這天，陳湘萍一家子喝到了一輩子都難忘的鮮美的鯉魚湯，連一向怕腥的王懷政也吃得津津有味。
陳湘萍喝了魚湯，話就多起來，說起汴梁城酒樓哪家的魚湯好喝。
王懷敏說：“依我看，哪一家都沒有娘今天做的好喝。”
王懷德說：“二哥說的沒錯，娘做的最好喝。”
陳湘萍眼裏泛著淚水，說：“主要是你們這些時吃苦了，所以，吃什麽都好吃。”
王懷敏說：“不止我一個人這樣說，爸爸也是這樣說的。”
陳湘萍立即睜大了眼睛，說：“你爸也這麽說？”
王懷敏說：“是的，娘，爸爸說你的手藝比常慶樓的廚師還好。”
陳湘萍的臉紅彤彤的，說：“那是他瞎說的。”
王懷敏說：“不，爸爸是認真的，他說他原來不喜歡吃魚，後來，娘的手藝好，慢慢地就喜歡吃了。”
陳湘萍的淚水流下來了，說：“那是因為我喜歡吃魚，家裏經常煎魚吃，為了我，他才開始吃魚的。”
王懷敏說：“爸爸說你是蜀人，是吃魚長大的，他還說家旁邊有個川菜館，你們經常去那裏吃魚，但是，那裏的菜他吃不習慣。”
陳湘萍歎道：“可是，每次我們去那裏吃飯，他都說很好吃呀——原來都是哄我的。”
王懷節說：“娘，他是想讓你解一解思鄉之苦。”
陳湘萍說：“娘知道，你爸是一個好丈夫。”
王懷敏說：“娘，爸爸說他不是一個好丈夫，不是一個好兒子，也不是一個好父親。”
陳湘萍說：“不，他不是------他是一個好人。”
陳堯叟迴到澶州，得知王繼忠還活著，不禁長長地鬆了一口氣。並不是因為他同情王繼忠和陳湘萍，而是，因為他知道了皇上的心思，知道了王繼忠對皇上的重要性。如果，真的射死了王繼忠，那麽對於他陳氏家族將意味著什麽，他想起來就不寒而栗。
一路上，都在傳言王繼忠的死訊，陳堯叟聽得心驚肉跳，隻怪陳堯諮太魯莽。他一直改不掉他那自大，莽撞，剛烈的習性，為此，他和陳堯佐不知勸說了他多少次，就是不改。這次真的闖大禍了。且不說，皇上對他們兄弟有意見，就是世人，也會指責他們，說他們無情無義，眾口鑠金，積毀銷骨。從此陳家怕是再難以抬頭做人了。
先前，還可以說他們這是“為國除奸，大義滅親”，可是皇上心裏清楚，百官心裏清楚，他們這是為了自己的臉麵，為了多年的積怨，才處心積慮地要除掉王繼忠。現在，王繼忠正在為兩國的和平而奔走，天下百姓都翹首以待，把他看成了希望。可是，陳堯諮的一支箭把他們的希望滅了，百姓豈能不恨他？一路上，陳堯叟就聽到有老百姓開始咒罵陳堯諮了，這讓陳堯叟越是感到不安。
一進入澶州，他的心就落地了，王繼忠還活著，還給皇上寫了信，和談的大門正在徐徐打開。
皇上召見了陳堯叟，詢問了瀛州的情況。陳堯叟將瀛州的實情一一作了迴報。
召見之後，趙恆便冷淡地地說：“好，你一路辛苦了，迴去歇著吧。”
陳堯叟說：“臣不辛苦，臣願意到北城去。”
趙恆揮揮手說：“你先休息。”
陳堯叟看了看趙恆，便不再說什麽，退出行宮，一路來到軍器監，向衛士詢問陳堯諮在不在裏麵。
衛士看了陳堯叟一眼，說：“在裏麵。”
陳堯叟抬腳望裏走，衛士伸手攔住，說：“軍器重地閑人不得進入。”
陳堯叟隻好退迴來，說：“我是陳堯諮的哥哥，你去幫我叫他出來。”
衛士說了一句兩個字：“等著。”說完向裏麵走去，不多時，陳堯諮出來了。
陳堯諮看見陳堯叟，連忙上前兩步，說：“哥，你迴來了？”
陳堯叟繃著臉，轉身就走，陳堯諮在後麵追上陳堯叟，說：“哥，你見到湘萍那個賤人了？”
陳堯叟迴手給了陳堯諮一個耳光。
陳堯諮愣了，驚異的說：“哥，你為什麽打我？”
陳堯叟說：“打你還是輕的，有你這麽對待親妹妹的？一口一個賤人一口一個賤人，她是賤人，我們是什麽？”
陳堯諮直愣愣地看著陳堯叟，說：“哥，你今天怎麽了？你原來不也是這樣叫嗎？”
陳堯叟說：“從今以後不準這麽叫她。”
陳堯諮覺得十分詫異，緊緊盯著陳堯叟。
陳堯叟說：“你射王繼忠是怎麽迴事？”
陳堯諮歎息道：“唉，別提了，姓王的命大，沒射到他。”
陳堯叟說：“幸虧沒射到他，不然，我們的日子不好過了。”
陳堯諮說：“怎麽不好過了？射死王繼忠我心裏別提多舒坦，哥，你可知道，當我聽說射死王繼忠，我簡直快活得要瘋了，那天，我足足喝了一天的酒。”
陳堯叟說：“你就這麽恨王繼忠？”
陳堯諮說：“對，我就是恨他，是他讓我們陳家丟了臉，還有湘萍那個小——還有她，他們倆把我們陳家的臉丟盡了，哥，你說我們詩書世家怎麽能跟他攀上親，真是丟人，這還不說，他王繼忠居然投降了契丹，成了俘虜，你說丟人不丟人？氣人不氣人？我就是要射死他，隻可惜射死的不是他，但是，我陳堯諮發誓，隻要我遇見王繼忠，一定射死他。”
陳堯叟驚駭道：“你還想射死他？”
陳堯諮說：“對，我絕不饒過他。”
陳堯叟說：“你知道不知道他是皇上的紅人，你射死他，皇上能饒過你嗎？”
陳堯諮說：“我知道，但是越是這樣我心裏也不舒服，就越想殺死他。我就不知道皇上是怎麽想的？為什麽對一個叛徒好？”
陳堯叟說：“難道你沒看出，仗打到這個份上，皇上騎虎難下，他需要王繼忠這塊墊腳石，你跟我聽好了，不要再打王繼忠的主意。”
陳堯諮悶悶地說：“好吧，我聽你的。”
寇準又催促趙恆過河去，趙恆沒有答應，隻問援兵在哪裏？
這個問題，寇準難以迴答，高瓊難以迴答，李繼隆也難以迴答，所有的大臣都難以迴答。
高瓊接到情報，說他接替傅潛的部隊已經開拔了，但是，都鈐轄張昭允說途中遇到了了契丹軍的阻擊，部隊還在鎮定唐河一線。高瓊非常生氣，後悔，自己沒有留在軍中，但是，即使自己留下來又能怎樣呢？將士們的確求戰心切，可是，真正對陣契丹軍，還是不足以與他們抗衡，尤其是範廷召的失敗，給他們帶來了很大的陰影，讓他們不得不謹慎行動，所以，張昭允將部隊結成一團，密集靠攏，不給契丹軍可乘之機。就這樣，一天隻能走十幾裏路，照這樣算起來，到達澶州最少需要一個多月。
而王超的大軍，行動更加緩慢，幾乎停滯不前，有的隊伍為了輜重糧草，甚至又迴到了定州。有時為了在一條小河上搭建橋梁就整整花兩天的功夫。其實隻要墊上幾塊木板就能通過，但王超竟然在河上建起了一座氣勢宏偉的大橋梁，並組織將士們參觀，欣賞，弄得自己像一個建橋工匠似的。
王超的軍隊，從契丹軍攻打北平寨，就已經準備增援，增援部隊出了定州，契丹軍已經離開了北平寨，前往瀛州，圍攻瀛州十幾日，求援的信件雪花似的飛到王超的手裏，樞密院的，中書省的，兵部的，皇帝的命令一個接著一個，催著他救援瀛州，他派出了軍隊，但是沒到瀛州，契丹人離開了瀛州，圍攻大名府去了。王超便把部隊撤迴定州，接著，又接到命令，讓他火速救援大名府。王超便又出兵，還未走到大名府，契丹軍又去了澶州，王超又命令隊伍迴來。
這次皇上親征了，王超不得已，領兵出了定州，派人去傅潛那裏打探，見傅潛還沒有動靜，便讓隊伍停了下來，借口橋梁損壞無法通行，想看一看傅潛有什麽行動。聽說傅潛派範廷召去了，才又領兵南下，一路上走走停停。走了兩天，接到範廷召戰敗的消息，王超大驚失色，下令部隊停了下來，再不敢前進一步。
之後，聽到傅潛被抓的消息，王超心裏驚恐不已，不得已催促大軍前進，卻依舊小心翼翼，有時竟圍著一個地方打轉，來來迴迴地走，像是逛集市一樣。
有時遇到契丹軍的遊騎，剛一接觸，王超就下令緊縮部隊，作防守準備，四麵環繞糧車，深溝高壘，豎寨結柵，將自己牢牢地圈固起來。
若是遇到大股契丹軍，王超便命令隊伍後撤。就這樣，王超十幾萬部隊一直在路上奔走著。有時來報說，王超的大軍快到澶州了，可是第二天，他們又無影無蹤，一夜退迴百餘裏，似乎又迴到鎮、定一線。
寇準不知道如何向趙恆說王超在哪裏，因為，他確實不知道他在哪裏？
但是援軍不到，趙恆是不敢過河去北城的，寇準隻好每天派出人去催促王超，張昭允火速前來澶州，另外，又派人去了大名府，讓王欽若出兵支援澶州。
王欽若接到增援的命令後，便來與周瑩商議。
周瑩為難地說：“王大人，不是我不增援澶州，但是，大名府剛剛還被契丹軍圍攻，天雄軍損失慘重，德清軍又全軍覆沒，怎麽辦？我們是泥菩薩過江自身難保呀，更何況，契丹人行動詭譎，目前看來在攻打澶州，說不定他的那雙眼睛正盯著大名府呢，我們若果派兵去增援澶州，他們反過來攻打大名府怎麽辦？大名府是我國的北方重鎮，大名府丟了，朝廷就會震動，那可不是鬧著玩的。”
王欽若吃過契丹人聲東擊西的虧，心有餘悸，說：“大人說的很有道理，但是，皇上現在澶州，不去救援，說不出呀。”
周瑩說：“我知道皇上在澶州，但是，澶州有十幾萬兵馬，又有黃河天險，大名府有什麽？殘兵敗將能守住城池就不錯了。王大人是與契丹軍交過戰的，知道契丹軍野戰的厲害，就憑我們這點殘兵敗將，去了，不幾個迴合，就被契丹軍蠶食掉。”
想起契丹的鐵蹄，王欽若就心驚膽戰，宋軍的野戰的確難以與之相抗，王欽若十分為難，說：“那如何迴應呢？”
周瑩說：“王大人就說大名府仍處在契丹軍的窺視之下，實在不行，就說等王超和張昭允來了一起前來救駕。”
王欽若看著周瑩，眼裏在問：“這樣可以嗎？”
周瑩說：“王大人是聰明人，你看著辦吧。”
周瑩也是一個老滑頭，把事情推給王欽若，他知道王欽若經過上次一戰已經嚇破了膽，再不敢領兵出城了，反正你已不敢帶兵出去，我呢要守住大名府，要想增援隨你的便，你要去你就去，我不攔你。
王欽若自然不敢前往澶州，隻得給趙恆上了一道奏折，說明大名府還在契丹人的監視之下，他們隨時會反攻大名府，所以，不得不謹守城池，又說了天雄軍自上次受創以來，一直軍力不振，雖然，一心想出兵援助澶州，可軍力堪憂，即使來了澶州也是羊入虎口，反而可能連累大名府不保。
趙恆看了王欽若的奏折，說：“天雄軍尚且如此畏戰，看來契丹軍的戰力確實驚人。”
寇準說：“皇上，契丹軍的確是有很強的戰鬥力，但是，王欽若也是畏戰，貪生怕死，他在為不出兵找借口。”
趙恆說：“寇大人也不要不顧事實，一味地指責大臣，王欽若一介書生能親臨前線已經很不錯了，何況，他還親冒矢石，上陣拚殺，因此，還受了傷，你怎麽說他貪生怕死呢？”
馮拯連忙說：“是啊，皇上，王欽若說的確是實情，天雄軍損失慘重，無力再戰，再說大名府也是重鎮，不容有失。”
王顯也附和道：“大名府確實不容有失，那裏囤積我軍大量的糧草輜重，如果丟失，損失巨大啊。”
寇準無可奈何，他也十分清楚大名府的戰略地位，但是，各路援軍觀望逗留，不肯前來救援，澶州北城外圍已被契丹軍掃清，北城岌岌可危，將士們的恐慌情緒日益彌漫，士氣低迷，都以為澶州已經守不住了。有的將士已經在做退卻的準備。
這時候，如果不給將士們以信心，皇上再不作出堅守澶州的樣子，必會軍心渙散，後果將不堪設想。
所以，不得已他才調動大名府的守軍前來增援，希望以此，讓皇上過河去北城，振奮士氣。
但是，王欽若的奏折無疑讓皇上的畏懼之心越發加重，寇準焦急萬分，散朝之後，他便找來高瓊商議。
對高瓊說：“太尉大人，事情非常緊急，如果再不采取措施，國家就很危險了。”
高瓊說：“都是老夫的錯，老夫若是留在軍營了，隊伍可能早一步到來。”
寇準說：“不，這不怪你，一則太尉的身體確實病了，再就是你即使在軍中，也會謹慎行軍，畢竟契丹的軍隊太難對付了。”
高瓊說：“寇大人說的是，如果不結團而行，勢必被契丹人所乘，即使這樣他們也是戰戰兢兢的。”
寇準說：“現在最危急的是士氣不振，將士恐懼，軍無固守之誌，將無決鬥之心，若再不激烈士氣，軍心就散了，到時候將一發不可收拾。”
高瓊說：“寇大人說該怎麽辦？”
寇準說：“必須讓皇上過河，皇上若不過河，將士們就以為皇上沒有固守的決心，因此，他們也就沒有固守的決心了。”
高瓊說：“我已經準備好了，隻要皇上出了行宮，我就有辦法讓他過河，為這事我跟王旦說了，他準備了船隻就停靠在岸邊，隨時開往北岸。”
寇準說：“這事全靠太尉了。”
高瓊說：“老夫身受皇恩，自當報效，甘冒殺頭之罪，也要盡一份忠臣之心。”
寇準大受感動，拉著高瓊說：“這一切都是我的主意，有什麽事，我擔著，絕不牽累太尉。”
高瓊勃然道：“宰相大人，這是小瞧我高瓊了，高瓊打了一輩子仗，生裏來死裏去，滾過多少迴了，還在乎這條老命？隻要寇大人想辦法讓皇上坐上肩輿，餘下的事，就交給老夫了。”
寇準說：“王旦還在巡河嗎？”
高瓊說：“是的，現在天氣已經大寒，滴水成冰，王旦心裏焦急萬分，日夜在河上巡查，督令軍民鑿冰，但是還是顧此失彼，應接不暇，有的河麵已經結冰。”
寇準驚問：“有契丹人過來嗎？”
高瓊說：“不知道。”
寇準說：“我要見王旦。”
寇準說罷，叫來一個軍士，讓他去河邊叫王旦迴來。
一直到半夜，王旦才迴來，見了寇準，說：“宰相大人叫我迴來，有什麽事嗎？”
寇準說：“王大人，河防怎麽樣？”
王旦說：“大人，我正為這事焦急，實不相瞞，部分河段已經結冰了。”
“有契丹人過來嗎？”
“暫時還沒有，不過有不少契丹遊騎在河對岸巡查，我估計，不久，會有契丹人過河來的。”
寇準不說話了，低頭沉思。
王旦說：“宰相大人是不是在想如何請皇上過河去？”
寇準歎道：“是啊，現在情況危急，士氣低迷，隻有皇上過河才能鼓舞士氣。”
王旦說：“要想請皇上過河，必須快一點，不然黃河封凍了，契丹人過了黃河，皇上愈不敢過河了。”
寇準說：“王大人有什麽高見？”
王旦說：“現眾軍逡巡觀望，不肯向前，前者，雷有終兵出土門，不知為何還未到達澶州？”
寇準說：“雷有終所率乃並代之軍，前者山西無戰事，雷有終遂馳援河北，後來契丹出兵山西，岢嵐被圍，雷有終不得不迴兵救援去了。”
王旦說：“現在山西契丹軍已被擊退，應令雷有終火速馳援澶州。”
寇準說：“說的是，但遠水救不了近火，當前，還是要想辦法讓皇上過河才是。”
王旦說：“前日，太尉跟我說過他的計劃，此計可行，明日我就請皇上巡查河防，到時候，寇大人見機行事。”
寇準拉著王旦的手說：“太謝謝你了。”
王旦說：“都是為國出力，為社稷分憂，分內之事，倒是宰相大人的氣魄和膽識，讓王某欽佩不已。”
寇準說：“好一句分內之事，你我做臣子的就是要做好我們的本分之事。”
二人沉默良久，王旦說：“寇大人，有一句話屬下不知當講不當講？”
寇準說：“王大人一向知無不言，為什麽幾天變得吞吞吐吐的了？有什麽話，盡管說。”
王旦說：“萬一皇上到了北城，有了什麽閃失，怎麽辦？”
寇準愣了一下，說：“自從我勸皇上踏上親征之路以來，寇準的生死榮辱已經置之度外，隻要能趕出外侮，還國家安寧，寇準的生死何足道哉？”
王旦動情地說：“宰相大人的度量真是無人能及，王旦不才，願與大人一道共同致力大宋繁榮昌盛。”
寇準說：“好，我相信有那一天的。”
王旦又說：“大人，既然你想還國家安寧，能不能用別的方法達到此目的？”
寇準看了看王旦，說：“大人，是說和談？”
王旦說：“屬下認為這也是一條不錯的道路。”
寇準歎道：“大人說的也對，和談確實是一條不錯的道路，隻是先帝的宏願是收複燕雲十六州，如果契丹能歸還燕雲十六州，和談當然更好了。”
王旦歎道：“收複燕雲十六州，談何容易？從周世宗到太祖，太宗數十年討伐征戰，殫精竭慮，傾全國之力想奪迴來，但都敗衄而迴，十幾年的休養生息毀於一旦，想來令人扼腕痛惜。太祖，太宗之時以掃清六合之勢，精兵強將，智謀之士，群英薈萃，將士雲集，何其壯哉！然而，尚不能取勝，反觀今天，兵羸將懦，畏敵如虎，大人想收複燕雲十六州，何其難哉？”
寇準聽了，半天默不作聲。
陳湘萍喝了魚湯，話就多起來，說起汴梁城酒樓哪家的魚湯好喝。
王懷敏說：“依我看，哪一家都沒有娘今天做的好喝。”
王懷德說：“二哥說的沒錯，娘做的最好喝。”
陳湘萍眼裏泛著淚水，說：“主要是你們這些時吃苦了，所以，吃什麽都好吃。”
王懷敏說：“不止我一個人這樣說，爸爸也是這樣說的。”
陳湘萍立即睜大了眼睛，說：“你爸也這麽說？”
王懷敏說：“是的，娘，爸爸說你的手藝比常慶樓的廚師還好。”
陳湘萍的臉紅彤彤的，說：“那是他瞎說的。”
王懷敏說：“不，爸爸是認真的，他說他原來不喜歡吃魚，後來，娘的手藝好，慢慢地就喜歡吃了。”
陳湘萍的淚水流下來了，說：“那是因為我喜歡吃魚，家裏經常煎魚吃，為了我，他才開始吃魚的。”
王懷敏說：“爸爸說你是蜀人，是吃魚長大的，他還說家旁邊有個川菜館，你們經常去那裏吃魚，但是，那裏的菜他吃不習慣。”
陳湘萍歎道：“可是，每次我們去那裏吃飯，他都說很好吃呀——原來都是哄我的。”
王懷節說：“娘，他是想讓你解一解思鄉之苦。”
陳湘萍說：“娘知道，你爸是一個好丈夫。”
王懷敏說：“娘，爸爸說他不是一個好丈夫，不是一個好兒子，也不是一個好父親。”
陳湘萍說：“不，他不是------他是一個好人。”
陳堯叟迴到澶州，得知王繼忠還活著，不禁長長地鬆了一口氣。並不是因為他同情王繼忠和陳湘萍，而是，因為他知道了皇上的心思，知道了王繼忠對皇上的重要性。如果，真的射死了王繼忠，那麽對於他陳氏家族將意味著什麽，他想起來就不寒而栗。
一路上，都在傳言王繼忠的死訊，陳堯叟聽得心驚肉跳，隻怪陳堯諮太魯莽。他一直改不掉他那自大，莽撞，剛烈的習性，為此，他和陳堯佐不知勸說了他多少次，就是不改。這次真的闖大禍了。且不說，皇上對他們兄弟有意見，就是世人，也會指責他們，說他們無情無義，眾口鑠金，積毀銷骨。從此陳家怕是再難以抬頭做人了。
先前，還可以說他們這是“為國除奸，大義滅親”，可是皇上心裏清楚，百官心裏清楚，他們這是為了自己的臉麵，為了多年的積怨，才處心積慮地要除掉王繼忠。現在，王繼忠正在為兩國的和平而奔走，天下百姓都翹首以待，把他看成了希望。可是，陳堯諮的一支箭把他們的希望滅了，百姓豈能不恨他？一路上，陳堯叟就聽到有老百姓開始咒罵陳堯諮了，這讓陳堯叟越是感到不安。
一進入澶州，他的心就落地了，王繼忠還活著，還給皇上寫了信，和談的大門正在徐徐打開。
皇上召見了陳堯叟，詢問了瀛州的情況。陳堯叟將瀛州的實情一一作了迴報。
召見之後，趙恆便冷淡地地說：“好，你一路辛苦了，迴去歇著吧。”
陳堯叟說：“臣不辛苦，臣願意到北城去。”
趙恆揮揮手說：“你先休息。”
陳堯叟看了看趙恆，便不再說什麽，退出行宮，一路來到軍器監，向衛士詢問陳堯諮在不在裏麵。
衛士看了陳堯叟一眼，說：“在裏麵。”
陳堯叟抬腳望裏走，衛士伸手攔住，說：“軍器重地閑人不得進入。”
陳堯叟隻好退迴來，說：“我是陳堯諮的哥哥，你去幫我叫他出來。”
衛士說了一句兩個字：“等著。”說完向裏麵走去，不多時，陳堯諮出來了。
陳堯諮看見陳堯叟，連忙上前兩步，說：“哥，你迴來了？”
陳堯叟繃著臉，轉身就走，陳堯諮在後麵追上陳堯叟，說：“哥，你見到湘萍那個賤人了？”
陳堯叟迴手給了陳堯諮一個耳光。
陳堯諮愣了，驚異的說：“哥，你為什麽打我？”
陳堯叟說：“打你還是輕的，有你這麽對待親妹妹的？一口一個賤人一口一個賤人，她是賤人，我們是什麽？”
陳堯諮直愣愣地看著陳堯叟，說：“哥，你今天怎麽了？你原來不也是這樣叫嗎？”
陳堯叟說：“從今以後不準這麽叫她。”
陳堯諮覺得十分詫異，緊緊盯著陳堯叟。
陳堯叟說：“你射王繼忠是怎麽迴事？”
陳堯諮歎息道：“唉，別提了，姓王的命大，沒射到他。”
陳堯叟說：“幸虧沒射到他，不然，我們的日子不好過了。”
陳堯諮說：“怎麽不好過了？射死王繼忠我心裏別提多舒坦，哥，你可知道，當我聽說射死王繼忠，我簡直快活得要瘋了，那天，我足足喝了一天的酒。”
陳堯叟說：“你就這麽恨王繼忠？”
陳堯諮說：“對，我就是恨他，是他讓我們陳家丟了臉，還有湘萍那個小——還有她，他們倆把我們陳家的臉丟盡了，哥，你說我們詩書世家怎麽能跟他攀上親，真是丟人，這還不說，他王繼忠居然投降了契丹，成了俘虜，你說丟人不丟人？氣人不氣人？我就是要射死他，隻可惜射死的不是他，但是，我陳堯諮發誓，隻要我遇見王繼忠，一定射死他。”
陳堯叟驚駭道：“你還想射死他？”
陳堯諮說：“對，我絕不饒過他。”
陳堯叟說：“你知道不知道他是皇上的紅人，你射死他，皇上能饒過你嗎？”
陳堯諮說：“我知道，但是越是這樣我心裏也不舒服，就越想殺死他。我就不知道皇上是怎麽想的？為什麽對一個叛徒好？”
陳堯叟說：“難道你沒看出，仗打到這個份上，皇上騎虎難下，他需要王繼忠這塊墊腳石，你跟我聽好了，不要再打王繼忠的主意。”
陳堯諮悶悶地說：“好吧，我聽你的。”
寇準又催促趙恆過河去，趙恆沒有答應，隻問援兵在哪裏？
這個問題，寇準難以迴答，高瓊難以迴答，李繼隆也難以迴答，所有的大臣都難以迴答。
高瓊接到情報，說他接替傅潛的部隊已經開拔了，但是，都鈐轄張昭允說途中遇到了了契丹軍的阻擊，部隊還在鎮定唐河一線。高瓊非常生氣，後悔，自己沒有留在軍中，但是，即使自己留下來又能怎樣呢？將士們的確求戰心切，可是，真正對陣契丹軍，還是不足以與他們抗衡，尤其是範廷召的失敗，給他們帶來了很大的陰影，讓他們不得不謹慎行動，所以，張昭允將部隊結成一團，密集靠攏，不給契丹軍可乘之機。就這樣，一天隻能走十幾裏路，照這樣算起來，到達澶州最少需要一個多月。
而王超的大軍，行動更加緩慢，幾乎停滯不前，有的隊伍為了輜重糧草，甚至又迴到了定州。有時為了在一條小河上搭建橋梁就整整花兩天的功夫。其實隻要墊上幾塊木板就能通過，但王超竟然在河上建起了一座氣勢宏偉的大橋梁，並組織將士們參觀，欣賞，弄得自己像一個建橋工匠似的。
王超的軍隊，從契丹軍攻打北平寨，就已經準備增援，增援部隊出了定州，契丹軍已經離開了北平寨，前往瀛州，圍攻瀛州十幾日，求援的信件雪花似的飛到王超的手裏，樞密院的，中書省的，兵部的，皇帝的命令一個接著一個，催著他救援瀛州，他派出了軍隊，但是沒到瀛州，契丹人離開了瀛州，圍攻大名府去了。王超便把部隊撤迴定州，接著，又接到命令，讓他火速救援大名府。王超便又出兵，還未走到大名府，契丹軍又去了澶州，王超又命令隊伍迴來。
這次皇上親征了，王超不得已，領兵出了定州，派人去傅潛那裏打探，見傅潛還沒有動靜，便讓隊伍停了下來，借口橋梁損壞無法通行，想看一看傅潛有什麽行動。聽說傅潛派範廷召去了，才又領兵南下，一路上走走停停。走了兩天，接到範廷召戰敗的消息，王超大驚失色，下令部隊停了下來，再不敢前進一步。
之後，聽到傅潛被抓的消息，王超心裏驚恐不已，不得已催促大軍前進，卻依舊小心翼翼，有時竟圍著一個地方打轉，來來迴迴地走，像是逛集市一樣。
有時遇到契丹軍的遊騎，剛一接觸，王超就下令緊縮部隊，作防守準備，四麵環繞糧車，深溝高壘，豎寨結柵，將自己牢牢地圈固起來。
若是遇到大股契丹軍，王超便命令隊伍後撤。就這樣，王超十幾萬部隊一直在路上奔走著。有時來報說，王超的大軍快到澶州了，可是第二天，他們又無影無蹤，一夜退迴百餘裏，似乎又迴到鎮、定一線。
寇準不知道如何向趙恆說王超在哪裏，因為，他確實不知道他在哪裏？
但是援軍不到，趙恆是不敢過河去北城的，寇準隻好每天派出人去催促王超，張昭允火速前來澶州，另外，又派人去了大名府，讓王欽若出兵支援澶州。
王欽若接到增援的命令後，便來與周瑩商議。
周瑩為難地說：“王大人，不是我不增援澶州，但是，大名府剛剛還被契丹軍圍攻，天雄軍損失慘重，德清軍又全軍覆沒，怎麽辦？我們是泥菩薩過江自身難保呀，更何況，契丹人行動詭譎，目前看來在攻打澶州，說不定他的那雙眼睛正盯著大名府呢，我們若果派兵去增援澶州，他們反過來攻打大名府怎麽辦？大名府是我國的北方重鎮，大名府丟了，朝廷就會震動，那可不是鬧著玩的。”
王欽若吃過契丹人聲東擊西的虧，心有餘悸，說：“大人說的很有道理，但是，皇上現在澶州，不去救援，說不出呀。”
周瑩說：“我知道皇上在澶州，但是，澶州有十幾萬兵馬，又有黃河天險，大名府有什麽？殘兵敗將能守住城池就不錯了。王大人是與契丹軍交過戰的，知道契丹軍野戰的厲害，就憑我們這點殘兵敗將，去了，不幾個迴合，就被契丹軍蠶食掉。”
想起契丹的鐵蹄，王欽若就心驚膽戰，宋軍的野戰的確難以與之相抗，王欽若十分為難，說：“那如何迴應呢？”
周瑩說：“王大人就說大名府仍處在契丹軍的窺視之下，實在不行，就說等王超和張昭允來了一起前來救駕。”
王欽若看著周瑩，眼裏在問：“這樣可以嗎？”
周瑩說：“王大人是聰明人，你看著辦吧。”
周瑩也是一個老滑頭，把事情推給王欽若，他知道王欽若經過上次一戰已經嚇破了膽，再不敢領兵出城了，反正你已不敢帶兵出去，我呢要守住大名府，要想增援隨你的便，你要去你就去，我不攔你。
王欽若自然不敢前往澶州，隻得給趙恆上了一道奏折，說明大名府還在契丹人的監視之下，他們隨時會反攻大名府，所以，不得不謹守城池，又說了天雄軍自上次受創以來，一直軍力不振，雖然，一心想出兵援助澶州，可軍力堪憂，即使來了澶州也是羊入虎口，反而可能連累大名府不保。
趙恆看了王欽若的奏折，說：“天雄軍尚且如此畏戰，看來契丹軍的戰力確實驚人。”
寇準說：“皇上，契丹軍的確是有很強的戰鬥力，但是，王欽若也是畏戰，貪生怕死，他在為不出兵找借口。”
趙恆說：“寇大人也不要不顧事實，一味地指責大臣，王欽若一介書生能親臨前線已經很不錯了，何況，他還親冒矢石，上陣拚殺，因此，還受了傷，你怎麽說他貪生怕死呢？”
馮拯連忙說：“是啊，皇上，王欽若說的確是實情，天雄軍損失慘重，無力再戰，再說大名府也是重鎮，不容有失。”
王顯也附和道：“大名府確實不容有失，那裏囤積我軍大量的糧草輜重，如果丟失，損失巨大啊。”
寇準無可奈何，他也十分清楚大名府的戰略地位，但是，各路援軍觀望逗留，不肯前來救援，澶州北城外圍已被契丹軍掃清，北城岌岌可危，將士們的恐慌情緒日益彌漫，士氣低迷，都以為澶州已經守不住了。有的將士已經在做退卻的準備。
這時候，如果不給將士們以信心，皇上再不作出堅守澶州的樣子，必會軍心渙散，後果將不堪設想。
所以，不得已他才調動大名府的守軍前來增援，希望以此，讓皇上過河去北城，振奮士氣。
但是，王欽若的奏折無疑讓皇上的畏懼之心越發加重，寇準焦急萬分，散朝之後，他便找來高瓊商議。
對高瓊說：“太尉大人，事情非常緊急，如果再不采取措施，國家就很危險了。”
高瓊說：“都是老夫的錯，老夫若是留在軍營了，隊伍可能早一步到來。”
寇準說：“不，這不怪你，一則太尉的身體確實病了，再就是你即使在軍中，也會謹慎行軍，畢竟契丹的軍隊太難對付了。”
高瓊說：“寇大人說的是，如果不結團而行，勢必被契丹人所乘，即使這樣他們也是戰戰兢兢的。”
寇準說：“現在最危急的是士氣不振，將士恐懼，軍無固守之誌，將無決鬥之心，若再不激烈士氣，軍心就散了，到時候將一發不可收拾。”
高瓊說：“寇大人說該怎麽辦？”
寇準說：“必須讓皇上過河，皇上若不過河，將士們就以為皇上沒有固守的決心，因此，他們也就沒有固守的決心了。”
高瓊說：“我已經準備好了，隻要皇上出了行宮，我就有辦法讓他過河，為這事我跟王旦說了，他準備了船隻就停靠在岸邊，隨時開往北岸。”
寇準說：“這事全靠太尉了。”
高瓊說：“老夫身受皇恩，自當報效，甘冒殺頭之罪，也要盡一份忠臣之心。”
寇準大受感動，拉著高瓊說：“這一切都是我的主意，有什麽事，我擔著，絕不牽累太尉。”
高瓊勃然道：“宰相大人，這是小瞧我高瓊了，高瓊打了一輩子仗，生裏來死裏去，滾過多少迴了，還在乎這條老命？隻要寇大人想辦法讓皇上坐上肩輿，餘下的事，就交給老夫了。”
寇準說：“王旦還在巡河嗎？”
高瓊說：“是的，現在天氣已經大寒，滴水成冰，王旦心裏焦急萬分，日夜在河上巡查，督令軍民鑿冰，但是還是顧此失彼，應接不暇，有的河麵已經結冰。”
寇準驚問：“有契丹人過來嗎？”
高瓊說：“不知道。”
寇準說：“我要見王旦。”
寇準說罷，叫來一個軍士，讓他去河邊叫王旦迴來。
一直到半夜，王旦才迴來，見了寇準，說：“宰相大人叫我迴來，有什麽事嗎？”
寇準說：“王大人，河防怎麽樣？”
王旦說：“大人，我正為這事焦急，實不相瞞，部分河段已經結冰了。”
“有契丹人過來嗎？”
“暫時還沒有，不過有不少契丹遊騎在河對岸巡查，我估計，不久，會有契丹人過河來的。”
寇準不說話了，低頭沉思。
王旦說：“宰相大人是不是在想如何請皇上過河去？”
寇準歎道：“是啊，現在情況危急，士氣低迷，隻有皇上過河才能鼓舞士氣。”
王旦說：“要想請皇上過河，必須快一點，不然黃河封凍了，契丹人過了黃河，皇上愈不敢過河了。”
寇準說：“王大人有什麽高見？”
王旦說：“現眾軍逡巡觀望，不肯向前，前者，雷有終兵出土門，不知為何還未到達澶州？”
寇準說：“雷有終所率乃並代之軍，前者山西無戰事，雷有終遂馳援河北，後來契丹出兵山西，岢嵐被圍，雷有終不得不迴兵救援去了。”
王旦說：“現在山西契丹軍已被擊退，應令雷有終火速馳援澶州。”
寇準說：“說的是，但遠水救不了近火，當前，還是要想辦法讓皇上過河才是。”
王旦說：“前日，太尉跟我說過他的計劃，此計可行，明日我就請皇上巡查河防，到時候，寇大人見機行事。”
寇準拉著王旦的手說：“太謝謝你了。”
王旦說：“都是為國出力，為社稷分憂，分內之事，倒是宰相大人的氣魄和膽識，讓王某欽佩不已。”
寇準說：“好一句分內之事，你我做臣子的就是要做好我們的本分之事。”
二人沉默良久，王旦說：“寇大人，有一句話屬下不知當講不當講？”
寇準說：“王大人一向知無不言，為什麽幾天變得吞吞吐吐的了？有什麽話，盡管說。”
王旦說：“萬一皇上到了北城，有了什麽閃失，怎麽辦？”
寇準愣了一下，說：“自從我勸皇上踏上親征之路以來，寇準的生死榮辱已經置之度外，隻要能趕出外侮，還國家安寧，寇準的生死何足道哉？”
王旦動情地說：“宰相大人的度量真是無人能及，王旦不才，願與大人一道共同致力大宋繁榮昌盛。”
寇準說：“好，我相信有那一天的。”
王旦又說：“大人，既然你想還國家安寧，能不能用別的方法達到此目的？”
寇準看了看王旦，說：“大人，是說和談？”
王旦說：“屬下認為這也是一條不錯的道路。”
寇準歎道：“大人說的也對，和談確實是一條不錯的道路，隻是先帝的宏願是收複燕雲十六州，如果契丹能歸還燕雲十六州，和談當然更好了。”
王旦歎道：“收複燕雲十六州，談何容易？從周世宗到太祖，太宗數十年討伐征戰，殫精竭慮，傾全國之力想奪迴來，但都敗衄而迴，十幾年的休養生息毀於一旦，想來令人扼腕痛惜。太祖，太宗之時以掃清六合之勢，精兵強將，智謀之士，群英薈萃，將士雲集，何其壯哉！然而，尚不能取勝，反觀今天，兵羸將懦，畏敵如虎，大人想收複燕雲十六州，何其難哉？”
寇準聽了，半天默不作聲。