趙恆走了六天，還在路上，前方急報雪片似的傳來，契丹軍已經開始攻打澶州了，羊觀、鹽堆、鳧雁已經失守，形勢十分危急，不過，李繼隆、石保吉率軍已經打退了契丹軍的圍攻，契丹軍現在在十裏外紮營，將澶州三麵包圍起來了。
奏報中還說，將士們聽說皇上要來，都非常期待，士氣高漲，請皇上早日親臨前線。
趙恆看了默不作聲，將奏折放到一邊。
寇準說：“皇上，前麵就是澶州了，再走半天就到了。”
趙恆說：“寇卿家，今天，朕實在是太累了，不想動了，我們就在這裏息一晚上，明天再去澶州吧。”
寇準說：“皇上，您就再忍耐一下，馬上就到了，李繼隆說澶州的行宮已經收拾好了，隻等陛下去住。”
趙恆說：“算了吧，朕這幾天住在帳篷裏住習慣了，其實，帳篷也不錯，不比宮殿差。”
寇準說：“前方將士都盼著皇上去呢。”
趙恆說：“這個朕知道，但朕不是已經到這裏來了？離澶州不過十幾裏的路程，有什麽事，隨時都能處理。”
寇準知道已經說不動趙恆了，悒悒地迴去了。
這時隊伍已經停下來，士卒們開始搭建營寨，老將王顯站在一個土墩上指揮著，他手裏拿著各色旗幟，隨著旗幟的揮動，軍士們便找到自己的地方建起自己的營寨。
王顯一邊指揮一邊喊話，說前麵就是澶州了，契丹軍就在前麵，讓將士們把營寨搭牢固點，以防契丹人偷襲。
有人問：“老將軍，澶州離這裏不過十幾裏地，走快點一個時辰就到了，為什麽還要在這裏宿營？”
王顯說：“澶州現在沒有那麽多房子，去了還是要搭帳篷。”
“可是，我們早點去，還可以幫一把，早點打退契丹人早點安生。”
王顯說：“契丹的大軍還未到，你們去是對付更多的敵人的。”
“契丹人是不是很難對付？”
王顯笑道：“別聽人說的邪乎，他們也是肉體凡胎，一刀下去也同樣人頭落地，再也爬不起來。”
“老將軍殺過幾個契丹人？”
王顯正欲迴答，卻見寇準向他招手，連忙走過去。
寇準說：“真的在這裏紮營？”
王顯說：“皇上不走了，有什麽辦法？”
寇準歎道：“唉，還是我無能呀，想當年，唐太宗李世民東征高麗，也是猶豫不決，可他的手下給他來了一個瞞天過海，一舉蕩平高麗。可我怎麽就想不出好辦法呢？”
王顯說：“寇大人不要煩惱，皇上已經到了這裏了，難道他還會迴去不成？”
寇準說：“但前方軍情緊急，若是再遲疑，隻怕李繼隆、石保吉抵擋不住契丹大軍呀。”
王顯說：“大人放心，明天一定讓皇上進駐澶州。”
此時，太陽已經西斜，北風勁吹，剛搭建的帳篷鼓著大肚子，士卒們拉起了繩索，綁在木樁上，周邊壓上泥土，帳篷仍舊搖晃不止，像一個醉漢。
一個騎兵跑過來，向守門的士兵問樞密院在什麽地方？
守門的士兵扭頭看見寇準，便把騎兵帶過來，說：“寇大人，這人找樞密院。”
寇準知道，他一定有什麽急事，便說：“我是寇準，有什麽事對我說。”
騎兵忙給寇準跪下，說：“小的見過寇大人，我正是來找你的。”
騎兵說罷，從懷裏掏出一封信遞給寇準，說：“我是範廷召將軍的手下，這是範將軍給您的信。”
寇準聽說是範廷召的信，心裏吃了一驚，連忙打開書信，看了一遍，一把捏在手心裏，對守門軍士說：“你先帶他下去吃點東西。”迴頭又對送信人說：“不要亂說話。”
送信人說：“我知道，大人。”
守門軍士帶著騎兵走了，寇準吸了一口氣。
王顯看著寇準的神色有些不對，忙問：“範廷召怎麽了？”
寇準看了看左右，對王顯說：“這裏不是說話的地方，走，迴樞密院去。”
二人進了樞密院，正好王繼英、王旦也在。
王旦見寇準進來，說：“寇大人，下官要先去澶州一趟，查看一下河防。”
寇準說：“王大人別走，先看看這個。”
寇準說罷，將範廷召的書信遞給王旦。王旦看了書信，吃驚地說：“這是怎麽搞的，怎麽會這樣？”
王繼英說：“怎麽了？到底怎麽了？”說罷，從王旦手裏拿過書信。
“不可能，不可能呀，契丹軍主力不是已經南下大名府，攻打澶州了嗎？瀛州哪來這麽強的契丹軍？”王繼英說。
王顯問：“到底怎麽迴事？範廷召怎麽了？”
寇準說：“範廷召失敗了，萬餘將士死傷殆盡。”
王顯大驚失色，半天才說：“誰打敗了範廷召？”
寇準說：“契丹留在瀛州的部隊，不僅打敗了範廷召，還打敗了張順，張順也戰死了。”
王顯說：“一支留在瀛州城外的契丹軍，竟然打敗了範廷召、張順兩支勁旅，這是一支什麽樣的部隊？”
王繼英說：“據我所知，契丹精銳都已南下，留在瀛州城外的契丹軍戰力應該不強，他們隻是監視瀛州，想不到竟然打敗了範廷召。”
王旦說：“傅潛呢？傅潛為什麽不救援？”
王顯說：“是呀，傅潛為什麽不救援，範廷召可是他的手下呀。”
寇準氣憤一掌拍在桌子上，說：“這樣的人就該抓起來處斬，以正國法。”
王繼英說：“時局就是壞在這些人的手裏。”
王旦說：“寇大人，接下來，該怎麽辦？皇上如果知道了，一定很擔心的。”
寇準說：“是啊，我就是擔心這個，皇上知道範廷召吃了敗仗，一定要迴汴梁的。”
王繼英說：“依我看奏折還是先不給皇上看。”
王顯說：“這怎麽行，皇上怪罪下來，誰擔當得起？”
王繼英說：“不是不給皇上看，是等明天皇上到了澶州再給他看。”
王旦說：“繼英兄說得對，等皇上到了澶州，再給他看，他就是想迴去也迴不去了。”
寇準說：“好，那就這麽辦。”
遂壓下奏折，寇準又連忙命人將送信的騎兵連夜送到澶州，以免他在軍中說漏了嘴。
王旦也去了澶州，畢竟這兩天氣溫下降得厲害，雖然又軍民日夜巡邏在黃河上，但誰能擔保不出岔子呢，一旦契丹人渡過河，後果不堪設想。
寒冷的天氣不僅讓王旦憂心，也讓趙恆焦慮不安，他不相信千裏黃河之上，會日夜有軍民巡邏，鑿冰。即使，有人鑿冰，那麽長的河道，哪裏每一處都能看到，萬一漏了一個地方，契丹人渡過來怎麽辦？
趙恆坐在帳篷裏，聽著北風唿嘯而過，風如刀子般地紮進來。他的麵前放著一盆紅彤彤的炭火，趙恆的手幾乎伸到燃燒的炭火上，猶自覺得寒冷。他裹緊了衣服，身上還披了大氅，又叫王應昌添加了木炭，才覺得好一點。
晚膳，趙恆隻喝了一碗百味羹，剩下的東西，一口沒吃，命人送到樞密院去了。
寇準看著端來的飯菜，問：“怎麽？皇上沒吃？”
王應昌搖搖頭，說：“皇上隻喝了一碗百味羹。”
寇準說：“皇上沒胃口？”
王應昌說：“皇上可能還是不想去澶州。”
寇準說：“應昌，你在皇上身邊多久了？”
王應昌說：“已經小十年了。”
寇準說：“你忠於皇上嗎？”
王應昌說：“皇上是我的主子，我願意為皇上赴湯蹈火。”
寇準說：“那麽你是希望皇上坐穩江山了？”
王應昌說：“我當然希望皇上的江山永固，萬載千秋。”
寇準說：“但是眼看著皇上的江山要落入別人之手，你不著急嗎？”
王應昌說：“我著急呀，怎能不著急？但是我有什麽辦法？”
寇準說：“隻要你聽我的，我們一起幫皇上守住江山。”
王應昌說：“寇大人，我聽你的，你說，我該怎麽？”
寇準說：“我們先勸皇上進入澶州，再做別的打算。”
王應昌說：“好，我迴去就勸皇上。”
王應昌迴到皇帳，趙恆還是坐在火盆旁，見王應昌迴來，說：“寇準他們睡了嗎？”
王應昌說：“沒有，寇大人正在和人下棋。”
趙恆驚道：“什麽，寇準還在與人下棋？”
王應昌說：“是的，皇上，寇大人今晚還喝了好多酒呢。”
“是嗎？他還有心喝酒？”
“是的，皇上，寇大人說還是禦廚的手藝好，做的菜好吃。”
趙恆伸了一個懶腰說：“看來寇準是胸有成竹喲，朕沒有什麽好擔心的了。”
王應昌說：“皇上的確沒有什麽好擔心的，幾個契丹人有什麽了不起，我看寇大人才了不起，那才是大將風度。”
趙恆說：“好，你忙去吧，明天還要去澶州。”
王應昌低頭去了，出了營帳，忽然想起一件事，急急忙忙地來到樞密院，寇準見了，驚問：“你怎麽又來了？”
王應昌在寇準耳邊說了兩句，寇準點頭說：“對，你想的周到，快迴去吧。”
王應昌走罷，寇準連忙找來王繼英，說要和他下棋。
王繼英莫名其妙地看著寇準，說：“寇大人，你怎麽這時候還有心思下棋？皇上知道了，會怪罪的。”
寇準說：“我就是下給皇上看的。”
王繼英越是不解，說：“下給皇上看的？”
寇準說：“大人，皇上現在正是惶恐不安之時，需要鎮定，這鎮定從何而來，一是前方戰報，二是身邊的人鎮定自若，如果看見我們忙亂，那他豈不更加慌亂。”
王繼英說：“所以，你要和我下棋，讓皇上看見，好讓他放心？”
寇準說：“正是此意。”
王繼英為難道：“可惜，我沒有大人這麽好的定力，我怕皇上來了看出端倪來，我給大人推薦一個高手，怎麽樣？”
寇準說：“什麽樣的高手？我見過沒有？”
王繼英說：“大人還沒有見過，英雄出少年，人家才十幾歲，但是已經打遍天下無敵手了，隻怕大人未必贏得了他。”
寇準一聽，興趣大增，說：“他是誰，我倒要會一會他。”
王繼英說：“他叫楊儀，從小就智慧超群，讀書真的是過目不忘，大人十九歲中了進士，你可知道他幾多歲中的進士？”
寇準說：“難道他十八歲中的進士？”
王繼英搖頭道：“大人是猜不到的。”
寇準說：“難道他十五歲就中了進士？”
王繼英說：“人家是十一歲就中了進士。”
寇準驚駭不已，說：“真有這麽聰明的人？”
王繼英說：“的確不假，隻可惜他沉迷於黑白之中，對別的事都不感興趣，所以，宦途不順，隻在翰林院當了一名學士。”
寇準說：“這次他也來了？”
王繼英說：“來了，我去把他叫來。”
寇準忙說：“好好好，就說我請他喝酒。”
王繼英去了不久，帶來年輕的後生，後生長得倒是清秀，隻是蓬頭垢麵，衣服也好久沒有清洗，見了寇準，隻是一揖。
寇準知道遇到一個狂生，也不見怪，指著擺好的棋盤，說：“你會下棋？”
後生說：“略知一二。”
寇準說：“那就陪我下兩盤。”
後生也不客氣，坐在寇準的對麵，說：“我不和別人下白棋。”
寇準說：“你想怎樣？”
後生說：“有酒嗎？”
王繼英說：“有哇，而且還有醬牛肉，點羊頭，炒腰幹。”
後生叫道：“好，那我就陪大人下幾盤。”
麵對這個狂生，寇準心裏甚是不快，想好好教訓一下他，叫他也知道什麽叫天高地厚。
甫一交手，寇準就感到對手強大無比，遂不敢大意，一步一步下得小心翼翼，碰到精彩的棋局，連聲驚唿，拍手稱讚。
楊儀也遇到了高手，被寇準的棋藝所折服，二人你來我往在棋盤上爭來奪去，殺得天昏地暗，寇準竟忘了他隻是演戲給趙恆看的。
王應昌迴到皇帳，被趙恆叫住。王應昌說：“皇上叫奴才有什麽事嗎？”
趙恆說：“朕想出去走走。”
王應昌說：“皇上，天這麽晚了，外麵又冷，出去幹什麽？”
趙恆說：“朕在帳篷裏悶得慌。”
王應昌說：“那皇上要到哪裏去？”
趙恆怒道：“好你個狗奴才，朕到哪裏去，要對你說嗎？”
王應昌連忙閉了嘴，喊了幾十個侍衛，點燃燈籠，扶著趙恆出了皇帳。
王應昌心想，幸虧我多了一個心眼兒，不然，就露餡了。皇上的疑心病很重，王應昌已經領教過很多次了。
出了門，趙恆站在門口，望了一會兒北方，黑夜沉沉，北風唿嘯，趙恆裹緊衣服，邁步向樞密院走來。
“果然，是去查看樞密院，不知寇大人是不是在下棋？”王應昌心裏忐忑不安，上前，說：“皇上是要去樞密院嗎？”
趙恆不做聲，大步走著。
王應昌說：“要不要奴才去通報一聲？”
“通報什麽？”趙恆問。
王應昌說：“讓他們出來迎接皇上。”
“多事。”趙恆說了一句，加快了腳步。
王應昌緊跟著趙恆，一路小跑，來到距離樞密院不遠，趙恆停下腳步，令侍衛留在原地，自己一個人走過去。
站在樞密院門口的衛士看見趙恆走過來，正要進帳通報，趙恆做了一個手勢，衛士站立不動了。
趙恆走到門口，隻聽見帳內笑語喧嘩，棋子落在棋盤上，清脆而有力。趙恆站在門口，一股清雅的酒香撲鼻而來，令人陶醉。他輕輕地推開門簾，隻見寇準和楊儀一邊喝酒一邊下棋，縱談歡謔，好不暢快。
趙恆在門口站了良久，見寇準和楊儀二人都專注於下棋，你來我往，互不相讓，激鬥正酣，喝著酒，吃著牛肉，羊頭，腰幹，下到妙處，不禁鼓掌歡唿，下到臭手，又禁不住抓耳撈腮，想要悔棋，另一方則死死按住，雙方爭得麵紅耳赤。
王應昌走過來，說：“皇上，外麵風大，您還是進去吧，小心著涼了。”
趙恆迴頭看了王應昌一眼，沒說什麽，麵帶喜色，輕輕地走迴來。
王應昌說：“皇上，你怎麽不進去了？”
趙恆說：“你沒聽說‘乘興而來，興盡而歸’？迴去，我們迴去。”
一幫侍衛都一臉懵懂，跟著趙恆往迴走。王應昌推開門簾，望帳內看了看，長籲一口氣，心裏一塊石頭落地了。
迴到皇帳，趙恆便讓人伺候他洗了一個熱水澡，爬上床，很快就發出了鼾聲。
黎明時分，李家莊的大火終於熄滅了。王繼忠在康延欣身邊站了半夜，一手拿著鐵槍，一手將康延欣攬在懷裏。火勢太大，康延欣想讓人救火，王繼忠搖搖頭，說救不了了，隻能眼看著大火熊熊燃燒。
空地裏，站著很多人，大隊軍士自覺地來到這裏，把王繼忠圍著，有的軍士試圖滅火，卻被大火灼傷了。
蕭十三急得跺腳，說他們的糧草都被燒了，今後吃什麽？
王繼忠問：“部隊傷亡怎麽樣？”
蕭十三說：“有十幾個人沒看見，馬燒死了兩匹，丟失了五匹。”
康延欣問：“大火是怎麽燒起來的？”
蕭十三說：“是有人放的火。”
“有人放的火？”康延欣驚問，“誰放的火？”
蕭十三說：“宋國人，肯定是宋國人。”
康延欣說：“宋國人，這裏哪來的宋國人？”
王繼忠將康延欣的手緊緊握了一下，康延欣醒悟過來，不自覺地看了一眼燕雲和他的同伴。
蕭十三用刀一指，說：“對，就是他們，大火就是他們放的，把他們抓起來。”
軍士們一擁而上，抓住了燕雲和他的同伴。
燕雲高叫：“我沒放火，你們為什麽抓我。”
蕭十三說：“這裏就是你們是宋國人，火不是你們放的，難道是我們自己放的。”
燕雲說：“我們一直睡在這座宅子裏，沒有出來，怎麽放火？”
蕭十三說：“你們一直睡在這屋子裏，沒出來，誰能證明？”
燕雲看了看睡在他身邊的人，但是，他們都沒作聲。燕雲又看了看王繼忠。
王繼忠說：“昨天，大家都累了，睡得沉，燕雲也累了一天，應該不可能出去放火。”
蕭十三說：“上將軍，這人沒安好心，火一定是他們放的。”
王繼忠說：“先不要這樣說，還是查一查，再說。”
燕雲看著王繼忠，說：“大人，你也不相信我？”
王繼忠說：“不，我相信你，我沒說這火就是你們放的，你不要焦急，事情一定會有一個水落石出的。”
蕭十三把燕雲和他的同伴押了下去。
康延欣看著王繼忠，說：“繼忠，你覺得火是他們放的？”
王繼忠說：“不，不是他們放的。”
“那為什麽要把他抓起來？”康延欣問。
王繼忠不做聲，看著漸漸熄滅的大火，長長地歎息了一聲。隻見一個軍士悄悄地走進夜色裏。不久，一個黑影從村口一閃而過，契丹軍立即撲了上去，不一會兒，押來一個宋人。兩個契丹兵扭著他的雙臂，壓著他的頭，走到王繼忠跟前，說：“大人，我們抓住了一個奸細。”
王繼忠讓那人抬起頭，問：“你是宋軍的奸細？”
那人說：“不，我不是奸細。”
王繼忠說：“你不是奸細，來這裏看什麽？”
那人說：“這裏是我的家，我迴來看看我的家。”
王繼忠說：“這是你的家，你住在那間房子裏？”
那人指著眼前的那座大宅子，說：“這就是我的房子，我就住在這裏麵。”
王繼忠說：“你說說，房子是什麽樣的，裏麵有些什麽？”
那人便將房屋裏外，敘說了一遍，果然半點不差。
王繼忠點頭道：“你說的不錯，房子是你的。放了他，他不是奸細。”
軍士鬆開手，那人轉身走了，王繼忠扶起康延欣，說：“走，我們去放了燕雲他們。”
王繼忠找到蕭十三，說：“蕭十三，放了他們吧，火不是他們放的。”
蕭十三說：“大人怎麽這麽說？”
王繼忠說：“蕭大人記得不記得，昨天你喊門的時候，他們是不是還睡在屋裏？”
蕭十三說：“是呀。是睡在屋裏。”
王繼忠說：“這不就對了，如果火是他們放的，他們不早就跑了，怎麽會迴來，讓大火燒呢？”
蕭十三想了想，說：“大人說得對，險些冤枉他們了。”連忙把二人放了。
奏報中還說，將士們聽說皇上要來，都非常期待，士氣高漲，請皇上早日親臨前線。
趙恆看了默不作聲，將奏折放到一邊。
寇準說：“皇上，前麵就是澶州了，再走半天就到了。”
趙恆說：“寇卿家，今天，朕實在是太累了，不想動了，我們就在這裏息一晚上，明天再去澶州吧。”
寇準說：“皇上，您就再忍耐一下，馬上就到了，李繼隆說澶州的行宮已經收拾好了，隻等陛下去住。”
趙恆說：“算了吧，朕這幾天住在帳篷裏住習慣了，其實，帳篷也不錯，不比宮殿差。”
寇準說：“前方將士都盼著皇上去呢。”
趙恆說：“這個朕知道，但朕不是已經到這裏來了？離澶州不過十幾裏的路程，有什麽事，隨時都能處理。”
寇準知道已經說不動趙恆了，悒悒地迴去了。
這時隊伍已經停下來，士卒們開始搭建營寨，老將王顯站在一個土墩上指揮著，他手裏拿著各色旗幟，隨著旗幟的揮動，軍士們便找到自己的地方建起自己的營寨。
王顯一邊指揮一邊喊話，說前麵就是澶州了，契丹軍就在前麵，讓將士們把營寨搭牢固點，以防契丹人偷襲。
有人問：“老將軍，澶州離這裏不過十幾裏地，走快點一個時辰就到了，為什麽還要在這裏宿營？”
王顯說：“澶州現在沒有那麽多房子，去了還是要搭帳篷。”
“可是，我們早點去，還可以幫一把，早點打退契丹人早點安生。”
王顯說：“契丹的大軍還未到，你們去是對付更多的敵人的。”
“契丹人是不是很難對付？”
王顯笑道：“別聽人說的邪乎，他們也是肉體凡胎，一刀下去也同樣人頭落地，再也爬不起來。”
“老將軍殺過幾個契丹人？”
王顯正欲迴答，卻見寇準向他招手，連忙走過去。
寇準說：“真的在這裏紮營？”
王顯說：“皇上不走了，有什麽辦法？”
寇準歎道：“唉，還是我無能呀，想當年，唐太宗李世民東征高麗，也是猶豫不決，可他的手下給他來了一個瞞天過海，一舉蕩平高麗。可我怎麽就想不出好辦法呢？”
王顯說：“寇大人不要煩惱，皇上已經到了這裏了，難道他還會迴去不成？”
寇準說：“但前方軍情緊急，若是再遲疑，隻怕李繼隆、石保吉抵擋不住契丹大軍呀。”
王顯說：“大人放心，明天一定讓皇上進駐澶州。”
此時，太陽已經西斜，北風勁吹，剛搭建的帳篷鼓著大肚子，士卒們拉起了繩索，綁在木樁上，周邊壓上泥土，帳篷仍舊搖晃不止，像一個醉漢。
一個騎兵跑過來，向守門的士兵問樞密院在什麽地方？
守門的士兵扭頭看見寇準，便把騎兵帶過來，說：“寇大人，這人找樞密院。”
寇準知道，他一定有什麽急事，便說：“我是寇準，有什麽事對我說。”
騎兵忙給寇準跪下，說：“小的見過寇大人，我正是來找你的。”
騎兵說罷，從懷裏掏出一封信遞給寇準，說：“我是範廷召將軍的手下，這是範將軍給您的信。”
寇準聽說是範廷召的信，心裏吃了一驚，連忙打開書信，看了一遍，一把捏在手心裏，對守門軍士說：“你先帶他下去吃點東西。”迴頭又對送信人說：“不要亂說話。”
送信人說：“我知道，大人。”
守門軍士帶著騎兵走了，寇準吸了一口氣。
王顯看著寇準的神色有些不對，忙問：“範廷召怎麽了？”
寇準看了看左右，對王顯說：“這裏不是說話的地方，走，迴樞密院去。”
二人進了樞密院，正好王繼英、王旦也在。
王旦見寇準進來，說：“寇大人，下官要先去澶州一趟，查看一下河防。”
寇準說：“王大人別走，先看看這個。”
寇準說罷，將範廷召的書信遞給王旦。王旦看了書信，吃驚地說：“這是怎麽搞的，怎麽會這樣？”
王繼英說：“怎麽了？到底怎麽了？”說罷，從王旦手裏拿過書信。
“不可能，不可能呀，契丹軍主力不是已經南下大名府，攻打澶州了嗎？瀛州哪來這麽強的契丹軍？”王繼英說。
王顯問：“到底怎麽迴事？範廷召怎麽了？”
寇準說：“範廷召失敗了，萬餘將士死傷殆盡。”
王顯大驚失色，半天才說：“誰打敗了範廷召？”
寇準說：“契丹留在瀛州的部隊，不僅打敗了範廷召，還打敗了張順，張順也戰死了。”
王顯說：“一支留在瀛州城外的契丹軍，竟然打敗了範廷召、張順兩支勁旅，這是一支什麽樣的部隊？”
王繼英說：“據我所知，契丹精銳都已南下，留在瀛州城外的契丹軍戰力應該不強，他們隻是監視瀛州，想不到竟然打敗了範廷召。”
王旦說：“傅潛呢？傅潛為什麽不救援？”
王顯說：“是呀，傅潛為什麽不救援，範廷召可是他的手下呀。”
寇準氣憤一掌拍在桌子上，說：“這樣的人就該抓起來處斬，以正國法。”
王繼英說：“時局就是壞在這些人的手裏。”
王旦說：“寇大人，接下來，該怎麽辦？皇上如果知道了，一定很擔心的。”
寇準說：“是啊，我就是擔心這個，皇上知道範廷召吃了敗仗，一定要迴汴梁的。”
王繼英說：“依我看奏折還是先不給皇上看。”
王顯說：“這怎麽行，皇上怪罪下來，誰擔當得起？”
王繼英說：“不是不給皇上看，是等明天皇上到了澶州再給他看。”
王旦說：“繼英兄說得對，等皇上到了澶州，再給他看，他就是想迴去也迴不去了。”
寇準說：“好，那就這麽辦。”
遂壓下奏折，寇準又連忙命人將送信的騎兵連夜送到澶州，以免他在軍中說漏了嘴。
王旦也去了澶州，畢竟這兩天氣溫下降得厲害，雖然又軍民日夜巡邏在黃河上，但誰能擔保不出岔子呢，一旦契丹人渡過河，後果不堪設想。
寒冷的天氣不僅讓王旦憂心，也讓趙恆焦慮不安，他不相信千裏黃河之上，會日夜有軍民巡邏，鑿冰。即使，有人鑿冰，那麽長的河道，哪裏每一處都能看到，萬一漏了一個地方，契丹人渡過來怎麽辦？
趙恆坐在帳篷裏，聽著北風唿嘯而過，風如刀子般地紮進來。他的麵前放著一盆紅彤彤的炭火，趙恆的手幾乎伸到燃燒的炭火上，猶自覺得寒冷。他裹緊了衣服，身上還披了大氅，又叫王應昌添加了木炭，才覺得好一點。
晚膳，趙恆隻喝了一碗百味羹，剩下的東西，一口沒吃，命人送到樞密院去了。
寇準看著端來的飯菜，問：“怎麽？皇上沒吃？”
王應昌搖搖頭，說：“皇上隻喝了一碗百味羹。”
寇準說：“皇上沒胃口？”
王應昌說：“皇上可能還是不想去澶州。”
寇準說：“應昌，你在皇上身邊多久了？”
王應昌說：“已經小十年了。”
寇準說：“你忠於皇上嗎？”
王應昌說：“皇上是我的主子，我願意為皇上赴湯蹈火。”
寇準說：“那麽你是希望皇上坐穩江山了？”
王應昌說：“我當然希望皇上的江山永固，萬載千秋。”
寇準說：“但是眼看著皇上的江山要落入別人之手，你不著急嗎？”
王應昌說：“我著急呀，怎能不著急？但是我有什麽辦法？”
寇準說：“隻要你聽我的，我們一起幫皇上守住江山。”
王應昌說：“寇大人，我聽你的，你說，我該怎麽？”
寇準說：“我們先勸皇上進入澶州，再做別的打算。”
王應昌說：“好，我迴去就勸皇上。”
王應昌迴到皇帳，趙恆還是坐在火盆旁，見王應昌迴來，說：“寇準他們睡了嗎？”
王應昌說：“沒有，寇大人正在和人下棋。”
趙恆驚道：“什麽，寇準還在與人下棋？”
王應昌說：“是的，皇上，寇大人今晚還喝了好多酒呢。”
“是嗎？他還有心喝酒？”
“是的，皇上，寇大人說還是禦廚的手藝好，做的菜好吃。”
趙恆伸了一個懶腰說：“看來寇準是胸有成竹喲，朕沒有什麽好擔心的了。”
王應昌說：“皇上的確沒有什麽好擔心的，幾個契丹人有什麽了不起，我看寇大人才了不起，那才是大將風度。”
趙恆說：“好，你忙去吧，明天還要去澶州。”
王應昌低頭去了，出了營帳，忽然想起一件事，急急忙忙地來到樞密院，寇準見了，驚問：“你怎麽又來了？”
王應昌在寇準耳邊說了兩句，寇準點頭說：“對，你想的周到，快迴去吧。”
王應昌走罷，寇準連忙找來王繼英，說要和他下棋。
王繼英莫名其妙地看著寇準，說：“寇大人，你怎麽這時候還有心思下棋？皇上知道了，會怪罪的。”
寇準說：“我就是下給皇上看的。”
王繼英越是不解，說：“下給皇上看的？”
寇準說：“大人，皇上現在正是惶恐不安之時，需要鎮定，這鎮定從何而來，一是前方戰報，二是身邊的人鎮定自若，如果看見我們忙亂，那他豈不更加慌亂。”
王繼英說：“所以，你要和我下棋，讓皇上看見，好讓他放心？”
寇準說：“正是此意。”
王繼英為難道：“可惜，我沒有大人這麽好的定力，我怕皇上來了看出端倪來，我給大人推薦一個高手，怎麽樣？”
寇準說：“什麽樣的高手？我見過沒有？”
王繼英說：“大人還沒有見過，英雄出少年，人家才十幾歲，但是已經打遍天下無敵手了，隻怕大人未必贏得了他。”
寇準一聽，興趣大增，說：“他是誰，我倒要會一會他。”
王繼英說：“他叫楊儀，從小就智慧超群，讀書真的是過目不忘，大人十九歲中了進士，你可知道他幾多歲中的進士？”
寇準說：“難道他十八歲中的進士？”
王繼英搖頭道：“大人是猜不到的。”
寇準說：“難道他十五歲就中了進士？”
王繼英說：“人家是十一歲就中了進士。”
寇準驚駭不已，說：“真有這麽聰明的人？”
王繼英說：“的確不假，隻可惜他沉迷於黑白之中，對別的事都不感興趣，所以，宦途不順，隻在翰林院當了一名學士。”
寇準說：“這次他也來了？”
王繼英說：“來了，我去把他叫來。”
寇準忙說：“好好好，就說我請他喝酒。”
王繼英去了不久，帶來年輕的後生，後生長得倒是清秀，隻是蓬頭垢麵，衣服也好久沒有清洗，見了寇準，隻是一揖。
寇準知道遇到一個狂生，也不見怪，指著擺好的棋盤，說：“你會下棋？”
後生說：“略知一二。”
寇準說：“那就陪我下兩盤。”
後生也不客氣，坐在寇準的對麵，說：“我不和別人下白棋。”
寇準說：“你想怎樣？”
後生說：“有酒嗎？”
王繼英說：“有哇，而且還有醬牛肉，點羊頭，炒腰幹。”
後生叫道：“好，那我就陪大人下幾盤。”
麵對這個狂生，寇準心裏甚是不快，想好好教訓一下他，叫他也知道什麽叫天高地厚。
甫一交手，寇準就感到對手強大無比，遂不敢大意，一步一步下得小心翼翼，碰到精彩的棋局，連聲驚唿，拍手稱讚。
楊儀也遇到了高手，被寇準的棋藝所折服，二人你來我往在棋盤上爭來奪去，殺得天昏地暗，寇準竟忘了他隻是演戲給趙恆看的。
王應昌迴到皇帳，被趙恆叫住。王應昌說：“皇上叫奴才有什麽事嗎？”
趙恆說：“朕想出去走走。”
王應昌說：“皇上，天這麽晚了，外麵又冷，出去幹什麽？”
趙恆說：“朕在帳篷裏悶得慌。”
王應昌說：“那皇上要到哪裏去？”
趙恆怒道：“好你個狗奴才，朕到哪裏去，要對你說嗎？”
王應昌連忙閉了嘴，喊了幾十個侍衛，點燃燈籠，扶著趙恆出了皇帳。
王應昌心想，幸虧我多了一個心眼兒，不然，就露餡了。皇上的疑心病很重，王應昌已經領教過很多次了。
出了門，趙恆站在門口，望了一會兒北方，黑夜沉沉，北風唿嘯，趙恆裹緊衣服，邁步向樞密院走來。
“果然，是去查看樞密院，不知寇大人是不是在下棋？”王應昌心裏忐忑不安，上前，說：“皇上是要去樞密院嗎？”
趙恆不做聲，大步走著。
王應昌說：“要不要奴才去通報一聲？”
“通報什麽？”趙恆問。
王應昌說：“讓他們出來迎接皇上。”
“多事。”趙恆說了一句，加快了腳步。
王應昌緊跟著趙恆，一路小跑，來到距離樞密院不遠，趙恆停下腳步，令侍衛留在原地，自己一個人走過去。
站在樞密院門口的衛士看見趙恆走過來，正要進帳通報，趙恆做了一個手勢，衛士站立不動了。
趙恆走到門口，隻聽見帳內笑語喧嘩，棋子落在棋盤上，清脆而有力。趙恆站在門口，一股清雅的酒香撲鼻而來，令人陶醉。他輕輕地推開門簾，隻見寇準和楊儀一邊喝酒一邊下棋，縱談歡謔，好不暢快。
趙恆在門口站了良久，見寇準和楊儀二人都專注於下棋，你來我往，互不相讓，激鬥正酣，喝著酒，吃著牛肉，羊頭，腰幹，下到妙處，不禁鼓掌歡唿，下到臭手，又禁不住抓耳撈腮，想要悔棋，另一方則死死按住，雙方爭得麵紅耳赤。
王應昌走過來，說：“皇上，外麵風大，您還是進去吧，小心著涼了。”
趙恆迴頭看了王應昌一眼，沒說什麽，麵帶喜色，輕輕地走迴來。
王應昌說：“皇上，你怎麽不進去了？”
趙恆說：“你沒聽說‘乘興而來，興盡而歸’？迴去，我們迴去。”
一幫侍衛都一臉懵懂，跟著趙恆往迴走。王應昌推開門簾，望帳內看了看，長籲一口氣，心裏一塊石頭落地了。
迴到皇帳，趙恆便讓人伺候他洗了一個熱水澡，爬上床，很快就發出了鼾聲。
黎明時分，李家莊的大火終於熄滅了。王繼忠在康延欣身邊站了半夜，一手拿著鐵槍，一手將康延欣攬在懷裏。火勢太大，康延欣想讓人救火，王繼忠搖搖頭，說救不了了，隻能眼看著大火熊熊燃燒。
空地裏，站著很多人，大隊軍士自覺地來到這裏，把王繼忠圍著，有的軍士試圖滅火，卻被大火灼傷了。
蕭十三急得跺腳，說他們的糧草都被燒了，今後吃什麽？
王繼忠問：“部隊傷亡怎麽樣？”
蕭十三說：“有十幾個人沒看見，馬燒死了兩匹，丟失了五匹。”
康延欣問：“大火是怎麽燒起來的？”
蕭十三說：“是有人放的火。”
“有人放的火？”康延欣驚問，“誰放的火？”
蕭十三說：“宋國人，肯定是宋國人。”
康延欣說：“宋國人，這裏哪來的宋國人？”
王繼忠將康延欣的手緊緊握了一下，康延欣醒悟過來，不自覺地看了一眼燕雲和他的同伴。
蕭十三用刀一指，說：“對，就是他們，大火就是他們放的，把他們抓起來。”
軍士們一擁而上，抓住了燕雲和他的同伴。
燕雲高叫：“我沒放火，你們為什麽抓我。”
蕭十三說：“這裏就是你們是宋國人，火不是你們放的，難道是我們自己放的。”
燕雲說：“我們一直睡在這座宅子裏，沒有出來，怎麽放火？”
蕭十三說：“你們一直睡在這屋子裏，沒出來，誰能證明？”
燕雲看了看睡在他身邊的人，但是，他們都沒作聲。燕雲又看了看王繼忠。
王繼忠說：“昨天，大家都累了，睡得沉，燕雲也累了一天，應該不可能出去放火。”
蕭十三說：“上將軍，這人沒安好心，火一定是他們放的。”
王繼忠說：“先不要這樣說，還是查一查，再說。”
燕雲看著王繼忠，說：“大人，你也不相信我？”
王繼忠說：“不，我相信你，我沒說這火就是你們放的，你不要焦急，事情一定會有一個水落石出的。”
蕭十三把燕雲和他的同伴押了下去。
康延欣看著王繼忠，說：“繼忠，你覺得火是他們放的？”
王繼忠說：“不，不是他們放的。”
“那為什麽要把他抓起來？”康延欣問。
王繼忠不做聲，看著漸漸熄滅的大火，長長地歎息了一聲。隻見一個軍士悄悄地走進夜色裏。不久，一個黑影從村口一閃而過，契丹軍立即撲了上去，不一會兒，押來一個宋人。兩個契丹兵扭著他的雙臂，壓著他的頭，走到王繼忠跟前，說：“大人，我們抓住了一個奸細。”
王繼忠讓那人抬起頭，問：“你是宋軍的奸細？”
那人說：“不，我不是奸細。”
王繼忠說：“你不是奸細，來這裏看什麽？”
那人說：“這裏是我的家，我迴來看看我的家。”
王繼忠說：“這是你的家，你住在那間房子裏？”
那人指著眼前的那座大宅子，說：“這就是我的房子，我就住在這裏麵。”
王繼忠說：“你說說，房子是什麽樣的，裏麵有些什麽？”
那人便將房屋裏外，敘說了一遍，果然半點不差。
王繼忠點頭道：“你說的不錯，房子是你的。放了他，他不是奸細。”
軍士鬆開手，那人轉身走了，王繼忠扶起康延欣，說：“走，我們去放了燕雲他們。”
王繼忠找到蕭十三，說：“蕭十三，放了他們吧，火不是他們放的。”
蕭十三說：“大人怎麽這麽說？”
王繼忠說：“蕭大人記得不記得，昨天你喊門的時候，他們是不是還睡在屋裏？”
蕭十三說：“是呀。是睡在屋裏。”
王繼忠說：“這不就對了，如果火是他們放的，他們不早就跑了，怎麽會迴來，讓大火燒呢？”
蕭十三想了想，說：“大人說得對，險些冤枉他們了。”連忙把二人放了。