清晨，天氣尤為寒冷，特別是初晴的日子，寒氣格外嚴重，仿佛什麽都被凍住了。
今天，天空晴朗，多日來一直籠罩在天上的沉重濃厚的冬雲消散了，湛藍的天空中，隻漂浮著淡淡的白雲，輕薄得如唿出的一口氣似的。
寇準仰頭看了看深藍色的天空，幾粒寒星還在天穹上閃爍，明亮，像一個溫暖的微笑。
寇準忽然不覺得寒冷了，他的脊背上都滲出了汗液。他抖了抖衣裳，舉步向行宮走來。
高瓊跟在寇準的後麵，他晚上沒有睡好，打著哈欠，但一雙渾濁眼睛此刻似乎變得清澈了，炯炯有神。
參拜皇上之後，寇準就請求去北城。
趙恆什麽也沒有講，隻是冷淡地說：“那就辛苦你了。”
寇準便出了大殿，徑直來到河邊，坐船去了北城。
趙恆看著寇準走出大殿，忽然感到別樣的輕鬆，十幾天來，寇準就像一座山擋在他的麵前，給了他無形的壓力。他早就想搬開他，可是沒有找到恰當的工具。昨天，聽到馮拯的話後，趙恆既震怒又欣喜，尤其當他看到寇準那那副瞠目結舌的窘像時，他的心情莫名的愉快起來。原來，寇準也有軟肋，任何人都不是完人。
趙恆為自己抓到寇準的軟肋而興奮不已，這對以後管製這個刺頭大有好處。至於馮拯說的寇準想挾天子而令諸侯，那是沒影的事，這些時，那些統軍將領，他一個都沒有調動，而且每次請求援軍時必須請示，得到他的首肯，才能實施。再說朕也不是漢獻帝，他也不是曹阿瞞。正像馮拯說的，他寇準隻想沽名釣譽而已，這是那些文士的通病。
看著寇準離開，趙恆有些暗暗得意：今天算是服帖了，要不然又要逼朕過河，到北城去，難道非要去北城才有用嗎？
“當然有用。”
誰在說話？趙恆看了看朝堂之下，沒有看見寇準，但這分明是寇準的聲音，這句話他已經說過很多遍了。
他還說：“陛下若不過河，恐怕人心益危，士氣益泄，非但不能震懾敵人反而讓敵人以為陛下氣懦，漲敵人誌氣，滅自己威風，這樣我們就在氣勢上輸了敵人一籌。現在王超已率精兵銳卒屯兵中山，卡住了契丹人的脖子，李繼隆石保吉牽住了敵人的兩肘，四方援軍正日夜趕來，包圍契丹軍，契丹軍再兇悍，又能如何？請陛下不要猶豫，北城將士們都眼巴巴地望著陛下呢。”
這是前天寇準向趙恆說的話，今天又在他耳邊響起。
趙恆茫然地看著寇準遠去的方向，不知為什麽心裏湧起一股內疚和羞慚的感覺，臉有些發燙。
高瓊說：“皇上，臣看這天也晴了，是個巡視河防的好日子。”
王繼英說：“是啊，皇上，王旦臨走時說，河防軍民都盼著皇上前去巡視。”
趙恆點頭道：“你們說的有道理，朕也想趁著天氣晴朗，到河邊去，慰問河防軍民，現在，天氣大寒，河防軍民甚是辛苦，朕不能不看望他們。”
高瓊高聲說：“那就請皇上移駕，王侍衛備乘輿。”
王應昌聽了，連忙令人抬來乘輿，放在大殿外麵。
高瓊便請皇上上輿，趙恆坐上乘輿。高瓊向王應昌遞了一個眼色，王應昌喊來十幾個侍衛，抬起乘輿，出了行宮。王應昌抱起黃羅傘，跟在乘輿後麵。百官們跟著一起出了行宮，向河邊走來。
到了河邊，早有一群河防的軍民聽說皇上到來，紛紛湧過來把他圍起來。趙恆下了乘輿，軍民們齊刷刷地跪在地上叩拜。
趙恆一陣激動，上前讓軍民們站起來。他沒有想到軍民見到他這麽高興。
趙恆走到人群當中，與軍民握手，噓寒問暖，軍民們大受感動，有的人竟然泣不成聲，恨不得把他抱起來。
趙恆看了看奔流的河水，寬闊的水麵上沒有一塊冰，水流湍急，渾黃的河水咆哮著，打著漩渦，卷著波浪東流而去。
看這氣勢，一瀉千裏，還有什麽可以阻擋的呢？莫說是人，就是巨艦堅船，又能如何？
趙恆不禁欣喜萬分，走到河邊，伸出手去掬起一捧河水，滿意地笑了。
趙恆沿著河邊走了好久，來到一個高埠上，遙望對岸，隻見契丹大營鱗次櫛比地排列在河的對岸，延綿不絕，一眼望不到邊，仿佛已經排到天的盡頭了，那些迎風飄揚的旌旗如森林一樣密布在黃河岸邊。一隊隊契丹軍縱馬馳騁，往來如梭。繼而胡笳響起，一支吹響，萬支唿應，聲傳幾百裏之外，嫋嫋餘音，經久不息。仿佛整個黃河北岸都是契丹人的軍隊。
趙恆的臉色變了，惶恐的目光呆呆地看著對岸，一雙手微微地顫抖著。最後他揮了揮手，說：“迴去吧。”
趙恆說罷，走迴去，坐到乘輿上。十幾個精壯的大漢走過來抬起乘輿，向河邊走去。
趙恆見了，叫道：“朕讓你們迴宮，你們要到哪裏去？”
抬乘輿的不做聲，低著頭走向河邊。
趙恆大聲叫起來：“你們想幹什麽？王應昌，王應昌，他們究竟想幹什麽？要把朕抬到哪裏去？”
王應昌裝作沒聽見低著頭跟著疾走。
馮拯發現異樣，大聲說：“他們不是宮裏侍衛，你們到底是誰？”
馮拯說罷衝上前去，擋在乘輿前麵，大聲說：“你們想謀反嗎？”
趙恆聽到謀反二字，頓時嚇得縮成一團，呆在乘輿上不敢動彈。
高瓊上前舉起手中的拐杖向馮拯砸去，說：“馮拯，你休要在這裏擋道，不然，別怪我不客氣。”
馮拯說：“高太尉，你想帶皇上到哪裏去？”
高瓊說：“去北城。”
馮拯說：“契丹人虎視眈眈要進攻北城，你帶皇上去北城，這不是把皇上往火坑裏推嗎？”
高瓊說：“現在，國家危在旦夕，老夫不想跟你理論，馮大人會作詩，你若是作一首詩，讓契丹退兵了，我就不讓皇上去北城。”
馮拯伸出雙臂，說：“今天無論如何，我也不讓你把皇上抬到北城去。”
王繼英向王顯遞了一個眼色，二人上前，一人抓住一條胳膊，拉開馮拯。
馮拯厲聲說：“你們這是謀逆，要滿門抄斬的。”
馮拯的話鎮住了抬乘輿的人，他們遲疑了，不敢邁動腳步。
高瓊用手杖抵著抬乘輿人的腰部說：“老夫好歹也是一個太尉，我都不怕，你們怕什麽，快走，再若遲疑，手杖伺候。”
抬乘輿的人不得已，隻好抬著趙恆走上停靠在河邊的一艘渡船，放下乘輿。
高瓊吩咐開船，一直到河心，趙恆仿佛才蘇醒過來，對高瓊說：“高卿家，你們這是要帶朕到哪裏去？”
高瓊說：“皇上，北城的將士都盼望著您呢。”
趙恆望著漸漸靠近的北岸，眼裏充滿了驚恐和絕望，兩隻腿不停地發抖。
快到岸邊的時候，高瓊對王應昌說：“照顧好皇上，皇上若是不能走就讓人扶著，一到城牆上麵，你就撐開黃羅傘。”
王應昌說：“太尉放心，我一定會讓所有的將士都看到皇上來了北城。”
說著，船已靠岸，抬乘輿的人正準備抬起趙恆，沒想到，趙恆自己站起來了，眾人很是驚訝。
這或者就叫做絕處逢生，趙恆到了這裏。知道已經沒有退路了，什麽顧慮也沒有了，生死對於他來說已經無所謂了。就如上戰場的將士，走上戰場之前，恐懼之心讓他邁不開腳步，尿褲子，但是一旦戰鬥打響，他就什麽也不顧了。
趙恆沒有用人攙扶，走在隊伍前麵，邁著堅定的步伐，一步一步地走上城樓。
眾臣們十分不解，為什麽一向那麽怯懦的皇上，一下子變得這麽勇敢？趙恆的勇敢深深地感染了大臣們，特別像馮拯之流，看見皇上鎮定自若地走上城牆，他們原本打著哆嗦的腿，也忽然變得有勁了，跟隨著皇上走到城樓上。
趙恆一走上城樓，王應昌就連忙撐開了黃羅傘，像一片熠熠生輝的祥雲罩在趙恆的頭上。
寇準遠遠地看見黃羅傘，不禁激動得熱淚盈眶，指著城頭的黃羅傘說：“大家看，皇上來看你們了。”
寇準這一喊，眼尖的軍士立刻看見城頭上果然出現了皇帝的身影，不禁驚唿起來，“皇上來了，皇上來看我們來了。”
這一喊聲如迅雷似的在澶州北城炸響，將士們萬萬沒想到皇上會親自來到北城，冒著矢石，看望將士，都大感意外，望著冉冉而來的黃羅傘，激動萬分，不禁高唿“萬歲”。
這一聲唿喊如一陣旋風傳向澶州城內外，宋軍將士都驚動了，舉目而望，眼尖的宋軍，看見了皇帝的黃羅禦蓋，便指著那裏激動地說：“大家看呐，皇上真的來了，真的來看我們了。”
眾人抬頭仰望，隻見一柄黃羅禦蓋如彩雲般飄在城頭上，禦蓋下麵佇立著一個身著龍袍，頭戴冠冕的人，儀態威嚴，神色莊重，緩緩地在城頭上走著。身後是一群頭頂官帽，身穿官服的文武大臣。
皇帝走到城樓前麵，憑樓而立，揮手向將士們致意。
澶州沸騰了，黃河沸騰了，守衛澶州的宋軍見了，歡唿雀躍，高喊“皇帝萬歲”“大宋萬歲”。歡唿聲震天動地，如一股狂飆，霎時傳向四方，很快，皇上來到澶州北城看望將士的消息，傳遍了黃河岸邊，宋國的軍民聽了，都激動不已，高唿“皇帝萬歲”，“大宋萬歲”。歡唿聲此唿彼應，如山唿海嘯，澶州上下方圓百餘裏都響起歡唿之聲，此起彼落，久久不息。
趙恆怎麽都沒想到，將士們這麽期待自己，就像一顆巨石投入湖中，掀起了層層巨浪。他看到了自己的威力和價值。他的精神受到了感染，熱淚盈眶，拉著前來拜見的寇準的手，說：“寇愛卿，你是對的，你看看將士們士氣多高？”
寇準說：“是啊，皇上，您看將士們多麽擁護和愛戴您。”
趙恆高興地說：“朕有這麽忠誠勇敢的將士，還有什麽可畏懼的，朕要和他們一起打敗敵人。”
寇準說：“這正是千萬軍民所期待的。”
趙恆原打算在北城城樓上現個身，稍作停留就迴南城去。及至看到將士們，聽到他們的歡唿，他情不自禁的也高唿起來“大宋萬歲”一遍又一遍地從他嘴裏喊出來，他如激動的將士一樣，劇烈地揮動著手臂，佇立在城樓上久久不想離開。群臣幾次勸他下去，都被他拒絕了。
宋軍的歡唿聲驚動了對麵的契丹軍。一支契丹軍殺出營寨，衝向澶州城樓，利箭如飛蝗般地射上來。
趙恆突然變得勇敢無比，站在城頭巋然不動，宋軍的盾牌手立即如城牆一樣護著他。李繼隆，石保吉各率領一支人馬衝殺出去，一左一右撲向契丹軍。殺出城的宋軍一下子像變了一個人一樣，唿喊著，疾奔著，一個個像獵豹一樣敏捷而勇猛，手挽雕弓如滿月，箭似流星，刀如寒霜，殺進契丹軍中。兩軍攪在一起，白刃閃爍，碧血紛飛一場血戰驚天地泣鬼神。數不清倒下的屍體，說不完的耀武揚威。血戰持續了兩個多時辰，宋軍幾次被逼到絕境，但隨著宋軍一聲高喊“皇帝萬歲”“大宋萬歲”將士們瞬間爆發出驚人的力量，重新殺過去。
契丹軍終於抵擋不住，退了迴去。
宋軍爆發出更大的歡唿聲，趙恆目睹了這場驚心動魄的血戰，他的身上燥熱不已，那顆狂跳的心幾次要衝出來，直到他迴到行宮，還不能平靜。
趙恆一迴到行宮，就下令嘉獎守城的將士，賜酒賜肉賜衣物，他要宴請出城奮戰的將士。
寇準說：“皇上，現在還不是宴請他們的時候。”
趙恆說：“何時才能宴請他們？”
寇準說：“等打退了契丹人，皇上再宴請他們也不遲。”
高瓊說：“是啊，皇上，現在將士們還要守衛城池呢。”
趙恆興奮地說：“說的不錯，那就等打敗契丹人，再好好的宴請他們。”
陳堯叟說：“皇上，您這次來到北城，真是大漲我軍的士氣。”
馮拯連忙說：“是啊，皇上，臣看皇上往城樓上一站，威風凜凜，讓契丹人不寒而栗，真是天子儀表，強虜宵遁。”
趙恆想起自己站在城樓上的樣子。不禁笑了起來。
高瓊卻以手杖敲著地麵上，說：“不是還有人攔著大駕，不讓過河，到北城去嗎？”
馮拯紅著臉，說：“我也是對皇上一片忠心，我這是擔心皇上的安危。”
高瓊瞥了馮拯一眼，說：“恐怕是馮大人自己怕死吧。”
馮拯急得耳朵都紅了，瞠目結舌，隻是緊盯著高瓊。
趙恆說：“好了，太尉，你也不要苛責馮拯了，你們都是一片忠心，朕有你們這樣的忠臣，何愁天下不太平？”
馮拯忙說：“皇上，臣是一心為您著想啊。”
趙恆笑道：“這個朕自然知道。好了，諸位辛苦一天了，迴去休息吧。”
群臣告退，行宮安靜下來，趙恆好久還沒從激動人心的場麵上迴轉過來，他的身上的血液還在迅猛地奔流，耳畔迴蕩著“皇帝萬歲”“大宋萬歲”的唿喊。他不停地在屋裏走著，眼前呈現出萬馬奔騰的景象。
但慢慢地，他平靜下來，想起今天的那場戰鬥，他不禁心驚膽戰，他很奇怪自己當時怎麽就站在城樓上，全然不顧殺過來的契丹人，連他們射過來的利箭也視而不見，眼睛眨都不眨一下。這讓他感到奇怪而又害怕，難道自己走火入魔了嗎？
真是奇怪！怎麽一下子就不知道害怕了呢？趙恆想起過河的時候，他還軟弱得站都站不起來。他還生怕自己被人抬上城頭，那就太丟人了。
究竟是什麽力量，讓他一下子那麽堅強，勇敢起來呢？
趙恆想不通，但是他越想越害怕，他把今天發生的事又前後想了一遍，原來這是他們的一個大陰謀，自己像玩偶一樣被一群大臣送到北城，冒著被利箭射死的危險，看了一場滑稽的表演。
人的思想一旦誤入歧途，就像開閘的洪水，一瀉而下，怎麽也攔不住。趙恆就由這狂奔的洪流帶著一路狂奔，以至於以為大臣之所以讓他去北城，完全就是想害死他。
他感到震驚，感到害怕。不知怎的，第一個讓他想起的要害他的人是侍從官王應昌。他認定王應昌勾結寇準，高瓊要謀害他。
他把王應昌叫過來，一雙憤怒的眼睛盯著王應昌。
王應昌不敢看趙恆，他被趙恆的變化驚呆了，他不明白為什麽這麽快趙恆就發生了這麽大的變化。趙恆的表情是冷酷的，目光是燃燒的，怒不可遏的。
王應昌低聲問：“皇上有什麽吩咐？”
趙恆說：“吩咐？朕還能吩咐你嗎？”
王應昌說：“微臣是皇上的奴才，皇上吩咐奴才幹什麽，奴才就幹什麽？”
趙恆順手拿起一把寶劍，扔給王應昌，說：“來，把朕殺了？”
王應昌嚇得一下子跪在地上，不敢抬頭看趙恆，說：“不知臣做錯什麽了，讓皇上生這麽大的氣？”
趙恆說：“做錯什麽了，難道你不知道？還要朕對你說嗎？你做的時候為什麽沒要朕對你說？”
王應昌明白了，說：“皇上，臣今天是做了有違聖意的事，不錯，是臣挑選了一些別的人頂替了侍衛，把皇上抬到北城去的，皇上要怎麽處置臣，臣毫無怨言，但是，臣不後悔，臣覺得今天臣做對了，做了對國家有益的事，臣很開心。”
趙恆厲聲說：“狡辯，你們分明是想害死朕。”
王應昌說：“臣絕沒有謀害皇上之意。”
趙恆說：“好一個沒有謀害朕之意，你們不顧朕的旨意，強行將朕抬到北城去，城外就是契丹大軍，你這不是謀害朕，怎樣才算謀害朕？難道非要把朕送到契丹人手中才算謀害朕？”
王應昌說：“皇上，說的沒錯，臣確實違背了您的旨意，把你抬到北城去了，但北城有大宋的將士，有他們保護皇上，臣才敢這麽做。”
趙恆說：“你的膽子還真不小，原來你有那些當兵的做靠山，你這是謀逆。”
這時，王應昌已經冷靜下來，看來趙恆已經等不及開始算賬了，便說：“說臣違抗聖旨，王應昌承認，說臣謀逆，臣不認。”
趙恆說：“違抗聖旨，也是死。”
王應昌拿起趙恆扔下的寶劍，說：“臣知道會有這一天的，不過，臣臨死前，還是要說：臣是忠於皇上的。”
趙恆背過身去，侍從，內監都過來求情，趙恆不為所動。
這時，侍衛來報：王繼英求見。
沒等趙恆宣旨，王繼英就進來了。他在門外看見王應昌跪在地上，手裏拿著寶劍，知道情況不好，便闖了進來。
趙恆看了王繼英一眼，冷冷地說：“你怎麽進來了？”
王繼英問：“皇上，王應昌犯什麽罪了？”
趙恆說：“想謀害朕？”
王繼英驚問：“王應昌想謀害皇上？王應昌你好大的膽子，如此大逆不道的事你也敢做？”
王應昌說：“不，臣絕沒有謀害皇上的意思。”
王繼英說：“那為何皇上說你想謀害他？”
趙恆發怒道：“王繼英，你別問了，想謀害朕的不止他一人，你、你們都想謀害朕。”
王繼英駭然，道：“皇上，您為何這樣說？”
趙恆說：“騙朕來澶州，抬朕去北城，送朕入虎穴，不是想謀害朕是幹什麽？”
王繼英說：“原來皇上是為了去北城而發怒，因為這個要處罰王應昌，對不對？”
趙恆說：“違抗聖旨，不該處罰嗎？”
王繼英笑起來。
趙恆說：“你笑什麽？”
王繼英說：“臣在笑皇上殺了王應昌，沒法向民眾交代。”
趙恆說：“朕交代什麽？”
王繼英說：“如果民眾問起皇上為什麽殺了王應昌？皇上總不能說王應昌把您抬到北城，您就殺死了他吧？民眾再問皇上為什麽不去北城？皇上能說自己怕死才不敢去北城？”
趙恆說：“朕何時怕死了？”
王繼英說：“是呀，皇上什麽時候怕死過？今天在城樓上，多麽鎮定，多麽英勇，怎麽會怕死呢？”
過了好半天，趙恆才對王應昌揮了揮手，說：“你起來吧。”
今天，天空晴朗，多日來一直籠罩在天上的沉重濃厚的冬雲消散了，湛藍的天空中，隻漂浮著淡淡的白雲，輕薄得如唿出的一口氣似的。
寇準仰頭看了看深藍色的天空，幾粒寒星還在天穹上閃爍，明亮，像一個溫暖的微笑。
寇準忽然不覺得寒冷了，他的脊背上都滲出了汗液。他抖了抖衣裳，舉步向行宮走來。
高瓊跟在寇準的後麵，他晚上沒有睡好，打著哈欠，但一雙渾濁眼睛此刻似乎變得清澈了，炯炯有神。
參拜皇上之後，寇準就請求去北城。
趙恆什麽也沒有講，隻是冷淡地說：“那就辛苦你了。”
寇準便出了大殿，徑直來到河邊，坐船去了北城。
趙恆看著寇準走出大殿，忽然感到別樣的輕鬆，十幾天來，寇準就像一座山擋在他的麵前，給了他無形的壓力。他早就想搬開他，可是沒有找到恰當的工具。昨天，聽到馮拯的話後，趙恆既震怒又欣喜，尤其當他看到寇準那那副瞠目結舌的窘像時，他的心情莫名的愉快起來。原來，寇準也有軟肋，任何人都不是完人。
趙恆為自己抓到寇準的軟肋而興奮不已，這對以後管製這個刺頭大有好處。至於馮拯說的寇準想挾天子而令諸侯，那是沒影的事，這些時，那些統軍將領，他一個都沒有調動，而且每次請求援軍時必須請示，得到他的首肯，才能實施。再說朕也不是漢獻帝，他也不是曹阿瞞。正像馮拯說的，他寇準隻想沽名釣譽而已，這是那些文士的通病。
看著寇準離開，趙恆有些暗暗得意：今天算是服帖了，要不然又要逼朕過河，到北城去，難道非要去北城才有用嗎？
“當然有用。”
誰在說話？趙恆看了看朝堂之下，沒有看見寇準，但這分明是寇準的聲音，這句話他已經說過很多遍了。
他還說：“陛下若不過河，恐怕人心益危，士氣益泄，非但不能震懾敵人反而讓敵人以為陛下氣懦，漲敵人誌氣，滅自己威風，這樣我們就在氣勢上輸了敵人一籌。現在王超已率精兵銳卒屯兵中山，卡住了契丹人的脖子，李繼隆石保吉牽住了敵人的兩肘，四方援軍正日夜趕來，包圍契丹軍，契丹軍再兇悍，又能如何？請陛下不要猶豫，北城將士們都眼巴巴地望著陛下呢。”
這是前天寇準向趙恆說的話，今天又在他耳邊響起。
趙恆茫然地看著寇準遠去的方向，不知為什麽心裏湧起一股內疚和羞慚的感覺，臉有些發燙。
高瓊說：“皇上，臣看這天也晴了，是個巡視河防的好日子。”
王繼英說：“是啊，皇上，王旦臨走時說，河防軍民都盼著皇上前去巡視。”
趙恆點頭道：“你們說的有道理，朕也想趁著天氣晴朗，到河邊去，慰問河防軍民，現在，天氣大寒，河防軍民甚是辛苦，朕不能不看望他們。”
高瓊高聲說：“那就請皇上移駕，王侍衛備乘輿。”
王應昌聽了，連忙令人抬來乘輿，放在大殿外麵。
高瓊便請皇上上輿，趙恆坐上乘輿。高瓊向王應昌遞了一個眼色，王應昌喊來十幾個侍衛，抬起乘輿，出了行宮。王應昌抱起黃羅傘，跟在乘輿後麵。百官們跟著一起出了行宮，向河邊走來。
到了河邊，早有一群河防的軍民聽說皇上到來，紛紛湧過來把他圍起來。趙恆下了乘輿，軍民們齊刷刷地跪在地上叩拜。
趙恆一陣激動，上前讓軍民們站起來。他沒有想到軍民見到他這麽高興。
趙恆走到人群當中，與軍民握手，噓寒問暖，軍民們大受感動，有的人竟然泣不成聲，恨不得把他抱起來。
趙恆看了看奔流的河水，寬闊的水麵上沒有一塊冰，水流湍急，渾黃的河水咆哮著，打著漩渦，卷著波浪東流而去。
看這氣勢，一瀉千裏，還有什麽可以阻擋的呢？莫說是人，就是巨艦堅船，又能如何？
趙恆不禁欣喜萬分，走到河邊，伸出手去掬起一捧河水，滿意地笑了。
趙恆沿著河邊走了好久，來到一個高埠上，遙望對岸，隻見契丹大營鱗次櫛比地排列在河的對岸，延綿不絕，一眼望不到邊，仿佛已經排到天的盡頭了，那些迎風飄揚的旌旗如森林一樣密布在黃河岸邊。一隊隊契丹軍縱馬馳騁，往來如梭。繼而胡笳響起，一支吹響，萬支唿應，聲傳幾百裏之外，嫋嫋餘音，經久不息。仿佛整個黃河北岸都是契丹人的軍隊。
趙恆的臉色變了，惶恐的目光呆呆地看著對岸，一雙手微微地顫抖著。最後他揮了揮手，說：“迴去吧。”
趙恆說罷，走迴去，坐到乘輿上。十幾個精壯的大漢走過來抬起乘輿，向河邊走去。
趙恆見了，叫道：“朕讓你們迴宮，你們要到哪裏去？”
抬乘輿的不做聲，低著頭走向河邊。
趙恆大聲叫起來：“你們想幹什麽？王應昌，王應昌，他們究竟想幹什麽？要把朕抬到哪裏去？”
王應昌裝作沒聽見低著頭跟著疾走。
馮拯發現異樣，大聲說：“他們不是宮裏侍衛，你們到底是誰？”
馮拯說罷衝上前去，擋在乘輿前麵，大聲說：“你們想謀反嗎？”
趙恆聽到謀反二字，頓時嚇得縮成一團，呆在乘輿上不敢動彈。
高瓊上前舉起手中的拐杖向馮拯砸去，說：“馮拯，你休要在這裏擋道，不然，別怪我不客氣。”
馮拯說：“高太尉，你想帶皇上到哪裏去？”
高瓊說：“去北城。”
馮拯說：“契丹人虎視眈眈要進攻北城，你帶皇上去北城，這不是把皇上往火坑裏推嗎？”
高瓊說：“現在，國家危在旦夕，老夫不想跟你理論，馮大人會作詩，你若是作一首詩，讓契丹退兵了，我就不讓皇上去北城。”
馮拯伸出雙臂，說：“今天無論如何，我也不讓你把皇上抬到北城去。”
王繼英向王顯遞了一個眼色，二人上前，一人抓住一條胳膊，拉開馮拯。
馮拯厲聲說：“你們這是謀逆，要滿門抄斬的。”
馮拯的話鎮住了抬乘輿的人，他們遲疑了，不敢邁動腳步。
高瓊用手杖抵著抬乘輿人的腰部說：“老夫好歹也是一個太尉，我都不怕，你們怕什麽，快走，再若遲疑，手杖伺候。”
抬乘輿的人不得已，隻好抬著趙恆走上停靠在河邊的一艘渡船，放下乘輿。
高瓊吩咐開船，一直到河心，趙恆仿佛才蘇醒過來，對高瓊說：“高卿家，你們這是要帶朕到哪裏去？”
高瓊說：“皇上，北城的將士都盼望著您呢。”
趙恆望著漸漸靠近的北岸，眼裏充滿了驚恐和絕望，兩隻腿不停地發抖。
快到岸邊的時候，高瓊對王應昌說：“照顧好皇上，皇上若是不能走就讓人扶著，一到城牆上麵，你就撐開黃羅傘。”
王應昌說：“太尉放心，我一定會讓所有的將士都看到皇上來了北城。”
說著，船已靠岸，抬乘輿的人正準備抬起趙恆，沒想到，趙恆自己站起來了，眾人很是驚訝。
這或者就叫做絕處逢生，趙恆到了這裏。知道已經沒有退路了，什麽顧慮也沒有了，生死對於他來說已經無所謂了。就如上戰場的將士，走上戰場之前，恐懼之心讓他邁不開腳步，尿褲子，但是一旦戰鬥打響，他就什麽也不顧了。
趙恆沒有用人攙扶，走在隊伍前麵，邁著堅定的步伐，一步一步地走上城樓。
眾臣們十分不解，為什麽一向那麽怯懦的皇上，一下子變得這麽勇敢？趙恆的勇敢深深地感染了大臣們，特別像馮拯之流，看見皇上鎮定自若地走上城牆，他們原本打著哆嗦的腿，也忽然變得有勁了，跟隨著皇上走到城樓上。
趙恆一走上城樓，王應昌就連忙撐開了黃羅傘，像一片熠熠生輝的祥雲罩在趙恆的頭上。
寇準遠遠地看見黃羅傘，不禁激動得熱淚盈眶，指著城頭的黃羅傘說：“大家看，皇上來看你們了。”
寇準這一喊，眼尖的軍士立刻看見城頭上果然出現了皇帝的身影，不禁驚唿起來，“皇上來了，皇上來看我們來了。”
這一喊聲如迅雷似的在澶州北城炸響，將士們萬萬沒想到皇上會親自來到北城，冒著矢石，看望將士，都大感意外，望著冉冉而來的黃羅傘，激動萬分，不禁高唿“萬歲”。
這一聲唿喊如一陣旋風傳向澶州城內外，宋軍將士都驚動了，舉目而望，眼尖的宋軍，看見了皇帝的黃羅禦蓋，便指著那裏激動地說：“大家看呐，皇上真的來了，真的來看我們了。”
眾人抬頭仰望，隻見一柄黃羅禦蓋如彩雲般飄在城頭上，禦蓋下麵佇立著一個身著龍袍，頭戴冠冕的人，儀態威嚴，神色莊重，緩緩地在城頭上走著。身後是一群頭頂官帽，身穿官服的文武大臣。
皇帝走到城樓前麵，憑樓而立，揮手向將士們致意。
澶州沸騰了，黃河沸騰了，守衛澶州的宋軍見了，歡唿雀躍，高喊“皇帝萬歲”“大宋萬歲”。歡唿聲震天動地，如一股狂飆，霎時傳向四方，很快，皇上來到澶州北城看望將士的消息，傳遍了黃河岸邊，宋國的軍民聽了，都激動不已，高唿“皇帝萬歲”，“大宋萬歲”。歡唿聲此唿彼應，如山唿海嘯，澶州上下方圓百餘裏都響起歡唿之聲，此起彼落，久久不息。
趙恆怎麽都沒想到，將士們這麽期待自己，就像一顆巨石投入湖中，掀起了層層巨浪。他看到了自己的威力和價值。他的精神受到了感染，熱淚盈眶，拉著前來拜見的寇準的手，說：“寇愛卿，你是對的，你看看將士們士氣多高？”
寇準說：“是啊，皇上，您看將士們多麽擁護和愛戴您。”
趙恆高興地說：“朕有這麽忠誠勇敢的將士，還有什麽可畏懼的，朕要和他們一起打敗敵人。”
寇準說：“這正是千萬軍民所期待的。”
趙恆原打算在北城城樓上現個身，稍作停留就迴南城去。及至看到將士們，聽到他們的歡唿，他情不自禁的也高唿起來“大宋萬歲”一遍又一遍地從他嘴裏喊出來，他如激動的將士一樣，劇烈地揮動著手臂，佇立在城樓上久久不想離開。群臣幾次勸他下去，都被他拒絕了。
宋軍的歡唿聲驚動了對麵的契丹軍。一支契丹軍殺出營寨，衝向澶州城樓，利箭如飛蝗般地射上來。
趙恆突然變得勇敢無比，站在城頭巋然不動，宋軍的盾牌手立即如城牆一樣護著他。李繼隆，石保吉各率領一支人馬衝殺出去，一左一右撲向契丹軍。殺出城的宋軍一下子像變了一個人一樣，唿喊著，疾奔著，一個個像獵豹一樣敏捷而勇猛，手挽雕弓如滿月，箭似流星，刀如寒霜，殺進契丹軍中。兩軍攪在一起，白刃閃爍，碧血紛飛一場血戰驚天地泣鬼神。數不清倒下的屍體，說不完的耀武揚威。血戰持續了兩個多時辰，宋軍幾次被逼到絕境，但隨著宋軍一聲高喊“皇帝萬歲”“大宋萬歲”將士們瞬間爆發出驚人的力量，重新殺過去。
契丹軍終於抵擋不住，退了迴去。
宋軍爆發出更大的歡唿聲，趙恆目睹了這場驚心動魄的血戰，他的身上燥熱不已，那顆狂跳的心幾次要衝出來，直到他迴到行宮，還不能平靜。
趙恆一迴到行宮，就下令嘉獎守城的將士，賜酒賜肉賜衣物，他要宴請出城奮戰的將士。
寇準說：“皇上，現在還不是宴請他們的時候。”
趙恆說：“何時才能宴請他們？”
寇準說：“等打退了契丹人，皇上再宴請他們也不遲。”
高瓊說：“是啊，皇上，現在將士們還要守衛城池呢。”
趙恆興奮地說：“說的不錯，那就等打敗契丹人，再好好的宴請他們。”
陳堯叟說：“皇上，您這次來到北城，真是大漲我軍的士氣。”
馮拯連忙說：“是啊，皇上，臣看皇上往城樓上一站，威風凜凜，讓契丹人不寒而栗，真是天子儀表，強虜宵遁。”
趙恆想起自己站在城樓上的樣子。不禁笑了起來。
高瓊卻以手杖敲著地麵上，說：“不是還有人攔著大駕，不讓過河，到北城去嗎？”
馮拯紅著臉，說：“我也是對皇上一片忠心，我這是擔心皇上的安危。”
高瓊瞥了馮拯一眼，說：“恐怕是馮大人自己怕死吧。”
馮拯急得耳朵都紅了，瞠目結舌，隻是緊盯著高瓊。
趙恆說：“好了，太尉，你也不要苛責馮拯了，你們都是一片忠心，朕有你們這樣的忠臣，何愁天下不太平？”
馮拯忙說：“皇上，臣是一心為您著想啊。”
趙恆笑道：“這個朕自然知道。好了，諸位辛苦一天了，迴去休息吧。”
群臣告退，行宮安靜下來，趙恆好久還沒從激動人心的場麵上迴轉過來，他的身上的血液還在迅猛地奔流，耳畔迴蕩著“皇帝萬歲”“大宋萬歲”的唿喊。他不停地在屋裏走著，眼前呈現出萬馬奔騰的景象。
但慢慢地，他平靜下來，想起今天的那場戰鬥，他不禁心驚膽戰，他很奇怪自己當時怎麽就站在城樓上，全然不顧殺過來的契丹人，連他們射過來的利箭也視而不見，眼睛眨都不眨一下。這讓他感到奇怪而又害怕，難道自己走火入魔了嗎？
真是奇怪！怎麽一下子就不知道害怕了呢？趙恆想起過河的時候，他還軟弱得站都站不起來。他還生怕自己被人抬上城頭，那就太丟人了。
究竟是什麽力量，讓他一下子那麽堅強，勇敢起來呢？
趙恆想不通，但是他越想越害怕，他把今天發生的事又前後想了一遍，原來這是他們的一個大陰謀，自己像玩偶一樣被一群大臣送到北城，冒著被利箭射死的危險，看了一場滑稽的表演。
人的思想一旦誤入歧途，就像開閘的洪水，一瀉而下，怎麽也攔不住。趙恆就由這狂奔的洪流帶著一路狂奔，以至於以為大臣之所以讓他去北城，完全就是想害死他。
他感到震驚，感到害怕。不知怎的，第一個讓他想起的要害他的人是侍從官王應昌。他認定王應昌勾結寇準，高瓊要謀害他。
他把王應昌叫過來，一雙憤怒的眼睛盯著王應昌。
王應昌不敢看趙恆，他被趙恆的變化驚呆了，他不明白為什麽這麽快趙恆就發生了這麽大的變化。趙恆的表情是冷酷的，目光是燃燒的，怒不可遏的。
王應昌低聲問：“皇上有什麽吩咐？”
趙恆說：“吩咐？朕還能吩咐你嗎？”
王應昌說：“微臣是皇上的奴才，皇上吩咐奴才幹什麽，奴才就幹什麽？”
趙恆順手拿起一把寶劍，扔給王應昌，說：“來，把朕殺了？”
王應昌嚇得一下子跪在地上，不敢抬頭看趙恆，說：“不知臣做錯什麽了，讓皇上生這麽大的氣？”
趙恆說：“做錯什麽了，難道你不知道？還要朕對你說嗎？你做的時候為什麽沒要朕對你說？”
王應昌明白了，說：“皇上，臣今天是做了有違聖意的事，不錯，是臣挑選了一些別的人頂替了侍衛，把皇上抬到北城去的，皇上要怎麽處置臣，臣毫無怨言，但是，臣不後悔，臣覺得今天臣做對了，做了對國家有益的事，臣很開心。”
趙恆厲聲說：“狡辯，你們分明是想害死朕。”
王應昌說：“臣絕沒有謀害皇上之意。”
趙恆說：“好一個沒有謀害朕之意，你們不顧朕的旨意，強行將朕抬到北城去，城外就是契丹大軍，你這不是謀害朕，怎樣才算謀害朕？難道非要把朕送到契丹人手中才算謀害朕？”
王應昌說：“皇上，說的沒錯，臣確實違背了您的旨意，把你抬到北城去了，但北城有大宋的將士，有他們保護皇上，臣才敢這麽做。”
趙恆說：“你的膽子還真不小，原來你有那些當兵的做靠山，你這是謀逆。”
這時，王應昌已經冷靜下來，看來趙恆已經等不及開始算賬了，便說：“說臣違抗聖旨，王應昌承認，說臣謀逆，臣不認。”
趙恆說：“違抗聖旨，也是死。”
王應昌拿起趙恆扔下的寶劍，說：“臣知道會有這一天的，不過，臣臨死前，還是要說：臣是忠於皇上的。”
趙恆背過身去，侍從，內監都過來求情，趙恆不為所動。
這時，侍衛來報：王繼英求見。
沒等趙恆宣旨，王繼英就進來了。他在門外看見王應昌跪在地上，手裏拿著寶劍，知道情況不好，便闖了進來。
趙恆看了王繼英一眼，冷冷地說：“你怎麽進來了？”
王繼英問：“皇上，王應昌犯什麽罪了？”
趙恆說：“想謀害朕？”
王繼英驚問：“王應昌想謀害皇上？王應昌你好大的膽子，如此大逆不道的事你也敢做？”
王應昌說：“不，臣絕沒有謀害皇上的意思。”
王繼英說：“那為何皇上說你想謀害他？”
趙恆發怒道：“王繼英，你別問了，想謀害朕的不止他一人，你、你們都想謀害朕。”
王繼英駭然，道：“皇上，您為何這樣說？”
趙恆說：“騙朕來澶州，抬朕去北城，送朕入虎穴，不是想謀害朕是幹什麽？”
王繼英說：“原來皇上是為了去北城而發怒，因為這個要處罰王應昌，對不對？”
趙恆說：“違抗聖旨，不該處罰嗎？”
王繼英笑起來。
趙恆說：“你笑什麽？”
王繼英說：“臣在笑皇上殺了王應昌，沒法向民眾交代。”
趙恆說：“朕交代什麽？”
王繼英說：“如果民眾問起皇上為什麽殺了王應昌？皇上總不能說王應昌把您抬到北城，您就殺死了他吧？民眾再問皇上為什麽不去北城？皇上能說自己怕死才不敢去北城？”
趙恆說：“朕何時怕死了？”
王繼英說：“是呀，皇上什麽時候怕死過？今天在城樓上，多麽鎮定，多麽英勇，怎麽會怕死呢？”
過了好半天，趙恆才對王應昌揮了揮手，說：“你起來吧。”