塹，我們沒有渡船，無法攻打南城。”
高正說：“即使攻不下整個澶州，攻下北城也可以呀。”
王繼忠說：“攻下北城，什麽作用都沒有，宋軍的糧草輜重都在南城，我們隻是占領了一座空城，還白白地送掉將士們的性命。”
耶律隆緒不說話了，看著蕭綽。
蕭綽說：“王繼忠說得對，我們占領澶州北城的確什麽也得不到，繼忠呀，你有什麽好主意？”
王繼忠說：“臣的意思還是等韓杞迴來了再說。”
韓德昌說：“不，我們不能再等了。”
王繼忠說：“韓杞很快就會迴來的，頂多兩天，就等兩天。”
韓德昌說：“不行，上將軍你是知道的，將士們已經挨餓幾天了，再沒有糧草全軍就散了，再者，我們就要趁著韓杞在宋軍營中，出擊，給宋國施壓，促成和談。”
蕭綽說：“大丞相說得對，但是我們不一定非要攻打澶州不可，諸位有沒有什麽地方好攻打的？”
韓德昌說：“澶州西南有一軍城，名為通利軍，據探子迴報那裏囤積了大量的糧草，可以借來一用。”
耶律課裏說：“不錯，攻打通利軍是一個好計策。”
王繼忠說：“攻打通利軍的確是一個好計策，然而，通利軍有河山之險，貿然進攻可能難以成功。”
耶律隆緒說：“王繼忠，你到底何意？這樣不行那樣不行，難道讓我三軍將士在這裏餓死嗎？”
王繼忠正欲辯解，韓德昌說：“王繼忠說的也有道理，我們先前為何沒有攻打，就是擔心不好打，但現在我們已到了十分危急的時刻，不能不出兵了。”
王繼忠說：“攻打通利軍最大危險，還不在河山之險，在於澶州的援軍，如果，我軍急切攻打不下，澶州援軍到了，前後夾擊，我軍腹背受敵，必敗無疑。”
蕭綽說：“你有什麽辦法？”
王繼忠說：“若是這樣，臣以為還是要攻打澶州，讓澶州宋軍不能增援，那樣勝算就大得多了。”
蕭綽說：“最好是把通利軍調出來。”
耶律隆緒說：“說去說來，還是要攻打澶州，何必繞這麽大的圈子呢？”
蕭綽沉著臉說：“這兩種打法一樣嗎？”
耶律隆緒不做聲了。
蕭綽對蕭排押說：“拿出所有的糧食，讓軍士們飽餐兩頓，明天攻城。”
蕭排押說：“是，皇太後，明天就讓臣率兵攻打澶州吧。”
蕭綽點頭道：“好吧。”
耶律隆緒說：“不，還是兒臣攻打澶州，讓蕭排押去攻打通利軍。”
蕭綽說：“如此也好。”
韓德昌說：“不，臣親自率軍攻打通利軍。”
蕭綽看了看韓德昌說：“不，你不能去。”
“為什麽不能去？”
蕭綽看著韓德昌說：“不能去就是不能去。”
韓德昌說：“太後是不是以為臣老了？”
蕭綽說：“朕是覺得你太累了。”
耶律磨魯古說：“是啊，大丞相近來真的太累了，攻打通利軍還是由我代勞吧。”
韓德昌說：“你的鞭傷還未好，不能去。我知道你們都以為我老了，上不了戰場，我今天就是要你們看一看，我到底能不能上戰場？”
耶律課裏說：“大丞相真要去，末將願為先鋒。”
韓德昌說：“很好，那我們就先說說如何攻打通利軍，王繼忠你對這裏熟悉，可以對大家講一講。”
王繼忠走到輿圖前麵，說：“通利軍古稱黎陽縣，位於大伾山北麓，衛水西側，後改為通利軍，因為近旁水係發達，水患頻繁，取名通利，意為祝願水陸路通暢平安，原來軍城在紫金山，鳳凰山之間，後來為避水患，移到大伾山，鳳凰山之間，不過老軍城可能還沒有完全廢棄，也許還有駐軍。”
韓德昌說：“確實還有駐軍，我這裏有一張通利軍地形圖，比這個更詳細，大家來看看。”
韓德昌說罷，打開地圖，指著地圖說：“這是我前幾日派耶律狗兒去偵探畫的，你們看看是不是比那個輿圖詳細得多？”
王繼忠看了，驚歎道：“確實十分詳細，衛水，大伾山，浮邱山，軍治，紫金山，鳳凰山，這是什麽？通利橋，什麽時候衛水上有一座橋了？”
韓德昌說：“這是新建的一座橋，剛修建不久。”
王繼忠說：“難怪，我曾去過通利軍，沒有見過這座橋，耶律小將軍畫得太好了，有了這個就像長了眼睛一樣，打仗就心裏有數了。”
韓德昌說：“既然耶律指揮使要與老夫一起去攻打通利軍，那就這樣，通利軍現在駐守著新舊兩個軍治，我倆一人包打一個，如何？”
耶律課裏說：“好哇，大丞相選一個。”
韓德昌說：“那我就選新軍治。”
耶律課裏說：“大丞相，是不是覺得宋軍設了新軍治，軍隊就都布置到那裏去了？老軍治沒幾個人？不行，屬下要打新軍治。”
蕭綽見韓德昌一定要帶兵出戰，料想也阻攔不了，便說：“大丞相，你就讓耶律課裏攻打新軍治吧。”
韓德昌看了蕭綽一眼，然後對耶律課裏說：“好吧，那我就攻打老軍治，你我互相支援，一舉拿下通利軍。”
耶律課裏笑道：“拿下通利軍，讓我們也通利通利。”
蕭綽覺得很有意思，笑道：“說得好，這個名字好聽，吉祥。”
如此一說，大家都笑了起來。
王繼忠看著地圖，說：“大丞相，屬下看通利軍地勢低窪，水澤密布，行軍要小心呀。”
韓德昌笑道：“謝謝提醒，這個老夫知道，不過現在隆冬季節，河水泥土都凍住了，沒事的。”
耶律課裏說：“大丞相說的是，我聽說黃河都結冰了。”
耶律隆緒說：“是嗎？”
蕭綽看了耶律隆緒一眼，耶律隆緒還是想打過黃河去，看到蕭綽的目光，隻得說：“大丞相還是小心點。”
韓德昌說：“謝謝皇上關心，明天攻城還要看皇上的。”
耶律隆緒說：“明天，你們就看朕的好了。”
蕭綽說：“好，今天就商議到此，諸位都迴去做好準備，明天奮力一戰。”
大臣們都散了，蕭綽看了看耶律隆緒，說：“皇上也迴去吧，大丞相陪朕坐一會兒。”
耶律隆緒走了，穹廬裏隻剩下蕭綽和韓德昌，他們互相望著，彼此都不說話，但心裏又有很多話要講，隻是不知道從何說起。韓德昌想談軍中事務，但是，這已經討論了，而且，每天見麵就是商討軍務大事。他想跟她說一說如何攻打通利軍的事，不過，蕭綽好像不怎麽感興趣。
蕭綽也不知道究竟要說些什麽，仿佛說什麽都不是自己想說的，這是好久都沒有遇到的。
不過，這並沒有讓她感到尷尬，反而覺得有一股融和的氣氛在他們之間流淌，心照不宣，就這麽注視著對方，從彼此的目光裏讀懂了對方的心思。心靈的交流不需要附加條件，一個眼神，一個微笑，一個手勢，就可以直達心靈深處。
蕭綽忽然笑了，韓德昌說：“太後笑什麽？”
蕭綽說：“朕忽然覺得自己變得膽小了。”
韓德昌說：“太後是不是還在擔心我攻打通利軍？”
蕭綽說：“你也知道朕擔心你呀？”
韓德昌說：“你放心，我又不是第一次帶兵打仗，百戰老將了，我會照顧好自己的。”
蕭綽說：“朕知道你是在拚命，但是你也要為自己考慮呀。”
韓德昌說：“太後，你別這麽說了，我有時真恨自己無能，不能為你做些什麽，為什麽我就沒有二哥那樣的本事，為你排憂解難。”
蕭綽說：“德讓，你怎麽這樣想呢，若真是那樣，我們還會在一起嗎？”
韓德昌瞿然一驚，看著蕭綽。
蕭綽說：“你跟他不一樣，或許，朕對他有些誤會，他可以變成很多個耶律斜軫，而你卻隻有一個。”
韓德昌說：“太後，我們不談這個好嗎？”
蕭綽說：“你想談什麽？”
是啊，談些什麽呢？韓德昌覺得沒有什麽談的，這到底怎麽了？什麽時候兩人之間竟然變得無話可說了？韓德昌覺得不可思議。
於是，他還是說到了軍隊的事：“聽說糧草到瀛州了？”
蕭綽皺了皺眉頭，說：“是的，順利的話三四天就可以運到這裏來。”
“這就好，這就好。”韓德昌這麽說著，卻又無話可說了。
二人都默默地注視著對方，目光裏充滿了關切和柔情。
突然，二人一起張口想說什麽，見對方開口，又都停下來，相視而笑。
最後，還是蕭綽開口了：“朕想給你除宮籍。”
“除宮籍？”韓德昌非常驚喜，但旋即又說：“不行。”
“為什麽不行？”
“除宮籍不是一件小事，會引起契丹本族人反對的。”
“怕什麽，你的功勞足以讓契丹本族人刮目相看，無地自容，誰能說他的功勞比你大，他才有權利反對。”
韓德昌說：“其實，現在我已經很滿足了，我不在乎宮籍不宮籍，隻要能和你在一起，比什麽都強。”
“可是，朕在乎，朕不願朕喜歡的人，一輩子被人稱為奴隸，你應該有自己的宮衛，有自己的奴隸。”蕭綽激動地說。
韓德昌說：“我什麽都不想擁有，隻想擁有你，就心滿意足了。”
蕭綽說：“可是，朕能給你什麽呢？朕欠你的太多了，朕曾經辜負了你，傷害過你，但是你沒有離開朕，就這麽一直幫著朕，可是朕什麽都不能給你。”
韓德昌說：“這是因為我離不開你，從你還是三四歲的時候，我就離不開你，就想一輩子守住你。”
蕭綽眼圈都紅了，說：“你真傻。”
韓德昌咧嘴笑了笑。
蕭綽說：“等打完這一仗，迴去了，朕就把除宮籍這事給你辦了。”
韓德昌說：“謝謝你的好意，但這事還是要與皇上和諸位大臣商量。”
蕭綽說：“這事就這麽說定了，沒有商量的餘地。”
韓德昌說：“何必在乎這個名譽呢，臣孤身一人，不需要那麽多宮衛和奴隸。其實就這樣很好的，一個人過生活，無牽無掛，能少多少煩惱。”
蕭綽說：“你的煩惱還少嗎？每天你不是累得像拉車的馬一樣？”
韓德昌說：“我是有些累，但我的心是愉悅的。”
蕭綽說：“可是哪一天，你不是擔驚受怕的，憂思成疾，朕看近來你的身體就沒有先前強壯了。”
蕭綽說罷，眼睛又紅了，劇烈地咳嗽起來。
韓德昌等她平息下來，說：“不要隻說我，你自己怎麽樣？出征以來，你的身體大不如前了，為什麽還強撐著？”
蕭綽擦了擦眼角的淚水，笑了一下：“你我都是操心的命，沒辦法。”
韓德昌看著蕭綽，淚水盈眶。
蕭綽笑道：“等仗打完了，你陪朕好好休息，我們什麽也不管，就在上京，不，在南京住下了，或者幹脆搬到西山去住，打打獵，看看風景，多美。”
韓德昌的淚水終於掉下來了，嗚咽道：“我一直這麽想著，做夢都這麽想著，可是隻是想想而已。”
蕭綽說：“這迴是一定的，朕要你陪著朕，不，朕要陪著你，我們也不要說住在什麽地方，還是依照契丹的習俗，四季捺缽，隨著馬兒，它想去哪兒就去哪兒。”
韓德昌收住淚水說：“這是一個好主意，我似乎已經等不及了，我已經看到那副情景了。”
蕭綽動情地說：“朕也是，朕也看到了。”
隨後，二人沉默了，靜靜地坐著，目光炯炯，像被什麽東西擦亮似的。
夜裏，韓德昌睡不著。他迴到營帳後，叫來耶律曷主和耶律狗兒。
他說：“明天皇上要攻打澶州了，通利軍一定會有動靜，你們今晚就帶一支人馬在要道上埋伏起來，等通利軍過來，打他們一個措手不及。我隨後率軍攻占通利軍。”
耶律狗兒說：“大丞相，我不能去。”
韓德昌說：“你為什麽不能去？”
耶律狗兒說：“我要保護你。”
韓德昌笑道：“三叔征戰沙場這麽多年了，什麽時候需要人保護了？你去埋伏阻擊敵人，減輕我攻打軍治的困難，豈不比保護我的作用更大？”
耶律狗兒說：“可是，侄兒有些擔心。”
韓德昌說：“你擔心什麽？擔心三叔老了，上不了戰場？告訴你，三叔一樣提刀上馬，取敵人首級如探囊取物一樣容易。”
耶律狗兒說：“可是，侄兒害死了你的兩個侍衛，侄兒就應該接替他們，保護你。”
韓德昌說：“胡說八道，我已經說了，你們阻擊了通利軍，就是保護了我，不要再說了，再囉嗦，你哪兒也不用去，待在大營裏。”
耶律狗兒隻好閉口不言，和耶律曷主一起，趁著夜色，悄悄地出了大營。一支人馬向西南而去，很快消失在蒼茫的夜色之中。
韓德昌是後半夜出發的，出發前，將士們一起吃了一頓牛肉抓飯，還喝了酒，酒足飯飽之後，身上也不怎麽冷了，將士們的精神也迴來了，伸胳膊舒腿，大聲說笑。隨著一聲命令，所有人都停止了說笑，列好隊伍，人馬銜枚而行。
韓德昌和耶律課裏走在隊伍當中，他們小聲商量著。
韓德昌說：“指揮使，像我們這樣行軍，天亮前能不能到達大伾山腳下？”
耶律課裏說：“應該沒有問題。”
“我們還是要加快腳步，早點到那裏找個地方埋伏下來，不然，被宋軍發現了，他們不出來增援澶州就不好辦了。”
“大丞相說得對，我這就催促他們急行軍，盡量早一點達到。”
“你有沒有埋伏的地方？”
“沒有，這地方不能離軍城太近，但是也不能太遠，太遠了達不到偷襲的目的。”
“我看耶律狗兒畫的地圖，覺得衛水河灘倒是有一個不錯的隱秘的地方，我問過狗兒，現在河水很少，河灘都露出來了，河裏又有很多楊柳和蘆葦，是一個很好的藏身之處。而且離軍城很近，發動攻擊，很快就能衝到軍城腳下。”
耶律課裏說：“大丞相真是細心，我們就去那裏埋伏。”
這是一個寒冷的冬末，起著風，路上還有積雪，融化的地方，也被凍得堅硬如鐵，臨出發的時候，將士們還給馬蹄上裹了厚厚的防滑布，但還是不時地有人馬滑倒。
契丹人打仗，衝鋒之前都不騎馬，為的就是蓄養馬的腳力，等真正衝鋒的時候，再上馬，一陣狂奔，不說刀槍砍殺，就是馬的衝擊，對手就難以抵擋。
耶律課裏與韓德昌走了一段路，說：“大丞相，你還是上馬吧。”
韓德昌看了看耶律課裏，借著雪光，他看見了耶律課裏那張圓滾滾的臉和他的他鼻梁，還有那雙細小的眼睛，不過，他的眼睛卻是明亮的。嘴裏不停地唿出一陣陣白氣，如他的馬一樣。
韓德昌笑了笑，說：“是不是又嫌我老了？”
耶律課裏說：“大丞相有多心了，我什麽時候說你老了。”
韓德昌說：“你就是說也沒什麽，老夫本來就老了。”
不知從何時起，韓德昌就聽不得別人說他老，對此，他十分敏感，有一段時間，他對別人的一個眼神，一個動作，他都很在意，也很惱火。為了證明自己還不“老”，他曾把自己打扮得很年輕，盡量與年輕人呆在一起，做著年輕人做的事，為了證明自己精力充沛，他每天不知疲倦的做事。可是，歲月的激流讓他不得不承認自己失敗了，無論自己怎麽用盡全力，都不能阻擋歲月的流逝給他帶來的變化，他從人們的異樣的目光中讀到他們的鄙視，嘲笑以及厭惡。
最後，他不得不接受歲月的饋贈，穿起老年人穿的衣服，主動和老年人坐在一起，用冷峻而欣賞的目光看待那些朝氣勃勃的年輕人。
他主動承認自己老了，他欣賞年輕人，卻又懷著幾分嫉妒，說話的時候，不免帶著幾分酸意。
耶律課裏說：“大丞相，我其實很佩服你的。”
“是嗎？佩服我老了還上戰場嗎？”
“是的，還有你是一個意誌堅強的人。”
“意誌堅強？就是說我有一些古板？”
“不是。”
“那就是一個鐵疙瘩？”
韓德昌說罷，看著耶律課裏，笑了起來。